Sweet Christmas

После завтрака Чимин сразу отпросился погулять. Мама была очень удивлена. Чимин поведал родителям, что у него появился новый друг, и они договорились встретиться снова на ярмарке. Папа щедро отсыпал сыну деньжат и шепнул на ухо, чтобы тот не забыл купить сладкий подарок матери на Рождество. В тайне от мамы Чимин запихал в рюкзак свою старую одежду, чтобы отдать ее эльфу, а то гулять постоянно в ярком костюме было бы слишком странно. Он прибежал на ярмарку и направился сразу же в лесопарк к заветному месту с поваленным деревом. Тэхён уже ждал его, нетерпеливо топча снег своими смешными ботинками с загнутыми носами. — Привет! — поздоровался Чимин, снимая с плеч рюкзак. — Ты принес поесть? Я такой голодный, просто ужас, — пожаловался Тэхён. Его остроконечные ушки непрестанно шевелились. Чимин так и не смог понять, какие эмоции сейчас испытывал лепрекон. — Я принес поесть, не волнуйся. Еще принес тебе сменную одежду. — Он сел на ствол поваленного дерева и вытащил из рюкзака джинсы, свитер и тонкую курточку на весну-осень. — Раз ты не мерзнешь, пуховик тебе без надобности, да? А то у меня нет лишнего. Тэхён не стал разглядывать вещи, а положил их все той же аккуратной стопкой на дерево за собой. — А сладости? — Он вытянул шею, пытаясь заглянуть в глубину рюкзака. — Сейчас-сейчас. — Чимин улыбнулся. Эльф был таким забавным. — Так-с, что тут у нас первое… По пути он зашел в супермаркет и, как и обещал, купил несколько упаковок сладостей, которые Тэхёну пока были в диковинку. — Это мармеладные червячки. — Чимин достал из недр рюкзака шелестящий полупрозрачный пакетик. — Фу… — Тэхён нахмурил брови и скривился. — Да не, это не настоящие червяки. Они из мармелада, — смеясь, пояснил Чимин. — Мармелад это типа желе. А желе это… мм… не знаю, короче. Но они сладкие, с фруктовым вкусом. Он вскрыл пакет и зажевал одного червячка. Тэхён похлопал глазами, увел у него пачку мармеладок, понюхал червяков, а потом смело засунул одного из них целиком в рот. — Мм! — Его лицо тут же оттаяло, подобрело. Эльф заулыбался и стал поглощать одного червячка за другим. Чимин, тем временем, достал следующую сладкую закуску. — Это чокопай. Бисквитная пироженка в шоколадной глазури и кремовой прослойкой внутри. Уши Тэхёна широко раскрылись от услышанного. — Ты говоришь на непонятном мне языке, но мне нравится, — сказал он, хватая в руки цветную коробку с изображенным на ней чокопаем. Чимин хотел показать ему, как открыть упаковку, но Тэхён самостоятельно надорвал край. Не прошло и минуты, а он уже жевал чокопай, испытывая крайнее блаженство. — Это шоколад с цельным фундуком, — презентовал Чимин третий продукт. — О, я знаю, что такое фундук. Это орехи такие есть, — оживленно отозвался Тэхён. — Вот тут прямо в шоколадке целые орешки. — Чимин ткнул пальцем в обертку с картинкой. — Ага, ясно. — Тэхён моментально принялся открывать шоколад. Вскоре его губы уже были выпачканы в шоколаде, а фундук хрустел на зубах. — И последнее, что я взял — это зефир. Он очень-очень сладкий, подумал, что тебе должно понравиться. Не знаю, как я его ел в детстве, не запивая, — подивился Чимин. — Клубничный и ванильный. В прозрачном контейнере лежали пухлые зефирки розового и белого цвета. Тэхён залип на них влюбленными глазами. — А! Попить тоже принес. Воду и сок. Вы пьете сок? — спросил Чимин. — Сок? Нет. Воду — да, — пробухтел лепрекон, набивая рот одновременно клубничным и ванильным зефиром. — Сок — сладкий. Туда добавляют то ли сахар, то ли что-то похожее. — Чимин поизучал этикетку на картонной коробочке. — О боже… Зефир мне больше всего понравился! — довольно отчитался Тэхён, облизывая пальцы. Чимин глянул на него с улыбкой и вдруг заметил, что все сладости пропали. Точнее, от них осталась только упаковка. Коробочки и обертки валялись у ног