***
—Ичиро, я готов сделать всё, что угодно, чтобы только быть свободным. Мне нужно хотя бы выбраться из гнезда. —Рыжий стоял напротив стола Мориямы и постукивал пальцем по дереву, напряжённо глядя на собеседника. —Натаниэль, я не могу тебе гарантировать полную свободу. Чего именно ты хочешь? —Спокойным тоном спросил японец. Веснински чуть подумав, решил, что сейчас лучше всего будет просто избавиться от мучений в гадком, ненавистном для него Гнезде, поэтому поднял взгляд на Ичиро и ответил: —Ичиро-о, мне всего лишь надо уйти из Воронов. Пожалуйста, больше ничего. —Господи. Ты хоть понимаешь, что это сложно? —Выгнул бровь Морияма. —Понимаю, но мне это правда нужно. —Скалясь от понимания того, что ему приходится о чём-то просить, прошептал рыжий. Ичиро вздохнул, а потом добавил: —Играешь последний матч и уходишь. Месяц? —Посмотрев в документы спросил японец. —Полторы недели. —Облегчённо выдохнул Нат, —Во вторник матч, так что буду с нетерпением ждать. —Веснински развернулся на пятках и, звеня цепочкой, висящей на шее, поспешно вышел из кабинета, направляясь в сторону выхода.***
—Жан, сегодня у Ната матч, посмотрим? —Предложил Кевин, заходя в раздевалку после тренировки. —Возможно. Во сколько начало? —Поинтересовался француз, когда сел на скамейку и начал снимать защитную экипировку. —Начнётся сегодня в час дня, а закончится где-то к пяти. —Сказал Дэй и тоже начал снимать защиту. Внезапно в раздевалку вошли Лисы, а точнее только парни: Мэтью, Сет, Ники, Аарон и Эндрю. В помещении моментально стало до немоготы душно, из-за чего ребята решили переодеться и принять душ, как можно скорее. —Эй, Кевин, не поделишься, что там за Нат? —С улыбкой спросил Ники, стоящий рядом с Аароном. —Это... —Начал Кевин, но его тут же перебили. —Наш брат. —Резко отрезал француз, из-за чего Кевин непонимающе посмотрел на брата. —А-а-а, ясно. —Протянул Хэммик, и заинтересованным тоном продолжил. —Тогда можно я с вами? Интересно, что там за Нат такой. Кевин и Жан удивленно посмотрели на Ники и уже хотели ответить, но их прервал звук открывающейся двери. В раздевалку зашли Элисон и Дэн. Видимо, Рене задерживается. —Так, Сет, у нас с Дэн прекрасное предложение. —Заявила блондинка чуть прикрывая глаза ладонью, чтобы не смотреть на других парней. —Ну и какое? —Спросил Гордон, выходя из душа, растрёпывая влажные волосы. — Сегодня мы должны посмотреть матч Воронов для того, чтобы понять и проанализировать их тактику, что может нам очень помочь в дальнейших играх, и тогда мы сможем победить хотя бы «Черепах». —Вместо Рейнольдс ответила Дэн. Все кроме близнецов пооткрывали рты, удивлённо глядя на девушек. Уайлдс вопросительно посмотрела на тех и отмахнулась. —В общем, ждём вас к часу в нашей комнате. И вас, Монстры, тоже. Эндрю, на удивление всех остальных, легко кивнул, а после, больше не интересуясь разговором, ушёл в душ, оставив других разбираться со своими мыслями один на один. Аарон стоял, будто вкопаный, втыкая в одну точку и, когда он только-только переварил всю поступившую информацию, Эндрю вылетел из раздевалки уже в повседневной одежде и поторопил братьев, чтобы те быстрее шевелились и шли к машине. —Значит, смотрим все что-ли? —По-французски спросил Жан, на что Кевин только устало кивнул. —Что это только что было? —Спросил Мэтью, вопросительно выгнув бровь. —Что это с Монстром? —Не знаю. Кевин, может это ты как-то повлиял? —Спросил Ники, подсаживаясь на скамью к двум братьям, дожидаясь Аарона. —Уверен, что это так, иначе другого объяснения нет. Может и на меня повлияешь? —Не домогайся до него, гейская особь. —На немецком пробормотал Аарон, быстро выходя из душа. —Как грубо, Аарон! —Обиженно прикрикнул, так же на немецком Хэммик. —Я вообще-то не домогался до него. —Миньярд в ответ только закатил глаза и начал торопясь