Несмотря на то, что прошлый день оказался достаточно насыщенным на события, Виктор проснулся с бодрым настроением. Он был настроен разобраться во всем. Его руки наконец-то дотянулись до разваленной стопки книг, которая уже успела покрыться пылью. Теперь, когда открылись новые подробности, изучить их было необходимо. Вдруг, в какой-нибудь из них тоже есть диски?
Кроме упомянутой ранее книжки с мифами, была еще одна тонкая книжица под названием «Экспонаты Государственного музея города Нью-Энджела». С обратной стороны Виктор прочел: Выпущено не для продажи. Эксклюзивный путеводитель специально для Государственного музея города Нью-Энджел.
«А Алистер действительно ворюга». — подумал Виктор и отложил книжку в сторону.
Следующие же издания были в разы толще. Один из томов был больше чем на тысячу страниц мелким шрифтом. Галес уже было отчаялся, что придется это все читать, но, едва он открыл книгу, мгновенно наткнулся на множество комментариев и пометок. Какие-то фразы были выделены цветными маркерами, другие подчеркнуты карандашом или ручкой. В общем, владелец постарался.
И так было в каждой книге. Некоторые страницы были полностью исчерканы черными чернилами, другие явно подвергались каким-то механическим повреждениям, третьи были вовсе вырваны и вклеены скотчем.
Виктору оставалось только выписать все заметки Алистера, преобразовать их в что-то стоящее и отдать в редакцию. «Такой материал просто обязаны пустить на первую полосу». — Галес невольно ухмыльнулся. Мысль о возможной скорой выгоде затмила какие-либо сомнения. «Издам статью, прослыву журналистом-правдорубом… открою людям глаза… сколько же это денег принесет. Наконец-то мне не придется побираться и я смогу есть нормально… Как же хорошо».
Решив оставить книги на более солнечную погоду, парень сел за компьютер и снова запустил тот диск. Он был намерен изучить все содержащиеся на нем файлы. Но с каждой просмотренной фотографией тупая радость уступала место разуму. «Это же все правда… чье-то горе, а я собираюсь на нем наживаться, — от этой мысли стало мерзко на душе, — но мне в руки попала такая ценная информация… смогу ли я помочь другим если опубликую эту статью? Вообще, с чего я взял, что меня не развернут в редакции, сказав, что я все это выдумал?»
Виктор покосился на книги.
«Алистер и сам активно изучал тему, с его популярностью у него не составило бы никаких проблем опубликовать статью. Даже не обязательно идти в какое-то официальное издание, достаточно просто написать пост в любой социальной сети и продвинуть его. Почему же он так сразу не сделал? Почему спихнул на первого попавшегося человека? Почему я? Я какой-то особенный? Нет, я вчерашний студент, у меня нет влиятельных знакомых, чтобы я мог быть уверенным в своей защите. Намного логичнее было доверить это дело кому-то более компетентному. Я не понимаю, почему оказался в этой ситуации. Что-то останавливало Алистера от публикации, но что?»
Парень отвлекся на конспекты, которые вел Адлер. На одном из них стояла дата годичной давности.
«Он как минимум в течение года вел записи по этой теме. Об одаренности брата он знает, я так думаю, как раз таки с одиннадцати лет Мигеля. А сколько лет Мигелю? Допустим, тринадцать-шестнадцать. Три года. Надо будет узнать, хотя это не так принципиально.
Кстати, откуда у Алистера диски? Раз мы пришли к тому, что не он это снимал, значит, кто-то ему их отдал или скинул. Если организация серьезная, то это либо местная крыса Алистера, либо он отвалил кому-то серьезную сумму.
У меня столько вопросов к Алистеру. Надо обязательно попасть к нему в тюрьму на разговор.
«Я стал главным героем какой-то максимально паршивой истории».
Тяжело вздохнув, парень вернулся за стол и уткнулся в руки.
