***
Резкая пронизывающая боль сосредоточилась в голове и слабостью отзывалась во всем организме, будто его пропустили через мясорубку. Только с этим Авантюрин мог сравнить свое состояние. Не хотелось видеть ни Искорку, ни Сампо, ни даже Топаз, которой, с огромной вероятностью, тоже приходилось прикладывать все силы для того, чтобы нормально функционировать этот день. Мужчина лениво разлепил заспанные глаза и, зацепившись взором за стол, прошмыгнул к нему. В самом верхнем ящике сверкнула фольгированная упаковка таблеток, что тут же оказались выпиты. Посмотрев на наручные часы, Авантюрин пришел к выводу, что всё не так плохо. Час дня, а ведь могло быть гораздо хуже. Если он ничего не забыл, то Ханаби наказала ему посетить казино Сандэя, а значит освободила его от другой работы. Огромный плюс, ибо Топаз пришлось не так сладко, и она вынуждена бегать по делам. Вообще Авантюрин не любил доверять свое сознание в лапы алкоголя. Просто так сложилось. С кем не бывает, в конце концов? Он выпил таблетку и ожидал начала её действия. Уж потом он постарается тщательно продумать дальнейший ход своих действий. В данный момент и вовсе не было сил на размышления. Вот только выбора тоже не было, так больше двадцати минут на ожидания действий таблетки уже хорошо. Главное, чтобы головная боль не усилилась, разумеется. Тогда будет совсем худо.***
— Рад видеть Вас, Господин Авантюрин. Признаться честно, не ожидал вашего повторного визита, — потянул Сандэй, учтиво приложив руку к груди и чуть наклонившись. — Выдалась свободная минутка, и я решил повторить свой фееричный выигрыш, — уста сложилось в улыбку и Авантюрин внимательно смотрел на собеседника сквозь очки. — Спешу Вас расстроить. К сожалению, я не намерен больше играть, — Сандэй скользнул по Авантюрину изучающим взглядом и тотчас сомкнул глаза, стараясь успокоиться. У мужчины всего одна серёжка. Одна — и та несимметрична. Сандэй понимал, что повёл себя неподобающим образом, когда в прошлый раз коснулся рубашки Авантюрина, однако сейчас в нём бурлило точно такое же желание добиться идеальности. — Правда? Неужто я зря пришел? — в его голосе была едва уловима мнимая обида. А ещё мужчина искренне надеялся, что ему не предложат выпить, ибо после вчерашней ночи он до сих пор не отошёл, а вид его был, мягко говоря, потрёпанным. Консилер, любезно одолженный у Топаз, не скрыл мешки под глазами, так что очки стали единственным спасением. — Ну что Вы, не зря, разумеется. Не желаете ли попросту поговорить? У Авантюрина будто камень с плеч сошёл. Он вмиг оживился. Во-первых, ему не придётся через силу вливать в себя спиртное. Во-вторых, так куда больше шансов добыть хотя бы ничтожные крохи информации о его прошлом с Искоркой. — Ох, конечно. Я и сам не особо горю желанием играть. Попросту вошло в привычку. — С Вашей-то удачей это не должно быть проблемой. Разве я не прав? — он изумлённо похлопал золотистыми глазами, стараясь не смотреть на напрягающие его детали. Авантюрин не переставал удивляться тому, как у Сандэя получалось располагать к себе людей, но в то же время вызывать крайне неоднозначные эмоции, что граничили с тревожностью. Нет, Сандэй не выглядел как тот, кто смог бы довести Ханаби до столь плачевного состояния. Однако он также не выглядел как адекватный человек. Было в нём нечто таинственное. — Да, Вы правы. Но, знаете, это тоже утомляет, — о своем паническом страхе проиграть мужчина решил умолчать. — Прекрасно понимаю Вас, господин Авантюрин. Не сказал бы, что в восторге от десятков людей здесь, которых интересуют лишь деньги, — Сандэй тяжело выдохнул, а затем, скрестив руки за спиной, направился к невзрачной двери вдали ото всех игральных столов. Авантюрин безмолвно последовал за ним, чувствуя, как его кожа пошла мурашками. Кабинет Сандэя был… Идеальным. Другого слова попросту нельзя подобрать. На полках книги были расставлены строго по размеру и цвету, обои, шторы и предметы интерьера выполнены в единой цветовой гамме. Шторы выглажены, на