***
Джонни, погружённый в свои мысли о Карсе, пришёл в класс на десять минут раньше. Пара девушек, с которыми он ни разу не разговаривал, окружили его. Он был потрясён и понятия не имел, что сказать, так как все они говорили одновременно. «Как Джайро справляется с этим каждый день? Мне может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к этому… а может и не получится привыкнуть». Всё это было в новинку для него с тех пор, как он стал полным изгоем в школе. Он думал, не из-за одежды ли это? Он заставил себя фальшиво улыбнуться им и прошёл мимо, игнорируя их всех. Голубые глаза Джонни загорелись, как только он увидел Джайро, сидящего в одиночестве на заднем сиденье и слушающего музыку на телефоне. Он с радостью сел рядом с ним. — Привет, Джайро. Я не видел тебя сегодня утром, — начал Джонни. Джайро небрежно взглянул на него краем глаза, затем пару раз стукнул головой по столу, а затем перестал двигаться. Это было не в его характере. Что с ним не так? Джонни положил голову на стол, пытаясь получше его разглядеть. — С тобой всё в порядке? Джайро испустил долгий раздражённый вздох. — Со мной все в порядке, но… — он снова взглянул на Джонни, потом на переднюю часть класса. — Но что? — Ты хорошо спал прошлой ночью? Тебе не показалось, что… что-то напало на тебя во сне? «Напасть на меня? О чём он говорит?» Джонни захлопал ресницами, глядя на Джайро, затем сдвинул брови. — Я спал как младенец… Честно говоря, я чувствую себя отдохнувшим. Ничто не нападало на меня во сне. Тебе приснился плохой сон? Джайро открыл рот, чтобы что-то сказать, затем сел и быстро провёл рукой по длинным светлым волосам. — Да… — он задумчиво потёр подбородок. — Я рад слышать, что ты прекрасно спал. Не беспокойся обо мне, теперь я в порядке, — он успокоил Джонни, нежно улыбнувшись. Джонни склонил голову набок. Должно быть, это был действительно плохой сон. — Как скажешь, — Джайро, всё ещё глядя в его сторону, некоторое время молча изучал Джонни. — Что? — Не подумай, что я навязываюсь или что-то в этом роде, но твоё чувство моды развернулось на сто восемьдесят градусов. Я имею в виду, как можно перейти от тряпок к Гуччи менее чем за двадцать четыре часа? Я думал, ты живёшь на гроши с того самого дня, как твой отец выгнал тебя из дома. Ты что, заработал вчера денег в каком-то стрип-клубе? — рассмеялся Джайро. — Какого чёрта? — Джонни покачал головой. — Я объясню тебе это позже. — Хм… — Джайро ухмыльнулся Джонни, откинувшемуся на спинку стула. Джонни почувствовал, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Он медленно отвернулся от Джайро, уставившегося на свой стол, пытаясь сохранить самообладание. «Почему он такой горячий? Жаль, что я не могу признаться ему во всем…» — Кстати, Джонни… Класс зашевелился от волнения, когда вошёл Диего. Парни и девушки в комнате поднялись и поздравили Диего. — Из-за чего весь этот шум? — спросил Джонни. — Ты не знаешь? — Джайро поднял брови. — Диего только что выиграл большую гонку сегодня утром против нескольких лучших жокеев в этом штате. Я имею в виду, что в любом случае мог бы надрать его жалкую задницу, если бы захотел, — Джайро рассмеялся. — Кстати, я как раз говорил тебе, что после школы ты должен зайти ко мне. Я хотел показать тебе лошадей, и ты сможешь выбрать одну из них. — О! — глаза Джонни сверкнули, но он вспомнил, что должен прийти к Карсу. — Мы можем сделать это завтра? Я сегодня занят. Джайро кивнул. — Конечно. Меня это вполне устраивает. Джонни бросил взгляд в сторону классной комнаты и заметил, что Диего занял место в самом начале и болтает с парой девушек. Он был уверен, что Диего сядет на свободное место рядом с ним, но ему так было даже лучше. Если Диего будет держаться от него подальше, ему станет легче жить. — Серебряная пуля… — пробормотал Джонни, читая надпись на обороте джинсовой куртки Диего. Острая боль в макушке заставила Джонни вздрогнуть. Он потёр голову и удивился, почему «Серебряная пуля» звучало так знакомо. Урок начался вовремя. Всё прошло гладко. Джонни был поражён тем, что Диего ни разу не побеспокоил его, а был внимателен и делал заметки. Время от времени он оглядывался в сторону Джонни и улыбался. Джонни делал вид, что ничего не замечает. Он не мог забыть тот факт, что Диего буквально напал на него