***
— Прошу, подумайте над моим предложением, — говорит альфа, когда они оба выходят из заведения в задний двор и погружаются в темноту ночного города. Журналист кивает с лёгкой улыбкой. А внутри с самого начала их ужина сидит назойливое волнение. Но отчего-то приятно. Приятно находиться рядом с этим альфой, хоть его внимание и совсем неожиданно свалилось Паку на голову. — Вас подвезти? — спрашивает Мин, но омега тут же машет ладонями перед собой, отнекиваясь. — Уже поздно. — Я на машине, — отвечает Чимин и поднимает глаза на артиста, который понимающе кивает. — И извините за сумбурное начало вечера, — с улыбкой продолжает диалог альфа. — Я запомню, что Вам не нравится, когда за Вас принимают решения. — Извините... Что так бурно отреагировал, — в ответ склоняется в небольшом поклоне Пак. — Спасибо за вечер, — он в последний раз стреляет глазами в старшего и уходит. — Буду ждать Вашего ответа, — на лице Мина проскакивает самодовольная усмешка, когда омега поворачивается на голос и снова неловко кланяется полубоком, а затем быстро уходит и садится в свою машину. Весь ужин Чимин держал в голове те первые фразы, которыми они перекинулись. Альфа правда с ним флиртовал? Бред... Для этих звёзд так это всё просто — пофлиртовал, подмигнул пару раз, а потом так же быстро забыл. Чимин не первый год в этой индустрии, многого насмотрелся. Артисты и особенно актёры часто уже не видят границы между игрой, фансервисом и обычным общением. Но почему-то было приятно. Было тепло внутри от мысли, что Юнги хочет добиться его внимания. Что он позвал его не только по деловому вопросу, который тоже поверг омегу в неслабый шок... Книгу? Рэпер хотел, чтобы Пак написал для него книгу. Сказал, что их интервью натолкнуло его на мысли. Глубокие вопросы омеги и их общие рассуждения разбудили в альфе желание поделиться подробностями своего пути: — Все из нас проходят через тёмные времена, и чаще всего нам кажется, что так плохо не бывает никому. Что все живут счастливой жизнью, и мы одни тонем, из последних сил держась за хлипкий деревянный плот. Но это не так. Даже самый, с первого взгляда, радостный человек может чувствовать себя полностью разрушенным внутри. Я так себя чувствовал... Альфа тогда замолк и опустил взгляд, а Чимин в этот момент быстро стёр подступающую влагу с глаз от нахлынувших воспоминаний, которые до боли подходили под это описание. Внутри всё сжалось, и только глубокое дыхание помогало не замереть полностью. — Поэтому я хочу, чтобы Вы помогли мне написать книгу о том периоде, когда я был на самом дне, когда не испытывал эмоций, когда не видел смысла ни в чём. И о том, как мне удалось выйти из этого. Хочу показать, что со дна выход только наверх, что все мы тонем, и в этом нет ничего плохого. Хочу, чтобы мои фанаты увидели, что даже их кумир может чувствовать себя настолько паршиво, что стыдно этим делиться с кем-то. Хочу придать им сил, чтобы начать говорить о своём состоянии. И показать, что можно принимать себя даже таким. Разбитым и поломанным. Юнги замолчал и поднял глаза на омегу, не зная, что столкнётся с порозовевшими щеками и редкими влажными дорожками на разгорячённой коже. Чимин тогда отвернулся, пальцы нервно сцепились в замок под столом, а внутри всё потряхивало. И он не выдержал — отошёл в уборную, чтобы привести себя в нормальный вид. Вернувшись, он сел обратно на своё место, но диалог продолжать не стал. Лишь скромно улыбнулся на улыбку альфы и продолжил есть, изредка поглядывая на Мина. Он снова это делал. Только раньше обнажал своей музыкой, а теперь и простыми словами... Написать книгу для