поверхностях ни пылинки. Да он вообще человек!? А ещё на полках Авантюрин заметил несколько изящных статуэток в виде ангелов. Ему тотчас вспомнились серёжки-крылышки Сандэя. В этом явно что-то было. Флёром загадочности от мужчины веяло за несколько миль. — Всё хорошо? Голос Сандэя отвлёк Авантюрина от размышлений. — У Вас восхитительный кабинет. Воплощение изящества, не иначе, — без грамма лести молвил Авантюрин и сел в обитое аквамариновой тканью кресло, на которое указал мужчина. — Рад, что Вы оценили. В любом случае, я не ожидал настолько скорой встречи. — Приношу извинения за предоставленные неудобства, если я помешал, — он виновато уставился в пол и поправил шляпу. — Нет, ничего такого, можете не беспокоится. Дело в том, что сегодняшний день не то что бы задался. В этом не Ваша вина, поверьте. Авантюрин облегчённо выдохнул. Ханаби, вероятно, убила бы его. — Рад слышать. Телефон в кармане темно-бежевых брюк завибрировал. Мужчина тут же выудил смартфон и бросил ленивый взор на экран блокировки. Уже через мгновение взгляд стал более заинтересованным, ибо ему писала та самая Искорка. Легка на помине! Искорка. Авантюрин!!! Ты там ещё не освободился? Срочно ответь.Авантюрин. Я занят.
Затем мужчина отставил телефон и вновь вернул своё внимание Сандэю. — Знаете, хотелось бы встретиться в неформальной обстановке. Вы кажетесь приятным человеком. Чувство вины обрушилось на него ураганом смятения. Его в самом деле посчитали приятным? Или у Сандэя тоже имелись корыстные цели, связанные с Авантюрином? Хотя, скорее всего, всё это лишь простые формальности. По мужчине легко понять, что близких людей у него не то что бы много. Да и занимался он делом, не приносящим ни малейшего удовольствия. — Я разделяю Ваше рвение. Есть варианты? — Авантюрин правда старался добавить в голос искренности, однако идти куда-либо с Сандэем было некомфортно и неуютно. — Я бы мог предложить посетить ваше казино, вот только это не соответствует моей изначальной цели. — Ну почему же? В закрытом казино вполне можно неплохо провести время за бутылочкой хорошего вина, — Авантюрин зацепился за слова Сандэя, ибо мужчина мог остаться с ним в месте, которое он знал как свои пять пальцев и чувствовал себя пусть и не совсем уютно, но, во всяком случае, относительно спокойно. — Мне нравится ход Ваших мыслей. Но от вина откажусь. Я хотел выйти с сестрой. Если ты Авантюрин мог радоваться от спокойствия, то он бы это сделал. Так ведь ещё лучше! Сандэй в сестре души не чаял, а значит всё пройдёт наилучшим образом. — Познакомитесь с моей сестрой, а я с Вашим мужем, — невзначай бросил Сандэй, сложив ногу на ногу. Вся экзальтация в мгновение исчезла оставляя после себя зияющую дыру в мыслях. Говорить об этом Ханаби равносильно унижению. А она крайне остро реагировала на такие ситуации: сардонически смеялась и смотрела так, словно ещё секунда, и Авантюрин превратится в жалкую горстку пепла. Вот только она а любом случае будет негодовать, ибо на время пребывания Сандэя в казино ей придётся его покинуть. А казино она считала своей крепостью. Нахождение в нем её главного кошмара — огромный удар. Быть может, она вновь начнёт истерику и попытки ударить Авантюрина, когда он ей об этом скажет. Помимо этого, ему придется искать контакты Веритаса Рацио и договариваться о встрече, ибо отказаться Сандэю он попросту не мог. Однако Веритас в данном случае вовсе не являлся чем-то тягостным. Мужчина даже мог назвать его вполне приятным человеком. С ним тревожно не было. — Как скажите. В таком случае, когда Вам будет удобнее? — На следующих выходных. Вас устроит? — Да, всё отлично, — Авантюрин кивнул. На этом они разошлись.***
