С любовью, Регулус

Регулус догнал Северуса недалеко от входа в гостиную Слизерина — тот стоял привалившись к стене, а на его лице несмело расцветала победная ухмылка. — И что это было? — в одной фразе Регулуса, произнесенной с укором, на самом деле подразумевалось очень много вопросов. — Прости, — быстро произносит Снейп и поднимает брови, будто удивляется, насколько легко эти слова вылетают из его рта. Регулус колеблется, потому что высказаться хочется сильно — особенно о том, с каких это пор Северус так свободно прикасается к нему. С другой стороны, там была Эванс, на которую Снейп внимание обратил не более, чем на кирпичную стену, и для него это, скорее всего, большое достижение. А может, Регулус не прав, и он воспользовался ситуацией, пытаясь таким образом вызвать её ревность? Глупо, конечно, но когда дело касалось рыжей гриффиндорки, Снейп будто утрачивал свой острый ум и способность трезво мыслить. Почему-то желание разобраться быстро пропадает. В конце концов, всё случившееся попросту нелепо, и вполне достойно того, чтобы быть забытым уже сейчас. В итоге самым большим дураком остался лишь Сириус. «О, да прекрати! Это было смешно, а Снейп прекрасно сориентировался и вышел из словесной баталии однозначным победителем, пусть и отчасти за твой счет. Не суди его строго, Рег». — Мой брат — кретин, — подводит своеобразный итог Регулус. — Давай действительно займемся сегодня теорией. Сириус подходит к Регулусу уже на следующий день перед завтраком, и это настолько непривычно, что двое Блэков молча стоят в коридоре друг напротив друга и даже не вынимают палочки, что на них оглядываются все, кто направляется в Большой зал. Регулус закатывает глаза и жестом предлагает отойти в ближайший пустой класс. Он надеется, что они будут действительно вдвоем, без сопящей публики под мантией-невидимкой. — Рег, — Сириус морщится, словно у него болят зубы. — Я не хочу, чтобы ты продолжал общение с Нюниусом. Это для тебя небезопасно. — С кем-кем? — Регулус насмешливо вздергивает бровь. — Я даже не понимаю, о ком ты. Одной фразы достаточно, чтобы выдержка Сириуса, если она вообще у него была, дает трещину: — Не притворяйся идиотом! — О, Мерлин, это что, правда? Ты ревнуешь ко мне Снейпа? Выражение лица Сириуса меняется, становится жёстче: — Он будет Пожирателем Смерти после школы, если ещё не стал им. Я не слишком верю, что ты сможешь пойти наперекор нашей семейке, но, знаешь ли, всё-таки ещё на что-то надеюсь. — И считаешь, что такого тупого меня Снейп научит плохому ещё быстрее? А как же то, что все слизеринцы по-твоему мнению — зло во плоти? Выходит, я всё равно обречен с тех пор, как Шляпа вынесла свой вердикт? Сириус молчит, не находя ответа. «Я словно в дешевой подростковой мелодраме, какой кошмар, — стонет Реджи. — Надеюсь, он действительно настолько ненавидит Снейпа, что засуетился только из-за этого, а не потому что и вправду все эти годы тайно вздыхал по нему». Сириус наконец-то произносит: — Это не совсем так. Возможно, не все, но вот Снейп — точно. «Боже, Рег, давай уже сбежим на завтрак! Регулус утомленно потирает переносицу двумя пальцами, но раз его брат дает ему возможность высказаться, то почему бы нет? — Что будет, если я прекращу с ним общение? Ты займешь его место и наконец-то станешь моим другом, каким и должен являться старший брат? Я автоматически стану гриффиндорцем и буду спасен? Дамблдор меня усыновит? Или твой любимый Поттер и меня приютит у себя? Сириус, это всё просто нелепо. Ты ненавидишь всю нашу семью, именуешь родителей не иначе как чокнутыми темными магами, помешанными на чистокровности, сбегаешь из дома, потому что такому светлому и прекрасному тебе не место в подобном гадюшнике, бросаешь в этой ужасающей и без сомнения гнусной обстановке меня — ведь каждый сам за себя, да? — а теперь буквально заявляешь, что беспокоишься! Сириус краснеет, частично от стыда, частично от гнева: — Да, потому что ты всё равно мой брат! — Разве? Не очень