Найди истину внутри. Узри правду, сокрытую на поверхности.
Исо.
В длинных темных коридорах, где атмосфера томящая и гнетущая, страшно лишний раз вздохнуть. Места, запечатленные подсознанием, преследующие наяву и во снах. Звуки очень далекие, сливающиеся вместе в хор голосов. Слова различимые, хорошо знакомые, заученные. И силуэт впереди, вселяющий животный ужас. Страшно, если заметит. Тогда не сдобровать. Пробуждение далось с трудом. Исо приоткрыла глаза, едва различая, что перед ней. Голова жутко болела, а тело не поддавалось. Она лежала на боку, глядя перед собой, метаясь между мыслями об очередном кошмаре и совершенно незнакомом дизайне. Обои в ее спальне другие, не такие серые. И картины с мрачным пейзажем у нее нет. Девушка приподнялась, медленно приходя в себя. Устало провела рукой по волосам, борясь с неестественной слабостью во всем организме. Что-то было не так. Она окинула помещение взглядом, пытаясь уцепиться за конкретное воспоминание об этом месте. На ум ничего не приходило, словно она была здесь впервые. Это настораживало, даже пугало. Исо старалась понять, что произошло, и как она оказалась здесь. Много выпила? На нее не похоже. Отчаянно искала объяснение, но лишь больше путалась. Телефон пропал. Карты, наличка, документы… Все, что она обычно носила с собой. Спальня, в которой девушка находилась, выглядела чистой, но неуютной. Атмосфера была такой, будто тут вовсе никто никогда и не жил. Пустой шкаф, сохранивший запах древесины, светло-серый ковер на полу, две тумбы по обе стороны от постели и пара картин с изображениями ночного леса. Кровать с белыми простынями и серым пледом единственная выдавала человеческое присутствие, помятая со стороны, где Исо лежала. Она выглянула в окно, в попытке определить местоположение, но увидела лишь бескрайний лес впереди. Исо не была уверена, что в Корее подобные встречались. Становилось совсем жутко. Где она, черт побери? Она не осознавала происходящего в мгновение, когда вылетела из комнаты в коридор и сбежала по лестнице к входной двери, дернув ручку. Кажется, даже забыла о несвойственной ее организму слабости, пошатнувшись. Дверь оставалась закрытой. Страх обступил ее, и она сделала несколько маленьких шагов назад, убеждая себя успокоиться. Наверняка, было логическое объяснение. — «Дыши, Исо», — повторяла она про себя, потерев виски дрожащими руками. Это было старой привычкой, что помогала ей не потеряться в затмевающих разум чувствах. Слегка облегчала действительность, позволяя найти здравое зерно и составить план действий. Позади раздался легкий кашель, вызволивший Исо из плена мыслей в одночасье. Она резко обернулась, встретившись взглядом с парнем, что казался смутно знакомым. Исо уставилась на него с подозрением, напряженная, как струна. — Привет? Он махнул рукой и мягко улыбнулся. Исо показалось, что он не желал зла, но она не торопилась с выводами. Возможно, зря так психанула; с другой стороны, кто давал ей гарантии? — Кто ты такой? — Ей не удалось произнести это холодно, как хотела. Голос предательски дрогнул. — Чимин. Видимо единственный, кому не все равно на новенькую! Да?! Он громко воскликнул, очевидно, обращаясь к кому-то. Исо нахмурилась, вслушиваясь в тишину дома. Только сейчас поняла, как незаметно Чимин подкрался к ней, на всякий случай сделав шаг в противоположную от него сторону. Он это заметил. — Не бойся… Знаю, все безумно, и ты ждешь объяснений. — Еще как жду! Какого хрена вообще тут творится? Исо ненавидела недосказанность. Сравнимая с пожаром, вспыхивала, распаляясь настолько, что могла сжечь все на пути, если ее водили за нос. И сейчас, девушка, как никогда прежде, чувствовала, что ее вздумали дурить. — Тише-тише… Сейчас мы все расскажем, я обещаю, — Чимин поднял руки, стараясь сгладить ситуацию, но Исо только больше