Гэвин и Ричард зашли в помещение и заняли привычные места. Сразу после курсов они записались в группу поддержки для родителей, которые усыновили детей, чтобы делиться там возникающими трудностями, выслушивать других и узнавать что-то новое, что поможет в воспитании, и, если честно, иногда мужчинам нравилось наблюдать за другими парами, которые прямо во время собрания начинали ссориться. Для такого случая Ричард даже покупал себе орешки. Да, собственной драмы в жизни им иногда не хватало.
А еще им хотелось поделиться с другими хорошими новостями, которые они узнали буквально вчера. Их слушание в суде состоится через месяц, и у них есть все шансы на то, чтобы официально усыновить Маркуса, чтобы дать ему их фамилию. Несколько пар из группы поддержки уже официально стали родителями, и Ричард с Гэвином были искренне рады за них, даже немного завидовали.
— Спасибо всем, что пришли, — сказала девушка в очках, которую зовут Карен (они, наконец, запомнили ее имя). — Давайте начнем с Майка и Сюзанн, которые месяц назад удочерили.
Ричард заинтересованно глянул на Майка. С этой парой они подружились и даже пару раз выбирались вместе поужинать. Майк тоже увлекался машинами и, чего греха таить, был красавчиком. Им с Гэвином всего-навсего было приятно на него смотреть. Так же, как и на Сюзанн, которая в молодости была той еще роковой девицей. Удивительно, что они стали друзьями, но мужчины искренне ценили эту дружбу.
— Да, нашу девочку зовут Джули. Она чудесная, очень умная, очень… — Сюзанн замолкла, а затем тяжело вздохнула и опустила голову. — Это ад. Она нас не слушается, постоянно сидит в телефоне и разговаривает со своей биологической матерью, а та, конечно, настраивает ее против нас, и как бы мы не старались, она никак не идет с нами на контакт. Но мы делаем все! Мы очень стараемся!
— Да, ты очень стараешься спускать ей все с рук, — сказал неожиданно Майк, и Ричард под шумок открыл упаковку орешков, один закинув в рот. Гэвин требовательно протянул руку. Начинается.
— Может, я тоже хочу быть хорошим копом в этой семье! Ты постоянно на работе и даже с половиной того, через что я прохожу, не сталкиваешься. А когда ты приходишь, то постоянно приносишь ей игрушки, еду, одежду, конечно, она любит тебя больше. Для нее я какая-то мегера, но ты, нет, ты настоящий герой, самый хороший!
Гэвину, конечно, не очень нравилось, что их друзья ссорятся, но все же в чужих драмах было что-то привлекательное.
Ссора как-то затянулась, и тогда уже вмешалась Карен, делясь советами и говоря, как лучше поступить в такой ситуации.
— Может, Гэвин и Ричард хотят чем-нибудь поделиться? — спросила неожиданно женщина, взглянув на них. Ричард замер с рукой у рта и тут же опустил ее вниз, спрятав упаковку от чужих глаз.
— Нам назначили слушание в суде через месяц. И, кажется, мы официально станем родителями, — сказал он, широко улыбаясь. Тут же вся группа взорвалась радостными возгласами, аплодисментами, Майк и Сюзанн от этих новостей слегка расслабились, кто-то хлопнул мужчин по плечам, от всей души поздравлял.
— Это замечательно. Поздравляю вас, — Карен слегка склонила голову. — И как у вас складываются отношения с Маркусом?
— Ну… недавно он начал называть нас папами. Мы познакомили его со всей семьей, он всеми любим, что неудивительно.
— Не со всей, — вставил Гэвин как-то холодно. И Ричард понял, что не стоило так говорить.
К разговору о родителях Рамиреса они так и не возвращались. Гэвин так радовался времени, что проводил с Маркусом, что даже не думал об этом, а Ричард все откладывал и наивно ждал, что ситуация разрешится сама. Даже немного надеялся на своего брата, что тот расскажет все родителям сам, а ему лишь придется разобраться с последствиями. Но Коннор молчал, а рука у мужчины никак не поднималась, чтобы, наконец, рассказать все своим родителям. Маркус даже пару раз спрашивал об этом, но Ричард профессионально убегал от ответа и быстро менял тему.