— Блять! — звучно слетело с уст Авантюрина, когда он в очередной раз нажал на курок и скользнул к спусковому крючку, оставляя в дереве на заднем дворе пулю. Хотелось пустить эту пулю себе в висок. Конечно, Искорка отреагировала чересчур бурно. Она до сих пор не смогла успокоиться и с этим пришлось помогать Сампо. Единственному, кого Ханаби считала другом. Девушка долго ворчала, шипела на Авантюрина и грозилась задушить, однако делать ей было нечего. Она даже забыла то, ради чего писала мужчине. С такой новостью всё отошло на задний план. Справедливости ради, Авантюрин объяснял ей, что это только на пользу. В разы лучше, чем встречаться на его территории. Один раз можно и потерпеть. Однако Искорка оставалась непреклонна, пусть и, скрипя зубами, она признала необходимость и эффективность этой встречи. Вот только гнева это не уменьшило. А мужчина тоже злился. О нет, он не просто злился. Он был в ярости. Сколько бы раз он не старался угождать Ханаби и проявлять снисхождение к её замашкам, всегда выходил виноватым. Именно поэтому сейчас он глушил свой гнев за стрельбой. Признаться честно, немного помогало. Он чувствовал себя непричастным к этому миру, когда самозабвенно наблюдал за стремительно летящей пулей. — Авантюрин! Хватит мучать дерево, оно не виновато, — раздался неподалеку голос Топаз, и мужчина обернулся, слыша приближающийся стук каблуков. Сзади неё стоял Веритас. Какой ужас. Он сосредоточенно разглядывал Авантюрина, будучи не способным и с места сдвинуться. Что же его так поразило? Сам Рацио ни за что бы не признался, что смотрел на наполненное гневом лицо мужчины, на его руки, крепко сжимающие пистолет, и на чёрную прилегающую футболку. Что ж, таким он его и в самом деле не ожидал увидеть. Не ожидал лицезреть его не в павлиньем одеянии. Без очков, скрывающих великолепные и манящие глаза, без шляпы и многослойной одежды, что явно причиняла дискомфорт. На его руках не было колец. Как и прочих украшений. Массивная изумрудная серёжка не красовалась в мочке уха, а часы не сияли на запястье рядом с браслетом. Он выглядел совершенно обычно, однако именно в этом и был шарм. Увидеть хоть грамм истинного Авантюрина, не скрывающегося за флёром дорогущих одежд и наигранной спеси, которая, по мнению Веритаса, явно было ему не к лицу. Сейчас мужчина был настоящим. Резким, отчаянным, разъяренным от гнева и с необъятной печалью в глазах. Но живой. С синяками под глазами, растрепанными бисквитными волосами и удивлением на лице. — Ты успокоился? — девушка воспользовалась изумлением друга и взяла пистолет из его рук. — Ты зачем его позвала, когда я такой? — просипел мужчина, надеясь, что его не услышал Рацио, прекративший стоять на одном месте, направившись в их сторону. — С ним Искорка поговорить хотела. Сказала к тебе отправить. Я вообще не при чем. Вы тут разбирайтесь, а я спать пойду, — Топаз помахала рукой и поспешила удалиться, захватив с собой пистолет. — Док, здравствуй! Скучал по мне? — измученный Авантюрин изобразил лукавую улыбку, тотчас разбившуюся о слова Рацио. — Вы настоящий мне больше нравились. Напомните, когда мы переходили на «ты»? — Веритас прозаично вскинул бровь. — Брось, через неделю придётся делать вид, будто мы в браке, так что привыкай. Ничего такого, но говорить нужно соответствующе. И да, понятия не имею о чем ты. Я совершенно искренен, — мужчина пожал плечами, а после поправил волосы, постаравшись немного их перевести в порядок. — Минутой ранее Вы были искренним. Но не сейчас. А ещё на «ты» следует переходить только с близкими людьми. — Вам кажется, — Авантюрин замялся, стушевался и ощутил себя так, будто все его чувства оказались вмиг распахнуты. Вторая часть фразы осталась без ответа, ибо ещё чуть-чуть, и он провалиться сквозь землю со стыда. — Впрочем, не об этом. Вы хотели поговорить? — Не я, а Искорка. Не знаю о чем говорить. Мне в целом не нравится сложившаяся ситуация, — он несколько тысяч раз успел поблагодарить Рацио за то, что решил сменить тему. — Соглашусь. Я на это не подписывался. Но Ханаби как обычно думает исключительно о себе, — мужчина потёр переносицу, устало вздохнув. Авантюрин пришел в недоумение от услышанного. Неужто в этом обвиняют не его? Если так подумать, то именно он виноват, ибо вовремя не смог промолчать и взболтнул перед Сандэем лишнего, а теперь