Глава 29
"— Я обещаю рассказывать Вам всё, даже самые мелкие детали"
Империя Лорана разделена на девять провинций, которые подразделены на несколько округов, каждый из которых пронумерован в соответствии с его политическим, экономическим и социальным значением. Низкие цифры указывали на близость к городу. Высокие на близость к сельской местности. Например, первый район Тезебы — Азэт, где сосредоточены дома высшей знати. Между тем, второй район — Лэндия — является местом проживания среднего и низшего класса. И, наконец, двенадцатый район — Хизен — это трущобы. Соррэнт был десятым среди округов провинции Луназель, который находился дальше всего от столицы и не подвергался модернизации, поэтому каждый уголок Луназеля был тихим. Однако где-то в провинции Луназель есть и шумный город — первый район с таким же названием, Луназель. Кроме того, это пункт прибытия трёх маршрутов. Для того, чтобы отправиться в столицу Тезебы, люди должны были пересесть на другой поезд в Луназеле. — Думаю, Вы просто обманываете меня, заставляя оставаться в вашем грязном доме в Соррэнте, Мисс Катара. Я понимаю, что последние несколько дней, как и последние два года, Вы были довольны всем, однако, мне нужно закончить расследование, — Зуко шёл за Катарой, без остановки бормотав себе под нос. К сожалению, Катара имела лишь приблизительное представление о его словах. Разве его комментарии, хоть и бессвязные, не означают, что он не хочет причинять мне неприятности? — даже если это было не так, женщина цеплялась за своё предположение. Во всяком случае, Катара контролировала свои мысли. — Я понимаю Ваше беспокойство обо мне, — сказала Катара, перелистывая страницы газеты. — Простите? — Вообще-то, я бы хотела остаться в Соррэнте, однако думаю, что мне нужно лично присутствовать при всех событиях. Чтобы прожить счастливо хотя бы 60-80 лет, я должна пожертвовать хотя бы несколькими месяцами отдыха. — Я и не знал, что Вы такая страстная, — пробормотал себе под нос Зуко. — Только почему эта страсть отсутствует при уборке дома? — Не судите о моих страстях, Сэр. Я и не знала, что Вы такой честный мужчина. Я думала, что Вы, как следователь, всегда будете рады такому страстному свидетелю, как я. — Это раздражает. Если Вы продолжите дрожать и терять сознание, это помешает расследованию. То, как я провожу расследование, является исчерпывающей причиной для отказа. Катара улыбнулась в ответ на реплику следователя: — Как мило с Вашей стороны. Я понимаю, что Вы беспокоитесь обо мне, даже если говорите так. — … Откуда, чёрт возьми, Вы это взяли? — Вам правда не нужно ни о чём беспокоиться. Я всё ещё Хозяйка Дракона, — Катара подготовилась к любым неприятностям, которые могли возникнуть в столице. Целью женщины было встретиться с героиней, Мэй, чтобы завершить запечатление, не раскрыв при этом свою истинную личность. — Ты поможешь мне, Мю? — Катара погладила малыша, сидевшего у неё на коленях, и он несколько раз кивнул головой. На лбу Зуко появилась глубокая морщинка. Сдавшись, он предупредил Катару: — Никаких беспорядочных убийств. Поскольку вы уже в поезде, я не могу отправить вас обоих обратно. Однако я никогда не позволю Вам учить этого дракона бесчеловечным преступлениям. — Никаких беспорядочных убийств. То, о чём я могу попросить Мю, всегда будет находиться в пределах самообороны. Я обещаю, — заверила мужчину Катара и вернулась к чтению газеты, не обращая внимания на тяжёлый вздох следователя. [«Кто стоит за исчезновением яйца дракона?» «Дракон, рождённый в сегодняшнюю эпоху. Какое влияние окажет его присутствие на континенте?» «Министры Магии всё ещё находятся в длительном отпуске, несмотря на сложившуюся ситуацию?»] Дракон занимал всю первую полосу газеты. Катара читала всё подряд на случай, если в какой-нибудь статье упоминалось имя