эльфа. — Ты… Ты, что, уже все? — ошарашено поинтересовался мальчик. — Угм… Так налопался. Хорошо… — Тэхён вытянул ноги и погладил себя по животу. — Быстрый ты, только мусорить тут нельзя, — напомнил Чимин. — А, да. Они же не исчезнут, как игрушки, — хихикнул Тэхён и принялся собирать разорванные пакетики. — Я тут это… хотел спросить… — Чимин прочистил горло и достал из кармана куртки сложенный листок бумаги. — О чем? — Эльф сложил весь мусор в коробочку из-под чокопаев и уже приложился к соку. — Вот ты же смог телевизор наколдовать, когда я попросил, а ведь это не игрушка. Получается, дети просят телевизоры и другие вещи-не-игрушки, так? — Ну да, — кивнул Тэхён. — Значит, ты можешь сделать и айфон, и фотоаппарат? — уточнил Чимин. Тэхён ткнул вперед пальцем, и в воздухе заискрились коробки с перечисленной техникой. — Эти? Чимин расширил глаза на мгновение, а затем притянул коробочки к себе. — Как ты это делаешь? Я вот именно об этих моделях думал, — поразился он. — Когда я читаю письма детей, то вижу игрушки будто бы их глазами. Или точнее… — Тэхён замялся, пытаясь придумать, как получше объяснить. — Я словно на секундочку становлюсь этим самым ребенком. Поэтому я абсолютно точно знаю, чего он хочет. — Но я же не писал письмо Санте, — возразил Чимин. — Не писал, но с тобой это работает точно так же. — Тэхён пожал плечами. — Тогда… эм… я тут набросал список вчера. — Чимин развернул листок, но засмущался сразу читать это вслух. Эльф просто утащил бумажку к себе и пробежался глазами по списку. Чимин аж рот разинул от невероятного зрелища, развернувшегося в заснеженном подлеске возле ярмарки. Пункты его списка появлялись то в воздухе, то на снегу, один за другим, быстро, четко и бесповоротно. И все совпадало, все было именно таким, каким должно было быть. Квадрокоптер, квадроцикл, игровой автомат, игрушечная железная дорога, все виды волчков из любимого аниме, огромный плюшевый Тоторо, баскетбольное кольцо с мячом и еще куча совершенно новых предметов, с которыми никто никогда не играл. — Вроде бы все. — Тэхён довольно оглядел получившуюся развлекательную полянку и улыбнулся. Он протянул листок обратно человеку. — Как у тебя голова кругом не идет? Ты же видел столько детских желаний, — подивился Чимин. — Ты помнишь их все-все до единого? Тэхён помедлил с ответом, и это было странно. — Я помню все, кроме них, — тихо, безрадостно вымолвил он и вскочил на ноги, чтобы переодеться в людскую одежду. Чимин сглотнул, разволновавшись, что расстроил волшебного лепрекона. Он хотел как-то подбодрить его, но не знал, как. Сладости закончились. «Черт, надо было купить побольше», — посетовал мальчик. — Но я не врал. У эльфов, правда, хорошая память, — снова подал голос Тэхён, натягивая на ноги джинсы, которые удачно пришлись ему в пору. — Я помню все, что мы делали вчера. Помню вертолет, Супермена, батут. Санки и лыжи существуют в нашем мире, поэтому они не считаются. А вот игрушки… Пока мы их не используем, мы их не запоминаем. А эльфы не играют в человеческие игрушки. Это просто наша работа. Эльфийские уши медленно, но верно устремились кончиками вниз. — Так мы это исправим! — воскликнул Чимин. — Вот это все… Он окинул руками кучу вещей из своего списка. — Ты запомнишь все это, потому что мы весь день будем со всем этим играть! — Потом Чимин сконфузился и смущенно добавил: — Ну, то есть до вечера. Мне надо домой пораньше, пока не стемнело. Канун Рождества же. У нас будет семейный ужин. Тэхён застегнул куртку и развернулся к мальчику лицом. — Ну как? Я похож на человека? — обеспокоенно спросил он. — Еще как похож! Сегодня ты и есть человек. Кто вообще смотрит на уши? Да никто, — махнул рукой Чимин. Тэхён закусил губу, а потом не выдержал и расплылся в улыбке от уха до уха. — Спасибо, — сказал он, трогая свои острые ушки, которые