Если бы я мог сделать это снова

Каждую ночь Сио ходила в разные места, чтобы проверить свои контакты. Заканчивая обход, она увидела знак, которого раньше никогда не появлялось. Он принадлежал человеку в золотой маске, который продал ей формулу Шерифа на собрании, организованном мистером А, знак экстренного собрания! "Он всё это время меня не искал, и я делала вид, что этого никогда не было. Кроме того, у меня есть Клуб Таро, где я могу искать формулы и ингредиенты для зелий. С чего бы ему вдруг…" Сио на мгновение задумалась, прежде чем решила взглянуть. Она сменила место и отметила время и место встречи. Полчаса спустя Сио вышла в отдалённый переулок, простиравшийся во всех направлениях. Когда она подошла к ожидающему мужчине в золотой маске, его светло-карие глаза скользнули по Сио. — Для вас есть задание. — Трудность и награда? — спросил Сио как по маслу. Мужчина сдвинул маску. — Это может быть или не быть очень опасным. Это зависит от того, что вы сделаете. Первоначальная награда составляет тридцать фунтов. Если вы сможете получить полезную информацию, я даже смогу напрямую дать вам потусторонний ингредиент, соответствующий Шерифу. — Какое задание? — спросила Сио, нахмурившись. Никогда не было такого понятия, как бесплатный обед. — …По доступным вам каналам, — начал человек в золотой маске, — выясните, кто в последнее время следил за Капимом. — Торговцем людьми? Мужчина кивнул, на что Сио сделал лицо отвращения. — Я отвергаю это задание. Я ненавижу его! Мужчина напротив неё усмехнулся. — Вы не работаете на Капима. Он пропал. Сио сузила глаза. — Пропал он или нет, я ему не помогу. Человек в золотой маске, несмотря ни на что, продолжил. — На его вилле произошла кровавая битва, где остались четверо Потусторонних низкой и средней последовательности. Однако было найдено только одно тело – Потусторонняя средней последовательности, судя по всему, покончившая с собой. Вокруг её тела и поля боя лежали карты Таро. На её тело была намеренно наложена только одна карта – карта Судьи. — Гадание показало, что трое из четырёх Потусторонних мертвы. Последний и Капим едва живы, но их нигде не видно. Холодок пробежал по Сио, хотя внешне она оставалась бесстрастной. "Таинственная битва, самоубийство, карты Таро, Судья…?" Она сразу подумала о Клубе Таро! "Я впервые нахожу следы Клуба Таро в реальном мире… Похоже, организация существует не только над серым туманом." Мужчина в маске не заметил её ненормальности. — Обратите внимание на события последних нескольких лет, связанные с картами Таро, но о которых не сообщалось в полицию. … В районе Императрицы – в роскошной вилле графа Холла. Одри элегантно подносила еду ко рту, когда её отец, граф Холл, смеялся, читая газеты. — Вчера вечером кто-то ограбил Капима, — усмехнулся он, перелистывая страницу. — Кто это? — спросила Одри широко раскрытыми глазами. Хотя Капим её не интересовал, она просто согласилась со своим отцом, у которого, очевидно, было желание поделиться своими мыслями. — Он магнат, который мог тайно заниматься торговлей людьми, и у него довольно хорошие связи с некоторыми людьми. — Резюмировал граф Холл. — Похоже, прошлой ночью последователи какого-то злого бога ворвались в его дом и похитили его. Власти до сих пор понятия не имеют, кто был преступником. Даже его подручные не избежали возмездия и исчезли, и было найдено только тело одного из его злобных приспешников. "Злой бог...?" Глаза Одри незаметно прояснились, и она заинтересовалась этим вопросом. — Звучит интересно. Папа, как всё произошло? — Полиция и соответствующие отделы Церкви всё ещё проводят расследование. Но после того, как преступник или преступники проникли на виллу, они не только украли все ценности в сейфе и сбежали со