Зависим

Он спал и копошился в своей комнате весь день, а когда наступило следующее утро, заставил себя принять, что не может больше оставаться в отеле. Он бесцельно бродил по коридорам, думая об извинениях, которые принесет Вельветт за отсутствие в течение двух дней, а после думал о том, чтобы противостоять Валентино, о том, что он скажет, что на этот раз они расстались навсегда и он больше не хочет видеть этот токсичный яд рядом с собой когда-либо. Вокс засунул свои руки в карманы. Конечно, ведь Валентино не подмешает что-то в его напиток или еду, или, возможно, он просто прижмет Вокса к стене и засунет свой язык в его рот в любом случае и тогда, что сделает Вокс, чтобы его остановить? Урон будет нанесен и цикл начнется заново. Одной дозы будет достаточно, чтобы Вокс возвращался за большим, только в следующий раз, Вал будет более осторожен. Он будет считать дни между дозами, чтобы Вокс никогда не вырвался на свободу, и Вокс будет думать, что у него все под контролем, но на самом деле он будет не лучше жалких шлюх Валентино. Не лучше, чем Энджел Даст, застрявший в ядовитой паутине Вала, которого обманом заставляют делать все, что он хочет, когда он хочет, и который всегда возвращается за большей- — Вокс? Ты в порядке? Он вздрогнул с такой силой, что его монитор заглючил. Вокс заставил себя посмотреть на Чарли и ее ангельскую подружку. Теперь здесь целая куча неприятностей — Девушка Принцессы Ада буквально была Экзорцистом. Как это работало? В таких отношениях должен быть немалый уровень токсичности, верно? На фоне Чарли и ее девушки, он и Вал были достаточно стабильны. — Эм… Вокс? Он опять отвлекся, запутался в собственных мыслях. С недавних пор это происходило слишком часто. Ему нужно было за этим следить. — Я в порядке, — сказал он, с раздражением поправляя пиджак. Вокс натянул улыбку. Он был хорош в ее подделывании. — Что я могу для вас сделать? Чарли не выглядела уверенно, но и не сказать, что она настаивала, за что… на самом деле, можно похвалить. Она дала ему листок бумаги, вверху которого большими красными буквами было написано «Упражнения по укреплению доверия». Он нахмурился. — Что это? Лицо Чарли засветилось. — Мероприятие сегодня днем. Ты должен прийти. Он пробежался взглядом по листку и фыркнул, прежде чем вернуть бумажку обратно. — Нет, спасибо. Я здесь не для того, чтобы принимать участие в вашем обреченном на провал «искупительном» эксперименте. — Ну и для чего же ты здесь? — сухо спросила ангел. Как там ее звали? Вагги, Вэнни, Вигги… — Бесплатная аренда, — протянул Вокс, прежде чем отойти от них и продолжить идти вниз по коридору. — Но не беспокойтесь, я скоро уйду. — Аластор придет. Он встал, как вкопанный, и нахмурился. Он медленно повернулся, чтобы встретиться взглядом с Чарли, которая смотрела на него с нейтральным выражением лица, но Вокс не был глуп. Она определенно играла грязно и Вокс почти не клюнул на крючок. Почти. — Правда? — Невозмутимо сказал он. — Сам великий Радио-Демон ходит на ваши жалкие занятия по укреплению доверия? — Он всегда ходит. Вокс натянуто ей улыбнулся. — Зачем? Не может быть, чтобы он верил в этот бред про искупление. Чарли немного задумалась над вопросом, прежде чем пожать плечами. — Спросишь его, когда придешь. Вокс на несколько секунд удержал ее взгляд, прежде чем почувствовал, как его губы растянулись в ухмылке. Он поднял бровь — А ты умнее, чем кажешься, принцесса. Лицо Чарли расплылось в улыбке. — Значит, ты придешь? Его ухмылка смягчилась от ее искренности. Прошло много времени с тех пор, как кто-то был искренен с ним. Это было… освежающе. — Может быть, — согласился он. Ангел в удивлении моргнула, пока Чарли практически вибрировала от волнения. Она снова протянула листовку и он неохотно ее взял, отпрянув назад, пока она с энтузиазмом прыгала на носочках. — Увидимся там! — Крикнула она, потащив свою спотыкающуюся девушку вниз по коридору. Он с