Если бы я мог сделать это снова

В комнате, полной книг, Бернадетт стояла перед простым ритуалом призыва. Вокруг неё мерцала иллюзорная стена, а у её ног лежал длинный предмет, завёрнутый в чёрную ткань. Она сделала шаг назад и торжественно сказала: — Я! — Я призываю во имя своё: — Дух, который бродит по необоснованному, дружелюбное существо, которое можно подчинить, посланник, принадлежащий Герману Воробью. В комнате послышалось завывание ветра, которое стало интенсивным. Свет свечей разгорелся, будучи окрашенным бледностью. Появилась красивая белокурая красноглазая голова. Однако за головой последовала не целая шея, а рука, схватившая волосы. Рейнетт Тинекерр в своём тёмном сложном платье быстро вышла. Четыре головы в её руке повернулись независимо друг от друга, чтобы осмотреть её окрестности, прежде чем они посмотрели на Бернадетт, говоря одна за другой: — Ты… Хочешь… Отправить… Письмо? "Древнее Проклятие? Из фракции Умеренности Школы Мысли Розы?" Брови Бернадетт слегка приподнялись, прежде чем она просто ответила: — Да. Она достала белое письмо и передала его главной голове посланника. Однако Рейнетт Тинекерр не пошевелилась, чтобы отправить его. — Вам нужно… Заплатить… Одну… Золотую монету… Бернадетт помедлила всего секунду, прежде чем поднять пустую левую руку. В следующую секунду между её пальцами появилась блестящая золотая монета. Только тогда Рейнетт подняла две головы и схватила монету и письмо соответственно между зубами. После этого она не исчезла сразу. Вместо этого она ещё раз осмотрела окрестности, и её четыре пары красных глаз наконец остановились на Бернадетт. Брови Бернадетт нахмурились, её взгляд метался между восемью малиновыми зрачками. Однако ничего не произошло, и в следующий момент посланник с четырьмя головами шагнул в пустоту и исчез. Поджав губы, Бернадетт щёлкнула пальцами. Иллюзорная и невидимая стена, окружавшая её, исчезла, и вскоре после этого исчезла и её фигура. … Минская улица, 15. Поскольку Леонард утверждал, что ему нужно было сделать так много документов только потому, что Клейн убил Апостола Желания с помощью своей марионетки, Клейна обманом заставили помочь капитану Красных Перчаток закончить его большое количество документов. Когда он бросил отчёт в одну из беспорядочных стопок бумаг, которые в настоящее время занимают его стол, у Клейна внезапно сработала духовная интуиция, и он посмотрел в сторону. Рейнетт Тинеккер вышла из пустоты перед Клейном и Леонардом, зажав письмо между зубами одной из своих голов. — Спасибо, — сказал Клейн в знак признательности, получив письмо. Когда его слегка пугающая посланница кивнула и исчезла, Клейн посмотрел на письмо и развернул его. Леонард посмотрел на выражение лица Клейна и молча отвернулся, сосредоточившись на своей работе. Он не пытался подсмотреть письмо Клейна или влезть в его дела. Клейн взглянул на зелёноглазого мужчину. "На самом деле, я не против, если ты посмотришь или тебе будет немного любопытно…" Он открыл письмо и обнаружил, что там нет ни приветствия, ни подписи. Посередине чистого листа бумаги было написано всего несколько изящных слов. — Баклундский мост. 9:00 вечера. "Это... от Бернадетт?" Клейн поднял бровь." Неужели Розелль никогда не учил её манерам? Ну, судя по тому, как ведет себя Каттлея, Бернадетт её манерам тоже не учила…" Клейн поднял глаза и обнаружил, что Рейнетт Тинекерр уже исчезла, не попросив оплаты. "Она уже получила его от Бернадетт?" Клейн совсем не чувствовал себя плохо, поскольку Королева Мистик определённо была невероятно богата. Своей духовностью он создал на кончиках пальцев голубое пламя и сжёг письмо. Затем, взглянув на Леонарда, Кляйн небрежно объяснил: — Я установил контакт с Бернадетт. Реакция Леонарда замедлилась на несколько секунд. — Понятно. — Однако его тон явно звучал более радостным. "Этот парень…" Клейн беспомощно покачал головой. … — Что? Мисс Одри – Мисс Справедливость? — Глаза Форс округлились от шока. — Тсс, не так громко! — Сио поспешно напомнила подруге, чтобы она вела себя тише. — Ладно ладно. — Форс вздохнул и тихо посетовал: — Интересно, почему мы обе оказались втянуты на это таинственное собрание… Это просто из-за рекомендации мисс Одри? — Нет, этого не может быть. — Сио поколебалась и передала Форс пророчество и предупреждение мистера Шута. — Мы можем относиться к этому собранию как к месту, где мы можем