Капитанские дела. Альянс

Дорога обратно в док недалеко от общаги оказалась неожиданно быстрой, хотя, возможно, время и пролетело незаметно благодаря бессмысленной болтовне и наблюдению за ползающим по столу симбиотом. Каждому из парней досталось по паре пакетов свежих пирожков, так что вкупе со всеми прочими приобретениями пришлось вызывать такси с большим багажником, иначе все барахло попросту не поместилось бы в одной машине. На прощание пятнистый получил чмок в лобик и убедительную просьбу бережно следить за здоровьем и хорошо кушать. Остальным вручили по картонной визитке и совету звонить в любой непонятной ситуации, а также выдали немного быстрых обнимашек с заверениями, что все будет хорошо и что не надо так сильно напрягаться с учебой. Возвращение в универ после домашних выходных вызывало у Энея тоску и чувство одиночества. Ну, по крайней мере, он все еще чувствовал себя в безопасности в своей новой комнате и рядом с парой новых товарищей, так что условия можно было назвать вполне терпимыми и даже довольно обнадеживающими. С утра понедельника вновь пришлось окунуться в рутину учебных дней, но где-то к середине недели эльф, к своему огромному разочарованию, начал ощущать недомогание. Скорее всего, сказалась дополнительная нагрузка на симуляторах, так как Тэи явно никого на курсе щадить не собирался, поэтому сильное головокружение настигло разноглазого уже в четверг, на занятии перед очередной тренировкой, а потом и вовсе кровь пошла носом. Остроухий, извинившись перед лектором и соседями по партам, тихонько покинул аудиторию и, зажимая окровавленный нос, направился сначала в медпункт за ватой и перекисью, а потом на кухню на своем этаже — заварить себе чаю с сахаром, который в таких ситуациях обычно хорошо помогал справиться с неприятными ощущениями. Парни в общежитие вернулись только к вечеру, причем оба одинаково вымотанные — Эльга умственными нагрузками, а Нилай физическими. Рыжему еще и сеанс связи с любовником пришлось пережить, потому что тот достал почти всех общих знакомых и писать пилоту начали все с просьбой угомонить иллитири, а то он никому жизни не даст. Даже начальник Сокровищницы вежливое сообщение скинул с намеком, что если парень не разберется издержки придется оплачивать уже ему. Так что на кухню рыжий выполз непривычно тихим и почти сразу размазался по столешнице, не в силах больше коммуницировать. Эней молча поставил рядом с сокурсником тарелку паэльи и налил чаю, которого допивал уже третью кружку, находя кухню таким же безопасным пристанищем для них троих, как и личные комнаты — за полторы недели в этом здании эльф ни разу не видел на кухне никого, кроме Эльги или Нилая. На широком подоконнике, где пятнистый и отсиживался до вечера, стоял прозрачный пластиковый контейнер, в котором несколько дней жила большая синяя креветка. Сейчас он был совершенно пуст — остались разве что мелкие капельки воды после тщательной помывки. Конечно, живое существо, выловленное в океане, ушастого очень радовало, но все понимали, что рано или поздно ему настанет конец. Ну не может морской обитатель вечно жить в тесном пространстве без свежей воды, водорослей и своих свободных собратьев. На самом деле у проблемы было довольно изящное, хоть и неприемлемое некоторыми народами решение — Эней уже провел ритуал, так что рядом с ним в воздухе «плавала» полупрозрачная золотистая проекция души глупенького рачка, озаряя слабым светом вечернее стерильное помещение. Создание, не наделенное от природы высоким интеллектом, даже не в состоянии было осознать, что оно умерло — креветина кувыркалась в пространстве и вела себя так, будто вернулась в родные морские просторы, туда, на глубину, где и родилась. Ее облик, скорее всего, навсегда должен был остаться таким. Ну, или, по крайней мере, на очень долгое время, ведь без понимания своей смертности проекция вряд ли сразу утратит свою форму. Единственное, что связывало теперь крохотную душу с миром живых — тоненькая золотая нить, тянущаяся от рачка к круглому ночнику в виде луны на деревянной подставке, так как для магии нужен был предмет-вместилище, и ничего получше, собственно, не нашлось. Нилай пошарился на полках, достав любимую кастрюльку, куда обычно выпускал симбиота, чтобы он не ползал везде и куда удобно было закидывать всякие очистки и обрезки в процессе готовки. — Красиво, — рассмотрев рачка вынес вердикт кораи, посчитав что к паэлье идеально подойдет легкий салат. — Ты как вообще себя чувствуешь? — Вроде получше, — пятнистый слабо улыбнулся, хоть по его бледному лицу и было видно, что только чай сегодня и удерживает его от нежелательных падений лицом в пол. — Вы что-то тоже совсем убитые. На физре загоняли, что ли? — Преподаватель решил нам всем нагрузку с Эльгой сровнять и мы все умерли, — вздохнул Нил, нарезая овощи. — Это был единичный эксперимент, но никому не понравилось. — Эльге, я смотрю, тоже, — заметил разноглазый, наблюдая за вялыми шевелениями рыжего. — Да уж, нафиг такие эксперименты, есть же устоявшаяся программа. — Мне кажется он больше убит морально, — заметил кораи, закидывая всякое симбиоту. — А, блин, — на лице ушастого сверкнуло