Собирая осколки

             Лань Ванцзи пробыл в Илине два дня, прежде чем решил, что слухи о Призрачном Генерале - имя, которое, как он был абсолютно уверен, Вэнь Нин возненавидел бы, - полная чушь. Никто из тех, кого он смог найти, на самом деле, не видел его и даже не разговаривал с кем-либо, кто его видел. Это всегда был «друг друга», или «сосед сына моего двоюродного брата», или даже ещё более отдалённое общение. Не раз и вовсе звучало туманное утверждение «это просто то, что люди говорят».       Разочарованный, Лань Ванцзи уже подумывал о возвращении в Пристань Лотоса. Но что-то его останавливало. Что-то происходило, несмотря на невмешательство Вэй Усяня, и Илин был эпицентром этого. Он решил остаться ещё ненадолго и посмотреть, можно ли отследить источник энергии обиды.       Лань Ванцзи был удивлён тем, как тосковал по дому. Он никогда не скучал по Облачным Глубинам так, как сейчас скучал по Пристани Лотоса. Не только по детям, к которым очень сильно привязался и о которых вспоминал почти каждый час, но и по самой атмосфере этого места. По жизнерадостности, которую, как он думал, ненавидел, и по тому, как люди относились к нему - с уважением и открытой любовью. По вкусу еды, что готовила Цзян Яньли (кто знал, что еда может иметь такой удивительный вкус?), и по аромату цветов лотоса. По тому, как блестела вода на озере, и по мягкому покачиванию лодок.       Лань Ванцзи был благодарен, очень благодарен Цзян Яньли за то, что она привела его в Пристань Лотоса. Он не позволит никому причинить ей вред.       Возможно, подумал он, он слишком много об этом думал. Он знал, что сделал Цзинь Гуанъяо. У него были веские доказательства того, что Цзинь Гуанъяо убил своего отца и пытался убить Не Минцзюэ. Был ли он причастен к смерти своего брата, не имело особого значения.       Тот факт, что он не смог это доказать, не означал, что он не мог действовать. Это просто означало, что его действия будут иметь последствия. Он мог пойти в Башню Кои и убить Цзинь Гуанъяо. У него было ощущение, что главный заклинатель не предвидит такого опрометчивого и отчаянного поступка с его стороны, и он был уверен, что сможет пробиться сквозь любую защиту, имевшуюся у Цзинь Гуанъяо.       Единственное, что его сдерживало, это то, что его, вероятно, казнят за убийство, и хотя он был готов заплатить эту цену, он не хотел, чтобы Вэнь Юань потерял ещё одного отца.       Но это всё ещё был вариант, и о нём следовало помнить, если Цзинь Гуанъяо продолжит создавать проблемы. Он бы с радостью умер, если бы это защитило Цзян Яньли. Он не позволит Цзинь Гуанъяо причинить ей вред или отстранить её от должности главы Юньмэн Цзян. Лань Ванцзи мог только надеяться, что, если ему придётся сделать что-то настолько радикальное, он сможет заставить своего брата понять.       - Прошлой ночью произошло ещё одно нападение! - сказал кто-то приглушённым голосом за столиком рядом с ним. - Почти дюжина свирепых трупов напала на небольшую фермерскую деревню!       - Это ужасно! – Его спутник ахнул. - Сколько человек погибло?       - Вообще-то никто не погиб. Случилось что-то такое странное! Все жители деревни бежали и их преследовали, но потом свирепые трупы просто… остановились. Развернулись и зашагали прочь. Никто не знает, что могло произойти, и...       - Где? – прервал незнакомца Лань Ванцзи.       Оба мужчины моргнули и разом повернулись к нему, но, увидев, что перед ними заклинатель, расслабились, потому что, скорее всего, не узнали его. Один из них указал ему дорогу, и Лань Ванцзи покинул гостиницу.       Вэй Усянь, подумал он, не стал бы насылать на людей свирепые трупы. Но он, конечно же, остановил бы атаку, если б наткнулся на неё.       - Вэй Ин, - пробормотал он. - Это действительно ты?              * * *       Осёл был проблемой.       Вэй Усянь искренне считал, что без него ему будет лучше. Было приятно иметь кого-то, кто мог нести собранные им припасы, потому что он так и не восстановил все свои силы после трёх месяцев, проведённых когда-то в Могильных Курганах. Но за это он поплатился тем, что осёл предпочитал останавливаться и есть траву каждые две минуты, и совсем не горел желанием снова продолжать путь.       Поначалу Вэй Усянь не волновался, потому что не особо торопился. Ему ведь некуда было идти. А если бы Сюэ Ян или кто-то ещё появился в поисках его, он бы попросту бросил осла и сбежал. Но прошло три дня, а он всё ещё был в полудне пути от того места, откуда начал, и уже начинал расстраиваться.       Наткнувшись на деревню, подвергшуюся нападению свирепых трупов прошлой ночью, и быстро предприняв меры, чтобы спасти мирных жителей, он с подозрением взглянул на осла:       - Ты знаешь что-то, чего не знаю я?       В ответ осёл взял и укусил его.       - Чёртов кусок… Ты не можешь быть таким голодным! Не будь мудаком!       Не прошло и часа, как осёл снова остановился и с удовольствием принялся жевать густую траву, выросшую на небольшом кладбище. Духовная трава, подумал Вэй Усянь. Растёт на могилах заклинателей.       Почему-то место это показалось ему до странности знакомым? Должно быть, он бывал здесь раньше.       - В моей прошлой жизни. Буквально, - вслух произнёс Вэй Усянь и громко фыркнул.       