***
— Что же, помогло это вам что-нибудь понять? — спросила Яга-сан подростков. Они уже битый час кружили по зданию общества любителей карнавальных костюмчиков, посетили швейный цех, где кипела работа, парковку, прошлись по всем коридорам и заглянули в каждый угол многострадального склада; Яга-сан была не менее болтлива, чем Миура Хару, она провела юных следопытов по всему зданию вдоль и поперёк и с готовностью описала каждое похищение (в основном это были возгласы негодования и жалобы на вора и полицию, что никак не может пресечь это безобразие). Они были выжаты до дна, но никаких зацепок не обнаружили. Наверное, какой-нибудь фанатик дедуктивного метода (или просто опытный детектив) смог бы найти преступный след по тонкому слою пыли — но в их команде, увы, не было подобного знатока. Хотя Гокудера на всякий случай простукал половицы на складе («Я видел такое в фильмах»), но на выжидательные взгляды девушек только пожал плечами. Простукать-то простукал — ну и? дальше-то что? Тсуна устало прислонилась к стене. — Я умираю. Не понимаю, как мы должны ловить этого вора. Лично я ничего не умею! — Десятая, это не так. — А мне не стыдно признаться! В моих словах только правда, и ни капли вранья. Яга-сан с умильной улыбкой протянула руку и потрепала девушку по щеке. — Какие вы хорошие детки! Сами решили наказать этого вора, молодцы, — Тсуна колко посмеялась, пока женщина отвернулась потрепать за щёчку Киоко. — Само ваше стремление — уже благо. Не теряйте неравнодушия сердца, и всё у вас получится, — она потянулась и к итальянцу, но тот угрём увернулся; женщина упустила удачный момент. — Гм… Я вам это с высоты своего опыта говорю. Киоко коротко поклонилась ей. — Всё равно спасибо вам за содействие. — Всегда пожалуйста. Знаете, если вам когда-нибудь понадобится помощь нашего сообщества, смело приходите, мы никого в беде не бросаем, — Яга-сан азартно сверкнула глазами. — Может, даже присоединитесь? — Нет, на сегодня хватит уже странных объединений, — пробормотала Тсуна, но женщина плохо её расслышала и не стала докучать. — Тогда можете просить у нас любой костюмчик, если потребуется, — вместо того предложила она. — Вдруг у вас есть младшие братики-сестрички? Или питомцы? Наряды для маленьких четвероногих друзей очень популярны. — У меня только старший брат, — отказалась Сасагава, — и ему ваши изделия… м-м, не очень подойдут. — Зря. — У меня тоже старший. Хотя… — Тсунаеши задумалась на мгновение. — Есть у меня один знакомый ребёнок… — Тсу-чан, ты хочешь подарить костюмчик Реборну? — Чего? — опешила девушка и быстро отмахнулась. — Вот еще. У него и так широкий гардероб. А вот у его питомца… — Чао, — высокий голосок заставил девушку в ужасе отскочить, чуть не отдавив ноги Гокудере. — Что за странные мысли в твоей голове, глупая Тсуна? — Откуда?.. Почему ты здесь?! — Следить за вашими соперниками совсем неинтересно. Так что там за поползновения у тебя в сторону моего Леона, глупая ученица? — Перестань меня так называть. Я лишь интересуюсь у Яги-сан, могут ли они сшить костюмчик для хамелеона, и ты тут совершенно не при чём. Женщина цепко оглядела появившегося ребёнка с рептилией на плече. — Ты для этого четвероногого друга хочешь просить костюмчик, Тсуна-чан? — девушка кивнула. — Теоретически, это возможно, но мы никогда не брались за столь маленькие размеры. Ах, это было бы интересно! Давно не попадалось мне такой сложной задачи! — Яга-сан с энтузиазмом потёрла руки, прикидывая в уме какие-то схемы. Реборн с прищуром посмотрел на ученицу. — Что ты пытаешься провернуть? Это подкуп? Пытка? Или шантаж? — Повторяю, ты здесь не при чём. Бедный Леон обделён вниманием, и я лишь хочу сделать ему подарок, — девушка с осуждением посмотрела на репетитора. — Сам-то ты вон, в каком пиджаке щеголяешь, и пижамы сменяешь в зависимости от настроения, а своей животинке даже ленточку на хвост не повяжешь! Хамелеон крутанул глазами навыкате и прикрыл мордочку лапкой, выкрашиваясь румяными пятнами. Не привык он к такому вниманию в отношении своей скромной персоны! — Хм, — протянул