Пепел

Прибыли к городу к ночи. Иногда мне кажется, что Воронья Скала одинакова что ночью, что днем. Вечный красный смог, не рассеивающийся никогда. Разница лишь в количестве жителей на улице. - Заночуем, подкрепимся и пойдем дальше, - приказным тоном произнесла я, заходя в город. - Не могу не согласиться, - Серо до последнего скрывал усталость за маской достоинства, в глубине соглашаясь только на отдых и ужин. Мы зашли в поместье и спустились вниз, чтобы выложить различные вещи, накопленные за время странствия. Главное не забыть продать бесполезный мне хлам утром на рынке. - Что будешь делать? – задумчиво спросил меня данмер. - Эм… не знаю, - я почему-то растерялась. – Пойду поем что-нибудь и спать лягу. Наверно, это усталость. У меня не оставалось сил контролировать все подряд, включая речь и мысли. Все это время наемник тоже неуклюже стоял, не чувствуя себя комфортно в теплом безопасном и чужом доме. - Можем поужинать в таверне вместе, - вдруг выдал он, немного выделив последнее слово. Меньше всего сейчас я хотела сидеть в шумной таверне, ощущая себя как трэлл и пахнув примерно также. Находиться при этом в обществе и подавно. То, что Серо видит меня такой, перестало смущать уже через сутки. Выглядел он не лучше. Я охотно делюсь с ним нашими находками, так что пусть попробует заикнуться о моем дурном внешнем виде. Который он, кстати, деликатно игнорировал или не замечал вовсе. - Нет, я поужинаю здесь, ты уж извини, - бесцеремонно ответила я. – И, спасибо, – за приглашение разумеется. Чистая вежливость. Я просто хочу побыть одна и поесть в тишине. - Если хочешь, можем вместе, - бросила я через плечо, направляясь на кухню. Конечно, я сказала это только из вежливости, чувствуя неудобство за свой отказ пойти в таверну. - Я буду рад поужинать с тобой, - уверенно ответил данмер за спиной. Даэдра меня подери! Зачем я предложила? Что привязался ко мне?! Разве я не надоела ему за двое суток? Я глубоко вздохнула. Ладно, спокойно. Не подавай виду, что ты жалеешь о сказанном: - Хорошо, идем, - безэмоциональным голосом ответила я и поднялась наверх. Я осмотрела свою кухню, на которой была лишь единожды в поисках соли для зелья. Так, что мы имеем: батат, мясо вроде хоркера, специи, котелок… Я неуверенно оглянулась на Телдрина, который расстегивал съемные части своей брони и складывал их на стул. - Что? – он заметил меня. - Ничего… - не буду же я ему говорить, что мало понимаю в готовке. Как там делал Маркурио? Лук, картошка, капуста, соль… Так, где здесь картошка? Я начала заглядывать во все бочонки и бадьи, что встречались мне на пути. Прокляни меня Кинарет, здесь один гребанный батат. - Все нормально? – уточнил наемник, замечая мою суету. – Может помочь с чем? Я устало выдохнула, вылезая из очередной бочки. Вообще да, помощь мне не помеш… Стоп, он что, разделся? Телдрин Серо недоуменно стоял глядя на меня, сняв верхнюю часть брони, оставив лишь тканевую рубаху, цвета проклятого батата. - Ты уж извини… устал долго ходить в броне, - он оправдался, заметив мою реакцию. - Я думала сварить суп, но тут один батат, - я намеренно проигнорировала его. - На Солстхейме не растет картофель и овощи… Впрочем, их привозят из Скайрима, - он осмотрел кухню. – Видимо, предыдущие владельцы не оставили тебе гостинцев. Отрешенно посмотрев вдаль на котелок, я поняла, насколько устала. Эмоциональное состояние было на грани. Хотелось опрокинуть бочку с бататом и закричать. Но вместо этого обреченное: - Не умею я готовить батат, - твёрдое, уверенное и уставшее. Серо как будто чувствовал меня и