вернулись в нормальное положение. — А обед у нас будет? — Конечно, будет, — засмеялся Чимин. — Я куплю тебе все, что захочешь. С миловидного личика эльфа пропала улыбка, а глаза опасно заблестели. Он пискнул что-то непонятное и бросился обнимать доброго, щедрого подростка. Чимин охнул, но не оттолкнул его, а обнял в ответ. — Ну ты чего? — удивленно вымолвил он. — Задушишь же. Как бы странно или совершенно логично это ни было, но Тэхён приятно пах. Свежий снег, ёлочная хвоя, потрескивающий камин. От него веяло духом Рождества, и это было прекрасно. Чимин отгонял прочь мысли, что, возможно, они скоро расстанутся. Ведь никто не знал, что случится с эльфом после того, как Рождество пройдет. — Я просто так счастлив, что могу все попробовать, — сказал Тэхён, отпустив мальчика. — Мир людей такой огромный. — Ты даже не представляешь, насколько! Целой жизни не хватит, чтоб все посмотреть. Приходится довольствоваться тем, что успеваешь увидеть, — усмехнулся Чимин. — Ого… — Тэхён поразился до глубины души. — Давай пока разберемся вот с этим богатством. — Чимин еще раз оглядел свой немаленький список, претворенный в жизнь на час. — Правда, за час мы не сможем со всем поиграть. — Я еще раз все сотворю, не переживай, — махнул рукой лепрекон. — Я бы хотел начать с этого. — Чимин указал на детский квадроцикл. — Но лучше оставить его напоследок, потому что после него мне уже больше ничего не захочется. Да и явно будем падать в снег. — Главное, с горки не съехать, — хихикнул Тэхён. — О да… Повторять подвиг с лыжами я не буду, — согласился Чимин. — Давай будем по очереди выбирать, с чем играть. И если надоест или устанем, то на остальное забьем. Потому что тут слишком много всего. — Хорошо. Ну, я-то не устану, а вот проголодаться могу в любое время, — бодро выдал Тэхён. — Я тебя понял. — Чимин улыбнулся, все еще недоумевая, как можно поглощать столько сладкого за раз. Это было что-то невероятное. Чимин так не веселился даже в далеком детстве, когда пропадал на улице часами с такой же малышней, как он сам. Возможно, все дело было в Тэхёне. Эльф воспринимал каждую игрушку, как диковинку, и собственно для него так оно и было. Настроение Чимина стремилось в небеса, пока он показывал этому поистине волшебному существу простые, уже всем приевшиеся «чудеса» человечества. Он был счастлив дарить радость другому. Может, так дети и взрослеют в самом настоящем смысле. Не физически, не по дате в паспорте, а духовно. Чимин знал, что все эти дорогие вещи не достанутся ему, да они и не были ему нужны. Он написал список чисто из интереса, хотелось пощупать это все своими руками, попользоваться. Тэхёну особенно понравился игровой автомат, потому что на экране постоянно что-то летало, взрывалось, искрило, но это было понарошку, а, значит, безопасно. Когда он проигрывал раунд, то смеялся куда заливистее, чем когда выигрывал. Чимин рассказывал ему, что это самая простая видео-игра на свете, и он дома играет в игры посложнее. Эльф ему не верил, потому что его пальцы никак не могли успеть нажать на кнопочки вовремя. Неужели что-то могло быть сложнее этого? Чимин все боялся, что кто-то услышит их веселые громкие голоса и явится к ним сюда, в их закуток меж деревьев, начнет донимать вопросами, откуда дети взяли столько дорогих игрушек. Но никто не приходил. Может, магия рождественского эльфа и тут подсобила. В обычной одежде Тэхён казался обычным подростком. Чимин привык к заостренным концам его ушей, которые двигались так, как им хотелось, и больше не глазел на них, как на чудо света. Он стал чаще смотреть на лицо лепрекона, замечать его забавные гримасы, счастливые улыбки, сменяющиеся эмоции в больших карих глазах, нахмуренных бровях, милых округлых щечках. Никто на всем белом свете не был похож на Тэхёна. Чимин гадал, были ли остальные эльфы такими