осознание. — Эльга-а, дружище, тебе, может, в бар? Проветрился бы хоть. — Какой в этом смысл? — философски спросил у пространства рыжий, ковыряя вилкой еду. — Действительно, — изобразил взгляд в пустоту Эней, которому оставалось только вздохнуть и отогнать от себя креветку. Ну, хотя бы почивший морской житель теперь был совершенно свободен и счастлив. — Может, хотя бы скажешь, как и чем мы можем тебе помочь? — Если бы я знал, — тяжело вздохнул, Эльга. — Хочется просто исчезнуть и болтаться где-нибудь самому по себе в безграничном пустом пространстве. Нилай удивленно склонил голову к плечу, не ожидав услышать от рыжего такие высокопарные вещи. С другой стороны такое резкое изменение поведения вызывало опасения и кораи отправился в свою комнату за пледом. Ему как раз на днях попалась какая-то книжка по психологии, где говорилось что при утешении существ с богатой ментальной активностью нужен плед, горячий напиток и обнимашки. — Никогда не пробовал сенсорную депривацию? — поинтересовался пятнистый, пока кораи отходил. — Когда в темноте ложишься в воду и тебе кажется, что ты висишь в пустоте. — Звучит охуительно, — мечтательно протянул Эльга, начав прикидывать можно ли пробраться на всю ночь в бассейн. — Правильное соотношение температур воды и воздуха, — задумчиво проговорил Эней, тоже допустив мысль о том, чтобы договориться с Тэи на ночной сеанс купания. — Хотя в идеале вода должна быть соленой, чтобы лучше держала. — Так, — вернувшийся Нилай накрыл пилота покрывалом, за неимением пледа, налил чай в кружку и сел напротив изящно сложив на столе руки. — Рассказывай. — Что рассказывать? — не понял Эльга, все еще находясь в шоке от покрывала. — Все, — сделал вид что что-то понимает Нил. Настолько далеко он главу о моральной поддержке не прочитал, но надеялся что чай и укрывание сделают свое дело. В конце концов у психики эльфов должны быть свои защитные механизмы, которые работают сами по себе, если сделать все как надо. — Ну, — рыжий растерянно посмотрел на Энея, ища поддержки, но поддержкой там и не пахло. Эльга некоторое время просто пялился в свою кружку с чаем, пытаясь сформулировать это «все» и решил начать с самого начала. — Мне когда в Империи отказали в зачислении на штурманское казалось, что жизнь на этом закончилась, без шуток. Причем причиной отказа была моя спортивная карьера, дескать таких нестабильных долбаебов в капитаны не берут и я просто не знал зачем мне теперь вообще что-то делать. Не знаю как объяснить, просто руки опустились и я как-то неудачно попал не в ту компанию, очень быстро упав на самое дно. Собственно единственным кто это вообще заметил и был Сатриали, поэтому у нас завязались отношения и все такое, но я уже так устал от этой вечной нервотрепки… Пятнистый на подоконнике со смаком прихлебнул чай. Хотелось сказать вслух, что рыжий вообще-то своей нервотрепкой задолбал, причем не только себя, но это было бы слишком грубо. К тому же, теперь к извечно исходящему от эльфа ощущению внутреннего напряжения добавилась приятно-тягучая печаль, которую на самом деле никогда нельзя было поторапливать, ее надо было просто прочувствовать и пережить. — Ну и короче и бросить я его не могу, потому что вроде как обязан, и жить так дальше сил никаких нет, — вздохнул рыжий. — Я уже сто раз пытался объяснить что не мне нравится этот тотальный контроль, не хочу я двадцать четыре на семь дома с ним в обнимку сидеть, но он меня не слушает. — Дерьмово, — согласился пятнистый, не очень понимая, от чего тут так сильно можно страдать. Но, видимо, можно. — То есть послать ты его не можешь, игнорировать тоже не можешь, можешь только сбежать в Альянс хотя бы на год учебы? — Да, но это умножает количество доебов, — Эльга все-таки закутался в покрывало, обняв колени. — Я понимаю что это не может продолжаться вечно, но не знаю как выйти из этой ситуации никому не навредив. — Странно, мне казалось, что для тебя что-то подобное проблемой быть просто не может, — протянул Эней, к сожалению, не в состоянии предложить свою помощь по стиранию приставучке памяти, так как вокруг него слишком много свидетелей их с Эльгой отношений. — В таком случае действительно наверное хочется убраться подальше и туда, где вообще нет связи. — Я изучу этот вопрос, — проговорил Нилай. — Во всяком случае мне понятно по каким ключам теперь искать решение. — Я мог бы телепортировать нас куда-нибудь далеко, — неуверенно пробормотал пятнистый, положив руку на лежащую рядом толстую книгу в старом кожаном переплете. — Ну, просто воздухом подышать. — Блин, вы такие классные, — шмыгнул носом Эльга, пожалуй впервые испытав к кому-то такую глубокую благодарность. С другой стороны у него раньше и поддержки такой никогда не случалось и это был новый потрясающий опыт. — А куда можно телепортироваться чтобы там связи не было? — Знаю один закрытый мир, — эльф раскрыл книгу и перелистнул пару страниц, выискивая нужное сочетание символов. — И там даже есть тихое местечко, где можно разобраться и собраться с мыслями. Нилай тоже заинтересовался. С магией он сталкивался настолько редко, что даже не мог представить как это все работает. — Но сперва поешьте, — поставил