Рядом с кладбищем когда-то была деревня, но сейчас от неё остались одни руины. Но это не помешало группе заклинателей остановиться здесь на ночлег. Они расположились вокруг костра и мирно беседовали. Но прежде чем они смогли его заметить, Вэй Усянь проворно нырнул за одно из разрушенных зданий.       Он понятия не имел, узнают его или нет. Он до сих пор даже не знал, сколько времени прошло. Пока он хотя бы не выбрался из Илина, он не осмеливался остановиться где-нибудь в густонаселённом месте и спросить. Если он хотел оставаться неузнанным, то Илин был для него особенно опасен. Он регулярно приезжал в город, чтобы продать овощи, и хотя тогда люди не знали, что он был Старейшиной Илина, они имели все шансы узнать об этом после его смерти.       - Во всяком случае, так показывает компас зла! - сказал один из заклинателей.       Вэй Усянь оживился. Они по-прежнему использовали его компас зла? Потом он понял, насколько это иронично, и закатил глаза. Конечно, они его использовали. Они могли объявить его злым, убить людей, находящихся под его защитой, и презирать его до скончания века, но они всё равно продолжали использовать его изобретениями. Почему он вообще удивился?       Вэй Усянь затаился и подслушивал ещё несколько минут. Заклинатели у костра оказались представителями нескольких мелких Орденов. Они собрались вместе и пришли сюда, потому что стали постоянно поступать сообщения о свирепых трупах и похищенных душах в этом районе.       «Ещё бы!» - подумал Вэй Усянь.       Сюэ Ян возился с остатками Тигриной Печати Преисподней. Вероятно, это создавало всевозможные проблемы.       Разумеется, ни одна из них не была его проблемой. По крайней мере, так он думал до тех пор, пока орда свирепых трупов не спустилась с горы и не атаковала.       Вот что он получил за то, что позволил ослу выбирать маршрут!       Когда стало казаться, что заклинатели вот-вот будут уничтожены, Вэй Усянь снова был вынужден действовать. Его жизнь была бы намного проще, подумал он, если бы он когда-нибудь смог просто уйти. Разве не это сказал Цзян Чэн? Ему всегда приходилось изображать героя. У него это никогда не получалось, но, тем не менее, судьба вновь и вновь принуждала его.       Демонический заклинатель быстро срубил кусок бамбука, проделал в нем несколько дырок и начал играть. Самодельная флейта звучало ужасно, и он поморщился, но твёрдо сказал себе: «Сойдёт!» Он не смог бы контролировать свирепые трупы, если бы Сюэ Ян использовал иньское железо, но он сомневался, что Сюэ Ян на самом деле делал что-то большее, чем просто наполнял их энергией обиды, а затем отпускал. И он создал слишком много свирепых трупов, чтобы иметь возможность контролировать их всех.       Некоторые из заклинателей обернулись, чтобы посмотреть на него, а у некоторых открылись рты, и он вздрогнул. Видимо, не прошло достаточно времени, чтобы о Старейшине Илина все забыли, потому что они выглядели так, будто видели… ну, как будто они видели мертвеца. Он засмеялся, едва не сбившись с мелодии.       Все это действительно было смешно.       Внезапно через гору перелетел свирепый труп и приземлился в центре боя, врезавшись в землю с такой силой, что оставил вмятину.       Флейта едва не выскользнула из вмиг онемевших пальцев Вэй Усяня. Он узнал бы Вэнь Нина где угодно, даже если тот выглядел так, как сейчас, с чёрными глазами и пустым выражением лица. Он выглядел так же, как в тот день, когда Вэй Усянь впервые оживил его – свирепым и бездушным. Это было сродни удару ножом в живот.       После момента шока Вэй Усяню удалось продолжить играть, и Вэнь Нин бросился сражаться с ордой.       - Это Призрачный Генерал! – раздался истошный вопль.       «Да, и он спасает твою задницу!» - сердито подумал Вэй Усянь.       Но, конечно, конечно, они этого не оценят. Конечно, они будут думать, что он здесь только для того, чтобы причинить им вред.       А в следующий миг волна духовной силы пронеслась по верхушкам деревьев и обрушилась на орду мертвецов, раскидав их во все стороны.       Вэй Усянь знал этот звук и задался вопросом, почему ему так не повезло. Он немедленно сменил мотив на более певучий, желая успокоить ярость Вэнь Нина, и попятился к лесу, чтобы увести друга подальше от заклинателей. Движения Вэнь Нина стали медленными и тяжеловесными, а затем он отпрыгнул за гору, исчезнув так же резко, как и пришёл. Вэй Усянь облегчённо выдохнул и опустил было флейту, когда кто-то схватил его за запястье.       Он неохотно повернулся, зная, кого увидит, ещё до того, как встретился взглядом с золотыми глазами. И, тем не менее, он был потрясён. Лань Ванцзи не изменился. Нет, он изменился. Его лицо оставалось таким же прекрасным, словно вырезанным из нефрита, но в уголках глаз появилась мягкость, которой не было раньше. Он был одет во всё белое, за исключением бледно-фиолетового пояса, и, что самое шокирующее, на его лбу не было традиционной лобной ленты Гусу Лань.       Они слишком долго смотрели друг на друга.       Хватка Лань Ванцзи ослабла.       Но Вэй Усянь сам перехватил его за запястье, прежде чем тот успел отпустить. Он ничего не мог с этим поделать. Он понятия не имел, что происходит, понятия не имел, сколько времени прошло, или почему Лань Ванцзи был здесь, или что он мог чувствовать, или что-то в этом роде. Но он внезапно испугался, что его отпустят.       - Это… это Старейшина Илина! – вдруг завопил один из заклинателей.       Вэй Усянь слегка поморщился и приготовился к спору и боли, которые обязательно последуют, но Лань Ванцзи просто повернулся к группе совершенствующихся и произнёс:       - Как вы можете быть уверены?       - Он… он управлял Призрачным Генералом!       - Разве? - Голос Лань Ванцзи по-прежнему оставался совершенно спокойным и ровным. - Он напал на тебя?       - Ну…. нет.       - Нет, - согласился Лань Ванцзи. - На самом деле мне показалось, что он просто сражался с ордой мертвецов. Как ты можешь быть уверен, что это был Призрачный Генерал, а не просто ещё один свирепый труп, привлёченный сюда твоей энергией Ян?       - Мы… мы все слышали эти слухи!       - Я понимаю. Так ты веришь слухам или тому, что произошло у тебя на глазах?       Заклинатели беспокойно переглянулись. Один из них набрался смелости и проговорил:       - Конечно, Ханьгуан-цзюнь, ты знаешь, что это Старейшина Илина… В конце концов, ты сражался с ним много раз.       Лань Ванцзи снова повернулся к Вэй Усяню и пристально посмотрел на него. Демонический заклинатель почувствовал, как у него заурчало в животе, что было не так уж и неприятно.       - Прошло много лет, - после долгого молчания заявил Лань Ванцзи, - и я не очень доверял слухам о его возвращении. Однако этот вопрос требует тщательного расследования, поэтому я забираю его с собой для допроса и осмотра.       Вэй Усяню это не понравилось, и, отпустив запястье Лань Ванцзи, он хотел что-то сказать, но не успел. Количество энергии, которую он потратил, направляя её во флейту, наконец-то сказалось на нём, и он внезапно почувствовал себя утомлённым. Мир начал тускнеть. Как он ненавидел эту слабость, возникающую из-за использования энергии обиды без золотого ядра, которое могло бы её уравновесить.       Ну и ладно, подумал он. Что бы ни случилось сейчас, произойдёт независимо от того, хочет он этого или нет.       Вэй Усянь закрыл глаза и позволил миру исчезнуть, едва осознавая, что сильные руки подхватили его, когда он падал.              * * *       Сердце Лань Ванцзи колотилось в груди так сильно, что его поражало то, что другие заклинатели этого не слышат.       Он понятия не имел, как ему удавалось оставаться настолько спокойным, чтобы отвечать на вопросы остальных таким сухим, ровным тоном, как будто он обсуждал погоду. Видимо, все его медитации и умеренность действительно были для чего-то полезны. Но теперь, когда другие заклинатели, наконец, ушли, и он остался с Вэй Усянем на руках, его вес, твёрдость, реальность заставили кожу Лань Ванцзи покрыться мурашками.       Он заставил себя подавить эмоциональную реакцию и оценить состояние возлюбленного. Вэй Усянь выглядел так же, как он помнил. Он узнал бы его где угодно, несмотря на то, что он сказал остальным. А песня, песня, которую он играл, исключала все возможные сомнения. Даже если бы он выглядел совсем по-другому, Лань Ванцзи всё равно понял бы, что перед ним Вэй Усянь. Он никогда не исполнял эту песню никому другому, кроме Вэнь Юаня.       Однако Вэй Усянь казался таким хрупким, чего Лань Ванцзи совсем не ожидал. Не то чтобы у него действительно было время тщательно оценить его состояние в Безночном городе. Он помнил, как видел остатки Вэней, видел, какими оборванными и худыми были большинство из них. Его не особенно удивило, что Вэй Усянь оказался слишком тощим, тем более что он, несомненно, голодал, чтобы лучше накормить остальных своих подопечных.       А его духовная сила - она и должна была быть низкой, поскольку он только что потерял сознание. Кто знал, в каком состоянии он будет после возвращения из мёртвых? Лань Ванцзи прижал пальцы к запястью Вэй Усяня, пытаясь прощупать его меридианы, но они были пусты. Он нахмурился. Могло ли его золотое ядро сгореть, когда он пытался предотвратить смертельную реакцию?       Неужели он вернулся к жизни без золотого ядра?       Это не имело значения. Он жив! Это было больше, чем когда-либо надеялся Лань Ванцзи. Он не знал, как это произошло, и в данный момент ему было всё равно. Ему нужно было вернуть Вэй Усяня в Пристань Лотоса, чтобы он и Цзян Яньли могли решить, что делать дальше.       Лёгкая улыбка тронула его губы, когда он понял, что собирается сделать именно то, в чём его обвиняли другие главы Орденов. Вернуть Старейшину Илина в Пристань Лотоса и защитить его. Вполне вероятно, что он попал прямо в ловушку, которую расставил для них Цзинь Гуанъяо. Но ему опять-таки было всё равно. Вэй Усянь был жив, и Лань Ванцзи защитит его. Цзинь Гуанъяо с таким же успехом мог бы находиться на другом континенте, поскольку его мнение по этому поводу не имело значения.       Лань Ванцзи, продолжая держать Вэй Усяня на руках, ступил на Бичень и взмыл в воздух. Происходящее всё ещё казалось нереально-странным. С тех пор, как он переехал в Пристань Лотоса, он стал более привычным к чужим прикосновениям, особенно прикосновениям детей. Но он никогда раньше не держал кого-то взрослого вот так, на руках, прижимая к своей груди. Он старался выбросить эти мысли из головы, насколько было возможно. Поездка в Юньмэн на мече займёт всего несколько часов…       Ему нужно было подумать о том, что он будет делать, когда доберётся туда.       