Till my breathing stops. // Пока у меня не остановится дыхание.

Н­­е прошло и недели, как он понял, что никогда не удовлетворит Кевина. Это должно было быть очевидно с самого начала, но Нила на самом деле не волновали чувства бывшего Ворона. Он игнорировал неодобрение в глазах Кевина каждый раз, когда выходил на корт, сосредоточившись на экси настолько, насколько мог. Кевин явно хотел играть дольше, но Нил не мог держаться на ногах, когда на него накатывала ломка. Он каждый день возвращался в раздевалку, всегда на грани того, чтобы выблевать свои внутренности на пол. Нил особо то не жаловался. Большую часть времени он даже не понимал, в чем проблема Кевина, поэтому просто решил игнорировать это. Бывший Ворон с самого начала знал, что он неопытен, поэтому его ошибки следует рассматривать как нечто естественное. Когда наступила пятница, Ваймак проснулся раньше обычного. Нил уже сидел на диване, наблюдая, как тренер входит в комнату, и выглядел почти смущенным. — Нил, — начал он, его голос звучал немного неуверенно. Нил наклонил голову, надув губы. — Мне нужно кое о чем поговорить. — Ну? Тренер вздохнул, направляясь к дивану. Он сел по другую сторону от него, скрестив руки. — У меня соглашение с Эндрю, — сказал он наконец, и Нил быстро понял, о чем они будут говорить. Он свернулся калачиком на диване, положив ноги на его мягкую поверхность. На его губах появилась усмешка, когда он положил подбородок на колено. — Твоё состояние… на самом деле тебе небезопасно продолжать так жить. Тебя рвет почти каждый день, малыш. — Я жил так некоторое время. — Нил пожал плечами, но лицо Ваймака нахмурилось. Он был явно обеспокоен, Нил решил не обращать на это внимания. — Да ладно, тренер. Расскажите мне об этом соглашении. — Я ничего не буду делать без твоего согласия, — немедленно сообщил Ваймак. — Ты мой игрок, и даже если я не в восторге от твоего состояния, ты личность. Тебе не обязательно соглашаться с этим, Нил. — Вы теряете время, — ответил он, ставя одну ногу на пол, все еще прижимая подбородок ко второй ноге. — Что за соглашение, тренер? Что, по-вашему, я должен делать? — Ты не сможешь участвовать в играх, если останешься в таком состоянии, — сказал Ваймак. Нил даже не мог этого отрицать, поэтому только промычал в ответ. — Эндрю сказал, что поможет тебе. Это не первый раз, когда он помогает кому-то подобным образом. Я не согласен с его методом, но прямо сейчас мы не можем отвести тебя в лучшее место. — Так вы позволите ему просто разобраться с этой проблемой? — Спросил Нил, почти насмехаясь. Он начал расстраиваться, но не мог сосредоточиться на этом чувстве. Его разум почти оцепенел, а внутренности скрутило. — Опять? — Опять? — Повторил Ваймак. — Когда КРЭ пригрозил лишить вашу команду статуса 1 дивизиона, — лениво объяснил Нил, его пальцы слегка сжали ткань пижамных штанов. — Эндрю спас вас. — О, — вздохнул Ваймак, в его глазах мелькнуло понимание. — Думаю, ты можешь видеть это и так. Нил не ответил, пожав плечами. — Тебе действительно не обязательно соглашаться с этим, малыш. — Ваймак наклонился вперед с усталым выражением лица, от которого он попытался избавиться, потирая лицо ладонью. — Я не буду тебя ни к чему принуждать. Это не меняет того факта, что мы оба знаем, что твое состояние ограничивает тебя. — Так вы на самом деле не оставляете мне никаких вариантов, — отшутился Нил. Лицо Ваймака напряглось. — Мне не нужно этого делать, но я не смогу играть, если так все оставлю. Я пришел сюда играть, поэтому мне нужно протрезветь. — Я не буду тебя принуждать. — Но ты это делаешь, — усмехнулся Нил, его улыбка стала шире. — Я не могу все так оставить. Ты мне не позволишь. — Мы что-нибудь придумаем, — поправил Ваймак. — Тебе не обязательно идти с