едва заметной улыбкой посмотрел ей вслед, а затем снова взглянул на листовку. Для отродья Люцифера у нее явно было много энергии. Как у Золотого Ретривера. Как ей так долго удавалось выживать в аду, он никогда не поймет. Что ж, она выживала лишь потому, что была отродьем Люцифера, но все еще впечатляло, как она так долго сохраняла свой жизнерадостный характер. Улыбка Вокса испарилась. Было время, когда он разделял ее энтузиазм, ее амбиции. Конечно, он все еще был целеустремленным, но его цели были извращены, обожжены по краям и сломаны. Он был сломан. Вокс удивленно моргнул, глядя на себя со стороны. Он действительно так о себе думал? Его плечи опустились. Аластор был прав — он был искаженной карикатурой того человека, которым был, того демона, которым был. Он даже не может вспомнить, кем был этот демон. Вокс стиснул зубы. Он даже не заметил, как Валентино выбивал из-под него почву. Он не заметил, как его воспоминания ускользали, стираясь в пыль. Он не заметил, как менялся, потому что был очарован той властью, которую принесло объединение усилий с Вельветт и Валентино. Кем он был до них? Вокс сглотнул. Он даже не помнил, почему стал с Аластором врагами. Он помнил бой. Большой. Однако, он не может вспомнить, о чем шла речь. Он помнил, что предложил Аластору присоединиться к Ви и Аластор сказал нет, но… это все. После этого все воспоминания, как в тумане. Вокс был расстроен. Был ли Аластор? Почему он отверг предложение? Он не помнил. Вокс почесал свою голову. В животе возникло тяжёлое ощущение и его начало слегка подташнивать. Он не хотел возвращаться в Башню Ви. Эта мысль раздавила его, словно тонна кирпичей. Он не хочет снова видеть Валентино. Это было жалко — Валентино не был таким сильным, Вокс мог победить его в битве, но одна только мысль о нахождении рядом с этой молью, о нахождении рядом с его ртом вызвала новую волну паники, окатывающую его, словно холодная вода. Он схватился за грудь, глаза распахнулись. Когда Вал поймает его в следующий раз, он его не отпустит. Не будет выхода. Он больше никогда не будет в безопасности. Вал слетит с катушек, когда они снова увидят друг друга и Вокс не будет способен его успокоить, не будет способен отговорить от того, чтобы другой Оверлорд прижал его к ближайшей доступной поверхности и задушил его своим сладким, вызывающим зависимость ядом. И потом Вал затащит его в кровать и Вокс не сможет сказать нет и-.и- Он был на полу, его колени были прижаты к груди. Вокс нахмурился и разжал пальцы, вцепившиеся в ковер. Почему он был на полу? Почему его легкие так сильно горели? Он поднялся на ноги и окинул коридор взглядом. Кто-то видел его скулящим на полу, как слабый, жалкий ребенок? Нет? Славно. Вокс прочистил горло и продолжил спускаться по коридору, не зная об ухмыляющейся фигуре в тенях.

***

Он начинал думать, что Чарли соврала ему. Упражнение вот-вот должно было начаться, а Вокс был единственным присутствующим на нем Оверлордом. Он прислонился спиной к стене и наблюдал за тем, как Чарли делила людей на пары и просила одного человека завязать глаза, а второго помогать ему в простых заданиях. Это было нелепо и бессмысленно, и Вокс не понимал, почему кто-то соглашается на ее глупые игры, но люди улыбались и, кажется, веселились, несмотря на то, что он думал по этому поводу. — А ты знал, что твое лицо глючит, когда у тебя происходит нервный срыв? Он чувствовал, как его раздражение усиливается, и повернулся к Аластору, надеясь, что на его лице не написано унижение. — Ты видел? Ухмылка Аластора растянулась. — Отлично, — прорычал он себе под нос. — Давай. Расскажи им все. Все свои остроумные комментарии и едкую критику. Аластор поднял бровь. — Никаких возражений? Ни «я просто устал» или «у меня был бэд-трип»? Даже не попытаешься себя защитить? Уголки губ Вокса потянулись вниз. — В чем смысл? Ты знаешь, что видел. Если собираешься все рассказать, можешь хотя бы