Кристальное сердце

- Наконец-то ты проснулась. Роксана приподнялась на локтях, услышав знакомый низкий женский голос. Она все еще лежала в постели. В комнате не было ни единого окна, и казалось, что снаружи ночь длится вечность. Пламя в камине почти догорело, и в его рассеянном теплом свете можно было разглядеть Димитреску, которая что-то писала, сидя за рабочим столом. На носу женщины поблескивали металлом тонкой оправы очки. В них она выглядела как строгая учительница, и Роксану бы это даже позабавило, если бы она не помнила, какой жесткой женщина может быть на самом деле. - Ваше платье… Димитреску поддернула спавшую с плеча ткань. Платье явно трещало по швам, а сзади и вовсе лопнуло, оголив спину. Она сняла очки и отложила их в сторону вместе с бумагами. - С этим мы разберемся. А сейчас нужно найти тебе еду. Сев на постели, Роксана спустила босые ноги вниз и повернула голову, глядя на пару сапог, стоявших у ножки кровати. Ситуация имела привкус дежа вю. Подняв руку, девушка коснулась шеи, слегка потерев заживший порез. Она не вполне понимала, как ей расценивать поступки Димитреску. Забота о ходячей цистерне с кровью? О личной кукле? Перекладывание дочерней роли? Ни один из вариантов не казался приемлемым, но Роксана была рада уже тому, что жива и не страдает от холода и боли. К тому же живот действительно свело от голода, и поиск пропитания был вопросом первой необходимости. Об остальном она подумает потом. - Столовая здесь. Повинуясь властному голосу, Роксана свернула в указанную дверь. Пока они шли по коридорам, на пути им несколько раз попадались чаши для фруктов и конфетницы с весьма неаппетитным содержимым, которое успело отчасти разложиться, а отчасти засохнуть и, благодаря этому, по крайней мере, не издавало смрад. Прошли годы с тех пор, как в замке не осталось ни единой живой души, так что найти нечто съедобное было бы сродни чуду. Вся надежда оставалась на помещения, где когда-то непосредственно готовили и подавали еду. Войдя в столовую, девушка поежилась: окна здесь были разбиты, свет, проникавший сквозь проемы, казался почти ослепляющим. На пол ветром намело снег. Длинный, убранный серебряными приборами стол тоже был покрыт слоем сверкающего снежного покрова. Приблизившись, Роксана протянула руку, чтобы дотронуться до лиловых колокольчиков в заиндевелой вазе, и они тут же превратились в пыль. В лучах солнца замок казался странным, нереальным видением, которое точно так же способно рассыпаться прахом от малейшего дуновения. Когда девушка начала открывать шкафчики один за другим, ее пальцы быстро покраснели от холода. Содержимое многочисленных банок и кувшинов выглядело по большей части отвратительно. Димитреску к поискам не присоединилась, неподвижно застыв в дверном проеме и кутаясь в меховую накидку поверх разорванного платья. По ее виду Роксана догадалась, что женщина понятия не имеет, какая пища может храниться достаточно долго, чтобы ей нельзя было отравиться. - А что за той дверью? Кухня? – Проверив первый ряд ящиков, девушка остановилась у входа в соседнее помещение. - Тебе не следует туда заходить, - мягко сказала Димитреску, вставая между дверью и Роксаной. – Продолжай искать, здесь наверняка что-то найдется. Она оказалась права. В буфете помимо прочего лежали баночка меда и небольшой мешок сушеных яблочных долек. Вполне достаточно, чтобы не умереть от голода первое время. - Ты набиваешь желудок, как неотесанная простолюдинка, - сообщила Димитреску позже, когда они с Роксаной поднялись на второй этаж. Сквозь эти комнаты проходила каминная труба из спальни, и за несколько часов они тоже прогрелись, так что там можно было находиться с достаточным комфортом. - Я она и есть, - девушка слизнула мед прямо с деревянной винтовой ложки, встроенной в крышечку банки. Она с ногами сидела в кресле, заталкивая яблоки за обе щеки, и наблюдала за тем, как женщина роется в шкафу. Связывать ее руки похитительница на этот раз не сочла необходимым, и уже одно это улучшало настроение. – Так вы никогда не едите обычную еду? Димитреску, разглядывавшая в этот момент пару гигантских туфель, которые извлекла из шкафа, повернула голову и бросила на Роксану короткий взгляд. - Отчего же. Просто предпочитаю видеть фрукты свежими. - И кровь помоложе, - ляпнула девушка и тут же прикусила язык, понимая, что слишком расслабилась и перешла черту. Но гневной отповеди не последовало. Женщина лишь наморщила нос, как будто шутка вышла низкопробной, и на колени Роксаны прилетело белое платье. - Подшей его. Сейчас оно слишком большое. Нитки возьмешь в ящике стола. Мне нужно отойти, и по возвращению я рассчитываю увидеть, что все готово. И не вздумай спускаться со второго этажа. Я все равно об этом узнаю. - Да, я… - И