.xx.
— Lleisgar. (Вставай) Глаза цвета охры бесстрастно моргнули. Они были натренированы на его подчиненных, поднимающихся с поклона — прошло много лун с тех пор, как его наемники ступили на его землю. Они заслужили настоящий пир в память об их путешествии между мирами. — Yth geou ukris zahae dout visekic sva bilnol. Ihk jaka, yth gribkoan! (Мы поговорим о ваших приключениях в сумерках. А пока мы пируем!) Запрокинув головы, драконы Тачзила громко взревели, многие драконы, удерживающие магию, выпустили свою горловую ярость. Огонь и лед танцевали друг с другом, и крики становились громче. Хлопали крылья, вызывая бурю ветров. Хорошо быть дома. Венгерский хвосторог и Виверна Адского пламени встали рядом со своим безжалостным лидером Капралом Забини. Драконы Тачзила почитали его, как никого другого, и именно Капрал Забини продолжал защищать Кольцо Хаоса и следить за тем, чтобы Теория хаоса оставалась скрытой тайной от посторонних глаз. Венгерский хвосторог был Дарзульфом Капрала: адвокатом дьявола. Виверна Адского пламени была Дархаркт: голосом разума. Они были драконами левой и правой руки короля и помогали следить за тем, чтобы все, что приказывал король, соответствовало указу Вадойи. Неподчинение старейшинам считалось тяжким преступлением среди драконов. — Darastrixi (драконы), — Капрал Забини обвел взглядом своих драконов. Небо было ясным, солнце красиво сияло над бескрайней зеленью Тачзила. Они были далеко от земли, и Капралу Забини это нравилось… он не хотел, чтобы люди были вовлечены в древнюю роль дракона во Вселенной. — Давайте отправимся в Центральный каньон и поприветствуем наших воинов, вернувшихся с Земли! Я уверен, что им есть что рассказать… Издав последний радостный рев, драконы неторопливо направились к каньону. Когда Капрал Забини собирался покинуть свой пост, Иксен, хвосторог, остановил его. — На пару слов, Капрал. Капрал Забини кивнул и указал виверну Ксарзиту следовать за другими драконами в центральный каньон. Забини и Иксен подождали, пока опустеет Большое фойе, прежде чем заговорить. Их местом жительства был неземной Rilark Zabini (замок Забини), замок открытой концепции, который позволял драконам свободно летать внутрь и наружу. Под замком была глубокая пещера с водой, позволяющая морским драконам свободно плавать в окрестностях замка и выходить из него. Большое фойе было местом, где принимали драконов по возвращении из их коварных миссий в разных мирах. Капрал Забини всегда заботился о том, чтобы приветствовать их так, как будто это возвращался его родной брат — его наемники-драконы сделали для него больше, чем его родственники. — Да, Иксен? — глаза Забини дважды моргнули, прежде чем его тело начало биться в конвульсиях. Иксен сделал шаг назад и наблюдал, как тело его короля пузырилось и смещалось, быстро уменьшаясь. Кости затрещали, и несколько драконьих чешуек осыпалось, прежде чем величественная драконья фигура Капрала Забини превратилась в маленького человека, размером едва ли с большой палец Иксена. Иксен опустился на четвереньки и посмотрел на своего короля одним глазом. — Блейз прогуливает занятия. Опять. Забини застонал. — Откуда узнал? После скольких предупреждений… дайте мне горн — на самом деле, нет. На этот раз необходим личный визит. Я думал, его мать позаботилась о его ужасной привычке. — Не будь грубым, Капра… — Я думаю, пришло время преподать этому мальчику урок, — Капрал Забини закатал рукава своей хлопчатобумажной крестьянской рубашки. — Такими темпами я сомневаюсь, что он когда-нибудь возглавит Империю Драконов. Иксен усмехнулся, из его ноздрей вырвалось облачко дыма. — Просто будь с ним помягче. Он действительно помог победить Волан-де-морта. Кроме того… Блейз даже не знает о твоем существовании, откуда ему знать, что он потенциально может захватить власть в Империи. Забини решил проигнорировать последний пункт. — Волан-де-морт или нет, это не дает ему повода пропускать занятия. Вы с Ксарзитом за главного, я вернусь через несколько дней. Мне нужно поговорить со своей… женой. Иксен едва устоял на ногах. Капрал Забини уже исчез. Телепортировался в Волшебный мир..xx.
