***
— Гермиона, я хотел спросить, — неуверенно начал Николас, — не хочешь ли ты сходить перед экзаменами на зимнюю ярмарку? Я слышал, что волшебная ярмарка в Оксфорде восхитительна. Не то чтобы Гермиона удивилась этому предложению, но она всё равно не ожидала, что Николас на что-то решится. Она игнорировала все его знаки внимания и попытки пересечь черту последние пару недель, но болгарин оказался довольно упрямым. Его целеустремлённость подкупала, он всегда был вежлив и учтив, иногда с ним было интересно поболтать, но она всё равно не хотела переносить их отношения за стены библиотеки. То, что он оказался в том баре в Хэллоуин, чистая случайность и больше ничего подобного она не хотела. Потому что каким бы хорошим не был Николас, он был не тем. — Я не думаю, что это хорошая идея, — натянуто улыбнулась Гермиона, складывая учебники, — вероятность того, что мы увидимся после экзаменов, очень маленькая. Мы все вернёмся домой, ты – в Болгарию, — напомнила она, — и продолжим обучение в своих министерствах. Поэтому, я не думаю, что мы должны что-то менять. А все походы на ярмарку, я обещала своим друзьям. «И ты не Он»***
Шоколадки в коробке исчезали одна за одной, а её перо с серебряным наконечником царапало что-то на пергаменте. Гермиона была сосредоточена, потому что заполняла важные документы и формы. Она собирала доказательства дедовщины и насилия в департаментах аврората по всему миру. Как просила Дафна, Гермиона не будет создавать проблем до их выпуска, но это не значит, что она будет сидеть сложа руки. Гермиона собирала доказательства, изучала прецеденты и искала всех причастных. Стоит ей подумать обо всём произошедшем, она сразу же начинала злиться. Её рука дрогнула и размазала чернила по пергаменту. — Черт! — шепнула она. — Это перо не должно оставлять клякс, Грейнджер, — не отвлекаясь от своих дел сказала Дафна, — так что, думаю, тебе стоит расслабиться. Гермиона откинулась на спинку стула, держа перед глазами то самое перо, которое принёс Малфой с Забини и Ноттом. Она рассматривала тонкую и изумительную работу этого наконечника и гадала над заклинаниями, которые применялись во время его создания. Ведьма выбросила все свои обычные перья и не расставалась с этим. Это был такой ценный подарок. И как он только узнал, что ей нужно? — Ты же понимаешь, что ни Блейз, ни Тео не имеют никакого отношения к этому подарку? Они хорошие друзья, но всегда ограничиваются мешочками с деньгами, — всё так же, даже не смотря на Гермиону, говорила Дафна. Гриффиндорка задумчиво повернулась к Дафне. Да, она подозревала. На самом деле, ей хотелось верить в то, что это был только его подарок. — Вы с… Малфоем давно друг друга знаете? Дафна уже давно стала её подругой, но иногда Гермиона чувствовала легкую неловкость, потому что Дафна и Драко были очень близки, и она практически ничего не знала о том, что между ними. Волна стыда накрыла Гермиону, потому что она только сейчас начала этот разговор, чтобы узнать, не ранит ли она чувства Дафны. — Мы никогда не встречались, Гермиона, — Дафна оторвалась от своей книги и серьёзно взглянула на неё, — мы давно дружим и через многое прошли все вместе во время войны, поэтому всегда поддерживаем и стоим друг за друга. Но между мной и Драко никогда не было ничего романтического. Это Астория влюблена в него, но думаю, она справится. Астория. Гермиона знала, что у Дафны есть сестра, но саму Асторию гриффиндорка помнила смутно. Но Грейнджер уверена, что младшая Гринграсс ничем не уступает Дафне. Такая же красивая, элегантная, уверенная в себе и умная. Грейнджер снова поддалась чувству ревности. — Гермиона, стой, — Дафна взяла её за руку и заставила посмотреть на себя, — я не должна была этого говорить, — извиняющимся тоном сказала Дафна, — не думай об этом, не составляй эти надуманные цепочки умозаключений в своей голове от одной моей фразы. Я знаю, что тебе нравится Малфой, и это взаимно. — Но… — пыталась перебить Гермиона. — Это было очень заметно! Тео с Пэнси были убеждены, что к концу года он позовёт тебя на свидание, — посмеялась Дафна, а потом снова серьёзно взглянула на подругу, — есть только ты и Малфой, и это только ваши отношения, ты не должна думать о ком-то ещё, кто влюблён в Малфоя. Потому что тогда твоя голова