***
— Это что? — выглядевший до крайности удивленным Вайн уставился на вываленную ему на стойку стопку разнообразных украшений гарпий. Причем некоторые были явно редкие, да их их количество было слишком большим для однодневного рейда на гарпий. — Это украшения, — вежливо ответил я. «Улыбайтесь, это всех раздражает». — Предоплата. — Я вижу, что это украшения, — для разнообразия Вайн не хныкал, а почти рычал и пыхтел огнем. — Просто вы с вашей группой физически никак не могли убить столько гарпий, чтоб собрать такую уйму украшений. Я не смог удержаться от ухмылки: — А вы нас не для этого нанимали. Вайн стал выглядеть еще злее, но особого впечатления этим не произвел ни на меня не на мою семью. — Я вас нанимал для того, чтобы гарпии перестали нападать! И единственный способ — это их проредить. — Не единственный… — Ну не договариваться же с ними — в сердцах бросил Вайн. Я ухмыльнулся. Вайн поперхнулся, закашлялся, посмотрел на гору амулетов, на меня, на детей и Ричерию, еще раз на горку амулетов. — Да не может быть! С ними можно договориться? И они готовы делать украшения? — Да на оба вопроса, — кивнул я. — Как? — А вот уже вопрос на несколько десятков золотых. Вайн опять закашлялся, все же это было очень много. — Точнее, на долю от сделок. — Проговорил я. — Я думаю, половины прибыли от сделок мне будет достаточно, — А еще, мне нужно будет несколько человек, которые не видят гарпию как охотничью цель, чтоб научить работать в качестве переводчиков и посредников. А еще, — я задумался, возможно, если будет реорганизовываться армия, в ней можно будет сформировать часть из очень хороших разведчиков. — Гарпии настолько хорошо видят? — Гарпии настолько хорошо слышат. — Идея неплохая, и минотавров я найду… Или троллей. Из тех, кто на гарпий зуба не имеет. Но половина — это чересчур. — И в самом де… — начал было я, и ту же получил локтем в бок. Улететь я от такого не улетел, но было ощутимо, обернувшись, посмотреть, кто на меня так неожиданно напал, увидел немного рассерженную жену. Так чуточку. Правда, посмотревший на нее Вайн, отступил назад. — Дорогой, давай лучше я поговорю… Торговлю я решил оставить на Ричерию. Она это не любила примерно так же, как и я. Но терять ресурсы не любила намного сильнее меня. Поэтому мотивация у нее была чуть получше. И она довольно быстро взялась за дело. — Немного уважаемый Вайн, вообще если подумать об уникальности предложения, то половина — это маловато, две трети это более справедливо. — Да за две трети от добычи я найму несколько вымпелов губернаторской гвардии! — Что перебьют всех гарпий и вообще оставят вас без прибыли… Гарпии были всеядными, как собственно и люди, и совсем не дураки пожрать мяса. И не очень хотели разменивать свои жизни за него. Вайн хотел побольше прибыли и поменьше расходов. Мы хотели процент за посредничество и проведение переговоров. Ну и за то, что, в некотором роде были гарантом для обоих сторон. Но терпения ждать все переговоры у меня не была, да и Риче справлялась сам и явно лучше меня. — Это будет долго, Эдрик, ты остаешься с мамой, мы с Рури по селению пройдемся. Когда мы вернулись застали сидевшую за столиком с пивом и закусками довольную Риче. Развлекавшегося вырезанием какой-то фигурки из дерева, сидевшего рядом с ней Эдрика. И опять дико пьяного Вайна. — Треть всей прибыли…— Пьяно всхлипывал Вайн. То ли он был таким пьяницей, то ли долго ждал возможности напиться. — Треть прибыли… Но обучение новичков — переводчиков каждый раз на вас. — Согласны, — Прежде, чем я успел хоть что-то сказать, проговорила Риче. — Но с условием дать первым ученикам возможность обучать необходимые новые кадры, за две сотых доли от прибыли пока они этим занимаются, но дольше, чем один месяц, и не меньше прибыли с одной партии. — Треть всей прибыли… Гоблин, у тебя в родичах, жрецов Кровавого Бога, любящих пить кровь не было? Про твою супругу молчу просто… Как интересно! Но надо ответить. — Не завидуй… — Дядя Вайн, будешь обижать маму, дам в лоб. — Дядя Вайн, держите себя в руках. — Ой, неужели я слишком рано перестала дискутировать. Кстати… — Треть всей прибыли, так треть всей прибыли, уважаемая Риче. Кстати, вы показывали интересный способ счета, научите… — Без проблем… — Отлично! — За отдельную плату… — Уважаемая Риче, — Вайн поднял взгляд, осекся, и потянул, — Согласен. В общем, мы договорились.Глава пятая. Не всяк тот, кто не говорит, общатся не умеет...