Пальцы Гарри и Джинни были переплетены, когда они шли со своими друзьями в гостиную Гриффиндора. Они не говорили ни о чем абсолютно интересном. Просто бесцельно болтали, чтобы скоротать время. Рон жевал несколько пирожных «Берти Боттс», и Симус время от времени таскал у него парочку. — Разве жизнь не кажется скучной теперь, когда Волди нет? Все взгляды обратились к Рону. Бровь Джинни дернулась. — Волди? Рон ухмыльнулся. — Мы так боялись произносить его настоящее имя, что теперь, когда чувак мертв, я бы дал ему прозвище. Кроме того, Волан-де-морт — это на один слог больше, чем нужно. Дин хихикнул, а Симус на самом деле рассмеялся. Джинни, Гарри, Фэй, Лаванда, Парвати и Келла застонали. — Это была жалкая попытка пошутить, Рональд, — пробормотала Лаванда, а Рон демонстративно проигнорировал ее. Конечно, их отношения были, мягко говоря, дружескими, но это не означало, что они на самом деле не нравились друг другу. Их отношения были довольно сложными. — Не в тему Волди, — Дин увернулся от удара, который Келла нанесла ему. — Какие новости о Гермионе, Келлс? Келла пожала плечами и взяла у Рона лакомство в форме желе. — Я говорила с ней сегодня. Она была обеспокоена проектом своего зелья — по крайней мере, так она мне сказала. Что-то насчет анализа разбитого сердца, чтобы вылечить его? Рассказала ей об Орле, после этого ей стало лучше. Гарри нахмурился. — Я ни на секунду в это не поверю. Мы говорим о Гермионе Грейн… — Привет! Гриффиндорцы повернулись к своему однокурснику из Дурмстранга и поклоннику вышеупомянутой Грейнджер, Гуннару. — Привет, Гуннар, — Джинни поприветствовала его улыбкой. Келла пыталась подавить смех, Гуннар так старался. — Как вы все? — У нас все хорошо, — Дин подтолкнул Симуса и Гарри, чтобы быть в центре разговора. Он был таким же извращенцем, как и Келла, и Фэй обратила на это внимание. Они были созданы друг для друга. Фэй считала, что теперь это ее судьба — свести Дина и Келлу. — Как дела? — Хорошо… ах… хорошо… Я не видел Гермиону… поблизости? — Гуннар не хотел признаваться в этом, но стайка гриффиндорцев пугала его. Особенно, если эту стайку подпустил Мальчик-который-выжил. Он был легендой среди легенд, и, несмотря на то, что Гуннар был человеком из Дурмстранга, он не мог не чувствовать легкого головокружения в присутствии Гарри Поттера. Слегка фанатичный. — Тебе повезло бы, если бы ты это сделал, — сказал Симус с полным ртом кондитерских изделий. Рон кивнул в знак согласия. — Финниган прав… она живет в библиотеке. Или в своей комнате. — С ее книгами, — добавила Джинни. — А что, она тебе для чего-то понадобилась? Я могла бы передать ей послание… Гуннар покачал головой. — Нет… Ах, я имею в виду, я хотел знать, если… хорошо… если бы она была свободна в эти выходные, вот и все. Гарри и Дин обменялись взглядами, и Фэй ушла. Она не смогла сдержать смеха. Келла прикусила нижнюю губу и решила вежливо подвести мальчика. — Извини, Гуннар… в эти выходные у Гермионы день рождения, и мы берем ее с собой в Хогсмид. Глаза Гуннара расширились. — Это правда? Джинни кивнула и собиралась что-то сказать, но Гуннар опередил ее. — Тогда я должен ей что-нибудь подарить! — Нет, у тебя действительно нет… — начал Гарри, но Гуннар оборвал его. — Нет, нет, я должен. Спасибо. Мне нужно идти… Пока! Группа с удивлением наблюдала, как Гуннар умчался прочь. Фэй вернулась, из ее глаз текли слезы… ей было слишком весело. — Это только что…? — Так и было, — медленно произнес Рон. — Я не знаю, должен ли я пожалеть этого парня или… — Пожалей Гермиону, — Джинни закончила мысли брата. — Я бы никогда не позволила ей встречаться с ним. — Я бы позволил ей встречаться с… Крэббом до Гуннара, — подхватил Дин. Симус кивнул. — Или Малфоем. Гарри закатил глаза. — Мы можем не говорить о том, кто такая Гермиона или с кем ей нельзя встречаться? Он видел, как его друзья разочарованно застонали, но Гарри не собирался позволять им стоять рядом и обсуждать личную жизнь Гермионы. Он был лучшим другом. — Гуннар все же затронул хороший момент — ее день рождения. — Я думал, мы выбрали магазин шуток моего брата, а потом «Флориан Фортескью» на десерт? Келла покачала головой и взяла у Рона еще один «Берти Боттс». — Мы так и сделали, но ей исполняется девятнадцать… нам нужно сделать что-то более… экстравагантное. Кроме того, это благодаря ей мы все еще учимся в школе и живы… — Иначе