Часть 11
10 марта 2024 г. в 18:40
На следующий день я проснулась хорошо отдохнувшей и бодрой, как никогда. Тело приятно ломило, и я с удовольствием потянулась. Вернее, я попыталась это сделать, так как мои попытки были пресечены на корню. Почувствовав что-то тяжелое, навалившееся на меня, я замерла, испуганно скосив глаза.
Рядом со мной, удобно вытянувшись на постели и укрывшись одеялом, безмятежно спал Дерил. Одна его рука покоилась под моей головой, прижимая меня к сильной груди, а вторая лежала на моем животе. Глядя на его умиротворенное лицо, я почувствовала, как пылают щеки.
Мама дорогая, я переспала с Дерилом Диксоном.
Мои размышления на тему «Что такое „не везет“, и как с ним бороться», прервало осознание того, что охотник может сейчас проснуться. А я просто физически не могу смотреть ему в глаза.
Осторожно отбросив мужскую руку, я скользнула на пол, зябко поежившись от прохладного воздуха, скользнувшего по обнаженному телу. Стараясь не шуметь, я принялась тихо одеваться. Найдя в рюкзаке чистые джинсы и майку на тонких бретелях, я быстро оделась и, бросив взгляд на разметавшегося на постели Диксона, вышла за дверь.
На ходу завязывая волосы в хвост, я направилась на кухню. Там уже собралось довольно много народу, а в воздухе витали запахи яичницы с беконом.
— Всем доброе утро! — провозгласила я, спрыгнув со ступенек.
Ребята поздоровались со мной, с аппетитом уплетая завтрак.
— Клер, тебе уже лучше? — улыбнулся Ти-Дог, положив в мою тарелку яичницу. Очевидно, сегодня мужчина был за повара, что у него весьма неплохо получалось.
— Да, спасибо, — я улыбнулась. — Хороший спокойный сон творит чудеса.
— Вот и славно, — кивнула Лори.
— Всем привет, — за моей спиной показался Рик, немного взъерошенный и слегка осоловелый, но весьма бодрый. Мы вразнобой поздоровались, более занятые едой.
— Папа, у тебя похмелье? — спросил Карл. — Мама предупреждала.
— Мама права, — усмехнулся шериф, опустившись на стул возле жены.
— У мамы интуиция хорошая, — хмыкнула Лори.
— Яйца из порошка, но приготовлены хорошо, так что не отличишь, — Ти-Дог с горячей сковородкой уже хлопотал возле Рика. Насыпав ему завтрак на тарелку, мужчина перешел к Гленну.
А вот наш азиат выглядел измученным и больным. Обнимаясь с холодной запотевшей банкой, он едва слышно стонал. Прислушавшись, я разобрала только «Не пить больше…».
— Говорят, портвейн хорошо помогает от похмелья, — посоветовала я.
— Откуда такие познания? — наигранно-сурово спросил Дейл, но его глаза смеялись.
— Не из личного опыта, — хихикнула я.
— Как бы там ни было, однако портвейна нет, — подала голос Джеки. — Последнюю бутылку вчера выпил Дерил.
— Что уже Дерил не так сделал? — послышался за моей спиной сонный голос, от звуков которого я едва не подавилась.
Диксон, позевывая, умостился на стул, недалеко от меня и, поблагодарив Ти-Дога за свою порцию, покосился в мою сторону. Я тут же пожалела, что собрала волосы и теперь не могу спрятать за густой гривой ярко-алый румянец смущения. Сделав над собой титаническое усилие, я принялась с преувеличенным интересом рассматривать вошедшего в комнату Шейна, такого же взъерошенного и осоловевшего, как и остальные.
— Я смотрю, вчера была грандиозная попойка, — усмехнулась я, кивнув Уолшу.
— Ага, ты многое пропустила, — кивнула Андреа, отхлебнув немного кофе. — Эти идиоты и тебя бы споили.
— О нет. Мне нельзя! — я вскинула руки в притворном ужасе. — Я от алкоголя становлюсь буйной и неудержимой, так что могу натворить кучу всего неприличного.
— Возьму на заметку, — усмехнулся Шейн, сев рядом со мной и надежно спрятав меня от взглядов Дерила. Я расслабленно выдохнула и повернулась к темноволосому.
— Что это с тобой? — я разглядела на шее несколько глубоких царапин.