же, и решил, что нет, не были. Ведь в его глазах только его эльф, его кучерявый Тэхён был самым красивым, самым очаровательным и самым добрым лепреконом из всех существующих. На квадроцикле они изколесили почти весь лесопарк, ненароком пугая прогуливающихся взрослых с детьми. Чимин не пустил эльфа за руль, потому что Тэхён мог снова спустить их с горы. Не специально, так случайно. Но эльфу и так было очень весело. Он вопил громче мальчика и вис на нем, как будто вместо снега вокруг них была огненная магма, и падать с машинки никак было нельзя. Чимин намеренно наезжал на кочки, чтобы Тэхён получил больше впечатлений и еще сильнее жался к нему. Это было приятно — когда на тебя кто-то так сильно полагался. Час пролетел очень быстро. По крайней мере, они резко ощутили это в самом конце, когда квадроцикл внезапно испарился, и их парочка бухнулась задницами в изрытый колесами сугроб. — Ну вот… — вздохнул Чимин, а затем они вместе с лепреконом захохотали от души. — Это было потрясающе! — воскликнул Тэхён. — Хорошо, что ты оставил эту штуку под конец. — Квадроцикл, — напомнил Чимин название машинки. — Надо вставать и топать на ярмарку, но мне так лень шевелиться. Тэхён упал на спину и задвигал руками и ногами, делая на снегу ангелочка. Чимин хрюкнул и последовал его примеру. — Ты уверен, что не хочешь поесть что-нибудь несладкое, горячее, вкусно пахнущее мясом и овощами? — уточнил он на всякий случай. — А бывает сладкое горячее? — заинтересовался Тэхён, не отвечая на вопрос толком. — Ну… Так-то бывает. — Чимин поскреб лоб ладонью и тут же одернул руку, ведь перчатка была насквозь мокрая. — Есть горячие напитки — какао, например. Есть сладкие булочки. Вот когда их только-только испекли, прям вкуснятина. С корицей. Тут есть такие, я видел. — Я буду сладкое горячее. А потом негорячее, — сказал Тэхён, улыбаясь в предвкушении. — Хорошо. Только помоги мне подняться, — попросил Чимин, зная, что эльф все время бахвалится тем, что не устает. Тэхён моментально встал на ноги и даже не засопел от усилий. Просто сел, а потом встал. Он подал руку человеку и вытащил его из сугроба. В канун Рождества ярмарка полнилась людьми всех возрастов. Кто-то пришел сюда отдохнуть с семьей, кто-то торопился докупить подарки, некоторые тут сразу и праздновали, заполняя дружными компаниями столики кафе и ресторанчиков. Никому не было дела до смешных ботинок Тэхёна, и Чимин был этому очень рад. Они вместе бегали от одной лавки к другой, восхищенно рассматривая товары, как и другие самые обыкновенные дети. Тэхён неожиданно заразил своей сладкой манией, и Чимин принялся пробовать рождественские лакомства вместе с ним. Сперва они наелись пышных сладких булочек с корицей, изюмом и бобовой пастой. Потом похрустели воздушной кукурузой, наблюдая за детским спектаклем в наскоро собранном уличном театре. Затем, как Чимин и обещал, выпили какао в самой настоящей цивильной кофейне и съели три пирожных на двоих, пусть они и стоили дороговато. Тэхён светился счастьем, описывая свои ощущения от каждого нового вкуса. Он вполне мог бы сойти за гурмана или ресторанного критика. Эльфу хотелось знать состав сладостей до мелочей, чтобы понять какой ингредиент больше выделяется, а какой меньше, и зачем кондитеры придумали сделать все именно так. Еще Чимин угостил его мороженым, и Тэхён прослезился, потому что ему показалось, что он ест сладкий снег, а этого просто не может быть. Мир, в котором снег сладкий — самый лучший на свете. Под конец своих гастро-приключений они все же разделились во мнениях, и Чимин таки поел мяса, пока лепрекон с бешеной скоростью опустошал упаковку домашних эклеров с нежнейшим кремом внутри. Естественно они не пренебрегли газировкой, Чимин на радостях купил шесть литровых бутылок виноградной Фанты, когда увидел, что его любимый вкус снова вернули