Если бы я мог сделать это снова

— Добрый день, мистер Шут. После того, как лёгкий и мелодичный голос раздался в гигантском древнем дворце, смутная женственная фигура повернулась и посмотрела на Форс. — Это? — Она не скрывала своего любопытства и спросила с улыбкой. — Это мисс Маг, наша новая участница. — Клейн, сидевший на месте Шута, представил Форс остальным членам Клуба Таро. Затем он посмотрел на Форс и представил ей остальных. — Это мисс Справедливость, а это мистер Висельник… Кивнув головой в знак приветствия участников с соответствующими кодовыми именами, Форс заметила остальных участников. "Мисс Справедливость блондинка и выглядит очень молодой; она сидит с изящной осанкой. Мисс Судья невысокого роста, со светлыми волосами, и у неё довольно прилежный вид. Ох, почему-то она напоминает мне Сио…" "У мистера Висельника тёмно-синие волосы, спутанные, как морские водоросли; у него не очень громоздкая фигура; он не любит разговаривать, но когда я наблюдаю за ним, у меня возникает чувство беспокойства; он, должно быть, лидер какой-то фракции… Мистер Солнце выглядит подростком; он очень молчалив и сдержан; кроме этого я больше ничего сказать не могу – может быть, он такой же слабый, как и я." "Эх, мистер Звезда намного размытее всех остальных, я могу только сказать, что он мужчина. Для этого есть причина..? Глаза мистера Мира очень холодны и довольно мрачны; очевидно, что с ним нельзя шутить…" Как писательница, писавшая бестселлеры, она продемонстрировала свои уникальные черты. Пока она смотрела на других участников, они тоже смотрели на неё. Среди них самой внимательной была Справедливость Одри. "Каштановые волосы слегка завиты, а её одежда и акцент напоминают жительницу Баклунда. Форс наконец вступила в Клуб Таро? Интересно, какие обстоятельства привели к её присоединению..." Однако только по внешнему виду Одри не смогла подтвердить, была ли новая участница Форс. Поскольку новых записей из дневнике не было, после того, как Маг была должным образом представлена всем, Клейн контролировал Мира, чтобы посмотреть на Элджера и спросить: — Каков статус того мистического предмета? Элджер посмотрел на Мира за бронзовым столом и спокойно ответил: — Он был закончен только сегодня утром. Мир молчал несколько секунд, а затем хриплым голосом спросил: — Как я могу его получить? Элджер тайно улыбнулся и взглянул на новую участницу, мисс Маг. Хотя помогать бесплатно было не в его стиле, объяснение вещей новым членам продемонстрировало бы его энтузиазм мистеру Шуту и, возможно, обеспечило бы ему благосклонность таинственного существования. Он объяснил процесс принесения в жертву и получения предметов от Шута, к большому удивлению Форс. "Ах? Жертва? Мистер Шут может принимать жертвы? Естественный порядок его жизни достиг такого уровня? Недаром он использовал такой тон, описывая хозяина бреда в полнолуние…" Мир холодно кивнул. — Понял. Я предоставлю формулу зелья Благословенного Ветром 6-й последовательности, как только получу его. Глаза Форс слегка расширились. Она никогда не видела, чтобы формулы зелий продавались так легко, да еще и 6-й последовательности! "Итак, мистер Висельник – седьмой последовательности?" Форс перевела взгляд на мужчину с синими волосами, сидевшего рядом с главой стола. Тем временем Элджер сохранял нормальное выражение лица, сдерживая волнение. "6-я последовательность Благословенный Ветром…" Теперь, имея приблизительное представление о том, как происходят транзакции, Форс подождала несколько секунд и сказала: — Я хочу получить формулы Аптекаря и Мастера Трюков. Я заплачу наличными. Она добавила формулу Аптекаря не только для того, чтобы выполнить просьбу виконта Глейнта, но и для того, чтобы замаскировать свой собственный путь. Всего в двух сиденьях от неё Справедливость Одри была немного ошеломлена, когда услышала просьбу Форс о формулах Аптекаря и Мастера трюков, прежде чем она точно уловила мысли Форс. "Она Форс! Мастер Трюков принадлежит ей, а формула Аптекаря должна быть продана Глейнту. Она также может делать это, чтобы усложнить ситуацию и обмануть остальных..." Одри неразборчиво кивнула и была более уверена в личности