петля 5
Хорошо. Это тупой способ, но он может сработать! Рокухиро прыгает на него, Содзе использует «Оковы», и вода вокруг них замерзает ледяной коркой, пока, спустя считанные мгновения, не ломается на множество острых льдинок. Они оба падают на землю (опять) и закашливаются, пока Содзе соображает, что делать дальше. То есть, он не может просто подойти к сопляку, потому что это вызовет приход этого сраного агента. Надо действовать иначе… Но как?! Все еще крепко сжимая рукоять катаны в руке, Содзе медленно поднимается, видя, как за ним со злостью во взгляде наблюдает Рокухиро. Кажется, в прошлый раз он был напуган? Наверное, следствие мелких отклонений от изначального плана, вроде не точно повторенной фразы и так далее… Возможно, попробовать сказать что-то иное? Если даже сраные слова могут отразиться на результате! — Ладно. Ладно… В этот раз… даю тебе последнее слово… Тихиро только рычит, как собака, и Содзе цокает языком. Предсказуемо! Он останавливается рядом с ним, все еще сжимая меч, смотрит сверху вниз… Убить мальчишку будет легко. Один удар, и все — можно позабыть. И это будет правильное и разумное решение, которого ждут от него боссы, которое сам Содзе от себя ждет… Разумное… Но крайне скучное. Действительно ли Содзе хочет убить его? Да, эти петли вертятся вокруг Рокухиро, но не в Рокухиро же проблема… Проблема в магическом мече. Это из-за него все началось. Мальчишка… просто попадается на такую же уловку. А все — из-за мести. Месть — хорошее слово, сильное. Рокухиро так легко отбрасывает прошлую жизнь и бросается в самое пекло, а все потому, что жаждет справедливости за убитого отца. Они бы легко сработались, жаль только это невозможно. Жаль, очень жаль… Хочет ли Содзе ему отомстить? А что, если протянуть сейчас ему руку? Предложить заключить сделку? Пойти на мировую? Но Рокухиро же не согласится, а все из-за девчонки… Да, это будет справедливый отказ. Может, на самом деле Содзе давно умер, а его сознание просто переживает повторы из памяти раз за разом, словно в вечном чистилище? Содзе не знает. И, наверное, не хочет знать. Он просто будет идти до самого конца, придерживаясь своей цели. — Будешь молчать? Рокухиро смотрит на него исподлобья. Это смешит Содзе. — Волчонок… Ты хорошо сражался. Он заносит меч, уже готовясь опустить его, как сделал сам Тихиро в одном из повторов. Но медлит, медлит… Когда он чувствует запах озона, то спешно бросается вперед, и агент не успевает взять его в захват. Отлично! Только вот последующим же действием тот бьет его ногой прямо в подбородок, отчего Содзе валится на землю, а меч выпадает у него из рук. Затем агент садится на него сверху и вцепляется руками в глотку, с такой силой, что воздух почти моментально вышибает. Лишь хмыкает: — Не дергайся, дружище. Скоро это закончится. Бля! Только не опять! Попытаться сыграть в дурака?! Притвориться дохлым? Все равно из этой хватки не вырваться. Но Содзе никогда не позволит себе — и никому другому (наверное) — так с собой обращаться, и потому он вновь пытается вырваться, но все попытки тщетны. Когда кислорода начинает не хватать, в глазах темнеет. Черт… Только не снова, только… Когда рука Содзе перестает царапать запястье Сибы и падает на землю, тот несколько секунд выжидает, прежде чем отпустить. Когда он поднимается, то несколько секунд критично осматривает противника, прежде чем повернуться к Тихиро. — Все. Не дышит. Отлично… Сердце постепенно затухает… Затухает… — Но еще можно привести в чувства. Можем допросить. Тихиро лишь хмурится, словно и сам не уверен. По «Пронзающему Облаку» пробегает молния, сначала незаметно, но потом ярче, пока она же не бежит по руке. Сиба отшатывается — Тихиро раскрывает глаза — Содзе делает сиплый вздох и сплевывает кровь изо рта. И как это назвать? Экстренной реанимацией? Содзе решает оставить столь любопытные вопросы на другой раз. Он просто сигает с места вперед, не слишком соображая, и дает деру. В пизду меч! Как-нибудь и без него можно будет обойтись! Да, это не очень элегантно все это выглядит, но, в самом деле, в самый первый