***
— Ух ты, это потрясающее место! Глаза Джонни сверкали, осматривая каждый дюйм заднего двора Джайро. Это были акры и акры зелёной земли. Рядом было даже тихое маленькое озеро. Джайро усмехнулся. — На самом деле ничего особенного. Пошли. Джонни последовал за Джайро в сарай. Он отпер её, и за ней оказалась конюшня, где держали лошадей. Сердце Джонни затрепетало от радости, когда он увидел их всех. Он не был в таком приподнятом настроении с тех пор, как умер его брат, поэтому хотел лелеять этот момент. — А что ты делаешь на земле? — Джайро и Джонни обменялись пустыми взглядами. — О, — Джонни и сам не заметил, как к его штанам и рубашке прилипло сено. Он встал, пытаясь снять большую часть его руками, затем поплёлся к Джайро. — Наверное, я просто потерял чувствительность в ногах. — Ты что, заболел, что ли? Кто, чёрт возьми, просто падает на землю? — мпросил Джайро. — Э-э, я в порядке… «Мне нужно держать себя в руках». — Как скажете, принцесса, — поддразнил Джайро. — В любом случае, какая-нибудь из лошадей приглянулась тебе? Это может быть любая из них, кроме этого жеребёнка прямо перед тобой. Её зовут Валькирия, — Джайро подошёл к лошади и погладил её по ушам. У них ведь есть история, не так ли? Джайро сунул руку в карман и скормил лошади яблоко. Валькирия не стала терять ни секунды. «Ух ты, какая удивительная связь. Это почти заставляет меня ревновать…» Джонни дотронулся до ушей, почему-то тоже тоскуя по любящим прикосновениям Джайро. Он беспомощно вздохнул. «Не могу поверить, что я ревную к лошади. Это даже не человек…» — Ну, тогда… — глаза Джонни блуждали по сторонам, и он решил выбрать ту, которую впервые увидел, войдя в сарай. — Вот эта. — О, хороший выбор, — Джайро присвистнул и положил руку на плечо Джонни. — Это Медленная Танцовщица, чубарая. Может, она и старая, но у неё большой опыт. Это будет отличная лошадь для тебя. — Отличная лошадь для меня? — Джонни больше не мог сдерживать своё счастье, которое отражалось на лице. Джайро взглянул на него и рассмеялся от всего сердца, сжимая живот. — Nyo ho ho! Что это за отвратительное лицо у тебя такое? Ты меня убиваешь! — Заткнись, — Джонни ударил Джайро по руке, но тот продолжал смеяться до слёз. Джайро улыбнулся, вытирая слезы. — Ладно, ладно. Позволь мне вывести лошадей, и ты сможешь сесть на Медленную Танцовщицу. О, ты раньше ездил верхом? Надо было сначала спросить тебя об этом. — Ездил, — подтвердил Джонни. — Тогда ладно. Это немного упрощает дело. Джайро вывел всех лошадей побродить по полю, а Джонни тем временем сел верхом на Медленную Танцовщицу и прокатился на ней по полосе препятствий. Давненько не виделись, подруга. Джонни наклонился, обнимая свою лошадь, вне себя от радости. — Развлекаешься? — Джайро подошёл к Джонни, погладил лошадь по боку и накормил морковкой. — Да. Спасибо, Джайро. Он покачал головой. — Не благодари меня пока. Слезай с лошади. Нам нужно привести тебя в форму к приходу весны, если ты хочешь выиграть гонку. Кроме того, скорее всего, в ней будет участвовать Диего Брандо. Так что он будет твоим основным блюдом, а остальные, надеюсь, закусками. Джонни стиснул зубы. Это имя значило для него не больше, чем ошибку природы. Единственное, что Джонни мог сейчас сделать, — это обыграть Диего в его собственной игре. — Хорошо, — решительно согласился Джонни.***
