Дыхание смерти

      В этот раз Дамблдор шел немного быстрее, ведь скоро начинается церемония распределения. При этом он выглядел спокойным и уверенным в себе как и всегда. Получается, Астрид сразу должна сесть за стол Слизерина? Нет, она не волновалась насчет мнения других людей, но если все слизеринцы будет вести себя так же, как и тот староста из поезда, то жизнь здесь станет сложнее. Поскольку по ее легенде, она полукровка, а даже таких на этом факультете недолюбливают и презирают, не говоря уже о магглорожденных, которых там и в помине нет. Девушка переживала только из-за того, что кто-то может узнать правду о ней. Может, ей стоило изменить внешность с помощью трансфигурации? Ведь… если поставить ее рядом с тем же отцом, то определенно было бы видно, что они родственники. У нее были те же темные волосы, брови и аристократические черты лица. Из всех четырех сестер внешностью в мать пошла только Нарцисса. А Белла больше всех была похожа на отца.       Оглядываясь по сторонам, волшебница поняла, что Хогвартс за сорок лет совсем не изменился. Те же коридоры, лестницы, портреты, на которых запечатлены различные известные волшебники и волшебницы. Те же факелы, свет от которых играл на каменных стенах. Когда же Диппет планирует успеть прийти в Большой зал? Астрид уже слышала гул сотен голосов, которые доносились из зала. Когда они с профессором подошли к двери, девушка тяжело вздохнула, и, если когда они шли от кабинета директора до зала, ее лицо выражало заинтересованность, то сейчас оно не выражало ничего. Годы обучения на Слизерине и родство с Блэками дали свое. Ее всегда учили держать свои эмоции под контролем. Принятие импульсивных решений было недопустимым. Блэки — древняя семья чистокровных волшебников, а значит, ее члены должны вести себя подобающе этому статусу. Астрид казалось что у ее тетки была мания чистокровности. «Быть Блэком — чуть ли не то же самое, что быть королевской крови…», — как-то раз она услышала это из уст Вальбурги, когда та что-то обсуждала с ее отцом.       — Не волнуйтесь, мисс Эберхарт, я думаю, что ваш факультет радушно вас примет, — сказал ей Дамблдор, возможно, пытаясь поддержать.       — Благодарю, профессор, — ответила она, смотря ему в глаза, удержавшись от того, чтобы поднять одну бровь. Его лицо было непроницаемым, но в глазах она увидела искорки веселья. Что же его так развесело?       Они стояли около дверей и не заходили внутрь, гул голосов за ними стал громче. Потом Астрид поняла причину их остановки, потому что послышались торопливые шаги и вскоре она увидела директора, у которого в руке была распределительная шляпа. Как в таком возрасте у него вообще получалось так быстро ходить? Если Блэк не ошибалась, то свою должность он занял уже в старости. По своей внешности Армандо Диппет был схож с тем же Дамблдором, только у Диппета борода была короче, если сравнивать Дамблдора из ее времени, и он носил конусовидную шапку.       — Спасибо, что дождались. Ну что ж, думаю можно заходить и начинать церемонию. Мисс Эберхарт, стол вашего факультета второй справа, — отдышавшись, еле как выговорил он. На его слова девушка кивнула в знак благодарности.       Двери распахнулись, и Астрид в компании с директором и профессором Трансфигурации зашли внутрь. Все голоса мгновенно притихли, а взгляды устремились на нее. Ну, конечно, а чего можно было еще ожидать? Девушка посмотрела вверх на заколдованный потолок, который был усыпан звездами. Она всегда восхищалась им, ведь даже когда идет дождь, то осадки не достигают людей внутри. Этот потолок точно отображает состояние неба снаружи. В Большом зале так же стоят пять, хорошо знакомых волшебнице, столов, над которыми парят сотни свечей. Четыре длинных стола, за которыми сидят студенты, а в дальнем конце зала перпендикулярно им преподавательский стол. Дамблдор рукой указал девушке, где находится стол Слизерина. Не обращая внимание на сотни взглядов, направленных на нее, Астрид подошла к столу своего факультета и села с краю, стараясь не привлекать внимания.       