стать сильнее и собрать информацию. Если произойдёт что-то опасное, мы можем просто уйти. Мистер Шут не кажется неразумным существом… Форс громко вздохнула и раскинулась на удобном диване. — Легко тебе говорить! Мистер Шут спас мне жизнь. Мне нужно найти способ отплатить ему, и я уже стал «Его» верующей. «Он» молчаливо согласился… — Спас тебе жизнь? — Сио была встревожена. — Когда это произошло? Как? — Ах… — Тёмноволосая авторка засмущалась и объяснила свои обстоятельства как можно проще, чтобы не волновать Сио, но безрезультатно. — Тебе… уже стало так плохо? — Ужас и вина отразились на лице Сио. "Я не знала, что Форс терпит такую боль каждый месяц… Как её лучший друг и человек, который живёт с ней каждый день, как я могла не заметить?" — Всё в порядке! — Форс шлёпнула Сио по затылку и рассмеялась. — Мне больше не нужно об этом беспокоиться. И, как ты сказала, мистер Шут – существо доброжелательное. Он не будет слишком усложнять мне задачу… наверное. — Никогда не знаешь точно! — Сио увернулась от руки Форс, которая начала путать её волосы. На её лице промелькнуло строгое выражение, когда она инстинктивно использовала тон, похожий на тот, когда разговаривала с преступниками и читала лекции: — Тебе следует поторопиться и выразить свою признательность мистеру Шуту. Молись «Ему» чаще! — Д-да! — Форс выпрямился, когда она ответила. Она неосознанно была заражена строгим видом своей подруги и ответила, как студент грозному учителю. — С этого момента, — Форс сжала кулак и подняла его, громко заявив: — Я… я буду молиться каждый вечер перед сном! Ни одно божество не может невзлюбить благочестивого верующего! — Шшш! — ещё раз напомнил Сио, нарисовав «извините!» за её соседку по комнате. Через некоторое время Форс подсела к Сио на диван и прошептала: — Так неужели там действительно был кто-то, замаскированный под меня? И вот как ты вступила в Клуб Таро? — …Да. — Сио слегка покраснел от смущения. … Одинокая фигура появилась на южном берегу реки Тассок, там, где находился вход на Баклундский мост. В этот момент была уже относительно поздняя ночь, и на мосту больше никого не было, поэтому под алой Луной всё вокруг было тихо. Клейн приказал Харрасу осмотреться в поисках следов королевы Мистик Бернадетт. Сам он сидел в нескольких метрах от него на общественной скамейке, спрятавшись в тени. Его окутала иллюзия, создающая впечатление, будто там никого не было. "Это принципы действия марионетки! Если мне не нужно делать это лично, пусть моя марионетка сделает это за меня!" Вскоре после этого Клейн «увидел», как несколько зелёных лоз горошка свисают с неба, образуя пышный лес. Некоторые лозы переплетались друг с другом, образуя свисающий с неба лиственный гамак, в котором сидела Бернадетт. На ней была белая рубашка в стиле Интиса и тёмная куртка, а на боку висела тонкая серебряная рапира. Если не считать треугольной шляпы, она выглядела как типичный капитан пиратов. — У меня есть предмет, который ты просил. — Она говорила бесстрастным голосом, глядя на марионетку Клейна. — … — … Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, ожидая, пока другой начнёт говорить. "Что за…" Увидев, что Бернадетт не сделала ни малейшей попытки дать ему что-либо, Клейн понял, что она ждёт, пока он заговорит первым. Решив сотрудничать с дочерью Императора, Клейн несколько секунд размышлял, прежде чем заговорить. — У тебя есть способ убедиться, что содержание этого разговора останется в секрете? Бернадетт не моргнула. — Да. Получив подтверждение, Клейн перешёл прямо к делу. — Георг III пытается стать Богом.. — ... Бесстрастное выражение лица Бернадетт дрогнуло, её зрачки задрожали. "Как тебе? Моя информация достаточно шокирующая, не так ли?" Клейн мысленно усмехнулся и продолжил: — Чтобы завершить свой ритуал, он организует крупномасштабную катастрофу в Баклунде, преувеличивая проблему загрязнения воздуха и смога, чтобы привести к гибели тысяч людей, начиная с Восточного района, фабрик и доков. Несмотря на то, что выражение лица Королевы Мистик всё больше и больше отклонялось, Клейн не остановился, чтобы позволить ей обработать эту информацию. — Подтверждено сотрудничество секты Демонессы и фракции королевской семьи. Последняя включает в себя части МИ-9. — Весьма вероятно, что Орден Авроры и полубог, владеющий Запечатанным Артефактом 0-го уровня, также будут задействованы позже. — На данном