Неудивительно, что Рид воспользовался такой оплошностью и явно был намерен разобраться с этим здесь и сейчас.
— Гэвин, давай обсудим это дома, — попытался мужчина, посмотрев на мужа своим фирменным щенячьим взглядом. Сержант ощетинился и фыркнул.
— Почему? Давай и других развлечем. Вон, Том очень любит, когда мы вгрызаемся друг другу в глотки, — кивнул сержант в сторону светлого мужчины, который сразу активно закивал головой, за что получил подзатыльник от жены.
— Парни, серьезно, мы обожаем смотреть, как вы грызетесь. Давайте, — подхватил Майк.
Ричард поджал губы. Не думал он, что такое не совсем здоровое влечение обернется против него самого.
— Я еще не рассказал своим родителям о том, что у нас есть сын, — начал мужчина, стараясь подобрать те слова, за которые в него не полетят камни. — Но только потому, что мой отец консервативный испанский мужлан, и у него срывает башню каждый раз, когда он видит меня или Гэвина, потому что мы не подходим ни под одну традицию семьи. — Гэвин фыркнул. Он даже спустя столько лет не мог понять, почему его муж так боится своего отца, хотя давно уже не маленький ребенок. — Да взгляните на нас! Я испанец, но у меня светлая кожа и голубые глаза, я гей, а наш сын — разноглазый мулат, да нас любая элитная школа хочет себе забрать!
По залу прошлись смешки. Спорить с этим было бессмысленно.
— Но проблема не в этом! — возмутился сержант. — Маркус волнуется, он явно думает, что ты его стыдишься. Сколько у нас заняло времени, чтобы он перестал прятать глаза на фотографиях? А ты тут говоришь, что не хочешь знакомить его с дедушкой!
— Ты волновался из-за ужина с моим братом, и я волнуюсь точно так же, только представь дотошность Коннора и умножь ее трижды, а затем не забудь, что каждый раз при взгляде на меня и на каждый мой поступок, мой отец закатывает глаза и часами может читать лекции!
— Нам необязательно с ними общаться на постоянной основе, но ведь он имеет право знать хотя бы о существовании у тебя сына. Я свыкся с тем, что в твоем доме не особо меня жалуют, Маркус тоже справится, но он должен знать твоих родителей в лицо! Мы — семья!
— Я просто не хочу, чтобы Маркус думал, что у меня такая семья, семья, которая не может его принять!
— Кто сказал вообще, что твой отец его не примет? У него не было внуков до этого, вдруг у него проснутся теплые чувства? Если нас он может обвинять во всех грехах еще кучу времени, то ребенка-то ему не за что винить!
Они еще долго препирались, и никто из них не желал уступать. Ричард свято верил в то, что как можно дальше от Родриго Маркусу будет только лучше, в то время как Гэвин не понимал такой упорности и считал, что их сын обязан знать Родриго и Марию напрямую. Он с ними практически полгода! Сколько еще можно скрываться?
— Гэвин прав, — вмешалась неожиданно Карен. — Нельзя прятать Маркуса от родственников. Но Ричард же просто хочет защитить мальчика от ненужных волнений. — На этих словах Рамирес горделиво вскинул подбородок, чем вызвал еще одну порцию фырканья от мужа. — Вам действительно стоит поговорить об этом наедине, тщательно все обсудить, но самое главное помните, что это все — только ради Маркуса, а не ради вас.
Гэвин молча вел машину, на мужчину рядом даже не смотря. Он злился. Злился на всю ситуацию, а еще злился, что в какой-то степени оказался не прав, что так давит на него, но признавать это ни в коем случае не собирался. Он ведь тоже волновался о Маркусе и был готов встретить любые трудности.
Ричард же постепенно остывал, но все равно не понимал, почему хоть раз в жизни Гэвин не уступит ему в таком важном вопросе. Он не собирался прятать Маркуса вечно, это всего-навсего невозможно, просто ему не хотелось торопить события. Скоро у Гэвина день рождения, потом слушание, а затем его день рождения, а там уже рождество, сдача проекта, завал Гэвина на работе, как это бывает под конец года, да и вообще целая куча дел. Один только ужин с его семьей мог все испортить, и он не был готов к тому, с чем придется столкнуться.