всеми документами из кабинета Капима, но и спасли девушек, запертых в подземной темнице. По показаниям девушек, они заснули и проснулись вне темницы. — Что касается тела, которое они нашли, то странно то, что она, похоже, покончила жизнь самоубийством по собственному желанию. Вокруг её тела были разбросаны всевозможные карты Таро, а на груди лежала только одна карта – Судья. — Граф Холл держал газету и описывал её с улыбкой. "Карты Таро… карта Судьи!" Одри была почти уверена, что за этим стоит Шут! Она на мгновение погрузилась в своё воображение, размышляя о всевозможных способах, которыми последователь Шута вынес «приговор» Капиму. Она не стала настаивать на этом вопросе, так как один взгляд на выражение лица её отца сказал ей, что он тоже не знает всей истории. Кроме того, Одри считала, что за этим должны стоять более важные факторы, такие как злой бог или секретная организация. Красивая благородная дама улыбнулась и во время завтрака вовлекла графа Холла в другие непринужденные темы. … Минская улица, 15. Клейн сел перед завтраком и с нетерпением открыл утренние газеты. — Что? Похитил? — Клейн чуть не подавился едой. "Богиня, почему газеты постоянно сочиняют обо мне клевету? Да и вообще, что бы я сделал с пухлым торговцем людьми…? Что ж…" Клейн на секунду остановился и переоценил ситуацию. "Думаю, Леонард технически «похитил» Капима…" Уголок его губ приподнялся вверх, и Клейн продолжил читать газеты. Не было никакого упоминания о «Герое-Бандите Тёмном Императоре», поскольку Клейн не появился в этом обличье. В конце концов, у него ещё не было соответствующей Богохульной карты. Но, имея дело с Капимом месяцем раньше, Клейн не позволил ему причинить вред большему количеству невинных людей. "Эх, поскольку мне не удалось разбросать карты Таро во время смерти Ланевуса, это первый раз, когда Клуб Таро появляется на всеобщее обозрение." Клейн какое-то время оплакивал потерю огласки, поскольку власти, вероятно, отнеслись бы к этому как к странному ритуалу, а не связали бы его с новой организацией, основанной на картах Таро. Клейн встал, закончив завтрак, и вернулся в свою спальню. Позади него мужчина в неряшливом белом парике бесстрастно мыл посуду. Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и вскоре появился на месте Шута над серым туманом. Он поднял руку, и тут же из кучи разных предметов, покрытых туманом, перед ним появилась железно-чёрная перчатка и большая стопка блестящего золота. Он не мог сдержать довольную улыбку, расползающуюся по его лицу, пока он тщательно подсчитывал стоимость своих доходов за прошлый вечер. "200…250…360! Ух ты!" Клейн про себя выразил своё удивление. Ему было ясно, что сумма в сейфе — это не всё богатство Капима. Торговец людьми, вероятно, хранил бо́льшую часть своих средств в нескольких банках. Однако наличие такого количества необработанного золота в сейфе стало для Клейна поистине приятным сюрпризом. Он пересчитал деньги ещё раз, прежде чем обратить своё внимание на чёрную, как сталь, перчатку. Закрыв глаза, он прикоснулся к предмету и семь раз тихо произнес: — Эффекты этого мистического объекта. Глаза Клейна закрылись и снова открылись через несколько секунд. Взяв перчатку за один палец, он позволил ей повиснуть в воздухе, осматривая её. "Эффект довольно хороший… Он может усилить физические способности и Духовное Тело владельца и автоматически запугать тех, кто находится ниже 6-й последовательности, так что они будут чувствовать себя вынужденными поклониться и признаться во всех своих преступлениях… Что касается его негативных эффектов, то до тех пор, пока владелец использует его, это то, как долго он не сможет лгать после этого." "Например, если бы Леонард носил эту перчатку три часа, то