— Джайро… Я больше не могу бегать. Забудь об этом, я даже ходить не могу. Джонни медленно рухнул на колени, отчаянно хватая ртом воздух. Он был весь в поту с головы до ног. Джайро подошёл, окатил его холодной водой и растормошил. — Эй, прекрати это, Джайро! — О боже мой, — Джайро разразился истерическим смехом, приближаясь к Джонни. С каждой секундой он всё больше промокал до такой степени, что его одежда превращалась просто в воду. — Ты настолько не в форме, что это почти так же печально, как безнадёжная любовная история. Всё, что мы сделали, это пробежали две мили… Ну, ты даже не добежал. До этого были некоторые упражнения на равновесие и пресс, но теперь ты буквально висишь на волоске. Для меня это просто детская игра. «Он так самоуверен!» — Я же сказал тебе остановиться! — с теми немногими силами, которые остались у Джонни, он схватил Джайро за лодыжки, заставив его потерять равновесие и упасть на задницу. Он быстро сел на него и стащил шланг из его рук, давая ему попробовать его собственное лекарство. — Эй! Стоп! Из-за тебя я промокну насквозь! Ты знаешь как дорого стоит эта шляпа? Джонни нахмурился и опрокинул шляпу струёй воды из шланга. — Как будто меня это волнует! Два парня возились друг с другом дольше, чем они оба ожидали, пока совсем не выдохлись. После этого они прибрались, и Джайро также одолжил Джонни старую одежду, которую он больше не носил. В конце концов, его собственной одежде понадобится вечность, чтобы высохнуть. — Эй, у тебя ещё есть время сегодня? — спросил Джайро. Джонни проверил время на телефоне. Было уже поздно, но он хотел проводить больше времени с Джайро, поэтому кивнул. — Конечно. В чём дело? Джайро уверенно улыбнулся. — Увидишь, когда мы туда доберемся, — Джайро потащил Джонни к лифту в своём доме с надписью «цокольный этаж». Он выходил на движущуюся дорожку, но это была не обычная дорожка. Они запрыгнули на неё, и она двигалась со скоростью около пятидесяти миль в час. Для Джонни это было слишком быстро, так как он до полусмерти изнурил себя упражнениями, предложенными Джайро. Он держался за руку Джайро, и, к выгоде Джонни, тот, казалось, не возражал. — Мы почти на месте, — позвал Джайро. Через несколько секунд они подошли к другому лифту. Они вошли внутрь, и Джайро нажал «первый этаж». Глаза Джонни расширились, как только они достигли первого этажа. — Довольно аккуратно, а? Это больница моего отца. Ну, филиал одной из многих в мире, — объяснил он. Джонни был поражён. Не из-за того, что это была больница его отца, а из-за того, что Джайро был готов сделать всё возможное, чтобы провести с ним время. Он не мог не задаться вопросом, каковы его истинные намерения. То есть если они у него были. — Джайро, тут круто и всё такое, но зачем ты мне это показываешь? В этом не было необходимости. — Ты совершенно прав, я не должен был этого делать, — начал он, — но иногда возникают вопросы, на которые даже самые умные люди не могут ответить. — Значит ты не знаешь? — почему мне кажется, что он что-то скрывает? — Бинго! Так что позволь мне дать тебе великое… — Слава богу, ты здесь! Быстро переодевайся, Джайро, — сказал подошедший доктор постарше. — Есть женщина, которая должна родить через несколько минут, а у нас сегодня вечером не хватает рабочих рук. Плечи Джайро раздражённо опустились, и он извинился перед Джонни. — Прости, Джонни. Это займёт немного времени. Ты можешь подождать снаружи на скамейке у комнаты двести девять. Если ты голоден, кафетерий вон там. Я вернусь, — Джайро бросился к лифту и исчез. Старший доктор сверкнул глазами на Джонни и ушёл. «Что это было? Раз это всё, что нужно для того, чтобы провести время с Джайро, то без проблем. Что ж, кафетерий — отличное место для времяпровождения. Стоп». Джонни проверил свой