Они остановились возле своего дома. Гэвин вышел из машины, но не спешил внутрь. Еще нужно было заехать за Маркусом, а Ричарду немного поработать.
— И что мы решили? — подал голос Рамирес, оказавшись рядом.
— Я не могу ничего решать, здесь все зависит только от тебя, — безразлично пожал плечами сержант и отвернулся, заметив, что Ричард на эти слова как-то разозлился.
— Ну почему, Гэвин? Почему хоть раз ты не можешь меня послушать? Я же так делаю не для того, чтобы причинить вред Маркусу или тебе, наоборот, я забочусь о ваших чувствах и хочу тебя обезопасить.
— Я просто не понимаю, как можно что-то настолько важное скрывать от своих родителей! — не сдержался мужчина, хотя в глубине души уже хотел закончить эту бессмысленную перепалку. И Ричард не сдержался тоже. Потому что следующие слова, которые вышли из его рта, совсем не были похожи на то, что обычно говорит очаровательный и временами ранимый мужчина.
— Да потому что ты этого и не поймешь, Гэвин! У тебя нет родителей, и ты понятия не имеешь, с чем я сталкиваюсь каждый раз, когда приезжаю домой!
Сержант замер. Стиснул зубы. Ему хотелось наговорить такого, что у Ричарда бы пар из ушей пошел, но он сдержался. Понимал, что сказано все это просто сгоряча, и в обычной ситуации Ричард никогда бы не позволил себе такое. И все же стало очень больно и обидно. Словно на свежую рану надавили.
Гэвин коротко кивнул и повернулся к машине, решив поехать за Маркусом прямо сейчас.
— Стой! — попытался удержать его Ричард, но дверь уже захлопнулась. — Стой, подожди, я не это имел в виду! Гэвин! — Машина сорвалась с места, неприятным звуком резанув по ушам. — К черту все! — выругался мужчина и направился в сторону дома, продолжая чертыхаться себе под нос.
***
Аллен понятия не имел, что происходило. С испанским у него всегда были проблемы, поэтому он даже представить не мог, что его муж кричал в трубку своему брату на испанском. Гэвин, приехав буквально десять минут назад, только и сделал, что поздоровался с сыном, а затем направился на кухню, прекрасно помня, где они держат текилу.
Поэтому роль няньки до конца того, что бы сейчас не происходило, Дэйв решил взять на себя, робко попросив мальчика не особо обращать внимание на папу и дядю Коннора.
Маркус не испугался, но сильно волновался, постоянно спрашивал, а где папа Ричард.
— Не знаю, пацан, — вздохнул капитан и потер щеку, за что мальчик на него шикнул. Дэйв тихо извинился и принял прежнюю позу — сегодня он работал моделью. Маркус рисовал его уже несколько часов. — Наверное, твои родители слегка повздорили, а так уж вышло, что Коннор очень трепетно относится к Гэвину, они очень много лет работают вместе.
— Он так долго кричит… Что он говорит? Папа Ричард научил меня всего нескольким фразам.
Аллен задумался. За столько лет совместного проживания он так и не сумел овладеть испанским языком. Они с Коннором пытались пару раз проводить своеобразные уроки, но те быстро заканчивались в горизонтальном положении.
Зато мужчина четко отделял, какие слова, в каких ситуациях произносит Коннор, хотя и не знал значения. Одни слова он восторженно выкрикивает, когда радуется, другие — когда злится, а третьи… ну, когда ему особенно приятно.
Проанализировав слова, которые Коннор выкрикивает прямо сейчас, мужчина подытожил, что он чертовски зол.
— Понятия не имею, парень, но он явно зол.
— На папу Ричарда? — мальчик склонил голову точно так же, как это делают Ричард и Коннор, и это заставило Аллена умилиться. Все же мальчик за такой срок здорово к ним прижился.
Ему самому очень нравилось проводить время с этим малышом, а особенно рассказывать ему всякие разные истории с работы, опуская особенно жестокие подробности. Потому что мальчишка каждый раз реагировал так, словно Аллен тоже входит в его список крутых парней и героев. Первое место там все так же занимал Андерсон.