Эндрю. Я не знаю, что мы будем делать, но это не обязательно. Тебе скорее следует воспринимать это как предложение. — Эндрю уже сказал мне, что ты согласился, — сказал Нил, игнорируя громкий вздох Ваймака. — Я ничего не имею против этого. Глаза тренера сузились. — Не имеешь, — медленно повторил он. — Ты уверен? Тебе следует подумать об этом. — Мне не нужно думать об этом. — Он закатил глаза. — Я знаю, чего хочу. — Так ли это? Нил усмехнулся, доставая одежду из сумки. Он ничего не сказал, направляясь в ванную. Его сердце бешено колотилось, когда он запирал дверь. Он быстро переоделся, намеренно не глядя в зеркало. Он не хотел видеть маниакальную ухмылку, так похожую на улыбку его отца, когда тот убивал людей, не дрогнув. Он не хотел видеть лицо своего отца, когда смотрел на себя. — Эндрю хочет отвезти тебя сегодня вечером в Колумбию, — сказал Ваймак, когда Нил вернулся в гостиную. — Ты сегодня не выйдешь на корт. Нил не ответил, не зная, что сказать в такой ситуации. Мэри могла жаловаться и бить его, но она никогда не хотела прекращать его зависимость. Ей всегда было нужно это извращенное преимущество перед ним, чтобы он никогда не смог обернуться против нее. Он еще даже не был настоящим игроком, но Ваймак хотел, чтобы он завязал. Даже сейчас, будучи обдолбанным, он чувствовал, как что-то внутри него неконтролируемо скручивается. — Просто отдохни сегодня немного, — сказал Ваймак почти извиняющимся тоном. Нил попытался проигнорировать это, возвращаясь на свое место на диване. — Эндрю приедет позже. Не бери с собой слишком много одежды. Нил поднял брови, прежде чем медленно снова посмотреть на свою сумку. С его губ сорвался смешок. Ваймак заметил это, но никак не прокомментировал. — Я спрячу твою сумку, если хочешь, — заверил Ваймак. — Никто не прикоснется к ней, пока тебя здесь нет. — Мне все равно, — ответил Нил. — А мне нет. — вздохнул Ваймак. — Даже если тебе все равно сейчас, откуда ты знаешь, что позже не будет по-другому? — Мне все равно, — повторил Нил. — Это не изменится. На самом деле, мне все равно на абсолютно все, тренер. Это была очевидная ложь. — Я заметил, — сказал он в ответ. — Но это не меняет моего заявления, Нил. Нил просто пожал плечами, засунув руки в карманы толстовки. Его кончики пальцев прижались к связке ключей, двигаясь по их краям. — Мне придется забрать твои таблетки, — пробормотал Ваймак, когда тишина начала поглощать его. Нил просто смотрел на него несколько секунд, не отвечая. — Это для твоего же блага, малыш. — Для моего или вашей команды? — Спросил Нил, все еще играя с брелоком на ладони. — Прекрати это, — челюсти Ваймака слегка сжались. — Меня не так сильно волнует экси. Я хочу, чтобы тебе стало лучше. — Сейчас я чувствую себя превосходно, тренер. — Ты можешь сказать «нет», как я уже сказал, — ответил Ваймак, в его тоне послышалось легкое раздражение. Нил поджал губы. — Это твой собственный выбор. Это никогда не было его выбором, но, похоже, никто этого не понимал. Он просто усмехнулся, доставая из кармана пузырек с таблетками. Ваймак взял его без каких-либо комментариев, немедленно положив в карман. — Ты вообще знаешь, что это такое? — Спросил Ваймак, но Нил только пожал плечами с натянутой улыбкой на лице. — Где ты их взял? Нил сначала не ответил, не зная, что сказать. Ему не нужна была жалость тренера. Ему не нужно было ловить на себе сочувственные взгляды. Возможно, он просто испугался, что ему не поверят. — Довольно легко найти кого-то, кто даст тебе то, что ты хочешь, — наконец ответил Нил. — Ты мне не скажешь, — сказал он, и Нил только шире ухмыльнулся. — Может быть, мы что-нибудь поедим, прежде чем Эндрю заберет меня? — Он с легкостью сменил тему. Ваймак снова вздохнул, потирая лоб. — Я закажу пиццу.