он свое условие, прежде чем эльфы радостно побегут чертить порталы. — Согласен, сперва ужин, — это относилось теперь в основном к Эльге, потому что Эней успел поесть еще до их прихода и теперь номинально уминал дополнительную порцию. — И я бы переоделся для улицы, что ли. Рыжему в довесок достался еще и салат, раз уж он потратил столько моральных сил сегодня, но Эльга не спорил, сосредоточенно закинув в себя и то и другое вперемешку с чаем. Он не очень верил что кораи сможет разобраться с его проблемой, но маленький лучик надежды все-таки появился в душе, немного разогнав сгущающуюся там тьму. Нилай же очень толковый парень, наверняка что-нибудь подскажет. После ужина на кухне пришлось хорошенько прибрать — пятнистый и сам не ожидал, что за вечер перетащил сюда так много вещей. Чертить портальный круг он решил у себя в комнате, чтобы никого не смущать, так что сбор был назначен у него, а пока нужно было переодеться и прибрать всякий хлам от неофициальных сборок мелких андроидов. На самом деле эльф не был уверен в том, что ему хватит сил и умения отправится втроем туда, куда он задумал. Под рукой, конечно, была книжка со всем необходимым, но не покидало предчувствие, что что-то пойдет не так. На всякий случай пятнистый достал «походный» рюкзак, а за пояс заткнул лишний фонарик — вечер все-таки, а значит на месте они тоже будут под ночь. Эльга как ни странно тоже пришел с сумкой, прихватив все необходимое для путешествий, а Нилай догадался только накидку надеть, абсолютно уверенный что пятнистый знает что делает. — Расскажешь как это работает? — поинтересовался он, присев на край кровати, чтобы не мешать. — С помощью знаков силы мы свяжем вместе два места из нашего мира и мира, в который хотим отправиться, — Эней уже нарисовал мелом на полу более-менее ровный круг и теперь сосредоточенно перерисовывал из книжки знаки в определенной последовательности. — Там полно магии, прямо концентрат, так что проливать кровь на глифы не придется, только правильно начертить, встать в центр круга и прочесть заклинание. — А так можно прямо куда угодно отправиться? — в голосе альянсовца послышалось что-то близкое к восхищению. — А как учитывается движение планеты и звезд, мы же постоянно меняем свое положение в пространстве относительно центра галактики и всего скопления темной материи. — У магии есть что-то по типу сплетений, — попытался объяснить пятнистый, быстро стерев один из знаков, потому что нарисовал его в зеркальном отражении. — Поэтому ее и называют Плетением. Так вот, относительно точек плетения можно ориентироваться, но у нас сегодня все проще — если все сделаю правильно, мы окажемся на портальной плите, а у нее четкие координаты в пространстве-времени. — А, это получается исходная точка координат просто притягивается к другой обозначенной, это как квантовая двойственность, которую используют в ГСТ, — понял Нилай. Эльга ничего не понял, но на всякий случай кивнул. Рыжий одинаково плохо разбирался что в магии, что в физике, но магия ему почему-то всегда казалась проще. Может быть потому что Сэнвир никаких сложных манипуляций никогда не производил, у бармена все выглядело так, словно он вообще не прилагает никаких усилий. — Угу, есть еще куча разных способов подобных путешествий, но у меня они получаются еще хуже, — вздохнул Эней, сверяясь с книжкой. — Тут еще вечно куча нюансов, бывают искажения, бывают специальные условия. Говорят, со временем начинаешь понимать это на интуитивном уровне, но я пока что не такой могущественный, как хотелось бы. — Интересно, а этот способ магии для всех подходит? — задумался кораи. — Или нужно обладать чем-то еще кроме внимательности при нанесении символов? — Хотя бы немного способностей к магии, думаю. Начертание символов — просто самый надежный вариант, — эльф закончил с рисованием и, зажав книгу подмышкой, отряхнул руки от мела. — Ну, давайте, идите сюда, попробуем переместиться. — А как узнать есть способности к магии или нет? — Нилай встал рядом с сокурсниками, вопросительно посмотрев на Эльгу, раз пятнистый занят. — Там какие-то тесты есть, чтобы определить какой у тебя запас и все такое, — ответил рыжий. — Я мелкий их проходил и выяснилось что магии у меня ноль. — Проведу тебе тест, если хочешь. — пообещал Эней, вычерчивая в воздухе символы обеими руками. Ощущение от использования даже крохотной частицы силы было приятным — парень произнес вслух сочетание магических слов, после чего самодельный портал ярко засветился нежным фиолетовым оттенком. Общажная комната вокруг медленно завибрировала и расплылась в стороны, сменяясь мелькающими картинками новой реальности. Ноги всех троих оторвало от пола — невысоко, но достаточно, чтобы совсем не касаться твердой поверхности. Вместо металлического покрытия с шестиугольниками и антискользящим напылением под ними стала вырисовываться серая поверхность пыльного камня, расколотого пополам. — Ах ты ж блядь! — громко выругался в наступившей тишине Эней, когда все закончилось. Под ними больше не было ни пола комнаты из общаги, ни каменной плиты — эльф попытался разорвать заклинание в процессе, но сделал это слишком поздно, так что