— Чепуха, — отмахнулся мужчина, глядя прямо перед собой. — Наверное, поцарапался во сне.
— Раньше ты себя не царапал, — подметил Рик.
— Это точно, — кивнул Шейн, глотнув немного кофе. — На меня не похоже.
— Всем доброе утро! — на кухне появился бодрый Дженнер. — Клер, как ты себя чувствуешь?
— Намного лучше, спасибо, — вежливо ответила я и поднялась, чтобы помыть за собой тарелку.
— Я же говорил, вкусная пища и хороший сон творят чудеса, — улыбнулся доктор, делая себе кофе.
После его слов Дерил едва слышно хохотнул, пытаясь скрыть смех за кашлем. Я как раз проходила мимо него, и мне стоило титанических усилий, чтобы не разбить тарелку о его светловолосую макушку.
— Док, не хочу сразу забрасывать вас вопросами… — начал Дейл.
— Но, все равно, будете, — усмехнулся Дженнер.
— Мы не ради яичницы приехали, — в голосе Андреа зазвенел металл.
Все подобрались, перестав жевать и обратив свои взоры на ученого. Глубоко вздохнув, он отставил стаканчик с кофе и повернулся к нам. В его взгляде читалась такая тоска и отчаяние, что меня передернуло. Внимательно посмотрев на каждого из нас, мужчина опустил голову.
— Хорошо, пройдемте за мной, — произнес он. — Я вам кое-что покажу.
Все тут же подхватились со своих мест, проследовав за доктором. Как-то неожиданно я оказалась почти в самом хвосте и, что меня буквально выбило из колеи, — рядом с Дерилом. Мужчина, несомненно, заметил меня, и теперь прожигал взглядом рыжую макушку. Вздрогнув, я резко проскочила под рукой Шейна, первый раз в жизни радуясь тому, что выросла маленькой, низенькой и хрупкой, и поэтому из-за широких плеч статного Уолша меня не видно.
— Вай, покажи мне ТС-19, — громко произнес Дженнер, когда мы оказались в большой комнате с компьютерами.
— Показываю ТС-19, — послышался механический женский голос, а на большом настенном экране появилось окно загрузки.
Все рассредоточились по комнате, не сводя недоверчивого взгляда с экрана. Я уселась на письменный стол, подобрав под себя ноги и внимательно наблюдая за тем, как на экране появляется картинка. Это было похоже на рентгеновский снимок головы человека, и особое внимание уделялось именно головному мозгу.
— Это мозг? — удивленно спросил Карл.
— Отличный мозг, — улыбка на секунду растянула губы доктора, однако тут же пропала. — Покажи РВО.
— Расширенный внутренний обзор, — отчитался компьютер. Изображение повернулось, так что теперь перед нашими глазами был рисунок человеческой головы в профиль. Очевидно, этот человек лежал на чем-то, на кушетке, скорее всего, потому что находился в горизонтальном положении. По всему мозгу ярко вспыхивали маленькие синие огоньки. Изображение продвинулось вперед, увеличив мост и гипофиз. Синие огоньки засверкали еще интенсивнее, пробегая по синусам.
— Что это за огоньки? — спросил Шейн, устроившись рядом со мной. Дерил оглянулся на мужчину, однако тут же вновь повернулся к экрану, лишь в глубине голубых глаз вспыхнул непонятный огонек.
— Это жизнь человека, — сказал Дженнер. — Опыт, воспоминания, все! Где-то в этих сплетениях ваша суть. То, что делает вас уникальными. Делает вас людьми.
— А ты нормально говорить можешь? — поинтересовался Дерил, сложив руки на груди.
— Это — синапсы, электрические импульсы, передающие информацию. Они определяют, что человек делает, думает. От рождения — и до самой смерти.
— Значит, мы наблюдаем за смертью? — догадалась я, вздрогнув.
Дженнер оглянулся на меня и тяжело вздохнул.
— Да. В записи, я бы так это назвал.
— Этот человек умер? — послышался неуверенный голос Андреа. — Кто он?
— Подопытный девятнадцать. Он был покусан и инфицирован. И предложил нам себя в качестве образца, — мужчина на секунду умолк, но потом вновь вздохнул. — Вай, перемотай к этапу один.