после того, как он её снимет, он не сможет лгать следующие три часа." Клейн задумался. По сравнению с другими запечатанными артефактами, перчатка Харраса имела довольно мягкие последствия, но могла доставлять неудобства. По крайней мере, Клейн ежедневно извергал ложь, так что ему пришлось бы тщательно обдумать полезность чёрной железной перчатки. "Что ж, решать Леонарду." Он осматривал перчатку ещё несколько минут, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо скрытых рисков, прежде чем отправить сообщение Красной Перчатке через соответствующую малиновую звезду. Вернувшись в реальный мир, Клейн спустился вниз, чтобы подготовиться к уходу. Однако, надев пальто, он остановился и посмотрел на Харраса, который стоял на кухне, как статуя. "…Что мне сделать, чтобы замаскировать его?" Взгляд Клейна скользнул по Харрасу и в конце концов остановился на растрёпанном парике на его голове. … В полдень Клейн зашёл в клуб Квелааг, чтобы познакомиться с Майком Джозефом. Репортёр Ежедневного обозревателя (Daily Observer) попросил его помочь в написании статьи, осуждающей действия Капима. — Я также хочу опросить жертв и узнать, есть ли у них какая-либо информация о своём спасителе. Кто знает, может быть, в Баклунде объявился линчеватель! — взволнованно прошептал Майк Клейну. Клейн улыбнулся. "Ты нашёл самого подходящего человека, которого можно спросить." Он протянул руку. — У меня сегодня свободный график, и у меня нет причин отказываться. Надеюсь на приятное сотрудничество! — Хорошо! — Майк Джозеф рассмеялся и крепко пожал ему руку. — Тогда мы можем начать сегодня. Я заплачу вам огромную сумму в десять фунтов. Клейна эта сумма удовлетворила, и сначала они пообедали в клубе. Однако, когда они ушли, и репортер вызвал частный экипаж, Клейн внезапно добавил: — Кстати, со мной есть помощник. Он не особо способный, но я учу его основам детективного бизнеса… Ну, я полагаю, его можно считать стажёром. — Ах, правда? — Интерес Майка возрос. — Тогда где он? Клейн повернулся, чтобы посмотреть на ближайшую скамейку, и помахал рукой сидящему там мужчине. Фигура с тонким лицом встала и подошла к ним двоим. Майк Джозеф улыбнулся и вежливо протянул руку в знак приветствия приближающемуся мужчине. — Приятно познакомиться… с вами… — он замолчал, его глаза устремились вверх. В холодную погоду Баклунда человек, стоящий перед ним, выглядел нормально… если не считать гладкой блестящей головы. Правильно, он был лысым. Он был не только лысым, но и вокруг рта у него была неряшливая борода, как будто он снял волосы с головы и приклеил их себе на лицо. — Гм, приятно познакомиться, мистер…? — Майк быстро восстановил самообладание. — Ватсон. Джон Ватсон. — Он пожал руку Майку. После нескольких кратких представлений «трое» мужчин направились в сторону Восточного района. Глядя на сидевших напротив него детектива и его помощника, Майку пришла в голову странная мысль. "Чтобы быть частным детективом, нужно носить бороду…?" … Клейн и Харрас сопровождали Майка для интервью к тем, кто имел отношение к Капиму, до позднего вечера, в течение которого он не получил никаких новостей от Леонарда. Однако Клейн не слишком беспокоился, поскольку Красные Перчатки обычно были очень заняты. Для Церкви Вечной ночи, где половине её членов требовалось спать всего два часа в день, сверхурочная работа была обычным явлением. Засунув десять фунтов в бумажник, Клейн попрощался с репортёром и вместе с Харрасом вернулся на Минскую улицу, 15. Взявшись за дверную ручку, Клейн заметил в почтовом ящике новое письмо и слегка наклонился, чтобы забрать его. Обратный адрес, аккуратно напечатанный на обратной стороне, заставил его остановиться. "Леонард, должно быть, получил письмо от Бенсона и Мелиссы