киллер растерянно. — Ладно. Держи, — он позволил питомцу прыгнуть девушке на руки. — Вернёмся к этом вопросу позднее. А пока скажите мне: что будете делать с вором? — А что с ним делать? Мы в тупике, — мрачно ответил Гокудера, скрестив руки и нервно постукивая пальцем по предплечью. — Проклятье! Если эти кретины смогут нас обойти, я… Киллер перебил его, не дав завершить кровожадную мысль: — Вам известно место, где появляется вор, и у вас есть наживка — новое изделие, то есть. Устройте засаду, чего проще? — Вот так сразу? Самим? — нахмурилась Киоко. — А если воров целая банда? А если они вооружены? — Так и мы… — начал Гокудера, но снова был перебит. — Я буду с вами, — Реборн горделиво оправил и так идеально повязанный галстук. — Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь. Сомнения Сасагавы не пропали, но её товарищи выглядели спокойно и не возражали против обещания Реборна; раз так, девушка постаралась задвинуть свои опасения подальше. Громкое голодное урчание привлекло все внимание к Тсуне. — Ой, — она отчаянно покраснела. — Давайте поедим сначала? — У нас нет времени на твои развлечения, глупая Тсуна, — с плохо скрываемым злорадством в уголке губ сказал Реборн и протянул руку, требуя вернуть питомца. Но Леон состроил печальную мордочку и потоптался на месте, не желая покидать пригретое местечко, но и не решаясь спорить с хозяином. Яга-сан с заботливым видом всплеснула руками. — Зачем далеко ходить? Поешьте в нашей столовой, — пригласила она, а сама так и сверкала глазками попеременно то на ребенка в деловом костюме, то на смышлёную ящерицу. Этот творческий вызов по пошиву маленьких нарядов не давал женщине покоя… Реборн только хмыкнул с досадой — очередные помехи его воспитательным методам.***
Команда Тсуны полным составом притаилась в засаде. Гокудера успел разложить часть своих снарядов тут и там, чтобы те, задетые вором, оповестили о его появлении, если тот проскользнет незамеченным. Правда, Киоко не совсем поняла, как им помогут эти странные прозрачные штучки, но итальянец действовал с уверенностью, и его никто не остановил; девушка с волнительным интересом ожидала возможности увидеть, чем это закончится. Был глухой вечер, и только тени по углам составляли подросткам компанию. И ещё Реборн, но тот в своём чёрном костюме просто впитался в вечернюю темь, будто его тут и нет. Киллер оказался в своей стихии. — Чёрт, вот бы и нам такое прикрытие, — шепнул Гокудера расстроенно и в очередной раз осмотрел их неподходящую одежду: яркую летнюю куртку Десятой, светлый наряд Сасагавы и свои собственные многочисленные украшения; металлические кольца, подвески, пряжка ремня очень не кстати поблескивали даже в самом слабом свете. — Надо было подготовить общую деталь образа! — Вроде масок? — шёпотом предложила Киоко. Тсуна покачала головой. — Маски носят преступники, а мы за светлую сторону… вроде как. По крайне мере, в данном конкретном случае. — А если вор будет в маске, мы его не увидим, — расстроенно предположила Киоко. — А вот он нас… — Глупая, я же для этого и подготовил сигнальные бомбы. — Если он заметит нас слишком рано, то попросту не запустит твою сигнализацию. — Хм… — Тш! — вдруг обратила внимание Тсуна. Они прислушались: со стороны доносилось какое-то копошение. Подростки с волнением переглянулись. — Туда? — одними губами произнесла Тсунаёши и первая осторожно двинулась на звук. Нога к ноге за ней двинулись хранители; Хаято привычным движением нащупал свои снаряды, равно готовый атаковать и отступать, защищая Десятую… и Сасагаву, так уж и быть, нельзя ведь расстраивать босса. Тсуна вывернула из тени… и замерла в испуге, решив, что едва не впечаталась носом в зеркало. Но тут же разглядела, что это было не отражение, а её нахальный братец; а за ним и его хранители маячили. — О, а вот сестрёнка моя, — громким шёпотом озвучил Рёхэй, пока близнецы вылупились друг на друга. Мочида с Гокудерой тут же зашипели на боксёра. — Башка пустая, не можешь ещё громче орать?! — Ты чего тут? — отмер наконец Савада-старший-на-десять-минут-всего