Мага. "Хм, теперь, когда Сио и Форс обе в Клубе Таро, интересно, что произойдёт? Мне немного грустно, что я так рано раскрыла свою личность, но на самом деле это даже хорошо. Таким образом, мы можем поддерживать друг друга в Клубе Таро, и нам легче сотрудничать по определённым вопросам…" "Хе-хе, сцена, когда Форс узнает, что Сио – это Судья, а я – Справедливость, будет очень захватывающей! Я вроде как хочу это увидеть…" радостно подумала Одри. "Она не очень высокой последовательности. В лучшем случае 8, а скорее всего 9. Кто знает, откуда её вытащил мистер Шут или она из какого-то особенного места... Её акцент имеет особенности Баклунда, но она не обязательно из Баклунда..." Висельник Элджер тоже наблюдал за новичком, чтобы убедиться, что она не представляет для него угрозы. А Солнце Деррик об этом не особо задумывался. Он просто пытался угадать, принадлежала ли мисс Маг Городу Серебра или она была из мира, где жили мисс Справедливость и остальные. Тем временем Сио была ошеломлена. "Почему я… не подумала об этом раньше? Ах, мне следовало купить формулу Аптекаря и формулу Мастера Трюков!" Она собиралась повысить голос и добавить, что тоже купит эти две формулы, но замерла. "Подождите, разве это не слишком случайно..?" Сио нахмурилась и взглянула на новую участницу, внимательно изучая её черты и характеристики. Внезапно она обнаружила, что мисс Маг всё больше и больше напоминает определённого автора! "Эта одежда… Это то, что было на Форс, когда она сказала, что ей нужно сосредоточиться на написании романа, и заперлась в своей спальне!" Сио поняла, что, начиная с каштановых волос и заканчивая расслабленным, немного ленивым видом, мисс Маг была, по сути, точной копией Форс! "Что… Как Форс стала членом Клуба Таро!? Почему? Что мистер Шут имеет в виду под этим?" Мысли закружились в её голове, и она отвела взгляд от Мага. "Подождите, может быть, мисс Одри имеет к этому какое-то отношение…?" Она не могла не взглянуть на Справедливость, продолжая придумывать разные сценарии того, как её подруга оказалась замешанной в этом загадочном собрании. Внутреннее смятение Сио было ясно видно Одри, которая спрятала восторженную улыбку. "Она уже это поняла?" Тем временем Звезда Леонард молчал, вероятно, ни о чём не думая, а Мир вообще ни о чём не думал. Клейн с жалостью посмотрел на мисс Маг, не ожидая многого от её попытки скрыть свою личность. В то же время он контролировал Мира, который хрипло сказал: — У меня есть формула Аптекаря. 230 фунтов. Что касается формулы Мастера Трюков, я сделаю всё возможное, чтобы найти её, но не могу гарантировать успех. Кляйн намеренно не продал Форс формулу зелья Мастера Трюков, хотя она у него и была. Это было потому, что Форс скоро вступит в контакт с семьей Авраама, которая, естественно, передаст ей формулу! "Я такой внимательный господин. Смотрите, я помог мисс Маг накопить немного денег…" Клейну казалось, что он совершил в этот день доброе дело. Вместо того, чтобы ответить на слова мистера Мира, Форс оглянулась и увидела, что все остальные не собираются открывать рот. Было очевидно, что они не знали формул Аптекаря и Мастера Трюков. — Мистер Мир, пожалуйста, постарайтесь найти формулу Мастера Трюков как можно скорее. — Форс замолчала на несколько секунд, прежде чем сказать: — Что касается формулы Аптекаря, я планирую купить её сейчас. Я пожертвую сумму мистеру Шуту. Мир кивнул, когда Клейн создал формулу Аптекаря перед фальшивым человеком и попросил его передать её мисс Маг. — Сделку засвидетельствовал мистер Шут, так что вам не придётся беспокоиться о её подлинности. — Я доверяю мистеру Шуту. — Форс немедленно кивнула. Она развернула формулу и начала серьёзно её запоминать. В этот момент Одри, которая не могла смотреть, как её подруга переживает такие сложности, прокомментировала: — Вы можете обратиться за помощью к мистеру Шуту во время жертвоприношения, чтобы вспомнить формулу. Вам не нужно запоминать её специально. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, вы также можете молиться «Ему», произнося «Его» благородное имя. "«Ему»?" Мисс Справедливость на самом деле использует обращение, используемое для описания божеств, обращаясь к мистеру Шуту!? "«Он», «Он»… Может быть, он действительно «Он»? Но почему он готов помочь нам в таких тривиальных делах… Это неправильно. Пока ритуальная магия выполнена правильно, семь ортодоксальных богов также часто отвечают своим верующим и выполняют их просьбы…" Форс сказала Справедливости: — Спасибо, что сказали мне это. Она бросила беглый взгляд на формулу зелья, прежде чем она исчезла. Затем Мир снова заговорил. — Есть ли какая-нибудь информация о Бизарро Бэйне? — Его слова были адресованы Солнцу. Деррик, с которым внезапно заговорили, немного вздрогнул. — Это… — Он сделал паузу и, собравшись с мыслями, продолжил: — Я нашёл записи об оборотнях в учебниках Города Серебра. Согласно этим записям, этот тип монстров жил на севере, в руинах далёкого города. И монстры во тьме этой области были могущественны и устрашающи. Даже совет из шести человек не смог справиться с некоторыми из них. — В этом районе было проведено всего две экспедиции, прежде чем дальнейшие исследования были остановлены. Итак, мистер Мир, извините, но я не думаю, что смогу выполнить вашу просьбу… По крайней мере, пока я не стану сильнее. Мир молчал, прежде чем он кивнул, подтверждая информацию Солнца. Его холодный взгляд скользнул по остальным участникам, но никто не заговорил, показывая, что они тоже ничего не знают о Бизарро Бейне. "Город Серебра? Исследование? Совет из шести человек?" Форс была ошеломлена. Видя, что мисс Маг была в замешательстве, Сио инстинктивно почувствовала жалость к своей подруге и взяла на себя инициативу объяснить ей ситуацию Солнца. "Вечная тьма… Странные монстры, которые появляются всякий раз, когда нет света… Земля, покинутая богами…" Глаза Форс расширились, и она посмотрела на юного подростка, имеющего карту Солнца. Она чувствовала, что такие описания были одновременно ужасающими и волшебными, как будто они были прямо из романа. "Возможно, я смогу почерпнуть вдохновение из Покинутой Земли Богов для своего следующего романа…" В её голове уже формировался захватывающий сюжет. В этот момент Мисс Справедливость внезапно заговорила. — Кто-нибудь может сказать мне какой Путь включает в себя способность не спать? *Кха! Кха!* Все сидевшие вокруг бронзового стола повернулись к обычно неприметному Звезде, у которого внезапно что-то застряло в горле. Одри удивленно моргнула, затем осторожно спросила: — Мистер Звезда, вы что-нибудь об этом знаете? — Нет. Я имею в виду, да… ну, может быть. Клейн подавил желание сделать фейспалм. "Леонард, образ знающей и могущественной фигуры, который я тщательно создавал для тебя, теперь полностью разрушен…" "Так вы знаете или нет?" Одри была ошеломлена и не ожидала такого неясного ответа, причем от самого Звезды. Тем временем глаза Элджера незаметно сузились. "Звезда имеет отношение к Пути Бессонного? Возможно, он враг Церкви Вечной Ночи? Или… он Ночной Ястреб?" Следя за реакцией загадочного мистера Звезды, он посмотрел на Справедливость и ответил ровным голосом: — Девятой последовательности, Бессонному, нужно спать примерно от двух до четырёх часов в день. Этот путь строго контролируется Церковью Богини Вечной Ночи. "Церковь Богини Вечной Ночи? Что это такое?" Солнце Деррик в замешательстве моргнул. Тем временем глаза Одри расширились. "Церковь Богини? Итак, офицер Митчелл официально является Потусторонним Богини…" Втайне она чувствовала себя немного счастливой, что хороший друг детектива Мориарти верил в Богиню Вечной Ночи. "Хм, стоит ли мне беспокоиться о методах работы Вечной Церкви…?" Одри внезапно вспомнила жалобу, которую подслушала: что Церковь заливает работой офицера Митчелла до смерти! — Спасибо, мистер Висельник, за эту информацию. Что бы вы хотели в качестве награды? — спросила Одри опытного синеволосого Потустороннего. В это время она также заметила кое-что странное: Висельник действительно произнёс эту информацию вслух, чтобы все могли её услышать, и не упомянул о выплате заранее! "Это не соответствует его профилю хитрости и того, что им трудно воспользоваться…" — размышляла про себя Одри. — Это общеизвестно, поэтому платить не нужно. Однако мне любопытно, встречали ли вы Потустороннего