пару ночей назад, так что это заставляло его быть начеку, когда тот был рядом. С другой стороны, Джайро почти всё время разговаривал с Джонни. Он подбирал забавные темы для разговора, развлекая этим Джонни. Джонни хотел проводить с ним больше времени, но с тех пор, как Джонни осознал свои чувства к нему, это определённо выдало бы его симпатию. И он ещё не спросил Джайро, что он думает об отношениях с парнями. Наступило время обеда, и Джайро привёл Хот Пэнтс, чтобы она поела с ними. Джонни был не совсем согласен с ним, но пока ему приходилось терпеть. — А, Джонни, — Хот Пэнтс улыбнулась, садясь напротив него и Джайро. Её улыбка быстро исчезла, заставив Джонни очень нервничать, пока он собирался откусить кусок от своего сэндвича. — Джонни, дай мне знать, когда освободишься, я хочу помолиться вместе с тобой. Похоже, кто-то пытается тебя осквернить, — её взгляд переместился на Джайро, который внезапно подавился равиоли. Джайро быстро прополоскал горло водой. — Д-Джонни, так насчёт Хэллоуина… Он приближается! Ты знаешь, что тебя ждёт? — Не меняй тему, Джайро! — сказала Хот Пэнтс требовательным тоном. Они продолжали препираться, оставив Джонни безмолвным. Он так растерялся… Джонни издали заметил Диего за столом с другими жокеями. Как бы ему не хотелось с ним разговаривать, он должен спросить его о Серебряной Пуле. С тех пор как он это услышал, зациклился до боли в голове, так что ему нужно было знать. Джонни встал из-за стола. — Я сейчас вернусь. Джонни прошёл в переднюю часть кафетерия. Болтовня друзей Диего прекратилась, как только он увидели Джонни. Диего оглянулся через плечо, и его голубые глаза, казалось, замерцали. — Мне нужно тебя кое о чём спросить. — Ребята, подвиньтесь, — приказал Диего. Несколько других жокеев слева от Диего отодвинулись и продолжили свой чрезвычайно громкий разговор. — Присаживайся. — Э-э, точно, — Джонни сел рядом с Диего, и в том месте, где сидел Джонни, воцарилась необъятная тишина, мешавшая ему говорить. Эти два парня перед ним казались такими пугающими. — Он первокурсник, Диего? — спросил человек перед ним. У него были тёмные растрёпанные волосы средней длины с большой прямоугольной золотой заколкой в волосах. Его слегка опущенные голубые глаза казались мёртвыми как у рыбы, когда он смотрел на Джонни. Кроме парней напротив Джонни, перед Диего стоял парень с двумя зелёными косами, свисавшими ему на лицо. Диего покачал головой. — Он учится в нашем классе по силе и физической подготовке. Значит, он такой же выпускник, как и мы. Кстати, меня зовут Сандмен, а это Диско. «Какие-то необычные имена…» — Меня зовут Джонни. — Итак, Джонни, что ты хотел мне сказать? — спросил Диего, переходя прямо к делу. — Ну, во-первых, поздравляю тебя с утренней гонкой. Я слышал, как другие ученики в классе говорили об этом, — начал Джонни. Уголки губ Диего медленно поползли вверх. — Хм, спасибо. Внезапно Джонни почувствовал, как рука Диего сжала его бедро. Джонни уставился на него, как на сумасшедшего, но Диего продолжал зловеще ухмыляться и принялся растирать бедро. «Какого чёрта он делает? Но сейчас я не могу устраивать сцен…» Джонни накрыл ладонью руку Диего, пытаясь убрать её, но его план провалился. Диего убрал руку, теперь уже сжимая промежность Джонни. Нервный сексуальный стон вырвался изо рта Джонни, оставив бесценные выражения на лицах Диско и Сэндмена. Джонни тут же закрыл рот руками. Он был вне себя от смущения и злости на Диего. Он не понимал, как можно так бесстыдно поступать на людях. — Извини… Просто у меня всё утро болит голова. Диего положил голову на обеденный стол и озорно посмотрел на Джонни. — Так в чём же дело? Джонни посмотрел на Диего и встал. — Ой, я забыл… Джонни вылетел из кафетерия и бросился в ванную, чтобы остыть. Пару раз он ополоснул лицо холодной водой. Затем взял со стойки брошенную стеклянную бутылку с водой и изо всех сил швырнул её в стену, и осколки разлетелись во все стороны. — Я его чертовски ненавижу! Довольно скоро занятия в школе подошли к концу. Джонни отправился на работу и сказал Люси, что увольняется. Он принял решение, что больше не хочет быть рядом с Диего и даже общаться с ним. Одно лишь существование Диего выводило Джонни из себя. Джонни вышел из пекарни, и у него в кармане зазвонил телефон. Он