в производство. Тэхён был не против таскать шесть литров самостоятельно, потихоньку отпивая из них. Не успел Чимин спохватиться, а в пакете уже осталась всего одна не тронутая бутылочка. Аппетит эльфа походил на аппетит пятилетнего ребенка, который просил у мамы еще и еще. Ему было все равно, что у него где-то что-то слипнется, что могут заболеть зубы и живот, что он растолстеет. Правда, Тэхёну это все совсем не грозило. Чимин считал его привычку просить купить то или это довольно милой и очаровательной, пока у него не стали кончаться деньги. Он сообщил об этом Тэхёну, и они стали искать подарки для родителей мальчика. В конечном счете, Чимин остановил свой выбор на шоколадных фигурках дракона, украшенных золотой глазурью. Пришлось купить третью для лепрекона, чтоб не зарился на подарки. Чимин уже хотел было начать прощаться, потому что подходило время его домашнего ужина, как вдруг Тэхён встал, как вкопанный, возле витрины с тортами. — Как красиво… — выдохнул он, ткнув пальцем в самый дорогой торт в самом центре. Чимин мог его понять. Торт, и вправду, выглядел весьма привлекательно. Искусно украшенный кремом, глазурью, посыпками он моментально призывал любоваться собой. А на верхушке торта красовались Санта Клаус, снеговик и рождественская ель. Конечно же, их тоже можно было съесть. Если этот торт возьмет семья с детьми, они точно начнут драться за Санту, потому что он был самой крупной фигуркой. — А на него нам хватит денег? — спросил Тэхён. Он справлялся так обо всем, что видел, с тех пор, как Чимин сказал ему, что им пора закругляться. Суммы на ценниках Тэхёну ни о чем не говорили, он не разбирался, что дорого, а что — нет. Чимин все доставал и доставал бумажки из кошелька, и эльфу казалось, что их там бесконечное количество. — Нет, Тэхён. Это очень дорогой торт. Видишь, какой большущий? Да и мы уже и так столько всего съели, — ответил Чимин. — Мм… — разочарованно протянул Тэхён. Он продолжал смотреть на торт, не желая уходить от кондитерской. — Пойдем. Невозможно съесть все-все, что продают, — утешающе произнес Чимин и похлопал эльфа по плечу. — Может, нам еще где-то взять денег? Можно же где-то их взять? — с надеждой поинтересовался Тэхён. — Ну… Родители мне больше не дадут. — Чимин почесал бровь и вздохнул. — Деньги надо зарабатывать. Мы с тобой еще не выросли, чтоб их зарабатывать. Тэхён надул губы, его уши упали вниз. Чимин не мог смотреть на это жалобное зрелище и ничего не делать. — Может, придем сюда завтра и купим тортик поменьше? — предложил он. — Но я хочу этот, — упрямо возразил эльф. Чимин вздохнул, едва не закатив глаза. Как вдруг Тэхён округлил глаза и радостно затряс кулачками. — Я придумал! Я придумал план! — воскликнул он. — Мы продадим игрушки и добудем денег. Чимин потерял дар речи. Как он сам ни разу не подумал о подобном способе наживы? Неужели он был настолько правильным ребенком? Конечно, родители не покупали ему всю новейшую технику, что он хотел, но иногда, раз в полгода, он все же что-то получал. И ему этого было достаточно. А план эльфа был довольно жестоким, ведь подарки исчезали через час. Каково будет покупателю обрести свою мечту по сниженной цене, а затем потерять через час? И как это пришло в голову такому светлому созданию, как Тэхён? — Нет, это плохая идея, — покачал головой Чимин. — Продавать исчезающие игрушки это неправильно. — Да мы чуть-чуть. Только чтоб купить этот чудо-торт. — Тэхён снова уставился на торт влюбленным взглядом. — Да ты его не осилишь… Я уже сытый, некуда пихать. — Чимин попытался посеять зерно сомнения в решимость эльфа. — Еще как осилю! — Тэхён прижал ладони к щекам весь в мечтах. — И потом — если купивший игрушку будет, правда, ее очень сильно желать, возможно, она не исчезнет. Или ребенок, которому ее купят. Это же подарок. — Это ты так