взорвётся, ведь он был очень популярен до войны. — А ты близка с Асторией? — задумчиво спросила Гермиона. Дафна снова откинулась на кровать, расслабленно закидывая голову назад: — Если бы мы не были сёстрами, мы бы никогда не заговорили друг с другом. Я люблю её, но мы слишком разные, у нас разные цели и мечты. — Министерство тоже обязало её к работе? — Если бы. — грустно улыбнулась Дафна, — Родители отдали чуть ли не последние деньги, чтобы уберечь Асторию от этого. Астория мечтает стать женой и хозяйкой дома, и родители её в этом поддерживают. А я хочу свою карьеру и жизнь, только из моих ошибок и решений. В любом случае, — она снова вернулась к Гермионе, — я не буду выступать против ваших отношений только потому, что Астория моя сестра. Это не моё дело. Гермиона хотела бы узнать Дафну Гринграсс намного раньше. Она задумывалась, был бы у них шанс на дружбу раньше, и с сожалением признавала, что нет. Но сейчас у них есть возможность и Гермиона хотела им воспользоваться, чтобы они стали ещё более близкими подругами. — Дафна, так, а с кем ты ходила на свидание на прошлой неделе?***
— Гермиона. — Гермиона. Гриффиндорка ворочалась в своей постели, пытаясь избавиться от назойливого голоса Гарри. Что он вообще делает в её снах? — Гермиона, — более настойчиво Гарри прорывается в её сознание. — Грейнджер, — сонным недовольным голосом бубунит Дафна, — выруби Поттера. — Гермиона! Стоп. Гермиона резко открывает глаза и подскакивает с кровати. Она тянется за часами, а потом оборачивается на шум, который разбудил её. — Гарри! Её лучший друг стоял у окна их комнаты с довольным лицом и его совсем не волновало, что сейчас только 7 утра. Его голова будто летала в воздухе и было очевидно, что он здесь благодаря только мантии невидимке. — Гарри! — открывая окно, возмущалась Гермиона, — ты хоть знаешь, который сейчас час?! — Гермиона, выпал снег! Мы с ребятами сегодня идём в город на ярмарку, но перед этим хотим прогуляться. Ты идёшь с нами. В последний раз она видела его таким счастливым, кажется, в Рождество рядом с Сириусом. Его волосы были разбросаны, а под мантией она заметила пижаму и только от одного вида на своего лучшего друга внутри неё разливалось тепло. Они с Роном навёрстывают всё упущенное за последнее пару лет и не ей их останавливать. — А как же экзамен? — сдерживая улыбку, спросила Гермиона, — он уже во вторник. — Да ладно, Гермиона, я знаю, что ты хочешь пойти! Гермиона потащила бы их сегодня в город сама, даже если бы Гарри не заглянул к ней в такую рань. Но она не хотела сдаваться так легко без боя, чтобы выдержать всю каноничность старых времён. Она вот-вот повалится на кровать со смеха. — Ладно, встретимся в… — Сразу после завтрака, — резко оборвал её Гарри, а затем просунул голову в окно и глянул в сторону слизеринки — кстати, Дафна, присоединяйся! — С каких пор мы друзья, Поттер? — даже не поворачиваясь в его сторону, ворчала Дафна.***
Ещё утром Рон предусмотрительно наложил на Гермиону согревающие чары. Она была удивлена такой заботе и вниманию, но всё стало ясно, когда мальчики заставили играть её в снежки до победного конца, чтобы у неё не было ни единого шанса уйти по причине: замёрзла. Гермиона была в команде с Симусом и Гарри, когда Рон и Дин решили, что они справятся с ними в два счёта даже несмотря на перевес в команде. Жаль, их уверенность сменилась плачем о несправедливости сразу после того, как они поняли, что им не выиграть. Она ни разу не посмотрела на время и не думала ни о чём, кроме снежного укрытия и снежных запасов. Комки снега, сначала запутывались в её волосах, а потом таяли, оставляя мокрые следы на шарфике и мантии. Гермиона готова была расплакаться от счастья. Прямо здесь и сейчас. Они все вместе дурачились на ярмарке, покупая сувениры друзьям, выбирая подарки на Рождество и пробуя местные сладости. Да, ярмарка в волшебной части Оксфорда была просто невероятной. — Нет, Симус, — кричал Дин, — только не эту! Но было уже поздно. Симус закидывал в рот конфету, от которой из его ушей повалил чёрный дым, а изо рта пламя, правда намного меньше, чем у дракона. — Я же предупреждал! — ухахатывался Дин. У Гермионы с Роном покатились слёзы от смеха и начало крутить живот от сильного напряжения. — Твоя очередь, Рон! — крикнула