Блэк посмотрела на стол, за которым сидят преподаватели. Дамблдор сел рядом с какой-то женщиной, которая была ей незнакома. Волшебница знала только около половины преподавателей. Слизнорт, Дамблдор, Флитвик, а остальных… она видит впервые. В ее времени, после того, как Астрид закончила школу, Слизнорт вышел на пенсию.       Директор встал около своего места и поднял руки вверх, чтобы все замолчали. В очередной раз наступила тишина.       — Поздравляю всех с началом учебного года, — начал свою речь он. — Скоро начнется пир, посвященный этому событию, но, прежде чем это произойдет, вас распределят по факультетам, и я расскажу правила, которые стоит соблюдать, находясь здесь. Во время обучения у вас будут начисляться очки за ваш успех, а за любую провинность, очки будут вычитаться, — проговорил он и ненадолго замолчал, а потом продолжил: — Для наших первокурсников должен пояснить некоторые правила, — Астрид была безусловно рада тому, что он не упомянул ее. — Запретный лес около замка посещать категорически запрещено. Хогсмид можно посещать ученикам начиная с третьего курса каждые выходные. Несовершеннолетним нужно согласие от родителей. А теперь, приступим к распределению!       Дамблдор вышел из-за стола и положил на табуретку потрепанную коричневую и пыльную шляпу, которая спустя несколько мгновений раскрыла свой рот и запела.       Астрид решила незаметно осмотреть стол Слизерина. Может получится кого-то распознать? Где-то посередине в основном сидели парни. Слева сидел платиноволосый с серыми глазами. Возможно, это отец мужа Нарциссы — Люциуса Малфоя. Те же волосы, глаза и высокомерный взгляд, который присутствует почти у всех слизеринцев. Рядом с ним сидело несколько незнакомых ей людей, которых она не смогла узнать, хотя один из них был похож на Рабастана Лестрейнджа… Ее взгляд наткнулся на блондинистую голову. Блэк посмотрела в лицо этой слизеринки и ее сердце забилось чаще. Голубые глаза, красивые черты лица, светлые волосы… Это определенно была Друэлла Блэк, то есть на данный момент Розье. Мать Астрид… Она мгновенно отвернулась и попыталась успокоится. Как она могла забыть о том, что ее же мать училась в это время на этом факультете. Хорошо, что Вальбурга уже окончила школу, Астрид бы этого не вынесла. Шляпа все еще пела. Надо же, какое совпадение. В другом конце стола она увидела того самого слизеринца, которого сбила в поезде. Он смотрел на собеседника перед ним и они что-то тихо обсуждали, но было такое ощущение, что ему этот разговор не приносил никакого удовольствия. Что ж, теперь навряд ли он примет ее за магглорожденную, как в прошлый раз, такие не попадают на Слизерин. Как только шляпа замолкла, началась церемония распределения.       — Принц, Эйлин! — прочитал с бумажки, на которой был список первокурсников, Дамблдор, выглядывая из своих очков-полумесяцев.       На табуретку села худощавая девчонка с темными волосами и такими же глазами.       — Слизерин! — недолго думая, крикнула шляпа, и стол Слизерина зааплодировал. Девочка подбежала к нему и села с краю.       — Аббот, Джиффорд!       Мальчик с рыжим волосами и карими глазами резво подбежал ко стулу.       — Пуффендуй!       Остальную часть церемонии Блэк прослушала, погрузившись в свои мысли. Каждые выходные вместо походов в Хогсмид, она будет ходить в библиотеку. Еще ей нужно добыть пропуск в Запретную секцию, с этим не должно возникнуть проблем. На Рождественские каникулы, если она не ошибается, можно оставаться в Хогвартсе. Да и выбора у нее другого нет.       — Привет, ты новенькая? — спросил женский голос слева, похоже обращаясь к Астрид, и она повернулась. Перед ней сидела довольно привлекательная девушка с каштановыми волосами. — Я не видела тебя раньше.       — Здравствуй, да, — вежливо ответила она.       — Я Гелла. Гелла Крауч, — улыбнувшись, произнесла она.       — Приятно познакомиться, меня зовут Астрид Эберхарт, поступила на последний курс, — на эти слова Гелла удивленно приподняла брови.       — Ты не из Великобритании? Если я не ошибаюсь, у тебя немецкая фамилия, — задумавшись, она добавила: — Это довольно редкий случай. Ну… то, что ты пришла к нам на седьмой курс.       — Верно, я неместная. А насчет последнего курса ты права, я знаю, что это редкость. Наверняка, к вам давно не приходили новые ученики на последний год обучения, но меня вынудили обстоятельства, — ответила Блэк. Интересно, она ведь даже не знала, что сестра Каспера Крауча училась на Слизерине, хотя это было ожидаемо.       Гелла уже раскрыла рот и хотела спросить что-то еще, но ее перебил голос директора:       — Перед тем как начать пир, я хотел бы сообщить вам еще одну не менее важную новость, — Астрид, уже догадываясь, о чем пойдет речь, прикрыла глаза ладонями. — В этом году к нам на седьмой курс поступила новая ученица — Астрид Эберхарт. Шляпа распределила ее на Слизерин. Прошу любить и жаловать. А теперь, я думаю, можно начинать пир.       Все ученики в Большом зале, которые ранее не заметили Астрид, начали искать новое лицо среди слизеринцев, что-то громко шепча. Голоса вновь стали громче.       Диппет сел за преподавательский стол по середине и похлопал в ладоши. На всех столах появилось множество еды, что отвлекло всех студентов от девушки, но далеко не всех. Первокурсники, которые видят такое явление впервые пооткрывали рты. Послышались радостные и удивленные возгласы. Астрид увидела много еды: жареную курицу, отбивные, стейки, картофель, приготовленный разными способами, пудинг и другие виды еды. Все начали есть с аппетитом. Блэк смотрела в пустую тарелку перед ней. Есть она не хотела, и кусок в горло не лез. Заставлять впихнуть в себя хоть что-то, чтобы потом не было плохо, как иногда бывает от недоедания, девушка не собиралась. Волшебница надеялась, что ее не поселят в одну комнату с матерью. На данный момент это волновало ее больше всего. Слишком много потрясений за день.       К каждому столу полетело приведение факультета. У Слизерина это был Кровавый Барон. Дети, кто со страхом, кто с восхищением, уставились на него.       — Астрид? Это же ты — новенькая, не так ли? — бесцеремонно спросила девушка напротив. Ее светлые густые волосы были заплетены в косу.       — Да, — лаконично ответила Блэк. — А ты…?       — Линда Макмиллан, — что ж, ничего другого от Слизерина она и не ожидала. — Почему ты пришла в школу именно сейчас, а не раньше?       — Я хочу хорошо подготовиться к экзаменам, — непринужденно ответила Астрид.       Линда кивнула и откинула свою косу назад.       — Кто это? — спросила девушка у Геллы, указав на того самого парня из поезда. Крауч повернулась в сторону, куда кивнула волшебница.       — Это? Это Том Реддл, староста школы, — ответила она и начала пристально смотреть на Астрид. — За ним бегает много девчонок, но он всех отвергает. Том считает, что учеба важнее всего, и это неудивительно — он считается самым лучшим учеником в Хогвартсе. Его любят все учителя, а особенно директор Диппет, он у него любимчик, — Гелла сделала паузу, но потом продолжила: — Надеюсь, он тебе не понравился? Том только разобьет сердце.       — Нет-нет, что ты. Мне сейчас не до отношений, — пробормотала девушка, удивляясь тому, как тот может быть любимчиком у учителей. Вежливостью он не блещет, что она поняла при их первой встрече.       Блэк хотела побыстрее скрыться отсюда. Ей было тяжело находиться здесь с матерью. А как же… почему она не вспомнила ее в будущем? Наверняка же она запомнила приход странной девушки на седьмой курс. Тогда почему же…       — Что ж, всем пора спать! — громко сказал директор Диппет, поднявшись со стула. — И напоминаю, находиться вне спален и гостиных своего факультета после десяти часов вечера строго запрещено!       Сквозь оживленную толпу первокурсники-слизеринцы вышли из Большого зала вслед за старостой. Гостиная Слизерина находилась на нижнем этаже — в подземелье замка. Спустившись по парадной лестнице до конца и пройдя через большую дверь, они свернули направо и спуститесь еще ниже по лестнице поменьше. В то время как гриффиндорцы и остальные, кроме пуффендуйцев, пошли по лестнице, которая вела вверх. Астрид шла в самом конце группы учеников.       — «Змеиный след», — послышался голос недалеко. Как поняла девушка, это был пароль от гостиной Слизерина.       Она ускорила шаг и зашла во внутрь сразу за остальными студентами. Общая гостиная факультета выглядела со вкусом обставленной, на стенах висели гобелены, изображающие подвиги знаменитых слизеринцев в средние века. У стен стоят старинные буфеты из темного дерева. Несмотря на то, что в комнате были камины, здесь было довольно прохладно.       Как девушка и надеялась, ее поселили не с Друэллой, а другими девушками, которыми оказались Гелла и Линда. Блэк выбрала место около стены в самом конце комнаты. Ее вещи как раз там и находились.       Около часа спустя, после того как почти все вещи были расставлены, девушки легли спать. Перед этим Астрид изучила свое расписание уроков. Первым уроком после завтрака была Защита от темных искусств. Превосходно. Это был ее любимый предмет в школе за все обучение, поэтому можно даже не волноваться. На удивление, девушка заснула довольно быстро.

***

      Девочка лет пяти стояла на краю утеса, смотря в бушующее море. Ледяные брызги волн долетали до ее лица. Волны били об скалы, будто пытаясь сломить камень. На берегу они высоко поднимались, затем с грохотом валились на сушу. Шум прибоя был похож на раскаты грома. Водные стихии подчиняются своим собственным правилам. Море может быть как красивым, так и страшным одновременно. Великолепные гигантские волны окутанные белой гривой пены, переливались всеми оттенками голубого и зеленого. Девочка чувствовала вину, страх, печаль и беспомощность. Перед глазами вновь появился этот момент. Маленький мальчик летит вниз с утеса, а ветер поглощает его крики. Как… как это могло случится? По щеке скатилась одинокая слеза. Сердце разрывалось от чувства вины и других ощущений. Каштановолосая девочка упала на колени и закричала…       Астрид проснулась от собственного крика. Она быстро осмотрелась и, убедившись, что ее соседки крепко спят, накинула на себя мантию и вышла из спальни по направлению к гостиной. Огонь горел в камине и являлся единственным источником света в помещении. Как она могла забыть выпить зелье? Может, слишком переутомилась. Но вот теперь она однозначно не заснет. Не сегодня.       Посмотрев на змей, которые висели на стенах, Блэк села на диван перед камином с мягкими зелеными подушками. Она была поглощена своими мыслями, не обращая внимания на то, что происходило вокруг. В ее глазах не отражалось ничего, кроме, разве что, языков пламени в камине. Девушка пустым взглядом смотрела за пляшущими языками пламени, которые словно танцевали, сменяя оттенок с красно-оранжевого на желто-зеленый, отражавшийся от обстановки комнаты.       Наверняка, сейчас была поздняя ночь. Астрид не нашла в себе сил подняться с места и проверить это. Почему именно она? Почему она просто не умерла? Что послужило ее перемещению во времени? Конечно, перспектива остаться в живых ее радовала больше, а также Блэков учили никогда не сдаваться несмотря ни на что. Было слишком много вопросов и крайне мало ответов. Девушка всегда сдерживала свои эмоции и старалась выглядеть спокойной, но на слезы ее вывел только тот случай, который снится ей в кошмарах и постоянно напоминает о себе. Она была не готова к такому потрясению в столь раннем возрасте. Глаза Астрид никогда не раскрывают ее настоящих чувств и мыслей. Ее лицо сохраняет умеренное выражение, скрывающее внутренний мир от посторонних глаз.       