они просто лишь немного не попали в конечную точку. Точку, которая по итогу оказалась вообще не той, в которую планировалось попасть. Ну, хотя бы мир тот, только пятнистого это совершенно, вот совсем ни капельки не радовало. — Ребята, мы в заднице. Вокруг простирался больной лес. Деревья здесь росли кривые и крайне обезображенные — ни стволы, ни корни, ни ветви будто не знали, куда им деться, поэтому изгибались под самыми странными углами, переплетались и запутывались друг в друге, словно в удушающих объятиях. Под ногами хрустел мягкий, но явно сохнущий и погибающий от чего-то мох, над головами простиралось незнакомое звездное небо, а в темноте уже почти наступившей ночи слабо светились жопки редких вялых насекомых. Разноглазый в сердцах бросил ни в чем не виноватую книжку на землю. Несколько пожелтевших страниц вылетели и рассыпались по черной земле. Дальше началось вообще странное — опасливо прислушиваясь, младший в команде начал конвульсивно стаскивать любые попадающиеся ему по пути ветки к центру небольшой полянки, на которой они очутились, витиевато матерясь сам себе под нос. — Тестов не будет, — вздохнул Эльга, проверяя связь на втором браслете военного образца, которым обычно старался не светить. Потому что во-первых браслет был спизженный, во вторых гражданским не полагалось такое иметь. ВСТ показала, что полностью бесполезна в этом мире, чего с ней уже давно не случалось. — Делай как он. Рыжий показал на сокурсника и тоже отправился собирать хворост. Эней явно понимал в выживании в этом месте больше, так что следовало его слушать, все равно ни у кого других идей не было. — Я-я-я-я-я-я-я не знаю, — бормотал пятнистый, очень озабоченный в первую очередь вопросом их выживания в течение этой ночи. — Может, это не тот портальный круг? Может, я где-то символ перепутал? Мы в чертовом центре охотничьих угодий, это пиздец, это просто какой-то пиздец. — Звучит хуево, — рыжий на всякий случай переложил ножны в сапог, чтобы оружие было поближе. Не панацея конечно, но так было немного спокойнее. В отличии от растерянного кораи пилот хоть что-то понимал в выживании и если тебе говорят что вы в жопе, то нужно максимально подготовиться к пиздецу. — Игнис! — разноглазый шлепнул заклинание в кучку сухих веток, которые тут же вспыхнули, словно облитые бензином. — Нилай, ты сейчас садишься и следишь за костром, ясно? Эти падлы боятся света, так что близко не подойдут. В голосе пятнистого слышалось волнение. Он старался ровно дышать и размышлять здраво, но даже со знанием всех инструкций трудно было сходу вывезти то, что решения ему приходилось принимать за всех и ради всех. — П-помнишь, на выставке, я рассказывал тебе про пожирателей душ? — говорить было все-таки лучше, чем не говорить, хотя Эней и понимал, что если орать, их только быстрее обнаружат. — Мы сейчас соберем дрова, сядем у костра и будем пялить в него до утра. Ни на какие звуки из леса не реагировать, ни за что не смотреть в сторону темноты, ясно? Кораи понятливо кивнул, хотя настоящий огонь видел впервые в жизни, но наверняка следить за ним было не сложно. — Чего-то еще кроме огня они боятся? — уточнил Эльга вполголоса. — Отражений, — сходу выпалил пятнистый, следуя примеру сокурсника и делая голос потише. Перетащив поближе к источнику света довольно увесистое бревно, эльф почти на автомате начертил защитное заклинание, по периметру поляны выстраивая над ними прозрачный купол. — Ничего не сможет тебе сделать, если смотрит на тебя сквозь что-то и если ты сам к нему не идешь. — Дело за малым — продержаться до утра, да? — нервно усмехнулся пилот. Он ненавидел такие ситуации, когда все что ты можешь это сидеть и ждать, уж лучше бы они бежали куда-то, лезли в гору или на худой конец шли. — Да, мы просто должны продержаться до рассвета, — кивнул Эней, без колебаний сотворяя еще одно заклинание вокруг их импровизированного лагеря. — Прости, что так вышло. Можешь отхуесосить меня по полной, но давайте для начала выживем, ладно? Эльга на это только рукой махнул, краем глаза заметив что ветки уже почти прогорели, а кораи на это все просто смотрит. Пришлось присесть рядом, чтобы объяснить как нужно поддерживать огонь и что вообще значит фраза «следить за костром». Вокруг пока еще не происходило ровным счетом ничего, но сама атмосфера этого леса пробуждала внутри нервозность. — Потом в баре похуесосимся, — вздохнул рыжий, поправляя корявой веткой угли. — Идёт, — кивнул пятнистый, чутко дернув ухом в сторону леса — где-то вдалеке хрустнула сухая ветка. Эльф накинул еще одно заклинание, не удосужившись объяснить, что он все-таки тут наколдовывает, а после продолжил стаскивать к центру все, что могло бы сгодиться в качестве топлива, но уже не покидая защитный купол, а только затаскивая внутрь все, что попадало в его радиус действия. — Зрительный контакт теперь нам ничего не сделает, но в лес всё же лучше не смотреть. Парни вразнобой кивнули, рыжий более уверенно, потому что мог оценить степень опасности, а Нилай просто по инерции. Кораи мало того что был растерян, так еще и понижающаяся температура воздуха скорости мыслям не добавляло. Эней все же рискнул высунуться