***
Дни продолжали тянуться. Каждое утро компания встречалась в тренажёрном зале, завтракала и обсуждала планы по свержению Реддла, а также они строили догадки о том, как он смог вернуть себе человеческий облик. Помимо этого, Гермиона коротала время вместе со своим драконом: она училась уверенно сидеть у него на спине и тренировалась в атакующих заклинаниях. — Рэм, ты говорил, что всадник и дракон подпитывают друг друга магией, как это происходит? Если у меня кончатся силы, ты поделишься своими? — смотря на иссиня-чёрную чешую, спросила девушка. — Маленькая мышка любопытна, — прогремел рокочущий голос в голове, — Я смогу подпитать и увеличить твои силы и магию. — Хм, тогда мои заклинания будут сильнее? — Дааа, — приоткрыв один глаз, произнёс дракон. — Давай попробуем! — хлопнув себя по бёдрам и поднимаясь, воодушевлённо сказала Гермиона, — Как это произойдёт? Я смогу это как-то понять или почувствовать? — снова посмотрев на дракона, спросила она. Открыв уже оба глаза и повернув голову в сторону девушки, дракон вновь сказал: — Сосредоточься на заклинании, которое хочешь использовать, и ты почувствуешь, когда нужно действовать. Гермиона повернулась в сторону тропического леса, выставила руку в направлении множества деревьев и кустарников и, прикрыв глаза, сосредоточилась на нужной руне, как вдруг по всему телу словно пробежало множество искр. Она чувствовала, как волосы на руках встали дыбом, и ощущение огромной силы переполняло её. Прочертив руну режущего заклятия Северуса, Гермиона и не ожидала, что оно будет настолько сильным. Её рука дернулась, отчего девушка немного отступила назад и в шоке уставилась на последствия. Низкий гортанный смех загремел в голове: похоже, Рэм знатно повеселился над её реакцией. Впереди Гермионы, на расстоянии примерно в десять метров была срезана вся растительность. И не одна она поразилась тому, что только что произошло.***
Тем временем трое мужчин шли через лес к поляне, на которой сейчас должна была быть Гермиона и её дракон. Ещё утром они договорились познакомиться с могущественным существом. Хоть Фай и не особо хотел присутствовать на этой заманчивой встрече ввиду прошлого инцидента, Гермиона уверила его, что дракон не причинит им вреда.***
Почувствовав что-то странное, Северус остановился. Остальные мужчины, заметив его напряжённую позу, насторожились и тоже замерли. По земле едва уловимо прошла дрожь, отчего Северус резко посмотрел под ноги. Они услышали свист и грохот, и их обдало резким потоком ветра. Переглянувшись, мужчины, выставив перед собой палочки, стали медленно продвигаться вперед, пока не вышли в конец леса, а точнее туда, что когда-то им было: все деревья были ровно срезаны. Впереди стояла Гермиона с шокированным выражением лица, а прямо за ней возвышался её дракон. Девушку окатило резкой волной ужаса. Прямо из чащи вышла компания мужчин. Сорвавшись с места и несясь на всех парах к ним навстречу, она начала кричать: — Вы в порядке? Никого не задело? — сначала повиснув на шее Северуса, а после обняв и Сириуса, она судорожно начала их осматривать. — Эй, Грейнджер, вообще-то мы с Фаем тоже могли пострадать, — как бы между прочим сказал Драко. — А, да... Да. Фай, ты цел? — Мы все целы, Грейнджер, благодаря тому, что я почувствовал что-то неладное, — недовольно сверкнув глазами, произнёс Снейп. — Простите, я сама не ожидала, что заклинание выйдет настолько мощным, — застенчиво улыбаясь, робко ответила девушка. Рэм, который наблюдал за этой картиной, забавлялся всё больше и больше. — Маленькая мышка хочет вступить в кровавую битву с тёмным волшебником, но так боится причинить кому-то боль, — подумал дракон. Видимо, услышав эту мысль, девушка обернулась к нему, грозно на посмотрев на дракона. Рэм лишь вновь гортанно рассмеялся. — Как ты это сделала, малышка? — положив руку на плечо девушке, дабы обратить на себя её внимание, спросил Сириус. Не зная, что сказать и явно занервничав, Гермиона решила попробовать уйти от темы. — Давайте сначала познакомим вас с Рэмом, а после я всё