1 ноября, 1981 год
Прошло уже почти пять месяцев с момента окончания Астрид седьмого курса в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Все лето проходило в напряжении, как и последнее десятилетие. Многие были вынуждены прятаться и бороться за свою жизнь, ведь около десяти лет назад началась Первая война волшебников. Имя Геллерта Гриндевальда еще не успело сойти с заголовков газет, как на его месте появилось новое — Лорд Волдеморт. Некоторые из волшебников боялись произносить это имя из-за совершенных его хозяином убийств, поэтому называли Тем-Кого-Нельзя-Называть. Все началось с исчезновения волшебников, которые мешали Волдеморту и его приспешникам — Пожерателям Смерти. Постепенно противостояние набирало обороты. Министерство магии не сразу среагировало на преступления, но затем, поняв всю серьезность ситуации, стали принимать меры. Началась война. Юную Блэк не раз пытались завербовать в Пожиратели Смерти, но она не хотела следовать по стопам своей сумасшедшей сестры — Беллатрисы. До того, как она стала последовательницей Темного Лорда, она не была настолько жестокой и коварной. За время обучения в Хогвартсе и тренировок с Волдемортом, Беллатриса стала профессионалом в боевой магии и является одной из самых опасных его приспешников. Астрид нейтрально относилась ко всему происходящему в магическом мире, ведь интересы Волдеморта она не поддерживала, а встать на сторону Ордена Феникса или Министерства, ей не позволит семья. Они уже отказались от одной из сестер. После того, как Андромеда вышла замуж за магглорожденного, все, включая родителей постарались забыть о ней. Ведь члены семьи, для которых чистота крови была на первом месте, не смогли принять их союз. Даже девиз семьи Блэк — «Чистота крови навек», говорит об этом. Девушка не понимала, как можно ненавидеть магглов и магглорожденных только за их существование. В детстве, втайне от родителей, она иногда читала маггловские книжки, те казались ей познавательными и интересными. Несколько раз волшебнице даже удалось навестить Андромеду на каникулах, у той родилась дочка. Сразу же после окончания обучения, Блэк съехала от родителей в небольшой дом. Хоть их методы воспитания и отличались от методов ее тетки — Вальбурги Блэк, она решила их покинуть, предпочитая одиночество. Изначально отец не хотел, чтобы та покидала поместья, страшась повторения судьбы Андромеды. Дом находился в безлюдном месте, около густого леса. Все лето девушка провела за изучением темной магии и других разделов волшебства. За время обучения, волшебница добилась немалых высот в Защите от Темных искусств и Зельеварении. На своем потоке, в школе, она была одной из лучших и, все ЖАБА, кроме травологии сдала на «Превосходно». После школы, она хотела стать целителем, но из-за родства с Блэками, а точнее с Беллатрисой, ее не взяли на эту должность. Многие считали, что Астрид все же приняла метку и стала Пожирательницей Смерти. Это тоже было одной из причин отказа. За все время, что она проучилась в Хогвартсе, она почти ни с кем не сблизилась и старалась держать со всеми дистанцию. Единственной ее подругой была Илария Берк, которая является родственницей Юстаса Берка. Но та, после шестого курса, перевелась в другую школу — Ильверморнию. Кроме как в школе, они больше не встречались. Иногда Илария отправляла Астрид сову, так же как и она сама, и в письмах рассказывала о событиях в ее жизни. Блэк же писала о своих новых достижениях в магии. Из недавнего такого письма Берк, девушка прочитала, что она скоро выходит замуж и уезжает во Францию. Многие ученики Хогвартса на последних курсах избегали Астрид, зная, кем является ее старшая сестра. После того, как в 1979 году ее кузен — Регулус закончил обучение, она больше ни с кем не общалась, кроме как по делу. Он, вероятно, единственный Блэк, который обучался не на Слизерине. От этого факта, его семья была не в восторге.***
Астрид покрутила свою волшебную палочку в руках и, встав со стула, подошла к окну. Несколько дней она не выходила из дома, посвятив все время исключительно изучению книг. Раздался раскат грома и поднялся небольшой ветер, который поднимал пожелтевшие листья с земли и кружил их в воздухе. Темнело. Посмотрев пару минут отсутсвующим взглядом в окно, Блэк вернулась ко столу и легким движением волшебной палочки убрала книги на места. Спустившись на первый этаж, она пошла на кухню, чтобы сварить себе зелья сна без сновидений. В последнее время девушку мучают кошмары, которые не дают ей покоя. Достав медный котел, она зажгла огонь и, оставив его нагреваться, пошла за ингредиентами. Добавив нужные, для первого этапа варки зелья, волшебница все перемешала и взмахнула палочкой. Теперь оно должно вариться около часа. Астрид вспомнила, что забыла принести из кладовой ветви валерияны и пошла в соседнюю комнату, чтобы взять недостающий ингредиент. Тщательно осмотрев все полки с травами и зельями, она ничего не нашла, а через час надо будет добавлять валерияну в зелье. — Черт, — выругалась она, и пошла за волшебной палочкой, которая осталась на столе. У нее есть всего час, чтобы сходить в Косой Переулок и вернуться обратно. Надев теплую мантию, она вышла на улицу и трансгрессировала. Оказавшись около Дырявого котла, Астрид отправилась в Аптеку Малпеппера. Этот магазин находится на северной стороне Косого переулка, поэтому