этапе никакие Ангелы не должны иметь прямого участия, поскольку они находятся только на подготовительных стадиях. После того как Клейн закончил говорить, Бернадетт долго молчала, не веря своим ушам. "Ты шокирована? «Великая катастрофа», которая вот-вот постигнет Баклунда, вызвана самим королем Лоена!" Клейн не мог удержаться от высмеивания. В странной обстановке, созданной Королевой Мистик, единственным звуком был шелест зелёных лоз от несуществующего ветра. Ещё через несколько минут Бернадетт, похоже, поняла, что сидеть в оцепенении было довольно невежливо. Она перевела свои голубые глаза, чтобы посмотреть мимо Харраса прямо на Клейна, нечёткую размытую фигуру в нескольких метрах от неё. Её пальцы слегка двинулись по зелёной лозе, подвешивающей гамак в воздухе. Внезапно появился длинный предмет, покрытый чёрной тканью, и полетел к Харрасу. Когда он получил его, ткань двинулась сама по себе, постепенно обнажая трость с длинным прозрачным драгоценным камнем, вставленным в неё. На ней были вырезаны сложные, загадочные, неописуемые трёхмерные символы и магические надписи. — Предмет, который ты просил. Это позволит тебе временно одолжить силу у себя из прошлого, — лаконично объяснила Бернадетт. Харрас взял мистический предмет, как обычную трость, и поклонился Бернадетт. — Очень приятно иметь с тобой дело. Бернадетт не ответила. Увидев, что зелёные лозы начали втягиваться, Клейн поспешно контролировал Харраса и спросил: — Ты заинтересована в сотрудничестве? Листовые растения остановились. — ...Я подумаю об этом. — Она не спросила, что Клейн подразумевал под «сотрудничеством». "…Она всё ещё опасается меня… Или, скорее, она опасается Богини Вечной Ночи, которая стоит за моей спиной. Однако, независимо от того, будем ли мы сотрудничать или нет, Бернадетт определенно не будет сидеть в стороне и наблюдать, как разворачивается трагедия, теперь, когда она осознает это." "Это должно быть сутью, которой император Розелль учил свою дочь…" "Поскольку Королева Мистик будет втянута в это дело, я доволен." Клейн мысленно кивнул. Суть была в том, что чем хаотичнее ситуация, тем лучше! Пока гороховые лозы сплелись вместе, а гамак продолжал исчезать в далекой пустоте, Харрас поклонился уходящей фигуре Королевы Мистик. Затем он развернулся и ушёл. Позади него сцена быстро вернулась к сцене ночного Баклундского моста, без каких-либо признаков бесконечной листвы или её таинственного владельца. … В замке Сефиры Клейн внимательно изучал трость из чёрного дерева, подаренную ему Бернадетт. "Действительно, высеченные на ней загадочные символы очень знакомы. Они точно такие же, как те, которые я использовал для изготовления амулетов «Назад в прошлое»…" Клейн закрыл глаза и догадался, как использовать трость. Это был предмет, который можно было использовать только один раз, после чего трость естественным образом разваливалась бы. Что касается его использования, нужно было всего лишь влить в этот предмет свою духовность, и он смог бы одолжить силу у своего прошлого «я» на десять минут. "Десять минут…" Выражение лица Клейна стало задумчивым. "Хотя это немного мало для того, что я собираюсь делать, этого должно быть достаточно. С помощью неё я смогу достичь своей главной цели – устранить Инса Зангвилла, а что касается того, что будет дальше…" "…В худшем случае мне придётся общаться с «Ним» в 5-й последовательности – нет, 4-й последовательности." "Хм, но в зависимости от уровня силы, которую я смогу извлечь из своего прошлого «я», я смогу найти какой-нибудь способ продлить время." Клейн снова закрыл глаза и попытался понять, насколько мощным был этот предмет и сколько силы он мог почерпнуть из своего прошлого «я». Однако, вероятно, из-за того, что это касалось замка Сефиры и его прошлого «я», которое когда-то было настоящим божеством и даже сильнее, его гадание не удалось. После ещё одного расследования Клейн вздохнул и откинулся на сиденье Шута. Затем, бросив изучающий взгляд на трость, он небрежно сказал: — Я назову тебя… Историческая Трость. Затем он бросил чёрную трость с вставленным в неё прозрачным драгоценным камнем в кучу мусора, наугад накрыв её серым туманом. Затем он вернулся в реальность, умылся и пошёл спать. Однако всего через час, когда Клейн уносился в страну грёз, его внезапно разбудила молитва, обращённая к Шуту. Его первой реакцией было ворваться в комнату напротив