Цветы для Инеж

      Инеж была бесконечно благодарна Святым за встречу с Ниной. В Кеттердаме ей остро не хватало настоящей подруги. Среди Отбросов было несколько девушек, но она так и не смогла сойтись с ними близко. А Нина со свойственной ей бурной энергией просто ворвалась в ее жизнь и уютно там обустроилась. Не говоря уже о том, что ее неубиваемый оптимизм и неиссякаемая жизнерадостность служили Инеж поддержкой в самые тяжелые минуты.       Как в тот день, когда ее охватила острая тоска по дому. Обычно Инеж удавалось держать эти мысли на краю сознания, не позволяя им затопить душу. Но тут они с Ниной пошли в Малую Равку. Конечно, Инеж и раньше здесь бывала — и даже с радостью. Немного горькой, но всё же. А с тех пор, как они подружились с Ниной, они частенько вместе наведывались сюда.       Но в этот раз им навстречу попалась сулийка с дочерью лет десяти. Девочка оживленно болтала, а мать слушала ее с нежной улыбкой. И Инеж так остро вспомнилась собственная мать — как она точно так же слушала ее болтовню, рассказывала ей сказки, целовала, желая доброго утра и спокойной ночи… Инеж остановилась, прикусив губу, изо всех сил борясь с неожиданными слезами. Даже если она когда-нибудь снова увидит родителей, узнают ли они свою девочку в том опасном существе, которым она стала?       — Инеж? — позвала Нина.       И она заставила себя улыбнуться, повернувшись к подруге. Та не очень-то поверила ее улыбке — несколько секунд задумчиво смотрела на Инеж, а потом вдруг заявила:       — Знаешь что? Давай немного развеемся — съездим загород.       Инеж удивленно распахнула глаза.       — Но…       Правильно поняв ее колебания, Нина отмахнулась, тут же схватив ее за руку и потащив за собой:       — Да не беспокойся — мы недолго. Бреккер не успеет тебя хватиться.       Инеж невольно хихикнула и последовала за ней.       Вылазка на природу оказалась действительно отличной идеей. Стоило покинуть Кеттердам, как всё изменилось — даже воздух. Он стал чище и прозрачней, небо из серого превратилось в голубое, и сияло солнце. Они гуляли по лугам, болтая обо всякой ерунде, порой вспоминая детство. И теперь воспоминания почему-то уже не вызывали боли — только тихую ностальгию.       Поля желтели одуванчиками, и Нина взялась плести из них венок. Инеж вскоре присоединилась к ней. В детстве она постоянно плела венки с кузинами и в то время очень любила это занятие.       А потом Нина вдруг водрузила свой венок на голову Инеж со словами:       — Чтобы ты нашла свое счастье.       Инеж чуть снова не разрыдалась, но вместо этого повторила жест Нины и сказала:       — А ты — свое.       Нина широко улыбнулась и сгребла ее в медвежьи объятия. И впервые со времени «Зверинца» Инеж не вздрогнула от чужого прикосновения, только обняла ее в ответ.