подождать, пока я уйду из комнаты? — Что же, с тобой совсем не весело, — он окинул взглядом небольшую группу демонов. — Я ничего никому не расскажу. Вокс нахмурился, но не стал задавать вопросов. Видимо, это было чем-то вроде извращенных игр за власть — Аластор не рассказывал о его срыве до тех пор, пока Вокс не рассказывал о ране Аластора. Вокс не был против. Они смотрели, как другая пара начала упражнение и краем глаза Вокс уловил гримасу Аластора, когда тот перенес свой вес. Его пальцы дернулись к боку, и хоть он заставил их расслабиться, однако его обычная улыбка была искажена болью и его спина была прямая, как доска. — Тебе нужно сесть, — пробормотал Вокс. Аластор бросил на него предупреждающий взгляд и Вокс закатил глаза. — Тогда страдай. Мне плевать Аластор ничего не сказал, но его спина напряглась сильнее, а его уши слегка опустились. Вокс размышлял над тем, где была его трость. Он не починил ее после своего боя с Адамом? Казалось, что сейчас он бы очень пригодился. — Аластор, Вокс, вы следующие! — Сказала Чарли с яркой улыбкой и Аластор прищурил свой взгляд, устремлённый на нее. — Дорогуша, ты не так хитра, как тебе кажется. — Сказал он, но Чарли постучала по своему уху и помотала головой, виновато пожав плечами, как будто она его не слышит сквозь смех и болтовню других гостей. Вокс издал смешок. Она определенно умнее, чем выглядит. Он скрестил свои руки. — Уже поздно уходить? — Беспечно спросил он, и Аластор искоса на него посмотрел. — Вовсе нет. Может это и разобьет бедное, заблудшее сердце девочки, но зато избавит тебя от унижения выполнять мои приказы в этой глупой игре. — Сейчас это будет унизительным, — согласился Вокс. — Не думаю, что я был бы в этом хорош, игра или нет. Я бы получил больше веселья, если бы ты выполнял мои приказы. Резкая ухмылка Аластора чуть-чуть смягчилась. — Хм. Никогда такому не быть. Вокс подавил улыбку, но внезапно его поразило другое воспоминание. — Ты ему нравишься, в курсе? Было поздно, но вечеринка была в самом разгаре. Вокс любил вечеринки, как и любой другой демон, но большинство вечеринок в Аду становились немного бурными и он не хотел оказаться привязанным к стулу в подвале какого-то дегенерата, ожидая, пока удивленный Аластор не придет ему на помощь. Вот почему он был на балконе, пил свой безалкогольный напиток, а Аластор сидел рядом с ним. — Кому? Тому жуткому чуваку-мотыльку? Аластор кивнул, и его голос был тихим. — Он не сводил с тебя глаз весь вечер, — Аластору это не очень нравилось и один взгляд на человека-мотылька объяснял почему. Этот парень был одет, как сутенер, и на его нижней паре рук висели две полураздетые девушки. Он также взял с собой кое-кого еще — демона-паука, однако Вокс не знал и его имени. Он не может вспомнить, чтобы кто-то из них сказал хоть слово в этот вечер, вероятно из-за страха выговора. Мотылек был ходячим красным флажком. Аластор двинулся, ставя себя впереди Вокса, чтобы заслонить его от взгляда жуткого демона. Вокс ухмыльнулся, а Аластор подмигнул. — Он может смотреть, сколько хочет, — шепнул Вокс охваченный приливом нежности к своему лучшему другу. — Этого никогда не произойдет. Он резко вдохнул и приложил руку к голове. В его груди было такое чувство, будто там тесно, так что он вдохнул еще раз и еще, пока не стало легче дышать. Аластор смотрел на него с любопытством и Вокс выдохнул, медленно и прерывисто. Пока что это было самое длинное воспоминание. Он был благодарен за то, что Аластор не разговаривал с ним, пока он заставлял себя успокоиться. Вокс не хотел, чтобы кто-то заметил, что с ним происходит. Он выпрямился и слегка закашлялся, в основном от смущения, что Аластор стал свидетелем его очередного внутреннего кризиса. — Ты…снова заглючил, — тихо сказал Аластор. В его голосе слышался вопрос. — Воспоминания, — пробормотал Вокс. — Они выбирают самое подходящее время, чтобы накрывать меня, если ты не заметил. Аластор