Гэвин в это время глядел уже на третью свою рюмку и качал головой, расстроившись, что так быстро приложился к бутылке, хотя уже сколько времени они с Ричардом со стрессовыми ситуациями справлялись совсем по-другому. Но те слова действительно задели его, а дома у Коннора и Аллена алкоголь пока еще никто не прятал, так что все получилось как-то на автомате. Он цокнул языком, осознав, что все-таки приехал за сыном, а в итоге сидит на кухне и почти напивается.
Мужчина кинул рюмку в посудомойку, а бутылку поставил на законное место, и как раз в этот момент на кухню зашел Маркус, смотря встревоженно и с волнением. Крики Коннора прекратились, и сержант понял, что за дело взялся Дэйв, который, хоть временами и побаивался своего мужа, но успокаивал его профессионально.
— Пап, все хорошо? — спросил мальчик, сев на соседний стул. И Гэвину стало легче от одного этого вопроса. Он легко улыбнулся и потрепал мальчишку по уже отросшим волосам.
— Все в порядке, просто немного повздорили с папой Ричардом, но все хорошо, не волнуйся.
— А из-за чего? Из-за меня?
— Нет! Малыш, нет! Даже не думай об этом! Просто… просто иногда наши мнения не совпадают, из-за этого мы очень друг на друга злимся и можем выпалить всякое. Как ты вообще подумал, что мы можем ссориться из-за тебя? — Маркус как-то облегченно выдохнул и подсел ближе.
На кухню зашел Дэйв и поджал губы, одним только взглядом дав понять, что Коннор в полном раздрае.
— Не стоило ему звонить, — подытожил сержант и вздохнул.
— Он успокоится. А я… поеду-ка я к Ричарду, поговорю с ним. Вы оставайтесь у нас на ночь, у нас все-таки три спальни, — спецназовец задорно подмигнул и взял ключи со стола.
— Я пойду к дяде Коннору, — решил Маркус и быстро поцеловал отца в щеку, затем выйдя из кухни.
— Ты тоже не расстраивайся, ладно? Подумаешь, поссорились. Помнишь, как я у вас целую неделю жил, когда Коннор на меня взъелся? Тогда здание на операции обвалилось из-за взрыва, а я решил не ждать спасателей, сам полез парней спасать, — Аллен поморщился от не самых приятных воспоминаний. — Коннор так перепугался, что я мог там погибнуть, что даже видеть меня не хотел. Все кричал, почему в тот момент я думал только о своих подчиненных, почему не подумал о себе или хотя бы о нем. Но все обошлось, — игриво показал на кольцо на безымянном пальце. — Так что вообще не стоит переживать. Завтра уже помиритесь, а сегодня как раз немного остынете. Можно же нам выпить немного?
Гэвин тихо хмыкнул и кивнул. Он был рад, что Аллен, который, наверное, хотел бы этот выходной провести в спокойствии дома, сам вызвался поехать к Ричарду и проследить за ним.
Мужчина ушел.
Рид никак не мог заснуть. Все же в новом доме Алленов он ночует впервые. Хоть кровать и удобная, но на новом месте у него всегда проблемы со сном. Мужчина ворочался еще какое-то время, как послышался стук, а затем дверь открылась, и в проеме показалась макушка Маркуса. Мальчик полностью зашел в комнату и прикрыл за собой дверь, покрепче прижав к себе подушку.
— Пап, можно с тобой поспать? Не могу уснуть, — пожаловался он. Гэвин приглашающе распахнул одеяло.
Мальчик пристроился у него под боком и чуть приобнял. Они иногда спали так втроем, когда сыну снились кошмары, но происходило такое довольно редко, поэтому сейчас мужчина старался максимально этим насладиться.
— Малыш, я хочу с тобой кое о чем поговорить, — зашептал Рид, решив, что Маркусу тоже стоит об этом знать. Тот сразу встрепенулся и внимательно посмотрел, всем видом показывая, что готов к любому разговору. — Ты же помнишь фотографии, которые тебе показывал папа Ричард? Фотографии своих родителей. — Мальчик кивнул. — Так вот… Мы никак не можем тебя с ними познакомить, потому что… потому что твой дедушка не очень хорошо относится к нам с Ричардом. Для него то, что мы вместе… неправильно. Поэтому Ричард очень боится, что твой дедушка может вести себя… не очень дружелюбно. Но это не значит, что мы тебя прячем или что-то еще, просто… Просто, возможно, так будет лучше, понимаешь?