напряглась. — Слушай, тебе придется мне верить, выбора нет. Он говорил вкрадчиво, да и выглядел располагающе. Исо бы сочла его милым, встреться они в других обстоятельствах. Растрепанные волосы: темные, как и ее. Лицо приятное. Кофта не по размеру. Уши проколоты. И глаза добрые, уставшие только. А сам крошечный какой-то, хрупкий на вид, словно прикоснувшись легонько, сломаться может, в прах рассыпаясь. — Нет, есть. Верни телефон, открой дверь, и я сваливаю, — Исо сверкнула глазами, вытянув руку в ожидании. — Расшумелись. И так ночь адская выдалась… Исо вздрогнула и посмотрела в сторону, откуда донесся недовольный хрипловатый голос. Со второго этажа спустился еще один человек. Тоже молодой парень. Девушка заметила разбитые в кровь костяшки, когда он поднес руку к лицу, устало потирая глаза. Абсурдные предположения крутились в ее голове, звуча все громче и навязчивее, она опасливо косилась то на одного парня, то на другого, дезориентированная и растерянная. — Хен, помоги успокоить. Незнакомец бросил на Исо равнодушный взгляд, пока она изучала его внимательно, не упуская деталей. Просьбу Чимина он похоже решил не игнорировать, когда заговорил спокойно. — Не узнаешь никого из нас? — Он указал пальцем сначала на себя, потом на Чимина. Исо свела брови к переносице, пытаясь разобрать, что он имел ввиду, пристально глядя на его лицо. Светлые волосы, взгляд уверенный. Расслабленный, показушно безразличный, почти нечитаемый, — Исо вспомнила. Ситуацию это не облегчило, лишь ударяя по ней сильнее, когда она вслух тихо произнесла: — Не знаю… — Я Юнги. — Он перевел взгляд на Чимина, продолжив, — Пойду кофе сделаю, дальше сам. Ну или позови кого… Ты чья, принцесса? С кем играла? — Хен… Чимин безнадежно пытался смягчить острые углы, переживая за реакцию Исо. По крайней мере, так ей казалось. Она покачала головой, осознавая тревожную мысль, что возникла стремительно, затмевая собой остальные. Играла. — Что за шутки?! Она повысила голос, сжав руки в кулаки, больно впиваясь ногтями в кожу. Над ней явно издевались. Просторная гостиная, где все трое стояли, обретала в ее голове знакомые очертания. Это сводило с ума, сталкивая две совершенно несовместимые грани. Немыслимо. Нереально. Невыносимо. «Дыши, Исо» — Эй, спокойно. Присядь. Чимин за секунду оказался возле нее. Она упустила момент, когда он приблизился к ней, придержав за руку, направляя к дивану. Исо послушалась, не стала спорить и возмущаться, ошарашенная количеством совпадений, что нашла в интерьере. Теперь происходящее выглядело таким настоящим, что у нее не хватало ни слов, ни мыслей, лишь ярко выраженные недоумение и беспомощность. Она не могла сказать, сколько времени молчала, но когда вышла из потока мучительных мыслей, вернув взгляду ясность, Чимин все еще сидел рядом, обеспокоенно смотря на нее, а Юнги в кресле левее. На столике перед Исо стоял стакан с водой. Кто из них принес его, она не знала. — Что вообще тут происходит? Ее вопрос повис в воздухе, произнесенный отчаянно. Исо искренне пыталась не поддаваться панике, но и ситуация не была рядовой. Из вон выходящая, необъяснимая, она не оставляла ей и шанса сохранить хладнокровие. — Слушай внимательно и не перебивай, ладно? Мы сами не так уж много понимаем, но одно очевидно… — Мы в дерьме. — Хен! Юнги легко пожал плечами, поднявшись с кресла и молча удалившись. Чимин проводил его хмурым взглядом, но не стал зацикливаться, тут же переключившись на Исо. — Так вот… Хен прав, мы по уши в дерьме. Как в шоу на выживание. Сражаемся со своими демонами, вполне реальными, к сожалению. Каждую ночь из раза в раз. Ты и сама знаешь, ты ведь была по ту сторону, как и все мы. Была игроком, а теперь будешь чьим-то персонажем. Он говорил отрешенно, заставляя мурашки бежать по телу. Исо затаила дыхание, запутавшись в том, что чувствовала. Надежда