этот василиск со второго курса съел бы нас всех, — пробормотала Джинни. Она была единственной, кого непосредственно затронул инцидент на втором курсе. — Как насчет вечеринки-сюрприза? — заговорила Лаванда. Она все время молчала, но она была не из тех, кто вступает во взаимодействие, подобное тому, что произошло с Гуннаром. Ей, как и Гарри, не нравилось вмешиваться в драмы других людей. У нее было достаточно своих собственных. — Мы можем рассчитывать на то, что Мии не будет в гостиной достаточно долго, чтобы мы могли наколдовать декорации. Мы возьмем торт и десерты из магазина «Фортескью», сходим в Косой переулок, купим ей вкусностей и успеем вернуться вовремя? — Лаванда наблюдала за выражением лиц своих друзей, и, похоже, им понравилась ее идея. — Это могло бы… сработать, — медленно произнес Гарри. — У нас есть несколько дней, — Рон огляделся. — Мы можем по очереди отвлекать ее? — Договорились! — Джинни взвизгнула. — Ооо, ей это понравится!.xx.
Гермиона лежала на бледно-зеленом одеяле для пикника, а Драко был сверху, безжалостно целуя ее в шею. Ее пальцы пробежались по его потрясающим волосам. Ощущение, которое испытывало ее тело, было чистым экстазом. Драко одной рукой поддерживал себя, чтобы не раздавить ее, а другая покоилась как раз в углублении между ее бедрами. Его губы оставили жгучий след желания вдоль ее шеи, и прикосновение его языка не облегчило это ощущение. Гермиона подавила невольный стон одобрения. Драко воспользовался своим носом, чтобы убрать кулон-целитель со своего следа. Ему понравилось, что она так старательно носила подарок, который он ей подарил. Никогда раньше он не уделял столько внимания приобретению подарка для кого-либо. Когда он сделал это в первый раз, реакция его любимого получателя была больше, чем он мог надеяться. Решив оставить ее шею для губ, Драко продолжил свои поцелуи до ее рта и накрыл ее губы своими. Гермиона прикусила его нижнюю губу, и Драко воспользовался возможностью перевернуть их, так что теперь она была на нем сверху. Он бы и подумать не мог, что окажется в Запретном лесу, целуясь с Гермионой Грейнджер… И если бы кто-нибудь сказал ему, что это произойдет, он бы усмехнулся и назвал их идиотами. Но, черт возьми… он точно был идиотом. Он пропустил Грейнджер на семь лет… у него могло бы быть все это, по крайней мере, в течение двух из этих семи лет (учитывая, что первые пять лет своего обучения в Хогвартсе он был полным идиотом. Только когда он понял, что делает Волан-де-морт, он осознал ошибочность своих действий)… Он не был тем человеком, каким был сейчас, когда это было два года, даже год назад. Он не уделил бы Грейнджер того внимания, которого она заслуживала — он был слишком поглощен идеей превосходства крови. Гермиона провела поцелуями по его уху и прикусила мочку, и настала его очередь непроизвольно застонать. К несчастью для него, его желудок тоже решил застонать. Гермиона хихикнула и села, оседлав Драко за бедра. — Проголодался, мистер Недобросовестность? — Тобой, — Драко кокетливо подмигнул, откидывая назад прядь, выбившуюся из неряшливого, но идеального пучка Гермионы. — Это были одни из лучших поцелуев в моей жизни. — Отличный комплимент, блондинчик, — Гермиона слезла с Драко, и он сел. Он быстро взъерошил волосы и откинулся на левую руку, не сводя глаз с Гермионы. — Это правда. Я не могу оторвать от тебя своих рук. — Взаимно. Нахально ухмыляясь, Драко наклонился вперед и целомудренно чмокнул Гермиону в губы, прежде чем щелкнуть пальцами. Как по волшебству (как забавно) перед ним появилась корзинка для пикника. — Ты знаешь, что я люблю пикники? Гермиона хихикнула. — У меня было предчувствие… — И я люблю устраивать с тобой пикники. — Это наш четвертый пикник. — Впереди еще много. — Я не знаю, — Гермиона задумчиво постучала себя по подбородку. — Малфой из Пуффендуя действительно предложил мне это и многое другое. Драко фыркнул. — Да, но Малфой из Слизерина может делать то же, что и из Пуффендуя, плюс гораздо больше. Кроме того, ты моя Грейнджер, и ничья больше. Снова бабочки. Как Драко это сделал? Гермиона открыла корзинку для пикника и достала красиво нарезанный сэндвич. Она не собиралась ничего говорить о внимании Драко к деталям, но она нашла это довольно очаровательным. — Эй, у меня к тебе вопрос, — начала она, разворачивая целлофан. — Хм? — Драко уже запихивал в рот крошечный