повернулся к нему с нахмуренным лицом и Воксу пришло в голову, что второй Оверлорд не понимает, о чем он говорит. Вокс моргнул. — Прошлой ночью, когда я- — Вокс, Аластор! Вы следующие, — крикнула Чарли. Аластор повернулся к ней и вздохнул: — Чарли… — Нет! Никаких «но»! Я честно предупредила вас и вы не сбежали, пока была возможность, так что… идите сюда! — Она широко и ярко улыбалась, держа повязку, чтобы один из них ее взял. Аластор покачал головой, но все равно направился к ней, явно радуясь возможности уделить ей несколько минут. Он сделал точно пять шагов перед тем, как его рука дернулась к боку и он споткнулся с придушенным стоном. Комната погрузилась в тишину, пока он согнулся и упал бы на колени, если бы Вокс в мгновение ока не оказался рядом с ним, рывком поставив его на ноги и слегка поддержав его вес, когда его рука скользнула к талии и груди Аластора. — Похоже, слабительное, которое я подмешал тебе в стакан, наконец начало работать, да? — спросил он триумфально. Аластор бросил на него недоуменный взгляд, стиснув зубы сильнее обычного. — Это тебе за тот вчерашний безобидный розыгрыш, — насмехался Вокс, пока люди начинали шептаться вокруг них. Отлично, пусть фокусируются на розыгрыше, который разыграл Аластор, нежели на том факте, что Радио-Демон сейчас не мог держать себя на ногах из-за зияющей дыры в его боку. — Хочешь, проведу тебя до ванной, говнюк? — Спросил Вокс с его обычной язвительностью. Пока Аластор пытался выпрямиться, Вокс скользнул своей рукой от его груди до его живота — точно рядом с раной. Аластор бросил на него короткий дикий взгляд, но быстро взял себя в руки и оскалился на Вокса. — Если ты будешь так любезен. Вокс ухмыльнулся и подмигнул Чарли. — Прости, Принцесса. Кажется, у меня есть дела. В прочем, как и у Аластора, — он отрывисто смеялся, прежде чем практически потащить Аластора к выходу, поскольку другой Оверлорд явно не мог идти самостоятельно. — Мне было интересно, когда все то дерьмо, которое обычно вылетает из твоего рта, сменит направление. Ты наконец вытащил ту палку из своей задницы? Аластор зарычал, но Вокс был уверен, что это потому, что ему было слишком больно говорить. Тем не менее, это было неплохое шоу, и когда они вышли из конференц-зала, Вокс втащил Аластора в первый попавшийся коридор и они вдвоем привалились к стене. Ходьба явно растревожила рану Аластора и Вокс заметил, что его руки трясутся. Он выглядел бледнее, чем обычно и его глаза были широко открыты, пока он выгибался и смещался, чтобы облегчить боль. Аластор сполз вниз по стене, Вокс присоединился к нему. Несколько мгновений он наблюдал за борьбой Аластора, прижавшего уши, вцепившегося пальцами в ковер, и втягивающего ртом воздух. Вокс молча расстегнул рубашку Аластора, игнорируя резкий взгляд Радио-Демона и просунул руку под ткань, к ране. Пальцы Аластора сомкнулись на его шее. Глаза Вокса широко открылись, шокированный его скоростью, но когда он сфокусировался на Аласторе, его взгляд был диким и отчаянным, его маска была сдернута. Он был напуган и измучен болью, а Вокс был его врагом. Аластор усилил хватку. Вокс пропустил длинные, успокаивающие импульсы энергии в рану, и выражение лица Аластора слегка потеряло свое животное обличие. Его хватка на шее Вокса ослабла, пока он не позволил своей руке упасть на ковер, но по пути вниз его пальцы коснулись груди Вокса и кожа последнего кольнула, что было не совсем неприятно. Вокс посмотрел через свое плечо, чтобы убедиться, что никто не смотрит, после чего он оседлал ноги Аластора и задрал его рубашку повыше. Аластор уставился на него, вероятно, ошеломленный молчанием, что вполне устраивало Вокса. Он некоторое время изучал рану, проводя по обоженной коже и посылая разряды энергии кончиками пальцев в попытке срастить зазубренные края. Аластор долго наблюдал за ним, и когда Вокс обессилел и расстроился из-за того, что рана продолжала