***
Собрание в готическом зале было назначено через полчаса — сначала собирались отснять знаменитую проходку экстрасенсов. Ей было холодно. Холодно стоять на одном месте, холодно дышать, холодно жить. Угрюмая, потерянная Панна стояла чуть поодаль от своих коллег, рука ее то и дело тянулась почесать саднящую царапину, но девушка одергивала себя — ещё не хватало, чтобы пошла кровь. Гримеры пытались что-то сделать, как-то исправить положение, но им так ничего и не удалось — уже образовалась короста, которую было никак не скрыть. Время от времени девушка ощущала на себе взгляд Саши. Он смотрел на нее неуверенно, с каким-то сомнением, не решаясь подойти, в то время как другие участники, например, Ира Певчая и Артём Краснов уже активно беседовали.«Панна Громова, землячка Александра Сакова, утверждает, что может прочитать самые сокровенные тайны любого человека. Она блестяще справилась с отборочными испытаниями…»
Девушка слушала, как ее объявляют в числе прошедших отбор, но внезапно это не приносило ей той радости, что она ожидала. Напротив, Панна казалась поникшей. Стояла ровно и неподвижно, уперевшись взглядом в пол. На испытании с багажниками ей удалось найти человека за одну минуту, и она знала, что теперь ее будут сравнивать с Лизой, от которой почему-то хотелось шарахаться — словно что-то в Панне не давало ей общаться с людьми, связанными с Богом. Что же касается мистера «Х»… Громова сходу раскрыла все его грязное белье. Она копнула так глубоко, что побледневший Билан попросил прервать съемку, хоть позже и признался, что участница оказалась во всем права. Но говорить наедине не захотел. «Есть в ней что-то… пугающее, словно хроническое» — пояснил Дима. — Что же с вами случилось? — Марат кивнул в сторону Панны, подразумевая крупную ссадину на ее скуле. Громова вышла из некого транса и натянуто улыбнулась бледными, обескровленными губами. — Такова цена моей магии, — могильно холодно пояснила она, смотря на ведущего пустым взглядом мертвой рыбы. — Что вы имеете в виду? Участница лишь пожала плечами — она и вправду сама до конца не понимала значения собственных слов, но тут Саша не выдержал: — Да что же ты делаешь?! — вспылил он. — Александр, вы боитесь конкуренции? — встрял Башаров с лукавой ухмылкой. — Помнится, вы называли себя последним колдуном из Реброво. Как же так вышло? — Если бы я знал, — прошептал Саков, смеряя Панну строгим взглядом. — Игры с бесятинкой до добра не доводят, — вдруг невзначай почти пропела Ира, раскачиваясь с пятки на носок. — А вы с ними не играете? — разозлилась Громова, даже сжала свои тонкие белые пальцы в кулаки. — Мы с ними работаем, — вновь заговорил Саша, за стеклами очков которого в глазах плескалась искренняя печаль, граничащая с бешенством. — Как и я, — девушка вскинула подбородок. — И с этим нужно смириться. Их взгляды схлестнулись в молчаливом сражении. Он не узнавал Панночку, свою малышку Панночку, что долгие годы была для Саши практически младшей сестрой. Теперь же по другую сторону ряда экстрасенсов стояла совершенно незнакомая девушка с первобытной тьмой в стальных глазах. И, кажется, то чувствовали все в готическом зале — в том числе и вошедший только что Максим Левин. Николь проследила на его подозрительным взглядом и с прищуром обернулась на агрессивно тихую соперницу. Но, к счастью, всеобщее внимание теперь заняла дискуссия на тему появления нового, уже не секретного участника участника. «Все они так надменны». Панна вздрогнула — шепот раздался изнутри ее уха, как если бы в нем копошился паук. Она стиснула зубы, вновь сжимая кулаки. «Но они не знают, с кем имеют дело». — Точно не знают, — прошептала в ответ Громова, чем заставила всех оглядеться на нее. — Простите? — недоуменно спросил Марат. — Это я сама с собой, — вновь улыбнулась Панна. — Не обращайте внимание. Но внимание все ещё как обратили.***
— Найти хозяев дома? И все? — девушка оглядывала всех присутствующих наблюдателей. — Нет-нет, вы не за этим позвали. Ох уж эти ваши проверки.«Она такая жуткая, в глаза смотрит так, будто сейчас их выжжет. Очень тяжелый взгляд» — признавался позже мужчина, и все присутствующие женщины едва ли не испуганно кивали в подтверждение.