***

Нил спал на диване, когда пришел Эндрю. Было уже за полдень, и на столе лежало несколько кусочков пиццы, поскольку он даже не думал есть, пока его желудок скручивало от предвкушения и какого-то странного страха. Эндрю просто бросил в него ключи от машины, не потрудившись подойти к нему. Нил с трудом открыл глаза, заставляя себя посмотреть на него. — Мы уходим, — приказал он, когда Нил взял в руки комплект одежды. Эндрю закатил глаза, вырывая их из его рук. — Давай, тренер сказал, что ты согласен. — Выбор был невелик, верно? — Спросил Нил, но Эндрю просто тупо посмотрел на него, не отвечая. Они подошли к порогу, когда Ваймак вышел из своей комнаты. — Я постараюсь быть там каждый вечер, — сказал тренер, слегка подняв палец. Эндрю просто кивнул головой, не проявляя интереса. Нил, вероятно, отреагировал бы, но он слишком устал. Он почувствовал, как его глаза закрылись без его разрешения, как он заставляет себя не уснуть стоя. — Я не оставлю тебя там одного, Нил. — Я буду с ним все это время, — объявил Эндрю, уже собираясь выходить из квартиры. — Утешительно, — пробормотал Нил. Эндрю ничего не сказал, уже выходя и направляясь к лестнице. Нил помахал Ваймаку, прежде чем последовать за ним. — Ваймак забрал все твои таблетки? — Спросил он, когда они подошли к его машине, стоявшей на парковке. Нил кивнул, открыл пассажирскую дверь и сразу же забрался внутрь. — Я пырну тебя, если тебя вырвет в моей машине. — Тогда тебе не следовало везти меня, — ответил Нил, прикусив нижнюю губу. Он почувствовал металлический привкус крови. — Просто крикни, если тебе нужно, чтобы я остановился, — сказал Эндрю наконец, садясь внутрь. Он завел двигатель. — Я не буду убирать за тобой. — Ладно, — пробормотал Нил, его глаза уже снова начали закрываться. — Я буду спать здесь. — Тогда спи, — ответил Эндрю. — Это лучше, чем слышать, как дерьмо вылетает у тебя изо рта. Мэри обычно хотела, чтобы он оставался в сознании, когда они ехали. Она всегда верила, что люди его отца преследовали их и полностью допускала возможность нападения в любой момент. Он даже не понял, когда уснул. Он проснулся посреди дороги, когда небо уже потемнело. Его внутренности скрутило, и он зажал рот рукой, чтобы сдержать рвоту. — Остановись, — заставил себя пробормотать Нил, подавляя тошноту. — Сейчас. Эндрю без вопросов свернул на обочину, машина все еще работала, когда Нил открыл дверь. Его тут же начало рвать, тогда как рука вцепилась в ткань футболки. Когда он, наконец, поднял голову, рядом с ним стоял Эндрю. Он посмотрел на него сверху вниз, и Нил мог только усмехнуться, вытирая рот и вставая. — Мы почти на месте, — сказал Эндрю, возвращаясь к работающей машине. От света фар Нил почувствовал себя незащищенным, поэтому быстро вернулся к машине. Эндрю сунул руку в карман, прежде чем вытащить маленький пакетик с бледно-желтым порошком. Нил слегка нахмурился. — Это крекерная пыль, — объяснил Эндрю. — Она не вызывает привыкания. Будет легче добраться до моего дома, если ты перестанешь страдать от ломки. — Я не хочу принимать наркотики, — немедленно ответил Нил, стиснув челюсти. Эндрю только поднял брови. — Ты принимаешь наркотики каждый день, — сказал он. — Это ничего не изменит. — Я этого не хочу, — процедил Нил сквозь зубы. — Прими или я запихну это тебе в глотку, — сказал Эндрю, оглядываясь на дорогу. Теперь он ехал намного быстрее. — Эта машина была дорогой. — Мне все равно, — сказал Нил, назло закидывая ноги на сиденье. У него внутри все скрутило от неожиданного движения, но он попытался скрыть это. — Отвали. Он слышал, как Эндрю стиснул зубы. — Мы почти на месте, — тихо сказал Эндрю, в пустом голосе теперь звучало раздражение. — Возьми себя в руки. Нил только прошипел в ответ. Прошло некоторое время, прежде чем они резко остановились перед домом. Эндрю достал ключ из кармана, отпирая дверь. — Давай, — настаивал он, видя, как Нил сжал дрожащей рукой дверцу машины. — У меня нет времени на твой маленький кризис. Нил зашел в дом, пытаясь сохранять равновесие. Он чувствовал себя ужасно. Они