еще кое-что, - перебила ее Димитреску. – Если ты испачкаешь его медом… - Я буду наказана, госпожа, - елейным голосом сказала Роксана, глядя в пол. - Кажется, ты начинаешь понимать правила, - усмехнулась женщина. Не было никаких сомнений, что она прекрасно видела, что пленница лишь разыгрывает покорность, но по какой-то причине это ее развлекало. Как только она ушла, Роксана тут же соскочила с места и прошлась по комнате. Размять все еще гудящие после недавнего путешествия по лесу ноги было приятно. К тому же в комнате было на что посмотреть. Например, гигантский манекен, увенчанный огромной черной шляпой. Или детская люлька. Для какой из дочерей Димитреску она предназначалась раньше? Были ли они разного возраста? Стоило дотронуться до люльки, как она издала такой скрип, что пришлось приложить все усилия, чтобы заставить ее прекратить покачиваться. Осторожно открыв соседнюю дверь, Роксана увидела ванную комнату, и тут же, не раздумывая, бросилась к золоченому смесителю, поворачивая вентили. Сначала кран с натужным скрежетом выдал поток ржавой, больше похожей на кровь воды, но затем постепенно потекла прозрачная влага, и девушка подставила под струю ладони, торопливо поднося к губам, как только они наполнились. Она давно ничего не пила, а после сладкого меда чистой воды хотелось невыносимо. Ей повезло, и вода оказалась достаточно пригодной для питья, даже вкусной, так что она вернулась в комнату к своему шитью посвежевшей и немного приободрившейся. Конечно, просто смириться со своим положением она не собиралась. Было бы слишком наивно думать, что хозяйка замка в самом деле не узнает, что ее непокорная игрушка предприняла новую попытку бегства. В то время как у Роксаны были все шансы заблудиться в хитросплетениях коридоров, Димитреску совершенно точно знала все повороты и тайные проходы. К тому же неизвестно, как далеко она ушла. Опасность могла поджидать прямо за дверью. Но и сидеть, сложа руки, было сродни тому, чтобы сдаться. Пока пальцы девушки с зажатой в них иглой делали стежок за стежком, ее разум отчаянно искал выход из сложившейся ситуации. А еще ее внимание привлекала яма в полу. Роксана заметила яму сразу же, как только попала в эту комнату. Сложно было не обратить внимания на зияющий провал посреди дорогого паркета. Димитреску никак не прокомментировала его наличие, предпочитая просто игнорировать, но девушка ясно понимала, что он образовался отнюдь не естественным образом. Возможно, она смогла бы использовать его, чтобы спуститься вниз. И теперь у нее была возможность исследовать находку. Отложив платье на подлокотник кресла, она, осторожно ступая, подкралась к круглому отверстию, обрамленному деревянными обломками паркетной мозаики. Провал был похож на бесконечный колодец, ведущий куда-то в неизвестность. Роксане показалось, что она слышит ветер, который воет там, внизу. Заглянув в чернильно-черную дыру, она не разглядела ни лестниц, ни подпорок, но внутреннее пространство странным образом затягивало, как иное измерение, зовущее проверить, насколько оно глубоко. За спиной вдруг раздался странный звук, похожий на перестук каблуков. От неожиданности девушка сделала резкий шаг назад, и голова сразу же закружилась. Пол тихо заскрипел, подаваясь под ногами. В этот момент чужая рука уверенно обвилась вокруг ее талии, поддерживая и оттаскивая от края бездны. - Мне казалось, я оставила вполне понятные инструкции. Вся побледневшая, Роксана лишь молча посмотрела на Димитреску, которая все еще придерживала ее за поясницу. - Тебе нужно прекратить совать свой нос туда, куда не просят, иначе мне придется опять посадить тебя на цепь. Хорошо, что у Ингрид оказался большой размер ноги, и мне не пришлось задерживаться слишком долго. Девушка опустила взгляд, только теперь заметив на ногах женщины туфли на невысоком каблуке, вероятно когда-то принадлежавшие прислуге. - Мое платье готово? - Я уже подшила низ. Нужно только немного убавить в вытачках. Но я должна примерить его на вас. - Что ж, хорошо. Поддерживавшая ее рука отстранилась и Роксана слегка пошатнулась, неожиданно ощутив холод всем телом, когда прикосновение исчезло. Димитреску отошла к столику, и, поставив на него бутыль вина, которую принесла с собой, скинула накидку, начиная снимать одежду. - На что ты смотришь? Роксана сглотнула. Только теперь она поняла, что ей давно стоило бы отвести взгляд: женщина уже сняла рукава и теперь только ее ладонь удерживала лиф платья возле груди. - О, может быть на это? – вторая рука Димитреску выскользнула из-под складок серой ткани, чтобы погладить горлышко стоявшей рядом бутылки кончиками пальцев. Девушка как завороженная смотрела на эти исполненные грации и странной притягательности движения. – Мое