с пути Бессонного? — небрежно спросил Висельник. Краем глаза он заметил, что Звезда, казалось, поёрзал на своём месте. Одри кивнула в ответ на вопрос Висельник. — Да. Хм, он сказал, что был офицером полиции, так что вполне вероятно, что он был официальным представителем Церкви Вечной Ночи. "Судя по всему, мистера Висельника заинтересовала эта тема и он желает обсудить её дальше, поэтому оплату он не потребовал." Одри на секунду подумала и решила добавить еще одну деталь. — Ах, я помню, у него на руках также были алые перчатки. Это знак официальных Потусторонних Церкви Вечной Ночи? Исполняя желания Висельника, Одри также удовлетворяла своё собственное любопытство. Вчера она заметила, что офицер Митчелл пытался незаметно убрать свои красные перчатки, как будто виновато скрывал секрет. Однако в тот момент, когда она упомянула красные перчатки, Одри заметила, что атмосфера вокруг бронзового стола стала немного утончённой. Глядя на Висельника, Одри прочитала соответствующие ему эмоции. "Удивление, нерешительность, опасение… Действительно ли есть какой-то секрет в красных перчатках? Это просто предмет одежды!" Через некоторое время Элджер наконец заговорил. — Мисс Справедливость, Потусторонний, которого вы встретили, был Красной Перчаткой. Красные Перчатки – это особая и элитная команда Ночных Ястребов, официальных Потусторонних Церкви Вечной Ночи, которые не ограничены одной областью и свободно передвигаются, чтобы помогать другим Ночным Ястребам или выслеживать злодеев. — В некоторых кругах их называют «Охотничьими собаками Богини», и все они достаточно хорошо осведомлены и могущественны. Разрешено вступать к ним только с 7-й последовательности. Услышав это, Клейн вздохнул про себя. "Леонард, перед зрителем твои актёрские способности всё ещё недостаточно сильны... Снятие красных перчаток привлекло больше внимания, чем если бы ты просто позволил им остаться!" Пока Элджер говорил, он следил за Звездой и заметил, что, даже сквозь густой слой серого тумана, эта тема казалась ему невероятно некомфортной. Тем временем глаза Одри расширились. "Офицер Митчелл на самом деле такой могущественный Потусторонний? Хм, команда Красных Перчаток находится в Баклунде, чтобы раскрыть дело о серийном убийце?" Одри почувствовала себя немного взволнованной, увидев истину вещей. Сио, которая знал истинную личность Справедливости, взглянула на Одри и забеспокоилась за неё. "Мисс Одри общалась с официальным представителем Потусторонних. Она же не окажется дикой Потусторонней, не так ли? Как благородному человеку, верующему в Богиню, с ней всё будет в порядке… верно?" Шут Клейн почувствовал, что ситуация всё больше и больше выходит из-под контроля, и поспешно контролировал Мира, чтобы вмешаться, воспользовавшись кратким молчанием, когда члены Клуба Таро задумались. Хриплым и глубоким голосом он сказал: — У меня есть на продажу оружие с Потусторонними эффектами. Когда он привлёк всеобщее внимание, Клейн продолжил объяснять характеристики Топора Урагана. — Он может повысить ловкость пользователя и скорость бега. Также существует 15%-ная вероятность оглушить врага и 5%-ная вероятность вызвать молнию. Если использовать его во время грозы, вероятность удара молнии увеличится до 50%. В этот момент Солнце, который лишь наполовину прислушивался из вежливости, внезапно оживился. Он понял, что последний эффект, казалось, невероятно хорошо соответствовал его обстоятельствам! — Эффект этого оружия может длиться не более года, — закончил Мир. — 600 золотых фунтов или что-то эквивалентное. — Клейн, естественно, получил комиссию в 80 фунтов. После этого первым заговорил Деррик. — Меня интересует этот предмет. Но… у меня нет тех золотых фунтов, о которых вы говорите. Есть ли что-то такое же ценное, чего вы хотите? "Бизарро Бэйнс!" Была первая мысль Клейна. Затем, сдерживая свои порывы, поскольку Солнце уже заявил, что он не может охотиться на него, он ответил хриплым голосом Мира: — Конечно. — Подробная информация о мифах о создании Города Серебра – и он ваш. — Хорошо. — Деррик с готовностью согласился. Для него это было просто распространение общеизвестных знаний, которые уже были