— Стра-а-ашно вам здесь, — Панна безошибочно подошла к главе семьи, посмотрела снизу вверх четко в его лицо, а затем резко схватила за руку его жену.«Я думала, у меня сердце выскочит в этот момент».
— Метрвяк гуляет по вашему дому, — усмешка одним уголком губ. — И по земельке вашей тоже. Это он тут хозяин, а не вы. Сдох где-то… а вот прям тут.«Не знаю, может, у них, деревенских этих двух, связь какая-то ментальная, но они оба указали на место смерти того парня» — сообщила потом хозяйка дома.
Участница вдруг застыла на месте, прикрыла глаза и довольно втянула воздух через нос. Глубоко вдохнула, медленно шумно выдохнула через приоткрытые губы, на которых уже заиграла улыбка. Нечто в ней почувствовало родное рядом. — Бес его сгубил, — с легкой хрипотцой сообщила Панна. — Точно бес. Я могу его забрать. — Беса? — уточнил Андрей Кислицын. — Мертвяка вашего, — усмехнулась Громова вновь. — Хотя и беса могла бы, да нет его тут давно. К сожалению. Сладкая у него была энергия, дурманящая. Как медовуха.«Мне показалось, она сейчас даже облизнется» — вздрагивал Кислицын.
— Вы хотите провести обряд? — уточнил ведущий. — Да-а-а, — загробно протянула девушка. — Мы заберем его к нам. — «Мы»?«Знаете, в этот момент даже у меня, у скептика, мурашки по спине пробежали» — Андрей даже повел плечами.
Но вдруг Панна изменилась в лице. Глаза вмиг округлились, словно посветлели, и она испуганно захлопала ресницами, отшатываясь подальше от места, где погиб человек. Она закашлялась, схватившись за горло, и согнулась пополам. — Панна, что с вами? — забеспокоился ведущий. — Может, вам воды? — Нет, — она замахала рукой. — Нет, я хочу уйти. Простите. Простите, я не могу вам помочь.«Я вообще ничего не поняла» — говорила она из подруг семьи, — «Вот она стоит, кайфует, а вдруг убегает стремглав, будто черта увидела».
— Без комментариев, — сипло отмахнулась Панна от администратора и оператора, быстрыми шагами промчав мимо.***
— Ты думала, мы не узнаем?! — возмущалась мама. — Включаем мы телевизор, значит, чтобы на Сашу посмотреть, а тут наша дочь, уехавшая к университету готовиться, — подхватил и отец. Родители, очевидно, говорили с Панной по громкой связи. Она устало прикрыла глаза и осела на постель. Слабое солнце пробивалось сквозь тюль, предвещая начало заката. Громова не так давно приехала из Калининграда — рядом стоял нераспакованный чемодан. — Мам, пап, вы бы иначе меня просто не отпустили, — вздох. Это они еще второй выпуск не видели. — Конечно, — хмыкнула мать. — А мы и сейчас не отпускаем, — продолжил отец. — Быстро собирай вещи. — Я не поеду домой! — вскрикнула девушка, от возмущения даже подскакивая на ноги и принимаясь бесцельно, но грозно ходить по номеру из стороны в сторону. — Я уже прошла в шоу! Хотите платить неустойку? — Милая, — голос мамы чуть смягчился. — Мы все понимаем. У нас, действительно, нет и не будет таких денег, но мы не можем позволить тебе жить в Москве одной при таких обстоятельствах. — После твоей лжи, — напомнил папа. — Поживешь с Сашей в таком случае. Он приглядит за тобой. И тут сердце заколотилось быстро-быстро.