.xx.
Драко шел так быстро, как только мог по-человечески (или, скорее, по-волшебному) подняться на астрономическую башню на своем верном скакуне Лайтере. Последние несколько слов, которые Гермиона написала в их магическом дневнике, были выжжены в сознании Драко. Ты можешь уделить минутку и встретиться со мной? — Я бы бросил все ради тебя, чертов книжный червь, — пробормотал Драко, уворачиваясь от надоедливых первокурсников в коридорах. Почему они вообще были здесь?! Разве у них не было домашнего задания по Зельеварению или Трансфигурации, которое они должны были делать? Если Драко правильно помнил — а он всегда помнил правильно — его группа на первом курсе была завалена домашними заданиями каждый день в течение всего года. У него не было времени слоняться по коридорам. Хотя он все равно это делал… но это к делу не относится. Астрономическая башня? Если внутреннее чутье Драко было верным — опять же, внутреннее чутье еще ни разу его не подводило — он пришел бы в Астрономическую башню холостяком и покинул бы ее брошенным человеком. Вполне счастливый брошенный человек. Его беспокоило, что Грейнджер оказывала на него такое влияние, но его беспокоило не то, что он волновался. Никто никогда не заставлял его чувствовать себя так, как Грейнджер, и Драко это нравилось. Ему нравилось интеллектуально подтрунивать над ней, шутить с ней, поддразнивать ее… Особенно ему нравилось, что она знала, когда воспринимать его всерьез, а когда нет. Большинство других девушек, с которыми он общался, относились к нему серьезно все это чертово время, и это сводило его с ума. — К чему такая спешка? Драко остановился на полпути и оглянулся через плечо, чтобы увидеть ухмыляющегося Теодора и Блейза, сдерживающего смех. — Ты, кажется, убегаешь от пожара, приятель. Драко хихикнул. — Не убегаю, Блейз. Бегу навстречу. Блейз всегда был сообразительным и все понял. — Не мог бы ты… — Вполне возможно. — У принца Слизерина… может быть принцесса? Драко закрыл лицо ладонью, а Теодор ударил Блейза по руке. — Пожалуйста, никогда больше так не говори. В любом случае, мы не должны больше отнимать у Драко время… его принцесса ждет. Блейз взвыл от смеха, и Драко едва удержался, чтобы не проклясть их обоих и покончить с этим. Но, увы, у него не было времени на проклятия. Не стоило заставлять Грейнджер ждать. — Если бы у меня было больше времени… — он оставил свою угрозу в силе и поспешил уйти. Блейз и Теодор обменялись ухмылками. — Он сражен. — По крайней мере, на этот раз красивой и умной. — И давай просто надеяться, что это затянется, — Блейз скорчил гримасу. — Несмотря на то, что она гриффиндорка. Как ты думаешь, оба факультета одобрят это? Теодор пожал плечами. — Честно говоря, мне было все равно. Жизнь Драко, он может делать все, что ему заблагорассудится..xx.
Гермиона чувствовала, что все взгляды устремлены на нее, но знала, что это не так. Она нервничала — у нее никогда раньше не было парня, так что, что бы ни случилось, это будет совершенно новое для нее. У нее был бы не только парень, но и кто-то, с кем ей пришлось бы бороться, чтобы быть с ним. Ее факультет не был согласен с его факультетом, и, несмотря на их единство, сотни лет вражды нельзя было просто забыть. И все же… это было то, что она хотела сделать. Это было то, что, как она знала, она должна была сделать. Гермиона увидела, как Джинни и Келла болтают в углу, и ей пришлось поторопиться, чтобы избежать встречи с ними. В животе у нее запорхали бабочки, сходившие с ума, и она не могла больше ждать ни секунды. Ей нужно было увидеть Драко. Она должна была дать ему свой ответ. Казалось, прошла вечность, прежде чем Гермиона