и зашёл, чтобы передать его мне… Думаю, он не слишком занят." Выражение его лица бессознательно прояснилось при мысли о брате и сестре, Клейн принёс письмо к столу и аккуратно открыл его ножом для вскрытия писем. Когда он манипулировал Харрасом, чтобы тот запер за собой дверь. Клейн развернул письмо и прочитал его. [Дорогой Клейн, В Тингене тоже становится холоднее, и мы редко видим Солнце. Хотя я слышал, что Солнце в Баклунде видно хуже из-за сильного загрязнения, а не из-за погоды. Мелисса хотела, чтобы я напомнил тебе держаться подальше от работы на фабрике, поскольку пары́ могут быть весьма вредны для организма.] Клейн слегка рассмеялся. "Даже если бы я не был Потусторонним и действительно находился в Баклунде по работе, я бы, в лучшем случае, занимался канцелярской работой, без необходимости ходить на фабрику…" После этой короткой передышки он продолжил читать письмо. [Надеюсь, ты хорошо питаешься и еда в Баклунде тебе по вкусу. Я попытался приготовить кое-что, но Мелисса остановила меня... Она становится всё более независимой. Ха-ха, она сейчас смотрит через моё плечо и утверждает, что это потому, что она готовит лучше. Что касается экзамена на госслужащего, то я уволился с работы и сосредоточусь на подготовке к нему. Это всё благодаря твоей предусмотрительности, из-за чего я смог подготовиться заранее. В Баклунде также откроется новый университет, Технологический университет, поэтому, поскольку ты там, а мне не нужно быть в Тингене чтобы учиться, мы с Мелиссой подумывали о воссоединении с тобой раньше. Мы можем принять меры на своей стороне, и если ты нашёл подходящий дом, мы все сможем переехать в Баклунд на несколько месяцев раньше, чем планировалось! Хе-хе, если только ты не слишком наслаждаешься одинокой жизнью…] Сердце Клейна подпрыгнуло в груди. "Нет! Точно нет!" Он не уладил половину своих дел как Шерлок, и если бы его брат и сестра переехали в Баклунд раньше времени, ему пришлось бы одновременно балансировать двойную жизнь Клейна Моретти и Шерлока Мориарти… У него заболела голова, просто подумав об этом! Привычно массируя виски, Клейн продолжил чтение, но Бенсон уже сменил тему. [Баклунд и Тинген находятся не так уж далеко, так что, если ты не слишком занят на выходных, мы с Мелиссой могли бы навестить тебя, либо ты можешь приехать в Тинген. Не беспокойся о нас слишком сильно, у нас обоих всё хорошо. Хотя и раньше наблюдался некоторый рост преступности, сейчас в Тингене всё так же мирно, как и прежде. Искренне, Бенсон и Мелисса!] Последняя фраза была написана более элегантным почерком, показывая, что Мелисса сама добавила своё имя в конце. Хотя его сердце согрелось искренней заботой о нем братом и сестрой, Клейн очень ясно осознавал тот факт, что он абсолютно не мог позволить Бенсону или Мелиссе переехать в Баклунд в это время. Поэтому он поспешно составил новое письмо. Он заполнил половину страницы обычными новостями и разговорами, а ближе к концу обратился к самой большой проблеме. [Мелисса, Бенсон, не стоит торопиться переезжать в Баклунд. Если, не дай Бог, Бенсон не получит место в Баклунде, не напрасно ли вы переедете? К тому же, университет ещё не достроен, а для Мелиссы ещё середина учебного года. Мелисса, я уверен, тебе бы хотелось иметь достаточно времени, чтобы попрощаться со своими друзьями, верно? В любом случае, ничего срочного. Как вы сказали, поездка между Баклундом и Тингеном не такая уж и длинная… Я также могу попросить разрешения вернуться в Тинген. Моя работа имеет очень хорошие преимущества. Искренне, Твой младший/старший брат, Клейн] Запечатав письмо, Клейн бросился на почту, желая отправить его как можно скорее. Однако, хотя письмо пришло вовремя, Клейн никогда бы не ожидал, что кто-то внезапно