бутерброд. — Как мы сообщим это в … школе? Драко с большим трудом сглотнул. Не стоило класть все это в рот. — Мы просто сделаем. Мы договорились, не скрываться. Верно? Гермиона кивнула. — Верно… но… как? — Ну, мои друзья уже знают, так что говорить особо нечего. Ты беспокоишься о своих друзьях, а остальная школа может укусить меня за идеальную малфоевскую задницу — я не отвечаю перед ними, а они не отвечают передо мной. Образ его идеальной малфоевской задницы возник у нее в голове, и она не смогла удержаться от румянца. Она была очень рада, что Драко этого не заметил. Как бы это было неловко. — Полагаю, ты прав. Пробормотала Гермиона. — Разве не всегда? — Ты все такой же самоуверенный, как всегда. Драко ухмыльнулся. — Я могу быть очарован твоей неземной красотой, книжный червь… но это не изменит слизеринца во мне. Гермиона закатила глаза. — Полагаю, блондинчик, — она наклонилась вперед и взъерошила его волосы. — Ты можешь быть таким милашкой премилашкой. — Я не согласен! Я не премилашка. Гермиона не смогла удержаться от смеха, который сорвался с ее губ. Неподдельное раздражение Драко заставило ее рассмеяться. — Ты — премилашка. — Я — нет. Премилашки не способны издавать те звуки, которые ты издавал сегодня, — Драко определенно перевернул ситуацию, и Гермиона решила поставить ему за это балл. На этот раз всегда держал ее в напряжении… это было довольно освежающе. — Отлично. Ты победил. Но ты все равно премилашка. — Да, да. — Драко отмахнулся от нее и запихнул ей в рот еще один бутерброд. — Фуф ох? Гермиона сделала паузу. — Прости? Драко сглотнул, снова с большим трудом, и повторил свой вопрос. — Что нового, книжный червь? Гермиона вытащила из кармана скомканное приглашение и положила его перед собой. — Кроме этого приглашения? Ничего. Не хочешь объяснить? Драко ухмыльнулся. — Мне удалось стащить несколько штук у моих родителей до начала учебного года… Изначально я собирался раздать их нескольким нежеланным гостям… Знаешь, — он поднял палец в кавычках и сказал. — Чтобы позлить моих родителей… — конец воздушным кавычкам. — Но я полагаю, что могу с таким же успехом использовать одно приглашение с пользой. Кроме того, это маскарад, так что тебе не придется чувствовать себя неловко. Я знаю, что есть несколько человек, в чьих жилах все еще течет идея превосходства крови… — Драко нежно взял Гермиону за руку. — Но я все время буду рядом с тобой… Гермиона изучала его глаза. Что ж, она не ожидала, что такое решение будет принято в первый день в качестве девушки Драко… И она действительно не хотела возвращаться в Малфой мэнор так скоро… Воспоминания о Беллатрисе и Драко, балансирующих на грани жизни и смерти, все еще преследовали ее во сне. Драко почувствовал опасения Гермионы и потянул ее за руку, подзывая поближе к себе. Гермиона подползла и села, прижавшись спиной к его груди. Драко обнял ее за талию и положил подбородок ей на макушку. — Ты не обязана, Гермиона, — его грудь вздымалась, когда он говорил, и то, как ее имя слетело с губ, заставило ее задрожать от неизвестного чувства. — Я знаю, что мой дом не вызывает у тебя счастливых воспоминаний… и я знаю, что ты не хочешь так скоро знакомиться с моими родителями… Гермиона громко выдохнула. — Можно я подумаю об этом? — Конечно, — Драко нежно поцеловал ее за ухом. — Удели этому столько времени, сколько тебе нужно, книжный червь. Почему он такой идеальный? — У тебя были другие планы? Гермиона закрыла глаза и расслабилась в объятиях Драко. Тени, которые создавали высокие деревья в лесу, были почти волшебными — в фантастическом смысле. Гермионе казалось, что она попала в те старые диснеевские книжки, которые ее мать читала ей в детстве… как Белоснежка, живущая в заколдованном лесу, который сверкал днем и горланил ночью. Это было восхитительное чувство… — Насколько я знаю, нет. Моя подруга–маггл Габриэлла — я рассказывал тебе о ней, верно? Она почувствовала, как Драко кивнул. — Обычно она устраивает вечеринку у себя дома каждый год. Она упомянула, что хотела, чтобы мы пришли, но я на самом деле не дала ей окончательного ответа… это было, когда мы еще обменивались письмами. Драко улыбнулся. — Не торопись думать об этом… тебе не обязательно принимать решение сразу… Гермиона повернулась и посмотрела Драко в глаза. — Спасибо. Его ответом ей был поцелуй, от которого таяло сердце и переполняла душа..xx.
