Till my breathing stops. // Пока у меня не остановится дыхание.

Эбигейл Уинфилд жила слишком близко от кампуса. У него даже не было достаточно времени, чтобы немного вздремнуть в машине, прежде чем они остановились перед одноэтажным домом. Он медленно вышел из машины, оглядывая парковку. Входная дверь была не заперта, поэтому они вошли без стука. Взгляд Нила почти сразу же метнулись к мягкому дивану посреди комнаты, но он заставил себя последовать за компанией на кухню. Ваймак и женщина, в которой он быстро определил Эбигейл, уже были на кухне. Брови Ваймака приподнялись, когда он их заметил. — Вы так быстро приехали? — Громко спросил он. Эбигейл повернулась к ним, серебряная ложка все еще была у нее в руке. Уголки ее губ приподнялись, как только она их заметила. — Что-то случилось? — Нил заболел, — немедленно ответил Ники, указывая на него. Лицо Эбигейл приняло обеспокоенное выражение, когда она подошла к нему. — Мне просто нужно немного отдохнуть, — быстро добавил Нил, засовывая руки в карманы толстовки. — Я очень устал после перелета. — Ты можешь вздремнуть на моем диване, — сказала Эбигейл, указывая в сторону гостиной. — Я разбужу тебя, когда ужин будет готов. А пока можешь отдохнуть. Он медленно кивнул, делая глубокий вдох ртом. Он прошел в указанную комнату и подошел к мягкому дивану. Он ухмыльнулся, ложась на него. — Я не знаю, как они верят в твою чушь, — голос Эндрю прорвался сквозь тишину, и Нил медленно открыл глаза, глядя на него. — Это же так очевидно. — Проваливай, — пробормотал Нил. — Я вздремну. Он увидел, как Эндрю слегка приподнял брови и стиснул челюсть. — Я сделаю тебя трезвым, — сказал Эндрю, как будто разговаривал сам с собой. Нил усмехнулся, поворачиваясь на бок. Он быстро заснул.

***

Эбигейл мягко улыбалась, когда будила его. Он старался не двигаться, почти застыв на месте, глядя на нее снизу вверх. — Я проснулся, — пробормотал он, убирая ее руку со своего плеча. Она слегка вздрогнула, но не выглядела обеспокоенной. Вместо этого она просто отодвинулась. — Ужин готов, — сказала Эбигейл, слегка наклонив голову в сторону стола. — У меня не было времени представиться. Я Эбби, командная… — Командная медсестра, я знаю, — перебил Нил, просыпаясь. Он согнул спину так, что она громко хрустнула. Затем он подошел к столу и занял свободный стул рядом с Ваймаком. Это заняло некоторое время, но он понял, что он, вероятно, предназначался Эбби, но его это не волновало настолько, чтобы пересаживаться. Он заставил себя положить на чистую тарелку немного дымящейся пасты. Первые несколько минут ужина прошли как в тумане. Он слышал приглушенные слова, и его разум уловил имя «Бетси», но голова все еще кружилась. Он чувствовал, как его рот скривился в усмешке, но он не мог по-настоящему осознать происходящее. Потребовалось некоторое время, прежде чем он, наконец, приспособился. Он не прислушивался к разговору, сосредоточившись на еде. Он двигал вилкой по тарелке, не особо интересуясь самой едой. Он даже не был голоден. Он начал пинать ногами, ухмыляясь шире, когда они достигли колена Кевина. Нападающий посмотрел на него, нахмурившись. Ожидая большей реакции, он повторил это движение. — Прекрати это, — вздохнул Кевин, слегка отодвигая стул. Все посмотрели на него, поэтому он без стыда указал на Нила. — Он пнул меня. — Нам не по четыре года, Кевин. — Нил закатил глаза, хихикая. — Зачем мне вообще тебя пинать? — Это ты мне скажи, — ответил Кевин. Нил заметил, как сжалась рука Кевина, и весело рассмеялся. — Почему ты меня пнул? — Ты ведешь себя нелепо, — сказал Нил с притворной невинностью. — Я бы никогда не ударил тебя. Зачем мне бить вторую звезду экси. — Заткнитесь, вы оба, — потребовал Ваймак, слегка подняв руку усталым жестом. Нил только повернул вилку, которую держал в руке, так что она громко заскрежетала по тарелке. Тренер поморщился, значит, и он решил, что его миссия выполнена. — Давайте просто поедим в тишине, если это такая большая проблема. — У меня не было никаких проблем, тренер, — немедленно