артиста такого уровня было невероятно крутой возможностью, из тех, что выпадала только пару раз за всю жизнь. Но загвоздка была в том, что Чимину пришлось бы уехать и надолго: тур рэпера начинался уже через пару недель, и Юнги-ним настаивал на том, чтобы Пак сопровождал его. Чтобы книга писалась непосредственно в этот период его жизни и включала в себя детали его настоящих будней, впечатления от концертов, детали о подготовке и отражала его состояние на тот момент. "Чтобы быть максимально честным и открытым" — подумал тогда омега и в очередной раз восхитился смелостью артиста. Над этим предложением точно стоило хорошенько подумать.***
Папарацци не заставляют себя ждать. Ближе к вечеру Тэхёну на почту приходит письмо от редактора крупного издательства, в котором прикреплены фото. "Опять кто-то прокололся", — думает Ким. Их компания обладает определённым влиянием на информационное поле в стране. Если они не хотят, чтобы какие-то подробности о личной жизни их артистов всплывали, KTH просто выкупает информацию до того, как она просочится в интернет. Рабочая схема — и издательствам платят за это приличные деньги, и компания может спать спокойно, без скандалов. Видимо, опять кто-то из артистов был пойман с сигаретой в руках, или куда хуже, с омегой в своих объятьях. Тэхён открывает архив с фотографиями и всматривается, не сразу понимая, что он видит. Но нет, вот оно: мужчина в сером пиджаке прижимает к себе омегу в белой рубашке и целует. И всё это у того самого ресторана, где Ким сегодня обедал. И не один... Осознание приходит почти сразу, и брови сводятся на лбу. Альфа берёт в руки телефон, ищет нужный номер и слушает гудки. — Это прислали сегодня? — Здравствуйте, председатель Ким. Да, сегодня. Мы решили, что Вы должны увидеть это лично, — раздаётся на том конце. — Как папарацци вообще оказались у того кафе? Я никого не видел... — Чуть позже туда, как выяснилось, приехал один актёр. Видимо, папарацци как-то узнали об этом заранее, потому что некоторые уже ждали у входа. И решили зря времени не терять... Альфа цокает себе под нос и отпускает возмущённый смешок. — Вот оно что. — Вы будете их выкупать? — Естественно, — устало тянет альфа, потирая лоб. Ещё этих проблем ему не хватало. Тэхён сбрасывает трубку, потирает виски, которые болят от стресса и усталости. Но приятно, что не от мигреней. С Чонгуком он уже и забыл про свой недуг. Пусть там и остаётся — в воспоминаниях. Ким облизывается и снова переводит взгляд на экран, на котором по-прежнему открыто фото, где он целует омегу. Лицо Чона плохо видно: он стоит на одном снимке спиной, на другом — полубоком к камере, но Тэхён даже с такого расстояния замечает, как тот растерянно развёл руки чуть в стороны от неожиданности. У Кима перед глазами проскакивает картинка, как это было на самом деле... Светлый. Невероятно светлый и очаровательный омега, и Ким облизывает губу, вспоминая, как на ней сегодня днём были лилии и табак. Даже так омега невероятно вкусный. Он красивый. Искренний. Живой. Все его страхи и переживания делают его живым. Но в то же время это делают и улыбки, блестящие глаза и подрагивающие ресницы. Альфа осознаёт своё поражение и не сдерживает смешок от собственных мыслей. Он влюблён. До беспамятства влюблён в этого омегу, который даже не подозревает, как глубоки чувства его истинного. От этой любви хочется петь, кричать, бежать на край света и обратно, чтобы уместить хотя бы малую долю того, что таится внутри... "Я его не заслуживаю", — с горькой улыбкой на губах шепчет себе под нос Ким, мотая головой. Задерживается ещё на мгновение на