отключил весь свой ассортимент саркастических комментариев в этом доме. Он молча подошел к столу для готовки и, поставив бадью с бататами, начал их чистить. - Сядь, отдохни, - спокойно сказал он мне, стоящей в другом конце кухни. – Я приготовлю. Я осталась неподвижно смотреть на него, пребывая в изумлении. Темный эльф ловко расправлялся с очередным початком, как будто делал это бесчисленное количество раз. В полу-мрачном помещении, освещаемым настольными и настенными фонарями, его лицо было спокойным и сосредоточенным. Он был не только высоким, но и достаточно крепким. По контуру свободной рубашки можно было оценить широкие покатые плечи, продолжающиеся накачанными, но не слишком, бицепсами. Он был что-то среднее между Фаркасом и Вилкасом. Я отметила, как красиво выглядят закатанные рукава данмера… - Можешь поставить кипятить воду, - темный эльф отвлек меня, не поднимая глаз. – Так мы быстрее закончим. Я либо свихнулась, либо слишком устала. Молча подошла и налила в котелок воду из кувшина, после чего повесила его над коптильней. Мне не хотелось ни разговаривать, ни думать. Хочется просто смотреть на готовящего эльфа. Немного замявшись над котелком, я услышала за спиной: - Посолить не забудь. На автомате закинула горсть соли в воду. Нужно срочно что-то начать делать, чтобы не выглядеть дурой. Но я ощущаю жуткое опустошение сил. Данмер к этому времени уже закончил с бататом и начал нарезать мясо на куски. Он делал это очень сосредоточенно. Куклой я повернулась к обеденному уголку и устало села на стул. - Прости, что тебе пришлось готовить… - произнесла я, глядя в пол. Мне было очень стыдно за мое внезапное опустошение. - Пф-ф, ерунда, - достаточно амбициозно ответил Серо. – Мне не сложно. Закончив с мясом, он закинул нарезанные ингредиенты в кипящую воду. Перемешав массу, он скользнул рукой над головой и оторвал пару специй. Эльф двигался по кухне, будто всю жизнь прожил в этом доме и знает каждый уголок. Я устало наблюдала за ним. Интересно, если бы Вилкас внезапно решил вернуться и застал эту картину, кого бы он убил первым? Закрыв котелок, данмер сразу подошел к столу со мной. От внезапной близости я выпрямилась и молча проследила за его движениями. На столе оказался бочонок флина и две кружки. Серо сел напротив и налил напиток в оба стакана, протянув один мне: - Давай, пей, - его лицо выражало заботу. – А то сидишь как бедный родственник. Расслабься, это флин. Я молча взяла стакан, глядя эльфу в глаза. Горло приятно обволок шипуче-терпкий напиток. Да, мне определенно этого не хватало. То, что заглушит мой стыд за слабость перед тем, для кого я должна быть показательно сильной. Больше всего меня радовал факт молчания данмера. Возможно, он хорошо считывает мои чувства? Я опустошила кружку, пытаясь заглушить давящие мысли. Мой наемник сидел напротив боком ко мне и задумчиво смотрел на котелок. Во имя Исмира, я никогда не видела таких красивых дамнеров. Он что, выиграл генетическую лотерею? Интересно, кто его родители, живы ли они? Какая у него семья? Почему он молчит, когда так любит разговаривать? Может он зол на меня, за то, что не пошел спокойно есть и развлекаться в таверну? Да, какая же я дура… Телдрин встал, чтобы помешать суп: - Почти готово… - он закрыл обратно крышку. – Кстати, почему твой спутник-норд уехал? Что? Он правда спросил или мне показалось? Я удивленно посмотрела на Серо и уперлась в серьезный взгляд. Растерянно я начала наливать себе флин: - Почему ты спрашиваешь? – надеюсь, он не заметил моей неловкости. - Да просто интересуюсь, - в