долго идти из центра не понадобится. Проходя мимо различных прилавков и магазинов, она на всякий случай накинула на себя капюшон. Дойдя до нужного ей здания, девушка зашла внутрь. Сверху раздалась трель колокольчика. Хозяин лавки оторвался от чтения Ежедневного пророка и посмотрел на клиентку. — Добрый вечер, — поздоровался он и, получив от нее кивок в знак приветствия, снова погрузился в чтение газеты. Блэк подошла к полкам и, пройдя несколько рядов, ее взгляд остановился на растение с белыми цветками. Выбрав нужное количество, она подошла к мужчине с ними в руках. — Два галлеона, — посмотрев на то, что взяла девушка, сказал он. Достав из кармана две монеты, она положила их на прилавок и, когда хозяин лавки забрал деньги, положила ветви валерианы в сумку, на которую недавно наложила заклинание незримого расширение. — Всего доброго, — промолвила она и вышла из магазина, боковым зрением увидев, что мужчина кивнул. Перед тем, как трансгрессировать домой, Астрид купила Ежедневный пророк, чтобы прочесть его перед сном. Она так и не оформила подписку, поэтому ей не доставляют газеты совиной почтой. Но, поняв, что в запасе у нее есть еще около тридцати минут, она пошла в Дырявый котел. Девушка села за самый дальний столик и начала читать, предварительно сняв капюшон, чтобы тот не мешал. «Тот-Кого-Нельзя-Называть мертв» — гласил заголовок газеты. «Джеймс и Лили Поттер — супруги и родители Гарри Поттера, которые оба учились в Хогвартсе на факультете Гриффиндор погибли от руки Темного Лорда. Тот-Кого-Нельзя-Называть узнал часть пророчества, где говорилось о мальчике, который родится в конце июля и в будущем его одолеет. Под описание подходили два младенца: родившийся 30 июля Невилл Долгопупс и появившийся на свет днем позже Гарри Поттер. Волдеморт решил, что в пророчестве говорилось именно о втором мальчике, потому что семья Поттеров являлась полукровками, а Долгопупсов — чистокровными, и решает убить его, пока тот еще в колыбели. Однако в ночь на 31 октября 1981 года Темному Лорду не удалось убить Гарри из-за того, что его мать не отошла с дороги, как ей предлагал волшебник, и тем самым добровольно принесла себя в жертву ради сына. Непростительное заклинание отрикошетило от мальчика и попало в Волдеморта, заставив того исчезнуть. Некоторые полагают, что он мертв, а некоторые, что он жив и просто исчез, и когда-нибудь вернется. На данный момент мракоборцы выслеживают последователей Темного Лорда и доставляют их в суд волшебников Визенгамот. После его исчезновения большинство сторонников Лорда сочли за лучшее отречься от прежнего хозяина. Они сумели убедить суд, что были околдованы и на них наложили заклинание Империуса. Те же, кто не отреклись от Темного лорда или же не смогли убедить всех, что действовали под действием Империуса, были отправлены в Азкабан…». Не дочитав выпуск Пророка, Астрид встала из-за стола и направилась в сторону выхода, стараясь как можно быстрее оказаться на улице. Ей нельзя находиться в людных местах после таких новостей, потому что многие до сих пор уверены, что она, как и ее сестра — Пожирательница. — Это что, младшая Блэк? — послышался удивленный мужской голос позади нее и раздался шум отодвигающихся стульев. Астрид попыталась выйти на улицу, но прозвучащее «Ступефай» заставило ее остановиться и, развернувшись, отбить заклинание. Она среагировала мгновенно. Нападающих было шестеро и, как поняла девушка, они были мракоборцами. Ох и угораздило ее им попасться. Как она могла их не заметить при входе в заведение? Времени на размышления не было, поэтому она бросилась в атаку. Волшебники, ожидая, что именно так она и поступит, принялись закидывать ее заклинаниями. Пытаться объяснить, что она не является последовательницей Волдеморта не было смысла, ее бы не послушали. Некоторые люди начали выбегать из здания, боясь пострадать, а некоторые пытались вызвать подкрепление. — Экспульсо! — Протего! — Коньюнктивитус! — ослепляющее заклятие, которое выкрикнула Астрид угодило в одного из мракоборцев, тот сразу потерял равновесие и свалился на пол. Осталось пятеро. Дальше она перешла на невербальную магию, чтобы ускорить свою атаку и затруднить попытку противника распознать заклинания, которые она использует. Еще один мракоборец отлетел в стену и с громким грохотом сломал один из столов. Вероятно, после ее отпора мракоборцам, волшебницу действительно зачислят в ряд Пожирателей смерти. Из оставшихся четырех волшебников, девушка выделила для себя только двух, которые представляют для нее угрозу. Невербальное инкарцеро связало мракоборца, который был ближе всех и тот рухнул на пол, выронив палочку. — Лацеро! — выкрикнул один из противников. Она отвлеклась на мгновение и не успела отбить летящее в нее режущее заклинание, которое попало прямо в живот и, спустя несколько секунд, она почувствовала соленый привкус крови во рту, но при этом не выпустила палочку из рук. — Авада Кедавра! — выкрикнул один из мракоборцев раньше, чем понял, что один из его сотрудников уже ранил девушку и, видимо, рассчитывал на то, что Блэк отобьет заклятие. Она уже и забыла, что для того чтобы выстоять перед Пожирателями смерти и другими сторонниками Темного Лорда, министерство магии разрешило мракоборцам применять непростительные. Смертельный зеленый луч ударил Астрид прямо в грудь и мир погрузился в темноту.