Гермиона и подкинула в воздух конфетку. Рон ртом поймал леденец и его лицо буквально приняло зелёный оттенок. Его уши покрылись зелёным цветом, а вслед за ними шея, руки и, как они предполагали, остальное тело. Никто из них даже не пытался сдержать смеха, смотря на обескураженного Рональда. — Чёрт! Когда это смоется! — в ужасе смотрел на свои руки гриффиндорец, — Гермиона, признайся честно, ты специально! Но Гермиона не могла перестать смеяться, чтобы хоть что-то ответить Рону. Она была готова поклясться, что совершенно случайно вытащила этот леденец из упаковки. — На упаковке написано, что цвет сойдёт через 10 минут, — всё ещё смеясь ответил Симус. — А вот и я! — радостно подбежал к ним Гарри, — я забронировал столик в Деревянной голове, мы можем пойти туда через полчаса. Все ребята выжидающе ждали, пока Гарри стряхнет весь снег с себя и, наконец, обратит внимание на Рона. Но Поттер не заставил себя долго ждать и поднял голову сразу же, как закончил говорить. Он застыл с открытым ртом, кажется забыв, что вообще хотел сказать. А потом прикрыл рот рукой, дабы не обидеть друга, и его плечи затряслись в судорогах. Но друзья были не такими толерантными и загорланили на всю улицу, отчего Гарри уже не сдерживался. — Чёрт, Рон, — Гарри вытирал слёзы, — это ужасно.***
В Деревянной голове было тепло и шумно, а приглушённый свет и новогодние украшения создавали уют, Гермионе тут сразу понравилось. Они пробыли на улице до самого заката и Грейнджер была несказанно рада сесть на теплый стул и отпить горячего. Но из горячего тут были только огневиски и пара новомодных коктейлей, из-за чего она недовольно скривила нос. — У них в меню у стойки ещё есть чай и горячий шоколад, Гермиона, — сообщил ей Гарри, — что ты будешь? Она благодарно ему улыбнулась и обернулась к барной стойке, чтобы изучить весь ассортимент. Её сердце тут же пропустило удар, а сама она забыла, что вообще хотела там найти. Гермиона, не отрывая глаз наблюдала за Малфоем, за тем, как его рот расплывается в широкой, искренней улыбке, как беспорядочно лежат его пряди и как непринуждённо он болтает с Теодором. Кажется, такой Драко Малфой показывался ей всего пару раз. Но ей так сильно хотелось узнать его именно таким. «Если бы он только не пытался выстроить стену между нами» Грейнджер проследила за траекторией его движения и поняла, что их столик находится не так уж и далеко от столика Гермионы с мальчиками. Он осторожно поставил бокалы на стол и подвинул их Дафне и ещё одной девушке, в которой Гермиона узнала о Пэнси. Она невольно улыбнулась, наблюдая за тем, как был счастлив Драко прямо сейчас. Она не понимала, почему, но она была рада, что он находится в окружении друзей, в безопасности. Гермиона перевела взгляд чуть правее и заметила, как Пэнси Паркинсон мило ей машет, после чего Малфой обернулся в их сторону. Её застукали за подглядыванием. Румянец тут же покрыл щёки гриффиндорки, а сама она стыдливо перевела взгляд на своих друзей. Сердце забилось ещё быстрее, Гермиона вот-вот потеряет сознание от волнения. Расслабиться получилось только после нескольких глотков сливочного пива из бокала Рона и пары шуток о его зелёных ушах, которые до сих пор не возвращались к прежнему состоянию. Но перестать думать о Драко Малфое не получалось. Казалось, Гермиона постоянно чувствовала его взгляды на себе, но она так и не решилась повернуть голову. — Не могу понять, Грейнджер. Ты всё-таки избегаешь меня или преследуешь? Её мочки уха коснулось его горячее дыхание, его голос был низким и приглушённым. Он наклонился к ней специально, чтобы гриффиндорка услышала его. Или чтобы обратила своё внимание. Драко застал Гермиону у барной стойки, когда она подошла за третьей партией напитков для своих друзей. Рука Грейнджер повисла в воздухе, а глаза застыли в одной точке. — Не думай о себе слишком много, Малфой, — выдерживая холодность в голосе, она повернулась к нему, — это просто случайность. Ей потребовалось глубоко вдохнуть, прежде чем ответить, чтобы выровнять голос и дыхание. Ей нужно было запустить пульс сердца снова. — Ты понимаешь о чём я, Гермиона. Малфой сделал вынужденный шаг к ней, едва не упав, и Гермиона его слегка подхватила. За несколько часов это место стало переполнено, люди