Изображение вновь изменилось. Огоньков стало меньше, мост потемнел, и было видно, как человек, содрогнувшись в смертельной агонии, замер. Изображение мозга померкло.
— Надпочечники кровоточат. Работа мозга останавливается. Человек умирает. — объяснил Дженнер. — Все, чем вы были и могли стать — исчезает.
Над всеми повисла гнетущая тишина. Я смотрела на свои кеды и нервно кусала губы. Конечно, когда мы ехали сюда, я понимала, что ничего приятного нам тут не скажут, однако это было… слишком. Сразу вспомнилась Лотти. Сердце противно заныло, когда я представила, что все это случилось и с ней. Она тоже умирала — медленно, страшно, мучительно…
— Перемотай к этапу два, — громкий голос доктора заставил меня вздрогнуть, вырываясь из оцепенения. Я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Дерила. Мужчина вышагивал по комнате, не отрывая от меня глаз. И в их голубой глубине я чувствовала поддержку.
— Время воскрешения нестабильно. Известны случаи воскрешения уже через три минуты. Самое долгое, по нашим данным, восемь часов. В случае с этим подопытным прошло два часа, одна минута, семь секунд, — сказал Дженнер.
Глядя на экран, я удивленно приоткрыла рот, наблюдая за тем, как в центре начинают вспыхивать маленькие алые огоньки.
— Мозг перезапускается? — изумилась Лори.
— Нет, только ствол, — ответил ей доктор. — Все, что нужно, чтобы встать и ходить.
— Раньше мозг был другим, — покачала я головой. — Сейчас он почти весь темный. Темный и безжизненный.
— Лобная доля, новая кора, человеческая суть, личность — не возвращаются. Это только… оболочка, движимая тупым инстинктом.
В этот момент на экране появился чужеродный предмет. Сверкнула яркая вспышка, после чего череп словно разделился на две части широкой бороздой.
— Что это?! — напряглась Кэрол.
— Он застрелил своего пациента, — сказала я. — Верно?
— Вай, выключи главный экран и терминалы, — вместо ответа, произнес Дженнер.
Комната погрузилась в полумрак, нарушаемый только слабой подсветкой энергосберегающих ламп на потолке. Я глубоко вздохнула и спрыгнула со стола, качая головой. Да уж, не на это я надеялась, когда ехала сюда.
— Вы ведь не знаете, что это за болезнь, — сказала Андреа. В ее голосе слышался упрек.
— Это могут быть микробы, вирусы, паразиты, или грибок, — неопределенно пожал плечами доктор.
— Или кара Божья, — прошептала Джеки, запустив пальцы в волосы.
— Возможно, — не стал отпираться Дженнер.
— Где-то ведь должны быть люди, Центры, что-то еще! — воскликнула Лори.
— Возможно, есть кто-то, подобный мне, — доктор качнул головой. — Но надежды нет Я сам почти месяц жил в темноте. Остальные разбежались, или покончили с собой. Они боялись.
— Значит, ничего нет, — покачала головой Андреа. — Нигде ничего не осталось, так?! Это вы пытаетесь сказать?
Доктор молчал, не в силах подобрать слова. Не подавал голоса и Рик, сжав пальцами виски и прислонившись лбом к стене. Я бездумно вертела в руках ножик, наблюдая за бликами света на остром лезвии. Страдающий похмельем Гленн, который все это время держался, вновь вернулся к холодной банке.
— Черт, пойду, снова напьюсь… — простонал Дерил, взъерошив волосы.
— Доктор Дженнер, извините за настойчивость, но есть еще один вопрос. Эти часы, они ведут обратный отсчет. Что случится в конце?
Я спиной почувствовала, как напрягся Шейн. Мужчина переглянулся с Риком, и по их изменившимся лицам я поняла — ничего хорошего. Остальные сгруппировались вокруг нас, поглядывая на большие часы, которые раньше никто не заметил. Повернув голову, я увидела промелькнувшую на лице доктора тень, которая тут же исчезла.
— У генераторов в подвале закончится топливо, — пояснил мужчина.
— И что потом? — спросил Рик, однако ответа не последовало. Дженнер поспешил покинуть комнату.
— Вай, что будет, когда закончится топливо?! — звенящим от напряжения голосом произнесла я.
— Когда закончится топливо, здание будет подвергнуто глубокой очистке, — ответил механический голос…