ответил Нил, надув губы. — Это вина Кевина. — Ты что, из... — Тишина, — прервал Ваймак, теперь еще более требовательно. Нил промычал в ответ, делая вид, что его интересует содержимое его тарелки. Паста была размята вилкой, и на этом этапе она напоминала довольно безвкусную кашу. Он не пытался скрыть расширяющуюся ухмылку, когда его нога снова достигла Кевина. Он услышал его громкий вздох, но точно не предполагал, что кто-то поймает его лодыжку в крепкий захват. Стараясь снова принять невинный вид, он медленно поднял голову. Эндрю пристально смотрел на него, слегка наклонившись вперед. Нил должен был предвидеть это. Казалось, никто не заметил странной ситуации. Ники разговаривал с Эбби, в то время как Аарон кивнул головой и добавил что-то от себя. Кевин, наконец спасенный своим рыцарем на белом коне, начал болтать с Ваймаком об экси. Так что он остался с поднятой ногой, которую держал Эндрю. Это была не самая худшая ситуация. Нил попытался высвободить лодыжку еще раз, но Эндрю в ответ только крепче сжал ее. Все было в порядке. Нил, вероятно, мог бы сыграть в эту игру. Он мог бы побороться за свою свободу, но, по его личному мнению, это казалось бессмысленным. Вместо этого он улыбнулся Эндрю, бесстыдно сталкивая локтем стакан со стола. Он громко ахнул, когда он с громким треском упал на пол. Осколки стекла рассыпались по полу, как пазл. Глаза Эндрю сузились, когда он наконец отпустил его. Нил усмехнулся про себя, глядя на беспорядок. Решив не извиняться, он встал, игнорируя Ваймака, который попытался схватить его за руку. Это была его жертва, но бедняжке Эбби не нужно было это убирать. — Я уберу это, — сказал Нил, когда Эбби тоже встала со своего места. Она быстро покачала головой. — Нет, сядь. Стекло попадет тебе в ноги. Вместо того, чтобы сопротивляться, он просто вернулся к своему стулу. Не его вина, что она не хотела принимать его помощь. Кроме того, Нилу не очень нравилась идея получить подобные повреждения. Было так много способов навредить себе, и ему не нужно было стоять на осколках стекла, пока все остальные смотрели. Он почувствовал, что все уставились на него, когда вернулась Эбби и быстро смела стакан. Она ничего не сказала, вернулась на свое место, а затем просто снова заговорила с Ники. Нил хихикнул про себя, прежде чем вернуться к игре со своей пастой. К этому моменту она выглядела ужасно, и он чувствовал, что тренер смотрит на него. Он просто проигнорировал это, начав покачивать левой ногой. Через некоторое время Ваймак наконец решил, что им пора уходить. Нил пошел с ним, помахав остальным присутствующим Лисам, но только Ники помахал ему в ответ. Он изобразил притворное разочарование, отвернулся и вышел. Первые несколько минут поездки к квартире Ваймака прошли в молчании. Нил забавлялся, открывая и закрывая козырек, пока Ваймак громко не вздохнул. — Это не было ошибкой, — наконец сказал тренер, и Нил медленно посмотрел на него. Он наклонил голову, пытаясь изобразить замешательство. — Ты не проведешь меня этим невинным взглядом. Ты даже не притронулся к стакану, а потом он внезапно упал на пол. Нил хмыкнул. — Вы обвиняете меня, тренер? — Спросил он, его пальцы сжались вокруг козырька. —Это не очень приятно. Зачем мне вообще это делать? — Это ты мне скажи, — ответил Ваймак, пожимая плечами. — Я не потерплю такого поведения в своей команде. — Вы практически заставили меня подписать контракт. — Я тебя не заставлял, — немедленно ответил тренер, и Нил увидел, как его рука начала бледнеть из-за того, что он крепко сжимал руль. — Ты подписал его, потому что хотел играть. Нил не сказал, что дело не в этом. Экси поддерживало его жизнь целый год, когда та была слишком несчастной, чтобы с ней мириться. Он был наркоманом, которого забрал Эрнандес, который был слишком хорошим для его же блага. И все же присоединение к команде, известной как «Лисы», не стоило риска даже для него. Он был не настолько глуп. Он все еще сидел в машине, даже зная это, так что Ваймак не ошибся. В глубине души Нил