добралась до Астрономической башни и была рада увидеть, что она пуста. Медленно подойдя к окну, Гермиона посмотрела вниз на открывающийся перед ней пейзаж. Драко там еще не было, и она решила воспользоваться моментом, чтобы перевести дух и успокоиться. Все их отношения были нереальными, и они становились все лучше и лучше. Гермиона могла бы оставаться в его объятиях вечно — он был таким другим. Она не была экспертом, когда дело касалось противоположного пола, но она знала, что чувствует, и доверяла этому. — Пенни за твои мысли, книжный червь? Гермиона оторвалась от своих размышлений и была взволнована, увидев Драко, плывущего перед ней верхом на Лайтере. Она решила сказать первое, что пришло в голову. — Откуда ты знаешь, что такое пенни? Драко усмехнулся и протянул ей руку. Недолго думая, она вложила свою ладонь в его и позволила ему вытащить себя из окна на Лайтер, прямо у него на глазах. Он обхватил руками ее тело, чтобы схватить ручку Лайтера, и в этот момент Драко воспользовался возможностью прошептать ей на ухо. — Чтобы подружиться с такой красивой магглорожденной, как ты, я взял на себя смелость выучить маггловский язык. Гермиона почувствовала, как по спине пробежали мурашки, и решила промолчать. Грудь Драко заурчала от смеха, и, быстро поцеловав ее за мочкой уха, Драко взмыл в облачное небо. Гермиона остро ощущала тепло, исходящее от его тела к ее. Ее сердце колотилось со скоростью миля в минуту… она одновременно привыкла и не привыкла к этому чувству. Во время взлета Лайтера Драко освободил левую руку от палки и обхватил Гермиону за талию, в конечном счете притянув ее ближе к своему телу. Каким бы шокирующим ни было это движение, Гермиона чувствовала себя совершенно непринужденно. Гермиона всю свою жизнь была окружена мальчиками и парнями. Двое ее лучших друзей были парнями… но никто никогда не заставлял ее чувствовать то, что заставлял ее чувствовать Драко. Черт возьми, даже Крам… А он действительно был заинтересован в ней. — Ты в порядке, книжный червь? — Я в порядке, — сумела пискнуть Гермиона. Когда Драко поднял Лайтер на нужную высоту, он выровнял метлу и задержал Гермиону на мгновение дольше, прежде чем отпустить ее. Сказать, что холодный воздух ударил его, было бы преуменьшением. Гермиона принадлежала его объятиям. Без нее он чувствовал себя совершенно неполноценным. Он не мог дождаться, когда она станет его… — Теперь, когда я уделил тебе минутку или две, — Драко лукаво подмигнул девушке, сидевшей перед ним. Ей удалось повернуться так, что она сидела, свесив обе ноги с борта Лайтера. Это дало ей лучшую возможность смотреть на Драко. И для того, что должно было произойти, она вроде как хотела увидеть выражение его лица. — О чем ты хотела поговорить? Гермиона на мгновение уставилась в его светлые глаза… как Мерлин позволял кому-то быть таким совершенным, как Драко?! — Нахер чертову иерархию, Гермиона. Нахер все это. Мы больше, чем друзья. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Я не из тех, кто играет в интеллектуальные игры, чтобы заставить кого-то из нас задуматься о том, в каких отношениях мы находимся. Возможно, Хогвартс пока не может знать по очевидным причинам… но для нас… для тебя и меня… Я хочу этого. — Хочешь… чего? — Тебя. Я хочу тебя для себя, только для себя. Я не хочу, чтобы Гуннар думал, что у него есть шанс — черт, я не хочу, чтобы у кого-то был хоть малейший шанс отнять тебя у меня. — Что… ты… — Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. После того, что показалось вечностью, Гермиона прочистила горло. — Однажды мы установили иерархию… Драко дал ей время, в котором она нуждалась. Он