Он приземлился примерно в десяти минутах от Пристани Лотоса и, бережно уложив свою драгоценную ношу на землю, начал перебирать свои вещи. Затем он набрал в лесу немного валежника и привязал его к телу Вэй Усяня, отчего оно стало казаться более жёстким, чем было на самом деле. Потом он достал из сумки-цянькунь запасную мантию и осторожно обернул ею тело Вэй Усяня, накинув ткань, как саван. Следом он изготовил волокуши, которые легко скользили по лесной земле, и потащить их за собой.       Ещё через несколько минут один из патрулей охраны заметил его, и Лань Ванцзи порадовался тому, что они были настороже, как и положено. Цзян Шулянь подбежал через несколько мгновений, и они оба раскланялись в знак приветствия.       - Я подчинил один из свирепых трупов и принёс его сюда для исследования, - сообщил Лань Ванцзи, - чтобы мы могли определить источник энергии обиды. Не мог бы ты сообщить об этом главе Цзян и попросить её встретиться со мной в мастерской?       - Конечно, - пообещал Цзян Шулянь и жестом предложил остальным поднять носилки, чтобы Лань Ванцзи больше не пришлось их тащить.       На всякий случай Лань Ванцзи наложил заклинание молчания на бессознательное тело Вэй Усяня. Но толчки не разбудили его. Казалось, он был слишком измотан.       Лань Ванцзи никогда не проводил много времени в мастерской, потому что там занимались в основном ремонтом оружия или разработкой духовных инструментов. Но, похоже, это было подходящее место, куда можно отнести свирепый труп. Как только все отвлекутся, он перенесёт Вэй Усяня в свою комнату, но для того, чтобы всё объяснить Цзян Яньли, вполне подойдёт и мастерская. Когда ученики уложили Вэй Усяня на стол, он обнаружил, что его дыхание участилось. Один из учеников потянулся к савану, но Лань Ванцзи перехватил его запястье.       - Это не то, что ты хочешь видеть, - сказал он, покачав головой, и ученик кивнул и убрал руку.       Ещё через несколько минут в мастерскую вошла Цзян Яньли. Она посмотрела на «труп», перевела вопросительный взгляд на Лань Ванцзи и видимо прочитала в его лице что-то такое, чего не заметили другие, потому что сразу же подобралась и строго приказала ученикам:       - Пожалуйста, оставьте нас, чтобы мы могли обсудить то, что произошло.       Ученики повиновались, а после того, как за ними закрылась дверь, Лань Ванцзи наложил на комнату полог молчания и шагнул к столу. Он не стал утруждать себя словами. На самом деле не было никакого способа уменьшить шок. Он просто откинул саван, открывая лицо Вэй Усяня, и Цзян Яньли, ахнув, опустилась на колени.       - А-Сянь, - выдохнула она. - О, А-Сянь. Ты... он...       - Он без сознания, - пояснил Лань Ванцзи. - Он со мной уже несколько часов. И он жив, полностью жив, насколько я могу судить. Я не знаю, как это могло случиться. Надеюсь, когда он проснётся, то даст нам ответы.       Цзян Яньли сумела кивнуть, а затем с её губ сорвалось рыдание. Лань Ванцзи опустился рядом с шицзе, заключил её в объятия, и они прижались друг к другу, не в силах больше ничего сказать.       Через несколько минут Яньли удалось взять себя в руки.       - С ним всё будет в порядке, - пробормотала она. - Мы позаботимся об этом. Никто никогда не сможет причинить ему вред, пока мы двое здесь.       Лань Ванцзи кивнул:       - Я бы хотел перенести его в его комнаты.       - Я соберу учеников во дворе, чтобы обсудить текущую ситуацию, - произнесла Цзян Яньли. - У тебя будет несколько минут, чтобы доставить А-Сяня туда так, чтобы никто не увидел. Дайте мне минут десять.       - Очень хорошо. – Лань Ванцзи сжал её руку, а затем помог подняться.       - С ним всё будет в порядке, - тихо повторила Цзян Яньли, и Лань Ванцзи смог лишь ещё раз кивнуть.              * * *       Вэй Усянь просыпался медленно и всё в таком же замешательстве, что и последние несколько раз. Правда, на этот раз он смутился ещё больше, потому что ему было удивительно тепло и комфортно. Он лежал на чём-то мягком, а не на холодной твёрдой земле, и вокруг звучала музыка - тихий звук гуциня, который он узнал бы где угодно. Он подождал минуту, стараясь не просыпаться слишком быстро, но потом всё же открыл глаза. Его взгляд сразу же остановился на фигурах, вырезанных на изголовье кровати, и лёгкая улыбка помимо воли тронула губы. Всё было так, как он и оставил. Наконец-то он был дома.       Он был дома?!       Вэй Усянь резко сел, у него перехватило дыхание, и вдруг мягкий нежный голос произнёс:       - Ах, Сянь-Сянь, успокойся!       Его взгляд дёрнулся в сторону. Там была его сестра, выглядевшая точно так же, как он её помнил. На ней были те же бледно-лиловые мантии, и она пахла теми же духами с ароматом цветка лотоса. Цзян Яньли протянула руку и промокнула его лоб влажной тряпкой.       - Шицзе, - прошептал Вэй Усянь, и она кивнула. Сестра улыбалась, хотя в её глазах стояли слёзы, и эта картина была самым прекрасным, что он когда-либо видел. Следующие несколько слов он едва смог выдавить из себя: - Шицзе, мне очень жаль. Я… Цзян Чэн… я не смог…       Цзян Яньли протянула руки и заключила его в объятия, и он свернулся в них, как тряпичная кукла. Его тело сотрясло одно рыдание, затем другое. Она держала его крепко, но не слишком сильно, и он слышал, что она тоже плачет. Её руки вцепились в его украденную одежду, и он заплакал сильнее. Он был дома. Он был дома!       