The IT Holidays

-Ну конечно. Я же сказала, что подумаю об этом. Все ждали, когда Джорджи впустит неизвестного гостя, но взрослые были сбиты с толку и удивлены, услышав за дверью молодой женский голос. Дети, с другой стороны, узнали этот голос и были встревожены и удивлены. Джорджи улыбнулась Эле, обрадованный тем, что она действительно пришла. -Я просто не думал, что ты действительно придешь, вот и все.-Объяснил Джорджи. -Ну... не то чтобы у меня были другие планы.-Эл ухмыльнулась. Джорджи весело хмыкнул, но тут же понял, что его семья и друзья ждут его. - Входи, входи, - поторопила Джорджи. Эл вошла в дом и залюбовалась открывшимся видом. Билл, Беверли, Эдди, Ричи, Бен и Стэнли уставились на нее, Эдвард, Бетти, Дорси, Эйвери, Миа и Генри были удивлены, а мать Эдди и родители Ричи пришли в ужас от визита Эли. Остальные взрослые были сбиты с толку новой подругой Джорджи, тем более что она была старше его и одного возраста с Биллом, Беверли, Ричи, Беном, Эдди, Стэнли и Майком. -Джорджи, кто она?- спросила его мать. -О, вы ее не знаете, но она была там на похоронах бабушки, - объяснил он. Родители Билла и Джорджи растерянно переглянулись; остальные взрослые тоже были сбиты с толку. Внезапно до них дошло, о чем говорил Джорджи. -О да, я помню. На тебе было то черное платье, и ты утешала Джорджи, когда настала очередь Билла рассказать о моей маме. Приятно познакомиться, но я так и не узнал твоего имени, - сказал его отец. -Папа, это Эля. Она подруга Билла.-Джорджи представил её. Его мать подошла к ней, вежливо улыбнулась и протянула руку. Эля пожала ей руку, улыбнувшись матери Билла и Джорджи, как любой другой приличной гостье. -Приятно познакомиться, дорогая. Я Шэрон Денбро, а это мой муж Зак Денбро. -Мне тоже приятно с вами познакомиться. -С улыбкой сказала Эля. Джорджи улыбнулся, увидев, что его родители и Эля поладили, но, взглянув на Билла и остальных, он забеспокоился, что напряженность будет расти. У Эли были давние отношения с Биллом и его друзьями. Иногда это было хорошо, иногда плохо, но за последние несколько месяцев, прошедших с тех пор, как произошло это событие, между Биллом и Элем возникла напряженность. Джорджи беспокоился, что напряженность может помешать их ужину в честь Дня благодарения. Он бросил предупреждающий взгляд на Билла и его друзей, а затем вежливо посмотрел на Эл. - Проходи, присаживайся, - пригласил он. Джорджи указала Эле на ее место. Она села и закатала рукава своей куртки. Шэрон и Зак заняли свои места и посмотрели на Билла вопросительно и осуждающе. -Билл, почему ты не пригласил ее на наш ужин в честь Дня благодарения- Спросила Шэрон. - М-м-мам, на самом деле она мне не подруга. Она просто знакомая.-объяснил он. - Ну, это не дает тебе повода не приглашать ее. Разве твоя бабушка не говорила, что ты всегда должен знакомиться с новыми людьми, несмотря ни на что? - спросила она. - Бабушки здесь нет.-Билл усмехнулся. Он свирепо посмотрел на Эля, но в ответ получил ухмылку. Билл посмотрел на Джорджи. - Джорджи, на пару слов.- сказал он. Джорджи встал со своего места и последовал за Биллом в его комнату. Беверли, Бен, Майк, Стэнли, Эдди, Миа и Ричи последовали за ними. Шэрон, Зак и все остальные были потрясены, увидев, как Билл, его друзья и Джорджи так грубо встали из-за стола, даже не прочитав молитву. Шэрон виновато посмотрела на Эл. -Мне так жаль Билла. Он никогда ни с кем так себя не ведет, - сказала она. -Все в порядке, миссис Денбро. Мы с Биллом не всегда сходились во взглядах. -Объяснила Эл. - Ну, это не дает ему повода так себя вести, но давай немного сменим тему, а теперь расскажи нам, Эля, как ты познакомилась с Биллом?-Спросил Зак. Между тем - Джорджи, почему из всех людей только ты пригласил Эля?! - Яростно спросил Ричи. -почему нет? Она собиралась остаться совсем одна на День благодарения. Как я мог не пригласить ее?-Спросил Джорджи, оправдываясь. -Кроме того, он был просто добр ко мне, разве можно его винить?-Оправдывалась Миа. - Эля привыкла к одиночеству, Миа, о чем ты говоришь?-С сарказмом спросил Ричи. Джорджи проигнорировала его и яростно посмотрела на Билла. -Что, черт возьми, с тобой не так, Билл?! Как ты смеешь так разговаривать с мамой, когда она вспомнила совет, который бабушка дала нам много лет назад?