Пятый год обучения минул вместе с сменой поколения. Бывшая главная ученица лорда Чжоу вышла замуж, поэтому лорд избрал нового личного ученика, и по стечению обстоятельств этот пост занял Шэнь Цзю, которого иногда подменял Шэнь Юань. Лорд пика давно заметила, что мальчики иногда меняются, дабы всё успевать. Отросшие волосы Цзю соответствовали длине брата, разве что пара сантиметров отличала его от брата. Юань же просто мог завязать их в пучок на затылке и состроить "угрюмую мину" брата и тот был неотличим от оригинала. Актерские способности Цзю хромали куда сильнее, поэтому Юань редко просил его подменить и к новому набору учеников всем уже казалось, что главный ученик лорда Цинцзин умеет телепортироваться или что-то типо того.
Также с годами минули и годы ученичества на пике Цинцзин. Юань стал главным всеобщим любимцем. И не только на пике Цинцзин, но и на остальных тоже. Ведь в отличии от Цзю, которого загружали дополнительными личными уроками по самосовершенствованию, Юань бегал по поручениях и знакомился с новыми учениками. Так, на третьем году обучения он был отправлен вместе с группой учеников на собрание бессмертных и занял там даже не последнее место. Это был хороший опыт, ведь он занялся больше изучением различных трав, находящихся там и изучением местности, ведь в будущем это будет ему весьма кстати, когда главный герой должен будет пройти переломный момент, упав в бездну.
Если уж говорить о миссиях, то на первую свою миссию Юань отправился на втором году обучения, вместе с массивной группой других учеников в 7 человек. С ними ехала лорд Чжоу, так что волноваться об опасном демоне, на которого они охотились, не стоило. Это оказался Дяосюэгуй. Цзю же, после его возвращения, долго дулся и отворачивался, скрывая своё лицо за веером. Юань понимал, как тому непросто и завидно, поэтому не нагнетал, а даже наоборот, старался подбодрить брата различными способами.
И вот, в 19 лет, они наконец перешли на следующую ступень, сумев сформировать свой дух. Теперь даже после смерти, они оставят свою ступень совершенствования, или же в следующей жизни у них останется невероятный талант к совершенствованию. Этот переход был тяжелым и новым и потянул за собой целую кипу новых обязанностей и добавил сложности занятиям. Появились новые инструменты, новые правила и новые уроки. Одним из таких новых практик стали знания о том, чтобы с помощью музыки говорить с духами, внутренним я и животными. А после изучения этой практики и их уроки рисования стали куда сложнее, ведь одна группа практиковала разговор, прося выбранное учителем животное не двигаться и увлекали его чем-то, пока вторая группа рисовала. Особенно трудно было уговорить лису и медведя посидеть рядом, ведь, как оказалось, именно эти двое враждовали между собой.
Также с новыми практиками и заботами добавились ещё и проблемы, раз прошлая личная ученица лорда Цинцзин покинула гору из-за письма об обручении. Её семья заключила выгодный союз и теперь их торговля пошла вверх. Хоть девушка и не хотела этого, но после обучения на Цинцзин, она вышла со знаниями о стратегии, с познаниями в экономике и торговом ремесле, а также с умениями, нужными для того, чтобы стать образцовой женой, но уметь тянуть за ниточки так, чтобы никто и не понял, что это она главная в семье, а не муж. Так что лорд лично ею гордилась как одной из её лучших учениц.
Первый раз новое поколение главных учеников познакомилось с другими при наборе, ведь три летних месяца совсем не ощутились, кроме того, что всего стало в два раза больше. Личных учеников других пиков можно было узнать разве что только по слухам от более старых учеников второго поколения, ведь они бывают на других пиках чаще остальных учеников, и это не только ученики пика Цинцзин. Братьям Шэнь часто удавалось завидеть учеников и учениц пика Сяньшу, Цюндин или Байчжань на своём собственном пике.
- Ты только не волнуйся, вы же с лордом Цинцзин почти уже как подружки.
- Я не волнуюсь. И что за чушь ты несёшь, Юань?
- Ну мало ли! Такая ответственность!
- Ладно. Я тебе верю, но иду ведь на набор я, а не ты, но волнуешься об этом больше ты, словно тебе там светится.
- Ну-ну, всё. Я понял.