27 марта 2024 г. в 11:53
Дело уже близилось к закату, когда нам сначала начали попадаться следы деятельности относительно разумных существа, а потом и сделанные явно разумными приспособления. Ну и наконец после очередного кривого леска стало видно и деревню-селение.
Утомились мы зверски, благо хоть таверну нашли быстро, как и Вайна, оказавшегося ее управляющим. Ушлый минотавр, ванную нам в номер доставил, даже две, и еще одну меня убедил нагреть. Ну и ладно.
Разорятся на две ванные детям я не стал, по очереди зайдут. Очищать воду Рури вроде умеет, а если вместе полезут, не то чтобы братья вместе купаются в первый раз, разберутся. Правда, в последний раз было это довольно давно, ну да ладно.
Ванная есть — уже хорошо. Не слишком роскошная скорее большое корыто, очень большое корыто, нам с Риче хватило. После ванны меня еще хватило на несколько экспериментальных заклинаний и вполне естественных действий, которые получились сами собой, явно мой предшественник в этом теле был знатным затейником. Риче была довольна, я был доволен… Недоволен был только Вайн, звукоизоляция засбоила о чем он успел мне с утра поплакаться, уже не удивляясь, в отличие от вечера, как у гоблина оказались сыновья-минотавры. Сами сыновья по поводу шума ничего не сказали, то ли у них звукоизоляция работала, то ли заснули быстро, то ли… Ладно, не могли они привыкнуть… Не буду он этом думать, мне не настолько мало лет, чтоб было стыдно…
И наконец с утра переговорили с Вайном. Рассказали о нападении свинолюдов, и победы и описали бой, пояснили происхождение нескольких трофеев. Трофеи в основном должны были уйти в качестве налога. Имперский налог губернатор брать не смел, но вот губернаторский, на поддержание инфраструктуры даже увеличил. Вот только дороги не чинил, об их безопасности не заботился о том, чтобы наладить торговые пути вне долины вообще речи не шло.
Новости в деревне были так себе. Впрочем, по словам Вайна, а был он не только трактирщиком, но и старостой, хороших новостей уже пятьдесят как, считай и не было вообще. И в последнее время стало еще хуже. С восточной части гор расплодились то ли большие разумные владеющие темной магией вороны, то ли гарпии. Последние менее опасны, но все равно одинокому путнику или охотнику с ними лучше не встречаться. Пещеры западной части гор заняли псеглавцы, а к северу от них опять-таки гарпии. Большой Медный рудник наместник отдал Ост-Анкской торговой компании людей, Малый Медный Рудник явочным порядком захватила какая-то шайка коротышек, и вроде даже добывают там совсем не медь, а очень даже золото. Но это не точно.
— В общем, Великий Кровавый Змей, символ справедливого суда забыл о нас. — Так закончил свой рассказ Вайн, — наливаясь свежим пивом с самого утра.
Был он сильнее моложе, чем показался мне с вечера, не сильно старше Эдрика, и пока его отец во главе Совета Племен пытался различными методами противодействовать вседозволенности губернатора. Ну если перевести, не вполне цензурную речь Вайна, после того как он все-таки напился, начинавшую с «Мой папахен, этот старый хрыч…»
И конечно же Вайн тут же попытался переадресовать эти проблемы нам. Все же его учили, и учили неплохо, несмотря на все нежелание занимать должность. Кстати, все еще выборную, обычно выбирали самого подходящего из одной и той же семьи, но все еще свободным голосованием. И не обязательно старшего. Вайн, к слову был младшим. Его старший брат служил в Минотавр-форте на командной должности, хоть и не командовал всем фортом, старшая сестра путешествовала с торговыми караванами, и только Вайн торчал в таком важном, но дико для него скучном месте. И к его собственному сожалению взять все бросить и пойти решать проблемы своими силами он не мог. И решил позаботиться о проблемах, используя подручные средства. Нас. А вот как именно их решить, это уже было на наше усмотрение.