известны всем в Городе Серебра. "Я тоже… хочу знать…" Форс и Одри, которых переполняло любопытство к Солнцу и Городу Серебра, подумали одновременно. Однако, подумав некоторое время, они не смогли придумать, что предложить Солнцу. Вскоре Солнце спроецировал свои мысли на тонкий пергамент из козьей кожи, который затем появился перед Миром. Клейн небрежно просмотрел его, прежде чем позволить желтоватой бумаге исчезнуть. "На самом деле я уже всё это знаю. Однако мне нужно было чем-то обменяться с Маленьким Солнышком…" После того, как Мир пообещал пожертвовать Топор Урагана Солнцу после встречи Таро, последовало ещё несколько обменов мнениями. Затем Шут объявил о запуске сегмента свободного обмена. Все, кроме Форс, тут же посмотрели на Деррика. — Есть ли какие-нибудь новости в Городе Серебра? — с любопытством спросила Одри. Форс удивлённо моргнула и, кажется, что-то поняла. Следуя за остальными участниками, она также обратила свой взгляд на Солнце. "Должно быть, произошло что-то такое, о чём я не знаю…" Внезапно под пронзительными взглядами всех членов Таро Деррик почувствовал себя немного взволнованным. — Это, я… Мы всё ещё формируем исследовательскую группу для исследования полуразрушенного храма, о котором я упоминал ранее. Детали пока не очень ясны. Увидев, что выжидающие взгляды ничуть не утихли, Деррик на секунду задумался и добавил: — Я не сообщал ни шефу, ни кому-либо ещё о мистере Шуте. — Почему? — инстинктивно спросила Одри. — …Мы видели руины городов, которые начали поклоняться злым богам. Время от времени жители Города Серебра пытаются найти другое существование, но единственным результатом пока является смерть. Солнце сделал паузу и поспешно добавил: — Мистер Шут определённо не относится к числу таких злых существ. — Но я не знаю, как доказать это остальным… Форс огляделась вокруг широко раскрытыми глазами. "Мистер Шут пытается связаться с Городом Серебра? Заброшенная Земля Богов, которую не могут найти даже семь божеств? Интересно, какая у него цель…" Ей хотелось бы присоединиться к Клубу Таро раньше, чтобы получить больше соответствующей информации! Тем временем Справедливость Одри подсознательно посмотрела на Висельника вместе с Сио и остальными. У неё сложилось впечатление о синеволосом Потустороннем, что он был хитрым и опытным человеком, идеальным человеком, чтобы дать совет в этом сценарии! Элджер на мгновение задумался. Эта тема определённо была щекотливой, поскольку касалась самого Шута. Он взглянул на высокую фигуру, сидевшую во главе стола. Шут был окутан серым туманом и, как всегда, был непроницаем и не давал никакого ответа. — Я предлагаю вам быть честным. В этот момент раздался мужской голос, не принадлежавший Висельнику. Это был Звезда! Леонарда не смутили направленные на него взгляды, и он продолжил: — Чем могущественнее и опытнее человек, тем он хитрее. Поэтому иногда честность и полная открытость могут привести к лучшим результатам. — Конечно, некоторые вещи можно приукрасить и преувеличить. Например, подчеркните, что за пределами Забытой Земли Богов есть места и люди, и вы можете приобретать такие вещи, как формулы зелий, ингредиенты и мистические предметы, через Клуб Таро. — Ох, да! — Солнце ответил с облегчением. Всю последнюю неделю он ломал голову над тем, как сообщить эту информацию лидерам Города Серебра. Получение решения, не требующего обмана других, принесло ему облегчение. — Но можно ли говорить о Клубе Таро? — спросил Деррик. Леонард откинулся на спинку стула и почти инстинктивно закинул ноги на бронзовый стол, прежде чем вспомнить, где он находится. — Пока вы не упоминаете других участников конкретно и размываете некоторые детали, всё должно быть в порядке. "Должно…" То, как другие члены Таро смотрели на Звезду, немного изменилось. Элджер взглянул на Шута, но обнаружил, что загадочная фигура не отреагировала. "Однако то, что Он ничего не сказал, не означает, что Он согласен!" "Не слишком ли самонадеянн Звезда?" Элджер отвёл взгляд и собирался напомнить Солнцу, что ему не следует небрежно раскрывать вопросы, связанные с Шутом, без разрешения, когда Звезда снова заговорил. — Ах, мистер Шут, всё в порядке? — … В