***
Джайро Цеппели. — Вау, а вот и ты, девочка, — Джайро снял очки, чтобы лучше видеть, и, насвистывая, опустил стекло машины. — Тебе следует почаще подстраиваться под свой пол, а не то я тебя трахну. — Я был бы тебе очень признательна, если бы ты перестал приставать ко мне, — Хот Пэнтс закатила глаза, садясь в ярко-синий «Феррари» Джайро. На ней было простое джинсовое платье выше колен, перетянутое на талии коричневым поясом. Свой наряд она дополнила белой шляпкой от солнца и сандалиями, а на коленях у неё лежал клатч. Ничего особенного для тёплого калифорнийского вечера. Наряд Джайро, напротив, убивал дам одним лишь взглядом. Он явно не старался, поэтому небрежно надел яркую цветастую гавайскую футболку с воротником, которую даже не позаботился застегнуть, в паре с белыми узкими джинсами и оранжевыми мокасинами от Гуччи. Джайро убрал крышу своей машины одним нажатием кнопки. Вдруг в задней части машины послышалось дребезжание. Они обменялись взглядами. «Чёрт, он проснулся?» — Что это было? — Хот Пэнтс вопросительно заглянула на заднее сиденье. У неё отвисла челюсть, как только она увидела светловолосого ребёнка в маленьком автокресле, играющего с игрушкой. — Это твой ребёнок? — Э-э, да… — выдохнул Джайро. — Это мальчик, и зовут его Лука. Я не знаю, сколько ему лет, но он достаточно взрослый. И не неси его и не прикасайся к нему, потому что если ты это сделаешь, то наступит конец света. Я правильно ответил на все твои вопросы? А теперь поехали. — Хм! Ну ты и капризный. Джайро свирепо посмотрел на неё, завёл машину и тронулся с места. — Заткнись. Я благодарю Бога, что у мужчин нет месячных, потому что ты, кажется, страдаешь от этого двадцать четыре на семь. — По крайней мере, я женщина, которая не совершает постыдных несчастных случаев, подобных тому, что случилось с тобой на заднем сиденье. — Почему ты… — Джайро, — строго сказала она, — ты мне даже не нравишься. Мой дух говорит мне держаться подальше, но я каким-то образом нахожусь здесь, с тобой, в твоей машине, из-за любых «проблем», о которых ты хочешь поговорить. Прости мой язык, но просто будь чертовски благодарен хоть раз. Хорошо? — Неважно… — остаток пути прошёл тихо, и Лука на заднем сиденье знал, как хорошо провести время с самим собой. Джайро сам знал, что ему нужно работать над собой. Он делал и говорил вещи, которые могли ранить или разозлить других. Не то чтобы его это действительно заботило, но если он хотел сохранить в своей жизни хотя бы одного человека, кроме отца, ему нужно было изменить свой образ мысли и то, как он поступает. Это будет очень тяжело. Через несколько минут Джайро въехал в гараж в центре Лос-Анджелеса. Хот Пэнтс вышла из машины, и за ней последовал Джайро, отстёгивая Луку от детского автокресла. — Как насчёт коляски? — он попытался оторвать Луку от рубашки, но тот держался за неё изо всех сил и начал плакать. — Тогда ладно, без коляски, — он закрыл багажник своего «Феррари» и зашагал по оживлённым улицам Лос-Анджелеса, а его ребёнок вцепился в него, как пиявка. Хот Пэнтс уставилась на Луку, и он захихикал, размахивая своей игрушкой. — Теперь, когда я разглядела его получше, он действительно похож на тебя. И он очень смуглый. — Я знаю. Все так говорят, — раздражённо сказал он. — Есть ли какое-то конкретное место, куда ты направляешься? Она на мгновение замурлыкала, когда они оба остановились и огляделись. Проходящие мимо группы людей не сводили с них глаз, как будто они были каким-то редким экземпляром. Девушки приставали, как стаи птиц, и задавали Джайро горы вопросов о Луке, пытаясь расположить его к себе. Как бы Джайро ни старался этого не показывать, его действительно раздражало, что он даже не может отдать Луку. У него не было выбора, кроме как позаботиться о нём, так как его бывшая устраивала «девичник». Почему она решила, что он хотел заботиться о ребёнке? — Maccheroni Republic, — Хот Пэнтс решила идти к ресторану. Джайро сузил глаза, наблюдая, как она отдаляется всё дальше и дальше. «Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому. И из всех мест почему именно туда! Там даже пиццу не готовят…» Войдя в ресторан, они втроём уселись за столик на двоих. Джайро был более чем доволен, что у них нашёлся стульчик для его ребёнка, поэтому, конечно, он посадил его туда и дал Луке свою бутылку, чтобы занять его. Ресторан был оформлен в тёмных прохладных тонах, а на заднем плане успокаивающе играл