бумажник и понял, что у него мало наличных и он безработный. Он пожевал нижнюю губу и вздохнул. «Вместо этого я просто подожду Джайро и пойду в «In-N-Out» завтра утром. Надеюсь, я получу эту работу». Джонни ждал несколько минут у условленной комнаты, около которой Джайро велел ему ждать. Это становилось скучным. Дверь открылась, и вышел Джайро, выглядевший немного измученным. — Как всё прошло? — спросил Джонни. — А чего ты ожидаешь от будущего хирурга? — Джайро усмехнулся. — Ты хочешь увидеть ребёнка? — Джайро придержал дверь, из которой вышел. — Ты уверен, что мне можно пойти с тобой? — спросил Джонни немного обеспокоенно. — Разумеется. Джонни решился войти, за ним Джайро. Молодая леди лежала в постели, прижимая к груди ребёнка. У неё были загорелая коричневая кожа и карамельные волосы, которые дополняли её ярко-зелёные глаза. — О, кто это с тобой? Это тот человек, о котором ты говорил раньше? Джонни с подозрением оглянулся на Джайро. «Они знают друг друга? А может быть и так… Нет, этого не может быть». — Да, — Джайро сжал плечи Джонни. — Это мой друг, Джонни. — О, — её глаза встретились с глазами Джонни, и она улыбнулась. — Приятно познакомиться… — Э-э, извините, что прерываю, — спросил Джонни, переходя к делу. — А это случайно не… твой ребёнок? Его глаза расширились. — Ух ты, как быстро ты всё схватываешь. Да, это так. Но это был несчастный случай. Никаких обязательств. Я буду платить ей алименты на ребёнка, хотя и в качестве компенсации, в течение пяти лет. Мне следовало быть осторожнее, — он усмехнулся. Джонни мельком взглянул на ребёнка и опустил голову. Он крепко сжал кулаки, почувствовав, как у него защипало в горле. «Так он действительно спит с кем попало… Никаких обязательств. В конце концов, он сбежит к ней или, что ещё хуже, будет спать с другими девушками. Мне не следовало приходить сюда. Я знал, что он что-то скрывает». — Джонни? — Джайро помахал перед его лицом. — Ты в порядке? Ты слегка побледнел. Джонни поднял голову и посмотрел в глаза Джайро, чувствуя комок в горле. Он не в порядке. — Я могу тебе объяснить, но не могу понять. Джайро сдвинул брови. — Что ты имеешь в виду? «Ну и идиот». Джонни, готовый расплакаться, покачал головой и выдавил улыбку, чтобы скрыть эмоции. — Ничего особенного. Честно говоря, я действительно в порядке. Я просто немного устал, не хочешь уйти? — Ну, вообще-то я собираюсь остаться здесь ещё на некоторое время, — он мельком взглянул на ребёнка, потом снова на него. Нижняя губа Джонни задрожала. — Увидимся завтра в школе? «Значит, он не собирается уходить со мной? Вместо этого он просто остаётся со случайной девушкой, с которой переспал? Они даже не знают друг друга». Джонни неловко потёр руку и направился к выходу. Он выскочил наружу, в прохладный вечер, как только вышел из комнаты. Его эмоции бушевали и переполняли его. Он закрыл глаза руками. Всё его тело тряслось, пока от слёз не осталось ничего. «Он любит девушек, и этот ребёнок тому доказательство. Я с самого начала знал, что ему нравятся девушки, поэтому не могу его ни в чём винить. У меня никогда не было возможности начать с самого начала. В конце концов, всё заканчивается одинаково. Если я просто избавлюсь от своих чувств к нему, всё будет хорошо, верно? Я имею в виду… в море есть много рыбы». Он неторопливо подошёл к автобусной остановке и сел на заброшенную скамейку. Джонни попытался сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но не смог. Он сжал челюсти и безудержно зарыдал. «Чёрт, я ужасно голодный… и самый большой идиот на свете».