открываться, сопротивляясь всему, что он с ней делал, Аластор коснулся его груди длинным пальцем и послал сквозь него слабый заряд — безмолвный приказ остановиться. Они танцевали. Точнее, Аластор танцевал, а Вокс смеялся и просто пытался за ним успевать. Он не был так плох, но он наступил на стопы Аластора дважды — хорошо, что у Радио-Демона были копыта, а не пальцы. Воздух между ними был электрическим, и не только потому что они были Теле-Демоном и Радио-Демоном. Нет, Аластор решил, что каждый раз, когда Вокс делает ошибку, он будет пропускать игривый разряд статики сквозь него. Конечно, ничего такого, что могло причинить ему боль, но он мог оказаться в любой части его тела, и Вокс начал понимать, что он довольно сильно боится щекотки. Последний разряд прошелся по его груди, прямо там, где Аластор положил свою ладонь, чтобы оттолкнуть его после того, как тот наступил на копыто. Вокс поднял свои руки в знак извинения, с его губ сорвался смешок, и когда он встретился взглядом с Аластором, другой демон нежно улыбался ему. Он протянул Воксу руку, чтобы тот взял ее. Вокс застонал, коснувшись экрана. Он чувствовал, что было жарко и мог слышать, как работали его вентиляторы. Два закопанных воспоминания за пятнадцать минут? Он сожжет свои печатные платы. — Вокс? Он открыл глаза, чтобы увидеть Аластора, смотрящего на него почти… обеспокоенно. Выражение лица быстро переменилось на хмурое и Вокс бросил взгляд на рану Аластора, потому что сейчас он не мог смотреть в рубиновые глаза. Он снова начал посылать разряды энергии, и Аластор открыл рот, чтобы возразить, но передумал. — Прошлой ночью, — тихо сказал Вокс, — когда я сказал, что ничего не помню из тех дней. Я это и имел в виду. Он чувствовал, как Аластор напрягся под его пальцами, как его стены снова поднялись, и устало поймал его взгляд. — Подожди… Просто… Дай мне объяснить. — он ждал реакции, ждал, что Аластор снова растворится в тенях. Вместо этого тот продолжал молчать, его фирменная ухмылка вернулась на место. …Хорошо. Он может работать с этой маской. — Моя память не такая хорошая.Я плохо помню, что было месяц назад, еще хуже до того, как я переехал в Башню Ви. Как будто… смотрю сквозь туман. Все размыто. В дымке. И что угодно до Башни Ви… — Он понял, что не может выдержать взгляда Аластора — перед страхом или стыдом, что он может увидеть на лице Аластора, он не был уверен. — Все до Башни Ви искажено или отсутствует. Целые части моей жизни… пропали. Он решил, что Аластору будет все равно. Он всегда казался таким бесстрастным ко всему, так что, видимо, ему было плевать на потерянные воспоминания Вокса. А почему не должно быть? Тот бой десятилетия назад — тот, который Вокс даже не может вспомнить — был последним ударом по их дружбе. Аластор сжег все мосты с ним — или, видимо, он сжег все мосты с Аластором? Вокс не знал. В любом случае, у Аластора нет причин, чтобы волноваться. И также у него не было причин ему верить. Поэтому, когда он посмотрел на лицо Аластора и увидел, как оно исказилось в выражение боли и неприкрытого горя, внутри Вокса все сжалось. Что произошло между ними, чтобы вызвать такое выражение лица? — Ал? — мягко спросил он. Аластор отвел взгляд, прижав уши к голове, и Вокс с трудом сглотнул. — Ал, пожалуйста. У меня постоянно возникают эти воспоминания о нас и я…я не понимаю. Я не могу… я не могу вспомнить все. Только фрагменты. Что между нами произошло? Почему мы разошлись? Аластор поднял глаза, и он совсем не мог успокоиться. Он открыл рот, но тут чуть дальше по коридору открылась дверь и из своей комнаты вышел гость и остановился, увидев Вокса на полу. Вокс понимал, как могла выглядеть эта ситуация. Он с трудом подбирал ответ — Мы, э-э… — он посмотрел на Аластора, только для того, чтобы понять, что тот исчез — скрылся в тенях. Вокс был один. Он поднялся на ноги и потер затылок, после чего вышел из коридора. В его груди возникло ощущение пустоты.