и сказать Леонарду, чтобы тот перестал тревожить его сон, но в следующую секунду Клейн понял, что молитва исходила от женщины. "Что теперь? Лучше бы это было важно…" Раздражённый Шут Кляйн сделал четыре шага против часовой стрелки и появился в замке Сефиры. "Молитва от Форс…" Клейн вспомнил, что в тот день не было полнолуния или кровавой луны. Прикоснувшись своей духовностью к расцветающей малиновой звезде, он услышал молитву мисс Маг. — … Клейн потерял дар речи от раздражённого веселья, когда появилось размытое изображение Форс Уолл, одетой в ночную рубашку и явно готовящейся ко сну. Она просто похвалила Шута и больше ей нечего было сказать. "…Отлично." Губы Клейна дёрнулись. "После молящегося в 3 часа ночи верующего по имени Даниц, разблокировал ли я также полуночную молящеюся верующую по имени Форс? Почему мои верующие всегда молятся в такие странные моменты?" "Более того, почему ты так поздно ложишься спать? Такова жизнь автора? Быть Бессонной ночью тебе подходит больше, чем быть Учеником…" Клейн не удосужился уделить больше внимания этому вопросу и быстро вернулся в реальный мир, забравшись обратно в свою ещё тёплую постель. "Возможно, мне стоит послать откровение позже." "«Молись мне только с 9 утра до 5 вечера»… Быть Богом – это тоже занятие! Да, мне часто приходится вставать посреди ночи, чтобы ответить на молитвы и уладить дела. Это совсем не полезно для моего здоровья…" "Хм, но как только я смогу автоматически отвечать на молитвы, это больше не будет большой проблемой…" Посреди своих мыслей Клейн снова заснул. … На следующий день в Городе Серебра Деррик проснулся и занялся своими повседневными делами. Однако, несмотря на всё рассказанное Колину Илиаду, Шеф не предпринял никаких особых движений и даже позволил Деррику вернуться к своей обычной жизни, как ни в чём не бывало. "Что это значит?" Деррик не мог избавиться от беспокойства, и со временем его беспокойство только росло, а не уменьшалось. Однако его собственные возможности были ограничены, и он беспокоился, что любые необдуманные движения приведут к большему вреду, чем пользе. Наконец он запер дверь в свою спальню и сел рядом с кроватью. Сцепив руки вместе, Деррик закрыл глаза и истово взмолился: — Шут, который не принадлежит этой эпохе. — Таинственный правитель над серым туманом. — Король желтого и черного, приносящий удачу. — Я молюсь о вашем руководстве. Уважаемый мистер Шут, недавно я говорил с Шефом о вашем существовании. Однако никаких дальнейших действий не последовало… — Деррик резюмировал отношение Колина и последующее поведение. Сидя на месте Шута в замке Сефиры, Клейн, подперев подбородок рукой, усмехнулся. "Солнышко, ты всё ещё слишком наивен, по крайней мере, по сравнению со своим Шефом. Я на 100% гарантирую, что кто-то наблюдает за тобой в этот самый момент и докладывает твоему шефу, когда ты ешь, спишь и ходишь в туалет!" "В этом вопросе Солнце довольно жалок…" Клейн вдруг понял, что за Дерриком постоянно следят и Шут, и Колин. "Точно так же Колин Илиад пока ничего не делает, потому что Город Серебра ещё не достиг той точки, когда им приходится полагаться на неизвестные существа. Как и в случае со старейшиной Ловией, он пометил тебя как «ненормального человека» и впоследствии будет использовать этих двух «ненормальных людей» друг против друга для достижения баланса." Клейн постучал указательным пальцем по древнему бронзовому столу. "Несмотря на то, что я чувствую, что это срочно, нет нужды торопить эти дела." Затем Кляйн придумал кое-что: превратить Солнце в представителя Города Серебра в Клубе Таро! Собрав слова на несколько секунд, он со смехом ответил Солнцу: — Будьте терпеливы. — Когда придёт время, вы можете спросить у своего Шефа, есть ли у него какие-либо просьбы, и высказать их в Клубе Таро. Когда образ серовато-белого тумана исчез из поля зрения Деррика, а глубокий голос Шута задержался в его ушах, Деррик медленно открыл глаза. "Я… я понял! Мистер Шут так мудр!" Он хотел сделать жест, чтобы похвалить Шута, но остановился, поняв, что соответствующего действия не было. С яркими глазами Деррик встал и продолжил свою повседневную жизнь, не проявляя никаких отклонений. Однако он тайно уделял больше внимания ситуации в Городе Серебра, представляя, чего Колин Илиад может попросить у Шута. … Разобравшись с проблемой маленького Солнышка, Клейн вернулся из замка Сефиры