Без Цзян Чэна всё было по-другому, всё никогда не будет, как прежде, но он наконец-то был дома.       - Всё в порядке, - мягко проговорила Цзян Яньли. - Всё в порядке, А-Сянь. Теперь ты в безопасности. Мы больше никогда не расстанемся.       Вэй Усянь сжимал сестру в объятиях несколько долгих минут, прежде чем, наконец, сумел взять себя в руки и отстраниться. Он вытер глаза тыльной стороной ладони, и Яньли протянула руку, чтобы обтереть его лицо влажной прохладной тряпкой.       - Как… Сколько времени прошло? Разве тебе не следует быть в Башне Кои? Кто сейчас глава Ордена? Я так, так растерян…       - Прошло три года, - ответила Цзян Яньли, что было не так долго, как мог предположить Вэй Усянь, и это заставило его подумать, что любой заклинатель, встретившийся ему на пути, был способен узнать его. - Я здесь, потому что я глава Ордена.       Услышав это, Вэй Усяня снова впал в ступор. Он собирался что-то сказать, но тут его желудок заурчал, и он покраснел.       Цзян Яньли понимающе улыбнулась:       - Ты, должно быть, голоден. Я принесу тебе что-нибудь поесть. Никуда не уходи, - добавила она, сжимая его руку, и Вэй Усянь кивнул.       Он едва мог отвести от сестры взгляд, когда она встала и вышла из его комнаты.       Как только Яньли ушла, взгляд демонического заклинателя переместился на Лань Ванцзи, который по-прежнему сидел за гуцинем, хотя больше и не играл на нём. Должно быть, на его лице отразилось замешательство, потому что Лань Ванцзи поднялся и подошёл к стулу, который только что освободила Цзян Яньли.       - Я живу здесь уже несколько лет, отчасти для того, чтобы поддержать твою сестру как главу Юньмэн Цзян. На должности, на которую, по мнению большинства, она не подходит. Многое произошло за короткий период времени.       - Расскажи мне, - попросил Вэй Усянь. С одной стороны, ему было любопытно, а с другой, он хотел как можно дольше слышать чудесный голос Второго Нефрита.       - Цзинь Гуаншань мёртв, - начал Лань Ванцзи. - Цзинь Гуанъяо теперь главный заклинатель. Он и твоя сестра на какое-то время сблизились, поскольку он помог ей привести А-Лина в Пристань Лотоса, чтобы он стал следующим главой Ордена Цзян. Он растёт здесь вместе с ещё кое-кем, но это я оставлю на потом. Мой брат сейчас женат, и у него только что родилась девочка. Я покинул Гусу Лань, потому что старейшины приговорили меня к трём годам тюремного заключения за то, что я отказался осудить тебя после твоей смерти.       Он излагал все эти эмоциональные темы настолько сухим тоном, что Вэй Усянь даже не знал, с чего начать.       - Ты…. покинул Гусу Лань… из-за меня?       - Нет. - Лань Ванцзи покачал головой. - Я ушёл из-за старейшин. Потому что они не хотели признавать, что в тебе было что-то хорошее.       Вэй Усяню пришлось тяжело сглотнуть, прежде чем он смог заговорить:       - Я бы никогда не хотел заставлять тебя выбирать между мной и твоим Орденом.       - Я это знаю, - ответил Лань Ванцзи. - Ты этого не делал... Старейшины вынудили меня. Как ты мог заставить меня что-то сделать? Ты был мёртв.       - Думаю, это правда. - Вэй Усянь тихо рассмеялся.       Он многого не помнил о том дне. Его воспоминания походили на лихорадочный кошмар. Но то, что он помнил… То, что он совершенно точно помнил, это как Лань Ванцзи тянулся к нему. Как пальцы Лань Ванцзи едва коснулись его руки. На кратчайший миг.       Не зная, что сказать, он просто произнёс:       - Ты хорошо выглядишь в фиолетовом. Но, конечно, ты будешь хорошо выглядеть во всём, - добавил он, а затем заметил выражение лица Лань Ванцзи, его напряженность и сосредоточенность. На нём. И, чувствуя, как щёки краснеют, пролепетал: - Я имею в виду, что ты можешь надеть мешок из-под картошки, и всё равно будешь хорошо выглядеть. Я думаю, дело в твоих плечах. Или, может быть, в твоих скулах. В любом случае, я хочу сказать спасибо. За то, что помог шицзе, когда меня не стало. И за то, что заступился за меня.       - Слишком мало, слишком поздно, - пробормотал Лань Ванцзи и уткнулся взглядом в свои колени. Но затем он снова посмотрел вверх. - Знаешь, почему ты вернулся?       - Частички и кусочки. - Вэй Усянь хмыкнул. - Я пришёл в себя в пещере Могильных Курганов три дня назад. У Сюэ Яна есть части моей Тигриной Печати Преисподней. Я не думаю, что он хотел вернуть меня. Он сказал, что пытался вызвать демона, но, должно быть, не был достаточно конкретен. Я думаю, поскольку он использовал Печать, он получил меня. Возможно, это как-то связано с тем, как я умер… Вся эта энергия обиды тогда обрушилась на меня.       - Мм, - согласился Лань Ванцзи.       И как могло случиться, что Вэй Усянь так сильно скучал по этому единственному слогу?       - А Вэнь Нин?       - Понятия не имею. – Демонический заклинатель пожал плечами. - На горе Дафань я увидел его впервые. Он даже не должен был… - Голос дрогнул, и Вэй Усяню пришлось сдержать внезапные слёзы. - Я не думаю, что кто-то, кроме меня, мог бы вернуть его, а это значит, что его вообще не казнили.       