Юань ярко улыбнулся и поправил выбившийся локон. Сегодня он распустил волосы и завязал их только в стиле современной "мальвинки", вплетя в косичку по бокам зелёную ленточку для красоты и ходил теперь довольный целый день. Вообще причёски всегда ему делал Цзю, но признаться в этом окружающим он не мог, да и Цзю не то что был против.
Лорды начали собираться и рассаживаться на места, личные ученики же, становились сзади своего лорда, показывая принадлежность к пику. Когда на площадку поднялась лорд Цинцзин, то мигом уселась рядом с лордом Сяньшу и принялась болтать с ней, пока своим вскриком, лорд пика Цяньцяо не привлёк внимание к себе всех остальных.
- Лэй-Лэй! Ты всё таки сделала его главным учеником! Неужели я теперь смогу видеть его на своём пике чаще!?
- Помолчи, Фэй! И нет, Цзю я к тебе, без надобности, и близко не подпущу!
- Вау, Чжоу, почему ты мне не рассказала об ученике? И почему Фэй-шиди знает о нём раньше меня!?, - отозвалась сидящая рядом глава пика Сяньшу.
Ученики 12-ти глав с интересом смотрели на стоящего за главой пика Цинцзин ученика, а Цзю пока старался не высказать себя и не сгореть со стыда. Вот как так получилось, что он стал объектом обсуждений? Сказал бы ему кто! За лордом Сяньшу стояла строгая на вид девушка, это было хорошо. Никто не будет доставать его вопросами или иными разговорами.
Пришли почти все лорды, осталось дождаться только главу школы и его личного ученика, главу пика Байчжань и главу пика Кусин. Пометив себе в небольшом блокноте, конструкцию которого смастерил ему Юань. И как он только додумался до такого? Такая книжечка вмещала больше, а её размер позволял делать небольшие заметки и вообще она смахивала на целый трактат, если только не удобство раскрытия, которое он взял и смастерил из бамбуковых переплетений и сделав металлическую "пружинку".
Когда же на платформу поднялись глава пика Байчжань и Кусин, то все утихли и перестали обговаривать Цзю, который искусно делал вид что ему всё равно и его вообще это не пронимает. Хорошо, что у главы Цяньцао есть чувство такта и он не стал звать его Пинцы при всех. Один из учеников нарушил тишину, указывая пальцем на главного ученика Цинцзин.
- Ты! Ты, змея! Как тебе вообще удалось...
- Цингэ, это что за поведение!?, - прервал ученика лорд пика Байчжань.
- Вау. Вы знакомы, малышня?, - отозвалась глава Сяньшу.
- Это... Главный ученик Цинцзин пхнул меня на отборе, выставив не в самом лучшем свете.
- Я случайно!, - обозлился Цзю.
- Ах вот оно что! Хахах, - рассмеялась лорд Сяньшу, пока лорд Байчжань сел на своё место.
- М-да. Вы что, даже учеников воспитать не в состоянии? Говорят без разрешения, - вклинился лорд Аньдин, ядом выплюнув сказанное.
Так разгорелась ссора между лордами и шумиха среди учеников и она не закончилась пока не прилетел глава школы со своим главным учеником. Ли Минчжи запросил тишины и все мигом умолкли, а Цзю и Цингэ вернулись к своим лордам, ведь они чуть не подрались прямо на площадке перед другими лордами. Шэнь стал по правую сторону от кресла главы, а Цингэ стоял по левую, словно глава был преградой между двух враждующих пиков.
- Что тут за неразбериха?, - голос главы, словно гром посреди ясного неба мигом пристыдил всех лордов и даже тех, кто не учувствовал в ссоре, а ученики и подавно по опускали взгляд в пол.
Ли Минчжи гордо сел на своё место главы, а за ним стал его личный ученик. Цзю поднял взгляд и глянул на рядом стоящего и сверлящего его взглядом ученика. И застыл. Глаза расширились, а он сам побледнел, став схожим цветом со своим блокнотом.
- Юэ Ци..?, - прошептал Цзю и Юэ просиял, закивав.
