Время лечит

Все шло совершенно не так, как должно было идти. Малейшие попытки построить планы хотя бы на ближайший день разбивались подобно карточному домику под натиском неожиданных обстоятельств, которые предугадать заранее было просто невозможно. Подкидывая все больше проблем и загадок, которые уводили от цели далеко в сторону, вынуждая запутываться в хитросплетениях версий и предположений, судьба вероятно посмеивалась, ставя свои ставки на прочность силы воли людей, попавшихся в её сети.  Все ли дойдут до конца, правильно ли истолкуют свое предназначение в этой истории и распутают ли этот клубок, куда, кстати, некоторые сами себя и запутали? Время покажет и лишь оно будет судьей. Первый урок был вынесен верно — жить надо только сегодняшним днем, потому как завтра на голову может свалиться монолитная плита и все твои планы уйдут в небытие вместе с тобой. А действовать надо по обстоятельствам, которые могут изменяться буквально ежеминутно. Новость о предстоящих делах Амена послужила толчком к данному осознанию, которое, впрочем, надо было уяснить еще после песчаной бури.  Вероятно, загадывать на столь далекое будущее было фатальной ошибкой, так как абсолютно ничего из предполагаемого не сбылось. Теперь же приходилось смиренно подстраиваться и терпеть, отвечая за мнимую вседозволенность. Герса пропала; сама Эвтида находится невесть где, непонятно на каких правах и сроках; Амен же собирается устранить того, кто мог пролить хоть маленький лучик света на непроглядную тьму дела, из-за которого все и оказались по колено в навозе.  Сожалеть о почти судьбоносном решении, изначально казавшимся простой игрой теперь было поздно. Бессмысленно гадать, что случилось бы, останься они в поселении. Так же как и умолять вернуть все на неделю назад, будто ничего этого и не было или бежать назад с закрытыми на проблемы глазами. Все на тех местах, которые получили в награду за собственные ошибки. Или решения. Как удобнее. И менять итог предстоит теперь самостоятельно, надеясь только на себя. Безобидная игра окончена — теперь же начинается суровая реальность, где нет места необдуманности и оплошности.  Янтарные глаза с ноткой фальшивого сожаления глядели на глиняные осколки разного размера и диаметра, на самом же деле направлены были вглубь тяжелых мыслей, бросающих в дрожь. — Извините, не хотела портить имущество, — Эвтида как-то заторможенно пробормотала сухое извинение и скрылась под столом, собирая кусочки в ладонь.  Дереализация накрыла волной, пока на осколках мысленно рисовались все детали прошедших недель и месяцев. Тщетно она пыталась выложить правильный рисунок, который подсказал бы, что делать дальше, в какую сторону двигаться. Но некоторые грани разбились в пыль, сотворяя дыры в кривоватом узоре, из-за чего полной картины увидеть не удавалось.  «У меня слишком мало информации. Слишком мало. Как мне быть? Я не справлюсь одна.» Эва так и застыла, пустым взглядом рассматривая бывшую чашку в своих руках, совершенно не реагируя на не очень лестные фразы Алии сверху.  Под столом возникла голова Хэша, в замешательстве разглядывающего сидящую на полу девушку, которая переменилась за считанные секунды после его вопроса. — Эвтида?— он опустился рядом, осторожно дотрагиваясь до её неподвижного плеча.  Она вздрогнула и молниеносно подняла голову, следом моментально сморщиваясь от удара затылком об крышку стола.  — Прости, я не хотел…ты просто… — парень обеспокоенно поджал губы, пытаясь догадаться о причинах сего поведения. — Нет, нет! Все в порядке, просто чашку жалко. — она криво улыбнулась, увидев его озадаченность и поспешно вылезла наверх.  