Собирая осколки

             Две недели спустя Лань Ванцзи получил письмо от своего брата, которое, очевидно, было написано в спешке. В послании сообщалось, что Юй Чжии родила красивую, здоровую девочку. Назвали её Лань Син. А далее Сичэнь писал, что он был бы очень рад, если бы Лань Ванцзи и Цзян Яньли приехали к ним в гости при первой же возможности.       Одна из позитивных сторон отказа от членства в Ордене Лань заключалась в том, что старейшины больше не могли говорить, что Ванцзи не разрешено находиться в Облачных Глубинах. Теперь он был вторым учеником Юньмэн Цзян, Ордена, с которым они были союзниками. Честно говоря, Лань Ванцзи до сих пор не слишком хотел появляться в своём старом доме, но его желание встретиться с племянницей победило. Не мог же он заставить брата путешествовать с новорожденным.       Лань Син была абсолютно такой же совершенной и очаровательной, какой и описывал её в своём письме Лань Сичэнь. Лань Ванцзи часами сидел рядом с племянницей, просто глядя на неё. Его старший брат явно был в таком же восторге. Он улыбался ярче солнца и выглядел совершенно одурманенным. Лань Ванцзи был так рад за него, что ему было немного больно. Даже Лань Цижэнь, отведя его в сторону и сухо сообщив, что старейшины Лань предпочли бы, чтобы он оставался в своём гостевом доме, а не бродил по территории, не смог полностью омрачить его радость от встречи с ребёнком своего брата.       Цзян Яньли и Лань Ванцзи планировали остаться в Облачных Глубинах на три дня, когда в последний день их пребывания прибыли Цзинь Гуанъяо с Цинь Су и Цзинь Суном. Он тоже, казалось, был полностью очарован маленькой девочкой. Лань Ванцзи смотрел, как он играет с малышкой, и вспоминал, как сильно Гуанъяо всегда обожал Цзинь Лина, как сильно он любил Цзинь Суна в раннем детстве. И вот как он мог поверить, что такой человек прикажет убить своего собственного сына? Он по-прежнему не мог. Цзинь Гуанъяо, должно быть, действительно верил в то, что Лань Ванцзи защитит их.       - Я рад, что ты всё ещё здесь, - обратился к Яньли Цзинь Гуанъяо после того, как Юй Чжии ушла с ребёнком, потому что девочке нужно было вздремнуть. - Мне нужно обсудить с тобой кое-какие дела, если ты не против?       - Со мной? - удивилась Цзян Яньли.       - С вами обоими, если точнее. Средний брат, тебе, наверное, тоже стоит остаться. - Цзинь Гуанъяо выглядел мрачным. - В Илине произошёл инцидент, о котором, я думаю, вам следует знать.       - Инцидент? - Спина Цзян Яньли напряглась.       Цзинь Гуанъяо кивнул:       - За последние две недели или около того участились нападения свирепых трупов. Некоторые местные заклинатели объединились и попытались проникнуть в Могильные Курганы, чтобы посмотреть, не случилось ли там чего-нибудь. Но на них напала орда мертвецов. Выжил только один.       - Это ужасно, А-Яо! – воскликнул Лань Сичэнь, широко распахнув глаза.       Лань Ванцзи пришлось постараться, чтобы не обменяться взглядом с Цзян Яньли. Две недели назад. Это было примерно то время, когда он был в Могильных Курганах с Не Хуайсаном. Тогда никаких свирепых трупов там не было. Что-то изменилось? Если да, то почему? Неужели Цзинь Гуанъяо выдумал всю эту историю на пустом месте? Но зачем ему это делать?       Цзинь Гуанъяо тем временем глубоко вздохнул и продолжил:       - Начинают распространяться слухи о том, что Старейшина Илина вернулся.       - Он не вернулся! - сразу и машинально отрезал Лань Ванцзи.       - Я не понимаю, откуда ты можешь знать это наверняка, - произнёс Цзинь Гуанъяо. Слова были резкими, хотя его голос звучал по-прежнему вежливо.       