Если бы я мог сделать это снова

Клейну в тот день нечего было делать, кроме как ждать, пока закончится время защиты Шаррон, поэтому, повалявшись некоторое время дома, он решил выполнить кое-какие поручения, а затем провести время в клубе Квелааг. Под присмотром невидимой женщины Клейн стирал, убирался в доме и ходил за продуктами. Прежде чем вернуться на Минскую улицу, 15, он сделал паузу, держа в руках бумажный пакет, наполненный различными продуктами. "По моим оценкам, я получу ингредиенты, которые мне нужно продвигать, во время завтрашнего Клуба Таро… Мне следует начать искать кандидатов в Марионетки." Поскольку Клейн не пошёл против своей морали и не стал выбирать невиновных людей, чтобы превратить их в марионеток, он пошёл в обход ближайшего полицейского участка, чтобы просмотреть список разыскиваемых преступников. "Хотя свободы в Баклунде значительно меньше, чем в море, я также могу заработать немного денег на охоте за головами…" Клейн просматривал прикреплённые к доске картинки и денежные награды, запоминая их. У него возникло искушение надеть Ползучий голод и подчеркнуть образ «самого сумасшедшего охотника» в Баклунде, но он отказался от этого, пока у него не появится более лучший способ быстро сбежать с места происшествия, кроме жалкого бега. Оставив продукты, Клейн направился в клуб Квелааг, где бесплатно взял обед и пообщался с несколькими знакомыми. Он посмотрел на свои серебряные карманные часы и, видя, что он ещё может убивать время, Клейн отправился на стрельбище, чтобы попрактиковаться в стрельбе. Даже если по логике вещей он должен был иметь идеальную цель благодаря своим способностям Потустороннего и обширному опыту, технически он находился в почти вегетативном состоянии в течение пяти лет, и Клейн не был уверен, повлияет ли это на его навыки стрельбы. К счастью, этого не произошло, и Клейн благополучно покинул клуб Квелааг, как только небо потемнело. Он как раз серьёзно обдумывал, что приготовить на ужин, когда внезапно у него появилось плохое предчувствие. Немного встревоженный, Клейн поднял глаза и увидел двух полицейских с собакой на поводке, очевидно, осматривающих улицы. "…Чёрт." Клейн немедленно развернулся и пошёл в другую сторону как можно более естественно, но не раньше, чем позади него раздался лай. "Это из-за запаха пороха от моей практики…" Клейн тут же пожалел, что не был осторожнее, и снова про себя выругался. "Наверное, некоторые вещи — это просто судьба. Неужели я снова потеряю свой револьвер…?" — Стойте! Обычное расследование. Услышав осторожные шаги приближающихся к нему полицейских, Клейн смирился со своей судьбой и обернулся, дружелюбно улыбнувшись двум офицерам. Что хуже всего? Невидимая Шаррон наблюдала за происходящим в нескольких метрах от него. "Богиня, почему за последние три дня со мной произошло столько странных совпадений?!" Клейн, сохраняя улыбку, объяснял дежурным офицерам: — Вот, я нашёл по пути револьвер вместе с… Он внезапно замолчал, и Клейн перевёл взгляд на плечо офицера. Его глаза незаметно расширились, но прежде чем полицейский успел обернуться, Клейн продолжил говорить гораздо громче, чем нужно. — Вместе со сборником стихов! — Если бы не тот факт, что из-за времени суток на улицах было меньше людей, внезапный крик Клейна определённо привлек бы несколько странных взглядов. — Что… — Офицер полиции был сбит с толку случайной сменой темы и спросил громким голосом бородатого джентльмена. — О чём ты говоришь?! Едва он нахмурился, как полицейский внезапно почувствовал прикосновение к своему плечу. Испуганный, он обернулся и обнаружил, что в какой-то момент позади него беззвучно появился неопрятный черноволосый зелёноглазый мужчина. Однако прежде чем офицер (или собака) успели встревожиться, неизвестный мужчина улыбнулся и спокойно показал полицейский