вынужден расхлёбывать это. Более того, он тянул за собой других людей. — Ах, да, я… Не могу я убить его. Никогда людей не убивал. Нет, желание возникало. Но давно, очень. А сейчас я действительно должен сделать это. И ведь отказать не могу, — на одном дыхании выпалил Авантюрин, мысленно проклиная себя за эту минутную слабость. Даже с Топаз он не позволял себе подобных вольностей. Рацио молчал. Он безмолвно глядел на мужчину перед собой. Не хотел ничего спрашивать, ибо сам прекрасно догадался о наличии определенных договоренностей между Авантюрином и Ханаби. За исключением прибыли в казино. Авантюрину пришлось бы убивать Сандэя и просто так, но Искорка расщедрилась. — Открою Вам секрет, — всё-таки подал голос Веритас, — всё люди — заложники обстоятельств. Так устроен мир. Если будете бесконечно думать об этом, то погрязнете в меланхолии. Думайте о себе, картежник. Не думайте о ней. Авантюрин недовольно фыркнул, однако постарался снисходительно отнестись к словам Рацио. В конце концов, о его прошлом мужчине неизвестно. — Ханаби попросила меня помочь Вам. Скажите, это обязательно? Моё время мне куда важнее, чем её просьбы. Тем более не имею ни малейшего желания находиться в этом месте. Хочется верить, что следующий раз будет последним. — Вот только жизни меня учить не надо! — не выдержал Авантюрин, хотя куда больше злился на Искорку, а не на Веритаса. Но и он не особо проявлял понимание, — Я могу обойтись и без Вашей помощи. Говорите мне не думать о ней, а сами перешагиваете через свои принципы? Зато за её спиной только и говорите какая она деспотичная, — шквал негодования бесконтрольно выплеснулся на ни в чем невинного Рацио, однако об этом мужчина задумался позже. — Об этом я ей в лицо говорил куда чаще, чем наоборот. А ещё я не переступаю через свои принципы. Она сказала помочь Вам, а не себе. Если я правильно понял, то в ваших интересах сохранить жизнь этому человеку. В одночасье на душе стало так хорошо, будто весь негатив улетучился, оставляя после себя экзальтацию и чувство вины. Авантюрин поник, виновато потупил взор и стушевался. — Простите. Я злился не на Вас, я… — До свидания, — перебил его Рацио и развернулся спиной, однако уходить не спешил, — Я оставил Топаз свой номер телефона. При необходимости она Вам его передаст. А затем он удалился, оставляя Авантюрина наедине со своими мыслями, что не давали ему покоя. Он привык себя ненавидеть. Привык считать неудачником. Почти смирился с тем, что всю свою жизнь является заложником обстоятельств, однако это не значило отсутствия угрызений совести. Ему по-прежнему было тяжело показывать не те эмоции к людям, когда этого требовала ситуация. Вот только куда тяжелее, когда он мог этого избежать. Да, Веритас согласился на это не по доброте душевной, и Искорка каким-то неизвестным Авантюрину образом сумела повлиять и на него, однако это не оправдывадо мужчину. Авантюрин закрыл лицо ладонью. Стыд, злость и ненависть смешались в сумбурный клубок мыслей, что крайне хаотично распутывался, мешая здраво думать. Но, в конце концов, он понимал, что бездумно стоять на месте — никуда не годится и лениво зашагал внутрь, к своему удивлению, вновь наткнувшись на Топаз, вылетевшую из здания. — Ну на хуй их, — крикнула девушка захлопывая за собой металлическую дверь. — Что случилось? — в недоумении спросил он, отшатнувшись на несколько шагов назад. — Ничего необычного. Искорка только пришла в себя, позвала Веритаса, а Сампо всё испортил. Веритас, кстати, очень неплохой человек. — Ты с ним разговаривала? — вот теперь лицо Авантюрина выражало ещё большее изумление. — Ну да. Тебя это удивляет? Человек приятный, но он одним только своим присутствием способен унизить интеллектуально. Даже если ничего не говорит, — она сконфуженно почесала затылок, однако уже через мгновение была полна уверенности. Они поговорили ещё немного, прежде чем Авантюрин вернулся в здание, полностью растворяясь в своих мыслях. Кажется, он вновь сделал то, чего вовсе не желал.