Пристальный взгляд Акила встретил её на поверхности, словно вытягивая все сокрытое за хилыми оправданиями. Почти физически почувствовав, как лекарь извлекает информацию из окутанной страхом неизвестности и беспомощности души, Эва отвернулась и уже смелее глянула на хозяйку, как ни в чем не бывало протягивая жалкие остатки посуды.  Реконструировать это было уже нереально, оставалось лишь выкинуть. Совесть дернулась внутри, действительно заставляя прочувствовать свою вину, так как жили супруги с достатком ниже среднего и даже потеря чашки значила не мало.  — Брось на заднем дворе в корзину с отходами, — на удивление спокойно Алия отреагировала на «подачку», видать уже выпустила весь пар, к счастью прошедший мимо ушей зависшей Эвтиды. — Хорошо.  Лопатками чувствуя пробирающие насквозь взгляды и витающее в воздухе напряжение, она поспешила выйти наружу, и заодно осмотреться вокруг.  Перешагнув низенький порог, девушка оказалась на открытой палящему солнцу стороне, где неспешно вышагивала утка, выгуливая недавно вылупившийся выводок упитанных утят. Перья красиво переливались, указывая на пышущее здоровье и великолепие домашних птиц. — Из таких получается отличное рагу. — сзади возник Хэш и вновь Эва почти что подпрыгнула от неожиданности. Надо бы поменьше уходить «в себя», а то не ровен час и опасность так же проглядит.  Пропустив слова про рагу не только через уши, но и через мозг, она неодобрительно покосилась на парня, который воспринимал животных исключительно как пищу, забывая о том, что они еще живы. Эва и сама не могла похвастаться статусом вегетарианки, однако предпочитала не убивать животинок заранее, уже представляя их в печи, в то время как та же утка в данный момент наслаждалась моментом материнства. И снова её перекинуло к мыслям о том, что есть только сейчас и ничего больше. А загаданного будущего блюда может и не быть — возможно птица каким-то чудом останется жива, а хозяева будут питаться яйцами. — Угу, — она неопределенно промычала и двинулась в сторону, огибая хижину, так как здесь никакой корзины не обнаружилось.  Парень расценил это как согласие на поддержание диалога и двинулся следом, подгоняемый интересом.  Идя сзади, он невольно заглядывался на плавные, женственные изгибы талии и вспоминая, как касался их руками в момент обнаружения бессознательной Эвтиды, с трудом сглотнул.  Даже несмотря на поношенное и разодранное платье, девушка оставалась безумно привлекательной. В их деревне было не так уж и мало девиц, однако эта затмевала всех их вместе взятых. Необъяснимый магнетизм, исходящий от нее увлекал и пленил.  — Тебе бы переодеться не мешало, — он прочистил горло и поравнялся с Эвой, не желая больше себя испытывать.  — Понимаю, конечно, что выгляжу так себе, но выбора мне никто не предоставлял.  — Не придумывай, выглядишь сногсшибательно. — он неловко почесал затылок и тут же смутившись, добавил: — Могу прикупить тебе что-нибудь в городе, скажи только, что нравится.  Эва затормозила, удивленно глядя на Хэша и мысленно ликуя. Вовсе не от перспективы обзавестись новыми одеждами, а от возможности заиметь правдоподобный повод отправиться в Гермополь сегодня же. Голову ломала, что же такое придумать, а парнишка сам идею подкинул.  Было заметно, что заинтересован он ей и решение извлечь из этого пользу показалось не таким уж скотским в сложившейся ситуации. В принципе, ничего пакостного она не делать и не собиралась, а вот слегка подыграть было бы очень полезно.  Стерев с лица скептическое выражение, Эва мило улыбнулась и положила свободную руку ему на плечо: — Спасибо, что помощь предлагаешь, но могу ли я с тобой поехать? Хочется на базар Гермопольский хоть одним глазком поглядеть. Думаю, сама подберу себе платье подходящее, чтобы тебя не напрягать слишком сильно.  — Как же твое здоровье? Не могу на себя такую ответственность взять, да и дядя не рад будет… — было видно, что парень мечется между желанием провести побольше времени с понравившейся девушкой и здравым смыслом.  — Дядя твой талантом лекарским не обделен, сумел таки меня на ноги за сутки поставить. Да и не сильно я травмирована была, не волнуйся. А поездка только на пользу мне пойдет, слышал что-нибудь о лечении яркими впечатлениями и эмоциями от покупок?  — Дядька рассказывал, да. — приняв вид умного человека, Хэш согласился с только что выдуманной методикой вешающей ему на уши лапшу Эвтиды. — Ну вот и договорились, красавчик. — подмигнув, она сжала его плечо чуть сильнее, добивая остатки его совести своим обаянием, о котором прекрасно знала.  Часто добивалась она своего за счет красивых глазок, которыми стреляла направо и налево. И ничуть не стыдилась таких методов, так как пользовалась лишь тем, чем природа наградила, не переходя за рамки приличий. — Ну, хорошо…Только если плохо сделается, сразу мне говори и не терпи, поняла? — Предельно.  Громкий лай и грохот колес, приближающийся к дому развеял благодатную атмосферу, а клубок тревоги внутри вдруг сжался до предела. То же ощущение передалось и Хэшу, который свел брови к переносице и шагнул назад, разворачиваясь спиной и словно прикрытая сжавшуюся девушку. — Кто приехал? — и сама знала, кто. Опоздала. Не успела сбежать. — Может, клиенты какие? — ну да, конечно.  — Если бы. — Эва ляпнула, не подумав и почти что хлопнула себя по лбу за неумение держать язык за зубами, когда требуется.  Но парень, казалось, не придал значения её ответу и чуть расслабившись, сказал: — Постой пока здесь, овец погляди. Я пойду посмотрю, кто в гости наведался. Стоило Хэшу скрыться за углом, Эвтида сбросила свою ношу в ближайшую канаву, наплевав на указ Алии и стараясь не издавать лишних звуков, прокралась за ним. Голоса звучали совсем рядом, пришлось чуть отдалиться.  — Доброго дня, господин. Хотели чего?  Дверь скрипнула, не позволяя продолжить диалог. Зазвучал недоброжелательный голос Акила, который явно был не рад видеть в своем доме прибывшего человека: — Отправляйся домой, Хэш. Человек к нам приехал, поговорить нам надо наедине.  — Эвтиду тогда с собой заберу, обещал в город сопроводить.  — Еще чего! Она останется здесь! — приказной тон Алии ударил по барабанным перепонкам. — А ты ступай отсюда, пока беды не навлек.  — Что это значит? — он понизил голос, пытаясь выглядеть более уверенным в себе.  Эве даже стало жаль храбрившегося изо всех сил парнишку.  — Где девка? — чужой, незнакомый голос ворвался в их спор, желая получить то, за чем он и приехал быстрее, чем тетка и племянник перейдут в рукопашную.  Сердце забилось в горле, ноги почти подкосились от страха. Опять вляпалась. Сколько же можно? Надо было бежать. Сделав шаг, Эва чуть не рухнула, ощущая накатившую слабость.  Тошнота подкатила к желудку и она зажала рот рукой, опасаясь, что сейчас её вывернет от натянутых в струны нервов. — Да, где она? — Акил вмешался, и теперь понять, на чьей он стороне стало вовсе невозможно. — Пока не скажите, зачем явились, она не выйдет. — Ты оборзел?  Послышался лязг оружия и грохот не ясной этиологии, мешающийся с криками и воплями.  Испугавшись не на шутку уже за жизнь отважного, но не рассчитавшего свои силы спасителя, Эва поползла вперед, держась за стены.  — Стойте! Не надо! — крик вышел совсем тихим, но все повернулись, привлеченные появлением желанного объекта.  