На край света...

Торопящие время

      Хан Джисон врал всем налево и направо, что он шесть лет назад попал на «каторжный» корабль по ошибке. Врал так вдохновенно, что со временем и сам поверил в свою невиновность.       Вот только бурлящая в крови неуёмная жажда полноты жизни и бьющая через край радость обретенной свободы не давали усидеть на месте ни тогда, когда грабил «на большой дороге» в компании таких же, как он, беспризорников, ни сейчас, когда считал себя образцовым жителем Фоска.       В отличие от Намджуна, рассудительного и продумывающего каждый шаг и за себя, и за Хана, он всегда «прихватывал» приключений в довесок к тем поручениям, которые давал ему мэр, зная, что никому другому он некоторые дела доверить не смог бы.       В этот раз Хан совместил поездку в Канберру за документами по покупке ими с Джуном двух месторождений руды с торговлей оружием. Четыре винтовки «Мартини-Генри» и патроны к ним — тщательно завернутые в отрезы тканей, грели душу молодого авантюриста…       — Хан! — дорогу при въезде в Фоск ему преграждают двое потрёпанных альф — работяг со станции Минов. Пьяных и начисто проигравшихся, потому что в обратный путь намерены, видимо, топать пешком.       — С дороги!       — Торопишься к прибытию «Мурены»? В борделе траур: омеги злые — в долг не дают, — оба грязно смеются. — Боятся конкуренции…       — «Мурена» бросила якорь? — Хан не удерживается от любопытства.       Он отсутствовал больше недели! А вдруг…       — Говорят, со дня на день!       Хан выдыхает. Почему-то ему казалось очень важным встретить «своего» омегу самому, а не как обещал Джун, присмотреть «если что…»       «Фоск встретил хорошей новостью!» — усмехнулся «помощник» мэра.       И чтобы удача не отвернулась, надо было бы её «прикупить». Он легко спрыгнул с лошади и поделился с парнями сигарами. Те аж присвистнули от такой щедрости.       — На станцию? — кивает он парням на пустую дорогу, ведущую из города на ранчо Мина, где эти двое были нанятыми работниками.       — Не… Заночуем где-нибудь в овражке. Утром пойдём. Пьяные мы…       — Давно гуляете в городе?       — Не на что нам подолгу гулять. Опять же — в картишки… Хоби сегодня у Филина омегу выиграл!       — Как это? — настроение у Хана превосходное и он не прочь поболтать с парнями, с которыми поначалу разговаривать и не собирался.       — Фил хотел отыграться и поставил на кон свой купленный контракт на омегу, — заржал один из альф. — Хоби теперь многомужец будет.       Хан хмыкает. Джун снисходительно смотрит на проделки Хоби, пока тот «расчехляет» забредших в Фоск моряков с кораблей или «залетных» с других городишек. Процент он отстегивает в «казну», вреда от него нет, и с проблемами, если они у него возникают, справляется сам…       Хан недолюбливает его из-за глупого чувства собственничества. Он считает Намджуна только «своим» другом и посягательств на приятельство со стороны других альф не приемлет. А Хоби вечно крутится под ногами…       Голова у Намджуна была забита другой проблемой, более важной, чем та, которая будоражила в эти дни город.       Зимой, неподалёку от Нового Южного Уэльса были найдены крупицы золота. А совсем недавно обнаружили несколько месторождений — в районе реки Андерсон… «Их» реки!       Вот тут и удалось прикупить участки. Хан со дня на день должен был привезти бумаги, подтверждающие собственность.              Очень кстати возвращался и Юри. Если «жила» пойдет, то «Мурена» очень им пригодится.       Пока альфы Фоска будут пускать слюни и дрочить на новеньких омег, они по-тихому откроют прииск.       Конкуренция пока невелика, но как только до «старого» света дойдут новости, то в погоню за удачей и богатством рванут на материк все, кому не лень…       У Юнги тоже были догадки, почему вдруг аренда земли к югу от станции, ближе к речной излучине, резко подорожала. Но на его удачу он успел официально оградить свои территориальные владения. По старой дружбе ему подсказали и имена его теперь уже «соседей»: мэр и его дружок Хан.       Встречал Намджун его в Фоске приветливо, но и словом не обмолвился о покупке земли вдоль берега. Юнги очень надеялся, что не сказал ему мэр об этом только по причине своей пока ещё неосведомленности и, ждал известий от Хана, который исчез из Фоска не просто так: скорее всего был занят оформлением сделки, про которую Юнги знал вперёд этих ушлых покупателей.       И теперь его мучил вопрос. Его дома для арендаторов расположились по другую сторону станции. Если береговая земля справа теперь принадлежала мэру и Хану, то всё, что было по левую сторону, входило в собственность тех, кто эту землю у него арендует… Задачей Юнги теперь стала покупка земли дальше вдоль левобережья.       — Чонгук! — Юнги всегда удивляло, как его управляющий умеет появляться из «ниоткуда».       — Что, хён? — у парня мокрые волосы. Скорее всего, успел уже сбегать искупаться, и Юнги, почёсывая грудь, с тоской смотрит в сторону реки.       — Помнишь, мы с тобой говорили про коттеджи?       Гук осторожно кивает: вдруг, Юнги передумал отдать один из них для него?       — Мне нужно, чтобы ты занял самый крайний по ту сторону, — Юнги рукой машет в левую сторону.       — Нуу, я думал, что мой будет центральный… — Гук разочарован.       — Ты слишком много думаешь… — у Юнги в голове план созрел почти мгновенно. — Поэтому и толку мне от тебя мало. Старого не видел?       Чонгук тут же расплывается в улыбке. Старшего Мина, который потихоньку «слился» с дел на станции, как только они пошли в гору, переложив все заботы на плечи Юнги, Гук любил больше всех. Слишком уж много у них было общего…       — Не видел!       — Врёшь, — Юнги всё так же продолжает думать о покупке земли.       С отцом надо бы посоветоваться: старик умён, хоть и ведёт себя… Юнги сплюнул: «седина в бороду!»       — На дальнее пастбище ещё вчера… — Гук врёт, выгораживая своего приятеля, и Юнги, зная об этом, машет на него рукой:       — Лиль у тебя в соседях будет жить! Знаешь об этом?       Чонгук кивает и расплывается в улыбке, потом спохватывается и разводит руками: «откуда»?       — Вот скажи мне. Ты серьёзно думаешь, что будешь похаживать к Лилю, трахаться по-соседски?       Гук опять разводит руками: «а чё такого»?       Юнги всё-таки решительно направляется в сторону реки и на ходу приказывает:       — Принесёшь свой брачный контракт мне в кабинет после обеда.       — Ну, хён! — Гук даже ногой топает ему вслед, но уже знает: старшего не переспорить.       Коротышка Рори, в отличие от Хёнджина, всегда «держал нос по ветру». Вот и сейчас он чувствовал, что что-то начинает витать в воздухе такое, чего никак нельзя упустить.       И это точно было не связано с новостями о прибытии корабля с омегами.       А уже то, что в город приезжал ранчер Мин, и вовсе настораживало. Его визит был к мэру. И предлог имелся — «Мурена»… Вот только восьмой граф Гёз дураком не был. Он пятой точкой чувствовал: затевается что-то такое, в чём он обязательно должен принять участие.       Он бы мог сунуться с расспросами к Хану, но чувствовал, что это далеко не та тема, на которую захочет говорить этот бандит, да и в городе его давно не видно…       Утром у «Лероя-китобоя» народа было много: страдающие похмельем после хорошо проведённого выходного; те, кто ещё «не ложился» и те, кто привычно здесь завтракал.       Рори относил себя к последним. Аппетит по утрам у него был зверский. Окинув публику в зале взглядом, сразу выцепил одинокую фигуру попивающего кофе шулера — Хоби.       — Слышал, вчера была хорошая игра? — Рори усаживается напротив Хосока без приглашения, но тот снисходительно кивает, как только видит, что Рори заказал большой кофейник и сливки, которые принёс мальчишка-подавальщик за их стол.       Хоби белозубо улыбается, не отвечая.       — Зачем тебе два омеги?       Шулер продолжает улыбаться: если бы он знал, что, выиграв вчерашний контракт у Филина, наступит его такая «минута славы», то даже не сел бы играть.       — У человека всегда должен быть выбор… — он лениво оглядывает публику, меньше всего желая, поболтать с Гёзом.       — У Фила теперь — без вариантов.       — И очень хорошо, что недоумок проиграл контракт мне сейчас. А то ставил бы на кон потом своего омегу…       — Ну а ты что собираешься делать с ним?       — Я же сказал. Выберу одного, который понравится. Второго перепродам…       — А если не найдёшь покупателя?       Хосок только молча хмыкает. Не про омег же поболтать к нему подсел Гёз.       — Хана не видно давно… — Рори осторожно прощупывает зыбкую почву, а Хосок расслабляется: вот теперь ему понятно, почему его угощают дорогим напитком.       А так как Хана он взаимно терпеть не может, то с удовольствием того «сливает» графу.       — Болтал, что ему надоело проигрывать мне в карты деньги… — Хосок делает паузу, удовлетворённо наблюдая, как ерзает от нетерпения Рори. — Теперь на патроны хочет играть.       Такого услышать Гёз не ожидал… Или Хоби пьян и сболтнул лишнего? Но шулер смотрит прямо и серьёзно.       «Он специально это сказал!» — Рори с усилием вытягивает из себя короткую усмешку.       — Что ж. Надеюсь, что тоже поучаствую в игре, — он поднимается с лавки и бросает на стол монеты за кофе. Кивает Хосоку и направляется на выход: ему есть над чем подумать…       Хоби же, как только Рори отвернулся, перестаёт скалиться. Его нисколько не волнует, что городишко начинает потряхивать от «золотой лихорадки». Он всегда свой куш получит — за карточным столом, куда ведёт всех азарт и жажда лёгкой наживы…       Вчера, когда он «раздел» лупоглазого Филина, альфу, у которого не было даже дома, а контракт с омегой он сумел купить только потому что удачно сбыл краденое в Канберре, то был уверен, что, мухлюя, спас неизвестного ему омежку от плохой участи…       И Гёзу Хоби соврал, что перепродаст контракт: мэр бы не позволил. «Играть» чужими жизнями Намджун не разрешит никому, и Хосок надеялся, что «выигрыш» он ему простит, приняв объяснения по поводу несостоятельности Филина.       И раз уж так быстро распространяются по городу слухи, то и медлить тоже нельзя.       Выторговав у Ли Роя лошадь на один день, Хоби, заранее зная, что гость он незваный и нежеланный, выехал через час после беседы с Рори из Фоска по направлению к станции «Лазурное небо».       То, что Юнги его недолюбливал, он прекрасно знал. Но в свете вчерашнего «выигрыша» у него не было других вариантов. Впрочем, «торговаться» с Мином у него было чем: туз в рукаве он держал всегда.