Лань Ванцзи боролся с разочарованием, потому что Цзинь Гуанъяо был прав. Он хотел бы сказать, что узнает, если такое произойдёт, но откуда? Не было никакой гарантии, что Вэй Усянь разыщет его.       Столь же вежливо Цзян Яньли сказала:       - Главный заклинатель, если бы мой брат вернулся, я уверена, что он сразу же пришёл бы в Пристань Лотоса. Он знает, что я любила его до конца. Если бы он вернулся к жизни, он был бы растерян, дезориентирован. Он бы искал убежища среди друзей.       - Может быть и так, - согласился Цзинь Гуанъяо, - но Могильные Курганы также были бы ему знакомы. У него были бы равные причины спрятаться там, где он жил, и там, где он сможет защитить себя. И вы предполагаете, что он вернулся целым и здоровым, но мы не можем гарантировать, что это так. Время, проведённое в загробной жизни, изменило бы его. Невозможно сказать, каким образом.       Лань Ванцзи встал:       - Тогда я сам пойду в Могильные Курганы.       - Ванцзи! – воскликнул Лань Сичэнь, явно готовясь протестовать.       - Если Вэй Ин вернулся, я найду его! – твёрдо заявил Лань Ванцзи.       - Ханьгуан-цзюнь, я знаю, что ты глубоко заботился о молодом господине Вэе, - спокойно произнёс Цзинь Гуанъяо. Его голос оставался настолько дипломатичным, что Лань Ванцзи захотелось окунуть его лицом в чашку с чаем. - Но, пожалуйста, имей в виду, что то, что ты там найдёшь, может не быть тем молодым господином Вэем, которого ты помнишь. Готов ли ты сделать всё, что должно, если обнаружишь там привидение или…       - Мне не нужно, чтобы ты мне на это указывал! - отчеканил Лань Ванцзи, изо всех сил стараясь сохранять хотя бы подобие вежливости. - Я получил достаточно полное образование в таких вопросах.       - Ванцзи! – вновь воскликнул Лань Сичэнь, на этот раз в его голосе звучал откровенный упрёк.       Челюсти Цзинь Гуанъяо сжались в твердую линию, и Лань Ванцзи слишком поздно осознал, что его комментарий можно было легко расценить как пренебрежение к происхождению Цзинь Гуанъяо, к недостаткам его образования, в которых, как знал Лань Ванцзи, не было его собственной вины. Он заставил себя остановиться и сделать глубокий вдох, чтобы внимательнее обдумать свои следующие слова.       - Прошу прощения, главный заклинатель. Это не было оскорблением в Ваш адрес. Только защита себя. Я готов сделать то, что должен сделать, что бы это ни было.       - Пожалуйста, не думайте об этом больше. – Улыбка вернулась на лицо Цзинь Гуанъяо, и она заставила Лань Ванцзи задуматься, не поднялся ли он только что на несколько позиций вверх в его расстрельном списке. - Я понимаю, что эта новость тебя очень расстроила.       Лань Ванцзи просто кивнул и посмотрел на Цзян Яньли:       - Шицзе, нам следует уйти как можно скорее. Я провожу тебя обратно в Пристань Лотоса, а затем отправлюсь в Илин.       - Конечно.       Цзян Яньли кивнула, а Цзинь Гуанъяо добавил:       - Мне жаль, что я испортил такое радостное событие этой новостью. Мне просто казалось, что с этим надо разобраться как можно скорее.       - Всё в порядке, - ровным тоном сказал Лань Ванцзи. – Нам, и правда, хотелось бы узнать об этом как можно скорее. Сюнчжан, пожалуйста, извинись перед госпожой Лань за наш внезапный уход. Мы будем на связи.       Они попрощались и пошли за своими вещами и детьми. Они не говорили об этой проблеме снова, пока не оказались почти в часе езды от Облачных Глубин. Только тогда Цзян Яньли произнесла:       - Я уверена, что ты бы упомянул, если бы повсюду были свирепые трупы, когда вы пошли в Могильные. Курганы. То, что вы с молодым господином Не там сделали… Могло ли это вызвать проблемы, которые описывает Цзинь Гуанъяо?       - Нет. - Лань Ванцзи покачал головой. - Ничто в этой песне не должно было вызвать реакцию мёртвых. Она оказала бы влияние только на живых.       - Тогда происходит что-то ещё.       - Мн.       Несколько мгновений они шли молча.       - Ты… правда, думаешь, что это он? - спросила Цзян Яньли, её голос слегка дрожал.       Лань Ванцзи помедлил, прежде чем ответить, пытаясь привести в порядок свои мысли и выбрать правильные слова.       - Нет, - наконец, ответил он, и плечи Яньли опустились. - Если бы было возможно, что Вэй Ин выжил, или если бы у него была какая-то возможность вернуться, это не заняло бы три года. Кто-то что-то делает, или Цзинь Гуанъяо лжёт, или и то, и другое.       Через мгновение Цзян Яньли кивнула.       - Тогда мы узнаем. Я напишу молодому господину Не и сообщу ему, что происходит. Возможно, у него появятся какие-нибудь идеи.       Лань Ванцзи кивнул в ответ. Они прошли ещё немного, а затем Вэнь Юань задал вопрос о Лань Син, и всю дорогу до Цайи они проговорили о более приятных вещах. В городе они сели в лодку и отправились обратно в Юньмэн.       Лань Ванцзи очень опасался поездки, потому что подозревал, что это может быть какой-то уловкой, чтобы вытащить его из Пристани Лотоса. Он боялся, что без него там может случиться что-то ужасное. Конечно, Цзинь Гуанъяо не мог замыслить что-то слишком гнусное, иначе он не сообщил бы об этом Лань Сичэню. Тем не менее, перед отъездом Ванцзи переговорил с Цзян Шулянем и другими учениками о том, что нужно быть начеку, пока его нет.       Цзинь Гуанъяо не лгал.       Даже в нескольких милях от Могильных Курганов Лань Ванцзи начал наталкиваться на свирепые трупы. Он без проблем расправился с ними и остаток пути проделал на мече. Когда он приземлился на вершине горы, у пещеры, всё было тихо. Он слышал какое-то шевеление в лесу и не сомневался, что где-то поблизости лежат трупы убитых. Но он не видел никаких признаков Вэй Усяня, ни сейчас, ни в недавнем прошлом.       Лань Ванцзи достал свой гуцинь и сыграл «Расспрос», но шум, который он услышал в ответ, был слишком сильным, чтобы его можно было интерпретировать даже ему. Кто-то разбудил всех духов Могильных Курганов, всю энергию обиды и позволил ей выйти из-под контроля. Но кто? И почему?       Разочарованный, он отправился обратно в Пристань Лотоса, гадая, что происходит.              * * *       Цзян Яньли, хмурясь, заваривала чай и слушала описание Лань Ванцзи его поездки в Илин. Она могла поверить, что если бы Вэй Усянь действительно вернулся, он мог бы податься в Могильные Курганы. Возможно, он был бы напуган и сбит с толку настолько, чтобы вернуть свою стену свирепых трупов в качестве защиты. Но если бы это произошло, он был бы в своей пещере, а Лань Ванцзи сказал, что это не так.       Что же тогда произошло?       - Я до сих пор мало что знаю о совершенствовании с энергией обиды. – Цзян Яньли вздохнула. - Мог ли кто-нибудь сотворить такое, если он хоть немного разбирается в демоническом совершенствовании? Или это мог сделать только А-Сянь?       - Я думаю, что лишь горстка людей могла бы это сделать, и Вэй Ин был одним из них, - ответил Лань Ванцзи. - Чтобы задействовать столько энергии обиды, потребовалось бы много сил. Но Вэй Ин не единственный, особенно если у того, кто это сделал, был фрагмент Тигриной Печати Преисподней. Я предполагаю, что у Ордена Цзинь он есть, по крайней мере, мизерное количество осколков Печати. Хотя трудно сказать, сколько именно.       - Хм. - Цзян Яньли, глубоко задумавшись, налила чай. - Но опять же, Цзинь Гуанъяо не стал бы, да и, вероятно, не смог бы сделать этого сам. Сюэ Ян?       - Это кажется возможным. - Лань Ванцзи кивнул. - Он и раньше использовал иньское железо. Именно с помощью него он истребил клан Юэян Чан. Вероятно, именно поэтому им заинтересовался Цзинь Гуаншань. Энергия обиды отравляет дух. Он бы не решился использовать слишком много этого сам. Было бы весьма полезно иметь ученика, который мог бы манипулировать иньским железом и противостоять его последствиям. Я боюсь этого…       Его голос затих. Цзян Яньли протянула руку через стол и сжала его ладонь:       - Скажи мне.       Лань Ванцзи глубоко вздохнул:       - Я боюсь, что Цзинь Гуанъяо может знать, что мы его подозреваем. Если моя поездка в Илин с Не Хуайсаном была замечена… Возможно, он следил за Могильными Курганами, или Сюэ Ян мог это делать. Это была ошибка.       - Это не было ошибкой, - твёрдо проговорила Цзян Яньли. - Это был риск. Мы знали, что рискуем, но ваша поездка помогла нам собрать чрезвычайно ценную информацию. Но если ты прав, и Цзинь Гуанъяо об этом узнал, почему именно такой ответ он выбрал? Думал ли он, что тебе могут причинить вред, когда ты отправишься проверить Могильные Курганы?       - Я сомневаюсь в этом. Он стремится дискредитировать нас, а не причинить нам прямой вред. Вероятно, он думал о том, как ему это сделать, с тех пор, как ты узнала об истинном происхождении первой госпожи Цзинь. Несмотря на то, что ты пошла к нему с добрыми намерениями и твоей целью было помочь А-Суну, в этот момент ты стала потенциальным препятствием на его пути. Просто зная правду.       Цзян Яньли поморщилась и отвернулась. Она понимала, что Лань Ванцзи прав, но старалась не думать об этом слишком много.       - Он знает, что моё убийство вызовет подозрения, даже если он сделает это осторожно. Но моё влияние на других глав Орденов всегда было незначительным из-за моего пола. Теперь он ссылается на мою любовь к А-Сяню, которую другие определённо не разделяют, как на ещё один способ выставить меня так, будто я не достойна быть главой Ордена.       Лань Ванцзи кивнул:       - И со временем он разоблачит и меня. Мало кто знает о моих чувствах к Вэй Ину, но он определённо один из немногих посвящённых. Он один из ближайших доверенных лиц моего брата, и я знаю, что мой брат долго говорил с ним о моём наказании и его причинах. А ещё есть А-Юань.       - О, нет! - вскрикнула Цзян Яньли. - Думаешь, он знает?       - Я не уверен. Но он достаточно умён, чтобы сделать вывод, что то, что я усыновил ребёнка сразу после событий в Безночном городе, будучи настолько привязанным к этому мальчику, что покинул Облачные Глубины, несмотря на приговор, вынесенный мне старейшинами, не могло быть совпадением. И если бы он спросил об этом сюнчжана, тот, вероятно, сказал бы ему правду.       - Он никогда ничего не говорил, - прошептала Цзян Яньли, затем покачала головой. - Но, конечно, он бы и не стал. Он будет хранить молчание об этом до тех пор, пока не почувствует, что это может принести ему пользу. И, возможно, сейчас самое время.       Лань Ванцзи вновь кивнул:       - Вопрос в том, имеет ли это значение. Вэй Ин на самом деле не вернулся. Нас нельзя обвинить в том, что мы его укрываем – или, по крайней мере, поскольку мы его не укрываем, невозможно доказать, что это так. Цзинь Гуанъяо может интриговать сколько угодно, но мы не делаем ничего плохого.       - Это не будет иметь значения для недалёких дворян, - проворчала Цзян Яньли.       - Верно. Но для моего брата это будет важно, и сейчас нам, как никогда, нужны его одобрение и помощь. Мне не хочется беспокоить его, когда у него только-только родилась дочь, но это может оказаться необходимым. Думаю, я напишу Не-сюну и узнаю, что он думает на этот счёт. Возможно, он сможет дать нам лучшее представление о том, как дворянство в целом реагирует на нынешние инциденты.       - Отлично. А я напишу Цзинь Гуанъяо, чтобы сообщить ему, что ты был в Могильных Курганах и не нашёл никаких следов А-Сяня.              * * *       Не Хуайсан прислал ответ неделю спустя, и, похоже, он был более равнодушен к ситуации, чем хотелось бы Лань Ванцзи.       «Он просто пытается всех вывести из себя, - писал он. - Никто на самом деле не верит, что Вэй-сюн вернулся. Но просто напомнив о его существовании и о том, сколько проблем он доставил, Гуанъяо заставил заклинателей насторожиться и быть готовыми сделать что-то радикальное. Особенно, если они будут считать, что глава Цзян поддерживает его. Она должна его поддержать, потому что Вэй-сюн мёртв. По крайней мере, вся эта история займёт младшего названного брата на какое-то время».       Конечно, Не Хуайсан не знал, чьим ребёнком был Вэнь Юань, хотя, вероятно, у него были подозрения. Письмо не успокоило Лань Ванцзи. Напротив. Он плохо спал в эту ночь, а утром сильно отругал одного из младших учеников, который не выполнил своё домашнее задание, из-за чего у него даже губы затряслись и заслезились глаза, и после этого Лань Ванцзи чувствовал себя совершенно ужасно. Ему не следует доверять детей, думал он, если он не может сдержать своих чувств.       В тот же день он ответил Не Хуайсану Он спросил, считает ли тот, что им следует отправиться к Лань Сичэню со своими доказательствами сейчас, и Не Хуайсан прислал незамедлительный ответ, в котором отверг эту идею.       - Такое быстрое возвращение в Облачные Глубины только докажет, что мы что-то замышляем. Кроме того, если мы позволим Цзинь Гуанъяо некоторое время вариться в этой, придуманной им же истории, он может допустить ошибки.       Лань Ванцзи раздражало такое бездействие, но после первой недели он сумел сбросить своё напряжение. Свирепые трупы распространялись дальше от Илина, и теперь он занимался ночной охотой больше, чем обычно. Второстепенные Ордена и кланы начали проявлять беспокойство, поэтому Лань Ванцзи помогал им, когда мог. Люди продолжали спрашивать его, что является причиной такого наплыва нежити, и он честно отвечал, что кто-то намеренно распаляет энергию обиды.       - Но кто? – требовали ответа заклинатели, но Лань Ванцзи не отвечал.       Прошло три недели после его поездки в Илин, когда полдюжины глав ближайших Орденов пришли в Пристань Лотоса.       - Нам нужно знать, что происходит! – заявил глава Ордена Яо, от которого ничего другого и нельзя было ожидать. Он всегда был в любой бочке затычкой, потому что: во-первых, никогда не понимал, что происходит, а, во-вторых, потому что, несмотря ни на что, всегда имел собственное мнение по любому поводу и громко высказывал его.       - Я обещаю вам, как только мы разберёмся в сути происходящего, я сообщу всем, - церемонно произнесла Цзян Яньли, сохраняя голос спокойным и ровным.       - Но как Вы можете до сих пор не знать? - заговорил глава Ордена Оуян, столь же одиозный экземпляр, по мнению Лань Ванцзи. - Вы глава великого Юньмэн Цзян! У Вас должна быть идея!       - Мы прилагаем все усилия, чтобы отследить источник энергии обиды, - бесстрастно ответила Цзян Яньли.       Наблюдая за их протестами и возмущением, Лань Ванцзи понял, что уловка Цзинь Гуанъяо преследовала двойную цель. Не только для того, чтобы напомнить всем, что Цзян Яньли была связана с Вэй Усянем, но и для того, чтобы выставить её некомпетентной из-за того, что она не может незамедлительно решить такую большую проблему.       Ему пришлось побороть желание направить свой меч к Башне Кои и начать поджигать её стены.       После ещё нескольких минут криков мужчин вмешалась Юй Годуань.       - Чего эти трусы не хотят вам говорить, - проговорила она, прищурив глаза, - так это того, что они подозревают, что Старейшина Илина не только вернулся, но и то, что он здесь, в Пристани Лотоса, и вы защищаете его.       