«А что, если Алистера посадили не за мошенничество, а за то, что он начал копать под эту компанию?»
Неприятное озарение пронзило Виктора. В квартире резко стало как-то некомфортно, он осмотрелся. Решив лишний раз перестраховаться, Вик проверил, закрыта ли дверь. «Если смогли убрать Алистера, то со мной вообще никаких проблем не будет…»
Парень всегда был не из пугливых, все-таки, нервным не место в журналистской профессии, но эта опасность была словно огромная акула, плавающая где-то под толщей воды — ты не видишь ее, но осознаешь ее размеры и знаешь, что, рано или поздно, она тебя настигнет.
— Как иногда трудно без влиятельного дядьки под боком, — хмыкнул он и заварил себе кофе, — позвонил куда надо — и ты в безопасности.
Чувство долга боролось со страхом. Лишиться жизни не хотелось, но а вдруг эта одна жизнь сможет спасти тысячи других? Или, хотя бы, две.
Оставаться наедине было трудно, поэтому парень быстро набрал брату, на которого все еще в некоторой степени держал обиду.
— Доброе утро.
— Только проснулся, что ли?
— Ага… — Гектор протяжно зевнул в трубку. Виктор глянул на время.
— Ты же обычно работаешь в это время?
— Сегодня решил организовать выходной.
— Вот как… раз ты выходной, я зайду к тебе в гости. Жди, я уже собираюсь.
— А?.. В честь чего?
— Я не могу к брату в гости сходить?
— Ой, не строй из себя невинного. Ладно, жду.
Очень быстро собравшись, Вик был на месте уже через полчаса. Дверь в квартиру открыл Гектор, парень обратил внимание на то, что в прихожей брата прибавилось вещей. Похоже, Агата с Мигелем действительно поселились у него. Виктор никогда не понимал, для чего Гектору нужна была двушка на одного. По всей видимости, именно для таких случаев.
— Вижу, все уже обустроились.
— Ага.
— Мне интересно, как вы спите.
— Лежа.
— Гектор.
— А чего ты о непотребствах спрашиваешь с самого порога.
— Не знаю, о чем ты подумал, но я про то, как вы расположились. Кто в какой комнате?
Гектор слегка зарделся.
— М… я уступил свою комнату Агате, а мы с Мигелем в зале.
— Кто из вас спит на полу?
— Никто, я на кресле, он на диване.
— И как ты поместился, шпала.
— Зато ты куда угодно поместишься.
— Намекаешь на то, что я низкий? Во мне 175 сантиметров…
— …заносчивости, — закончил за него Гектор, на что получил недовольный вздох в ответ.
— Не мешаю? — Агата выглянула из кухни.
— Приветик, ничуть.
— Вы всегда так спорите?
— По настроению.
— Понятно. Завтрак готов, будете?
— Я ел, поэтому откажусь.
— Зато я буду, — Гектор с довольным выражением ушел на кухню.
Немного приведя себя в порядок, Виктор присоединился к трапезничающим.
— Виктор, как ты? Ничего не болит?
— Да нет.
— У тебя дафе фледоф не офсталось, — Гектор с куском запеканки за щекой указал вилкой на шею Виктора.
— Профшуй фнафала, — передразнила его Агата.
— И в самом деле, я даже внимания не обратил сначала, — парень потер шею.
— Кошмар, Виктор, ты одним своим присутствием заражаешь других своими шутейками.
Виктор пропустил неумелую попытку брата уколоть его мимо ушей.
— Мигель как?
— Он спит со вчерашнего вечера, — Агата тяжело вздохнула.
— Так долго?
— А так каждый раз, после использования способности. Я так думаю, он восстанавливается.
— Ясно. Я бы хотел с ним поговорить.
Гектор с Агатой неуверенно переглянулись.
— Я постараюсь быть максимально тактильным.
— Тактичным, ты имел ввиду тактичным?