это было заметно по твоему поведению в последние семь лет. Ты игнорировал, высмеивал меня, даже оскорблял, а теперь хочешь, чтобы я просто поверил, что ты наконец-то вспомнил о нашей родственной связи? Судя по вчерашним словам, тебя сильнее волнует не то, что Снейп станет Пожирателем и потянет меня за собой, а то, что у нас с ним вдруг появятся какие-то чересчур тесные отношения! — Вы постоянно запирались то в классах, то в лаборатории, и начали сидеть вместе в библиотеке… Джейми как-то пошутил, и я одолжил у него ман… Неважно, я иногда следил за тобой. Ты совершенно не замечаешь, как Нюниус на тебя смотрит, ну точно же что-то замышляет! Мордред, это же Снейп, от него всего можно ожидать, даже такого! Регулус саркастически хмыкнул: — Да, точно, он ведь идеальный кандидат, чтобы искушать кого-то и сманивать на сторону тьмы! Не Мэригольд Пьюси, чьи колдографии практически у всех старшекурсников спрятаны под подушкой, и даже не Розье, на которого и ваша святая Эванс иной раз оглядывается. Сириус, знаешь, я не против когда-нибудь снова поговорить и попытаться как-то решить наши проблемы, но только если ты не будешь идиотом. Это маловероятно, конечно, но я повторю твои же слова: «Я всё-таки ещё на что-то надеюсь». Регулус резко развернулся и вышел из класса, не обращая внимание ни на сердитый оклик Сириуса, ни на осторожное предложение Реджи просто сказать тому, что к Тёмному Лорду Регулус не собирается примыкать в любом случае — в эту минуту он презирал своего брата столь же сильно, как когда-то в детстве любил. *** — Возможно, это лучшее, что я могу на данный момент сделать, — с досадой признал Снейп, потрясая склянкой с молочно-голубоватым зельем. — По идее, влияние уменьшится, но насколько — сказать не могу. Регулус его пессимизма не разделял: — Шутишь? Если хотя бы немного поможет — будет превосходно! Не уверен, что вообще можно создать зелье, глоток которого сможет убирать все ментальные закладки и внушения. — Конечно же можно! Но, в том и проблема, мне не хватает пока для этого знаний. Момент был столь удачен, что Регулус, хоть и не без колебаний, решился на разговор, который вообще-то должен был произойти в конце учебного года. «Выдыхаешь, будто перед прыжком в воду». — Кстати, насчет знаний… То есть… — Регулус мучительно свёл брови к переносице — вот как сказать так, чтобы обидчивый Снейп не воспринял информацию неправильно? Возможно, разговор действительно стоило отложить, хотя бы для того, чтобы продумать речь. — Северус, я хочу тебя завербовать. Снейп смешно моргнул: — Куда? — К себе. То есть, к Блэкам. Знаешь, раньше у старых семей считалось хорошим тоном иметь своего зельевара. Не то чтобы прям личного, но часто это был какой-то талантливый человек, которому спонсировали обучение для получения мастерства, и после получали дивиденды — сложные зелья, что-то срочное и внеочередное, иногда не совсем законное, и всё такое прочее. Но это всё равно больше взаимовыгодное сотрудничество, чем служба, понимаешь? Снейп едва кивнул головой, не отрывая от Регулуса внимательного взгляда. — Так вот, — продолжил Регулус, — собственно, именно это я и хочу тебе предложить — оплату курса зельеварения в Академии после твоего выпуска, и взнос на экзамен для получения звания мастера. Регулус твердо выдержал долгую минуту, пока Северус молчал и продолжал пытливо в него всматриваться. — И какая тебе выгода от этого, Блэк? Чего ты на самом деле хочешь? По ушам неприятно резануло то, что Северус снова назвал его по фамилии. — Чего я хочу? Ну, может помочь своему другу, потому что, драккл его дери, он мне нравится, я считаю его почти что гением, и всё, чего ему не хватает — денег, которые как раз есть у моей семьи?! И это же… Такие связи просто так не разорвать, я стану главой дома Блэк, ты будешь известным мастером-зельеваром, и… «Рег, самое время трагично выкрикнуть «Да я же люблю тебя!», расплакаться и выбежать вон, уронив по дороге котел». «Заткнись!» «А-а, то есть ты