приближённом кадре их поцелуя, жуёт губу. "Волшебный", — проскакивает в голове, и альфа закрывает все вкладки и выключает компьютер. Пора. Он садится в машину, тяжело вздыхает, выезжая с парковки — уже предвидит, как пройдёт сегодняшний вечер. Ким останавливается на светофоре и решает написать Чонгуку, чтобы поднять ему и себе настроение. Хочется думать, что омега тоже по нему скучает. Тэхён: "Еду с работы и думаю о тебе". Он отправляет и практически сразу видит "прочитано". Сердце начинает биться чаще. Но чёртов сигнал автомобиля позади заставляет отложить телефон в подстаканник и отвлечься на дорогу. Когда Ким доезжает до следующего длинного светофора, он сразу хватается за смартфон и быстро бегает глазами по немногочисленным строкам. Мой цветочек: "Какое совпадение. А я сижу дома и думаю о тебе". "Чимин меня сегодня продинамил.. Сказал что-то про ужин по работе". Альфа шумно усмехается и поднимает то ли возмущённый, то ли радостный взгляд вверх, поражаясь омеге. И тут же отвечает. Тэхён: "Так ты думаешь обо мне только потому, что журналист Пак тебя бросил?" "Ранишь моё эго". И Тэхён уверен, что эти слова заставят омегу смущённо хихикнуть так, как умеет только он. С розоватыми щёчками, сморщенным носиком и торчащими верхними зубами. Но от следующего сообщения альфу самого обжигает румянец. Мой цветочек: "Поцелуй его залечит?" Тэхён: "Один вряд ли..." Мой цветочек: "Тебе повезло, что у меня их неограниченное количество". Какой он смелый в переписке, думает Ким и снова откладывает телефон до следующей долгой остановки. Мой цветочек: "Что, уже передумал? :(" Альфа видит это сообщение, лишь на мгновение отводя взгляд от дороги, и разочарованно шипит, прикусив губу, потому что не может сразу ответить. Но когда руки снова добираются до телефона, набирает звонок. — Я за рулём, цветочек. Не могу быстро отвечать. Но мне даже обидно, что ты мог так про меня подумать, — шутит альфа, переключая звонок на гарнитуру машины. — Я уже успел расстроиться, — тихо отвечает Чон, а Тэхён слышит эти надутые губки и не может сдержать улыбку. — Ты скоро будешь? — робко спрашивает омега, будто боится, что его отвергнут. Его? Как можно?.. — Нет... — поникшим голосом говорит Ким. — Надо заехать к родителям на ужин. — О, ты едешь к семье, — радостно тянет парень на том конце. — Хорошо вам провести время! — Спасибо, Чонгук. Но это не та компания, где это возможно, — со смешком в ответ, и омега чуть затихает, видимо, теряясь в догадках, что на это сказать. Так что Тэхён решает перевести тему: — Если ты меня дождёшься, я загляну к тебе ненадолго, как вернусь. — Ненадолго? — альфа не знает, как Чон говорит это в реальной жизни, но он в этом слышит приторно-сладкую досаду, от которой всё порхает внутри. Тэхён тоже не хочет "ненадолго". — На сколько пустишь, на столько и загляну, — с улыбкой, невольно понизив голос, отвечает Тэхён и слышит тихий смешок. — Хорошо. Буду ждать Вас, председатель, — игриво звучит в трубке. — Я на это надеюсь, — последняя усмешка омеги раздаётся из динамиков. Затем быстрое "Пока", и звонок сбрасывается, оставляя после себя медовый привкус, вызывающий зависимость.***
