Суд

Лачуга. Ночью. Алекса проснулась от того, что почувствовала запах гари. Она встала, поправляя свою одежду, на которой была её засохшая кровь. Она молила бога, чтобы она продержалась ещё несколько дней, чтобы не умереть от потери крови. Неглубокая и настолько несерьёзная рана так сильно тревожила её и не давала покоя, что она не с первого раза смогла сделать шаг. Оступившись, Алекса собралась с силами и пошла вперёд. Вдали она увидела свет от огня и яркое пламя, окутавшее деревню Оне. Она подошла ближе и вышла из леса и увидела Диореса верхом на коне. Она прижала руки ко рту, закрыв его, стараясь не закричать от страха. Алекса отвернулась и убежала дальше в лес, пробегая лачугу. Забежав за одно из деревьев, она начала горько рыдать и кричать от того, что произошло со всеми невинными людьми. Ей было жаль их, даже не смотря на то, что с ней обращались очень плохо и нетерпимо, как с настоящим куском мяса. Через мгновение из-за дерева выскочил мечник из адской армии и замахнулся на неё мечом. Она успела среагировать и отпрыгнула, но из-за того, что она была подавлена, он попал по ней и оставил неглубокий порез на её щеке. Алекса начала убегать от него, но его лошадь оказалась быстрее. Алекса упала перед ним, лошадь встала на дыбы и внезапно начала исчезать. Вскоре лошадь и мечник исчезли полностью. Алекса осталась лежать на траве. Провалившись в сон, ей снились мрачные сны с участием Диореса. Она видела в этих снах то, как он всячески отвергает её, пользуется ею и насилует. В этих снах образ Диореса искажается до неузнаваемости, становится намного страшнее и жёстче. Рядом с Лепнисом. Очнулась Алекса в старой повозке, она лежала на сене и не сразу поняла, что происходит. По звуку она поняла, что она куда-то едет и испугалась ещё больше. Яркое солнце засветило в её глаза, поэтому она прикрыла своё лицо рукой, защищаясь от его лучей. Мужчина, который вёл повозку, остановил лошадь и повернулся назад, улыбаясь во весь рот. - О, так ты уже очнулась? Повезло! Я думал, что я везу труп. - Куда вы везёте меня? - Очевидно же, в Лепнис. Это неподалёку от места, где я нашёл тебя. Ночью на твою деревню был совершён налёт вражеским войском, которое было остановлено благочестивым и невероятным графом Местиком. По крайней мере такие сплетни сейчас, но я думаю, что это всё преувеличено. Скорее всего какой-то растяпа случайно поджог деревню... - Нет. Ничего не преувеличено. Деревня была подвержена налёту, но не с целью разграбить нас, а с целью уничтожить. По крайней мере, это то, что я успела увидеть. Из-за своего же страха... Я... Я... убежала... - Ой, ничего страшного, никто из нас не смел. - Вся деревна была уничтожена... Все жители убиты... Повисла гробовая тишина после этой фразы. Алекса начала шмыгать носом и настраиваться на плач, но мужчина быстро успокоил её и продолжил путь. Пока они ехали, прошло несколько часов, и вскоре они въехали в Лепнис.       Лепнис, раскинувшийся на семи изумрудных холмах, словно драгоценный камень в лазурной шкатулке, очаровывает путников своим величием и неповторимой атмосферой. В его стенах, где история переплетается с легендами, бурлит жизнь двадцати тысяч человек, создавая неповторимую симфонию средневекового мегаполиса. Мощеные улицы, словно оживленные реки, омывают подножия небольших, но добротных домов, из окон которых льется теплый свети доносятся веселые голоса. Здесь ремесленники искусно творят свои шедевры, купцы со всех уголков мира предлагают диковинные товары, рыцари в сияющих доспехах бряцают оружием, а монахи в скромных рясах несут слово божье. Сердцем Лепниса является величественный замок, возвышающийся над городом, словно неприступная твердыня. Его мощные стены, словно исполинские руки, защищают жителей от врагов. В парадных залах замка граф вершит суд, в конюшнях ржут боевые кони, а в кузницах кипит работа над новым оружием. Рядом с замком, под сенью могучих дубов, притаилась мрачная темница, чей зловещий зев уходит глубоко под землю. Улицы Лепниса никогда не спят. Гул голосов, скрип телег, цокот копыт, звон