Лань Ванцзи кивнул:       - Это имеет больше смысла, чем ты думаешь. Цзинь Гуаншань привёл Сюэ Яна в Орден Цзинь, потому что он мог использовать энергию обиды. Он явно искал, как его можно контролировать и направить против своих врагов. Они, вероятно, заключили Вэнь Нина в тюрьму и сказали всем, что он мёртв, а сами решали, как его подчинить.       - Мне нужно пойти за ним, - объявил Вэй Усянь, чувствуя, как тревога скручивает его желудок. - Его сознание каким-то образом было подавлено. Сейчас он не знает, кто он такой.       Он ожидал, что Лань Ванцзи будет спорить, но вместо этого тот снова кивнул и предложил:       - Завтра, когда ты наберёшься сил. Тебе нужно отдохнуть прямо сейчас. Вэй Ин… - Он замолчал и глубоко вздохнул. - Я проверял тебя после того, как ты потерял сознание. Уровни твоей духовной энергии…       Вэй Усянь замер. Конечно, он проверил. Почему бы и нет? Тайна, которую он так тщательно охранял, была раскрыта. Хотя, с горечью подумала часть его, какое это имеет значение сейчас? Цзян Чэн мёртв. А вместе с ним и золотое ядро Вэй Усяня. Теперь не имело значения, кто узнает, что он сделал.       Осторожно Лань Ванцзи продолжил:       - Возвращение через барьер… может быть причиной?       - Ах.       Вэй Усянь отвернулся. Это был достаточно логичный вывод. Что у того, кто был возвращён к жизни, не будет золотого ядра, или что сам акт воскрешения может каким-то образом сжечь его. Его рука на несколько мгновений прижалась к груди. Затем он заставил себя ярко улыбнуться:       - Думаю, мне придётся к этому привыкнуть.       Лань Ванцзи очень долго изучал его в пугающем молчании, и Вэй Усянь почувствовал, как у него на лбу выступил пот. Но то, что сказал Лань Ванцзи, застало его врасплох: простое и мягкое:       - Я скучал по твоей улыбке.       Прошло несколько секунд, прежде чем Вэй Усянь осознал, что сидит с открытым ртом.       Затем они услышали голоса снаружи. Молодые голоса. Один сказал:       - Стой, у тебя будут проблемы!       - Я просто хочу это увидеть! - заявил другой голос. – Дядя Лань сказал, что это свирепый труп! Я хочу увидеть свирепый труп!       - Прекрати, Лань Юн, ты…       Лань Ванцзи плавно поднялся на ноги и, откинув одно из полотен двери, встал так, чтобы загородить собой Вэй Усяня.       - Свирепые трупы - это не то, что следует видеть детям! – строго проговорил он. - А-Юн, отправляйся в свою комнату. А-Чжэнь, уже поздно; ты уже должен был уйти домой. Завтра вы оба двадцать раз скопируете девиз семьи Цзян и представите его мне перед уроками.       Вэй Усянь понял, что теперь он улыбается настоящей улыбкой, слушая, как Лань Ванцзи отчитывает детей. Это было строго, но в то же время так нежно. Затем Лань Ванцзи закончил: «А-Юань, можешь войти», и у Вэй Усяня перехватило дыхание.       Не… не его А-Юань? Это было достаточно распространённое имя, возможно, это был просто ученик Цзян - А-Юань был мёртв. В конце концов, он умер вместе с другими оставшимися Вэнями…       Лань Ванцзи отступил в сторону и задвинул дверь, когда мальчик вошёл, и он…       Он был красив и идеален. Выше, чем помнил Вэй Усянь. Щёки его были чуть менее пухлыми. Он был одет в тёмно-бордовую форму младших учеников Юньмэн Цзян. Волосы у него были аккуратно забраны вверх.       И это, несомненно, безошибочно, был его А-Юань.       Глаза Вэнь Юаня расширились, рот приоткрылся, и он закричал:       - Ся…       Лань Ванцзи схватил его и зажал рот ладонью, прежде чем он успел закончить имя.       - Никто не должен знать, - шепнул он.       Вэнь Юань кивнул, и Лань Ванцзи отпустил его. А в следующий миг Вэй Усянь уже держал в руках извивающегося, притиснувшегося к нему ребёнка. Он обхватил Вэнь Юаня обеими руками и сжал его так сильно, как только мог, отчаянно цепляясь за него, как утопающий.       - А-Юань, А-Юань, - шептал он, стараясь снова не заплакать. - Ты жив. Как… как ты… - Он поднял голову, понимая. - Лань Чжань, это был ты?       Сев обратно в кресло, Лань Ванцзи кивнул:       - Мн.       Вероятно, на это должен был последовать более элегантный и взвешенный ответ, подумал Вэй Усянь. «Спасибо» - было бы хорошим началом. «Как?» - могло быть хорошим вопросом. Но почему-то ничего из этого не приходило в ему голову, потому что всё его внимание было приковано к мягкой улыбке на лице Лань Ванцзи и его чуть напряжённому взгляду, а в итоге Вэй Усянь схватил его за переднюю часть мантии и, притянув к себе, поцеловал.       Это было не слишком удобно, потому что он всё ещё держал Вэнь Юань на руках и не собирался отпускать его в ближайшее время, но Вэнь Юань прижимался к его плечу, так что у него было немного места. И это было даже хорошо, потому что после полусекундного шока Лань Ванцзи обеими руками обхватил лицо Вэй Усяня и целовал его так, словно на них вот-вот рухнет небо.       - Сянь-гэгэ, ты меня сжимаешь, - пискнул Вэнь Юань, и Вэй Усянь, задыхаясь, отстранился от Лань Ванцзи.       Его губы чувствовали тепло и покалывание, и он не мог не смотреть на слабый румянец на щеках Лань Ванцзи. «Он очень милый», - отстранённо отметил Вэй Усянь и задумался, распространился ли этот румянец по его шее и груди…       - Ах. – Вэй Усянь внезапно опомнился и ослабил хватку на Вэнь Юане. - Прости, А-Юань, я был так рад тебя видеть. Тебе сейчас должно быть семь лет. Ты уже начал выращивать своё золотое ядро? - спросил он, ища убежища в обыденных вопросах, в то время как его разум путался, пытаясь осмыслить то, что только что произошло.       - Ага! - Вэнь Юань отодвинулся достаточно далеко, чтобы они могли видеть друг друга, но так и не покинул коленей Вэй Усяня. - И папа учит меня играть на гуцине и на флейте, и теперь я знаю две тысячи иероглифов! И я умею ловить рыбу, запускать воздушного змея и стрелять из лука! Здесь столько всего, чем можно заняться! Мне это очень нравится.       Вэй Усянь сдержал ещё несколько слезинок, и на этот раз ему удалось произнести слова.       - Спасибо, Лань Чжань, - сказал он. - Спасибо тебе за то, что дал ему то, чего не смог я.       Лань Ванцзи протянул руку и сжал его запястье.       - Он твой драгоценный сын, - прошептал он. - Я бы отдал ему весь мир.       - Он был очень хорошим папой, - серьёзно произнёс Вэнь Юань, и Вэй Усянь издал полурыдающий смех. - Я очень скучал по тебе, Сянь-гэгэ. Папа сказал, что мы больше никогда тебя не увидим. Я никогда раньше не видел, чтобы он ошибался!       - Моя ошибка, - пробормотал Лань Ванцзи, и в уголках его рта появилась мягкая улыбка. Он протянул руку и пригладил волосы Вэнь Юаня. Но обратился он к Вэй Усяню: - За последние три года не было дня, чтобы я не просыпался с сожалением о том, что не поддержал тебя, когда это имело значение. Когда я мог спасти тебя. Забота об А-Юане - это меньшее, что я мог сделать.       - Но я знал, почему ты не смог меня поддержать, - возразил Вэй Усянь. - Я знал, что ты не сможешь пойти со мной. Что я иду по кривой дорожке… Я не мог просить тебя об этом.       Лань Ванцзи покачал головой:       - Ты шёл по мосту из одного бревна… и я обнаружил, что это совсем неплохое чувство.       Вэй Усянь снова почувствовал, как слёзы защипали его глаза. Он даже не мог придумать, что на это сказать, настолько сильными были чувства облегчения и тоски. Всё, что он мог сделать, это кивнуть и прижать сына немного крепче.       Дверь снова открылась, и Цзян Яньли вернулась, неся в одной руке корзину, а другой - поддерживая ребёнка, сидящего у неё на бедре. Она поставила корзину и перехватила ребенка, а Лань Ванцзи встал, чтобы освободить для неё стул.       - А-Лин, это твой дядя Сянь. Вэй Усянь.       - Ещё один дядя! - обрадовался Цзинь Лин.       Вэй Усянь едва мог дышать, настолько сильно сдавило его горло.       - Шицзе, - прошептал он. - Мне жаль… Я не знаю, что произошло… Я не имел в виду…       - Мы поговорим обо всём этом позже, - сказала Цзян Яньли твёрдым, но нежным голосом. - Важно то, что ты наконец-то дома, в безопасности и впервые встречаешься со своим племянником.       Он не мог заставить себя спорить с ней, поэтому слегка поклонился, всё ещё обнимая Вэнь Юаня одной рукой, и произнёс:       - Очень приятно познакомиться, А-Лин.       - Приятно познакомиться, - проверещал Цзинь Лин и спросил: - Ты любишь собак?       Вэй Усянь вздрогнул:       - Эм. Нет.       Цзинь Лин нахмурился:       - Почему нет?       - Они страшные, - ответил Вэй Усянь тихим голосом, как будто раскрывая секрет.       - Не говори глупостей! - заявил Цзинь Лин со всей уверенностью трёхлетнего ребенка.       Цзян Яньли негромко рассмеялась.       - Он уже несколько месяцев выпрашивает собаку. Полагаю, хорошо, что я ещё не подарила ему одну. Если ты познакомишься с ним, пока он будет крошечным щеночком, даже ты не сможешь его бояться, верно, Сянь-Сянь?       - Это звучит как-то неправильно, - пробормотал Вэй Усянь. Затем он просветлел. - Лань Чжань, ты защитишь меня, не так ли?       - Мн, - согласился Лань Ванцзи.       - Я тоже защищу тебя, Сянь-гэгэ! - воскликнул Вэнь Юань, улыбаясь Вэй Усяню.       Демонический заклинатель расхохотался. Потом его взгляд сосредоточился на Цзян Яньли, разливающей суп по тарелкам.       - Если… если это суп из корней лотосов и свиных рёбрышек, я заплачу.       - Что ещё это может быть? - Цзян Яньли мягко рассмеялась. - Ты можешь плакать столько, сколько тебе нужно, А-Сянь. – И, обращаясь к Цзинь Лину, она добавила: - А-Сянь очень долго был вдали от дома и очень по нему скучал.       Она передала Вэй Усяню тарелку супа, и он всё же поплакал, но совсем чуть-чуть. Он знал, что им нужно обсудить, наверное, сотню вещей, но пока дети были рядом, они не могли этого сделать. Вместо этого он сказал:       - Кто были те два маленьких мальчика? Другие малыши?       - Мм, - ответил Лань Ванцзи. - Лань Юна привёл сюда мой брат. Гусу Лань не был для него подходящим Орденом, и с тех пор мы о нём заботимся. Другой - сын главы Ордена Оуян, Оуян Цзычжэнь. Он часто сюда приезжает, и ему даже приходится напоминать, чтобы он возвращался домой.       Вэй Усянь фыркнул, а Цзян Яньли подняла глаза и спросила:       - Теперь мы похожи на бесплатный приют?       Лань Ванцзи приподнял бровь:       - Ты бы предпочла, чтобы он был дома со своим отцом?       - Справедливо, - с улыбкой признала Цзян Яньли.       Вэй Усянь рассмеялся ещё громче, чуть не выплюнув полный рот драгоценного супа.       - Я полагаю, Лань Чжань - это няня?       - Мм, - подтвердил Лань Ванцзи и снова взглянул на Цзян Яньли. - Многие мужчины думают, что, поскольку шицзе находится здесь, это идеальное место, чтобы оставить своих детей. Похоже, они не осознают, что она занята своими обязанностями главы Ордена и что большую часть заботы о малышах обеспечиваю я.       