тоже об этом подумал, да? Красивая бы сцена вышла». Регулус зло выдохнул и продолжил: — Я имею ввиду, Северус, что не хочу терять с тобой связь. После твоего выпуска мы не увидимся целый год, пока я буду на седьмом курсе, и время сейчас, сам знаешь, не самое спокойное. Я не говорю, что без меня ты сделаешь что-то опрометчивое, потому что после случившегося с Барти, очевидно, ты понимаешь, чем это грозит. Но если Люциус Малфой, например, шепнет кому-то о твоих талантах, разве сможешь ты отказать? Не обижайся, но от бедного полукровки, который отчаянно нуждается в средствах, это будет очень подозрительный отказ, не так ли? А я даю тебе причину — Блэки уже оплатили обучение, поэтому в помощи благодетелей ты не нуждаешься. «Если сейчас он тебе откажет, Рег, то я возьму все свои комплиментарные монологи назад. Нам такого упрямого осла и даром не надо». «Реджи, что ты подразумеваешь под «нам» и «надо»?..» «Ничего такого, чего бы ты сам не подразумевал…» — Ты уверен? — прервал Снейп внутренний диалог Регулуса. — То есть, твои родители согласились на это? — Я писал им, — выдохнул чуть успокоившийся Регулус. — Отец доверяет моим решениям, а мама бы хотела оценить некоторые твои зелья, потому что сама как минимум подмастерье, но на самом деле она была очень довольна моим предложением. Ей нравится, что я возрождаю давнюю традицию, так что она тоже, считай, согласна. — Спасибо, Регулус, — сдержанно кивнул Снейп, хотя по подрагивающим пальцам и покрасневшим ушам было понятно, насколько он взволнован перспективами. — И… Прости меня. Я сначала подумал совсем не то, что следует. Регулус постарался хотя бы немного придать себе оскорбленный вид, но эта попытка с треском провалилась, когда он увидел виноватое выражение лица Снейпа. — Мордред с тобой, — буркнул он, — забыли. Лучше подумай, что интересного хочешь сварить — я столько писал о твоем зельеварческом таланте, что если мама не ахнет при виде твоих зелий, я почувствую себя разочарованным. *** Вальбурга вглядывалась в темное густое зелье, налитое в маленькое чайное блюдце: упавший в него листочек фиалки мгновенно скукожился и высох. — Оно идеально, — наконец изрекла женщина. — Но почему именно Напиток живой смерти? Это некий метафорический намек? — Потому что Феликс Фелицис должен томиться шесть месяцев после приготовления, он бы не успел, — Регулус не удержался и закатил глаза, но так, чтобы его мать этого не увидела. — А показать тебе возможности Снейпа хотелось уже сейчас. У меня с собой целый набор его зелий попроще, и они тоже наивысшего качества. И пара экспериментальных есть. Вальбурга отодвинула блюдце подальше от края стола и повернулась к сыну, недоверчиво прищурившись: — И, по-твоему, он сможет сварить приемлемую жидкую удачу, даже не сдав ЖАБА? — В начале лета ты своими глазами увидишь идеальный Фелицис, мама. Женщина еще раз взглянула на сухой листик фиалки. — Что ж, я буду ждать. Но, так и быть, раз ты настолько уверен — свое согласие даю уже сейчас. С этим Снейпом мы сами свяжемся, контракт в таких делах — вещь обязательная. И не делай такое лицо, Регулус, ничего сверх стандартных гарантий для обеих сторон. Разговоры о Темном Лорде раньше часто звучали на Гриммо, но в эти каникулы Регулус молчал, свои газетные вырезки почти демонстративно поснимал, и, к его удивлению, родители ни слова про это не сказали. У него появилась смутная догадка: могли ли Орион и Вальбурга так яростно поддерживать подобное увлечение младшего сына по большей части затем, чтобы он не взбунтовался и не повторил путь Сириуса? Возможно, они решили, что Регулус стал достаточно взрослым, раз преодолел юношеское увлечение своим кумиром, но помимо традиционных йольских подарков он также получил от родителей список, состоящий из шести возможных будущих невест. Никакого желания связывать себя подобными узами Регулус не ощущал, и очень сомневался, что ощутит позже. Долг требовал в будущем обеспечить род хотя бы одним наследником, но