в свою спальню на Минской улице, 15. Следующие несколько дней он наслаждался неторопливой жизнью дома, ничего не делая. Время от времени, когда ему было скучно, он играл в карты с Леонардом и духом, на котором Паллез паразитировал. Ему повезло, и он заработал несколько соли от Красной Перчатки. Когда наступил четверг, нахлебник, который неделю просидел в его доме, ушёл. — Я приду за тобой позже. — Леонард попрощался с Клейном, стоя у двери, держа в руках коричневый чемодан с немногими вещами. — Мгм, — ответил Клейн, увидев Леонарда за дверью. "На самом деле жить с Леонардом не так уж и плохо. У него нет вредных привычек, он помогает по хозяйству... И, кхм, иметь его компанию очень приятно." Конечно, тонкокожий Клейн никогда бы не признался в этом вслух. Но что касается «защиты», из-за которой Леонард оставался рядом… У Клейна внезапно заболела голова, когда он подумал об этом. Потому что, помимо того, что Леонард был рядом с ним 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, он даже не удосужился сделать вид, что каким-либо образом присматривает за Клейном. Всякий раз, когда Клейн видел дома самопровозглашённого поэта, он либо читал, либо пытался писать стихи, либо болтал с Паллезом. "На прошлой неделе он был даже более расслаблен, чем я… Для него работа по «защите» – это всего лишь недельный отпуск!" Внутренне он насмехался над Леонардом. Когда дверь за Леонардом захлопнулась, Клейн обернулся и оглядел дом. Внезапно он почувствовал его намного пустее и больше, чем раньше. "Ну, ушёл не только Леонард, ушёл и привязанный к нему дедушка…" Клейн оценил. Взглянув на то время, Клейн решил отправиться в клуб Квелааг, чтобы получить бесплатный обед, а также восстановить там свои немногочисленные связи. … Хиллстонский район, клуб Квелааг. После того, как Клейн показал обслуживающему персоналу своё доказательство членства, он вошёл в просторный и светлый зал. Он казался необыкновенно пустым, главным образом потому, что это был будний день, и большинство членов Клуба Квелааг приходили сюда только в воскресенье, во время чая или когда они брали отпуск на работе. Оглядевшись вокруг, Клейн заметил знакомую фигуру, Талима, и подошёл, чтобы поприветствовать его. Талим поднял глаза и сказал с улыбкой: — О боже, это же великий благородный сыщик. Что вы делали всё это время? Я давно вас не видел. Клейн сел на диван рядом с Талимом и спокойно ответил: — Недавно я помогал полиции в деле о серийных убийствах. Поскольку преступник уже найден и задержан, только сейчас у меня появилось немного свободного времени. Талим не усомнился в ответе Клейна и усмехнулся: — Это действительно то, чем занимается великий детектив. Обменявшись несколькими любезностями, Клейн собирался попрощаться с ним и уйти на подземный тир, когда шатен Талим внезапно посмотрел на него и сказал: — Шерлок, могу я задать вам вопрос? Э-э, вы можете взять с меня плату за консультацию. — Это бесплатно. — Клейн рассмеялся. Талим мягко кивнул и нерешительно сказал: — У меня есть друг, который влюбился в кое-кого, кого ему не следовало бы любить. Как ему поступить в такой ситуации? Мгновенно в сознании Клейна возникли две фигуры: Трисси и принц Эдессак! "Ха-ха, если ты знаешь правду на этот счёт, это на самом деле довольно просто. Просто покажи другу старую фотографию его «любовника»!" Клейн высмеивал в своём сердце. "Хотя необходимо учитывать психологическое воздействие такой операции. Возможно, принц прямо на месте упадет в обморок… А может быть, он возьмёт Трисси на руки и скажет что-то вроде: «Любовь есть любовь, я не против, даже если у тебя там младший брат, который, возможно, был ещё больше моего…»" Мысли Клейна блуждали, и он не мог не представить себе забавную и абсурдную сцену. Собравшись с мыслями, он небрежно ответил: — Ну, я не психиатр или какой-либо эксперт, который хорошо разбирается в решении эмоциональных проблем. Мой единственный совет – не нарушать закон… Увидев, как лицо Талима побледнело, Клейн засмеялся и добавил: — Конечно, это была шутка. Во-первых, нам нужно понять, как это «не следовало бы» возникло. Почему бы им не быть вместе? Талим помолчал несколько секунд, прежде чем сказать: — Я должен сохранить это в тайне. Извините, просто сделайте вид, что я не спрашивал. Клейн уже ожидал такого ответа и не стал настаивать дальше. — Хорошо. Он попрощался с учителем верховой езды и