раз Содзе вообще ползет с выпотрошенным животом по лестнице. Ничего же, как-то никто не осудил. Он не слышит за собой преследования, полагая, что Рокухиро останавливает агента. Им нужен лишь клинок, так что преследовать Содзе смысла нет. Наверное. Ч-черт, у него всего на мгновение сердце перестает биться… Блять, как же сильно ему нужен перерыв… Но неужели в этот раз ему удастся сбежать, пусть и так позорно? Содзе тормозит чуть дальше ворот, после чего резко останавливается и озирается по сторонам. Его никто не преследует, но нельзя быть уверенным с чародеем, который может скакать в пространстве. Нет, в самом деле, им стоило договориться и работать месте. У Рокухиро столько полезных знакомых… Они бы точно хорошо сработались. Поэтому Содзе его не добил? Хотя была возможность. Рана под ребрами начинает противно ныть, все тело ломит, но нельзя останавливаться. Агент же из «Камунаби», или раньше там работал, это все неважно — он с ними на короткой ноге, а для правительства Содзе сейчас словно лакомый кусочек, не способный даже убежать. Он собирается с последними силами и плетется по сосновой роще. Надо добраться до одной из временных баз, отлежаться там, а дальше думать, что делать. — Вот так просто уходишь? Голос за спиной не принадлежит агенту, это чародей из «Хисяку», тот помпезный хер с косицей, и Содзе резко оборачивается. В руках у чародея чемодан с небесным камнем, и несколько секунд он рассматривает его, соображая, за ним ли явился ублюдок. Потом хмыкает. — Ну, да? Трусливо сбегаю. А че не так? — Ты не забрал клинок, — услужливо подсказывает чародей. — И че? Потом заберу. Сейчас я не в состоянии. — Просто так оставить подобное оружие в руках противника… О нет, только не нудные нотации! Содзе хочет послать этого умника нахер не в самой вежливой манере, но не успевает произнести ни слова, как вдруг тот задумчиво произносит: — Хм… Это все не по плану. Какому еще нахер плану, хочет спросить Содзе, но не успевает. Дышать становится как-то трудно. Ах ты сукин сын! Значит, наложил на него свое проклятье, чтобы Содзе не сболтнул лишнего?! Хуесос сраный! Он хочет выругаться, но чародей из «Хисяку» лишь щелкает пальцами, и сразу за этим мгновенно настигает темнота вместе с влажным звуком разрываемой плоти.петля 6
Значит, побег с поля боя тоже не вариант? Да что же это такое?! Содзе смотрит на Рокухиро, который достает клинок из ножен. До начала боя считанные секунды, однако не имеет значения, когда именно они его начнут — сейчас или мгновениями позже. Все происходящее… настолько сильно его бесит, что Содзе готов на что угодно, лишь бы не начинать финальный эпизод его собственной жизни. Он глядит на мальчишку с ухмылкой. — Знаешь, тебе надо какую-нибудь броскую фразочку. Чтобы когда ты надирал противникам зад, то можно было использовать. Типа… Бля, не знаю, что-то очень тупое и запоминающееся. Серьезно, обязательно придумай. Рокухиро смотрит на него, как на больного. Даже не обидно. — Я серьезно! Ну давай же! — Умолкни. Что ж; не получается. Они бросаются в стороны — происходит бойня — Содзе пробует что-то новенькое. Когда Рокухиро оказывается перед ним, Содзе знает, что сейчас тот попытается отрезать ему левую руку, и потому перехватывает меч иначе, чтобы тому не удалось добраться до плоти так просто. Но Рокухиро словно чувствует это, и вместо руки в этот раз он бьет сверху вниз рубящим ударом. От такого даже клинком не защититься, но Содзе все равно пытается. «Пронзающее Облако» вновь трескается пополам. В этот раз Рокухиро отрезает ему левую руку по плечо и правую по запястье, а дальше оставляет такую же глубокую рану на торсе, как и до этого. Что ж… Надо пробовать что-то еще. Надо же, да? Даже сил злиться не остается, потому, когда Содзе падает на землю, он некоторое время просто смотрит на луну над головой, а затем опускает взгляд на Рокухиро, что эффектно закашливается кровью. Этот бой закончился на пару секунд раньше нужного. У них еще есть силы. Ну, у Рокухиро точно. — Ну… что? Придумал?.. Мальчишка тут же впивается в него взглядом, и Содзе