значок, который превосходил их обоих по званию. — Господа, в чём тут проблема? — спросил Леонард у офицеров с пытливым взглядом, исподтишка подмигивая Клейну. "Фух…" Клейн вздохнул с облегчением, успешно привлекая внимание Красной Перчатки. "Какое совпадение. Меня остановила полиция, а Леонард просто «случайно» вернулся со своей миссии и прогуливался по этой улице…" На самом деле, это было настолько случайно, что Клейн почти заподозрил влияние 0-08! — Инспектор… — Один из полицейских покосился на документы Леонарда. — Инспектор Митчелл, мы проводили обход, когда собака залаяла на джентльмена. При этом Клейн быстро переглянулся с Леонардом и с улыбкой объяснил: — Вот. — Он медленно достал револьвер и показал его офицерам. — Я тренировался в клубе Квелааг, и меня, должно быть, окутал запах пороха. Леонард быстро понял это и естественным образом обнял Клейна за плечи. — Мистер Мориарти – мой близкий друг и очень хороший детектив. Я могу за него поручиться, у него есть разрешение на оружие. — Да, я бы никогда не стал носить оружие незаконно. — Клейн добавил, кивнув. — Видите? — Леонард кивнул рядом с Клейном. — Господа, уже поздно, и нам не следует отнимать у вас слишком много времени. Продолжайте хорошую работу! Благодаря атаке с обеих сторон офицеры постепенно убедились. — Тогда… Мы продолжим путь. Когда полицейские провели собаку мимо них и скрылись за углом, Клейн расслабился и улыбнулся Леонарду. — Спасибо, ты избавил меня от необходимости платить лишние 3 фунта и 10 соли. Выражение лица Леонарда на секунду застыло, прежде чем он рассмеялся. Опустив руку, он отступил на подходящее расстояние и посмотрел на Клейна. — Ты по-прежнему такой же, как и всегда. И всё это за револьвер стоимостью три фунта? Я думал, тебя арестовали либо за кражу личных данных, либо за убийство. Клейн тяжело кашлянул в жалкой попытке скрыть плохую шутку Леонарда, вспомнив, что вокруг них всё ещё плавал некий Призрак. "Коллега-поэт, если бы меня арестовали за убийство, то это было бы потому, что ты недостаточно хорошо спрятал тело." Он посмотрел на случайную точку вдалеке и заговорил в воздух. — Мисс, период трудоустройства закончился. Спасибо за вашу работу за это время. Под удивленным взглядом Леонарда в воздухе материализовалась Шаррон в своём королевском готическом платье и чёрной шляпке. Она на долю секунды глянула на Леонарда, после чего наклонилась, подняла юбку и поклонилась. Её фигура быстро исчезла, и после быстрого гадания Клейн понял, что Призрак действительно исчез. "Надеюсь, она не испугалась увиденного и всё равно обратится ко мне…" Клейн повернулся, чтобы посмотреть на Леонарда, и объяснил: — Она телохранительница, которую я нанял временно. Не волнуйся, она хороший человек. — "…Или призрак?" Он молча добавил. Зелёноглазый мужчина задумчиво кивнул, но не стал вдаваться в подробности. — Я только что вернулся из округа Ист-Честер сегодня утром и тоже переехал на Пинстер-стрит, 7. На самом деле… — Леонард на секунду заколебался, взглянув на время. — Хотел бы ты поужинать вместе? Ну, я готовлю не так уж и хорошо, но мне есть что тебе сказать. "…Есть что мне сказать?" Клейн несколько секунд размышлял, но, поскольку в ту ночь ему больше нечего было делать, он просто улыбнулся своему давнему другу и согласился. — Конечно. … Некоторое время спустя Клейн сидел в гостиной на Пинстер-стрит, 7, раскрытая газета плавала на диване рядом с ним, а из кухни доносились различные звуки. "Я очень надеюсь, что Леонард не собирается оттуда сжечь дом…" Клейн повернулся, чтобы посмотреть на летающую газету, и улыбнулся в знак приветствия. — Добрый вечер, мистер Паллез. В ответ газета просто немного сложилась и задвигалась вверх-вниз, как будто невидимое существо, держащее её, кивнуло. Квартира по-прежнему была практически пуста, в ней