величественном дворце над серым туманом царила тишина. "О-он разговаривает с Шутом таким небрежным и неуважительным тоном!" Висельник Элджер был потрясён до глубины души. Он не стал смотреть прямо на Звезду, боясь, что Шут сразит этого обидчика наповал! "Ух ты…" — Одри подавила желание прикрыть рот рукой. "Мистер Звезда очень небрежно относится к Шуту. На предыдущих встречах он показал, что он очень хорошо осведомлён, больше, чем обычный Потусторонний человек низкой последовательности." "Возможно, мистер Звезда сам является очень могущественным существованием? Это могло бы объяснить его отношение к мистеру Шуту – он относится к «Нему» как к другу, а не как к божеству!" Деррик почувствовал, что что-то не так, но не стал слишком глубоко задумываться. Он, как и Звезда, уважительно смотрел на Шута и ждал его ответа. Клейн подавил желание потереть виски. "Леонард, даже если твой имидж будет разрушен, ты потянешь меня за собой?" Его охватило раздражение, когда Клейн решил, как лучше всего ответить Шуту. "Привести пример с помощью Звезды? Правдоподобно, но Леонарду я не причиню вреда…" На лбу у него пульсировала вена. "Коллега-поэт, именно потому, что ты это знаешь, ты смеешь так свободно действовать в Клубе Таро!" Но если я ничего не предприму, то даже если мой имидж загадочного и могущественного мистера Шута и не будет разрушен, он точно приуменьшится… "Подождите." Клейн вдруг что-то понял и моргнул. "Почему я должен размышлять о том, как лучше всего действовать в роли Шута, загадочного существа, которое пытается вернуть себе свой божественный трон?" "В каком-то смысле я и есть он. Мне не нужно вести себя как я!" "В любом случае, если стать немного снисходительнее, это ничего не изменит. Даже если другие участники немного выбьются из колеи, это нормально. В конце концов, у меня достаточно способностей, чтобы как доказать свою силу, так и наказать любого члена…" Направив проницательный взгляд на Звезду, Клейн усмехнулся и откинулся на сиденье Шута. — Пока вы поддерживаете определённый уровень секретности. Леонард кивнул и снова посмотрел на Солнце. — Вот и всё — В качестве альтернативы, если ваш шеф более осторожен и у вас мало времени, вы можете использовать более прямой метод. Немедленно найдите возможность заставить его произнести благородное имя Шута. Деррик инстинктивно спросил: — Как бы я это сделал? Губы Звезды изогнулись в улыбке, хотя густой слой серого тумана означал, что другие члены Таро не могли её видеть. — Просто. Дождитесь возможности, когда Вождь или Город Серебра будут находиться в ужасных обстоятельствах, когда у них не будет другого выбора, кроме как использовать любые доступные им средства. Затем расскажи ему о существовании мистера Шута. Глаз Форс дёрнулся, когда описание Звезды показалось ей немного знакомым. Вот как она вступила в Клуб Таро! "Если подумать, откуда я узнала имя мистера Шута? Верно, это было внутри книги… Книги в моей квартире!" Она не могла не оглядеть бронзовый стол в поисках чего-нибудь знакомого. "Знаю ли я кого-нибудь из них? Нет, не обязательно... Это может быть кто-то из верующих господина Шута или Благословенный..." Форс нашла Справедливость немного знакомой, но затем её взгляд перескочил на Судью. Короткие светлые волосы, маленькая фигура, но с острой аурой… Глаза Форс неконтролируемо расширились. Был кто-то, кто соответствовал этим характеристикам и тоже имел доступ к её квартире. Как могла Форс не узнать свою лучшую подругу Сио, которая жила с ней каждый день? Звезда, по-видимому, не подозревал об эмоциональных колебаниях мисс Маг и продолжил небрежным тоном: — Это не обязательно должна быть такая экстремальная ситуация, как эта. Если вашему шефу нужна помощь или знания более высокого уровня, просто попросите его помолиться мистеру Шуту. — Вы также можете вставить листок с почётным именем Шута в книгу или папку, которую будет читать ваш шеф. Однако я не думаю, что он будет настолько глуп, чтобы прямо прочитать это вслух… Сио не могла не посмотреть на Звезду с недоумением, а затем и со стыдом, находя его слова очень знакомыми. "Я... была настолько глупа, что прочитала это вслух..." — Понятно… — Деррик