Конечно, все эти проблемы можно попробовать решить в лоб, самым простым, обычным способом, показанным в уйме игр: «всех убить, одним остаться». «Межгор для минотавров» и так далее.
Собственно, даже в этом мире их так обычно и решали, с поправкой на самый дешевый вариант. Расплодились гарпии — наймем свежих выходцев из поселений, отправившихся в столицу. Справятся — отлично. Заплатим им какой-нибудь поделкой местных ремесленников или просто отплатят за еду и ночлег. Не справятся и сбегут обратно в деревню, тоже хорошо, тогда в столице им тем более ничего б не светило, не будут хоть уровень преступности повышать. Умрут… И в этом есть преимущества. Об этой политике немного проговорился напившийся уже на радостях Вайн. На радостях от того, что хоть одну проблему можно скинуть.
Сами гарпии вполне практиковали поедание охотников на них, это их не лучшим образом характеризовало, но первобытные люди в условиях ограниченных ресурсов вполне себе такое практиковали. А кое-где и не первобытные при жутком голоде, как в Китае во время Большого скачка. Здесь же поедание существ с «интеллектом близком твоему виду» вполне себе практиковалось троллями, правда, не теми, что жили в империи Анка, а их более жестокими дальними родичами из союза городов-государств Интеко. Поэтому конкретно эта черта ничего не говорила о развитии гарпий. Разговор их никто не понимал ни сейчас не раньше, но речь и способность договариваться между собой связаны слабо.
Поэтому у нашей группы был шанс, на использование «особой способности», того, что в свое время дало возможность хомо сапиенс у нас на планете превзойти конкурентов. Та способность, которая помогла превзойти другие виды людей, которые могли быть сильнее выше, сильнее, быстрее или морозоустойчивее. Способности договариваться. И я сильно подозревал, что у гоблинов этом мире способность договариваться должна быть даже на более высоком уровне, иначе шансов, что они б выжили, не было. А я явно был в этом мире не последним или единственным гоблином. Но все же стоило кое-что проверить.
— Я хочу еще раз уточнить, немного уважаемый Вайн. На стада двурогов нападают гарпии, утаскивают нескольких двурогов, разрушают имущество, убивают или ранят, в общем, делают неработоспособными пастухов. Вы нанимаете меня с целью прекратить набеги. То есть гарпии должны прекратить нападать и причинять вред?
— Ну да, — с трудом сохраняя вертикальную позу, кивнул тот. — В качестве доказательства подойдут их медальоны. Ну такие плетеные штучки с бусинами. Их делают только гарпии, не ошибетесь. Я вам дам рисунок, у меня есть парочка.
— Они делают медальоны? Украшения?
— Делают, — кивнул тот, — и даже сейчас есть коллекционеры, готовы дорого заплатить за них… Это нам бы сильно помогло с губернаторским налогом.
— Я понял, — кивнул я, я действительно все понял. — Я берусь за задание с целью прекратить набеги. Но если за медальоны так хорошо платят, то по поводу их передачи и цены за них, мы переговорим отдельно.
Вайн скривился, поняв, что проболтался, но спорить не мог или не хотел:
— Согласен.
Вот еще одна причина, по которой гарпий не истребляют в ноль. Не желание избежать полного геноцида, а простая человеч… минотаврская выгода.
Вообще, крайне интересно как такие существа, как гуманоидные птицеподобные вообще появились, и, судя по описаниям, их головы обладали развитым мозгом. А человеческий мозг, ладно, не будем предвзятыми, мозг разумного существа — вещь крайне интересная и сложная. И исключительно энергоемкая.
Настолько энергоемкая, что есть существа, что в процессе эволюции от него отказались. Не верите? Поглядите попристальнее на анатомию коал. Предки коал имели вполне себе развитый мозг, и разнообразное питание. Но в процессе естественного отбора коалы перешли на диету из эвкалиптовых листьев. Для хищников стали несъедобными. Но за все надо платить — коалы заплатили двумя основными вещами: им пришлось жрать эвкалипт целыми днями и отказаться от развитого мозга. Ну да, голова у них большая, вот только большая часть черепной коробки забита прослойкой, а размер мозга сравним с мозгом грызунов.