— М… да.
— Агат, ты уверена, что он не поставит ему еще одну психотравму?
— Ну ты чего, — девушка ободряюще погладила его по плечу, — все будет нормально. Но, пока что его лучше не будить, пусть отоспится.
— Ладно.
«Может поднять вопрос об эсперах? А стоит ли? Ощущение, что им не до этого сейчас».
Агата предложила чай и торт. От этого предложения Виктор уже не стал отчаиваться.
— Я уже и забыл, когда последний ел торты…
Гектор с Агатой начали вести между собой легкую беседу, к которой, при желании, Виктор мог присоединиться, но мысли его были где-то далеко. От размышлений парня отвлек шум из комнаты.
— Похоже, Мигель проснулся.
— О, — Виктор мигом вышел из транса, — пойду-ка побеседую.
Он пересекся с мальчиком, когда тот выходил из ванной. Увидев Галеса, тот вздрогнул и широко раскрыл глаза.
— Виктор?..
— И тебе доброе утро, я хотел поговорить.
Мигель отвернулся и помолчал.
— О чем?
— Об Алистере.
— Ладно.
Мальчик снова забрался на расправленный диван и закутался в одеяло. Виктор закрыл за собой дверь в комнату и сел в кресло напротив.
— Сколько тебе лет?
— 15.
«Получается три года Алистер уже знает об одаренности брата, понятно».
— Можешь поподробнее рассказать о том, что ты знаешь про диски?
— Ну, Алистер мне говорил, что в этих дисках таится мое будущее излечение, но каждый раз, когда я просил дать мне посмотреть, он запрещал.
— И ты действительно не смотрел?
— Да.
— Почему?
— Ну… брат просил не смотреть… поэтому.
— Ну, там в самом деле не самые лицеприятные кадры, да и нет там ничего, что могло бы помочь «исцелить» тебя.
— Вы смотрели?
От обращения на «Вы» Виктор ощутил покалывание в суставах.
— Давай на «ты». 9 лет разницы не так уж и много.
— Смотря где.
— Тут ты прав.
— Сколько он тебе дисков дал?
Мигель разговаривал настолько тихо, что иногда приходилось напрягать слух, чтобы понять его.
— Я нашел только один. А в книгах было много записей по поводу одаренных.
— Правда?
— Да.
— Получается, он все-таки изучал что-то про способности, — пробубнил он себе под нос.
— О чем ты?
— Обычно так выходило, что когда у меня случались приступы, помогала только Агата. Алистер всегда избегал… — Мигель вытер лицо одеялом. Виктору, несмотря на выкрутасы, стало искренне его жаль.
— У тебя есть какие-нибудь мысли по поводу его ареста?
— Он не может быть мошенником. Да, он довольно странный и экспрессивный, он может сотворить глупостей, но он не мошенник…
— Я с тобой согласен, — Виктор наклонился чуть вперед и заговорил в полголоса, — вообще, мне кажется, что дело не в махинациях с деньгами, а он просто сунулся не туда. Понимаешь, о чем я?
Мигель долго-долго на него смотрел, после чего закивал и тоже чуть наклонился к нему.
«Просто так мне в тюрьму к нему не попасть, я не его родственник.»
— Мне кажется, что Алистер действительно хотел тебе помочь, просто кто-то выше решил, что это будет лучше не освещать. Что насчет того, чтобы узнать у самого Алистера?
Мальчик задумался.
— Но как?
— Я думаю, что ты можешь его навестить в тюрьме, краткие встречи разрешены, насколько мне известно.
Виктор понял, что посеял необходимо зерно размышлений в его голову. Через пару минут Мигель резко встал с дивана и направился на кухню.
— Агата, я хочу поговорить с Алистером.
— Поговорить?.. Ты уверен?
— Да.
— Виктор, не ты ли его надоумил? — Гектор, сощурившись, уставился на брата.
— Ничуть.