расскажу. Ему нужно на охоту, поэтому идёмте, — немного нервно улыбнувшись и многозначительно взглянув на Сириуса и Северуса, сказала девушка. Мужчины заметили это, но никак не прокомментировали. Гермиона первая направилась к дракону, остальные последовали за ней. — Ммм, думаю, вы можете подойти к нему ближе, — неуверенно начала девушка, как в голове прогремел голос: — Маленькая мышка, ты помнишь, что я не твой домашний питомец, — прорычав, сказал дракон и клацнул зубами. — Рэм! Они мои друзья, позволь и им узнать тебя ближе, — с надеждой посмотрев в оранжевые глаза, сказала про себя девушка. Дракон фыркнул: — Подойти могут только двое, — он медленно опустил голову к земле и прикрыл глаза. — Фай, Драко. Извините, но я думаю, что пока познакомиться поближе могут только Сириус с Северусом. Ты, Фай, вчера атаковал его, а от тебя, Драко, разит за километр тёмной магией, — немного замявшись, сказала Гермиона. Фай даже не возражал, он и сам не особо хотел приближаться к чудовищу, а вот Драко, конечно, это не понравилось, но диктовать свои условия он тут не мог: его мнение и желания ничего здесь не значили. Коротко кивнув, они остались на месте. Северус первый приблизился к якобы спящему дракону. Он не был трусом, но как здравомыслящий человек понимал всю опасность данных существ. Гермиона мягко улыбнулась ему и протянула руку. Сделав последний шаг, Снейп положил свою большую ладонь на маленькую аккуратную ладошку девушки, ещё раз удивляясь её недавним «ландшафтным» способностям. Гермиона одним уверенным движением прислонила их руки к немного горячей чешуе. Дракон резко открыл глаза, отчего у Снейпа сердце забилось как птица в горящей клетке. Не признать мощь этого существа было невозможно. — Здравствуй, человек, друг моей мышки, — прогремел какой-то рычащий голос. Снейп даже вздрогнул от неожиданности и не веря уставился в огромный глаз. Вспомнив, что он не маленький мальчик, а бывший двойной агент и один из сильнейших магов Британии, Северус медленно выдохнул и взял себя в руки. — Здравствуй, Рэмраис, для меня честь познакомиться с тобой, — спокойно поприветствовал его Снейп. — Вампир, волшебник, двойной агент. Кем ты ощущаешь себя на самом деле? — спросил голос. Нахмурившись, Северус понял, что, похоже, дракон уже успел покопаться у него в голове. Странно, что он этого не почувствовал. Проверив окклюменционные стены, Снейп понял, что они всё ещё на месте. — Это какой-то особый вид легилименции? Как много тайн в этом существе. Мысли крутились в его голове бурным потоком, пока голос вновь не заговорил. — Мне не нужна ваша жалкая магия и заклинания, чтобы увидеть всё то, что ты скрываешь. Я не цирковой зверь, я — само могущество, — подняв голову и свысока смотря, сказал дракон. — Я не хотел оскорбить тебя. До этого времени я не знал о существовании таких драконов, как ты, — когда ответа не последовало, Снейп решил задать вопрос: — Могу я спросить, почему ты зовёшь её маленькой мышкой? Услышав гортанный не то рык, не то смех, Северус даже удивился, но быстро вернул лицу бесстрастное выражение. — Она хрупка и мала. Всю жизнь была серой мышью. Маленькая мышка не побоялась посмотреть в глаза смерти, не утаила своего прошлого. До неё моими всадниками были могучие и крепкие воины, но эта маленькая мышка стала моей первой всадницей, — словно с гордостью ответил на вопрос дракон. — Почему она? Почему ты выбрал её своим всадником? — Маленькая мышка с сердцем льва, — лишь ответил дракон. Знакомство Сириуса с драконом прошло примерно так же: они перекинулись парой фраз, в одной из которых Сириус одобрил прозвище Гермионы и отпустил шутку, что следующим она оседлает пса, на что дракон лишь фыркнул, а девушка стукнула Блэка кулаком в плечо.***