Откуда тут Юэ? Похоже предчувствие Юаня как обычно не оставляет ошибок, ведь сейчас он старался взять себя в руки, чтобы не разозлится и не вмазать этому придурку. От волнения его отвлёк веер в руке, который он сжимал слишком уж сильно. Раскрыв его, он закрыл своё лицо от Юэ и ему стало легче, куда спокойнее, и он постарался не смотреть в сторону рядом стоящего, а сосредоточится на отборе. И правда, лорд Цинцзин уже подняла руку и сказала записать некоторых участников, которых приметила, сравнить их с теми, кого она отметила в прошлый раз и кого отметили мастера Цинцзин, продолжая следить за ними и вычёркивать, если они устанут или сдадутся. Эти же действия повторили и другие лорды, кроме лорда Байчжань. Похоже, что у них была своя методика отбора.
- Цзю, не оглядывайся. Вычеркни 204-того.
- Мг.
- Учись наблюдать. Надеюсь и на твой зоркий глаз тоже.
Цзю отметил, что Цинцзин также имел свою методику, которая строилась на мнении нескольких человек, поэтому Цзю сосредоточился на участниках, вычёркивая ещё пару самых хилых, по его мерках. Неожиданно глава Цинцзин обратилась к своей подруге Сяньшу.
- Шидзе Минсян, ты возьмёшь себе ту девочку, которая слева в четвёртом ряду?
- А? Нет, она под вопросом.
- Хорошо, тогда я возьму её на Цинцзин. Цзю, запиши номер 172 как обязательную.
- Хорошо.
***
Набор плавно тёк, но начавшийся дождь заставил лорда Сяньшу сжалится над ученицами и она отправила свою девицу позабирать девочек из-под дождя, ведь земля промокла и позволить девочкам копаться в грязи? Это просто варварство. Вскоре и глава Цинцзин отправила Цзю позабирать исключительно девочек. А вот лорда Байчжань дождь порадовал, как и главу школы. Тут они могли отсеять слабейших и забрать на свои пики только самых отважных, храбрых и стойких. Первому это нужно было для взращивания отменных воинов, а второму для отделения более стойких от бесхребетных, ведь политика была также важна как и военное дело. Цзю цыкнул, вытянул из мешочка цянькунь зонтик и пошёл к девочкам, которые были в списке.
- Поднимайся. Как тебя зовут?
- Пэн Джу.
Цзю взял зонтик так, чтобы он всё ещё покрывал не только его, но и девочку, а затем пометил, что её зовут Пэй Джу. Многие девочки ещё были под дожём и не смотря на быструю работу главной ученицы Сяньшу, все они мокли. Цзю закусил блокнот с пером и открыл мешочек вновь, доставая запасной зонт, который он носит для забывчивого Юаня и протянул его девушке. Вынув блокнот изо рта, он глянул на замёрзшую девушку у которой руки были в грязи и прикусив губу дал указания.
- Пошли, поможешь мне.
- Конечно! Что нужно?
- Нужно забрать девушек из-под дождя. Ты идёшь со мной, я записываю её и ты ведёшь её под платформу, где толпятся девушки Сяньшу. Твоя задача указать на столик с зелёными одеждами и вернуться.
- Хорошо! Я с радостью!
- Тогда пойдём, не будем тратить время.
***
- Шимэй Чжоу, а твой главный ученик действительно гений! Как ты его откопала!? Он же прекрасный стратег! Кто вообще носит с собой зонт. А кто ещё и запасной!?
- Ха-ха, ты мне льстишь шидзе. И у него есть брат, потому носит два.
- О! Понятно. Но кто б вообще на его месте додумался бы дать зонт новой ученице, чтобы ускорить процесс и не дать промокнуть большинству девушек! Ведь ещё и ветер холодный, чувствую, что на пик Цяньцао вскоре придёт половина новобранок.
- Оо. Жду с нетерпением, особенно жду их в сопровождении с главным учеником Цинцзин.
- Не дождёшься.
- Как скажешь.
***
- Пэн Джу, это последняя. Укрывайтесь под навесом.
- А остальные трое?
- Они не прошли отбор. Им мы ничем помочь не можем. Разве что сказать, чтобы шли домой. Чем я и займусь.
- Оу... Хорошо...
Девушка забрала такую же новенькую и увела её под навес, пока Цзю пошёл сказать оставшимся троим о непринятии на пики. В этот раз они забрали четверых девушек в общей сумме. Также пока было подмечено 16 парней, но к ним критерии были больше, поэтому это ещё не конечный результат. В общей сложности после каждого набора на хребет Цанцюн поступало около 200-ста учеников, что было немного, но и не так уж мало.