за особо привлекательным куском древесины, который очень удобно валялся прямо рядом с границей между светом и темнотой. Его не смутил идущий изо рта пар, а на громкое шипение, раздавшееся совсем рядом, он отреагировал слишком поздно. Из тени метнулась когтистая рука, покрытая лоскутами сползающей темно-зеленой кожи, но ушастый успел дернуться назад вместе со своей находкой, так что вместо крепкого хвата за запястье когти хищника лишь полоснули по коже. Парень взвизгнул, как девчонка, отпрыгивая и падая на спину прямо возле костра. Сердце бешено колотилось в груди, на рукаве медленно расползалось кровавое пятно, но эльф должен был быть счастлив хотя бы тому, что остался и при голосе, и при душе. — Мальчики, ну что же вы? Как вы оказались так далеко от дома? — раздался совсем рядом с куполом знакомый голос Иллианы. — Собирайтесь, пойдем со мной, я отведу вас в безопасное место. — Иди ты на хуй! — проорал перепуганный Эней, все еще лежащий на спине, зачем-то пнув ногой воздух. В ответ раздался смех, сначала похожий на смех эльфийки, но быстро переходящий в лающие звуки, будто кто-то пытается громко хохотать и при этом захлебывается. От этого звука мурашки побежали по коже у разноглазого, который от греха подальше крепко зажмурился и еле пролепетал сокурсникам сделать то же самое. Эльга очень старался сохранять спокойствие, но даже его передернуло, потому что он не ожидал услышать знакомый голос. — Ты как? — он разжал пальцы сокурсника, чтобы залить рану антисептиком, баллончик с которым всегда валялся у него в сумке. — Пересрался, — пятнистый выдавил смешок, открыв глаза и посмотрев в ночное небо, в которое так красиво и спокойно улетали искорки от костра. — Щас, мне нужно просто немного подышать. С нами все будет в порядке, пока мы возле костра. — Немудрено, — напряженно выдохнул рыжий. — Не суйся больше туда, а то я тебе сам жопу откушу. — Все в порядке, все-е-о в порядке, — еще пару раз для себя повторил Эней, поднимаясь на четвереньки, а потом садясь возле огня и отряхиваясь. — У нас есть дрова, у нас есть фонарики, у нас есть магия. Нилай пошерудил палкой в костре, выпустив в небо еще больше искорок. Ему было максимально не комфортно, но он очень старался хотя бы не мешать остальным, которые явно понимали в ситуации больше него. Немного успокоившись, пятнистый осмотрел свою залитую антисептиком руку. Три ощутимые царапины, но ничего серьезного. На всякий случай парень достал из рюкзака бинт и обратился к Эльге за помощью перевязать раны, стараясь игнорировать посторонние шумы, раздающиеся за пределами круга света. Судя по ментальной активности, тварь пока что была одна. Ухватить ее мысли было почти невозможно, как и взять ее под контроль — разум этой штуки словно принадлежал сразу множеству личностей, постоянно сменяющих друг друга и не повторяющихся. Ощущение даже от мысленного соприкосновения было неприятным и леденящим — словно холодное мерзкое щупальце лезет прямо в душу, выискивая уязвимости и возможности пошатнуть и так не ахти какой стабильный рассудок. — Эней, детка, они тебя возненавидят, — знакомый голос вкрадчиво донесся со спины, вновь заставив эльфа вздрогнуть и напряженно сжаться. — Разве хорошие друзья хранят от других секреты? — Завали ебло! — громко отозвался разноглазый, помотав головой. Орать в ответ было легче, чем успокаивать себя внутренним голосом. — Не обращай внимания, — посоветовал Эльга, не забывая краем глаза следить за самым тихим участником ночного приключения. То что Нилай так тихо сидит его на самом деле настораживало сильнее, чем голоса из леса. — В-возьми его за руку, — посоветовал Эней, решив, что это неплохая идея хотя бы потому, что в случае чего они смогут друг друга удержать на месте. — Давайте вообще все возьмемся за руки. — Давайте, — рыжий сел поближе к Нилаю, протянув руку пятнистому. — Вот выберемся и я тебе весь чек в баре оплачу, можешь там что хочешь заказывать, хоть настойку, хоть золотое вино из жопы дракона. Вдохнув и резко выдохнув, разноглазый взял сокурсника за руку. Его уже не парило, что кто-то может узнать о его способностях и подумать что-то не то — ситуацию нужно было как-то стабилизировать, и у него не нашлось решения лучше, чем более-менее контролируемая степень сплетения их разумов. — Уф, — Эней поморщился, через Эльгу подключая к их локальной ментальной сети и Нилая, у которого в голове оказалась почти совсем безжизненная каша — кажется, кораи пребывал в парализующем перманентном ужасе и его срочно требовалось оттуда вытаскивать, пока совсем не повредился мозгой. — Эльга, думай о чем-то, что тебя обычно хорошо успокаивает. Рыжего отлично успокаивали фантазии о полетах на доске и почему-то механика. Чтобы проще было сосредоточиться он решил подумать о том как будет чинить свой разбитый гравицикл, который угробил не так давно, какие детали для этого потребуются и что можно будет по пути улучшить. И ему даже начало казаться что он вполне неплохо справляется, хоть и не особо понимает зачем это нужно. Пятнистый ненавязчиво подправил окружение, создав простенькую иллюзию о том, что как только Эльга починит свою… Штуку, они смогут отправиться