Глава 28
Вы можете передумать в любое время
— Я знаю, что Мисс Катара что-то недоговаривает. — Неужели? — Катара откинулась на спинку дивана и положила руку на подлокотник. На мгновение Зуко смог уловить проблеск любопытства в её глазах, цвета океана. Самым очевидным отличием между этой Катарой и настоящей были их глаза. Несмотря на то, что они имели одинаковый цвет, их синие глаза сияли совершенно по-разному. Эта Катара выглядела невинной и слабой, в то время как глаза ведьмы сверкали презрением. В этот момент Зуко показалось, что перед ним настоящая Катара. Он заметил знакомую, хоть и слабую, самоуверенность, которая мелькнула в её глазах. Женщина, сидевшая напротив него, больше не казалась вялой, наоборот, её лицо выглядело мрачным. Чувство обиды закралось в сердце мужчины. Зуко вышел из оцепенения и со вздохом произнёс: — Я был бы вам очень признателен, если бы вы сочли вопросы, которые я Вам не задал, самыми искренними извинениями за мою грубость. — Хм… — мурлыкнула Катара, игриво постукивая пальцами по подлокотнику дивана. — Однако, естественно, имейте в виду, что это не означает, что обвинения с Мисс Катары были полностью сняты. Это был последний раз, когда мои личные чувства были вовлечены в расследование. Вы обещали сотрудничать, поэтому, пожалуйста, пока не закончится расследование, не скрывайте от меня никакой информации о Мюэле, и прекратите общаться с Мэй … — Вау, вы уже и это знаете? Даже про Мэй? — к ногам Катары подошёл маленький дракон, подняв его, посадила к себе на колени и в изумлении склонила голову. — Вы действительно ничего не упускаете, даже самое банальное. Это страшнее, чем читать в записях. Записях? Заметив, что Зуко нахмурился, Катара поднялась со своего места, уголки её губ изогнулись в хитрой ухмылке, и она ткнула в Зуко своим тонким пальцем: — Я буду сотрудничать со следствием со всей моей оставшейся страстью, поэтому не волнуйтесь. Сегодняшний допрос окончен? — …Да, — ответил мужчина, не сводя глаз с женских волос черного цвета, от которых его уже тошнило. Однако, посмотрев ещё раз, Зуко понял, что её возмутительно черные волосы, сияющие в лучах заката, выглядели не так уж и плохо. По крайней мере, не похоже, что в них есть вредители, — подумал следователь. Вскоре, Зуко уже стоял перед деревянной дверью, крепко сжимая дверную ручку чуть дрожащей ладонью. — Тогда, до свидания, Сэр. Было приятно познакомиться с Вами, — через приоткрытую дверь, Катара помахала рукой следователю в спину. Маленький чёрный дракончик, сидящий у неё на коленях, мягко покачал хвостом, подражая женщине. — Пожалуйста, сообщите мне, когда выйдете на пенсию. Я найму Вас дворецким. — Не переживайте за меня. — Вы можете передумать в любое время. Дверь закрылась не дожидаясь ответа мужчины. На улице, Зуко на мгновение задержал взгляд на толстом дереве и, глубоко вздохнув, обернулся. И всё же я чувствую облегчение оттого, что женщина, которую я встретил, не настоящая Катара. Если бы дракон запечатлелся со злой Ведьмой, то без преувеличения можно было бы сказать, что она стала бы самой могущественной в нашем мире. В любом случае, Катара плохая лгунья. К тому же весьма хлопотная, но… она, словно ленивец, которого весело воспитывать… Зуко силой остановил свои размышления о Катаре. Медлить некогда. Следователь не может позволить себе отвлекаться в подобный критический момент. В столице меня ждёт напряжённая работа. Однако на следующий день, Зуко счёл необходимым пересмотреть гипотезу о том, что он довольно хорошо понял женщину по имени Катара.***
Стрелки часов показывали восемь. Было раннее утро, однако на платформе уже толпилось множество людей. Соррэнт был сельским городком и поезд ходил здесь редко, поэтому перрон всегда был беспокойным во время отправления поезда, запланированного лишь пару раз в неделю. В восемь часов утра люди ждали поезда, идущего в столицу — Тезебу. Однако, маршрут не был построен прямиком в столицу, поезд проходил через южную столицу Луназель, а затем направлялся на северо-запад Тезебы, но через Центральный Эдман или Баттуану, прибрежный регион запада. Дорога от Соррэнта до Луназеля занимала полдня, а из Луназеля в Тезебу, через Центральный Эдман, шёл не менее четырёх дней. Путь мог занять даже шесть дней, если кто-то не успевал попасть на ночной поезд и ему приходилось сойти в середине пути и останавливаться в гостинице. Это займёт много времени. Вполне естественно, что путь занимал много времени, поскольку Соррэнт располагался в самой южной части востока Лорана, а Тезеба находилась на северо-западе. В данном случае, был крайне необходим свиток телепорта, заклеймённый как одно из национальных сокровищ Лорана. Более 500 лет назад, в первые дни, когда Драконы защищали Лоран, подобная мощная магия доминировала в частных секторах, однако сейчас стала лишь легендой. Время, когда магия в мгновение ока проливала дожди и раскалывала землю уже давно прошло. Сейчас наступила эпоха стыка магии и науки — эпоха, когда всемогущая сила постепенно исчезает, а всем начинает управлять человеческий разум. В настоящее время, магию оценивают уже не только по её силе. Люди начали включать магию в повседневную жизнь и теперь, когда легенда вновь появилась, Зуко не знал, какие изменения могут произойти в будущем. Однако, несмотря на то, что Зуко был выдающимся вундеркиндом, которого смутно знал каждый на континенте, он не проявлял никакого интереса к политическим играм. Мужчина был простым государственным служащим, работающим на Императорскую семью Лорана, вместе с народом Лорана. Ему было важнее решать текущие проблемы, чем те, которые ещё не требовали разрешения. Мужчина достал свой блокнот и вновь сверился со списком, который был идеально составлен по датам происходившего. [1. Исчезновение яйца Дракона. 