мечей, пение птиц – все эти звуки сливаются в единую симфонию жизни. Лавки, ломящиеся от дивных товаров: пряности и шелка, драгоценные камни и искусные медальоны. На шумной рыночной площади кипит неповторимая жизнь. Купцы зазывают покупателей, расхваливая свой товар, шуты веселят толпу своими остротами, рыцари красуются в своих доспехах, а трубадуры поют песни о любви и счастье. Алексе стало немного некомфортно от того, что происходило. Она выпрыгнула из повозки и убежала в неизвестном направлении под удивительные крики мужика, который её вёз. Она долго бежала по закоулкам, собирая на себе интересующиеся взгляды людей, но в конце концов она выдохлась. Она прижалась спиной к стене и попыталась отдышаться, но образы Диореса верхом на коне не давали ей покоя. Но через некоторое мгновение Алекса захотела поесть. Денег у неё с собой не было, поэтому она встала и продолжила свой путь по Лепнису. Через некоторое время ей бросился в глаза дом, где жили обычные люди. Она постучала в дверь и попросила немного еды, всего ломоть хлеба, но ей отказали, захлопнув перед ней дверь. Алекса обошла ещё несколько десятков домов, но везде получала отказ, из-за чего она совершенно пала духом. Ближе к вечеру, она решила постучаться в ещё один дом, и ей открыл высокий солдат. Она попросила у него еды, а тот же в свою очередь улыбнулся и сказал, что предоставит ей столько еды, сколько она захочет. Он открыл перед ней свою дверь и впустил её в дом. Алекса оглянула его жилище, и оно было нескромным. На первом этаже располагалась единственная комната, служившая одновременно и кухней, и гостиной, и спальней. Стены были украшены гобеленами ручной работы, сотканными из грубой шерсти, а пол устлан досками, протертыми до блеска многочисленными ногами. В углу, подле очага, висел медный котел, в котором варилась похлебка – незатейливая еда солдата. Рядом, на грубом деревянном столе, стояли глиняные миски и кружки, простые и практичные. Вдоль одной из стен тянулась лавка, служившая одновременно и кроватью, и местом для хранения вещей. На ней лежали домотканые одеяла, сшитые из лоскутов, и сундук, в котором хранились самые ценные вещи солдата: его оружие, доспехи и немногочисленные монеты. Несмотря на свою простоту, дом солдата был наполнен теплом и уютом. Здесь царила атмосфера спокойствия и безопасности, так необходимая человеку, который каждый день рискует своей жизнью. Солдат пригласил её к столу и представился, назвав себя Ричардом. Алекса присела за стол и сразу же накинулась на еду.       - Почему ты настолько голодная? Я думал, что в Лепнисе нет настолько бедных, чтобы не позволить себе еду.       - Я не из Лепниса. Я из деревни Оне.       - Из деревни Оне? Интересно. Наш феодал граф Местик недавно отправлялся туда, но, насколько я знаю, обнаружил лишь пепелище, где устроили настоящую бойню и буйство. Сотни убитых людей, растерзанные тела и пожар. Говорят, что их всех убил один человек.       - Он не был один. С ним была армия.       - Армия? Это тоже довольно интересно. Если ты действительно говоришь мне правду, то я считаю, что ты, как выжившая из деревни Оне, должна явиться на ауединцию с графом Местиком. Я думаю, что твои детали неплохо помогут в расследовании.       - Вы так действительно полагаете?       - Да, конечно.       Когда Алекса доедала последние остатки еды в своей тарелке, Ричард встал и пригласил её пройти на спальное место, сказав, что уже вечереет. Она присела на свободное место, потягиваясь и расслабляясь, когда Ричард подошёл к ней.       - Не расскажешь ли мне о том, как ты жила до событий в деревне Оне?       - Бедно. Отца не было, мать постоянно работала. Иногда мы ели один в раз день, иногда два. Приходилось даже выбирать. Мы жили действительно очень бедно, но когда матери не стало, я была вынуждена жить у тавернщика. Это было до того момента, как пришёл один человек и... И убил его, освободив меня от всего того, что происходило со мной. Но он сказал, что дрался не ради меня, ради справедливости. Он начал говорить слишком много вещей, которых я отказывалась принимать. После этого я попыталась дать ему отпор, но -       Алекса не договорила, как вдруг Ричард положил ей руку на её ногу, поднимаясь чуть выше, поглаживая её и притягивая к себе. Она попыталась вырваться, но было уже слишком поздно. Он повалил её и начал срывать с неё одежду резкими движениями, она не могла дать достойного отпора и защитить себя и своё слабое тело. Она уже была готова смириться со своей судьбой в который раз, но вместо чувства страха в ней пробудилось другое чувство. Страх не умереть, страх не быть изнасилованной, а дикое и жгучее желание убивать. Алекса перестала сопротивляться, выжидая нужного момента. Когда Ричард довольно ухмыльнулся и нагнулся, чтобы поцеловать её, она внезапно вырвала его клинок на его поясе и нанесла удар в его челюсть, убив его. Он свалился с неё, а она, возвышаясь над ним и вкусив вкус крови, она не испытала страха. Алекса недовольно цокнула, обращая свой взор на её разорванную одежду. Она начала шариться по дому Ричарда в поисках доспехов и наткнулась на его сундук, где лежали лёгкие кожаные доспехи и ржавый меч. Она быстро надела их и взяла меч с собой. Выйдя из дома, она бросила взгляд на тело Ричарда и сказала: “Спасибо за тёплый приём, но мне пора двигаться дальше”.       Оказавшись на улице, Алекса устремила свой взор на замок, стоявший в центре Лепниса. Она поняла, что это то место, куда она должна направиться. Но прежде всего, она должна научиться обращаться с мечом. Алекса направилась в ближайшую таверну, чтобы побольше разузнать о том, где можно научиться владению мечом. Фахверковый фасад, украшенный резными балками и обвитый плющом, словно манит путника, обещая отдых и веселье. Тяжелая дубовая дверь, украшенная медной ручкой в виде львиной головы, скрипит, открывая вход в шумный и уютный мир таверны. Внутри царит атмосфера оживления и веселья. Деревянные столы, отполированные временем, ломятся от яств и кружек с пенным элем. Воздух пропитан запахом жареного мяса, хмеля и табака. Вдоль стен тянутся лавки, где утомленные путники отдыхают, наслаждаясь трапезой и оживленными беседами. Огромный камин, пылающий в центре зала, дарит тепло и уют. Под его сенью собираются те, кто желает согреться не только элем, но и душевным теплом. Здесь, под потрескивание дров, льются песни и истории, рождаются легенды и крепнет дружба. Над камином, словно символ радушия, висит герб таверны – веселый путник с котомкой за плечами и кружкой эля в руке. Он словно приглашает каждого присесть за стол, разделить трапезу и истории с другими путниками. В дальнем углу таверны, за резной ширмой, находится кухня. Там, под руководством искусного повара, кипит работа. Шкварчит на сковороде мясо, румянятся в печи пироги, источают аромат специи. Из кухни доносятся аппетитные запахи, пробуждая голод и предвкушение вкусной трапезы. На втором этаже таверны располагаются уютные комнаты для отдыха. Здесь, укрывшись от шумного веселья, путники могут расслабиться и восстановить силы. Мягкие кровати, пуховые подушки и тишина дарят долгожданный покой после долгого пути. Алекса присела за стойку, к ней сразу же подошёл тавернщик и спросил её, чего она изволит.       - Чего закажете? Выпить, поесть, комнату снять? Поболтать?       - У вас здесь довольно приятно. Я была в одной таверне однажды, но та была просто отвратительна. Вы, наверно, очень бережливый человек, да?       - В этом есть правда. Так что же вас сюда привело?       - Где здесь можно научиться убивать людей?       - Научиться убивать людей? В смысле стать рекрутом?       - Можно и так сказать.       - Тебе не повезло. Женщин не берут.       - Это ещё почему?       - Ну очевидно же. Слабые вы.       - Слабые? В таком случае, где я могу доказать то ,что я сильна так, как никакой мужчина не силён?       - Хм, прямо за таверной проходят турниры, где собираются разного рода мечники. Там можно делать ставки на себя, на других, в общем, если хочешь показать своё мастерство, иди туда. Только я бы не рекомендовал тебе идти туда, ты действительно выглядишь крайне слабо.       - Спасибо за информацию, сэр. Я не забуду вас.       Алекса встала со стула и вышла из таверны. Завернув за угол и пройдя чуть вперёд, она оказалась на импровизированной арене, где сходились разные мечники. Те, кто был уже опытный и те, кто был абсолютно неопытен. Все подбадривали тех, на кого они делали ставки, происходили стычки между болельщиками. Алекса сразу поняла, что попала именно туда. Она поприветствовала всех мягко, надеясь на ответ, но никто даже не обратил на неё внимание. Она решила выйти сражаться сама, без всеобщего разрешения и согласования со всеми. Алекса вошла в узкий специально обозначенный круг и ждала человека, который выйдет с ней сражаться. Однако, в ответ она услышала лишь смех и освистывания. Но внезапно из толпы встал один мечник, который был гораздо больше, чем она. Сначала она подумала, что он начнёт с ней сражаться, но он подошёл к ней и вежливо попросил уйти, сказав, что это не место для женщин. В ответ она лишь выкрикнула: “Не место для женщин?! Так докажи мне это!”. Она приготовилась атаковать, а мечник достал свой меч из ножен. Они простояли так несколько минут в ожидании того, что кто-то из них сделает первый шаг. Алекса надеялась на то, что он сделает выпад, и она уклонится, а потом резко контратакует, поразив его своей быстротой. Но на деле всё оказалось не так. Мечник всё же напал первым, устав ждать. Как и полагалось, он сделал выпад, но Алексе не хватило мастерства, и она упала на землю. Мечник наступил ей на грудь своей ногой и подвёл меч к её лицу. Он замахнулся, чтобы лишить её жизни, но она заблокировала его удар, всё ещё лёжа на земле. Между ними шла борьба. Мечник пытался выбить её меч, а она защититься. В один момент она резким движением отбрасывает его меч, выбивая его из рук. Всё ещё лежа на земле, она бьёт острием меча в его горло, кровь начинает лить ручьём, падая на её меч и тело. Мечник начал шататься и хвататься за горло, но Алекса не испытывала никакой жалости. Она нанесла колющий удар ему в живот, от чего он упал уже насмерть. Она встала с земли и убрала меч в ножны. Никто уже не смеялся, смотря на неё. Все лишь перешёптывались. Алекса оглядела свои руки, которые были испачканы кровью мечника и испытала отвращение. Но отвращение её было не из-за того, что она убила человека таким жестоким образом, не из-за того, что его кровь у неё на руках, а лишь из-за того, что он сам казался ей отвратительным. Она считала его слабее, поэтому и испытала глубокое отвращение. Повернувшись к толпе, она сказала: “Есть ли здесь те, кто ставил против меня?”. Никто не отозвался, но в очередной раз нашёлся смельчак, который вышел из толпы. Однако, его доспехи были намного лучше других, а меч был намного больше меча Алексы. Его внушительный рост, давал ему устрашающий вид, а сильное и мужественное тело устрашало. Он достал из своих ножен меч, и Алекса последовала его примеру. Он быстрым рывком направился к ней, попытавшись ударить, но его атака была отражена. Алекса сразу же почувствовала, что столкнулась с противником, который был намного сильнее, чем она. Она отступила назад, и он это почувствовал. Вскоре на неё посыпался град ударов, которые она пыталась отразить. Вскоре она пала на одно колено, всё ещё пытаясь защищаться. Он нанёс ей последний удар, сломав её меч. Алекса уже приготовилась к своей смерти, но он остановил свой меч рядом с её правым ухом. Он убрал меч в ножны и отступил от неё на несколько шагов назад, из-за чего она удивлённо посмотрела на него, вылупив глаза от шока. Он подал ей руку, чтобы помочь встать, но она отмахнулась от него и встала сама. Она вышла из турнирного круга и села на ближайшую скамью, и загадочный мужчина сразу же подошёл к ней.       - Всё нормально? - сказал он, присаживаясь рядом с ней.       - Почему ты не убил меня? Когда мог убить, ты не убил меня.       - А зачем мне убивать тебя? Разве ты заслуживаешь смерти?       - Но я ведь убила твоего друга... Или кто это был? Товарищ?       - Он мне не друг. На самом деле, никто здесь мне не друг, я прихожу сюда от скуки, потому что служу в ударном отряде графа Местика.       - Действительно... (он служит в ударном отряде графа, возможно, что это мой шанс)... А не мог бы ты мне рассказать поподробнее об этом?       - Извини, не могу. Меня, к слову, зовут Нобилиор.       - Чёрт. А не мог бы ты рассказать мне о том, как вступить в отряд?       - Если хочешь, то можешь быть моим оруженосцем, я не против. Но я не знаю, как к этому отнесутся мои боевые товарищи, они считают, что женщины в отряде к беде, а уж тем более, если они рвутся в бой, как ты.       - О... О спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! - Алекса кинулась обнимать Нобилиора от радости.       - Ох.. Да не за что.       Алекса отстранилась от него, сильно застеснявшись. Ближе к вечеру, Нобилиор и Алекса сильно сблизились, обмениваясь историями о своём прошлом.                      Лагерь ударного отряда графа Местика.              Нобилиор привёл её к лагерю, где базировался ударный отряд графа. В скором времени Алексе представилась возможность познакомиться со всеми намного лучше, но вместо этого, она предпочла провести больше времени в уединении. Нобилиор предупредил её, что она будет жить в одной палатке вместе с ним, а это значит, что им придётся делить кров и еду, ведь она является его оруженосцем.       Ночью, когда все в лагере уснули, Алекса долго ворочалась и не могла погрузиться в сон. Её наконец-то приняли в отряд, даже на такое звание, как оруженосец. Она гордилась даже этим, она неимоверно радовалась, забывая о том, что должна была спать. Алекса поднялась и посмотрела на Нобилиора, испытывая неимоверное счастье от того, что повстречала такого человека. Но Нобилиор почувствовал движения и чей-то взгляд на себе, поэтому проснулся.       - Что ты делаешь? Почему не спишь?       - Не знаю. Я так рада тому, что ты принял меня своим оруженосцем. Я даже себе представить не могла, что попаду на службу.       - Ах да... В общем, иди спать ложись, завтра приезжает граф Местик с очередной проверкой. Будет плохо, если мы не выспимся.       - Хорошо!       С этими словами она живо легла спать и через минут тридцать уже провалилась в сон, сладко посапывая. В этот раз ей снились сны о том, как она доблестно несла службу, о том, как они вместе с отрядом захватывают замок, побеждают в сотнях битв и громят чужие армии.              Лагерь ударного отряда графа Местика. Раннее утро.              Ранним утром Нобилиор разбудил Алексу, ведь приезжал важный гость - сам граф Местик с очередной проверкой. Она была очень взволнованна, поэтому в спешке собралась и выбежала из палатки. В лагере уже царила суета, все торопились и неслись сломя голову, а через несколько минут граф Местик со своей личной охраной подъехал к лагерю. Все выстроились в несколько рядов, пока граф Местик на своей белоснежной лошади рассматривал всех и вся. Рядом с ним шёл командир ударного отряда, докладывая обо всём, граф Местик же в свою очередь лишь кивал. Лишь когда он проходил мимо Нобилиора и Алексы, его взгляд задержался дольше обычного, и Алекса посмотрела ему в глаза. Однако, долго он не задержался, поэтому по окончанию осмотра, он подъехал к своей лошади к строю и встал перед всеми, готовясь говорить.       “Ударный отряд, внимание! Нас посылают прямо на передовую, сейчас враг находится у наших границ. Недружелюбная по отношению к нам империя ежедневно посылает своих воинов, чтобы совершать набеги на наши деревни и изничтожать наши отряды. Наша задача выдвинуться на юг города Тельсия, закрепиться там и разгромить надвигающиеся силы противника. Вероятнее всего, что мы окажемся в выгодном положении, если мы закрепимся у реки. В таком случае держать оборону будет намного легче. Поэтому у вас есть несколько дней для того, чтобы приготовиться, и мы выдвинемся в путь”. По окончанию его речи все лишь выкрикнули: “Да, сэр!”. Последовала команда разойтись, и все разбежались по лагерю. Взгляд Алексы снова задержался на графе Местике, они стояли в нескольких метрах друг от друга, но Нобилиор взял Алексу за руку и отвёл обратно в палатку.