Глава Ордена Яо тут же начал протестовать, а глава Ордена Оуян сделал вид, что обиделся.       Цзян Яньли же ничего не сказала.       - Ну, а что скажете Вы? – наконец, не выдержав, прямо спросил у неё глава Ордена Яо.       Лань Ванцзи подумывал о том, чтобы поджечь и его.       - Главы Орденов, мой брат мёртв, - тихо сказала Цзян Яньли. - Я не видела никаких доказательств того, что он вернулся. Ханьгуан-цзюнь побывал в Могильных Курганах и не нашёл там никаких доказательств его возвращения. Любой, у кого есть талант к демоническому совершенствованию, сможет вызвать то, что мы видим в последние недели. Нет никаких оснований подозревать, что в этом замешан Вэй Усянь.       - А что, если он вернулся? – выжидающе спросил глава Ордена Оуян. - Что тогда?       Цзян Яньли явно ожидала этого вопроса, потому что она ответила на него гладко, без колебаний.       - Я любила своего брата, но справедливость должна восторжествовать, и я позабочусь о том, чтобы она свершилась.       Лань Ванцзи воспользовался моментом, чтобы восхититься этим заявлением, полным отсутствия ответа. Цзян Яньли не обещала выдать Вэй Усяня или казнить его, или даже признать факт его неправоты. Правосудие может пойти в обе стороны. Но другие главы Орденов нашли её ответ удовлетворительным и начали бормотать между собой о том, какой она честный и нравственный человек.       После этого, все, наконец, ушли, и только Юй Годуань ненадолго задержалась.       - Я не хотела этого говорить, потому что остальные наверняка отреагировали бы слишком остро, - произнесла она, подойдя к Цзян Яньли почти вплотную, - но ходят слухи, что Призрачного Генерала видели в Илине.       Спина Лань Ванцзи напряглась:       - Это невозможно.       - На данный момент это всего лишь слухи, - сказала Юй Годуань. - Я не нашла ни одного свидетеля, особо заслуживающего доверия. Но большинство людей согласны с тем, что если наблюдения настоящие, то это могло произойти только в том случае, если Старейшина Илина действительно вернулся. Так что, либо это он, либо кто-то пытается сделать так, чтобы все в это поверили.       Цзян Яньли взглянул на Лань Ванцзи, а затем произнесла:       - Спасибо, глава Юй, за то, что прямо передали это мне. Мы с Ханьгуан-цзюнем проведём расследование и посмотрим, что сможем найти.       Юй Годуань дала им некоторую дополнительную информацию о предполагаемых наблюдениях, а потом поклонилась и ушла.       Цзян Яньли подождала, пока они останутся вдвоём, и сказала:       - Возвращение Призрачного Генерала… Разве это мог сделать А-Сянь, даже если бы вернулся? Ведь его кремировали, а кости раздробили и развеяли по ветру?       Лань Ванцзи мрачно покачал головой:       - Важно осознавать, что у нас действительно нет возможности узнать, что Вэй Ин мог бы или не смог бы сделать, если бы вернулся, потому что мы не знаем… вернулся ли он. И если вернулся, то как что? Живой человек? Свирепый призрак? Демон? Это существенно влияет на ответ. Я сомневаюсь, что это возможно, но Вэй Ин всегда делал то, о чём бы я и не подумал, что это возможно.       - Попытка достичь невозможного, - прошептала Цзян Яньли с грустной улыбкой.       - Скорее всего, это просто Цзинь Гуанъяо распространяет слухи. - Лань Ванцзи вздохнул. - Или Сюэ Ян создал свирепый труп, похожий на него, и позволил ему разгуляться. Я посмотрю, что смогу найти, но я не хочу оставлять тебя слишком надолго, когда другие главы Орденов находятся в таком напряжении.       - Со мной всё будет в порядке, А-Чжань, и нам нужно выглядеть так, будто мы прилагаем все усилия, чтобы остановить происходящее.       