— Хорошо, я попробую узнать, как это можно организовать…
— Сегодня же поедем.
— Мигель, все не так быстро. Прошло не так много времени, суда еще не было.
«Точно, суда ведь еще не было. Может, его отпустят? Хотя я чего-то сомневаюсь, что это возможно».
— Я узнаю всю информацию, после чего сообщу тебе, хорошо? Если будет возможность, мы сразу поедем. Договорились? — Агата медленно проговорила все слова, чтобы их смысл точно дошел до мальчика. Тот, недовольно скривив рот, молча кивнул. — Умница, теперь садись завтракать, а то после вчерашнего обеда ничего не ел.
***
Ситуация с Алистером прояснилась ближе к вечеру. Он был помещен в следственный изолятор, и Виктор беспокоился, как бы с ним ничего не случилось из-за сомнительной популярности Адлера на свободе. Что странно, залога за освобождения не было, хотя это была довольно частая практика.
Все это время Виктор находился в гостях у Гектора. Сам Феррейра был растерян таким поведением брата, который никогда кроме как по делу не задерживался, поэтому уже начал подозревать его в чем-то. Виктор же все это время беседовал с Агатой.
— Мигель же несовершеннолетний, вряд ли его допустят без сопровождения.
— Я с ним поеду, — сказала Агата.
— А разве там не официальный представитель нужен. У Мигеля вроде кроме Алистера никого же нет, — Гектор с вопросом глянул на девушку.
— Кхм, ну, на этот случай у меня есть все необходимые документы.
«А чего это мы юлить начали, — подумал Виктор, — не в моих интересах докапываться, но, мне кажется, что Агата должна была пойти следом за своим товарищем. Может Алистера все-таки за дело посадили?»
Гектор тоже не стал выяснять подробностей дела. Похоже девушка никак не рассчитывала на подобный вопрос, хотя он был вполне ожидаем.
— А можно с вами поехать?
— Ну… хорошо.
Дорога до тюрьмы оказалась довольно долгой. Виктор уже думал вызывать такси, как оказалось, что Агата тоже прекрасно умеет водить. Машину она одолжила у водителя Алистера, который был только рад помочь.
Путь все провели в тишине. Мигель почти сразу воткнул наушники в уши, Виктор же смотрел в окно и рассматривал город. Проезжая мимо красивого парка, который еще не успел поддаться прохладным ветрам подбирающейся осени, среди деревьев парень заметил невероятной красоты стеклянное здание. Оно прямо светилось изнутри. Вокруг круглой конструкции, казавшейся такой легкой и воздушной, стоял высокий черный забор с острыми шпилями. На узорчатой рамке красовалось загадочное название «Омфал».
— Это еще что за дворец?
— Лаборатория, кажется. Новейший научный центр.
— Такую огромную территорию занимает простая лаборатория?
— Ага. Проект в разработке выглядел значительно, в принципе, никто и не был против. Как видишь, результат тоже выглядит впечатляюще.
— Угу.
«Очередная клиника для каких-нибудь богатеньких засранцев, как Алистер».
***
Тюрьма оказалась меньше, чем Виктор рассчитывал. Это больше походило на центр временного содержания преступников. Полицейский на входе задумчиво глянул сначала на Агату и Виктора, потом на Мигеля. Он чуть нахмурился, но, ничего не сказав, удалился. Действительно, Агата с Виктором больше походили на родственников, нежели Мигель с Агатой.
Как оказалось, теми самыми документами, о которых говорила Агата, были документы на опеку над Мигелем.
Спустя время хмурый полицейский вернулся и кивком головы разрешил войти. Мигель, который все это время слегка подрагивал в ожидании, неуверенно дернулся и зашел самым первым. В тот момент как раз завели Алистера. Тот выглядел паршиво. Такое ощущение, что его и так подбитое моральное состояние, которое держалось все эти дни, стало еще хуже.