и грозно, как ему показалось, насупил брови. — Детям давно пора спать. — Ну так и катись отсюда. Это ты тут чего? — Мы в засаде. У Тсуны отвисла челюсть. — Но это мы в засаде! — Да вы так отсвечиваете, что вас с соседней улицы видно, — брат хмыкнул, оценивающе оглядывая троицу. Сами-то парни приоделись по случаю в тёмное, длинное и даже шапки напялили. Летним вечером. Гокудера с завистью и нервами хрустнул пальцами рук несколько раз. — Вот об этом я говорил, об общей детали, — пробурчал он. — Гадство! Ладно же, в следующий раз мы вас уделаем! — Киоко, зачем ты задержалась здесь так поздно? Оставь вора на меня и парней, а вы идите домой. — Братик, время-то ещё детское, а я уже не ребёнок. — И всё же… — Я не ребёнок! — девушка топнула ножкой, стараясь при этом действовать как можно тише: они ведь до сих пор были в засаде! — Киоко-сан, Тсунаёши-сан, вам правда не стоит беспокоиться… — Бро, какого демона вы заявились сюда под самый конец? — перебила Тсуна, даже не слушая сэмпая. — Мы целый день занимаемся расследованием, а вы вдруг пришли ни с того ни с сего и топчите нам всю малину? — Да, так их, Десятая! Цукатоши скептически сморщился. — «Ни с того ни с сего»? Это вы тут возникли, как черти из темноты, а мы пришли в соответствии с планом. — То есть? — То и есть. Реборн выдал нам информацию о том, как действует вор и откуда пропадают костюмчики, а ещё адрес и планировку этого здания. Мы посовещались и решили ловить преступника с поличным. А ещё замаскировались, чтобы нас самих не уличили, — ехидно усмехнулся Савада. — Мочида-сэмпай даже оружие взял. Тот приосанился, похлопав ладонью по мечу из дерева, лёгкому и плоскому — так, побаловаться и синяки в драке наставить, ничего слишком опасного. Почти. — Я всегда наготове, — с легким смущением похвастался капитан клуба кэндо. Тсуна, Киоко и Хаято шокированно повернулись к репетитору. — Реборн! Как это понимать? Ты подсуживаешь им?! — Вы сами не стали ждать и кинулись прочь из дома, — сказал тот равнодушно и, вскинув руку, указал на здание. — А у вас что-то горит. Все обернулись и увидели, как из щели в окошке поднимается слабый дымок. — Чёрт! — воскликнул Гокудера. — Сигнальная бомба сработала! Он там! — Вот здесь как раз вы могли и не дожидаться моих указаний, — заметил Реборн в спины сорвавшихся с места подростков. Близнецы, закалённые «лёгкими тренировками», оказались впереди всех, но не смогли далеко уйти: застряли в дверях. — Пусти, малявка! — прошипел Тоши, орудуя локтями и пропихивая одну ногу вперёд. — Тебе тут нечего делать. — Сам уходи, я слишком много потратила на это дело, чтобы так легко отдать его тебе. — Да у тебя даже оружия нет против вора. Тсуна торжествующе ухмыльнулась. — Ха! — и с воплем навалилась на брата, отпихнула в сторону; тот охнул, обрушиваясь на пол. — Гокудера! У тебя оружие, иди вперёд! Замочи его! — Есть! — тот оказался здесь следующим, вихрем скользнул в открывшийся проход и помчался в сторону склада. Тоши возмущённо ударил кулаком в пол. — Нет! — Да! У моего оружия есть ноги и разум! Выкуси, дурень. Общей толпой они смогли добежать до склада; близнецы при этом всячески мешали друг другу на ходу, а Рёхэй метался между желанием спешить вперёд и тем, чтобы держаться поближе к сестре. Со склада валил дым, рядом, пряча лицо в сгиб локтя, откашливался Гокудера. — Ты же не устроил внутри пожарище? — жмуря слезящиеся глаза, едко спросил Тоши. Подрывник фыркнул. — Я же не идиот. У меня всё исполнено в лучшем виде! Я увидел, что вор уходит под пол, и успел бросить туда дымовые шашки. Это его остановит!.. Не волнуйтесь, Десятая, дым не опасен. Сейчас развеется немного, и мы сможем вытащить его, ещё тёпленького… сонного то есть. Как он обещал, так и произошло. Оказалось, что небольшой участок пола в помещении был разобран и вор, уходя, не успел восстановить его полностью. — А внизу довольно просторно, — заметил Рёхэй, когда они вытащили преступника в коридор — здесь были окна, и дышалось легче. — Но ты, Гокудера, надымил там, конечно!.. Мочида тронул деревянным мечом молодого