стояло лишь несколько предметов первой необходимости. По комнате было разбросано несколько коробок с вещами Леонарда, которые, как предположил Клейн, свидетельствовали о том, что Красная Перчатка только что въехал сюда. Клейн внимательно изучал летающую газету. — Кажется, вы восстановили часть своих сил, — прокомментировал он. Газета поднялась вверх, загородив обзор Клейну большой фотографией случайного бизнес-магната. Он покачал головой от удовольствия, когда из кухни донёсся звон тарелок. Через несколько минут зелёноглазый поэт вышел с двумя тарелками, которые поставил на обеденный стол. Клейн встал и подошёл к столу, интересуясь кулинарными способностями Леонарда. Когда он впервые вошёл в дом, ему запретили посещать кухню, Леонард заявил, что боится, что Клейн осудит его, пока он готовит. К счастью, ожидания Клейна относительно обугленной чёрной мессы не оправдались. Хотя еда была далека от ресторанной, она, по крайней мере, выглядела съедобной. — Присаживайся. — Леонард улыбнулся и пододвинул для Клейна стул, и тот сел. — Я не так хорошо готовлю, как ты, но думаю, что мои навыки сносны. Клейн сел и под выжидающим взглядом Леонарда аккуратно отрезал кусок стейка и съел его. "Он не пережарен и не недожарен, с нужным количеством сочности и нежности. Единственная проблема в том, что он немного солёный…" Он показал большой палец Леонарду. — Сегодня ты полон сюрпризов, — заметил Клейн. Получив одобрение Клейна, Леонард расслабился и тоже начал есть. С озорным выражением лица он сказал: — На самом деле у меня есть для тебя ещё один сюрприз. Прежде чем Клейн успел даже поднять брови, его духовная интуиция внезапно зазвонила. Он поспешно активировал своё духовное зрение и увидел большое существо из мира духов с красивым лицом, но гниющим телом, стоящее рядом с обеденным столом, с парой огромных орлиных крыльев на спине. — ...Ужасный Банши? Ты… — глаза Клейна расширились, и он чуть не подпрыгнул на стуле от шока. — Леонард… Какой ты сейчас последовательности? Из гостиной донёсся звук перелистывания газет. Если бы дух, которым обладал Паллез, имел голосовые связки, Клейн не сомневался, что он услышал бы звук отвратительно громкого кашля. Леонард улыбнулся Клейну и спокойно откусил ещё кусочек еды. — Пока я был на задании, я купил материалы, необходимые для продвижения к шестой последовательности. Я закончил переваривать своё зелье во время задания, и в обмен на заслуги, полученные за это и Ланевуса, я смог обменять на основные ингредиенты зелья Духовного Чернокнижника. "Коллега-поэт, ты уже 5-й последовательности…? Я думаю, в этом сила поддержки Церкви." Клейну казалось, что он сильно недооценил скорость продвижения по службе человека, который также путешествовал во времени! Однако это было определённо хорошо – теперь у него был надёжный и заслуживающий доверия помощник, который в данный момент был сильнее его. Клейн успокоился от первоначального удивления и с улыбкой поднял бокал для тоста. — Поздравляю с повышением, Леонард. — Он подумал несколько секунд и добавил: — Пусть твоя память никогда не станет такой же плохой, как у капитана. Леонард засмеялся, чокнувшись своим стаканом с Клейном. — Говоря о капитане, Дейли отправила письмо несколько дней назад. Оно адресовано нам обоим, поскольку она не смогла определить твоё местонахождение. — Он встал и через несколько секунд вернулся с уже открытым конвертом в руках. Клейн взял письмо, открыл его и быстро просмотрел. В общем послании она просто выражала благодарность за предотвращение рождения сына Истинного Творца и давала несколько общих советов по мистицизму Леонарду и Клейну. — Такое ощущение, что она благодарит нас обоих лично, а также от имени капитана, — размышлял вслух Клейн. — Да, я подозреваю, что мадам Дейли и капитан состоят в отношениях, но пока никому