на несколько секунд замолчал, прежде чем серьёзно произнес: — Спасибо, мистер Звезда! Губы Шута Клейна дёрнулись. "Леонард, ты только что повторил методы, которыми пользовались различные члены Клуба Таро…" После длинной речи Звезды Элджеру больше нечего было сказать. Вскоре Шут объявил об окончании встречи. … Занявшись различными жертвенными ритуалами, необходимыми для завершения транзакции, Клейн отправил формулы зелий Благословенного Ветром и Аптекаря Элджеру и Форс соответственно, а также Топор Урагана Солнцу. Взамен он получил 230 фунтов, а также предмет для вызова своего посланника. Клейн посмотрел на предмет, принесённый в жертву Висельником. Поскольку это был уже другой мастер, Клейн не ожидал, что снова получит тот же предмет – губную гармошку. Действительно, вместо свистка или губной гармошки перед ним на бронзовом столе лежала тонкая костяная флейта. "Интересно…" Клейн поднял её и некоторое время осматривал, прежде чем швырнуть в иллюзорную Дверь Призыва, которая представляла его самого. … Форс наблюдала, как бумажные деньги на алтаре исчезли и заменились световым экраном с чёрным текстом на нём. Она быстро запомнила формулу, как только свет рассеялся. "Ух… Такой загадочный способ обмена предметами и знаниями действительно существует! Хм, мне следует продать формулу зелья Аптекаря Глейнту за 300 фунтов. Я не могу быть слишком жадной, иначе это разрушит наши долгосрочные отношения…" Пока её мысли путались, Форс вдруг что-то вспомнила, и выражение её лица изменилось. Она подошла к двери своей спальни и отперла её, медленно открывая. Дверь кабинета напротив открылась почти в то же время, и за ней появилась невысокая светловолосая девушка. Сио и Форс молча смотрели друг на друга через коридор, каждый со своими мыслями. — Ты… — Я… Форс моргнула и вдруг нашла ситуацию одновременно смешной и весёлой. Её губы задрожали, и как раз в тот момент, когда Сио подумала, что она будет её ругать или расспрашивать, Форс разразилась смехом. Когда счастливый звук раздался в воздухе, глаза Сио расширились. Её губы невольно изогнулись и, под влиянием заразительного смеха Форса, присоединились к подруге. … Перед нетерпеливым и выжидающим взглядом Элджера появился иллюзорный кусок пергамента. На нём была формула зелья Благословенного Ветром 6-й последовательности. Когда формула зелья прошла через руки мистера Шута, у него не было сомнений в подлинности формулы. Он почтительно склонил голову и поблагодарил его. Когда «иллюзия» рассеялась, он тут же нашёл ручку и бумагу, чтобы записать формулу зелья. Затем он в волнении ходил взад и вперед, бормоча про себя: — Сокол Голубой Тени… На этом примитивном острове он есть… … После того, как Деррик получил Топор Урагана, он положил оружие на тумбочку и сел на кровать. Он посмотрел на стену, его взгляд был расфокусирован. Было непонятно, о чём он думает. Наконец, он поджал губы и прикрепил к поясу Топор Урагана, вставая. *Топ, топ.* Шаги Деррика раздались по деревянному полу, когда он открыл дверь и вышел из комнаты. … — Мне… нужно кое-что доложить шефу. Под острыми и тяжёлыми взглядами охранников Деррик не испугался. Это произошло потому, что то, что он делал, должно было в конечном итоге принести спасение Городу Серебра! — Это очень важно, — подчеркнул Деррик. Дежурный охранник, как обычно, задал Деррику ещё несколько вопросов, прежде чем Деррику разрешили пройти. "Трудно... Действительно трудно поговорить с шефом..." Деррик уже ожидал этого, поскольку ему было приказано ждать в другой комнате. Через некоторое время его привели к двери Главы Города Серебра. Войдя в комнату, он увидел вождя Колина Илиада, стоящего перед стеной. Этот высокий старейшина с глубокими голубыми глазами и растрёпанными белыми волосами стоял спиной к двум мечам, висевшим на стене. На нём была его обычная льняная рубашка и коричневое пальто, и трудно было поверить, что он был экспертом, успешно охотившимся на многих дьяволов и монстров. — Деррик Берг, какое дело потребует от тебя сказать мне это лицом к лицу? — спросил Колин глубоким голосом. — Ваша Светлость. — Деррик отдал честь и перешёл сразу к делу. Он показал Колину Илиаде