Тэхён преодолевает длинный коридор в сопровождении прислуги и ослабляет хватку галстука на горле, дёргая голову в сторону, чтобы с хрустом позвонков отпустить часть напряжения. Двери в столовую открываются перед ним, и глаза альфы падают на привычный длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. Делает первые шаги внутрь и сразу видит сидящих на противоположных концах родителей. — Здравствуйте, папа, — кланяется омеге и переводит взгляд на альфу, — отец. — Тэхён! Проходи, — с улыбкой говорит папа и указывает на накрытое посередине стола место. Как всегда меж двух огней. Младший Ким кивает и садится за стол, сразу накрывая бёдра белой салфеткой с красующейся вышивкой в форме буквы "К" в углу. — Как дорога? Сильные пробки? — интересуется омега, и Тэхён переводит на него взгляд. — Не переживайте, папа. Я хорошо доехал, — с мягкой улыбкой отвечает он и встречается с тепло смотрящими глазами. — Дома всё хорошо? — Да. — Рад слышать, сынок, — в столовую начинают заносить блюда, но разговор от этого не затихает. — В последнее время ты очень много работаешь. — Я лишь выполняю свои обязанности, — смиренно говорит младший альфа с всё той же улыбкой и слышит, как отец по другую сторону прочищает горло, готовясь вклиниться. — Кстати, о твоих обязанностях, как проходит подготовка к дебюту? Ты не забыл... — успевает сказать старший, прежде чем его перебивают. — Может, не будем сегодня говорить о делах компании, Джэмён? — закатив глаза, говорит омега недовольным тоном и садится ровно на стуле, когда все блюда расставлены, и прислуга выходит из столовой. — Может, я сам буду решать, о чём мы будем говорить с моим сыном, Бёнхи? — альфа стреляет глазами в своего мужа через весь стол, но Тэхён на себе чувствует летящие от их колкостей гильзы. — Это семейный ужин, а не деловая встреча. Я не видел своего сына несколько месяцев, — относительно спокойно говорит омега, но младший уже чувствует нотки раздражения в голосе папы. Начинает в голове обратный отсчёт. — Это не мои проблемы, — хладнокровно отвечает альфа. — Ты его так загонял! — омега срывается на повышенный тон. — Он — альфа, — с агрессией в голосе отвечает отец, сжимая кулаки на столе и ёрзая на месте. — Он был рождён, чтобы управлять, Бёнхи. — А ты был рождён, чтобы трепать мне нервы! — отвечает взаимной неприязнью омега. — Помешанный на работе альфа, ей богу, — уже ворчит себе под нос. — Могила выглядит привлекательнее, чем жизнь с тобой, — откидывается на спинку стула и складывает руки на груди. А Тэхён делает шумный вдох и выдох через рот, чтобы не сорваться на них обоих. — Так беги, дорогой, — язвительно отвечает альфа. — Тебе там самое место, — и эта улыбка, как у ребёнка, больше похожая на кислую гримасу, сильнее выводит из себя. — Вы закончили? Тэхён хотел бы тоже съязвить в ответ, но сдерживается. Каждый раз одно и то же. Им самим не надоедает? — Давайте просто поедим, и я уеду, — говорит младший и, не поднимая глаз от стола, берёт приборы. Он начинает есть под молчаливые взгляды со стороны родителей, но даже не смотря на них, чувствует, как те злобно переглядываются и тоже приступают к еде. Ким и правда редко приезжает в родной дом, хоть и живёт всего в получасе езды от него. Раза два или три в год стабильно, но иногда приходится бывать здесь чаще, если намечается какой-то важный повод. Как, например, сегодня: — Через неделю состоится приём у семьи Шин, — говорит омега, до того, как берёт первый кусок в рот. — Наша семья должна быть там в полном составе, — перебивает старший альфа. — Сам понимаешь, нужно проявить уважение. Тэхён слушает и кивает, прожёвывая еду. — Хорошо. Я освобожу график, — дежурно отвечает Ким. — И прекращай игнорировать мои звонки, Тэхён, — уже на свою тему продолжает отец. — Я имею право знать, что происходит в компании, — и закидывает кусок мяса в рот. — Имеете, — говорит сын с быстро проскочившей на лице усмешкой. Усталой и ленивой. — Но в рамках ваших полномочий, — поднимает глаза на отца. — Вам будут изложены все необходимые детали, как и всем членам