дальше в свое путешествие. Слуховое и зрительное восприятие он намеренно снизил так, чтобы слышать из леса лишь что-то бессвязное, а перед собой видеть и ощущать костер, который так-то все еще следовало поддерживать до утра, чтобы… А чтобы не замерзнуть, вот зачем. Сверху от себя юный псионик накинул густого и освежающего запаха соснового леса, шелеста травы и стрекотания сверчков, ну так, чисто для фона. — Кто-нибудь хочет поговорить об этом? — поинтересовался Эней, имея в виду не то происходящее в реальности, не то сотворение воображаемого мирка. — О чем-нибудь? Любимый цвет? Тема лекции, которую я пропустил? — Да там ничего особо важного не было, — пожал плечами Эльга, приобняв Нилая за плечи, чтобы тот не мерз. — Сначала бегали как угорелые по полосе препятствий, потом нам рассказывали какие мы лохи в управлении кораблем и что надо быть собраннее. Делали упражнения на концентрацию. — И что же вы делали, чтобы сконцентрироваться? — поинтересовался разноглазый, кинув в костер пару веток. Из древесины вытекало что-то черное и мерзкое вроде дурнопахнущей смолы, но конкретно сейчас на это было глубоко насрать. Горит лучше, светит ярче, ну и ладненько. — Ребусы какие-то решали и карточки туда сюда переворачивали, — усмехнулся рыжий, предчувствуя что даже тридцать процентов нужных баллов не набрал. — У меня концентрация совсем иначе работает, нужно чтобы ветер в лицо херачил, вот тогда я максимально собран, чтобы кишки по земле не раскидать. А ты зачем креветку приведением сделал? — Я хищник, он жертва, все умирают, круговорот жизни, — пожал плечами Эней, мягко пытаясь дотянуться до сознания замершего кораи. — У нас в морозилке пять кило его сородичей. Он такая же еда, как и они, просто не был заморожен. Я же не могу дружить с креветкой до самой старости, верно? Это даже не питомец, блин. И, знаешь, возвращаться на ту планету, чтобы вернуть его в родную среду обитания — тоже бред, так что… В некотором роде теперь он свободен и абсолютно счастлив. — Даа, все умирают, — вздохнул Нилай, немного отогревшись и обнаружив что окружение стало немного приятнее. — но в этом нет ничего страшного. — Вот видишь? Он со мной согласен, — улыбнулся пятнистый, решив, что ментальный толчок таки подействовал. — Это была тихая безболезненная смерть, а если мы наловим еще каких-нибудь рыбок и медуз, я замучу классный ужин и заебатый ночник. — Вижу, вы два сапога пара, — усмехнулся Эльга. — А ночник это прикольная идея. Если конечно медуз вообще можно есть. — Можно, поверь мне, — у эльфа даже начало всплывать воспоминание о том, как он это уже делал, но он благоразумно подавил его мыслями о засоленной тонко нарезанной рыбке. — У тебя же доска с собой, да? — Конечно, — кивнул пилот. — Грузоподъемности должно хватить на троих, тем более что кексик почти ничего не весит, да и ты не сильно тяжелый. Но маневренность мы потеряем. — Не, утром ты поможешь мне сориентироваться, — составил план Эней, зная, что если они будут держаться за какую-нибудь мысль все вместе, то это сделает их ночное выживание чуть легче. — Местные звезды я знаю плохо, но гигантское дерево мы точно никак не пропустим. Доберемся до дерева — оттуда я смогу вывести нас в безопасное место. Нилай кивал в тон говорившему сокурснику. Все выглядело вполне логично и выполнимо, что немного успокаивало. Он потянулся за очередной веточкой и краем глаза заметил в темноте движение, как будто какие-то гибкие металлические щупальца обвивают защитный купол по периметру. Как любой кораи он прекрасно знал что это такое и не хотел бы чтобы установка физического подавления закончила свой маневр. — Они окружают, — тихим шепотом предупредил ребят Нил, так и не подбросив топливо в костер. Воображение тут же нарисовало как щупальца смыкаются, ломая купол и от трех маленьких фигурок остается только мокрое место. Энею пришлось парировать. Конечно, он ощущал присутствие голодной стаи. Это сильно шло вразрез с тем, что пожиратели душ существа территориальные и живут обычно по одной-две особи. Видимо, годы, проведенные в мире, оставленном без присмотра, заставили гуманоидных ящериц пересмотреть свои приоритеты, но они, по крайней мере, все еще боялись огня и отражений. Чтобы всех троих не захлестнул ужас и нарастающая паника, эльф швырнул себя и сокурсников в детское воспоминание. Светло-зеленое небо, высокая оранжевая трава, теплый, даже жаркий летний день. На голове кепка, на ногах желтые резиновые сапоги — любимые, поэтому надеваемые в любую погоду, даже совершенно сухую и ясную, как сейчас. Мать сидит рядом и терпеливо показывает, как в воздухе начертить символ, огораживающий от опасностей. Детские руки повторяют несложный рисунок. Вокруг мягко загорается маленький, но прочный барьер — теперь эти странные зубастые грибы с лапками не смогут подобраться близко и укусить за пятку! Пятнистый придержал воспоминание еще ненадолго, чтобы поделиться со всеми своей уверенностью в том, что заклинание выдержит. — Ты что, хочешь бросить меня? — прорвался сквозь воспоминание капризный резкий голос, который мгновенно выбил рыжего из колеи. — После всего что я для тебя сделал?! Эльга зажмурился, уткнувшись