висевший на его поясе железный черный топор. — Я получил мистическое оружие. Затем Деррик приступил к краткому описанию его применения, и выражение лица Колина с каждой секундой становилось всё более странным. Когда он закончил, шеф сел за свой стол и сказал глубоким голосом: — И это всё? — В его голосе была нотка растерянности. Деррик глубоко вздохнул, его руки, державшие Топор Урагана, вспотели. — Я получил это оружие не в экспедиции, не в Городе Серебра и не от своих родителей. Тишина. Пронзительный бледно-голубой взгляд Колина остановился на Деррике. — …Тогда откуда ты это взял? — Он вроде бы что-то понял, но всё равно спросил из-за сомнений и неверия. Деррик сглотнул, и следующие несколько слов, вылетевшие из его рта, показались ему тяжелее камня. — Я получил его откуда-то за пределами этой земли. — Место с голубым небом, зелёной травой, обычными животными и божествами, наблюдающими за землёй. — Там на небе висит яркое Солнце, а ночью его сменяет малиновая Луна, сопровождаемая бесчисленными звёздами. Во тьме нет монстров, и нет молний, если только не наступит гроза. Они называют наше место Покинутой Землёй Богов. — Покинутой… Землёй Богов… — Колин Илиада замолчал. Деррик воспользовался случаем, чтобы всё выплеснуть. Он объяснил, как после смерти родителей его охватило отчаяние, и он молился хрустальному шару, который, по словам его отца, использовался давно разрушенным городом для поклонения своему божеству. И он получил ответ! Под пристальным взглядом Колина Илиада Деррик рассказал о своих взаимодействиях с таинственным мистером Шутом и о том, как он предложил свою жизнь и кровь божеству, но был отвергнут. Затем он объяснил, что ему разрешили присоединиться к собранию, организованному Шутом, собранию, которое основывалось на аналогичном обмене, где участники были из самых разных мест за пределами Города Серебра. — Именно на этом собрании я смог получить формулы зелий для пути Солнца, — объяснил Деррик. Закончив говорить, в горле у него пересохло. В этот момент Колин Илиад снова встал и посмотрел куда-то вдаль. — Почему ты говоришь мне это сейчас? — Это… на предыдущей встрече я упомянул, что недавно мы обнаружили полуразрушенный храм с обнажённым мужчиной, прибитым вверх ногами к кресту. — Мистер Шут сказал, что это злой бог, известный как Падший Творец. Люди за пределами этой земли также называют «Его» Истинным Творцом, и фракция, которая верит в него, контролирует путь Пастыря. Деррик включил эту информацию, потому что хотел предупредить Колина, чтобы он опасался старейшины Ловии! — Тогда мистер Шут сказал мне, что если мы будем исследовать храм дальше, обязательно возникнут проблемы, и предложил «Свою» помощь. Колин Илиад некоторое время молчал. Затем он резко спросил: — Как ты получил этот топор? Где ты встретил Шута и остальных во время этой встречи? — Мы торгуем, молясь и принося жертвы мистеру Шуту. Каждую неделю или каждые семь дней мистер Шут напрямую затягивает наши духовные тела в странное пространство. Подробно описывать не могу, так как обещал не разглашать никакой информации о сборе. — Только с разрешения мистера Шута я могу вам это сказать. После ещё нескольких вопросов Колин увидел, что Деррик устал, и величественно сказал: — Теперь ты можешь вернуться. "…Это всё?" Деррик почувствовал небольшое разочарование, но отдал честь шефу, а затем развернулся и ушёл. Он ожидал серии испытаний или чего-то ещё, что он мог бы использовать, чтобы доказать доброжелательность и мощь Шута. По реакции шефа он не мог понять, каково было его отношение, но, поскольку он не был заперт в тюрьме напрямую, Деррик чувствовал, что в некоторой степени добился успеха. Услышав, как за ним закрылась дверь, Колин глубоко вздохнул. — Внимательно следи за Дерриком Бергом, но так, чтобы он не узнал. — Да, шеф. — Тёмная фигура вышла из тени и отдала честь широкой спине Колина. Затем она снова быстро исчезла, пропав из офиса Колина. Колин подошёл к высокому окну своего кабинета и посмотрел на Город Серебра среди бесконечной тьмы и редких вспышек молний, освещавших землю. Он не мог не вспомнить описание Дерриком зелёной земли, голубого неба и яркого Солнца.