поднялись на второй этаж, и Нил успел лишь на секунду оглядеться, прежде чем Эндрю заговорил. — Я запру тебя здесь, — объяснил Эндрю, указывая на темную дверь. Что-то внутри Нила скрутило, в груди вспыхнула паника. Он споткнулся, делая шаг назад. — Иди внутрь. Нил нервно вздохнул, на грани паники. Он покачал головой. — Я здесь не останусь, — наконец пробормотал он, игнорируя блеск раздражения в глазах Эндрю. — Я этого не сделаю. — Ты согласился на это, — сказал Эндрю, слегка поднимая руку. — Я не знал, что меня запрут. — И как ты себе это представлял? — Спросил Эндрю. Нил не знал, что ответить. Если подумать, то он с самого начала знал, что его заставят сидеть взаперти, чтобы он никому не причинил вреда. Он знал это. Он не раз представлял себе этот сценарий, лежа на диване Ваймака. — Это было очевидно, — настаивал Эндрю. — Ты глуп, но не настолько. Все знают, как люди становятся чистыми. Ты чудо себе вообразил? Реальность оказалась намного сложнее, чем мысли, которые преследовали его по ночам. Он громко сглотнул, делая еще один шаг назад. — Я не останусь здесь, — повторил Нил, его голос слегка дрогнул. — Я не хочу. Глаза Эндрю сузились. — Это твой единственный шанс стать чистым, — Эндрю слегка наклонил голову, но в его голосе не прозвучало заинтересованности. Он выглядел скорее уставшим. — Значит, я не ошибся. Глубоко внутри ты хочешь быть таким. — Я не хочу! — Прошипел Нил, сильнее прижимая руку к животу. — Ты сочинил слезливую историю, но ты просто наркоман, — продолжил Эндрю. — Тебе просто нужно оправдание. Ты даже не хочешь становиться трезвым. Нил, игнорируя каждый нерв в своем теле, который напрягся в панике, заставил себя войти внутрь. Ему пришлось подавить хныканье, который почти сорвался с его губ, когда он услышал звук ключа, запирающего дверь. Он огляделся, неуверенно взяв ведро в руку. Его тело сотрясала дрожь, когда его снова начало рвать. Он увидел бутылки с водой и взял одну из них, проводя пальцами по краю горлышка. Она была недостаточно острой, чтобы пораниться. Он сделал несколько глотков, чувствуя, как слезятся глаза. Его тело скрутилось, когда тошнота снова пробежала по телу. Его глаза закрылись, дыхание участилось. Через несколько глотков его снова вырвало. Это было унизительно. Жалко. Нил Джостен должен был стать кем-то другим, кем-то лучше. Кем-то достаточно хорошим, чтобы жить для себя без какого-либо контроля. Он больше не был сыном Мэри. Он почти чувствовал холодную руку на своем плече. Он слышал насмешливый голос Мэри, совсем как в детстве. Он прижал руки к голове, заставляя себя дышать. Он был Нилом Джостеном. Он был Нилом Джостеном. Кем был Нил Джостен? Он не должен был быть трусом. Комната была слишком маленькой. Стены слишком плотно прилегали друг к другу, особенно когда он пытался бегать кругами по свободному пространству. У него подкашивались ноги. Ему нужно было выбраться наружу. Его взгляд переместился на маленькое окно, затем он попытался открыть его. Оно было закрыто, поэтому он огляделся, прежде чем взять в руку бутылку воды. Это была не самая лучшая идея. Они были на втором этаже, и ему не следовало использовать такое маленькое окно, чтобы сбежать отсюда. Если бы он не был в такой панике, он, вероятно, подумал бы о том, что скажет тренеру. Он просто скажет, что был слишком напуган? Он не мог оставаться в такой маленькой комнате, когда почувствовал призрачное присутствие своей матери? Он был в ужасе от мысли оказаться здесь совсем один, когда он мог просто достаточно сильно ударить головой о стену, чтобы умереть? Не раздумывая, он швырнул бутылку, затем выполз наружу. Он почувствовал, как осколки стекла впились ему в кожу, когда он нервно вздохнул, глядя вниз. Холодный летний ветерок коснулся его кожи, влажной из-за капающей воды и крови, медленно текущей из свежих порезов. Он прыгнул. Он стиснул челюсти, заставляя себя не кричать. Часть его тела запуталась в кустах, острые ветки царапали кожу. Его тело дрожало, когда он, дрожа, поднялся. Он сбежал. По крайней мере, у него это хорошо получалось.