По сходной причине развитие головного мозга у птиц или других летающих существ — вещь крайне сомнительная. Сам полет требует уйму энергии, мозг требует уйму энергии, плюс мало-мальски тяжелый мозг — это лишний вес. А нефункциональный вес для летающего существа смерти подобен, то есть ведет к вымиранию. Так что, по любым научным расчетам, летающие существа в полном смысле разумными быть не могли. Правда, еще у птиц очень плотные связи в мозгу, и все же какое-то развитие могло бы быть, но у них лапки, то есть к созданию орудий труда способны слабо, хоть и вполне себе кое-что примитивное могут строить и камни для своих целей научились использовать. И в полном смысле разумных птиц на земле не существует.
Но гарпии существовали. И они были разумными существами. Неразумные птицы несут в гнезда всякое странное, блестящее, но созданные гарпиями украшения были именно украшениями, а не просто случайно найденными блестяшками. Их украшения судя по рисунку Вайна (кстати, довольно неплохому рисунку), были вещами, которые требовали немалых затраченных усилий и потраченного времени. Создание бессмысленных с практической стороны вещей и является одним из признаков разума. Ну, как минимум я так думаю.
Так что спорить с Вайном по поводу методологии я не стал, а вот блокнот и угольный карандаш отобрал. И взял с собой.
Стоило нам приблизиться к тому месту, где, по словам Вайна, водились гарпии, как на нас напали. Переговоры с гарпиями начались с того, что нас попытались убить.
— Рури, корни, — Повезло нам, что Рури развил способность иммобилизации противника. Она бы не сработала, будь гарпии летающими.
А их вид и способности добавили фактов, в копилку подтверждения, теории о том, что гарпии разумны. Одним из таких фактов было то, что они, как не странно, были нелетающими. Ну или летающими «низенько-низенько». Какие-то остатки рудиментарных крыльев у них были, но летающими в полном смысле этого слова они не являлись.
При смене климата из-под предков австралопитеков исчезли деревья, леса превратились в степи, и австралопитекам пришлось встать две задние лапы, взять в передние палку, и начать пыщить палкой, кого смогут. Приобретя разум и потеряв способность прыгать по деревьям. Современный человек орангутангу или горилле в этом явно проиграет.
Скорее всего, у гарпий был сходный процесс, и им пришлось тоже слезть с деревьев, научится думать и разучится летать.
И их снижение агрессивности показало, что они были достаточно разумными. Ну… После третьего заключения в фирменные «корни» от Рури, кидаться на нас перестали.
Я отложил посох и волшебную палочку, по реакции гарпий было видно, что они отлично знали, что это такое, впрочем, колдовать, пусть хуже я мог и без них. Ричерия тоже сняла с себя лук и положила на землю и подошла вместе со мной к самую живой и сообразительной на вид гарпии. Я достал кинжал, от чего все остальные задергались, и освободил ее из корней. Настолько прицельно, чтоб освободить кого-то одного Рури заклинание еще не знал. А освобождать всех — дать им лишние шансы напасть — преждевременно.
Проблему отсутствия средства коммуникации получилось решить так же, как решают с людьми с пониженными способностями к общению — картинками.
Еще одним тузом в рукаве, оказались способности Ричерии как «повелителя зверей» — развитой эмпатии.
Это заняло день, нам постоянно приходилось проговаривать слова, делать знаки и рисовать-рисовать-рисовать, но мы смогли договориться.
— Я, Нит, хлопаю себя по груди — тебе, отдаю скот, — показываю рукой на тушу. Говорил я с той самой, самой спокойной на вид гарпией. Пришлось погонять Эдика, но тот смотался и купил в ближайшем месте двурога, которого вот-вот должны были забить. Денег хватило, но сильно впритык, и если украшения себя не окупят, можно попасть.
— Ты мне отдаешь украшения. — Показываю на рисунок.
— Асашаша, — неожиданно заговорила гарпия, — фоняха тфой фетех.
— Асаша? — спрашиваю.
— Ас-с-с-ас-ши-ша, — повторяет гарпия, — тах свушит фой фетех.
Гарпия ужасно шепелявила, человеческие слова явно не были предназначены для ее горла, но это был невиданный прогресс. Нам сильно повезло. Или это гарпия была настоящим гением. Или и то и другое.