Через мгновение Лань Ванцзи кивнул:       - Очень хорошо.              * * *       Вэй Усянь был в замешательстве.       Учитывая последнее, что он помнил, он вообще не ожидал, что проснётся. Не говоря уже о том, чтобы проснуться посреди ночи, на холодной, каменистой земле, голым, как в день своего рождения.       В окружении трупов. Что ж, это было менее удивительно.       - Ха, - прозвучал чей-то голос. - Ну, это не то, что я думал, что произойдёт.       Вэй Усянь сел. Он почти ожидал, что его голова немедленно начнёт раскалываться от боли, как это часто случалось раньше, но чувствовал он себя на удивление нормально. Да, он не чувствовал себя хорошо, но, опять же, он никогда не чувствовал себя хорошо. В животе болело, а в груди зияла пустота, но для него это было нормально.       - Эй, ты проснулся? – вновь прозвучал голос, и Вэй Усянь, обернувшись, увидел молодого человека, почти мальчика, который выглядел странно знакомым.       Вэй Усянь не мог точно сказать, кто это, но он прекрасно осознавал, насколько плоха у него память. Он был склонен предполагать, что встречал людей ранее, если они выглядели, хотя бы смутно знакомыми.       - Так и есть. Дикий! Ты всё ещё резонируешь с этой вещью даже в загробной жизни. Думаю, вот что я получаю за то, что просто пытаюсь вызвать случайных монстров, не вдаваясь в подробности. Ух, какой беспорядок. Он совсем этому не обрадуется. Думаю, мне лучше убить тебя ещё раз.       - Что? - Вэй Усянь, наконец, смог сказать это, когда молодой человек двинулся вперёд, обнажая меч. - Кто ты?       - Ты меня не помнишь? Конечно, нет, иначе, зачем ещё спрашивать? - Он рассмеялся и насмешливо поклонился. - Сюэ Ян, к Вашим услугам. Нет, только не к твоим услугам. И теперь у меня есть вежливое имя, Чэнмей, если для тебя это важно. Но тебе не обязательно об этом помнить. Смотри выше, я собираюсь убить тебя снова.       Вэй Усянь сумел вскочить на ноги и инстинктивно выписал в воздухе талисман. Трупы вокруг него ожили.       - Фу, да ладно тебе, - насмешливо простонал Сюэ Ян. - Я просто вытянул из них всю энергию инь, чтобы попытаться вызвать демона. Дай мне передохнуть. - Он взмахивал мечом влево и вправо, продираясь сквозь свирепые трупы, а Вэй Усянь повернулся и побежал.       Как только он вышел на свет, то тотчас узнал, где находится. Он был в Могильных Курганах. Даже несмотря на то, что все посевы и дома были уничтожены, он узнал это место.       Какого чёрта он здесь делал? Какого чёрта он вообще где-то что-то делал? После смерти он ничего не помнил и понятия не имел, сколько времени могло пройти. Если Сюэ Ян всё ещё жив и выглядит относительно так же, прошло не так уж и много времени. Сюэ Ян был достаточно сильным заклинателем, чтобы его старение было медленным, но он явно не достиг бессмертия. Прошло максимум двадцать лет.       - Вернись сюда, придурок-нежить! – заорал ему вслед Сюэ Ян.       - Я не нежить, я снова жив! – крикнул в ответ Вэй Усянь. - Почувствуй разницу!       - Ты просто выдумываешь всякую хрень! - Сюэ Ян выставил вперёд меч и пропустил через него волну духовной энергии.       Вэй Усянь пригнулся и перекатился под ней. Повсюду вокруг него свирепые трупы сделали то же самое. А потом целая орда нежити атаковала Сюэ Яна. Вэй Усянь должен был признать, что если кто-то собирался попытаться убить его, то выбрал он не лучшее место для этого. Сюэ Ян, казалось, осознал это, выругался и прекратил преследование.       - Ничего, как бы то ни было, ты не моя проблема!       Вэй Усянь недоумевал, чья же он проблема. А пока продолжал спускаться с холма, а свирепые трупы вокруг него понемногу затихали. Вскоре гора стала совсем тихой и неподвижной.       Что теперь?       