на розыгрыш угасла окончательно, когда девушка восстановила в памяти полученные в ходе последней игры сообщения. Тогда все шло наперекосяк, словно она не могла пройти уровень вовсе. А затем, когда игра предложила обмен: жизнь за жизнь… Она приняла решение сохранить персонажа, привязанная к его истории настолько сильно, что рыдала, видя его мучения на экране. Ей было больно. Она проводила ночи, наблюдая и вовлекаясь в игру; давала обещание дойти до конца и помочь спастись; она была неотрывной частью его пути. И глядя на то, как рушился ее контроль, ощущала себя обессиленной и разбитой. Та ночь уничтожила ее морально, но хуже стало позднее, когда на ее номер стали приходить сообщение за сообщением. Все страшнее и страшнее: благодарность за игру, пожелание добрых снов, адрес ее дома, набор жутких символов… И, в конечном итоге: «Рев@нш?» Чимин тем временем продолжал рассказ, Исо правда половину прослушала. —… А днем пытаемся абстрагироваться и просто жить… В зависимости от наших действий, бывает, нас поощряют или наоборот… Ты первая девушка здесь кстати. Чимин звучал безумно, а главное, совершенно нелогично. Он, словно бегал от одной мысли к другой, озвучивая каждую так, будто Исо должна была правильно разобрать посыл. В общем, суть была ясна еще на фразе Юнги. — Почему нельзя выбить дверь или окно и сбежать? — Потому что некуда бежать… Окажешься снова здесь. Дом не покинуть. Исо вздрогнула от холода, что сквозил в словах Чимина. Ей даже не хотелось ставить его утверждение под сомнение и убеждаться на собственном опыте. Она поникла. Тишина между ними была напряженной и давящей. Чимин давал ей время, а Исо просто не знала, как воспользоваться им правильно. У нее было так много вопросов. — А что с персонажами происходит, когда… Она не закончила, надеясь, что Чимин и так поймет. До ушей доносилось негромкое шипение оттуда, куда ранее ушел Юнги, и какое-то шебуршание сверху. — Все в порядке. Твой персонаж… Ну, точнее, человек, с которым ты играла, должен быть в норме. Исо медленно кивнула, слегка успокоившись от его ответа. Только сейчас осознала, что так и не назвала имени, решив исправить ситуацию: — Меня зовут Чхве Исо. Сказала бы, что мне приятно познакомиться, но это не так. Чимин издал смешок, понимающе взглянув на нее, и поднялся с дивана. — Идем, найдем что-нибудь перекусить. Остальные в любом случае скоро спустятся. Он протянул ей ладонь, стараясь выглядеть дружелюбным. Исо заметила кривой, рваный шрам на его запястье, но не стала комментировать, подавая руку в ответ. Она позволила себе немного доверия, испытывая нечто необъяснимое, что подталкивало ее держаться этих людей. Исо практически не сомневалась в их искренности. Такое не придумать. Чимин провел ее на кухню, где находился Юнги. Он стоят, оперевшись на тумбу позади, с кружкой в руке. Приятно пахло кофе. — Ну как, принцесса? — Исо. Я в норме. — «Если возможно быть в себе в такой ситуации», — пронеслось в голове. Юнги хмыкнул, делая глоток ароматного напитка, пока Чимин рылся в холодильнике. Исо осмотрелась. Кухня была просторной и светлой. Множество тумб, барная стойка и хорошая техника. В отличие от комнаты, где Исо проснулась, здесь чувствовалось чье-то присутствие. На стойке стоял стакан с недопитым напитком, а в раковине лежала пара тарелок и вилок. Когда Чимин закрыл дверку холодильника, Исо заметила несколько заметок на дверке: «Еще одна ночь позади! Мы чертовски круты» «Если кто-то снова съест мою еду, придется вам и днем бояться :)» «Почему мы вообще решили, что оставлять записки хорошая идея?» «Уверен на тысячу процентов, это Юнги написал» «Эй, чуваки пополняющие наши запасы, можно рамена побольше в следующий раз» «Кто прочитал, тот чур моет посуду» «P.S. Все прочли, но посуда не исчезла» Исо отчего-то улыбнулась. Маленькие послания