собираться. Кевин и Жан вышли из раздевалки самыми последними. Выйдя на улицу они столкнулись с Эндрю, который стоял, облокотившись на капот своей машины. Кевин вновь вздохнул и сразу же схватил Моро за запястье. Француз не понимал зачем его потащили в сторону машины, к Эндрю, но чуть подумав, догадался, что Эндрю ждал их, чтобы довезти до общежития. Смирившись с этой мыслью, Жан выдохнул и пошел следом за Кевином, больше не думая противиться. Машина выехала с территории и поехала в противоположную от стадиона сторону. Через чуть меньше, чем пол часа авто остановилось у общежития. Все Монстры и Жан разошлись по своим комнатам. Кевин, Аарон, Ники и Эндрю ушли к себе, а Жан ушел в свою пустую комнату, в которой он жил один, хоть и рассчитана она была минимум на двоих. В половину первого вся команда была в сборе. Элисон и Дэн готовили закуски для просмотра матча, Рене общалась с Эндрю, Мэтью и Сет наблюдали за своими девушками, периодически отвлекая их разговорами, Аарон пялился в очередную книгу по биологии, а Ники тем временем тряс его за плечи, ноя о том, какой его «нормальный» кузен нудный. Кевин и Жан болтали на французском, размышляя о своем несносном рыжем брате, с нетерпением дожидаясь начала матча. Ровно в час дня на экране телевизора мелькнула заставка начала матча и сразу после этого голоса ведущих поприветствовали зрителей. Элисон и Дэн вошли в гостиную с тарелками закусок в руках и сели на диван, подсев к своим вторым половинкам. —И здравствуйте, дорогие зрители! Как долго мы этого ждали! Сегодня нас ждёт незабываемое зрелище! Мы увидим насколько прекрасны Вороны и хорош ли их капитан команды! И наконец-то мы сможем увидеть зверя экси в деле! Вы ждали этого? Я точно да! —Голос ведущего казался приглушённым, из-за толпы фанатов, что подняли непреодолимый гул на трибунах. Из всего этого шума большая часть болельщиков, что пришли на матч, выкрикивали имена, и, казалось, имя «Натаниэль Веснински» было лидером среди них. Кевин и Жан улыбнулись, полностью погружаясь в просмотр, а остальные с интересом вглядывались, дабы ничего не пропустить. Из-за радости, что они сейчас вновь увидят брата, Моро и Дэй не расслышали слова ведущих, но это сейчас было не сильно важно. Когда первая волна радости и предвкушения прошла, братья услышали, что арбитры уже начали зачитывать стартовый состав Воронов, вышедших играть первый тайм. —Итак, игрок под номером один, неповторимый капитан команды «Вороны» — Рико Морияма! —Фанаты взревели от услышанного, но когда прозвучало второе имя, казалось, даже фанаты Черепах закричали намного громче. —Игрок под номером четыре — Натаниэль Веснински! —В этот момент Кевин и Жан уже улыбались до ушей, из-за чего Лисы, глядя на них, хихикали. —Это он? Это ваш Нат? —Восторженно спросил Ники, с интересом вглядываясь в экран. Моро кивнул, не отрывая от экрана взгляд, а Хеммик начал что-то говорить о красоте их брата. На поле первым выскочил Рико, а за ним последовала и рыжая макушка. Из-за бурной реакции фанатов казалось, что сейчас все, кто есть на трибунах выпрыгнут за плексиглас и побегут обнимать Веснински. Натаниэль, сверкая обворожительной улыбкой, помахал публике, а после перекинул клюшку через плечи, удерживая её двумя руками. После того, как арбитры зачитали составы, все игроки заняли свои места, готовясь к игре. Спустя напряженную минуту ожидания, прозвучала оглушительная сирена, обозначающая начало игры. Все, кто был на поле, мгновенно рванули со своих мест, начиная ожесточённую борьбу за победу. Рико выскакивал со всех сторон, обходя противников, но его скорость определённо уступала скорости Натаниэля. Рыжий бегал по полю, будто бешеный, ловя все мячи, что только летели в его сторону и забивая голы один за другим. Всё шло хорошо, даже отлично для Воронов, но в какой-то момент