не мог сказать, что мог полностью ей сопереживать, но он хотел быть настолько понимающим, насколько это было возможно. Подсознательно он положил руку ей на поясницу и начал поглаживать большим пальцем вверх и вниз. Разум Гермионы немедленно переместился к тому месту, где покоилась его рука… Черт бы побрал его и его воздействие на меня. — Это было довольно необычно … — продолжила Гермиона. — Иметь такую иерархию… но мы это сделали. Я полагаю, наши отношения можно было бы определить как необычными сами по себе? — Это могло бы быть так, — пробормотал Драко, его голос звучал музыкой для ушей Гермионы. — Никто из нас, как известно, не придерживался условностей с самого первого дня… Не так ли? Гермиона улыбнулась. — Полагаю, ты прав… — Если тебе нужно больше времени, книжный червь… — Гермиона прервала Драко, зажав ему рот рукой — очень физический способ сказать ему «заткнись». Ее реакция смутила ее саму, не говоря уже о Драко. — Нет, — ее голос был едва слышен. — Мне потребовалось достаточно времени, чтобы набраться смелости и попросить тебя встретиться со мной. Если я буду ждать еще немного, я не смогу сказать тебе, что хочу быть с тобой. Глаза Гермионы расширились. Она не думала, что выболтает это так быстро… Отлично, вот тебе и самообладание, Гермиона. Она медленно убрала руку от губ Драко. Его глаза были прикованы к ней, и казалось, что прошла вечность. Одинокий ястреб — ни один из них не хотел выяснять, откуда он взялся — пролетел мимо них, безжалостно крича. Мир вокруг них исчез. Атмосфера распалась, и они летели посреди белого вакуума. Гермиона слышала, как кровь стучит у нее в ушах — или, возможно, это было ее сердце. Она больше не была уверена. Драко поднял руку и обхватил ладонями ее лицо. Инстинктивно Гермиона подалась навстречу его прикосновению… — Ты хочешь… что? Гермиона сглотнула. Что ж, хорька вытащили из сумки… Можно просто сказать начистоту. — Быть с тобой. — В смысле… моей девушкой? Гермиона усмехнулась. — Ну, если ты предпочитаешь что-то более… постоянное. Глаза Драко расширились, прежде чем черты его лица расслабились, а улыбка стала шире. — Шаг за шагом, книжный червь. В конце концов, у нас есть иерархия. Гермиона осознавала, что ее маленькая девчачья шутка ничуть не смутила Драко. На самом деле, если бы она не знала ничего лучше, она бы сказала, что он ожидал чего-то более «постоянного». — Как в случае с твоей девушкой, — Гермиона сослалась на его предыдущий вопрос. Ей не нужна была магия, чтобы увидеть возбуждение, исходящее от его тела. Он действительно хотел быть с ней, и это возбуждало ее еще больше. Такое решение далось ей нелегко, и она была рада, что сделала тот выбор, который сделала… Независимо от того, что уготовило будущее, по крайней мере, Гермиона могла с радостью сказать, что ни о чем не жалеет… В конце концов, у нее есть парень. — Могу я скрепить это поцелуем? Гермиона подняла лицо. — Тебе обязательно спрашивать? А остальное было прошлым….xx.
Дорогая Габриэлла, Ты будешь счастлива узнать, что я это сделала? Я сказала ему, что хочу быть с ним и… что ж… Полагаю, ты можешь сказать, что у меня есть парень? Я подожду, пока ты закричишь. … Ты закончила? Хорошо, тогда я продолжу. Полагаю, ты хотела бы знать, как это произошло. Ну, я сказала ему, что мне нужно с ним поговорить, и мы договорились встретиться на Астрономической башне… Я добралась туда немного раньше него и ждала, когда, сама того не замечая, он появился передо мной на своей метле. И прежде чем ты спросишь, он действительно выглядел весьма самодовольно. Плюс, его волосы развевались на ветру — это было то еще зрелище. Он протянул мне руку, и