криво улыбается, чувствуя, как во рту ощущается явный привкус крови. Тяжело дыша, Рокухиро подходит ближе к Содзе, и тот глухо смеется, отчего-то слишком веселясь. — Че, думаешь… я на тебя брошусь?.. Сейчас это слегка… несподручно. И начинает смеяться над своей глупой шуткой. Рокухиро смотрит, но в глазах у него появляется какая-то ранее неизвестная искра, какую Содзе видит лишь раз до этого — когда они точно так же болтают за мгновения до его смерти. Какой же это повтор был?.. Он уже и не вспомнит. — Ты еще и шутишь в таком состоянии? — Ну а что мне еще… делать. Не плакать же. Рокухиро отводит взгляд в сторону и пожимает плечами. — Действительно. — Ну? Так ты подумал?.. Над дебильной фразочкой?.. — Когда бы? — Да вот… хоть сейчас. Взгляд у мальчишки такой, будто сейчас нахер пошлет. Терять Содзе нечего, ползти к датенсеки он не будет (плюс без двух рук это еще и адски больно, лучше помереть прямо тут), потому он просто смиренно ждет продолжения этой нелепой ситуации, но потом сопляк вдруг, помешкав, произносит: — Такой червяк, как ты, недостоин владеть оружием, — несколько секунд Содзе с подозрением на него смотрит, и Рокухиро качает головой. — Не важно. — Это… и была? Твоя коронная фраза?.. — Попытка. А что? Содзе начинает смеяться. — Полный… отстой. Мне… нравится.петля 7
Каждая петля занимает около двух недель. Одна — до встречи с Рокухиро, и вторая — между первым боем и вторым. Каждая петля заканчивается одним и тем же. Неважно, какие условия, но смерть неизменна. Потому в этот раз Содзе попросту не приходит на второй бой. Вот так! После боя с «Камунаби» просто берет и сваливает в сторону другой секретной базы, где зализывает полученную рану, а потом идет пить как не в себя. Удивительное дело, что сейчас это самая долгая петля, просто потому, что Содзе обходит ту единственную точку, какая всегда завершается одинаково. Об этом он размышляет, когда пьет уже… нет, он сбивается со счета, сложно сказать, какая эта рюмка. Все это он подробно (слегка пьяным голосом) объясняет Рокухиро, который сидит рядом. У того две руки. Ну конечно… Они ведь не дерутся и не калечат себя. И Рокухиро нет смысла скрываться некоторое время, потому что он может стоять, а не как после их боя. Ну они тогда оба с ног валились, это да. Рокухиро ищет встречи, потому что хочет забрать меч. Содзе не слишком скрывается, и, наверное, он позволяет этой встрече случиться. Тот мужик с телепортацией наверняка бродит где-то рядом… Но Содзе глубоко наплевать, потому что Рокухиро находит его, а когда находит — то Содзе слишком пьян, чтобы с ним не то, что драться — даже зубоскалить. Вот они и сидят за столиком, пока их клинки лежат рядом. Сраное бремя. Наверное, разбалтывать все было не очень разумно, но Содзе пьян, а еще ему глубоко наплевать. Неожиданно, Рокухиро выслушивает все это спокойно, и на закономерный вопрос — не следствие ли это пожизненного контракта с клинком — качает головой. — Я о такой функции не слышал. — Ну и я не слышал. А толку! Рокухиро хмурит тонкие брови, наблюдая за тем, как Содзе тянется за еще одной бутылкой. Он лишь кривит рот, видя, как тот отхлебывает прямо из горла, и как ходит кадык вверх и вниз, после чего вдруг отворачивается и резонно замечает: — Это кое-что объясняет. — И что же? — Во время нашего первого боя я не чувствовал от тебя жажды крови. — Че?.. — Содзе аж давится от неожиданности. — В смысле не чувствовал? — Когда я дерусь с противниками, они всегда хотят меня убить. Но у тебя будто голова была занята чем-то другим, что ввело меня в ступор. Не знаю… — Рокухиро пожимает плечами. — У меня создалось такое ощущение. Но я никогда не слышал о таком чародействе. И сколько раз это случалось? — Семь?.. Наверное? Я уже не считаю. Может, больше. Может, я просто помню не все. Может, может… Содзе шумно допивает бутылку и ставит ее на стол, после чего падает головой на скрещенные руки. Он наблюдает за тем, как спокойно сидит напротив него Рокухиро, будто бы между ними нет истории вражды. Хотя сейчас они скорее просто незнакомцы. Это для Содзе Рокухиро — кто-то значимый, для сопляка же он не более, чем просто очень сильный противник с отцовским клинком. Как-то это даже обидно. Когда он думает об этом, насколько отсутствие второго боя обесценивает их отношения, Содзе кривится и ругается сквозь зубы: — Нахуй! И в пизду! — когда он хочет поднять руку, чтобы заказать еще, Рокухиро вдруг перехватывает его запястье. — Че? — Достаточно. Ты и так сильно пьян. Содзе пытается вырвать руку, но выходит так себе. — Отвали-и-и! Я хочу нажраться в говно! — Но зачем? — хмурится Рокухиро. — Разве ты сейчас не живой? Значит, петля закончена. Содзе удивленно моргает. — Ты прав, — вдруг севшим голосом бормочет он. — Но… Не знаю, как это объяснить. У меня словно предчувствие, что это тоже плохо закончится. Потому что мои боссы будут явно недовольны, если я покину это место без клинка, а ты его заберешь. Как было… один раз. Взгляд Рокухиро скользит по белой рукояти «Пронзающего Облака». — И ты так просто его отдашь? — Отдам. А хуле мне остается делать? Да и я сейчас слишком пьян… Так что даже если буду сопротивляться, тебе-то что? — Содзе откидывает голову назад и начинает по-гиеньи смеяться, после чего вдруг окончательно теряет силы и просто сползает вниз в кресле, смотря на мальчишку задолбавшимся взглядом. — Я заебался, Рокухиро. Вот и все. Вот и все. Вряд ли Рокухиро есть дело… Он же печется о малявке, да? Значит, они непримиримые враги. Боже, ну хоть поговорили немного. Каждый раз болтать перед смерть утомительно. Столько сил уходит на то, чтобы лишь остаться в сознании, и это, не говоря про саму суть… Нельзя просто продолжить говорить, нужно же что-то дельное выбрать из гаснущего потока мыслей. Что-то, что вынудит Рокухиро с ним заговорить. Как это сложно. — Так что… вот. Ты мне сейчас не враг… Никто не враг. Наверное? Бля, и правда надо было останавливаться на первой бутылке. Рокухиро задумчиво барабанит пальцами по столу. — Может, это просто иллюзия? Как у мага травмы. — А ты — мое воображение? Прикольно. — Возможно, — голос у Рокухиро жутко строг. — Потому что не бывает чародейства, способного управлять временем. Но создавать иллюзии бесконечных повторов — легко. — И как это решить?.. — Наверное, сломать цикл. — Как я его тебе, блять, сломаю? Подойду к тебе другому и скажу: «слушай, потерпишь немного, пока я тебя убиваю»? В ответ на это Рокухиро вдруг хмыкает, и Содзе отмахивается от него, как от бесполезного. — Ну, как вариант неплохо, но я не знаю… Может, лучше ты подскажешь, как тебя одолеть? Чтобы сломать цикл. — Не-а. Иди нахер. — Мелкий говнюк, — шипит Содзе, но беззлобно. Даже напиться толком не удается, и обычно расслабляющая радость куда-то мигом испаряется, оставляя место лишь унынию и безразличию. Что ему делать? Рокухиро прав про цикл… Господи, неужели он скатился до того, что спрашивает у него совета?! Вот оно, настоящее отчаяние. Но кто еще? Не дебилов же подручных спрашивать? Хотя они почти все сдохли, спасибо все тому же Рокухиро. — Ты пробовал убить себя? Содзе лишь хмурится. Вариант отвратно попахивает, но в качестве эксперимента… — Или боишься? — Бояться смерти — это нормально. Ты будто бы не боишься. — Я? Нет. Я боюсь за других. — Говоришь, как типичный герой… Фу, аж тошно… А за меня вот никто не боится… — Это потому что ты ублюдок. — Это так! Выпьем за это! Содзе вновь пытается поднять руку, но Рокухиро вновь хватает его за запястье и бьет ладонью по столу. Их лица опасно сближаются, и Содзе чувствует, что от того пахнет чем-то горьким, наверное, лекарствами. Ну конечно, он все еще не оправился после первого боя. Но все равно сюда приходит. Экий молодец. Но, неожиданно, его взгляд смягчается. — Может, это просто сновидение. Когда-нибудь оно прекратится. Рокухиро не смотрит на него, обращая взгляд куда-то вдаль. Он и сам, наверное, живет такой надеждой, что откроет глаза, а его папаша жив, а на виске нет никакого шрама. Но ведь это просто обман. Глупость. Но как же хочется верить… Прикрывая глаза, Содзе устало бормочет: — Я тоже вижу… этот чудесный сон. Разбуди меня, когда он закончится.