Виктор встал в сторону и начал наблюдать за происходящим.
Мигель сдерживал улыбку, которая все равно проскальзывала на его лице, смотря на живого и более-менее здорового брата.
— Привет! Алистер, ты… — заговорил он, но брат его перебил. Улыбка медленно сошла с губ мальчика, — хорошо… сейчас.
Он резко поднялся и посмотрел на Виктора.
— Он просит тебя.
— Меня?
— Да.
— Ладно.
Виктор сел. Смотреть на Алистера за стеклом было немного странно. Выражение старшего Адлера было таким же беззаботным и немного благоговейным, как и в первые разы.
— У меня к тебе много вопросов.
— Извини, что так вышло. Но это была необходимость.
— Какая необходимость? Скинуть на меня всю свою работу? Как приятно с твоей стороны.
Алистер тяжело вздохнул и покосился на охранника.
— Сейчас не лучшее время для объяснений.
— Действительно.
— Я бы очень хотел, чтобы ты продолжил работать над рецептом торта, который я тебе недавно отдал. Если ты сможешь его закончить и представить публике, я уверен, резонанса избежать не получится. За этот рецепт будут готовы заплатить большую сумму.
— Как бы за этот рецептик не пришлось по итогу платить самому.
Алистер усмехнулся.
— У меня есть еще одна просьба к тебе.
— Какая же?
— Присматривай за Мигелем, пожалуйста.
Виктор удивленно вскинул брови.
— Неожиданно с твоей стороны.
— Правда? Похоже на то, что я не люблю своего брата?
— На самом деле, да.
— Ох… вот как. В любом случае, надеюсь ты сможешь сделать все, о чем я тебя попросил.
«Интересно, с какого перепуга ты это возомнил, будто бы одной просьбы достаточно».
— Второе точно могу тебе обещать, а вот с тортом могут возникнуть трудности… как я понял.
— Мне кажется, ты справишься.
«Какой же самоуверенный, сидя в тюрьме за мошенничество. Мне б твою уверенность».
— Спасибо.
Виктор хотел продолжить допытывать его, но как раз в этот момент подошел охранник, объявивший, что время для общения окончено.
Дорога домой выдалась тяжелой. Мигель, с еще более разбитым выражением, чем утром, смотрел в окно. Виктору постепенно становилось все больше жаль его. Действительно, тяжело сохранять добрый нрав, когда ты мальчик-сирота с не очень адекватным братом и непонятной способностью, которая в любой момент может кого-нибудь убить. «Вот почему я такой мягкосердечный, — раздраженно подумал он. — однажды это выйдет для меня боком, я более чем уверен».
По возвращении, мальчик почти сразу закрылся в зале, своим хмурым выражением выгнав оттуда Гектора.
— Как все прошло?
— А ты не видишь?
— Мигель почти всегда расстроен.
— Он хотел поговорить с Алистером, но тот предпочел ему разговор с Виктором.
— Говоришь так, будто я в этом виноват.
Агата пожала плечами.
— О чем вы говорили?
— Он попросил меня присмотреть за Мигелем.
— Серьезно? — в унисон спросили Гектор с Агатой.
— Да.
«Не стоит их посвящать в подробности, наверное».
— Почему именно тебе?
— Не знаю, наверное, он решил скинуть на меня абсолютно всю свою ответственность, даже за воспитание младшего отпрыска. Жаль только счет свой не переписал на меня, я был бы ему очень благодарен.
Все ненадолго замолчали.
— Знаешь, я думаю, Мигелю будет приятно, если ты скажешь ему просьбу Алистера.
— Мне кажется, он там сидит ритуал какой-нибудь выдумывает, как бы от меня избавиться, чтобы никто не заподозрил. А то Алистер слишком много внимания на меня обращает.
Гектор с Агатой переглянулись.
— Только не говорите мне…
— Все нормально, он со всеми так общается, — Гектор похлопал его по плечу.