в плечо кораи и пробормотав что-то на матерном. — Да я ради тебя тащился в эту клоаку, буквально из помойки тебя достал и неделю отмывал потом! — продолжал наседать голос, постепенно обзаводясь и образом весьма привлекательного хрупкого иллитири со сложной прической из длинных волос. — Мне после этого пришлось всю мебель дома сменить, потому что она провоняла! Это было больно. Чужие эмоции выстрелили в мозгу и хорошо проехались по брызгам, из-за чего сам пятнистый едва не поверил в то, что все очень, очень плохо. Едва не поверил сам и едва не позволил этому чувству срезонировать на остальных. — Иди нахуй! — выкрикнул в темноту Эней, до кучи кинув в сторону голоса попавшийся под руку камень. К сожалению, юный псионик знал лишь радикальный способ решения проблемы сложных отношений, но все еще не собирался его демонстрировать никому из присутствующих, так что направил свои силы на то, чтобы изобразить нечто вроде ментального «пледа». Он мало знал Эльгу, плохо знал Нилая, но отталкиваться приходилось от того, что есть, поэтому разноглазый просто транслировал на всех осторожное и теплое «мы здесь, мы рядом», в подобных ситуациях хоть немного помогающее. В темноте леса, которая на фоне костра казалась чернильно черной, загорелась пара алых глаз. А под ними еще одна. — Нет, нет, нет, нет, — рыжий начал постепенно отползать. Стая нащупала самое слабое звено и сосредоточилась именно на нем, вытаскивая самые глубокие образы прямиком из детства. Отовсюду повеяло могильным холодом, на фоне что-то скрипело и стонало, слышались какие-то далекие душераздирающие крики и в воздухе висело только одно ощущение — некромант. Мастер темных искусств от которого невозможно скрыться и невозможно убежать, как бы сильно ты не старался. Победить то что уже давно умерло тоже было невозможно и парализующий страх когтистой лапой сомкнулся прямо на сердце. — Эльга, блять, сопротивляйся, оно ненастоящее, — прошипел Эней, с силой сжимая руку рыжего и отрезая его сознание от сознания Нилая, чтобы пагубное влияние не могло распространиться на менее устойчивого к стрессам кораи. — А если ссышь, то ссы рядом с костром, пожалуйста. Эльга пожалуй никогда в жизни так не боялся. Это был всепоглощающий глубокий ужас, победить который в одиночку было практически невозможно, но именно достигнув самого дна этой пропасти кошмаров, рыжий внезапно собрался, получив мощный выброс адреналина в кровь. — Главное не обосраться, — он бледно усмехнулся, дрожащей рукой пригладив волосы, как всегда делал перед тем как выйти на трек. На границе света что-то продолжало неистово стонать и кидаться на барьер, оставляя разводы из неприятной жижи и слюней, в попытках зацепить в разуме вкусных живых хоть что-нибудь, но в организме пилота уже хуячила неоправданная смелость, а кораи вообще ни о чем не думал, сосредоточенно присматривая за костром. — Иди сюда, — пятнистый поднялся на ноги, побуждая и Эльгу сделать то же самое. Повернувшись вместе с сокурсником в направлении, откуда светили долбаные глаза, Эней чужими руками начертил огненный знак. Ярко сияющий шар чистого пламени надулся прямо в руках пилота, после чего с силой устремился в сторону тьмы, со свистом пролетев сквозь стенку купола и выхватив из темноты с десяток мерзких тварей с полными острых зубов ртами и непропорционально тонкими конечностями. Сейчас, когда все обменялись своими кошмарами, настоящий облик пожирателей душ пугал не особо. Стремные, капающие слюной, громко шипящие, глядящие из темноты своими маленькими оранжевыми глазками, они бросались в стороны от источника такого яркого света, на время переставая пародировать голоса и приставать к сидящим под защитой магии. — Нахуй пошли, сказали же! — Нихуя, я волшебник! — неловко пошутил рыжий, благодарно посмотрев на сокурсника. — Предложение про купить тебе весь долбаный бар все еще в силе кстати. — Я думал, это предложение относится к Нилаю, ему бы не помешало, — смущенно потер запястье Эней, будучи не прочь еще разочек дать рыжему ощутить магию и ее могущество. — Сможешь добавить к своему резюме, что швырялся фаерболами и знаешь, как пережить ночь в Арьяне — просто не верить ни во что, кроме огня. — Я хочу приготовить медовые вафли, — подал голос кораи, катая подгоревшим кончиком палки какой-то уголь. — С кремом. Эльга устало потер бровь, не зная как это вообще комментировать. — Ну с кексиком, похоже, все тоже в порядке. — Относительно, — после некоторых раздумий согласился пятнистый, лишний раз коснувшись разума сокурсника, чтобы убедиться, что тот просто четко следует инструкции думать о чем-то хорошем и не отвлекаться на постороннее. — Хочешь хуйнуть еще шарик? — Ты еще спрашиваешь? Конечно хочу, я может всегда мечтал стать магом огня, — уже увереннее улыбнулся пилот. — Ну или хоть каким-нибудь магом. Эней улыбнулся в ответ, частично передавая сокурснику контроль над ситуацией. Тихо пересидеть ночь все равно не получалось, а потратить силы на надирание жоп врагам снаружи было лучше, чем несколько часов сидеть и втроем поочередно ежиться от страха, множа ужас на троих на радость змеемразям. — Не так страшно, когда можно их разогнать, правда