Совета директоров. Больше не звоните моим сотрудникам на личные номера. Вы нас отвлекаете от работы. Тэхён выдерживает строгий взгляд отца в накалившейся атмосфере. Видит его краснеющее от возмущения лицо и вздёрнутую бровь. Но потом на лице старшего появляется улыбка, а с уст слетает смех. — Вот как мы заговорили, — хрипло хохоча, альфа вытирает свои губы салфеткой и смотрит на сына. — Если бы ты хоть раз взял трубку за последние дни, я бы не названивал твоим, — выделяет именно это слово, — сотрудникам. Докладывай о делах компании хотя бы раз в неделю. — Раз в месяц, — Тэхён знает уже, как играть в эту игру. За годы работы под покровительством отца и жизни с ним, он знал, что показывать слабость нельзя. Только уверенность и решимость. И именно этим Ким сейчас и пытается взять альфу — твёрдостью характера и напором. Отец прищуривается, на время затихает, видимо, испытывая сына, и в одно мгновение будто всё отпускает. — Раз в месяц, — и зачерпывает ложкой рис, отводя взгляд под цоканье омеги на другом конце стола. Они ужинают в тишине, а Тэхён отсчитывает уже минуты до того момента, когда снова увидится со своим истинным. Он смотрит в белую скатерть, проглядывающуюся среди маленьких блюдец с закусками, но видит глаза омеги. Видит его скромную улыбку, растрёпанные волосы и блики в радужках, которые всегда подрагивают от прикосновений альфы. Видит пухлые губы, которые часто прикусываются, надуваются и невольно тянутся за ароматом истинного. Тэхён ловит такие моменты и записывает себе на подкорку, чтобы в часы разлуки смотреть на свет. Самый яркий свет в его жизни. Семья Ким быстро заканчивает есть. Никто особо не горит желанием находиться в этой атмосфере дольше нужного, как бы кто это ни отрицал. В их семье нет того тепла, которое обычно ассоциируется с этим словом. Поэтому сразу после ужина, выслушав ещё пару стычек родителей, которые вновь что-то не поделили, Тэхён прощается и едет домой. Устал. Ужасно устал за этот день. Но когда вспоминает, что его обед был проведён в компании омеги, а сейчас он едет к нему на поздний ужин, Ким понимает, что готов хоть сто раз пережить этот день. Если будет знать, что Чонгук останется его частью. Тэхён заводит машину на подземную стоянку, выходит через главный вход и идёт к ближайшему круглосуточному магазинчику, чтобы купить что-нибудь вкусное для омеги. Он представляет, как Чон ждёт его, посматривая время от времени на телефон, чтобы проверить панель уведомлений. И когда видит, что там пусто, недовольно дуется. Или может, он работает прямо сейчас, но все равно поглядывает на настенные часы, чтобы примерно прикинуть, во сколько приедет его истинный. Ким осматривает витрины с неспадающей улыбкой на губах, берёт всё нужное и, кивнув работнику за прилавком, направляется к дому. Еле слышно присвистывает на ходу, опускает взгляд, когда встречается около дверей лифта на первом этаже с неизвестным соседом и неловко кланяется, сжимая губы, чтобы скрыть свою радость. Заходит вслед за незнакомцем, встаёт позади него и достаёт телефон. Печатает короткое: "Откроешь?", и когда лифт останавливается на его этаже, он выходит, сразу поворачиваясь к двери омеги, который уже выглядывает в подъезд, повиснув на ручке, с именно такой улыбкой, которую Тэхён и представлял в трудные моменты сегодняшнего ужина. — Я принёс извинения за вино, — выводит из-за спины руку, держащую пачку с шестью банками пива, а во второй — пакет с закусками. — Впустишь? И Чонгук, пряча радостное лицо, смотрит в пол и открывает дверь шире, чтобы впустить альфу в свой дом. Возможно, позже и в своё сердце.