Веснински споткнулся. Он очень быстро восстановил равновесие, но мяч уже был потерян. Другой Ворон, протаранив игрока, что подхватил мяч, забрал снаряд и тут же забил решающий гол первого тайма. Когда лампочки за спиной вратаря Черепах загорелись красным, счет был 13:2 в пользу Воронов. Два гола из тринадцати забил Рико, один, последний в тайме — тот Ворон, а остальные десять — Натаниэль. Рико был взбешён этим. На скорости подлетев к Нату, Морияма грубо схватил его за запястье и потащил за собой в сторону. Операторы сразу же обратили на это внимание и приблизили камеру так, чтобы парней было отчётливо видно. Морияма раздраженно махал руками, а Натаниэль спокойно стоял, безэмоционально выслушивая крики Рико. Его лица не было видно, но в последний момент камера запечатлела, как рыжий показал брюнету средний палец и повернулся на пятках, оставляя первого за спиной. Лисы разразились хохотом от этой сцены, а Элисон поаплодировала Нату за его действия. И вот теперь то операторы и навели кадр на лицо Натаниэля, в глазах которого мелькал желто-оранжевый цвет, словно маленький огонёк, из-за чего Жан и Кевин, что неотрывно глядели на него, подавились воздухом. —Что за..? —Жан посмотрел на Кевина. —У него же они голубые. —Может это... Нет, нет, не может этого быть! У него же не было её с рождения, но.. —На французском заговорил Дэй. —Погодите, если у него голубые глаза, а в камерах жёлтый, то может это..? —Начал Ники, но его перебил Аарон, что тоже ничего не мог понять, в целом, как и остальные Лисы. —Жёлтый цвет блеска только у Феникса. Это просто физически не возможно, может.. —Всё, тише, давайте просто досмотрим? —Предложила Дэн, обрывая все дальнейшие разговоры. Спустя целых четыре часа матч закончился безоговорочной победой команды университета Эдгара Аллана со счетом 27:8 в пользу Воронов, и Лисы, не считая близнецов и бывших Воронов, воодушевлённые игрой Веснински разошлись по комнатам, бурно обсуждая просмотренный матч.***
—Алло? —Суровым тоном отозвался Ичиро на той стороне трубки, —Веснински? —А ты уже забыл? В общем, не буду тратить время на пустые разговоры, перейду сразу к делу, —В ответ ему отчеканил Натаниэль. —Вроде как, если мне не изменяет восприятие действительности — матч прошёл. Что думаешь, собирать мне вещи или нет? —Веснински, контракт будет расторгнут в четверг, и ты официально перестанешь быть собственностью Воронов. Но, не забывай, ты все ещё работаешь на меня в течение следующих пяти лет. —Ичиро выдохнул в трубку телефона и было слышно, как он перевернул какой-то лист бумаги. —Точнее пять с половиной. —Ну хорошо, спасибо, молодой Лорд. Тогда, если от меня пока ничего не требуется, я уеду сегодня же. —Натаниэль аккуратно достал сигарету из пачки и подошёл к окну с решеткой в коридоре общежития, вглядываясь в пейзаж, что так далёк, ну по крайней мере пока. —Я предупрежу Тэцудзи. —Пообещал Ичиро, после чего сбросил звонок. Натаниэль продолжил стоять, глядя в окно, но в какой-то момент услышал тихие шаги за спиной и, как только понял, кто это может быть, обернулся. —И куда это ты уедешь? —Подошедший ближе Рико приподнял лицо рыжего, ухватив за подбородок, отчего тот недовольно поморщился, но вырываться не стал. —Не твоего ума дело, пташка. —Резко выдал Веснински. Морияма младший безразлично посмотрел в ледяные глаза напротив своими тёмными и, как казалось, бездонными, с полной уверенностью в них. —Ты моя собственность, Натаниэль, не забывай. Ты не можешь просто уехать куда-то без моего ведома. Рыжий усмехнулся, рукой ударил по руке Мориямы, тем самым заставляя его убрать руку от лица, и отошёл от него на добрые два шага. Наигранно, грустным тоном, склонив по-птичьи голову, Натаниэль проговорил: —Почему это не могу? Очень даже могу. Вот, в четверг я наконец навсегда уеду из Гнезда подальше