хотел играть в экси, хотя никогда бы в этом не признался. Такова была реальность. Он снова открыл козырек, поджав губы. Ваймак громко вздохнул. — Давай, малыш, — сказал он, не отрывая глаз от дороги. — Зачем ты толкнул этот стакан? — Это был несчастный случай. — Чушь собачья. — Вы жестоки, тренер, — пробормотал Нил, ухмыляясь. — Я не понимаю, почему вы мне не верите. — Потому что ты лжешь. — Ваймак выругался, сигналя кому-то. — Ты думаешь, я тупой? Этот стакан даже близко не стоял к краю, и ты не притронулся к нему за весь ужин. — Это был несчастный случай, — повторил Нил, на самом деле не обеспокоенный. — Прекрати лгать. — Ваймак вздохнул. — Я понятия не имею, зачем тебе делать что-то подобное. — Мне не нужно объясняться. — Нил пожал плечами. — Вы для меня совершенно незнакомый человек. — Ты поживешь со мной некоторое время, — сказал тренер. — Я не потерплю подобного поведения в моем доме. — Я не буду делать это в вашем доме, — предложил Нил. — Это был несчастный случай, как я уже сказал. Ваймак ничего не сказал, просто устало кивнул головой. — Тебе нужно будет принять душ, когда мы вернемся домой, — пробормотал Ваймак. — От тебя пахнет. — Я не принимал душ, — ответил Нил. Ваймак секунду смотрел на него, нахмурившись. — У нас отдельные кабинки, душевые не общие, — небрежно сказал тренер, его взгляд снова вернулся к дороге. — Дело не в этом. Я просто заболел, поэтому меня немедленно отвезли к Эбби. Ваймак долго молчал, как будто что-то обдумывал. — Заболел или была ломка? — Спросил он, и Нил только хихикнул в ответ. Что-то внутри него заныло, когда Ваймак громко вздохнул. — Я знал это с самого начала, малыш. Это ничего не меняет. Нил ничего не сказал, продолжая хихикать про себя. Он даже не смог объяснить свою ситуацию. Что бы он сказал? Что его параноидальная мать сделала его зависимым, чтобы он был послушным? Неспособный сказать «нет», потому что в конце все, что имело для него значение, — это пакетик разноцветных таблеток? Уязвимый каждую неделю, когда она прятала от него таблетки, когда он был рвотным месивом на полу мотеля? Плачущий и умоляющий ее дать ему наркотики, потому что боль была слишком сильной для него? — Твоё поведение сделало это очевидным, — продолжил Ваймак гораздо мягче, чем раньше. — Хотя я не знаю, заметили ли это остальные. — Эндрю заметил. Ваймак слегка сжал кулаки, но Нил не стал заострять на этом внимание. — Он не особо понимает границы, — сказал он наконец. — Скажи мне, если он пересечет черту. На самом деле, скажи мне, если кто-либо пересечет черту. Нил просто кивнул головой, напевая себе под нос. Через некоторое время они вернулись домой. Тренер смотрел, как он упал на диван, положив голову на сумку, которую он оставил здесь ранее. — Ты планируешь носить одни и те же шесть прикидов снова и снова в этом году? — Спросил Ваймак. — Почему бы и нет? — Они скучные. — Они и должны были так выглядеть, тренер. — Нил закатил глаза, но ничего больше объяснять не стал. — С твоей личностью ничего не бывает скучным. Ты привлекаешь внимание, как свет во тьме. Нил пожал плечами. Он знал, что наркотики для него невыносимы, еще до того, как присоединился к Лисам. Это была главная причина, по которой он хотел прекратить принимать таблетки после смерти Мэри. — Мне нужно сделать кое-какую бумажную волокиту, — продолжил Ваймак, не услышав ответа. — Прими душ. Нил кивнул головой, оглядывая комнату. Он дотянулся до своей сумки и вытащил ее из-под головы. Он взял свои спальные штаны и футболку, а затем заставил себя встать. Когда он зашел в душ, то сразу включил горячую воду. Он хихикнул, почувствовав жжение на коже. Выйдя из кабинки, он открыл мочалку, лежавшую на тумбе. Он не обращал внимания на то, как вода капала с его мокрого тела, собираясь лужицей на полу. Его кожа была красноватой, когда он, наконец, вышел, грубо растирая тело полотенцем. Затем он бросил полотенце на пол и, не раздумывая, вытер им пол. Надев пижаму, он вышел и сразу же направился к своему дивану. Он не спал этой ночью.