направился прямо в столовую-буфет. Приняв еду, которая сегодня представляла собой жареную в красном вине фуа-гра в сочетании с нарезанными яблоками и хлебом с маслом, Клейн отнёс поднос к ближайшему столу, где сидел Аарон Церера. Заметив костыль, прислонённый к креслу знаменитого хирурга, Клейн спросил: — Аарон, что случилось? Высокий и худой мужчина носил очки в золотой оправе и выглядел холодно. Он слегка похлопал себя по правой ноге и сказал: — Не упоминайте об этом. Это действительно невезение! Я упал с лестницы и получил довольно серьёзные переломы, так что мне удалось зафиксировать их только бинтом. Губы Клейна незаметно дёрнулись. "Невезение… Хех, это всё из-за воскрешения некоего Змея Судьбы. С точки зрения удачи, даже как самопровозглашённый «Король жёлтого и чёрного, обладающий удачей», я ничего не могу поделать с твоей ситуацией." Он небрежно вовлёк доктора Аарона в разговор, обсуждая недавнюю серию неудачных событий. Наконец, Клейн просто посоветовал хирургу помолиться божеству, в которое он верил, Богине Вечной Ночи. После обеда Клейн оставил задумчивого доктора Аарона самому себе и нашёл незанятую комнату, чтобы немного вздремнуть. Когда он вернулся на Минскую улицу, 15, первой реакцией Клейна было посмотреть в сторону гостиной и сказать Леонарду, что он вернулся. Однако, едва он открыл рот, как вспомнил, что зелёноглазый поэт уже собрал вещи и уехал. Закрыв рот, не издав ни звука, Клейн вдруг почувствовал себя немного глупо. Откашлявшись, Клейн сделал вид, что ничего не произошло, и направился на кухню, чтобы приготовить себе ужин, напоминая себе, что ему нужно приготовить только одну порцию вместо двух. Когда за окном постепенно потемнело, а в небе висела малиновая Луна и сверкающие звезды, Клейн взглянул на время и откинулся на спинку стула, используя гадание во сне, чтобы вспомнить подробности того, что он должен был делать этой ночью. Его веки поднялись, открыв тёмно-карие глаза, которые были почти чёрными. "Хм… Сегодня я снова встречаюсь с Шаррон и Мариком. Я запросил у них мистические знания, а взамен помог им отбиться от преследователей из Школы Мысли Розы…" "Хех, я действительно с нетерпением жду этого. В Баклунде сложно найти хорошую мишень для марионетки. Из-за дальнейшего переваривания зелья я теперь могу иметь трёх марионеток одновременно, но я всегда застревал с Харрасом…" Тем не менее, у Школы Мысли Розы в это время также должен быть полубог в Баклунде, но они не осмеливаются делать какие-либо большие шаги из страха привлечь внимание трёх Церквей. "Полубог…" Взгляд Клейна стал немного отстранённым, и он подумал с некоторым сожалением: "Если бы моё зелье Марионеточника было полностью переварено и у меня были бы главный глаз и кровь Биззаро Бэйна, я мог бы рассмотреть возможность сделать его целью своего ритуала. Увы…" "Забудь об этом, торопить события нехорошо. Однако это дало бы мне больше гибкости при общении с Зангвиллом." Клейн надел пальто, взял с собой шляпу и трость и снова вышел из дома 15 по Минской улице, заперев за собой дверь. … Район Баклундского моста, бар «Храбрые сердца». Одетый в обычную серовато-синюю рабочую куртку, Клейн, натянув на голову кепку, обошёл неспокойную толпу, окружающую боксёрский ринг, и направился к бару. Он сел и слегка постучал по поверхности стойки. — Один стакан Саутвилльского пива. Бармен взглянул на Клейна. — Пять пенсов. Когда Клейн положил сумму на стойку, бармен вернулся к смешиванию и мимоходом сказал: — Вы здесь ради Каспарса? Его здесь больше нет, его бизнес отобрали. "Я уже знаю…" Однако Клейн всё ещё выглядел удивлённым, когда сказал: — А? Прежде чем бармен успел ответить, рядом с ним мужчина с выпученным ртом засмеялся и сказал: — Да, мы прогнали Каспара! — Хех, как такой хромой старик, как он, может заниматься таким бизнесом? Если у тебя есть что-нибудь нужно, смело приходи к нам. Найди нашего босса. Клейн улыбнулся и спросил: — Могу ли я сначала получить предложение цены, прежде чем решить, стоит ли покупать? — Да, единственное требование… — Мужчина сделал застёгивающее движение рукой перед выпученным ртом. — Нет проблем. — Как только Клейн ответил, он увидел перед собой стакан пенящегося пива, а бармен забрал медные монеты. Не собираясь тратить его зря, он наклонил голову и выпил. Слегка горьковатый привкус наполнил его рот, и Клейн использовал свои способности Клоуна, чтобы