думаешь. Точно ведь не знаешь? — Точно не знаю. Тэхён деловито покрутился, осматривая прохожих. — Что можно быстро продать? Супермена можно? — вспомнил он вчерашнюю увлекательную игру на снегу. Чимин поскреб лоб и сглотнул. Это же будет преступление. Если родители узнают, ему кранты. — Можно, но… — Я сам все сделаю. — Тэхён материализовал коробку с коллекционной экшн-фигуркой и зашагал сквозь толпу к торговым рядам с игрушками. — Черт. — Чимин скрежетнул зубами и поспешил за ним. Эльф натянул шапку на голову получше, чтобы не было видно его странные уши, и подошел к первым попавшимся подросткам. По возрасту они походили на Чимина, значит, вполне могли заинтересоваться Суперменом. — Привет. Хотите купить у меня Супермена? Он совершенно новый. Просто на Рождество подарили одинаковых, и надо этого куда-то деть, — наврал Тэхён первый раз в своей жизни. — Во дают… У тебя, похоже, богатые родоки, — отозвался один из незнакомых мальчиков. Чимин остановился неподалеку, прислушиваясь к разговору и делая вид, будто разглядывает товары на полках. — Можно посмотреть? — Другой мальчик взял у эльфа коробку и принялся изучать ее, прям как Чимин вчера. — Офигеть, реально настоящий. — И почем отдаешь? — спросил первый. — Мм… — Тэхён задумался, потому что стоимость торта он не запомнил. — А сколько дадите? Я не знаю, сколько лучше. Ребята усмехнулись, поражаясь необычному пареньку. — Да он вообще мажор какой-то, — шепнул один другому. — За тридцатку? — Давай. Коллекционный Супермен в таком идеальном невскрытом состоянии стоил намного больше, но, даже если бы Тэхён знал об этом, сейчас его волновал только торт. — Тридцать тысяч. Можем прямо сейчас заплатить, — нагло выдал первый мальчик. Чимин приложил руку к лицу, но вмешиваться не стал. Игрушка все равно исчезнет, ведь его безумно желанная приставка тоже исчезла вчера. — Я согласен, — наивно кивнул Тэхён и протянул руку за деньгами. Друзья выложили ему тридцать тысяч вон и поспешили убраться с ярмарки, пока этот чудик не передумал. — Вот, идем за тортом, — похвалился лепрекон, когда Чимин подошел к нему. — Не хватит. Еще десять тысяч надо, — с сожалением осадил его тот. — А… — Тэхён опечаленно вздохнул и снова стал искать жертв по сторонам. — Только не вздумай опять Супермена продавать. Надо что-то другое, чтоб не палевно было, — предупредил его Чимин. — И что же? — Тэхён с надеждой взглянул на него. Чимин почесал переносицу и, в сотый раз пожалев, что не успел оградить эльфа от кондитерской с тортами, указал на музыкальный магазинчик. — Можно продать какой-нибудь альбом от айдол-группы. Какой-нибудь редкий. Сказать, мол, купил ради карточек, а они там повторные, поэтому продаешь. — Он достал телефон и нашел в интернете картинку с подходящим релизом, чтобы показать Тэхёну. В этот раз эльф обманул девушку. Совесть его не мучила, потому что он не знал, что делает что-то плохое. Людской мир все еще представлялся ему увеселительным мероприятием с миллионом возможностей. И разве у них не много денег? Тэхён слишком сильно хотел съесть этот большой, красивый торт, чтобы заморачиваться о чужих бедах. Ну, исчезнет игрушка, что с того? Может, человек ее потерял или где-то забыл. Это уже его проблема. После того, как они купили торт, Чимин предусмотрительно увел эльфа подальше от этого места. Не только потому, что Тэхён мог снова захотеть купить что-нибудь сладкое, но и для того, чтобы избежать внезапных осложнений, если покупатели исчезнувших подарков вернутся выяснять отношения с нерадивым продавцом. Они нашли фудкорт в торговом центре и разместились там. Сладостей тут не продавали, только фастфуд, который лепрекона совсем не интересовал. Пожалуй, они выглядели странно, поедая большущий рождественский торт вдвоем, но ни Чимина, ни тем более Тэхёна это не волновало. Эльф сотворил набор