лучшее вино. «Sanguis Virginis» тебе о чем-нибудь говорит? Хочешь… попробовать? Роксана отрицательно помотала головой. - Правильный выбор, - дьявольская улыбка промелькнула на губах женщины. – Я бы в самом деле не хотела тебя отравить. Отвернувшись, Роксана услышала шелест упавшего на пол платья. Что Димитреску имела в виду, говоря, что не хочет стать отравительницей? В вине содержится яд? Оно испорчено? Или… Неожиданная догадка возникла в голове. Каким-то образом в составе вина оказалась кровь. А кровь всех живых существ, находившихся в относительной близости к замку, содержит споры плесени, вроде той, что была в оленьей крови, едва не отравившей саму Димитреску. Но какое отношение это имеет к Роксане? Девушка посмотрела на свои запястья с пересечениями тонких синеватых вен. Шрамы от порезов уже исчезли, и кожа была ровной и гладкой. Роксана не поверила словам женщины, когда та сказала, что с ее кровью что-то не так. Но теперь смутные подозрения начинали наводнять разум, никак не оформляясь в четкое понимание. Ведь каким-то образом Димитреску питалась ею и оставалась жива. - И долго мне еще ждать? Спохватившись, Роксана повернулась и подбежала к женщине, которая уже надела подшитое платье, и теперь придерживала его сзади обеими руками. - Я сейчас! – она присела на колени, расправляя подол. – Вы хотите… - Прошу прощения, госпожа, - с нажимом подсказала Димитреску. Носок ее туфельки выскользнул из-под ниспадающей ткани и надавил на колено девушки. - Прошу прощения, госпожа, - с хмурым видом повторила Роксана. – Так вы хотите покороче, или оставить так? Взгляд невольно скользил по белой, как снег, коже ступни над мыском туфли. Вены на взъеме стопы были выпуклыми и рельефными, хотелось отследить их легким прикосновением, скользнуть пальцами выше, под край юбки до лодыжки, чтобы понять, где они исчезают под гладкой кожей. Кажется, Димитреску что-то ответила, но только теперь девушка поняла, что пропустила все мимо ушей. Подняв взгляд, она столкнулась с недовольным прищуром серых глаз. - Сегодня ты просто отвратительно невнимательна. - Да, госпожа, - согласилась Роксана. – Моя вина. - Еще один проступок и мне действительно придется подумать о наказании. - Да, госпожа. Димитреску выдохнула сквозь стиснутые зубы. Носок туфли исчез с колена и скрылся под платьем. - Ты начинаешь меня раздражать. Оставь подол в покое и помоги мне с застежками. Роксане пришлось подтащить пуфик и встать на него ногами, чтобы дотянуться до пуговиц платья на самом верху. Она не очень понимала, когда женщина успела стать высотой почти со шкаф, но возможно, так было уже с утра. Девушка методично застегивала пуговицу за пуговицей, стараясь не отвлекаться на дурманящий аромат розовых лепестков и пьяной вишни, исходящий от гладких темных волос. Когда все было готово, Димитреску развернулась лицом, и Роксана принялась подкалывать булавками вытачки на украшенном черными шелковыми розами лифе, который был слишком велик. В какой-то момент она заметила, что ей никак не удается проколоть ткань в нужном месте. - Могли бы вы не дергаться? – собственные пальцы тоже подрагивали, но только теперь Роксана заметила, как сильно вздымается грудь женщины в декольте. Как будто дыхание давалось ей с некоторым трудом. – Я слишком туго… Две узкие ладони с двух сторон легли на талию девушки, заставляя вздрогнуть. Она вскинула удивленный взгляд на лицо Димитреску. Зрачки серых глаз были расширены, губы чуть приоткрыты, демонстрируя краешек жемчужных зубов, густые черные ресницы бросали тень на мраморно бледные щеки. Димитреску была удивительно красива вблизи, еще лучше, чем можно было бы подумать. Безупречный овал лица, элегантная форма губ с очаровательными ямочками в уголках. Роксана заметила перламутровый блеск у мочки ее уха – она успела надеть серьги, а девушка этого даже не заметила. В воздухе буквально чувствовалось напряжение. Обе замерли, будто ожидая, что произойдет в следующую секунду. Роксане казалось, что от Димитреску исходят волны жара, хотя она была холодна, как лед. Что кожа на талии горит от ее прикосновений даже сквозь толстые слои одежды. Девушке казалось, что она смотрит в глаза зверя, который вот-вот кинется на свою жертву, чтобы уже никогда не выпустить из цепких когтей. Глаза женщины распахнулись шире, а лицо подалось ближе, и тут бедное сердце Роксаны не выдержало, и она отпрянула, соскакивая с пуфика и хватая его, чтобы сделать вид, что крайне занята. - Я… закончила отмерять, пожалуйста, снимите платье, чтобы я завершила работу. За спиной раздался долгий тихий вздох, затем шорох ткани, а после слегка хриплый голос произнес: - Тебе все равно придется помочь мне с пуговицами на спине. Не бойся. Я тебя не укушу. На этот раз.