Забрав девушек, лорд Сяньшу попрощалась и создала барьер для группы поступивших, чтобы скрыть их от дождя. После этого она покинула платформу и лорд Цинцзин осталась одна, пока на платформу не вернулся Цзю.
- Ай-да красавец!, - вскрикнул Фэн Минцзинь, - ай-да молодец!
- Горжусь тобой! Будущего лучшего стратега за милю видно! Это же надо до такого додуматься, в твоём то возрасте!, - начала хвалить его лорд Цинцзин.
- Что Вы, я просто не мог смотреть на мокнущих девиц.
- Скромник!, - продолжила хвалить его лорд Цинцзин, глава школы же просто слабо улыбнулся и кивнул скорее себе, подтверждая слова Чжоу Минлэй. Но вот около лорда Байчжань тихо фыркнули, - Выскочка.
***
- Лао Цзю, погоди!
Главы пиков по немного расходились, а Цзю уже набрал всех отмеченных новобранцев и они уже тоже собирались покинуть платформу, как в этом небольшом переговаривающемся хаосе из лордов его окликнули. Это имя заставило Цзю застыть на месте. Он был больше не в состоянии сдерживаться. Резко развернувшись он заглянул старшему в глаза, неотрывно выискивая в них что-то.
- Почему ты не вернулся?
Простое на вид предложение, но оно заставило прийти старшего в отчаянный ступор. Юэ опустил глаза и промолчал, ничего не ответив ему. Он просто стоял и молчал. Подождав ещё немного, его окликнула лорд Цинцзин и он развернулся, уходя прочь. Юэ открыл рот чтобы сказать ещё что-то но замолчал, опустив протянутую руку вниз. Так Цзю скрылся с своим лордом под дождём, ведя детей на пик Цинцзин, где им должны были выделить комнаты в общежитии.
***
- Ну и как ты умудрился опять так поранится?
- Да это всему виною Жун Мэй. Этот старший ученик постоянно проводит со мной спарринги, пытаясь победить. Когда же он приструнит свою гордость и поймёт, что я сильнее его!? Представь себе, он ещё и ради меня решил на первое поколение остаться!
- Верю, такой себе опыт. Давай я тебе отсыплю одно лекарство, отдашь ему и всё пойдёт как по маслу!
- Му шиди! Не неси бред. Я не собираюсь травить его только потому, что он меня бесит.
- И зря, такими темпами к тебе будет лезть целая толпа от которой не будет спокойствия ни днём, ни ночью. Я ведь прав, а, Цингэ?
- Это конечно да, но если я не справлюсь с этим, то какой потом из меня воин?
- Эх. И то верно, это же я тут врач. И методы у меня свои.
- Что есть, того не отнять, Му шиди.. Тц! Аккуратнее!
- Прости, прости.
Врач стал перебинтовывать руку своему пациенту, отложив мазь в сторону. Лю Цингэ же ушёл в раздумья. Совсем скоро должен был состояться набор новых учеников, а как он проводится, у него не было идей. Наверное нужно было простоять на одном месте пол дня, а затем забрать выбранных учеников? Да, наверное так и будет. Кстати о его шиди. Он был главным учеником Цяньцао и по совместительству его ака-друг-лекарь. Он ещё с начала ученичества подлечивал Цынгэ, будучи учеником второго поколения как и Юэ Ци и главный ученик лорда Кусин.
***
- Цингэ, ну и зачем ты так завёлся тогда, на том собрании?
- Да это тот змей, Шэнь Цзю. Тц.
- Знаешь, как сейчас выглядишь?
- М?
- Как такой пушистый маленький щенок, которого испугался котёнок и шикнул, а ты его, бедного, укусил и теперь рычишь, ненавидя.
- Ха!? Сам ты пушистый!
- Значит всё остальное было в точку?
- А ну иди сюда! Я тебя не пожалею даже не смотря на то, что ты врач и мой друг!
- Цингэ, Цингэ, успокойся!
После собрания у Цингэ была ещё одна стычка с тем надоедливым учеником, так что ему нанесли мазь на царапину и пожаловались, что к нему пришли поболтать, что воин и не стал отрицать. После этого они не хотели прерывать только разгоревшийся разговор и Му шиди вызвался проводить Лю шисюна на свой пик, где они и повздорили, балуясь и пробегая по радужному мосту.