красивых позолоченных ложек по желанию Чимина, и они вонзали их в торт там, где хотели. Не нужно было резать торт на куски, не нужно было делиться и соблюдать приличия. Это Чимину понравилось. Он даже перестал волноваться из-за совершенных ими преступлений. — Так вкусно, не могу перестать есть, — в который раз сообщил Тэхён. Его рот был вымазан в пищевом красителе, креме и липкой шоколадной прослойке. Чимин ел понемножку, потому что был и так довольно сыт, но торт, правда, был безумно вкусный. За такие-то деньги он не мог быть так себе. — Завтра Рождество, — озвучил всем известный факт Чимин. — Да, — кивнул Тэхён. — А потом… что будет с тобой потом? — спросил Чимин, прекрасно осознавая, что у них обоих нет ответа на этот вопрос. — Я не исчезну, как все эти подарки, — с улыбкой отозвался Тэхён. — Может, написать Санте? — предположил Чимин. — Он должен знать. — Я не знаю, как связаться с Сантой. Детские письма читают эльфы, а не он. — Тэхён вылизал ложку до блеска и зачерпнул ею еще больше бисквита с кремом. Это было дико и ужасно странно. Дети адресовывали свои желания Санта Клаусу, а он даже не читал их письма. — А как именно ты попал в мир людей? — поинтересовался Чимин. — Через портал Санты. Видимо, двадцать третьего декабря он разносил подарки в этой стране. Я так-то мог бы и не попасть сюда и не встретиться с тобой. — Тэхён резко перестал есть, так сильно его поразила эта догадка. — И сладости бы не попробовал. — А портал…? — Его нигде нет. То есть, я не знаю, как это работает наоборот. — Тэхён вздохнул, возвращаясь к поеданию торта. — В нашем мире портал похож на мерцающее зеркало. А тут я ничего такого не видел. — Мм… Ясно. — Чимин не стал развивать эту тему дальше. Голос эльфа становился тише и печальнее. Чимин не мог сказать ему, что боится потерять его. Это звучало бы как-то глупо, что ли. Они были знакомы всего два дня. Стали ли они друзьями? Чимин больше не хотел новых игрушек. Пускай Тэхён просто будет рядом. Они проведут вместе все каникулы, встречаясь у поваленного дерева. Чимин покажет ему столько человеческих чудес, сколько сможет. Только пусть Санта не забирает его обратно в волшебный мир. Эльфы впадали в спячку после Рождества. Что если Тэхён уснет прямо здесь, среди людей? Что Чимин будет с этим делать? Куда он спрячет спящего подростка с остроконечными ушами? Ему так много было не известно, и никто не мог дать ответы, даже сам Тэхён. — Знаешь… а ведь меня не зовут Тэхён, — неожиданно поведал лепрекон. — Мое имя звучит совсем не так. — А как тебя зовут? — изумленно уточнил Чимин. — Я не могу сказать. Здесь я способен говорить только на вашем языке. В моем мире мы говорим по-эльфийски, — пояснил Тэхён. — Если бы я попал в другую страну, не эту, то и звали бы меня тоже иначе. Словно мое имя переводится на другой язык. — Это прикольно. Я бы хотел знать, как звучит мое имя по-эльфийски, — улыбнулся Чимин. — Было бы здорово показать тебе наш мир, — с некой тоской вымолвил Тэхён. — Он маленький, но такой уютный. Интересно, как они там без меня? Вспоминает ли кто обо мне? Боюсь, что нет. Я бы и сам не вспомнил. На фабрике игрушек столько рабочих мест, что можно потеряться. Уши эльфа окончательно упали концами вниз, свесившись из-под шапки. — Не очень-то я и нужен, оказывается, — прошептал он и поскорее заполнил рот большим ломтиком торта. — Ты очень нужен мне, — поспешил заверить его Чимин. — Очень. Он положил ложку и взял Тэхёна за руку под столом, утешающе пожав ее. Пальчики эльфа тут же стиснули его ладонь в ответ. — Я никогда не верил в Санту, но раз уж он существует, я совершенно не понимаю, как он может не искать тебя и не волноваться за тебя. Ведь он в ответе за каждого эльфа, работающего на него, — высказался Чимин. — Он работает больше всех нас, и… есть вещи поважнее меня, — произнес