мягкий джаз. Джайро вдохнул восхитительный аромат моцареллы, задержавшийся в воздухе, и свежеприготовленного томатного соуса, запах которого просочился из кухни. Пахло по-домашнему. Через некоторое время подошла официантка и приняла их заказы. Когда она мельком увидела Джайро, то почти мгновенно стала помидорно-красной, восхищённая его привлекательной внешностью. Она начала тратить время на небрежный флирт с ним. Конечно, будучи таким парнем, которым был Джайро, он флиртовал в ответ, и Хот Пэнтс не обращала на них внимания, пока просматривала сеть через свой телефон. Через несколько минут им подали ужин. Джайро был немного раздражён тем, что там не готовят пиццу, поэтому он заказал тортеллони со шпинатом и рикоттой с соусом из пармезана и шалфея, а также стакан кока-колы. Это была не пицца, но пахло чертовски вкусно. Хот Пэнтс подали спагетти Ai Quattro Sapori. Это были спагеттини с чесноком, помидорами, шпинатом и чечевицей, что делало его соблазнительно аппетитным блюдом. — Мы ведь пришли сюда не просто поесть, — напомнил Джайро. Хот Пэнтс откусила ещё кусочек от спагетти и положила вилку на тарелку. — О чём ты хотел поговорить? Джайро доел последний кусок тортеллони и залпом допил кока-колу. Он запустил пальцы в свои светлые волосы и впился взглядом в тёмные бдительные глаза Хот Пэнтс. Ему было немного стыдно за то, что он вообще собирается открыто говорить об этом. Просто это беспокоило его до такой степени, что пути назад не было, и он не мог придумать лучшего человека, чем Хот Пэнтс, чтобы выговориться. — Я так больше не могу, — начал он. Хот Пэнтс прищурилась. — Прошу прощения? — Мне действительно нужно объясняться? — Джайро застонал и откинулся на спинку стула. Она приподняла бровь. — Э-э, да. Поподробнее. — Боже, какая же ты тупоголовая. — В самом деле? — Хот Пэнтс неодобрительно покачала головой и начала собирать свои вещи. — Я думаю, тебе нужно напомнить о том факте, что мы здесь, потому что на самом деле тупоголовый ты. Ты не можете решить проблему с ребёнком, который у тебя появился. Продолжай в том же духе, и я уйду отсюда. — Подожди, извини. Я просто немного нервничаю. Мне нужно взять себя в руки, — Джайро выпрямил спину и прочистил горло, в то время как Хот Пэнтс сидела напротив, скрестив руки на груди. — В последнее время я не могу спать с девушками, потому что мой маленький друг не хочет… Хот Пэнтс махнула рукой, давая понять, что он не должен разъяснять дальше. — Пожалуйста, не надо ничего объяснять. — Вот видишь! Что тут было уточнять? Niente. — Просто заткнись и продолжай, — она кипела. — Тогда ладно… Так что, честно говоря, единственный человек, который заполнил все мои мысли, — это Джонни. Не знаю почему, но каждый раз, когда я вижу его, мне кажется, что моё сердце вот-вот выскочит из груди. Так что до недавнего времени я его избегал… — Джайро нахмурил брови, вспомнив вечеринку в честь Хэллоуина в клубе. С того самого дня он не мог нормально мыслить. С тех самых пор, как он осмелился поцеловать его. — Я знаю, что не заразился какой-то болезнью, но никогда раньше не чувствовал себя так. Итак, что ты думаешь обо всём этом? — В Евангелии от Иоанна, восьмой псалом, стих тридцать два сказано: «Истина освобождает вас». Но лучше пообещай мне одну вещь, — внезапный свирепый взгляд пронзил душу Джайро. «О чём, черт возьми, она говорит? Я просто прошу обратной связи, а она ведёт себя по-библейски». Джайро поудобнее устроился в кресле, бросив на неё вопросительный взгляд. — То есть?.. — Чтобы ты никогда не пытался навредить Джонни своими дьявольскими способами, — продолжила она. — Хорошо. Не переживай. В мои планы не входит снова намеренно причинять ему боль, — Джайро пожал плечами. Более того, он был сбит с толку, почему она так взволнована. — И что дальше? — Ты влюблён в Джонни. — Спасибо за попытку, но я не куплюсь на твою чушь. — Не то чтобы меня это волновало, — она встала, схватила клатч и уставилась на экран телефона. — Мой отец как раз в этом районе, так что я ухожу. Просто помни, что я сказала о том, чтобы ты никогда не причинил боль Джонни. Ты пожалеешь, если осмелишься нарушить своё слово, — с этими словами она вышла. «Она не из тех людей, которые лгут о таких вещах… И я даже не гей. Но если я влюблён… Нет! Должно же быть какое-то другое объяснение тому, почему я думаю о нём». Джайро чувствовал, как с каждой секундой его лицо становится все горячее, пока он полностью не покраснел. Он вылил ледяную воду на голову, получив пару удивлённых взглядов от ближайших посетителей. Он не мог сосредоточиться. Джайро готов был поклясться, что несколько секунд назад слышал музыку на заднем плане, но всё, что он слышал сейчас, были стук его бешено бьющегося сердца и капли воды, которые с грохотом падали на стол красного дерева. Гнев захлестнул его, как приливная волна. К сожалению, винить в этом было некого. Даже если он продолжит поиски, они будут бесплодны. Джайро краем глаза заметил, что Лука уже крепко спит, а его бутылка почти пуста. «Я лучше отвезу его домой».***