Тишина в комнате нарушалась лишь треском пылающих поленьев в камине. Она просидела в комнате до самого утра, до тех пор, пока пламя не потухло. Первый учебный день. Блэк усмехнулась. Снова учеба, домашние задания, конспекты… Девушка, решив, что пора собираться на завтрак, пошла в ванную. В комнате, скорее всего, до сих пор спали ее соседки. До начала завтрака было еще около двух часов, но Астрид не нашла другого занятия. Конечно, можно было почитать «Адскую симфонию…», но это слишком рискованно. Может быть, на неделе волшебница сходит в Выручай комнату. Только ей нужно это сделать незаметно и осторожно, а то появится много вопросов. Откуда студентка Хогвартса, которая недавно поступила на последний курс может знать о существовании такого места? Большинство учеников, которые проучились здесь все время не знают о ней.       Астрид заперла дверь в ванную и подошла к раковине, над которой висело зеркало. Да уж, ее внешний вид оставлял желать лучшего. Ну а чего она хотела после того, как не спала всю ночь? Девушка умылась холодной водой, что немного улучшило состояние ее лица. Расчесав густые непослушные волосы, она собрала их в пучок. Вернувшись в комнату, она переоделась в знакомую слизеринскую форму. До завтрака еще полтора часа. Блэк решила не тратить время и сразу сходить в библиотеку, чтобы ознакомиться с ее содержимым, хотя навряд ли что-то изменилось. Собрав сумку, она тихо вышла из комнаты и направилась к выходу из гостиной, в которой до сих пор никого не было. Они что, все встают за час до завтрака?       Как только она поднялась на четвертый этаж и зашла в библиотеку, то сразу наткнулась на недовольный взгляд мадам Пергамм. Девушка не ожидала, что та столь долго работает в Хогвартсе, ведь в ее времени библиотекорем была как раз таки она.       — А вы кто? — спросила женщина, прищурив свои глаза в знак недоверия.       — Я новенькая, — просто ответила Астрид.       Мадам Пергамм кивнула и снова уткнулась в книгу, которую девушка и не заметила. Но, когда она уже почти скрылась из виду, библиотекорша вновь заговорила:       — Стойте, мисс! Вам известны правила нахождения в библиотеке? — встрепенувшись, опомнилась она. Астрид покачала головой, изначально хотев кивнуть. Но опять же, откуда она может их знать? Придется выслушать. — Итак, посещение Запретной секции без разрешения преподавателя строго запрещено. Посещение Библиотеки с едой и напитками и любые вандальные действия с книгами — так же запрещены. Существуют книги, на выдачу которых необходимо разрешение учителя. Надеюсь, вам все понятно, мисс…?       — Эберхарт. Да, мне все понятно.       На этот раз мадам Пергамм со спокойной душой вновь уставилась в книгу, спустив на глаза очки.       В это время Астрид продвинулась вглубь библиотеки. Черт, неужели книги переставили? Все книги, нахождение которых девушка более менее запомнила, находились совсем в другом порядке и на других полках. Взяв около семи книг, она села в кресло, которое скрывалось среди шкафов.       Блэк даже и не заметила, что прошло довольно много времени, ведь она погрузилась в изучение написанного в книгах. Опомнившись, девушка подскочила с места и быстро убрав все, что взяла, направилась к выходу из библиотеки. Она и забыла, что, когда она пришла в библиотеку до завтрака оставалось чуть больше часа. Спустившись ко входу в Большой зал, она быстро зашла внутрь и, подойдя к столу Слизерина, села на то же место с краю.       — Астрид, а где ты была? Мы с Линдой проснулись, а тебя нигде нет… — начала Крауч, привлекая внимания Блэк на себя.       — Я была в библиотеке, — честно ответила девушка.       — А как же… — начала Макмиллан, но Астрид ее перебила:       — Я встретила какую-то когтевранку, она подсказала, куда мне нужно идти.       Все вопросы у ее соседок сразу отпали, и они продолжили есть. Волшебница огляделась и заметила, что некоторые ученики уже позавтракали и покинули Большой зал. На удивление, Гелла казалась нормальной и слишком доброй для слизеринок, по сравнению с ее же родственниками в будущем. Если Астрид не ошибалась, то как раз таки Бартемиус Крауч младший попал в Азкабан за службу Темному Лорду и за участие в пытках мракоборцев. Девушка не смогла вспомнить их имена. Но ведь в их пытках участвовал не только Крауч, верно? Порой было странно осознавать, что человек, с которым жил с самого рождения, способен на то, что совершила Беллатриса. По характеру она была очень вспыльчива, несколько истерична и эмоциональна, что не соответствовало тому, чему учили родители. Нельзя показывать свои эмоции. Может быть, ее муж в комплекте с принятием метки оказали особое влияние на нее? Сигнус часто говорил о том, что Астрид пора замуж, ведь у всех ее сестер уже были мужья, а у некоторых и дети.       