Тэхён. — Я не должен был проходить через портал. Я сам виноват. — В чем ты виноват? В том, что хотел узнать больше, чем нужно? — возразил Чимин. — Нет ничего плохого в том, чтобы захотеть поесть конфет и повидать новые интересные места. Вот будет возможность, я отведу тебя в один магазин, где продаются конфеты, много-много конфет. Там их несколько сотен видов. Глаза эльфа расширились, а рот открылся в немом восхищении. — Еще завтра мне, по-любому, дадут сладкий подарок. Я уже говорил маме, что не надо дарить мне конфеты на Рождество, но она любит собирать кульки мне и папе. Я принесу завтра весь мешочек к тебе, будем вместе пробовать, да? — пообещал Чимин. — Да, много-много раз да, — радостно выпалил Тэхён. Его ушки снова поднялись вверх, и Чимин заботливо помог эльфу спрятать их под шапкой. — Ты посидишь со мной, пока я не доем, ладно? Я знаю, что тебе надо домой, поэтому я быстренько… — засуетился Тэхён, принимаясь жевать бисквитные коржи с небывалой скоростью. — Я могу еще посидеть. Не торопись и не забывай запивать, — засмеялся Чимин, подав лепрекону остатки воды в бутылке. После домашнего праздничного ужина с родителями и гостями Чимин не стал включать компьютер и играть в игры, как он обычно делал. Вместо этого он приготовил чистый лист бумаги и ручку и сел за стол писать весточку Санте. Он никогда прежде не писал такие письма, но за последние два дня его жизнь претерпела изменения, и мальчик мог поверить во все, что угодно. Уважаемый рождественский эльф, я знаю, что это письмо первым в руки возьмешь именно ты. Прошу тебя незамедлительно передать его Санте, потому что это очень важно. Речь идет о Тэхёне, лепреконе, попавшем в мир людей через портал Санты. Уважаемый Санта Клаус, спешу сообщить, что Тэхён сейчас находится в городе Пусан, страна Южная Корея. Я не знаю, ищете ли вы его, но очень прошу вас помочь этому эльфу с его скорейшим будущим. Тэхён не знает, что с ним случится после Рождества, и это беспокоит не только его, но и меня. Я познакомился с ним два дня назад, когда Тэхён искал себе еду. Эльфы не используют деньги, поэтому этот бедняга наверняка бы продолжал голодать, если бы я не заметил его. Тэхён прошел через портал, чтобы попробовать наши сладости. Он переживает, что очень провинился перед вами, но ведь в его любопытстве нет ничего плохого. Его жизнь на фабрике игрушек довольно однообразна, поэтому он захотел узнать что-то новое. Прошу вас понять его. Он очень добрый, жизнерадостный, а еще очень наивный и очаровательный. Я проникся к нему огромной симпатией. Пожалуйста, позвольте Тэхёну остаться в мире людей еще на какое-то время, если это возможно. Я позабочусь о нем, обещаю. Мы так хорошо сдружились за это короткое время. Впадет ли Тэхён в спячку после Рождества? Не станет ли ему хуже от того, что он находится в мире людей? Если его жизнь подвергается здесь опасности, вы должны что-то сделать с этим или хотя бы предупредить нас. Я очень хочу, чтобы с Тэхёном все было хорошо, он заслуживает этого, как никто другой. Вы же добрый волшебник, правда? Эльфы не просто ваши работники, вы дорожите ими, верно? Очень надеюсь, что вы прочтете мое письмо и дадите хоть какой-то знак, который поможет нам получить ответы на эти важные вопросы. Прошу прощения за то, что никогда не верил в вас, но после встречи с Тэхёном мои взгляды круто изменились. С нетерпением буду ждать от вас вестей. Желаю вам веселого Рождества! Пак Чимин Он не знал, как именно письма попадают в волшебный мир, а у Тэхёна забыл спросить. Поэтому Чимин решил действовать логически, как если бы логика имела место в такой ситуации. Он вышел на задний двор дома и поместил конвертик с письмом в пушистых ветках ели, которая росла возле ограды. Чимин не сомневался, что письмо дойдет до адресата. Он ни разу не оглянулся, пока шел обратно в дом.