настоящей Катары. В список подозреваемых было включено десять человек, в том числе и 24-летняя Катара, 34-летний Кэдрик Бабэлион и 44-летний Джеймс Карнэлл, и каждому подозреваемому был отправлен специальный следователь для начала расследования. Так говорилось в правительственной статье. На всю Империю гремел заголовок: [«Катара — подозреваемая номер один!»] Катара прищёлкнула языком и повернулась к Зуко: — Сэр, когда мы приедем в столицу, пожалуйста, доложите, что я очень усердно помогаю в расследовании. — … Когда Вас вызовут, пожалуйста, отвечайте без задержек. Даже если какое-то время к Вам будут относиться как к подозреваемой, Вам лучше находиться под защитой следственного управления. В столице много тех, кто могут охотиться за Вами. — Потому что я хозяйка Дракона? — Ещё и потому, что Вы находитесь в теле Катары. Не позволяйте давлению сломить Вас. Однако, естественно, я не думаю, что Вы сможете сделать это, поэтому просто оставайтесь со мной. Вы должны рассказывать мне всё, что слышали и видели. Катара кивнула. Как бы меня не утешало то, что Дракон со мной, лучшим способом обеспечить нашу безопасность будет подчиняться приказам следователя. — Я обещаю рассказывать Вам всё, даже самые мелкие детали. — Благодарю Вас за сотрудничество. Тогда, может начнёте с ваших отношений с Мэй? — О, боже! Вы читали газету? Министр Магии взял отпуск в разгар кризиса! — Катара поспешно уткнулась лицом в газету, едва Зуко достал свой блокнот. Зуко пальцами опустил газету женщины и сказал: — Мисс Катара, Вы читаете её вверх ногами. — … — Сколько минут осталось до прибытия в Луназель? –кашлянула Катара, пытаясь сменить тему. — Мы ещё не проехали и половины пути. Неужели Вы делаете это всего через три секунды после того, как поклялись всё мне рассказывать? Ответьте мне, два года назад, когда Вы переместились в тело Катары, Вы сказали, что сразу же отправились в Соррэнт. Как тогда Вы узнали о существовании Мэй? И почему думаете, что именно она стоит за исчезновением яйца? — Зуко пристально посмотрел на женщину, засыпая её кучей вопросов. Катара поёжилась под пронзительным взглядом следователя: — Я видела это во снах! В моих снах! — выпалила она. — Вам снилось, как Мэй запечатлевается с драконом? Вы действительно думаете, что я поверю во что-то тако… Поезд сильно тряхнуло и грохот вибрацией отдался во всех вагонах. Катара быстро подхватила Мюэля, который чуть не упал с её колен. Подул ветер и газета упала на пол. — Этот поезд… Какая ужасная поездка. Железные дороги Луназеля слишком устарели, — проворчала Катара, снова усаживая Мюэля к себе на колени и крепко обнимая. Подняв взгляд, женщина заметила странное выражение лица Зуко. — Сэр, что такое? — Мисс Катара, наденьте капюшон. Скройте лицо. — А? — Катара нахмурилась, однако всё равно последовала приказу следователя и быстро прикрыла лицо накидкой. Тук-тук. Их головы резко повернулись к двери. За окном их купе с улыбкой стояла женщина в ярко-синем платке, обёрнутом вокруг головы и в фартуке такого же цвета. В руках она держала большой разнос, наполненными разными вещами. Женщина вновь постучала в дверь купе. — Должно быть, она сотрудница, которая разносит газеты и еду, — пробормотал Зуко, смотря на пришедшую женщину. — О, правда? — Катара посадила Мюэля рядом с собой и поднялась со своего места. — Очень вовремя, я как раз проголодалась. У нас ещё около часа, чтобы добраться до места, так что я бы хотела что-нибудь выпить. Женщина схватилась за ручку двери их купе и опустила её. Внезапно рука мужчины остановила Катару. Зуко поставил ногу, удерживая дверь и покачал головой работнице поезда. Женщина улыбнулась в ответ и ушла. Лишь когда работница поезда ушла, Катара вздохнула и повернулась к следователю, который всё ещё пристально смотрел в окно, сжимая в руке серебряный