В этих двух предложениях было так много всего, что Вэй Усянь даже не знал, с чего начать. Наконец он выдавил:       - Шицзе?       - Ах… - Лань Ванцзи, казалось, был застигнут врасплох, и его щёки снова покраснели. - Я называл её так с тех пор, как приехал сюда.       - Это так мило, - растрогался Вэй Усянь.       - Дядя Лань – лучший! – пискнул Цзинь Лин. - Он носит меня на своих плечах, заплетает мне волосы и никогда, никогда не позволяет никому меня дразнить.       Вэй Усянь подавил ещё одну улыбку.       - Это потрясающе, Лань Чжань. Ты потрясающий, - добавил он и с удовольствием проследил, как Лань Ванцзи чуть краснеет.       Цзян Яньли тихо рассмеялась и подала тарелки супа детям, а затем одну - Лань Ванцзи. Он принял её, кивнув и улыбнувшись, и Вэй Усянь некоторое время не мог оторвать от них глаз. Он наблюдал за их нежностью друг к другу, и его сердце счастливо билось. Хотя он сожалел, что не был рядом с ними, его обнадеживало то, что он видел: они нашли утешение друг с другом и построили явно близкие отношения. Если бы Лань Ванцзи не целовал его так отчаянно несколько минут назад, у него были бы некоторые подозрения относительно того, насколько они близки. Но он всё ещё не был уверен в том, что именно между ними произошло, и уж точно не собирался обсуждать это при детях.       - Могу я остаться здесь сегодня вечером, папа? - спросил Вэнь Юань.       К большому разочарованию Вэй Усяня, Лань Ванцзи покачал головой.       - Помни, А-Юань: мы якобы осматриваем свирепый труп. Другие и так подумают, что это достаточно странно, что я позволил тебе увидеть это.       - Я никому не скажу! – запротестовал Вэнь Юань.       - Знаю. Но если ты сегодня не спишь в своей комнате, А-Юн узнает об этом и может рассказать другим. - Лань Ванцзи пригладил волосы сына. - Вэй Ин пробудет здесь недолго, А-Юань, по крайней мере, сейчас. Завтра нам придётся уйти и найти твоего дядю Вэнь Нина. А потом нам нужно будет проделать кое-какую работу, чтобы убедиться, что Вэй Ин здесь будет в безопасности. Но как только всё уладится, мы вернёмся, и ты будешь видеть его каждый день.       Вэнь Юань недовольно фыркнул, но согласился. Вэй Усянь не смог устоять перед желанием протянуть руку и ущипнуть его за щёку.       В течение следующего часа Цзян Яньли рассказывала о том, как обстояли дела в Пристани Лотоса, пока его не было. Она рассказала о своих учениках и о том, чему научились дети. Лань Ванцзи, время от времени, вмешивался и кое-что добавлял, но в основном молчал. Хотя в этой истории была печаль, но была и радость, и Вэй Усянь так гордился сестрой. Цзян Чэн так усердно работал, чтобы восстановить Орден, и Цзян Яньли не позволила никому отнять это у неё.       Наконец, Цзян Яньли встала и объявила:       - Я собираюсь уложить детей спать. А-Чжань, ты можешь начать рассказывать ему, что происходит, а я вскоре присоединюсь к тебе, чтобы мы могли решить, что делать дальше.       Лань Ванцзи кивнул. Вэнь Юань залез на колени Вэй Усяня, чтобы ещё раз обнять его, и сжимал его несколько долгих секунд, прежде чем отпустить. Затем демонический заклинатель поцеловал Цзинь Лина в лоб, и Цзян Яньли ушла вместе с детьми.       Несколько мгновений они сидели молча, прежде чем Лань Ванцзи встал и начал заваривать чай.       - Вэй Ин. Можешь ли ты рассказать мне о том дне, когда был убит Цзинь Цзысюань?       Это был последний вопрос, на который Вэй Усянь хотел бы отвечать, но он определённо должен был ответить. Он отвернулся и произнёс:       - Я не знаю, поверишь ли ты мне.       - Я тебе поверю, - без колебаний ответил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь немного поколебался и сдался. Он рассказал Лань Ванцзи всю историю с минимальными эмоциями. Так сдержано, как мог.       - Всё произошло так быстро… Я даже не могу быть до конца уверен в том, что я сделал или услышал. Не могу поклясться, что в тот день на флейте играл кто-то ещё. Или что я снова услышал эту флейту в Безночном городе. Всё, что я знаю, это то, что я не хотел причинять вред Цзинь Цзысюаню. Он пытался помочь мне. Чтобы... чтобы всё не зашло слишком далеко. Он стал хорошим мужем шицзе и хорошим человеком. Я не знаю, что произошло.       Лань Ванцзи поставил чайник на огонь и снова сел.       - Твоя история совпадает со многими другими событиями, которые произошли. Я полагаю, что была вторая флейта, и хотя я не знаю, кто мог на ней играть, музыка, подрывающая твой контроль, вероятно, пришла из запретной библиотеки Облачных Глубин.       Вэй Усянь почувствовал себя так, будто его ударили ножом в живот.       - Ты думаешь… твой Орден…       - Нет, - быстро сказал Лань Ванцзи. - Цзинь Гуанъяо.       Он не должен был чувствовать облегчение, и всё же он его почувствовал. Идея о том, что Орден Лань, возможно, хотел избавиться от него, чтобы он перестал осквернять чистоту великого Ханьгуан-цзюня, была пугающе правдоподобной. А вот Цзинь Гуанъяо, хотя и никогда не был его врагом, но, по крайней мере, не был и другом. Временами ему было его жаль, но они никогда не были близки. Он от этого ничего не потеряет. Он глубоко вздохнул и сказал:       - Расскажи мне.