показались ей милыми и забавными, а главное, теплыми какими-то что ли. Ее далеко не всегда можно было тронуть, но сейчас все ощущалось острее. В условиях, где ее ждала бесконечная череда ужасов, хотелось видеть хорошее. Она присела за стол, совершенно сломленная пересечением разных пространств. Мозг жаждал ответов, генерируя тысячи новых вопросов и мыслей. Исо с трудом выносила это. Чимин занимался завтраком, а Юнги спокойно наблюдал за девушкой. Она чувствовала его изучающий взгляд, но ничего не говорила. Со стороны гостиной раздались чьи-то шаги и тихий разговор. Исо повернула голову в сторону, узнавая один из голосов. Это было финальным ударом. Она ни с чем бы не перепутала его манеру общения. Страх укоренялся, пуская корни внутри. Реальность нереального не щадила ее, больно ударяя раз за разом. — О, все в сборе! У нас тут новенькая… Исо, — представил ее Чимин. Исо тем временем окончательно потерялась. Не моргая, смотрела на вошедших на кухню парней. Она узнала обоих. — Исо значит? — Уточнил один из них: Намджун, она знала его имя. Второй парень тем временем прошел дальше вглубь кухни, присаживаясь по диагонали от Исо. Он закинул руку на спинку соседнего стула, осмотрев девушку. — Вместе играли? Его взгляд вернулся Намджуну: спокойный и нечитаемый. Исо не знала, спрашивал он Джуна или их обоих, но предпочла молчать. — Да. Исо — мой игрок в прошлом. Ответив, Джун сел напротив. Исо шумно вздохнула, потирая глаза, и тряхнула головой, пытаясь выбросить ненужные мысли. Намджун был персонажем, что «Симуляция» назначила ей еще около семи месяцев назад. Они прошли вместе множество ночей и обновлений, и Исо лично наблюдала, как менялась игра, становясь все более реалистичной и захватывающей. Ее увлекала возможность говорить со своим персонажем, и она нещадно ей пользовалась, часто общаясь о чем-то отстраненном, не связанном с игрой. Намджун был не против, поддерживая практически любую тему. А Исо поражалась тому, насколько развились технологии… Вот глупая. Намджун смотрел на нее с сочувствием, пока она тщательно изучала его, не зная, что именно хочет найти. Он выглядел собранным, хоть Исо и была уверена, это задевало его не меньше. Она хорошо узнала его за время игры. В духе Намджуна было быть голосом разума, когда как Исо часто поддавалась импульсивности, действуя на эмоциях. Он научился успокаивать ее даже в моменты, когда находился в смертельной опасности. Это потрясло ее теперь, когда она видела его наяву. Если бы она дала подозрениям разрастись, может, сейчас не сидела бы здесь? Это тревожило ее и вгоняло в состояние борьбы, заедая, как пластинка. «Дыши, Исо» — Неплохо держишься, Исо. Когда я увидел своего персонажа, устроил тут погром. Меня зовут Тэхен. Девушка посмотрела на него отрешенно. Парень сидел расслабленно, находясь в легкой задумчивости, как ей казалось. В темных глазах мелькала решительность, граничащая с тоской. Так оценила это Исо, когда Намджун издал смешок, отметив: — Она бы запросто тут все разнесла, я уверен. Тэхен ухмыльнулся на его ответ, все еще поддерживая зрительный контакт с девушкой. Тогда в разговор вклинился Чимин: — Предложение выбить окно уже поступало. Исо фыркнула, закатив глаза на их поддразнивания, но слегка расслабилась. — Рада, что ты жив, — наконец, заговорила она, обращаясь к Намджуну. — Благодаря тебе, Исо. Спасибо. Она медленно кивнула, мягко улыбнувшись. Ее утешило осознание важности своего выбора. Это наделяло происходящее хоть каким-то смыслом, давая ей шанс на передышку от обилия мыслей и чувств. Она не хотела думать о том, что ждет ее дальше, оставаясь в этом моменте подольше. Необходимый перерыв, прежде чем ей придется окунуться в «Симуляцию» против собственной воли, становясь заложницей кошмара наяву. Исо далеко забралась, но одно оставалось неясным: где искать выход?