вытащил его. Это был Джайро. Настроение Джонни моментально улучшилось, когда он ответил на звонок. — Привет, Джайро. — Эй! Ты сейчас занят? — Э-э, нет. В данный момент — нет. — Ладно, я просто хотел спросить тебя о твоём внезапном изменении в настроении. Я думал, ты расскажешь мне об этом за обедом, но ты исчез. Куда ты ходил? — спросил Джайро. «О, я совершенно забыл о нём благодаря одному человеку». — Извини, — произнёс Джонни. — Мне было нехорошо, и я пошёл в медицинский кабинет. — Понимаю, — промурлыкал Джайро. — Ну, ты выглядишь довольно счастливым, так что я предполагаю, что тебе лучше? Сердце Джонни бешено заколотилось, и он просиял. — Так и есть! По дороге домой он объяснил Джайро всю ситуацию. Ещё он признался, что не принимал никаких денег от своего дяди, так как хотел заработать их сам. Больше всего на свете Джонни ненавидел чувствовать себя обузой для кого-то или что он не может сделать что-то сам, без чьей-либо помощи. Дядя отпустил его только с одним условием: каждый месяц платить за него ренту. В конце концов, Джонни согласился на его уговор. Но его новой заботой было найти новую работу.***
Карс перегнулся через край балкона, положив руки на перила. Он был одет в простую чёрную мантию, которая обнажала большую часть его мускулистой верхней части тела, а его тёмные длинные волосы были собраны в высокий пучок и блестели в лунном свете из-за душа, который он принял ранее. Он держал свой стеклянный кубок в правой руке и время от времени прихлёбывал из него, молча глядя в темноту ночи, освещённую множеством звёзд, разбросанных по небу. «Почему я вообще здесь? Я думал, он хочет поговорить со мной». Джонни сопровождал Карса в его особняк поздно вечером, держа перед ним открытую бутылку вина, как слуга. Он должен был признать, что вид был довольно удивительным, но когда он взглянул краем глаза на Карса, то заметил, что его тёмные глаза были поглощены одиночеством и были далеки от мира. «Конечно, у него были все богатства, но были вещи, которые деньги и власть не могли дать. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что я никогда не видел, чтобы он с кем-то общался. Он обычно проводит такие ночи в одиночестве? — Джонни почувствовал, что сейчас расплачется, но сдержался. — Какой одинокий парень». — Итак, — начал Джонни, прочищая горло, — вы сказали, что вам нужно поговорить со мной? — Карс посмотрел на Джонни, потом снова в ночь. «Я вообще не могу понять, о чём он думает». Карс раздражённо выдохнул, возвращаясь в свою комнату. Джонни поднял бровь и последовал за ним. Он сидел на шезлонге. На маленьком круглом столике рядом с ним стоял бокал вина. — Иди сюда, — приказал Карс, похлопывая себя по коленям. Джонни замер. «Он хочет, чтобы я сел к нему на колени? — Джонни нерешительно поставил бутылку и продолжил: — Это так странно…» Он вздрогнул, почувствовав прохладные руки в своих волосах. — Гм… — Джонни нервно побарабанил пальцами по коленям. — Что… — Помолчи, — Карс зашипел. Джонни сжал губы и уставился на свои колени. Затем он почувствовал, как Карс начал заплетать ему волосы. Это то, что он хотел сделать? — Повернись ко мне лицом, — Джонни послушно встал и обернулся. Он не мог смотреть Карсу в глаза, поэтому снова уставился на свои колени. Карс тихо промурлыкал и приподнял Джонни за подбородок, осматривая его лицо. Джонни нахмурил брови, не глядя ему в глаза. «Это так странно… что у него на уме?» Карс отпустил его и вздохнул. — Мне не о чем с тобой говорить, — он откинулся назад и закрыл глаза. — Мне просто стало скучно. — Понятно… — Джонни потёр затылок, потом взглянул на спокойное лицо Карса. — Вы отвезёте меня домой? Уже довольно поздно. Карс не ответил, но вместо этого его голова склонилась набок, когда он мирно задремал. Что теперь? Джонни встал и накрыл Карса одеялом, которое увидел на полках. Он воспользовался моментом, чтобы насладиться этим единственным в жизни видом на умиротворённого Карса. «Я предполагаю, что он просто хотел провести время с кем-нибудь. Но у него такой грубый способ выразить это». Джонни поёрзал под одеялом, устраиваясь поудобнее, и положил голову на тёплую грудь Карса. «Не думаю, что мне захочется выяснять его реакцию, если я всё-таки решу уйти». Джонни зевнул и медленно погрузился в приятный сон.