не дать себе вымазать лицо. Клейн взял с собой стакан пива и последовал за мужчиной с выпученным ртом в бильярдную, по пути медленно допивая пиво. Мужчина дал ещё несколько инструкций Клейну, который слушал его лишь вполуха. Затем он, естественно, толкнул дверь. "Подвешенное тела через три, два, один…" Глядя на то, как дверь распахнулась, словно занавес на сцене, Клейн поднял голову и увидел фигуру, мягко покачивающуюся в воздухе. — Б-босс… — недоверчиво воскликнул человек с выпученным ртом. Клейн вздохнул про себя и нарисовал на груди Треугольную Священную Эмблему. — Пусть он найдёт мир с Богом. Мужчина рядом с ним, казалось, не слышал его слов. Он сделал два шага назад и воскликнул: — Убийство! Босс мёртв! Когда другие члены мафии собрались вокруг, Клейн тихо отступил в тень. Он смешался с толпой и направился к задней двери, допив напиток и поставив пустой стакан на задней кухне. Когда он вышел, Клейн внезапно почувствовал сильное ощущение крови. Он позволил тяжелой деревянной двери захлопнуться за ним и поднял взгляд, чтобы рассмотреть сцену перед собой. С помощью слабого лунного света, проникающего сквозь облака, расплескался тёмно-красный цвет с молочно-белыми отметинами по всей земле и близлежащим стенам. Пол был усеян окровавленными бёдрами, икрами, ботинками, рёбрами, сердцем, руками, глазными яблоками и другими человеческими частями. На стене висел кусок бледно-красных кишок. Можно было ясно сказать, что только что произошла ужасающая и жестокая резня! Увидев это, Клейн моргнул и, несмотря на свой опыт просмотра множества ужасных сцен, подобных этой, всё равно почувствовал лёгкую тошноту. Он обошёл кровь и подошёл к противоположной стене. Там, на поверхности кирпича, виднелись многочисленные толстые и глубокие следы когтей. "Школа Мысли Розы изгнала Каспарса, который затем нанял дикого Потустороннего, чтобы убить своего преемника, Босса, который ранее качался на потолке. Однако это была ловушка… И этот независимый Потусторонний не знал об этом факте и пострадал из-за этого." Клейн вспомнил последовательность событий и вздохнул про себя. Он медленно отступил с места происшествия и вышел на другую улицу. Однако, дойдя до конца переулка, он внезапно увидел медленно приближающуюся в ночи коричневую карету. Карета не продолжала двигаться вперёд, как другие кареты. Вместо этого она остановилась прямо перед Клейном! Клейн не выказал никаких признаков тревоги и спокойно посмотрел вверх. Окно кареты распахнулось, и появилось бледное лицо, в котором было что-то безумное. В его карих глазах, казалось, таилась глубокая злоба. "Марик…" Клейн мгновенно узнал его. На нём была только белая рубашка и чёрный жилет, и, казалось, он совсем не боялся холода. Он жестом пригласил Клейна сесть в карету. В это же время позади Марика появилась фигура. На ней было сложное чёрное королевское платье и маленькая мягкая шляпка. Это была блондинка мисс Шаррон с голубыми глазами. Клейн открыл дверь кареты и сел. После того как он сел, карета начала медленно двигаться вперед, пункт её назначения был неизвестен. — Почему ты пришёл сюда? — просто спросила Шаррон. Клейн ответил с невозмутимым выражением лица: — Купить несколько пуль. — … Увидев бесстрастное кукольное лицо Шаррон, Клейн усмехнулся и добавил: — На самом деле, мне сейчас ничего не нужно. — Однако интуиция судьбы привела меня сегодня сюда. — Клейн бесстыдно копировал стиль змея, который любил мороженое, и говорил как шарлатан. Выражение лица Шаррон осталось неизменным, в то время как лицо Марика слегка сморщилось, на его лице отразилось смутное раздражение и досада. "Ха-ха… Кхм, может быть, у меня действительно есть талант быть провокатором…" Клейн рассмеялся в глубине души, увидев гнев и отвращение в обычно холодном выражении лица Марика. — У нас есть дело, требующее помощи. — В карете раздался спокойный голос Шаррон. Марик слегка повернул голову и недоверчиво посмотрел на Шаррон, его глаза расширились, как бы говоря: «Ты доверяешь этому парню?» Светловолосая призрачная женщина продолжила, не глядя на своего спутника: — Чего ты хочешь взамен? — Ничего не нужно. — Клейн улыбнулся. — Раньше ты оказала мне большую услугу. Помочь тебе на этот раз вполне естественно. "Это принцип эквивалентного обмена…" Если бы он говорил как Шут, у Клейна возникло бы искушение добавить последнее предложение. Он имел в виду тот