Маркус думал о чем-то своем с минуту, а затем кивнул.
— Я все понимаю. И совсем не расстраиваюсь. Самое главное, что ты и папа Ричард рядом. И дедушка Хэнк. И дядя Коннор и дядя Дэйв. Я вас всех очень люблю. Остальное не так важно, — и улыбнулся.
Гэвин почувствовал, как защемило сердце. Это просто невозможно, что их сын так умен в свои-то десять лет. Он поцеловал мальчика в лоб и прижал к себе посильнее, прикрыв глаза.
— Спасибо. Спасибо, что ты есть у нас. Без тебя наша жизнь была совсем не такой, — шептал он, почувствовав неожиданно необходимость сказать об этом прямо сейчас. — Завтра прямо с утра мы поедем домой, я обязательно помирюсь с папой Ричардом. Скажем ему, что самое главное, чтобы мы были вместе. А остальное… как-нибудь потом, да? — Маркус снова кивнул.
— Пап, давай спать. Хочу, чтобы завтра поскорее наступило. Я уже соскучился по папе!
— Я тоже, малыш, я тоже, — прошептал Рид.
***
Ричард ждал их возле дома. В домашней одежде, с взъерошенными волосами. Аллен уехал буквально пять минут назад.
Маркус, завидев отца, тут же открыл дверцу и выбежал из машины, сразу попадая в чужие объятия.
— Мой чудесный малыш! Я так по тебе скучал!
— Мы тоже скучали, папа! — радостно ответил Маркус и хихикнул, подозвав Гэвина ладошкой. Тот вздохнул и подошел. Да, он соскучился, но какая-то глупая обида все равно осталась внутри. — Мы с папой Гэвином вчера все обсудили и решили, что совсем не обязательно как можно скорее знакомиться с бабушкой и дедушкой! Самое главное, что сейчас мы вместе, да?
Ричард не поверил услышанному. Посмотрел сначала на сына, а затем на мужа, который продрал горло и смущенно отвернулся. Все же ему до сих пор было тяжело признавать свою неправоту. Мальчик чуть отошел и взял руку Гэвина и руку Ричарда, соединяя их.
— Миритесь, а я пойду в комнату, ладно? — спросил он только ради приличия и тут же ускакал.
Гэвин все же посмотрел на мужчину и наткнулся на эти светло-голубые глаза, в которые когда-то влюбился и которые до сих пор безумно любил. И сам шагнул ближе, покрепче сжав чужую руку.
— Прости, Гэвин. То, что я вчера сказал… Просто ужас, как я только мог… Ты же знаешь, что я вообще не это имел в виду… Просто… Мне так тяжело каждый раз даже просто думать о родительском доме. Я мечтаю, чтобы отец и мать хоть раз порадовались за меня, за нас. Я хочу, чтобы они благословили нашу любовь, но нет, такого не происходит, и я не знаю, пойдут ли они на такое вообще. Я не хочу, чтобы Маркус чувствовал себя так же. Если бы не ты, я не знаю, где бы сейчас был. Только с тобой я настоящий, только с тобой я не стесняюсь того, кто я есть. Ты никогда не осудишь меня, ты всегда на моей стороне. Прости меня, — сказал он напоследок и опустил голову.
Рид поджал губы и коснулся свободной рукой щеки мужчины, погладив.
— А ты прости меня, что я так давил и даже не задумывался о твоих чувствах. Ты прав. Мы познакомим их, когда придет время. Сейчас все в порядке.
Ричард прикрыл глаза и подался вперед ласке, шумно выдохнув. Каждое прикосновение Гэвина, даже такое невинное, приносило столько наслаждения и удовольствия, что колени сводило. Ему действительно очень повезло с этим человеком.
— Я люблю тебя, — прошептал сержант и первым двинулся, с нежностью припав к чужим губам. Ричард ответил незамедлительно, обвив руками талию Рида и слегка приподняв.
Маркус в это время наблюдал за ними с окна и довольно улыбался, думая, что это — полностью его заслуга.