придёт раньше. Но пока что Клейн сначала наелся ужина. … Вечером, хотя в ту ночь собиралось собрание Потусторонних, организованное Оком Мудрости, Клейн взял Харраса с собой в Церковь Урожая. Вчера утром он договорился о встрече с отцом Утравским, чтобы узнать о происхождении Мастер-ключа. Ночное небо было чернильно-чёрным, когда Клейн прокрался через боковую дверь, а не открыто прошёл через главный вход, как раньше, оставив Харраса тупо стоять возле церкви Урожая. Однако епископ Утравский оказался не в своём обычном положении. Раньше светлый и безмятежный собор теперь стал тихим и мрачным, ряды пустых скамеек были едва различимы в темноте. Клейн не слишком удивился и пошёл в гостиную в задней части зала. Завернув за угол, он увидел высокого, похожего на гиганта епископа, поднимающегося по лестнице из подвала. В расположенные там тяжёлые каменные двери стучал кто-то… или некий вампир. Епископ Утравский поднял глаза и увидел Клейна в очках в золотой оправе с щетиной вокруг губ. Его светлые брови поднялись на секунду, прежде чем он спросил: — Вы здесь, чтобы спросить о Мастер-ключе? Прежде чем Клейн успел ответить, в каменную дверь подвала снова застучали со всё возрастающей силой. Вместе с ударами послышался мужской голос, кричавший: — Выпустите меня! — ...Это? — Клейн заставил себя спросить вопросительным тоном. Епископ Утравский тепло улыбнулся. — Вампир. В тот момент, когда он услышал слово «вампир», Клейн приготовился к неизбежной тираде. — Вампир? Что плохого в том, чтобы быть вампиром? Как ты думаешь, вампиров нужно запирать? Должен ли я каждый день выслушивать твои придирки и писания? Бред, я благородный сангвин! Не называй меня таким вульгарным именем! Даже не вздохнув, голос продолжил: — Позволь мне сказать тебе, я поклоняюсь Луне и абсолютно не стану верующим в Мать-Землю! Сдавайся, проклятый священник! Клейн подавил желание рассмеяться. "Эмлин, будь осторожен и не подавись своими словами в будущем… Ты проклинаешь своего собственного сангвинского предка…" Он отвернулся от двери подвала, на которой выгравирован Священный Символ Жизни и множество загадочных символов, и сказал: — Да, я здесь, чтобы спросить, откуда впервые взялся Мастер-ключ. — Вам придется спросить его. — Епископ Утравский слегка указал на подвал. Эмлин несколько секунд молчал, прежде чем рассмеялся и сказал: — Друг, я могу ответить на твой вопрос. Но сначала тебе нужно спасти меня. Клейн прямо усмехнулся. В его голове сформировался план, и он взглянул на отца Утравского, прежде чем уверенно ответил: — Если ты правдиво скажешь мне происхождение Мастер-ключа, то я обещаю, что ты выйдешь из подвала до рассвета. Отец Утравский посмотрел на Клейна непостижимым взглядом, прежде чем Клейн приложил палец к губам и подмигнул. Эмлин, запертый за дверью подвала, естественно, не мог видеть его движений. — Хмф… Кажется, у кого-то есть хоть какой-то рассудок! Ты сделал правильный выбор! — Так ли? — подсказал Клейн, испытывая чувство юмора после гордых замечаний Эмлин. На мгновение воцарилось молчание. Наконец, Эмлин сказал: — Около месяца назад я пошёл в больницу в Южном районе, чтобы украсть кровь, и в итоге встретила вора. Сначала он хотел войти в финансовый отдел, но в итоге заблудился и открыл дверь в банк крови. Там он был пойман мной. Сангвин продолжил: — Он использовал этот Мастер-ключ. Он рассказал мне, что нашёл его ещё тогда, когда ограбил один дом, а также заполучил в подвале карманные часы. Позже он узнал о его полезности, что, несомненно, является невообразимой неожиданностью для вора. Он пользовался многочисленными успехами, пока я не поймал его и не забрал ключ… Чёрт, если бы я знал, что он приведет меня к этому грязному старику, я бы обязательно