револьвер. — Почему Вы меня остановили? — спросила женщина. Зуко убрал ногу от двери и спокойно ответил: — Разве я не говорил Вам быть осторожной? Вы встали без предупреждения. — … — Катара посмотрела в окно и тихо пробормотала. –Она не остановилась. Она продолжает идти. — Да. — Наше купе находится в середине поезда, а в соседнем купе находится пожилая пара. — Совершенно верно, — подтвердил Зуко. Женщина исчезла в самом первом купе поезда, миновав несколько купе, даже не постучав в их двери. Катара сглотнула: — Как давно Вы поняли? — С того момента, как услышал её приближение. Во вовремя коротких маршрутов в поездах не разносят еду. — Вы сказали, что она служащая. — Я имел в виду, что она замаскирована под служащую. Катара посмотрела на Зуко, а тот всё ещё смотрел в окно, вертя на пальце револьвер. По его бесстрастному лицу Катара было трудно понять, о чём он думает. — Я же говорил Вам, Мисс Катара. Их будет очень много. Не потому, что Вы хозяйка дракона, а потому, что Вы в теле настоящей Катары. — … — Убийца Катары, тот, что сумел убить самую сильную ведьму Лорана, не оставив на её теле ни царапины… Это человек, которого Вы должны остерегаться больше всего, а лучше вообще не пересекаться с ним. Катара молчала. — На самом деле, я не знаю, правильно ли говорить «человек». Мы не знаем, сколько человек стоит за её смертью. — Пока всё в порядке, и… За последние два года ничего не происходило, — вздохнула Катара, успокаивая себя. — До сих пор она считалась умершей в Соррэнте. Тогда Вы были в безопасности, однако сейчас, когда Вы внезапно появитесь в обществе, история изменится. — … — Во всяком случае, я думаю, Вы уже понимаете это. Так на чём мы остановились? — желтые глаза Зуко вспыхнули, пристально вглядываясь в синие глаза женщины. — Итак, как Вы узнали о Мэй? Зуко резко оттащил Катару от двери и усадил её в самый дальний угол: — Даю Вам полчаса на размышления. К трём часам мне нужны ответы, — сказал мужчина и, сверившись с часами на запястье, подошёл к двери. — Э-э, куда Вы собрались? — спросила Катара. — Мне нужно кое о чём позаботиться. Пока меня не будет, закройте лицо накидкой и никому не показывайтесь, — Зуко вышел, плотно закрыв за собой дверь. Мужчина постоял за дверью, смотря направо, а затем уголки его губ изогнулись в хитрой ухмылке. Следователь пошёл в нужном ему направлении, а Катара поспешно поднялась со своего места и зашторила окошко, а затем обратилась к малышу в красных подтяжках: — Мю, достань из сумки замок. Мюэль соскочил со своего места и, засунув голову под сидение, вытащил чемодан. Маленькие пальчики быстро расстегнули замок и широко раскрыли чемодан. Чемодан был достаточно большим, чтобы в нём с комфортом поместились двое детей того же размера, что и Мюэль. Внутри чемодана были уложены магические предметы, оставшиеся в доме Ведьмы. Мюэль, стоящий рядом с хозяйкой, пока та укладывала вещи, сразу же нашёл замок. — Замок! — Мю, с торжествующим видом протянул его Катаре. — Спасибо, — женщина погладила малыша по голове. Замок был магическим предметом, предназначенным для того, чтобы принимать любой размер или длину, и был лишь один способ отпереть его: отпечаток пальца его создателя, Катары. Катара с помощью этого замка привязала ручку двери к железному столбику рядом с ней. Едва замок щёлкнул, как послышался слабый крики лёгкая вибрация. Судя по всему, крик принадлежит женщине, которая подходила к нашему купе ранее… — Он был прав… Прав… — Катара внимательно прислушивалась, опасаясь услышать звук выстрела. Однако после крика женщины наступила лишь жуткая тишина. Катара, прижимая к себе Мюэля, погрузилась в свои мысли. Единственный секрет, который я скрыла от Зуко, касается романа, который я читала: я чувствую, что это абсурдно и незначительно, поэтому и не хочу говорить