Вэй Усянь, как мог, оглядел себя. Выглядел он здоровым, и чувствовал он себя примерно так же, как и перед смертью. Или, может быть, примерно как за неделю до того, как началась эта последняя катастрофическая цепь событий. Но даже мысль об этой цепочке событий вызывала у него желание свернуться калачиком и заплакать, поэтому он поспешно отогнал эти мысли прочь.       Что бы ни делал Сюэ Ян, он, вероятно, использовал Тигриную Печать Преисподней или, по крайней мере, её часть. Вэй Усяня не удивило, что другие Ордены могли собрать Печать по кусочкам или даже частично её восстановить. Если бы Вэй Усянь смог проникнуть в духовное царство и увидел, чем это всё закончилось, он бы вернулся к жизни. Он полагал, что должен быть благодарен за то, что его вытащили обратно, с телом и всем остальным, а не просто как призрака. Вероятно, это как-то связано со всеми остальными трупами, валявшимися вокруг. Остаточной энергии Ян в них могло быть достаточно, чтобы полностью восстановить его тело.       Имеет ли это хоть какое-то значение? Сюэ Ян мог делать с иньским железом всё, что хотел, до тех пор, пока его не волновало, что Вэй Усянь сбежит. Но куда он делся сейчас?       Какая-то часть его вспоминала Цзян Чэна, последних Вэней, всё, что произошло, и хотела снова броситься со скалы. Но горе каким-то образом притупилось, и это была скорее приглушенная печаль, чем мучительная агония. Что-то в смерти, думал он, принесло ему своего рода принятие. Когда он понял, что умрёт, он почувствовал только облегчение от того, что всё наконец-то закончится. Сейчас это было не так, но каким-то образом чувство принятия осталось.       На мгновение он задумался о том, чтобы пойти домой. Вернуться в Пристань Лотоса. Он не мог вернуться, пока остатки Вэней нуждались в нём. Но он не выполнил свой долг по обеспечению их безопасности. Теперь он ничего не мог с этим поделать. Так стоит ли ему идти домой? Может ли он пойти домой? Он инстинктивно уклонялся от этой идеи даже сейчас. Он шёл дорогами, по которым никто не должен был ходить, отдавал себя тёмным силам, убивал невинных людей. Тот, кто сейчас отвечал за Пристань Лотоса, не приветствовал бы его.       Ему было интересно, где Цзян Яньли. Вероятно, в Башне Кои, воспитывает сына, племянника, которого Вэй Усянь никогда не встречал. У него никогда не было возможности подарить ему оберег, который он так кропотливо создавал для него. И он даже не знал, что с ним случилось. Сколько лет ему было сейчас? Сколько времени прошло?       Цзян Яньли, подумал он, вероятно, простила ему всё и вся, даже то, что он убил Цзян Чэна. Его снедало желание найти её, броситься к её ногам и вымолить у неё прощение. Но у него не было возможности сделать это; он, ни в коем случае, этого не заслужил.       Ему следует просто уйти от всего этого, решил он. Что ему здесь оставалось? Он не хотел участвовать в том, что задумал Сюэ Ян, не хотел быть чьей-то проблемой. Даже если бы в мире остался кто-то, кто всё ещё заботился о нём (очень сомнительное предложение), ему было бы лучше без него в его жизни.       Но для начала ему нужна была одежда и, возможно, немного денег. Почему бы не добавить в свой список преступлений мелкие кражи? Не похоже, что список станет короче.       Выйдя из курганов, Вэй Усянь направился к одной из близлежащих фермерских деревень. Была уже достаточно поздняя ночь, и он смог пробраться внутрь и вытащить комплект одежды, несколько мешочков с едой и забрать осла. Отсюда он мог отправиться на запад. Он никогда не был дальше на западе, чем в Цишане. Кто знал, что там было? Целый мир, надеялся он. Достаточно большой, чтобы он смог затеряться. Надолго? А сколько времени потребуется миру, чтобы забыть о нём?