Драко стоял в стороне и наблюдал за взаимодействием трёх человек с драконом. Что-то явно было не так: у этих троих, похоже, есть общая тайна, в которую они более никого не хотят посвящать. И это заклинание Гермионы, о котором она решила промолчать. Он никогда не сомневался в силе и умственных способностях Золотой девочки, но всё же выпустить заклинание такой мощности, во-первых, было практически невозможно, во-вторых, оно сильно истощало, но вон она стоит как ни в чем не бывало и мило улыбается. И ещё этот дракон. Малфой-младший всегда любил драконов: во-первых, он сам назван в честь созвездия Дракона, во-вторых, всё детство он только и делал что читал про этих могучих существ, ну и, наконец, это его детская несбывшаяся мечта — иметь собственного дракона. А дракон Гермионы был как раз приблизительно таким же, как он и хотел. Большой, сильный и чёрный. Ладно, именно таким, как он хотел. Проведя ещё немного времени на поляне, компания решила вернуться в дом и нормально пообедать. Дракон, окинув взглядом людишек, взмыл в небо.***
Вернувшись в Блэквуд-мэнор, Гермиона сразу направилась к своей спальне, чтобы принять душ и переодеться. Стоя под приятно обжигающими каплями, она думала о том, что произошло этим утром: с заклинаниями такой мощности у них точно есть шанс разделаться с Реддлом. Всё ещё пребывая в своих мыслях, девушка, как обычно завернувшись в полотенце, копалась в вещах и думала, что бы надеть. Услышав стук в дверь, девушка крикнула: — Войдите!***
Драко сидел в своей комнате и не спешил выходить. За время, проведённое в этом доме и с этой странной компанией, он всё чаще обращал внимание на Гермиону и вспоминал прошлое. Решив для себя, что нужно извиниться за школьные годы и за всё, что он успел натворить, парень встал и направился к комнате девушки. Постучав, Драко услышал приглашение войти и, открыв дверь, замер на месте. Гермиона Грейнджер стояла напротив открытого шкафа в одном полотенце, уперев руки в бока. Её мокрые кудри стелились мягкими волнами по спине и доходили до поясницы, а полотенце едва прикрывало её бёдра. Обернувшись, она тоже замерла, явно находясь в шоке: — Малфой! Какого чёрта?! — Ты сама позволила войти, — подняв руки в примирительном жесте, спокойно сказал блондин. — Я думала, это Сириус или Сев! — Погоди, то есть, им можно смотреть на тебя полуголую, а меня ты стесняешься? Гермиона нервным движением схватила халат с вешалки и быстро накинула на плечи: — Нет, я не это имела в виду! Мы живём вместе уже много лет, и к тому же они не видят во мне женщину! — с красными пятнами от злости выплюнула девушка. — Грейнджер, похоже, сегодня я открою тебе глаза, но если ты не замечала, то как раз-таки Сириус каждый день отпускает свои сальные шуточки по отношению к тебе, — изогнув бровь, проговорил Малфой. — Хватит! Я даже не хочу об этом говорить, что ты здесь забыл, Драко? Вспомнив, зачем он сюда пришёл, блондин как-то разом растерял всю смелость. — Ну, в общем... я хотел извиниться...за школу и вообще за всё, — немного тише сказал Драко. — Малфой. Слушай, сейчас ничего из этого уже не важно, мне больше не нужны твои извинения, и вспоминать прошлое я тоже не хочу, — устало произнесла Гермиона. — Мне стоило раньше принять верную сторону. — Нет, Драко. Если бы ты тогда был на нашей стороне, то сейчас ты был бы мёртв. Поэтому теперь постарайся сделать всё возможное, чтобы принести пользу. Поджав губы и взглянув девушке в глаза, он сказал: — Да, конечно.***
После обеда оставшийся вечер вся компания продолжила строить планы и обсуждать возможных союзников. Уже лёжа в своей кровати, Гермиона прокручивала слова Малфоя и его попытки извиниться, которые и вправду больше не были ей нужны, потому как много воды утекло с того времени и сколько всего пришлось пережить. — Наверное, я больше никогда и никого не смогу простить, — думала девушка. А насчёт слов Драко, что она привлекает Сириуса и Северуса как женщина, Гермиона решила даже не думать. За всю жизнь у неё были отношения лишь с двумя людьми: с Виктором и Роном. Да, иногда ей хочется почувствовать тепло другого человека, и, может, чтобы у неё был кто-то, с кем можно забыться по вечерам, но сейчас совсем неподходящее для этого время. Может быть, если она выживет, то найдёт себе кого-нибудь, а пока, засунув все эти мысли куда подальше, девушка провалилась в спасительный сон.