я ухватилась за нее. Совершенно без усилий он посадил меня на метлу, и мы взлетели в небо… я сидела перед ним, и хорошо… Гермиона продолжает писать письмо своей лучшей маггловской подруге Габриэлле Митт. Было довольно приятно иметь подругу, которая не была связана с Волшебным миром. Габриэлла знала все, что можно было знать о мире магии, в котором жила Гермиона — теперь нарушать правила было непохоже на Гермиону. Она получила специальное разрешение от Министерства магии на раскрытие Габриэлле секреты их мира. Министерство наложило на Габриэллу заклятие, так что, если бы она рассказала кому-либо, даже семье, о секрете Гермионы, ее память была бы мгновенно стерта, и все, что она знала о Гермионе, включая воспоминания детства, было бы мгновенно забыто. Так погрузилась в написание письма, что Гермиона не заметила, как Келла подошла и присела рядом с ней на кровать. — Ты выглядишь глубоко задумчивой. Гермиона оторвала взгляд от своего письма. — О, привет, Келл… просто пишу своей подруге. — Она маггл? Гермиона кивнула и на мгновение опустила взгляд на свое письмо, прежде чем отложить его в сторону. — Да, маггл. Мы вместе ходили в школу, когда я была младше… до моего письма из Хогвартса. Келла усмехнулась. — Это мило, что у тебя есть друзья, которые не учатся в Хогвартсе… не могу сказать того же о некоторых людях в этой школе. В любом случае… мы с девочками поговорили, и, в общем, они предложили мне встретиться с тобой, так что я здесь. Гермиона приподняла бровь. — Предложили? Для чего? — Ты была как бы… не в себе… и мы обеспокоены. Гермиона сглотнула. Предполагалось, что они с Драко будут на виду… Так что она, по сути, могла рассказать Келле. Но она не была уверена, как Келла отреагирует на это… или кто-либо из девочек, если уж на то пошло. Черт возьми, весь Хогвартс, возможно, в смятении. Лучше пока ничего не говорить… Школа и ее друзья узнают, но в свое время. — Я в порядке. Просто у меня на уме несколько вещей, вот и все, — Гермиона не собиралась принимать такое важное решение, как сообщить своим соседкам по комнате об изменении статуса отношений, не посоветовавшись с Драко. Гермиона решила, что она может также использовать эту ситуацию, чтобы усилить свой проект по зельеварению. — Переживаю из-за проекта Снейпа, вот и все. Глаза Келлы расширились. — Ты?! Переживаешь?! Гермиона усмехнулась. — Да, Келл, я тоже способна переживать. — Из-за чего?! — Я должна найти лекарство от разбитого сердца, и я здесь рву на себе волосы, пытаясь понять, как проанализировать магические свойства разбитого сердца. Насколько мне известно, сейчас в этой школе нет никого, у кого разбито сердце, — Гермиона наклонила голову и наблюдала, как меняется выражение лица Келлы. Она знала, что ее ответ был не таким, какого ожидала Келла… но пусть будет так. Гриффиндор — нет, Хогвартс не был готов услышать о ее отношениях с Драко. — Лаванда была очень убита горем из-за того, что сделал Рон. Гермиона фыркнула. — Келл, мы с тобой обе знаем, что она покончила с этим. Разве ты не заметила, как она флиртовала с Симусом? Келла хихикнула. — Заметила… И это все? Ты клянешься? — Я клянусь. — Ну… в таком случае, — Келла посмотрела в обе стороны, прежде чем склониться к Гермионе. — В коридоре ходят слухи, что какая-то пятикурсница Когтеврана только что рассталась со своим парнем. Он шестикурсник Пуффендуя — они встречались с тех пор, как она перешла на второй курс. Она кажется симпатичной и … убитой горем. Гермиона расцеловала бы Келлу. Девушка была комичной и занимательной, поскольку на нее можно было положиться. — У этой девушки есть имя? — Орла Квирк. Гермиона поперхнулась