— Ладно, хочу тебе верить.
— Но ты с Мигелем все равно поговори, — дополнила Агата.
— Ладно-ладно, уговорили. Если что, готовьте электрошокер или еще чего-нибудь пожестче, на случай если Мигель снова на меня кинется. Я за себя не ручаюсь.
— А кого бить-то? Его?
— Меня.
Виктор постучал в зал.
— Мигель, это я. Можно?
Из-за двери послышалось приглушенное согласие. Мальчик сидел на диване с телефоном в руках. Он что-то быстро печатал.
— Я бы хотел поговорить с тобой.
— О чем?
— Об Алистере.
Мигель мгновенно отложил мобильник в сторону.
— Я так понимаю, он тебя обидел, когда попросил поговорить со мной.
— Нет…
— Не отпирайся, у тебя на лице все было написано. Когда мы с ним говорили, он попросил меня позаботиться о тебе. Понимаешь?
Мальчик с недоверием смотрел на него.
— У меня нет резона врать тебе.
— Тебя могла попросить Агата, чтобы утешить меня.
«Какой умный малый. Хотя это больше похоже на подозрительность».
Виктор обреченно вздохнул. Убеждать Мигеля в правдивости слов было бесполезным, у него все равно не было никаких убедительных доказательств, что это сказал именно Алистер.
— Твое дело, верить мне или нет. Но раз Алистер меня попросил, я постараюсь как-нибудь тебе помочь. Понятно?
«Язвил, что не будешь по первой просьбе что-либо делать, а по итогу сам же делаешь. Ты так хорошо держишь свое слово».
— На самом деле, твоему положению не позавидуешь. Не представляю как трудно жить с осознанием, что в любой момент из твоих локтей могут появиться цепи, убивающие по первому приказанию… Еще бы я хотел извиниться перед тобой, я изначально не предполагал, что Алистер скинет на меня такой пласт информации по поводу одаренных. Его мне порекомендовал Гектор, как человека, который увлекается различными потусторонними штуками, я даже не подозревал, что это все может вылиться в что-то
такое. Мне не хочется оправдываться перед тобой, хотя именно этим я сейчас и занимаюсь. Но я надеюсь, что ты поймешь меня.
— А зачем тебе нужны были потусторонние штуки?
— Вообще, я искал работу. Появилась возможность написать статью в какой-то журнальчик, который на этой паранормальщине и специализировался.
— Не проще было в интернете найти?
Виктор закатил глаза, но так, чтобы этого не видел мальчик. «Есть ли смысл с ним разговаривать? Я теперь для него главный источник зла».
— Мне не нужна твоя забота, даже если об этом попросил Алистер. По твоему я должен был сразу же просить тебя только потому, что об этом попросил брат? Это не так работает.
«Что ж, я надеялся, что все именно так и сработает».
Парню очень хотелось вступить в словесную перепалку, но вспомнив, чем это окончилось в прошлый раз, решил не рисковать.
— Хорошо, я тебя услышал. Не буду тебя донимать лишний раз.
— Спасибо.
Виктор вышел. К его удивлению у самых дверей его встретили Агата с Гектором.
— Вы реально что ли собирались нас разводить?
— Ну, вообще-то да.
— Зная твой характер.
— Ой-ой-ой, кто бы про характер тут заикался.
— Тебе напомнить сколько раз мне приходилось доставать тебя из передряг?
— В отместку за это ты решил втянуть меня в еще более серьезную передрягу?
— Так, мальчики, не ругайтесь.
Гектор недовольно зыркнул на брата, после чего ушел на кухню.
— И давно ты такой послушный стал? — бросил ему вдогонку Виктор. Побраниться с Мигелем не получилось, но вот отыграться на Гекторе казалось вполне уместным. К сожалению, Гектор решил не уподобляться ему, поэтому конфликта не случилось.