случай, когда он победил Розаго с помощью Шаррон. Тогда Шаррон позволила ему забрать самые значительные военные трофеи: потустороннюю характеристику Розаго! "Это также была характеристика 5-й последовательности… И Шаррон получила лишь несколько несущественных трофеев. Для этого я действительно должен сказать, что Шаррон хороший человек… хороший призрак?" Шаррон, казалось, поняла это и по-совиному моргнула бледными глазами. Никаких формальностей она не делала, а сразу начала объяснять. — Мы являемся частью фракции Умеренности Школы Мысли Розы. Шаррон прямо предположила, что Клейн знал, что это такое, и продолжила: — Будь нашей поддержкой. В убийстве Потустороннего пятой последовательности. При этом Клейн был немного удивлён. "Я ожидал, что, поскольку Дьявольская Собака так скоро исчезнет с дороги, Школе Мысли Розы не придётся так часто ходить на цыпочках вокруг Баклунда и посылать больше Потусторонних, чтобы выследить Шаррон и Марика. Думаю, нет…" — Понятно. — Клейн улыбнулся. — Каковы подробности? Раздался неземной голос Шаррон. — Марик будет первой приманкой. Я буду второй. Что касается тебя, то ты охотник, ответственный за решение проблемы. Её взгляд остановился на Клейне. — У тебя всё ещё должна быть та характеристика. Марик добавил: — Потусторонний 5-й последовательности, с которым мы имеем дело, имеет те же черты, что и Шаррон. Полученный тобой предмет поможет тебе найти его. Клейн на мгновение задумался, а затем слегка развёл руками. — Этот предмет пропал. Я уже продвинулся. — Он раскрылся со смехом. Выражение лица Марика слегка изменилось. — Однако я также хочу понять ситуацию с характеристиками другого человека и Запечатанным Артефактом. Это необходимо для того, чтобы обеспечить максимальную вероятность успеха и мою собственную безопасность. Марик коротко кивнул и кратко объяснил Клейну характеристики пути Узника, а также Алой Лунной Короны. После того, как Марик закончил объяснять, Шаррон посмотрела на Клейна своими спокойными голубыми глазами. — Вместе со Стивом – Зомби Джейсон и Оборотень Тайр. Но когда со Стивом будет покончено, остальные не будут проблемой. Марик добавил вслед за своим призрачным спутником: — Если мы добьёмся успеха, потусторонняя характеристика, оставленная Стивом, будет моя. Алая Лунная Корона будет принадлежать Шаррон. Оставшиеся военные трофеи будет твоей платой. "Итак, мой выбор – между Зомби и Оборотнем…" Клейн мгновенно задумался о том, чтобы сделать из него свою следующую марионетку! "Эх, хотя Призрак действительно лучший кандидат на роль марионетки, Марик уже заявил, что Стив…" "Но эти условия по-прежнему невероятно щедры." Клейн, у которого недавно скупой Изенгард Стэнтон выманил лишнюю сотню фунтов и находился в тяжёлом финансовом положении, вдруг взглянул на Шаррон и Марика необыкновенно тёплым взглядом. Марик необъяснимо вздрогнул. Клейн задумался на несколько секунд и ответил: — Мне нужно время, чтобы всё обдумать. Я дам вам ответ завтра утром в девять часов. Хм, зайди ко мне домой. Ты знаешь адрес. Теперь, когда Леонард ушёл, Клейн мог произвольно приглашать других. Шаррон, одетая в чёрное королевское платье, спокойно посмотрела на Клейна. В её голубых глазах не было гнева, сомнений или эмоций. Она внезапно вытащила из потайного кармана сложенный листок бумаги и показала его Клейну. Это было нотариальное свидетельство, которое она получила от Розаго. — Обещай не разглашать то, что ты только что услышал. — Хорошо. — Клейн дружелюбно согласился. После того как он подписал нотариальное удостоверение, его выпустили из кареты на тихой улице. Вернувшись на Минскую улицу, 15, Клейн поднялся над серым туманом и гадал на опасность задания. По сравнению с первым разом амплитуда и частота были значительно меньшими. "Конечно, я не только нахожусь на более высокой последовательности и имею сильную марионетку, но также обладаю огромным богатством знаний и опыта. Если всё пойдет как надо, то выполнить просьбу Шаррон и Марика будет очень просто…" Откинувшись на сиденье Шута, Клейн уже решил согласиться. Не было никаких причин не делать этого, и он также мог воспользоваться этой возможностью, чтобы наконец переварить своё зелье Марионеточника! "Давайте устроим грандиозный «кукольный спектакль»." Он улыбнулся про себя, глядя на импровизированный театр, построенный в замке Сефиры, в первом ряду которого сидел только один человек.