воздухом. — Орла?! Твои источники верны?! — Они никогда не ошибаются, — Келла хмыкнула. — Она некоторое время встречалась с Вэнсом Китиматом. — Вэнс? Никогда о нем не слышала… — Насколько я слышала, он никогда не покидал гостиную. — Тогда как они с Орлой познакомились? Келла пожала плечами. — Не знаю. Возможно, ты сможешь выяснить это во время своего исследования? Гермиона рассмеялась. — Ты значительно упростила мой проект. Спасибо, Келл. — В любое время… И послушай, если тебе действительно понадобится подруга, чтобы поговорить с тобой, а написания письма твоей подруге-магглу недостаточно, у тебя есть я, хорошо? Гермиона наклонилась и обняла Келлу. — Спасибо. — В любое время, — и она ушла. Гермиона занесла эту небольшую информацию в список дел в своем мозгу. Она никогда не знала, что Орла встречается с Вэнсом… она даже не знала, что в их школе учился Вэнс. Это доказывает, как много Гермиона знала — возможно, последние несколько лет она была слишком поглощена победой над Волан-де-мортом. Она как раз собиралась вернуться к своему письму Габриэлле, когда ее внимание привлек стук в окно. Гермиона была одновременно удивлена и взволнована, увидев… — Бубо-Бубо?! Что там делала сова Драко? Она впустила сову и позволила ей примоститься на одном из плакатов у своей кровати, пока разворачивала письмо, которое принес с собой Бубо. Дорогая мисс Грейнджер Это было приглашение… Сердечно приглашаем вас на Бал-маскарад, который состоится в Малфой мэноре 31 октября. Будет действовать дресс-код, посетителям без приглашения или маски вход воспрещен. Шествие начнется ровно в 7. Вечеринка состоится в Большом бальном зале Малфоев. Сопровождение предпочтительно, но необязательно. Заранее спасибо, Семья Малфой Гермиона уставилась на письмо. Люциус и Нарцисса никоим образом не могли отправить ей это письмо… Драко, должно быть, получил копию шаблона приглашения и сам вписал ее имя. Они начали встречаться всего несколько часов назад! Мерлин, ее родители еще даже не знали. Пока она была поглощена приглашением, на котором был оттиснут красивый герб Малфоев, она пропустила стук в окно. Бубо-Бубо пришлось усесться Гермионе на голову и клюнуть ее, чтобы она обратила внимание на летающего Адониса за окном своей спальни. — Драко?! — она поспешила к окну и распахнула его. — Добрый вечер, принцесса, — протянул Драко своим всегда безупречным голосом. Сердце Гермионы учащенно забилось. — Могу я попросить вас прийти сегодня вечером на ужин? Мы можем обсудить ваши опасения по поводу вашего приглашения. — Как так вышло… — Сейчас не время, я видел, как твои подруги направлялись в гостиную, когда я поднимался сюда — и, прежде чем ты спросишь, я видел, как они выходили из Большого зала прямо перед моим уходом. Келла вошла, чтобы им что-то сказать, и они все ушли. Гермиона скрестила руки на груди. — Итак, ты предполагаешь, что они поднимутся сюда. — Очень обоснованное предположение. А теперь, могу я попросить тебя присутствовать? Гермиона рассмеялась. — Да, ты мог бы. Позволь мне просто… — она повернулась, накинула одеяло на письмо и сжала приглашение в руке. — Вот и я, — Гермиона направилась к окну и взяла Драко за протянутую руку. Когда она удобно устроилась на метле позади него, он позволил себе обернуться и нежно чмокнуть ее в губы. — Я скучал по тебе. Ее сердце бешено колотилось. Она никогда не ожидала, что Драко Малфой скажет ей, что скучает по ней… — Я тоже скучала по тебе, — пробормотала она. Он мягко улыбнулся… его глаза были полуприкрыты, и он чмокнул ее еще раз, прежде чем приказать Лайтеру взлететь в сумеречное небо. Что бы ни уготовила ей судьба, Гермиона была готова…