мужчину: тот, похоже, не спал и не был в беспамятстве, но из-за дыма никак не мог найти силы открыть глаза и только морщился. Тоши тоже насупился. — И долго нам ждать, пока он очухается? — Недолго, — подрывник не стал ни присаживаться, ни опираться о стену и снова потянулся в карманы; красноречиво. Рёхэй ненавязчиво встал впереди девочек, а Кенске задумчиво перехватил меч посильнее. Молодой мужчина откашлялся и открыл наконец один глаз, оглядывая нависших сверху подростков. Особенно сильно напрягали сердитый пацан с непонятными снарядами, здоровенный бугай и парень с… это меч у него в руках? Пленник решил не нарываться и вежливо поздоровался. — Приятного вечера всем присутствующим. Рад познакомиться! Как ваши дела? — шустро заговорил он, осматриваясь в поисках путей отступления. Хаято бешено дёрнулся. — Ты нам зубы не заговаривай. Мы всё знаем! — Ой, ой! — мужчина выставил ладони перед собой. — Дорогие друзья, не сердитесь так, я всего лишь гость в вашей стране! — Это в какой же стране гостям принято воровать? — хмыкнул Тоши, привлекая внимание пленника. Тот перевёл взгляд на подростка, после чего радостно перевернулся и приподнялся в более достойном виде. — Ой, ой, разве это не молодые наследники Вонголы? Очень рад нашей встрече, очень рад. Синьорина Савада, чудесно выглядите; синьор Савада, благодарю за тёплый приём, — будь у болтуна шляпа, он бы приподнимал её безостановочно. — Хватит шуметь. Это же ты — вор детских костюмчиков? — Ах, я ещё не представился? Моя ошибка, прошу великодушно простить, — он приподнялся ещё, учтиво болтая теперь с колен. — Моё имя Покетто, меня наняли, чтобы я поставлял мафиозным семьям красивые костюмчики. — Зачем это? — Ну, как же? Ведь не могут солидные мафиози прийти самолично в подобное заведение. Вы же из Вонголы, вы должны понимать. Ребята озадаченно переглянулись, ослабляя свое карательное давление на преступника. — Это как-то тупо. — Да нет же! — возразил Покетто. — Мои наниматели с удовольствием платят дороже того, что назначали эти энтузиасты. Краденое ценнее! И потом, гораздо интереснее получить одежду с историей, а не просто снять с вешалки в магазине. Это престижно. — Он прав, — с неудовольствием сказал Гокудера, и мужчина благодарно и часто закивал головой. — Я как-то раз был на аукционе, где воры продавали то, что украли; и чем необычнее была история кражи, тем больше платили. — У тебя тоже есть такая одежда «с историей»? — полюбопытствовала Тсуна, смутив итальянца. — Я… не могу лгать вам, Десятая, мне хотелось когда-то получить такую… но на том аукционе я был в детстве вместе со своим папашей, а потом мне бы ни за что не хватило денег, — тихо ответил он. В возникшей паузе Покетто поднялся на ноги и с деловым видом стал отряхиваться, при этом незаметно пятясь к окну. Его остановил деревянный меч, шлагбаумом вставший поперёк спины. — И тем не менее, воровство остаётся воровством. Как с ним поступить, Цукатоши-сан? Верный Гокудера не успел даже возмутиться, отчего решать должен этот, а не Десятая; раньше того прозвучал высокий голосок: — Хорошо сказано. И верно, ученики, хватит болтать: давно пора расправиться с этим делом. Как же вы поступите с преступником? Выбирайте наказание с умом. Рассевшийся на подоконнике репетитор, обратив на себя внимание, только зевнул. А вот Покетто вдруг пламенно обратился к новому лицу: — Уважаемый Реборн! Как вы можете так безразлично ко мне относиться? Вы ведь сами тоже получали от меня товар! Все уставились на киллера. — Ах, в самом деле, — тот медленно, театрально хлопнул себя по лбу. — Какой я в последнее время рассеянный. Деньки-то идут, а я не молодею. Интересно, как же так получилось, что я забыл упомянуть такую важную вещь? — А-а! — воскликнул вдруг Тоши и торжествующе указал пальцем на репетитора. — Так я был прав с самой первой секунды, это действительно твоих рук дело! Пущенный бумеранг, в который обратился хамелеон, звонко щёлкнул ученика по носу. — А я не понял, — Рёхэй, скрестив руки перед собой, задумчиво выпятил губу. — А кто же тогда победил в этом