- спросил он. -Эй, следи за своим языком, а во-вторых, дело не в этом, Джорджи. За Элей числятся шантаж и убийства, к тому же она... - огрызнулся Билл. Джорджи ударил своего брата, чтобы заставить его замолчать, прежде чем он раскроет тот факт, что Эл - демон. Джорджи посмотрел на Мию и увидел потрясенное выражение ее лица. Он не был уверен, поняла ли Миа, что собирался сказать Билл, была ли она удивлена, что Джорджи ударил своего брата, или что Билл собирался сказать плохое слово, а Джорджи просто ударил его, чтобы он не сказал этого по ошибке. Мию держали в неведении о многих вещах, и Джорджи чувствовал себя неловко, но у него не было выбора. Было много причин, по которым он не мог рассказать Мии о том, что произошло несколько месяцев назад: 1. ее не было рядом, когда это случилось, 2. поверит ли она ему, если он ей расскажет, конечно, нет, и 3. все согласились сохранить все это в секрете от своих родителей, родственников и друзей, которых там не было; в том числе Миа, Эйвери и Дорси. Джорджи, Бетти, Генри и Эдвард согласились неохотно, но были вынуждены, если хотели защитить тех, кого любили. Миа оправилась от шока. -Я слышала кое-что плохое об Эле, это правда?-Спросила Миа. -Нет, это не так. -Джорджи разозлился. -Нет? Она шантажировала мою маму Джорджи.-Эдди запротестовал. -И моих родителей тоже.-Добавил Ричи. Все в замешательстве посмотрели на Ричи. Никто не ожидал, что он расскажет что-то подобное, тем более что он никогда не рассказывал о своей семейной жизни. -Когда это произошло? - спросил Стэнли. Ричи протер очки. Закончив, он снова надел их и начал рассказывать историю. -Хорошо, вы помните, как в средней школе я часто попадал в неприятности и мне постоянно хотелось пообщаться с вами, ребята?-спросил он. - О да, я помню, но какое это имеет отношение к тому, что Эл шантажировала твоих родителей-Спросил Эдди. -Ты помнишь, как я приходил в школу голодный, без обеда?-Спросил Ричи. -Да, я помню. Ты постоянно придумывал отговорки, почему не приносишь свой ланч в школу, и просил кого-нибудь из нас разделить с тобой обед. В основном ты просил Эдди. -Сказал Майк. -Это потому, что его мама всегда кладет ему в ланч больше еды, чем остальным. В любом случае, ты, наверное, не заметил, но именно в средней школе мои родители начали пренебрегать мной, - признался Ричи. - Боже мой.- потрясенно прошептала Беверли. -Почему мы н-н-не заметили этого раньше?-Билл спросил себя. -Все в порядке, ребята, это не ваша вина. Я все равно должен был сказать вам об этом раньше. - сказал Ричи. -Так что же произошло, когда Эл узнала об этом?- спросил Бен. - Я добиваюсь своего. Так что с годами я привык к этому, пока не начались занятия в старших классах и мою маму не посадили за вождение в нетрезвом виде. Когда Эля спасла нас от Бауэрса и его головорезов, я заметил, что она долго смотрела на меня, пока не ушла из школы. А на следующий день мама впервые за несколько лет приготовила мне завтрак, и папа тоже впервые начал проявлять ко мне внимание.-Продолжил Ричи. -И тебе это не показалось странным?-Спросил Джорджи. -Ну, мне это показалось странным, но потом я подумала, что это как-то связано с приходом на следующей неделе инспектора по условно-досрочному освобождению моей мамы, но потом дни превратились в недели, а недели - в месяцы, и тогда я поняла, что что-то не так. Когда Джорджи пропал, а я был избит Элей, мои родители бросились в кабинет медсестры так быстро, как только могли. Когда я рассказал им о том, кто меня избил, мои родители посмотрели друг на друга в шоке и ужасе. Они признались мне, что моя мама пила за спиной у своего надзирателя и тайно прятала бутылки в доме. Когда Эля узнала об этом, она подошла к двери и показала моей маме фотографии, на которых она тайком выпивает в гостиной, спальне и столовой, - признался Ричи. -Это ужасно.-Заговорила Беверли. -Становится еще хуже. Эля угрожала моей маме, говоря, что она расскажет её надзирателю о том, что она снова пьет, если она не будет лучше заботиться обо мне. Затем она пошла на работу к моему отцу и пригрозила рассказать полиции о том, что он скрывает свое тайное употребление алкоголя, если он не начнет заботиться и обо мне.- Ричи закончил. Все были удивлены и шокированы, услышав это. У Эли всегда были методы заставить людей делать то, что она хотела, но она никогда никому не показывала фотографии. Обычно ее метод заключался в том, чтобы злонамеренно раскрыть самый страшный секрет жертвы. -это ужасно. Я имею в виду... Я не оправдываю действия Эля, но меня бесит тот факт, что родители Ричи были невнимательны к нему.-Недоверчиво произнесла Миа. -Ну, ты можешь думать все, что хочешь, но, тем не менее, это не давало ей права так разговаривать с моими родителями, - пробормотал Ричи. - По крайней мере, это объясняет, почему твои р-р-родители были в ужасе, когда вошла Эля. - Билл понял. - Вот именно, и именно поэтому я беспокоюсь, что Эля может начать ссору с моими родителями. - обеспокоенно сказал Ричи. -И моя мама тоже. -Добавил Эдди. -Ты этого не знаешь, Эль полна сюрпризов. Может быть, она будет вести себя хорошо и не доставит никаких неприятностей.-предположил Джорджи. -Я в этом сомневаюсь. Судя по ее поведению, она, вероятно, будет непредсказуемой.-Предсказала Миа - Миа права, Эл просто будет притворяться перед любым взрослым, который ничего не знает о ее прошлом.-Возразил Билл. -это не значит, что она не будет вести себя наилучшим образом.-Джорджи запротестовала.