же? — поинтересовался пятнистый, помогая Эльге с направлением магии и делясь ощущениями и с Нилаем тоже. — Да уже и так не особо страшно, — кивнул рыжий эльф, некстати вспомнив одного знакомого некроманта, которому хватило бы дури присоединиться к тварям просто для развлечения. — Будет, что вспомнить, — усмехнулся разноглазый, стараясь не соваться в чужую память. — Знаешь, что все-таки самое заебенное? Сатриали здесь реально нет. — Бля, я бы не удивился, — насмешливо фыркнул Эльга, с Сатриали почему-то теперь плотно было связано ощущение тепла и поддержки от ребят, так что образ истеричного дроу больше не вызывал такой удрученной подавленности. — О, звуки надежды, — с облегчением выдохнул Эней, сбросив на комме будильник, поставленный на время начала наступления рассвета. — Еще немного, ребята, и мы попиздохаем отсюда в местечко побезопаснее. Эльга на всякий случай заранее достал доску, чтобы потом не копаться в сумке и осторожно потормошил кораи. — Я не сплю, — почти бодрым голосом ответил тот, хотя сам уже почти вырубился. Не бояться образов оказалось куда более простой задачей, чем пропустить привычное время сна. — Да лучше бы поспал, — сочувственно проговорил пятнистый. Нет, даже с завистью — под такой гомон снаружи лично он спать бы не смог. — Простите, что ломаете режим и не запасаетесь хорошими впечатлениями. Я конкретно накосячил с порталом. — Ой да ладно, кто из нас не косячил? — задал риторический вопрос пилот, очень внимательно глядя на верхушки деревьев. Небо над головой уже начало немного светлеть, но у земли все еще оставалось довольно темно. — Я зато реально перестал париться из-за отношений. — Потому что есть вещи пострашнее отношений? — робко спросил Эней, будучи не очень уверенным в том, что они с Нилаем оказывают достаточную поддержку, чтобы рыжий мог совсем не париться. — И потому что хотя бы на год у меня есть чуваки, которые меня понимают, — добавил Эльга совершенно искренне. Да там дальше непонятно что еще будет, может он всех заебет и они действительно постараются забыть о его существовании, но как минимум на год у него есть друзья. — Конечно понимаем, мы же буквально мысли друг друга читаем! — отозвался недоумевающий пятнистый, обнаружив, что рыжий этого вроде как даже и не заметил. — А, да? — удивился пилот. — И давно? — Примерно с тех пор, как мы все взялись за руки, — тупил рыжий, но тупо чувствовал себя почему-то Эней. — Тебя типа вообще не смутило, что мы воспоминания и ощущения на троих раскидываем? — Я не заметил, думал это магия какая-то, а не ваши настоящие мысли, — пожал плечами Эльга. — Собирайтесь, там солнце встает. Он активировал доску, прикидывая как лучше распределить вес и не потерять засыпающего на ходу кораи. Пятнистый только вздохнул, вслушиваясь в звуки леса — твари от них совсем отстали, спеша вернуться в свои логова до восхода. — Может, глянешь пока, в какой стороне дерево? Оно ебически здоровенное и его должно быть видно, не перепутаешь. Пилот без лишних слов взлетел над верхушками деревьев, с наслаждением вдохнув прохладный утренний воздух. Где-то в низине клубился туман, подкрашенный лучами восходящего солнца в нежный розовый оттенок и в целом, на контрасте пережитой ночи, в небе сейчас было невероятно легко и спокойно. Эльга на радости сделал мертвую петлю и бочку, только потом вспомнив зачем собственно взлетел. Единственное достаточно большое дерево обнаружилось к востоку от полянки, о чем он и сообщил, ловко спикировав обратно к лагерю. — Ну, значит, нам туда, — уже готовый выдвигаться пятнистый кивнул. Ментальную связь пришлось оставить на самом простецком уровне, чтобы быть в курсе, что Нилай еще вывозит и что Эльга еще не убился. — Что, повезешь нас или пешком? — Логичнее по воздуху, — рыжий проявил чудеса дедукции, заметив что Нилай куда-то идти сейчас был вообще не готов. Кораи как только погас костер уткнулся носом в колени, обняв их и очень старался не уснуть, но прохладный воздух и бессонная ночь делали свое дело. Парней в итоге пилот расположил в передней части доски, встав ближе к корме, чтобы можно было управлять и сохранился какой-никакой баланс. Понятно что сильно в таких обстоятельствах не разгонишься, но Эльге хватило мастерства чтобы набрать высоту и задать стабильное положение. Не то чтобы Эней совсем никогда не бывал в этом мире, но видеть то, что от него осталось, с высоты птичьего полета, ему точно доводилось впервые. Очень скоро черный лес со всеми его больными изломами и изгибами кончился. Между полусухим черным мхом и слабенькой, но мягкой и густой зеленой травкой словно была проведена неровная черта — более живой участок волшебной страны встречал путников бусинками сверкающей на солнце росы и разбегающихся от тени доски разноцветных пушистых шариков. Даже воздух при пересечении границы словно менял свой состав — дышать стало легче, отпустило гнетущее чувство безысходности. Пятнистый даже ощутил странный прилив сил, хотя, возможно, это было просто из-за того, что они наконец выбрались на свет, в более приятную часть мира и были уже достаточно близко к тому, чтобы достичь безопасного места, о котором разноглазый упоминал ранее.