2. Тезеба, дело о растрате в районном полицейском управлении Лэндии. 3. Массовое исчезновение рабов в шахте Новисконтии.] А в конце списка было новое происшествие, которое, совсем недавно, добавил Зуко. [4. Убийство Катары.] — … — в сознании следователя промелькнуло знакомое лицо женщины, которая сейчас владела телом ведьмы, но не являлась настоящей Катарой, женщины, которую унесут волны сомнений, которые принесёт в будущее её Дракон. Учитывая, что я решил исключить Катару из своих будущих расследований, она больше не имеет ко мне никакого отношения. Я не собираюсь возвращаться в удалённый городок, чтобы прибираться в ужасно захламлённом двухэтажном доме и заставлять эту ленивую женщину есть. Однако если мир действительно изменится, Катара не сможет жить сыто и мирно в провинциальном городке, как она делает это сейчас. Если это случится, наши пути могут встретиться вновь… — Почему я думаю об этом? — с губ Зуко сорвался смешок. Мужчина разорвал цепочку своих мыслей и посмотрел на серебряные часы, находящиеся на запястье. Осталось 10 минут до отправления. Зуко не сводил взгляд с поезда, сосредоточившись на расследовании. Следователь поднял с перрона багаж, который только что поставил туда, и двинулся к платформе первого класса. По мере того, как Зуко приближался к платформе, толпа становилась всё меньше. Внезапно, шаг мужчины начал замедляться, а затем Зуко и вовсе остановился на одном месте. С небольшого расстояния, мужчина увидел знакомые яркие волосы: — … Мисс Катара? Женщина, сидевшая на грубо вырезанной скамейке, скрестив ноги, повернула голову на голос, а затем улыбнулась: — Вы опоздали, Сэр. — Как вы сюда попали? — ответил Зуко с опозданием в полсекунды. — Я шла на двух ногах. — Не валяйте дурака. Они бы просто отвалились. Почему вы здесь? — Может быть, чтобы попрощаться? — Скажите что-нибудь разумное. Неужели Мисс Катара проснулась в этот час и вышла проводить меня? Нет… Как Вы узнали, что я уезжаю именно сейчас? Катара торжествующе подняла голову, словно, услышала самый глупый вопрос в мире: — Поезд регулярно ходит из Соррэнта в Тезебу лишь раз в пять дней. Следователь застыл на месте, а женщина пожала плечами: — Я же говорила Вам вчера. Не беспокойтесь, я даже добавлю немного энтузиазма. — … О чём Вы? — А что это ещё может быть? Ну, какая-то у Вас нехорошая реакция. Разве Вы не должны первым делом сказать «спасибо» свидетелю, который говорит, что будет активно сотрудничать со следствием, несмотря на все неудобства? Мысли Зуко путались и ему было трудно осознать происходящее. Сотрудничать? Какое сотрудничество? Разве оно не закончилось вчера? Катара поднялась со своего места, прижимая к распущенным абрикосовым волосам широкополую шляпу, которую она недавно купила. На ней было белое платье, расшитое жемчугом, и накидка цвета слоновой кости, свободно завязанная вокруг шеи. Зуко заметил у её ног дорожную сумку, которая была гораздо больше его собственной, и на которой сидел маленький ребёнок в белой рубашке и красных подтяжках. В любом случае, они оба были одеты как путешественники. — А вот и поезд. Грохоча, поезд приближался к платформе и голос дежурного громко раздался в колонках, прикреплённых к стенам станции: — Прибывает поезд в столицу Тезебу! В столицу Тезебу, через Луназель и Центральный Эдман! Пассажиры, пожалуйста, отойдите назад! Взвизгнули тормоза и, когда поезд остановился, лёгкий ветерок ударил им в лицо. Катара быстро схватила свою шляпу, которая чуть не улетела, крепко завязала её ленты сбоку, и подхватила Мюэля. Женщина посмотрела на Зуко, который всё ещё стоял как вкопанный: — Это же первый класс, правильно? Мы можем вместе поехать в нём. Мужчина был озадачен, наблюдая, как служащий станции загружает багаж Катары в поезд. А теперь… Она поедет со мной в столицу? Катара, которая уже поднялась в поезд, из двери высунула голову и спросила Зуко: — Вы едете или нет? — …… Еду. Через несколько секунд, следователь отправился за женщиной внутрь. Едва Зуко ступил в поезд, как вопросы, окутавшие его разум, были похоронены под шумом пыхтящего поезда. С последним гудком двери закрылись. Длинный ряд соединённых между собой вагонов начал постепенное движение, по мере того, как пассажиры начали рассаживаться по местам, а дежурный станции объявлял об отправлении поезда. Железная дорога грохотала под поездом, из трубы вырывался длинный хвост серого дыма, который постепенно рассеивался в воздухе. Тёплое солнце середины весны согревало старый вокзал. Соррэнт, оставшись без следователя и Ведьмы вместе с её питомцем, как и обычно, погрузился в тишину…