ему об этом. Однако тот факт, что меньше чем через три часа после того, как я покинула Соррэнт, уже сели мне на хвост, говорит об обратном… Кажется, я действительно должна всё рассказать Зуко. Через десять минут Катара услышала приглушённые голоса, приближающиеся к купе. Она подкралась к двери и прижалась ухом к металлической поверхности. — Пусти, отпусти! Агх…. — Если ты не будешь сопротивляться, я буду хорошо с тобой обращаться, однако если ты будешь шуметь, я завяжу тебе рот. Внезапно дверь купе дёрнулась. Подозрительная Катара решила узнать кто там снаружи: — Как меня зовут? — Катара. — О… хорошо, заходите, — женщина расстегнула замок, и он съёжился до прежней длины. Мюэль, стоящий рядом с Катарой, бросил замок обратно в чемодан, который тут же захлопнулся. — Прошло всего 10 минут, а Вы сказали, что даёте мне полчаса на размышления, — пробормотала Катара, делая несколько шагов назад. — Да. У Вас есть 30 минут, чтобы собраться с мыслями. Оставшиеся 20 минут я потрачу на её допрос, — Зуко крепко прижал к себе женщину с ярко-синим платком на голове. Его холодные глаза впились в сопротивляющуюся женщину, и он заставил её опустится на колени. Руки этой женщины были скованы наручниками за её спиной. Наблюдая, как следователь грубо обращается с женщиной, Катара ощущала себя несколько виноватой, до тех пор, пока Зуко не уронил что-то прямо перед ней. То, что упало перед женщиной, было ножом. Его рукоятка была украшена замысловатыми узорами, а лезвие было очень острым, идеально подходящим для того, чтобы точно разрезать даже самый толстый стейк. Зуко достал из кармана мундира маленький прибор и положил его на сиденье: — Кто отдал тебе приказ? Катушки магнитофона начали вращаться. Катара поджала губы, наблюдая, как Зуко допрашивает женщину. Поскольку незнакомая женщина была несгибаема в своём молчании, Зуко присел перед ней на корточки и приподнял её подбородок, когда та отказалась смотреть ему прямо в глаза: — Ты принадлежишь к Юлему? Катара задумалась. Я помню про Юлем. Это организация, принадлежит преступному миру и именно её нанимал один из злодеев романа, когда преследовал Дракона. Переселившись в тело преступницы, я поняла их суть — это группа преступников, которые не обладают моралью и не подчиняются никаким законам. Их единственный хозяин — деньги, –сердце Катары бешено забилось. — Я ничего не знаю! — отчаянно закричала женщина. Зуко улыбнулся, прижав палец к губам лжепроводницы: — Тсс, в соседнем купе находится пожилая пара, поэтому нам лучше быть тише. И я должен заранее предупредить тебя, что твой приговор будет вынесен в соответствии с твоими показаниями. — … — Юлем убивает тех, кто попал в плен, чтобы помешать им заговорить. Ты выглядишь так, словно находишься в самом низу иерархии, учитывая, что ты не очень хорошо маскируешься и плохо управляешься с ножом. Ты хочешь быть схвачена и убита Юлемом или желаешь встать под защиту Службы Безопасности и Расследований Лорана, даже если тебя посадят в тюрьму на всю твою оставшуюся жизнь? — Не смеши меня. Если я что-то расскажу тебе, то через секунду умру. — Значит, ты признаёшься. Всё зависит от тебя. Смерть или тюрьма, — к виску женщины был приставлен револьвер, и её лицо мгновенно побледнело. Катара вновь пожалела незнакомку. Несмотря на дрожащий голос, женщине удавалось притворяться спокойной: — Эй, ты думаешь меня испугает это? Я знаю, что ты не можешь убить меня здесь. Ха, следователи не имеют права выносить судебное решение! Однако Зуко не попался в ловушку образа, с угрозой в голосе, он обратился к пленнице: — Разве твой босс не дал тебе никакой информации о мужчине рядом с женщиной, считающейся Катарой? — А что… — Есть лишь четыре человека, которые имеют право принимать немедленные меры: Её Величество, министр Расследований и