толпились, веселились и не обращали внимания на других. Но они стали ещё ближе. Она с лёгкостью могла вдыхать аромат его парфюма, а ему снова мерещились звёзды. «Конечно же он меня заметил» — Я же сказала, что не оставлю это просто так, — Гермиона гордо вздёрнула голову, отводя глаза. Конечно, она понимала, о чём говорил Малфой. Всё это время она постоянно держалась недалеко от него. Наблюдала за тем, с кем он взаимодействует, кто к нему подходит и пыталась узнать у Дафны, как слизеринец проводит свободное время до отбоя. Он должен был прекрасно понимать, что если Гермиона Грейнджер, на что-то нацелилась, то её не переубедить. — Ты просто тратишь время, — он звучал более настойчиво, — мне это не нужно. — Ты подошёл сюда только для того, чтобы подсказать, как мне распоряжаться своим временем? Драко уловил в её голосе лёгкую обиду и его губы дёрнулись в едва заметной улыбке. — Нет, — он показал ей ту самую улыбку, хитро сверкнув глазами, — я за напитками. В эту же секунды бармен поставил на стойку за Грейнджер несколько бокалов, а Малфой наклонился, чтобы забрать их, задевая её своим телом. Гермиона была убеждена, что он сделал это намеренно. Она возмущенно усмехнулась от такого нахальства. Их тела соприкоснулись друг с другом, она чувствовала его тепло. И если бы прямо сейчас она решилась повернуть голову в его сторону, их губы практически касались бы друг друга. Настолько близко он был к ней. — Малфой, — озадаченно позвала его Гермиона. Перед глазами Гермионы посыпалось золотое сияние. Сначала, она подумала, что ей показалось, но она подняла глаза к потолку и увидела, что над ними висит зачарованная омела. Вокруг неё искрилась магия, которая, будто звездопад, падала на Гермиону и Драко. — Что ещё, Грейнджер? Драко повернул голову в её сторону и тут же замер. Кажется, в местных коктейлях есть запрещённые вещества, потому что прямо сейчас он видел Грейнджер в золотом сиянии. Но по замешательству в её глазах он понял, что ему не кажется. Он поднял голову вверх и его глаза расширились в удивлении. В груди всё сжалось от волнения, так, что было тяжело дышать. Малфой попробовал пошевелиться и сделать шаг назад, но не вышло. Омела будет держать их тут, пока они не поцелуются. — Извините, — он крикнул бармену, — но кто отвечает за это? — Драко показал пальцем вверх на зелёную ветку. Бармен понимающе усмехнулся и пожал плечами: — Мы и сами так и не разобрались, чувак. Его внимание вернулась к Грейнджер, на лице которой невозможно было разобрать ничего, из-за множества эмоций, которые она испытывала прямо сейчас. Ведьма тоже попыталась сделать пару шагов, но всё было безрезультатно. — Я не пьяна! — с вызовом сказала она. Но он видел смущение во взгляде. — Я знаю, — спокойно ответил он, — я наблюдал за тобой весь вечер. Она хотела знать, почему он такой спокойный. Она хотела украсть кусочек этой магии и скрыть своё волнение. Он применил окклюменцию? Он пьёт зелья подавления эмоций? Почему он был так спокоен, пока её коленки подгибались? — Мы можем просто сделать это, — гриффиндорка уверенно смотрела на Малфоя. Но он видел, как она храбрится. — Да, — выдохнул он, смотря прямо её в глаза, — можем. — Почему ты так спокоен?! Тебе так всё равно, с кем целоваться? — Я думал, что если ты будешь видеть меня таким, то ты перестанешь нервничать, — прошептал он, наклонившись. Драко хотел поцеловать её с Хэллоуина. Он уже долго представлял, каким будет их первый поцелуй, и будет ли вообще. Но он не думал, что он окажется под омелой. Вынужденно. Он был взволнован не меньше её, если не больше. Он не хотел, чтобы всё было так, потому что всё ещё не был уверен, в том, хотела бы этого Грейнджер. Поцелуй был неизбежен. Будет он через минуту, или через десять. — Но мне чертовски страшно, Гермиона. Малфой почувствовал лёгкий привкус железа, потому что она постоянно кусает свои губы. Но они всё равно были тёплыми. Драко нежно обхватил её лицо с двух сторон, ожидая, что она ответит на этот поцелуй. И она это сделала. Гермиона обхватила его талию в ответ и ещё сильнее прижалась к нему. По вкусу его губ Гермиона поняла, что весь вечер он, как и она, пил малиновый чай. То, что испытал Малфой в этот момент, было несравнимо ни с какой другой магией, которую он видел до этого.