то, что предшествовало бы этому событию, его не прельщало совершенно. «Вот эти три — слишком близкое родство. Я всё понимаю, но мама порой впадает в крайности. То есть по факту выбор ещё меньше». «Тебе бы на полукровке жениться, или даже на магглорожденной. Рег, все эти наследственные проклятия и болезни — не шутки. Хотя, конечно, насколько бы сильно Вальбурга и Орион не гордились тобой, но такое не факт, что потерпят». «Ни за что, точно не магглорожденную! Полукровка ещё куда ни шло, но всё равно очень сомнительно. Это тоже самое, что дать объявление в «Пророк»: «Род Блэк вырождается и срочно обновляет кровь!» Возможно, стоит обратить внимание на чистокровных иностранок? Хотя у нас в школе таких не много». «А по родственникам поспрашивать? Какие-нибудь младшие ветви и тому подобное?» «У кого поспрашивать, у Малфоев?» «М-да, тогда лучше своими силами». *** В комнате было уютно и тихо: только пощелкивали горящие поленья в камине и скрипело о пергамент перо. Регулус был занят тем, что писал очередное письмо Барти — у того каникулы проходили не очень хорошо, отец снова был чем-то недоволен, мама болела, и нужно было как-то поддержать его и отвлечь, а то не дай Мерлин совсем расстроится и напишет Мальсиберу, или даже сбежит из дома. Кто знает, что будет, если Барти второй раз встретится с Темным Лордом — экспериментальное зелье Северуса вроде бы подействовало, но проверять, имеет ли оно пролонгируемый эффект, совсем не хотелось. Регулус привязал письмо к лапке совы и открыл окно — морозный воздух повалил в комнату, а ветер горстью забросил на ковер несколько крупных снежных хлопьев. Бесшумно появился Кричер, забормотал о том, что юный хозяин может простудиться, и очень настойчиво уговорил его побыстрее вернуться за стол ближе к камину. Регулус только посмеялся такой чрезмерной заботе домовика, но окно послушно прикрыл и даже согласился выпить на всякий случай горячего чая с медом. После почти обжигающего горло чая Регулус был уже не так беззаботен — что-то заставляло его чувствовать дискомфорт. Он ощутил, что в комнате словно стало холоднее — но не могло ведь открытое на минуту окно выстудить всё тепло? Да и не только же камином поддерживается температура — на Гриммо везде если не чары, то специальные руны. И, тем не менее, что-то было не так. Он попытался отвлечься и написать короткую записку Северусу, чтобы отправить уже завтра, когда сова вернется с ответом от Барти, но ощущение чего-то тревожного неотвратимо нарастало. Регулус закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своем дыхании, чтобы успокоиться, но даже это не помогло. Словно нечто, как невидимая тень, стало нависать над его головой. «Реджи…» «Я тоже это чувствую… Что происходит? Это же не нормальная практика для вашего дома?» «Конечно же нет. Блэку по крови здесь не может быть плохо по определению — это наша крепость и твердыня. Только Сириусу не нравилось находиться дома. Вот только теперь, знаешь, у меня вдруг возник вопрос — не всегда же так было? И почему ему опротивел родной дом? Он ведь до сих пор Блэк. Даже если он и стал предателем крови, это не могло произойти ещё до школы. Насколько я помню, первые скандалы с родителями начались, когда ему было десять, за год до Хогвартса». «Ты отвлекаешься, Рег! К черту твоего брата, что происходит с нами сейчас?!» «Я не…» — Хозяйка просит молодого хозяина спуститься вниз, — чуть поклонился бесшумно возникший посреди комнаты Кричер. — Пришел гость, с которым хозяйка хочет познакомить молодого хозяина. Регулус выдохнул сквозь сжатые зубы, потому что он был практически уверен в личности этого самого гостя. — Кричер, но я уже собирался идти спать. Быть может, передашь маме и гостю извинения от меня? — Никак нет, молодой хозяин, хозяйка велела обязательно вас привести. «Реджи… Не высовывайся и помогай». «Куда ж я денусь, помогу. Удачи нам, что ли». Регулус укрепил насколько мог свои ментальные щиты, открыл дверь, и шагнул в полутемный коридор.