Безопасности, заместитель министра и, наконец, глава управления, что означает, что я, в любой ситуации, сам могу принять решение что делать с преступником. Капля пота стекла по лбу женщины, а её лицо стало очень бледным. С губ Зуко сорвался презрительный смешок: — Нам повезло, не так ли? Катара опустилась на своё место, напоминая себе, что впредь не стоит раздражать мужчину. Она невольно вспомнила момент, когда Зуко направил на неё пистолет и вздрогнула. — Э-э, приказ был лишь проверить лицо! Это обязанность наблюдателя! — женщина заикалась и её губы заметно дрожали. — Тогда почему ты держала нож? Ты собиралась ударить меня ножом, как только я открою дверь? — Эм… у меня не было намерения убить. Я просто хотела убедиться, что она настоящая Катара. Если бы она оказалась настоящей, я бы сразу ушла! — Мне плевать на твои намерения. Ты что-нибудь знаешь о своём боссе? — Нет… — Есть ли ещё кто-то, кто получил такой же приказ? Женщина упрямо сжала губы и яростно посмотрела на следователя. Зуко поднялся, в его взгляде не было ни капли жалости, и ударил женщину по шее ребром ладони. Та потеряла сознание и рухнула на холодный пол. — Почему Вы не допросили её подробнее? — смущённо поинтересовалась Катара. — Юлем вживляют самоуничтожающее устройство около головы или сердца всех своих исполнителей. Если он расскажет что-нибудь о своём начальнике, контракте или организации, чип мгновенно взорвётся и голова или сердце исполнителя разлетится на мелкие куски. Она не сказала этого, так что, скорее всего, ей также вживили этот чип. От этой ужасной информации по спине Катара побежали мурашки. Это было жестоко, однако следующие слова Зуко заставили Катару испугаться не только Юлема. — Это было раннее изобретение Катары. Взрывающийся чип, достаточно маленький, чтобы быть вживлённым в живое тело. — … — Её приговаривали к смертной казни за то, что она передала схему чипа Юлема в обмен на крупную сумму денег. Катара. До какой же степени ты была злой? — теперь Катара поняла, почему Зуко питал к Ведьме глубокую, неистовую ненависть. — Тогда Вы не сможете получить от неё больше никакой информации, — пробормотала Катара, держась за пульсирующие виски. — Способ есть. Отправить её в штаб-квартиру Службы Безопасности и Расследований, чтобы провести операцию по удалению чипов, вживлённых в её тело. — … — Если бы чип был у неё в запястье, я бы выстрелил, однако, похоже, эта женщина вживила его себе за ухо. Его будет немного сложно удалить. Если я случайно дотронусь до её головы, то выставлю себя идиотом, прежде чем смогу вытянуть из неё хоть какую-то информацию. Вернувшись в реальный мир, Катара поняла, что её путешествие окажется более трудным, чем она ожидала. Её тело застыло, а губы не могли произнести ни слова. Зуко, который оттащил тело женщины в угол купе, посмотрел на Катаре, а затем усмехнулся: — Я предупреждал Вас. Процесс решения дел подобной важности весьма экстремален. — … — Однако, поскольку эта женщина следовала за Вами из Соррэнта, нет никакой гарантии, что Мисс Катара будет в безопасности, даже если бы осталась там. В результате Вы сделали правильный выбор. Сбитая с толку, Катара размышляла над тем, стоит ли ей радоваться тому, что она сделала правильный выбор. — Мне придётся заехать в отделение Службы Безопасности Луназеля, чтобы задержать её и отправить в штаб. Потребуется не менее 15 дней, чтобы удалить чип и выяснить, кто за этим стоит, — сказал Зуко, прерывая внутренние метания Катара. — А это не слишком много времени? Что, если будет ещё одна подобная попытка? — Как только мы доберёмся до Тезебы, к нам сразу же приставят сопровождение. Однако проблема в том, сможем ли мы благополучно добраться до столицы. Ведь, как только Юлем узнает, что её схватили, он пошлёт более опытных убийц. — Что?.. Ох, мамочки. Мне страшно…