общем-то, безразлично ответил наемник. – Если это не какая-то великая тайна, конечно. Он уже отвернулся обратно к котелку, демонстрируя утрату интереса к вопросу. - Вернулся домой в Скайрим… к семье, - не буду же я говорить, что он ненавидит Солстхейм и данмеров. - Понятно, - сухой тон. – Давно ты с ним работаешь? Я поперхнулась флином и неудобно улыбнулась то ли от стыда, то ли от вопроса. Серо недоуменно посмотрел на меня в ожидании ответа. - Да, знаешь, довольно давно, - моя попытка вывести неловкую ситуацию в адекватное русло. – Мы вообще-то женаты… Данмер удивленно вскинул брови. Скорее всего он действительно не ожидал такого ответа. Возможно, он даже не подозревал, что я замужем. Брачное кольцо я не носила и Вилкас тоже. - Но ты ведь тоже его семья, получается, - наемник отвернулся к посуде и достал две миски. - В Скайриме остались наши дочки, - я чувствовала себя как на допросе, хотя это было далеко не так. - У тебя есть дети? – Серо начал накладывать суп в миски, не отвлекаясь визуально на меня. – Неожиданно. - Я удочерила двух девочек, - с теплом и гордостью произнесла я. – Забрала и спрятала их от жестокого и сурового мира Скайрима. Данмер подошел к столу и поставил две миски горячего супа. - Я даже не знал, что у тебя такое большое сердце, - он разложил хлеб и приборы. - Ну, хватит обо мне… - смущенно перевела тему я. – Что это? - Похлебка из хоркера с бататами, - гордо и довольно ответил Серо. Кажется, он улыбнулся впервые за вечер. - Одно из несложных, но очень вкусных и сытных блюд на острове. - Спасибо, Телдрин, - серьезно посмотрев на спутника, произнесла я. Это был первый раз, когда я назвала его по имени. Он заметил это, но предпочел молча улыбнуться в ответ. Ужинали в тишине, каждый задумавшись о своем. Похлебка оказалась не хуже, чем в столичной таверне. Приятно, когда мужчина умеет готовить. Тема моих навыков готовки за вечер больше не поднималась. Я привыкла ужинать либо в тавернах, либо тем, что приготовит хускарл или мой домоуправитель - Маркурио. А когда не было возможности взять готовое, то обходилась простыми перекусами. Хороший воин, но непутевая из меня хозяйка. Все логично. Покончив с едой, Телдрин молча посмотрел на меня. - Очень вкусно, спасибо, - совсем забыла сказать ему об этом. Серо улыбнулся уголком рта, очевидно, ожидая от меня другого. Я молча смотрела в ответ. Наверно, это какой-то особый интимный момент, когда два малознакомых человека видят друг друга без своих стандартных масок поведения. Телдрин, оказывается, бывает тих и молчалив. Интересно, что он думает обо мне? Рубиновый взгляд не напористо смотрел в мои глаза, иногда отвлекаясь на другие черты лица. Так, пора это прекращать. Я резко встала и начала собирать пустые тарелки: - Уже поздно, - сказала я, собирая посуду по кухне. – Нужно хорошо отоспаться. Кто знает, когда мы еще будем ночевать в комфорте в следующий раз. Серо, поколебавшись секунды, также встал и начал аккуратно собирать части своей брони. Мне лишь оставалось делать вид, что я знаю куда складывать грязную посуду для мойки, и ждать, когда закончится эта неловкость. Наконец данмер произнес: - Увидимся завтра. Он на мгновение обернулся, чтобы встретиться взглядом и направился к выходу. - Хорошо. Я смотрела на закрывшуюся за эльфом дверь еще минуту. Что это было? Что, мать его, это было… Не хочу об этом думать. Не сейчас. Не сегодня. На последних остатках сил я спустилась в спальню и сняла надоевшую за два дня одежду. Кровать встретила меня безмятежными объятьями. Грязная посуда так и осталась на кухонном столе.