от этого ада, а главное, подальше от тебя. —Рыжий, довольный произведённым на Рико эффектом, оскалился, а тот начал прожигать его ненавистным взглядом. —Ты же не уедешь. —Не вопрос. Утверждение. Рико в ту же секунду замахнулся для удара, но рука Веснински быстро остановила его. —Отъебись. Я не был, не являюсь и никогда не буду являться твоей подручной шавкой. —Тихо, но с явной угрозой прошептал рыжий, Приблизившись к гневному лицу Рико, а после неторопливо ушел к себе в комнату. Этой ночью замок на двери, который Нат соорудил из подручных материалов, не помог ему, также, как и не помогла врождённая тревожность, из-за которой он мог проснуться от любого, даже малейшего шума. Младший Морияма и его дружки вломились к Веснински в комнату посреди ночи, нарушив его впервые за последнее время крепкий, даже, можно сказать, нормальный сон. Ночь получилась незабываемой. Каждый, кому не лень приложил свою руку к этой пытке, но Натаниэль стоически всё стерпел. Он молчал даже тогда, когда ему казалось, что его тело рвётся изнутри. Он старался не обращать внимания на всю боль, что ему причиняли, пытаясь думать только о хорошем. Думать о том, что совсем скоро его тут больше не будет. Скоро он будет в какой-никакой безопасности и рядом с братьями.. Главное пережить эту ужасающую ночь. К прибольшому счастью он справился. Давайте-ка посчитаем итоги этого "мероприятия" ? Поломанный палец, а возможно ещё и пара сломанных рёбер; синяки на руках, на теле, ногах из-за крепких хваток и прочих махинаций; пять ножевых, но раз он жив, то не смертельно опасных ранений, да и просто вдоль и поперёк облапанное тело и огромное множество подобных ран. Нат вновь лежал на своей кровати, не решаясь пошевелиться, когда в комнату опять завалилась Элизабет, с целью обрабатывать его раны. «Какой же Рико милосердный.» —С отвращением подумал Нат, после чего сказал пришедшей девушке, чтобы та обработала и зашила только открытые раны, которые могут вызвать заражение или другие проблемы, и перевязала сломанный палец. Оказалось, Рико постарался, чтобы он вышел из гнезда в не очень хорошем состоянии, так как подлатали Веснински ну уж очень плохо. Кровь сочилась из всех возможных мест на его теле, то и дело пачкая одежду. Парень не винил в этом Элизабет, зная, что она лишь пешка, выполнявшая работу, данную ей Рико. —Я слышала ты уезжаешь. Я рада за тебя, ты этого достоин.. —Проговорила улыбнувшись ему девушка, уже выходя из комнаты. Натаниэль сидел на кровати добрые минут десять, настраивая себя превозмочь боль, после чего всё-таки встал и начал собирать необходимые вещи, такие как одежда, деньги, подарки от Жана и Кевина. Скудно, конечно, но уж выбирать не приходилось. Самое главное и важное находилось в тайной коробочке, скрытой за тумбой. О ней не знал никто, даже Жан, что жил с ним в комнате. Натаниэль достал коробочку, покрытие которой знатно постарело, и, аккуратно сжав в руках, медленно открыл ее. Взгляд сразу упал на маленький, блестящий кулон в виде золотого крыла... Подарок от Мэри на четвертый день рождения Ната. Осторожно взяв пальцами кулон, Натаниэль сжал его в кулаке, а после прижал к груди. —Запомни, Натаниэль. Не верь никому, ничему и никогда. Будь сильным и достойным мальчиком. —Проговорила окровавленная Мэри после очередной "игры" Натана. Маленький рыжий мальчик крепко сжал кулончик в своих крохотных ладонях и сквозь слезы кивнул. «—Я буду сильным, мама. Я обещал и я сдержу своё обещание.» —Подумал рыжий, прежде чем через острую боль в спине и другие неудобства встать с пола. Хромая он вышел на улицу, где в небе уже сверкало солнце, и предвкушая всё самое лучшее, что только может у него быть, двинулся к своей машине. Положив сумку на задние сиденья авто, парень сел за руль и незамедлительно устремился прочь, подальше от Гнезда.