Блэк встрепенулась. Если она столько будет думать о своей жизни, то пропустит абсолютно все.       Гелла вызвалась проводить девушку к нужному кабинету, ведь ей самой надо было туда же. Линда не особо проявляла желания общаться с новенькой. Конечно, некоторые волшебники, пока не узнают чистоту крови, будут так себя вести. И как же она тогда планировала жить с ней в одной комнате? Хотя Макмиллан поддерживала некоторые беседы за завтраком.       Девушки зашли внутрь кабинета на седьмом этаже. Из окна открывался невероятный вид на Черное озеро. Преподавателя еще не было. По сине-бронзовой форме Блэк поняла, что у них совместный урок с когревранцами. Она осмотрелась. Линда села с какой-то незнакомой Астрид волшебницей. А тот парень, Том, сидел Малфоем.       В кабинет зашла темноволосая и строгая на вид женщина. Именно с ней Дамблдор сидел на пиру.       — Это Галатея Вилкост, — шепнула ей Крауч, на что девушка с благодарностью кивнула.       — Доброе утро, класс, — сказала она. В ответ ученики тоже поздоровались. — Начало последнего курса и тема нашего первого урока: Артефакты, — женщина сразу перешла к теме урока. — Кто может рассказать, что это такое и какие классификации они имеют?       Из слизеринцев руки подняли только Реддл и Астрид. Со стороны когревранцев желающих ответить было побольше.       — Что ж, негусто. Давайте вы, мисс… — Вилкост указала рукой на Блэк.       — Астрид Эберхарт, я новенькая, — продолжила она. После кивка преподавателя, девушка начала отвечать на вопрос: — Артефакт — это магический предмет, наделенный уникальными свойствами и характеристиками. Обычно способности артефакта служат одному хозяину, но не всегда — очень часто хозяева могут меняться. Артефакт можно создать самостоятельно, но некоторые из них очень опасны и неподвластны многим волшебникам. Артефакты имеют собственную классификацию, связанную с видами магии — светлая, темная, природная, общая. Природную и общую магию иногда выделяют из светлой магии, а иногда и нет. Одна из самых распространенных классификаций как раз по видам магии. Сюда относятся: Артефакты света, тьмы, природы и общие артефакты…       — Достаточно, мисс Эберхарт, довольно неплохо, но послушаем других. А пока, плюс десять очков Слизерину, — прервала Вилкост рассказ девушки.       Все когтевранцы опустили руки, Астрид рассказала немало самой известной информации.       — Мистер Реддл? Хотите ли вы дополнить?       — Да, мадам Вилкост, — ответил он. — Также существуют артефакты-посредники, которые сами по себе не наделены магической силой, но генерируют мощь владельца. Пример таких артефактов — волшебная палочка. Артефакты обладают также своей собственной аурой, и отличить их по внешнему виду обычно очень сложно. Чаще всего они имеют какой-нибудь уникальный предмет, усиливающий действие или вовсе обеспечивающий силу артефакта.       Так и прошел весь урок. В итоге Слизерин получил тридцать очков, а Когтевран десять. Гелла прожужжала Астрид все уши о том, что раньше никто из учеников, разумеется, кроме Реддла, не мог рассказать столько и дать развернутый ответ, на что девушка удивилась, ведь большинство информации была базовой. Под конец урока Блэк почувствовала на себе сверлящий взгляд, но старалась не обращать на него внимания.       В качестве домашнего задания им задали написать доклад про виды Темных и Светлых артефактов. В своем времени Астрид писала про магию Вуду, в этот раз она остановилась на Некромантии.       Следующим уроком по расписанию у них была Трансфигурации совместно с гриффиндорцами. Что ж, первые несколько недель обещают быть интересными.