состязании? — Мы поймали вора, — быстро сказала Тсуна, и её хранители согласно закивали. — Мы тоже, — приглушенно сказал Тоши, зажимая нос. — Вы, братец, просидели полдня на диване. — Это было стратегическое совещание. А вот вы бесцельно наворачивали круги по Намимори. Тсуна зашипела, и подрывник быстро выступил перед ней, оказывая яростную поддержку: — Это вы бесцельно обмусоливали уже готовенькое, а вот Десятая смогла подчинить себе сверхъестественные силы! Сама таинственная леди из дома Магуро указала ей путь! — Ого, вы были у тётушки Магуро? — встрепенулся Рёхэй. Киоко кивнула с улыбкой. — Да, братик, зашли ненадолго. Она очень нам помогла. Боксёр почесал макушку. — Блин, вот повезло. Я бы тоже туда заглянул. Блин! Сасагава хихикнула. — Братик, у тётушки всё по-прежнему. Ты бы не поместился у неё в магазинчике. — А-а, блинский блин!.. вот же везуха! Покетто, уже какое-то время втихаря отползавший прочь, вдруг заорал, привлекая всеобщее внимание: Реборн невзначай наступил ему на руку каблуком. — Глупая Тсуна получает балл за более захватывающее прохождение, — заговорил киллер, изображая, будто бы очень поглощён подсчётами и потому не заметил чужие пальцы. — Зато глупый Тоши проявил чудеса сообразительности, разведав обстановку заранее и не действуя наобум. Но глупая Тсуна справилась почти без моих подсказок; понимание людей — это очень ценное умение, глупый Тоши. Тебя спасает только балл за выдержанный единый стиль команды. Тсуна получает балл за подкуп Леона… — Чего? — Савада вскинул брови, косясь на неумело посвистывающую сестру. — …но у глупого ученика хранитель пришел на дело с оружием, — киллер, не отвлекаясь от подсчёта, кивнул на меч Кенске. — Ученица же получает ещё один балл просто так, а глупый Тоши не знаю, за что. Придумайте остальные сто пунктов того, как вы отличились, сами, потому что мне надоело. В любом случае, это уже неважно, потому как победитель… Реборн с наслаждением выдержал издевательскую паузу, склонил голову набок и заключил: — Да, получается, это в самом деле я. Снова! Вот так совпадение! Ура, ура, ура. — Это не совпадение, а фальсификация данных, — возмутился Цукатоши. — Какого чёрта? Ты же только наблюдал и насмехался над нами! — О-о, — протянул Реборн и принялся загибать пальцы. — Я подготовил информацию, которой ты, глупый ученик, сам и воспользовался; я подсказал Тсуне устроить засаду; я указал вам на появление вора, когда вы, малыши, принялись выяснять отношения вместо того, чтобы следить за сигналами Гокудеры. — А ещё ты сам этого вора нам и подкинул. Репетитор взглянул на ученика с видом самого полного разочарования, не способного уместиться в его маленьком теле. — Вам было поручено поймать вора так, как полагается боссу и его хранителям. И вы не справились: ни один из вас не действовал в соответствии со своим атрибутом, — Реборн, вытянув руку, изобличающе обвёл ребят пальцем. — Вы слишком увлеклись групповой работой, дети, забыв о том, кто вы есть. Я увидел лишь два смешанных пятна и ничего выдающегося, и я разочарован. Неожиданно пристыженные подростки хранили молчание, но неуклюжий вопрос Рёхэя разбил его вдребезги: — А я не понял — о каких атрибутах речь? — Ой, а я разве не сказал? — вяло удивился Реборн. — Как неосмотрительно с моей стороны. Тоши набрал в грудь побольше воздуха. — Так ты снова попрекаешь нас за свои недочёты? Ай! — Реборн больно ущипнул его за бок. — Много ешь, глупый Тоши. Если бы вы оставались верны своему характеру и своей природе, то соответствовали бы своему атрибуту без всяких подсказок. А вы взамен того использовали это задание как увеселительный квест. Я понятно объясняю, или кому-то здесь нужна индивидуальная консультация? — Подростки дружно помотали головами. — Славно. Всё ещё распластанный на полу мужчина тихонько кашлянул. — Прошу прощения, Реборн, но что насчёт меня? — Ты ещё здесь, Покетто? Ну, что я могу сказать — ты не смог сохранить своё инкогнито, так что придется тебе познакомиться с местной полицией. — Нет! За что вы так со мной?! Умоляю, не погубите меня! Реборн!..