выбросил его в реку Тассок! — А, он сказал, что нашёл его в районе к югу от моста, на улице Верди, 32. — Эмлин честно рассказал всё, что знал. "Ха, похоже, Эмлин поумнел и понял, что на этот раз лгать бесполезно…" Хотя Кляйн знал, что Эмлин говорит правду, на глазах отца Утравского он всё же достал медную монету и подбросил её в воздух. Поймав монету, он посмотрел на неё. Решка означала отрицательный ответ – Эмлин сказал правду. Хотя Эмлин ничего не видел, Клейн прижал руку к груди, повернулся лицом к тяжелой каменной двери и поклонился. — Спасибо за ваше сотрудничество. — После этого он повернулся, чтобы уйти. — Хорошо, теперь… Подожди! Куда ты идёшь?! — Поначалу Эмлин был радушен, но как только он услышал ясный звук удаляющихся шагов, он пришёл в ярость. — Ты смеешь обманывать благородного Сангвина?! Просто подожди! Клейн подавил смех и обернулся. Конечно, он не собирался отказываться от своего слова, но ему было весело дразнить Эмлина. — Я всего лишь шучу. Естественно, я сдержу своё обещание. — Затем Клейн посмотрел на отца Утравского и сказал с улыбкой: — Отец, Мать-Земля никого не отвергает. Этот вампир здесь, похоже, довольно законопослушен и явно раскаивается в своих ошибках. Верно? — Его последнее предложение было адресовано Эмлину за дверью подвала. К счастью, Эмлин, казалось, понял свою ситуацию и сделал паузу лишь на секунду, прежде чем с энтузиазмом ответил: — Да, это правда! Я очень раскаиваюсь! — Он был так взволнован ответом, что забыл возразить против того, чтобы его назвали «вампиром». Клейн позволил своей улыбке стать шире. — Я также слышал слух, что Церковь Матери-Земли имеет странную привычку принимать вампиров. Отец Утравский, наверняка обращение в свою веру учения Матери-Земли было бы более эффективно с преданным верующим или священником, открывшим новую страницу? — Хм… — высокий епископ, казалось, серьёзно обдумывал это. — Ты… О чём ты говоришь? Остановись немедленно! — В голосе Эмлина звучал ужас, ясно понимая, к чему клонит Клейн. Клейн проигнорировал слабый протест Эмлина и продолжил: — Если этот вампир – мои извинения, сангвин – желает обратиться в Мать-Землю и продемонстрировать свою преданность, скажем, заучив Святую Библию Церкви Матери-Земли, то, естественно, он должен быть в состоянии вернуться домой, не так ли? Отец Утравский медленно кивнул. — Да. Мать-Земля принимает всех. Клейн улыбнулся и развел руками. — Тогда вот и всё. Сангвин, что думаешь? Если ты согласишься, тебя могут освободить на месте, иначе кто знает, когда ты сможешь уйти? На самом деле, Церковь Матери-Земли довольно хороша. У них есть опыт заботы о вампирах, и у тебя будет место, где можно отдохнуть и поесть. — Пф! Кто захочет пить кровь грязного старика? — Эмлин быстро возразил, но затем замолчал. Клейну показалось, что он слышит звук Эмлина, скрежещущего зубами, прежде чем он неохотно ответил: — ...Хорошо. Этот благородный сангвин должен... обратиться в веру Матери-Земли. Отец Утравский тут же довольно улыбнулся и сказал доброжелательным тоном: — Те, кто раскаивается и принимает объятия Матери-Земли, рождаются заново. — Из-под своей мантии он достал знакомую чёрную свечу, затем заменил свечу в ближайшем фонаре Свечей Ментального Ужаса. Клейн бросил удивленный взгляд на недавно созданный Фонарь Ментального Ужаса и ничего не сказал. Вместо этого он поблагодарил отца Утравского и повернулся, чтобы уйти. Пока епископ проделывал долгую процедуру открытия печати на двери, Клейн остановился на полпути к лестнице и повернулся, чтобы посмотреть на дверь, за которой Эмлин наверняка дулся. — Мистер Уайт, не спешите судить о своём затруднительном положении. Возможно, это скрытое благословение… — О-Откуда ты знаешь моё имя? Но Клейн уже ушёл.