По небольшому вырытому канальцу стекала темная кровь, капающая и с хопеша мужчины, стоящего вблизи забора. Его внимательные темные глаза проскользили по фигурке возникшей девушки и он одобрительно кивнул, довольный увиденным.  Не мигая, Эва взглянула на него, перехватывая этот взгляд. Человек был незнаком ей, но занимал точно высокое положение в обществе. Одет был богато, да и грудь колесом указывала на тщеславие, бившее через край. Характерно было для зажравшихся богатеев, считающих себя пупом земли. Голос был не тот, что слышала она минувшей ночью. Значит, это тот, кого обещал привести сообщник хозяев.  «Приведу человека знающего, опросит девушку и все ясно станет. Он в таких делах спец.» Но судя по его настрою, вовсе не опрашивать он её собирался. Небольшая тушка лежала подле его ног, источая железистый запах, щекотавший рецепторы в носу и подпитывая бурую лужицу. Та самая утка. Утята её забились в угол и скукожились, маленькими бусинками вглядываясь в погибшую мать.  — Зачем… Эва перевела абсолютно сухие глаза на незнакомца, хотя внутри дернуло от удара судьбы, снова вмешавшейся в ход событий.  Прекрати планировать, девочка. Не ты контролируешь реальность, смирись. Разве мало тебе доказательств? Пока не поймешь эту истину — падать будет очень больно.  — Затем.  — Эвтида, я должен тебе объяснить…послушай, я не… — Акил начал было оправдываться, однако его безжалостно перебили. — Свои деньги вы получили, остальное уже не важно. Она моя. — Какие деньги? Вы что, продали её? — Хэш покраснел от негодования, двинувшись в сторону тетки. Взяв в руки прислоненные к стене вилы, он принял вид безумца. — Да она шлюха! Таким только в наложницах место! Мы подарили ей лучшую жизнь, ты не понимаешь! — Алия попятилась, все же испугавшись его напора. — Кто я? — Эва изумленно распахнула глаза, забыв про недомогание и уставилась на предавших её людей. Даже если бы сейчас во всеуслышание объявили, что она черномаг, было бы не так противно. — Шрамы свои покажи и скажи, что нормальная! От кого бежала, расскажи же нам всем! Откуда порошок сонный и нож в карманах! Преступница, воровка и шлюха! Это было последней каплей. Она хотела было дернуться вперед, но сильные руки сжали плечи по бокам, не давая возможности даже развернуться.  — Достаточно. Кто она на самом деле я разберусь сам, вы в это посвящены не будете. — не обращая внимания на сопротивление и крики девушки, мужчина потащил её в сторону колесницы. — Верни нож, сволочь! — из последних сил Эва рявкнула на зажатую вилами Алию.  — Продала я его! Продала!  — Сердце твое гнилое даже десяток перьев не перевесит и пути тебе на поля Иалу никогда не будет! Сгинешь в пасти Амат! Устало вздохнув, хозяин рывком пихнул Эвтиду назад, пристегивая её руки кожаными ремнями, сам же уселся вперед и дернув поводья, бросил вырывавшемуся из крепких рук дяди Хэшу: — Только попробуй за нами увязаться, повторишь судьбу своей скотинки.  Новый шок выскребал из тела накопленные крохи энергии, потому отключиться прямо сейчас и не находиться больше в этой уничтожающей реальности стало вновь очень заманчивой идеей. Прикрыв глаза, Эва больше не сопротивлялась. Может, действительно стоит просто поддаться уговорам предопределенности собственной жизни и жизнь эта станет легче?  Чувствуя толчки колес под собой, девушка задремала, пытаясь расслабиться и не обращать внимания на масляные поглядывания мужчины впереди. Но стало только хуже — голова начала раскалываться.  — Куда мы едем? — шепот едва был слышен из-за грохота повозки, но обладатель тонкого слуха все таки уловил вопрос.  — Как ты и планировала — в город. Полюбуешься на Эпистата, а после обсудим твои привилегии жизни со мной. — действительно, в Гермополь хотела. Но не такой ценой. — Лучше вены вскрою. — Посмотрим.