Теодор, Блейз и Эдриан играли в волшебный покер в гостиной Слизерина, когда вошел Драко, держа Лайтера на плече. Блейз поднял руку в знак приветствия, а Эдриан выставил кулак, по которому Драко ударил, проходя мимо него. — Получил принцессу? — спросил Тео, прежде чем подойти к кувшину сливочного пива, который стоял на полу рядом с их игрой. Драко взмахнул палочкой, и кувшин налил ему стакан, который затем подплыл к Драко. — Сомневались когда-нибудь? Блейз ухмыльнулся. — Молодец. Счастлив? — Да, — Драко кивнул. Его друзья были немногословными. — Как она это восприняла? — Хорошо. Беспокоится о том, что подумают другие. — К черту их, — фыркнул Эдриан. — Кого волнует, что подумает школа, это твоя жизнь. — Скажи ей это. Я беспокоюсь, как она собирается рассказать гриффиндорцам, — Драко растянулся на диване и отхлебнул пива. — Они больше обеспокоены смешением факультетов, чем мы. И мы, предположительно, печально известный факультет, который одержим идеей превосходства крови. Тео подбросил в воздух фишку для покера и поймал ее, прежде чем оглянуться через плечо, чтобы посмотреть на Драко. — Если из-за них хоть волос упадет с ее головы, им придется отвечать перед нами. Драко ухмыльнулся. У него была замечательная компания Змей. — У нее скоро день рождения. — Давай устроим ей вечеринку, — сказал Блейз автоматически. Драко покачал головой. — Нет, она, вероятно, захочет провести время с гриффиндорцами. Блейз фыркнул. — В них нет ничего особенного… Но ты прав. Купишь ей что-нибудь, приятель? — Блейз посмотрел на Драко, который кивнул. — У меня есть идея… на самом деле, несколько, — к несчастью для Драко, Теодор заказал для Трейси инкрустированную драгоценными камнями ручку из Лютного переулка. О, ладно, нет смысла плакать из-за пролитого молока. У Драко уже были другие идеи о том, что он мог бы подарить своей даме. — У меня такое чувство, что люди пожалеют о том дне, когда связались с Гермионой Грейнджер, — пробормотал Эдриан, и парни рассмеялись. Драко отхлебнул сливочного пива. — Можно сказать, что… Его прервали, когда дверь гостиной распахнулась. Все взгляды обратились к… письму-кричалке. Блейз побледнел. — Вот дерьмо… — Блейз Забини! Это был голос матери Блейза. — Почему я узнаю о том, что ты снова прогуливаешь занятия… ?! Я собиралась лично прийти, молодой человек, но передумала. Это третье письмо-кричалка, которое я отправляю тебе за неделю. Если я еще раз узнаю, что ты прогуливаешь, я лично приеду в твою школу, чтобы преподать тебе урок! О, и привет, мальчики. Письмо-кричалка превратилось в облако дыма, и все парни по-прежнему просто пялились на него. Блейз пришел в себя первым. — У этой женщины, должно быть, есть шпионы за мной… Трое других парней кивнули в знак согласия. Как еще Аурелия Забини могла узнать о том, что Блейз прогуливает занятия? — …Я полагаю, э-э-э…… завтра утром нельзя пропустить Защиту от Тёмных Искусств? Глаза Драко расширились, а Теодор посмотрел на Блейза так, словно тот сошел с ума. — Ты, блять, веришь, что завтра нельзя пропускать Защиту от Тёмных Искусств, идиот. Блейз смущенно улыбнулся. — Я ничего не могу с собой поделать! — Лучше помоги сейчас, — пробормотал Драко, снова откидываясь на спинку дивана и потягивая сливочное пиво. Он на мгновение закрыл глаза, и образ улыбающейся Гермионы вспыхнул в его сознании. Он улыбнулся сам… Мерлин, ему когда-то да повезло.