— Э-э, привет. Подожди, почему я вообще решил прийти? — Джайро быстро пробежал глазами вверх и вниз, осознав, что одет в пижаму. «Может быть, мне стоит вернуться домой…» Джонни неловко потёр руку. — Привет. Что ты здесь делаешь так поздно? — Мне просто захотелось заглянуть, — Джайро поднял пакет с наггетсами. — Ты уже поужинал? Тот покачал головой и ласково улыбнулся Джайро, но в основном смотрел на наггетсы. — Заходи, — Джонни широко распахнул дверь, и Джайро вошёл внутрь. Первое, что ударило ему в нос, был запах Джонни. Он был повсюду. Не то чтобы Джайро особенно ненавидел его, но то, что он нарушал ритм его сердцебиения, имело отношение к делу. «Почему моё сердце бьётся так быстро? Я ведь прихожу сюда в первый раз или что-то в этом роде, но мне кажется, что прошла целая вечность». Они сели друг напротив друга за маленький обеденный стол, и Джонни не стал терять ни секунды, копаясь в фаст-фуде, как только Джайро поставил его на стол. Неужели он так голоден? — Я не был уверен, что именно взять, поэтому просто взял это… — О! Коробка за пять долларов! Я не знал, что они снова вернулись! Кстати, ты видел то видео с чёрным парнем о печеньях? Это так забавно! Тут даже есть картофель фри, пряные куриные тендеры и красная фасоль с рисом! О боже, Джайро, я люблю тебя! — Джонни замер и перестал так энергично реагировать. Джайро не находил слов, уставившись на Джонни так, словно стал свидетелем убийства. На мгновение между двумя мальчиками повисло неловкое молчание, нарушившее атмосферу. Джонни с раскрасневшимся лицом беспокойно опустил взгляд на свои колени. — Э-э, извини за это. Я стараюсь не есть слишком много, так что… «Чему, чёрт возьми, я только что стал свидетелем? И было ли это признанием?.. Подожди, нет. Я не должен путать. Он говорит о еде…» Джайро откашлялся и тонко улыбнулся Джонни. — Всё в порядке. Не загружайся. Я уже поужинал, так что не беспокойся обо мне. — О, хорошо. Спасибо! — Джонни улыбнулся, но это была не просто улыбка. Это было искренне и сладко с каждой частичкой скрытых нежных эмоций, вырвавшихся на его губы. И голубизна его глаз казалась ярче, чем обычно. Его глаза мерцали, как океан, под маленькой хрустальной люстрой. Лучи света отражались от почти ослепляющего Джайро, но он был полностью загипнотизирован, пока не почувствовал, как температура на лице поднялась до небес. «Это так противоречит моей морали». Кончилось тем, что он сидел на диване и просматривал пару эпизодов «Ходячих мертвецов» на Netflix, пока Джонни не закончил. Позже тот присоединился к Джайро. Он наслаждался этим приятным времяпровождением больше, чем следовало бы, и заметил, что уже очень поздно. — Мне пора идти, — Джайро зевнул и направился к двери. Джонни быстро огляделся и выключил телевизор. — Но ты можешь остаться здесь на ночь, если хочешь. — Э-э-э… Ну, уже довольно поздно… С другой стороны, мой отец накричит на меня, если я войду в дом в такой час. У меня действительно нет сейчас сил справляться с этим. Я просто приму твоё предложение. Некоторое время спустя оба парня улеглись в постели. Они говорили о разных вещах, не останавливаясь на одной конкретной теме. В залитой лунным светом просторной спальне за то короткое время, что они беседовали, Джонни проявлял такие эмоции, как смех, гнев и даже замешательство, прежде чем погас, как огонёк. Джайро наблюдал за ним. Грудь мирно поднималась и опускалась в непоколебимом ритме, пока он не повернулся на бок спиной к нему. «Затылок у него такой белый». Джайро придвинулся достаточно близко к Джонни и прижался носом к его тёплой шее. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул пьянящий запах Джонни. У него не было никаких незаконных мыслей, он просто хотел быть рядом с ним, и ни одна причина для этого не приходила ему в голову. «Я больше не могу сдерживаться».