об этом не рассказали. Клейн внезапно оторвал взгляд от письма и в шоке посмотрел на Леонарда, а затем рассмеялся про себя. — В конце концов, слова мадам Дейли не были пустыми, она очень активная… Возможно, мы скоро получим уведомление об их помолвке. Леонард подпёр подбородок рукой. — Думаю… до нового года. Клейн кивнул в знак согласия и отказался вынимать маятник, чтобы прямо здесь и сейчас угадать истину. Однако он вдруг о чём-то подумал и торжественно посмотрел на Леонарда, уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. — Кстати, Леонард, ты заинтересован в том, чтобы разоблачить сеть торговцев людьми? Неожиданный вопрос заставил Красную Перчатку остановиться на долю секунды. Он отложил посуду и уже более серьёзным жестом предложил Клейну продолжать. Клейн сложил руки на столе и сказал: — Капим — магнат, который вместе с несколькими сообщниками несёт ответственность за ряд исчезновений невинных девушек по всему Баклунду… Я думаю, ты уже говорил с одной из его жертв, Дейзи. В глазах Леонарда мелькнуло узнавание. — Да, я помню этот случай. Как там было… «Герой-бандит, Тёмный Император»? — В его тоне было немного веселья. Клейн неловко откашлялся. — Это имя мне дали люди, а не я выбрал его, ясно? В любом случае… — Он кратко охарактеризовал общую ситуацию Капима и его сообщников. После того как Леонард переварил информацию, он прямо спросил: — Чем я могу помочь? — ...После того, как я составлю подробный план, я дам тебе знать. — Клейн ответил честно. Когда это дело было закончено, разговор переходил от темы к теме, и они мирно закончили ужин. Клейн настоял на том, чтобы помочь с посудой, поскольку он не помогал готовить еду. Леонарду оставалось только уступить, но он всё ещё слонялся вокруг Клейна на кухне, пока ему не поручили вытереть посуду. Когда они закончили, Леонард проводил его до двери, где Клейн взял с вешалки свою шляпу, трость и пальто. — Спасибо за ужин. Когда у тебя будет время, ты также позволишь мне приготовить что-нибудь для тебя. — Клейн был уверен в своих способностях, отточенных как любовью к хорошей еде, так и утомительным процессом создания города-марионетки. Когда Леонард издал звук согласия, Клейн надел пальто, взял трость и открыл дверь, прежде чем он внезапно о чём-то подумал и оглянулся. — И, Леонард, тебе следует воспользоваться этим вторым шансом, чтобы завести друзей. Немного грустно, что я твой единственный друг, — засмеялся Клейн. Красная Перчатка покраснел от смущения и открыла рот, чтобы протестовать, когда Клейн продолжил: — Я слышал твои молитвы, пока спал. Теперь у тебя нет никаких оправданий. Подружись с коллегами, возможно, поболтай с девушкой. Не оставляй места для сожалений. — ...Мне не нужны никакие друзья, кроме тебя. — Леонард возразил. "Коллега-поэт, почему ты всегда говоришь так весело?" Клейн поднял бровь и ответил: — Это нездоровый образ мышления. Ему явно не понравилась эта тема, и Леонард прогнал Клейна, захлопнув перед его носом дверь с криком: — Увидимся завтра! Глядя на плотно закрытую дверь на Пинстер-стрит, 7, Клейн громко рассмеялся про себя, прежде чем нашёл общественный экипаж, который отвезёт его домой. … Когда он закрыл и запер дверь, крошечная капля фальшивого гнева исчезла с лица Леонарда, когда он вздохнул. — Я просто хочу иметь возможность догнать тебя. — пробормотал он себе под нос, поворачиваясь лицом к дому, который внезапно показался намного пустее. Это самый близкий к этой цели момент, с тех пор как я был в составе Ночных Ястребов в Тингене. Его рука подсознательно сжалась в кулак, как раз в тот момент, когда его мысли прервал сухой голос. "Хм. Я знал это." — Знал что? — Леонард ничего не говорил вслух, отвечая голосу в своей голове. Но как бы Леонард ни подталкивал Паллеза к его загадочному замечанию, ответа не последовало.