Нубия
Столица, учебный сектор. 18 июля 1007 года со дня создания первого творения — Ну же, Лира, соберись! — Джорг закатил глаза, когда его подруга снова сбилась, читая текст на бумаге. Он был рассержен тем, что она не может справиться с такой простой задачей и на каждую ее оговорку реагировал остро. Джорг и Лира стояли за кулисами большой сцены. Уже пятый раз, на последней учебной неделе они стояли там, повторяя один и тот же текст, который Лира все никак не могла запомнить. Скорее, не хотела запоминать. Пятый раз ее приглашают выступить с историей о том, как создавались Мир и творения. И с каждым годом ненависть Лиры к этому мероприятию лишь росла. Она чувствовала себя глупо, стоя на сцене, каждый раз жутко волновалась, стараясь не ошибиться, думала, достойно ли сейчас выглядит? Достаточно ли проникается тем, что читает, достаточно ли хороша? Всегда в своей голове она отвечала на эти вопросы отрицательно. Но Джорг, хоть и закипал от злости, но подругу поддерживал. — Джорг, я не хочу этого делать! Может, ты горишь желанием? — Лира раздраженно цокнула. Девушка вновь пробежалась по первым строчкам текста, активно накручивая на палец прядь темных волос. — У тебя выступление через десять минут, расслабься и помни, что скоро ты будешь дома, — Джорг кивнул, пытаясь не кричать. Он говорил, шипя от злости, и Лира это чувствовала. Не желая гневать друга, она кивнула. — Хорошо. Тогда с самого начала… — Извините… — невысокая девушка показалась возле них. Она говорила шепотом, стараясь звучать не громче того, кто сейчас выступал на сцене. Она, кажется, не знала, что даже если она начнет кричать и топать ногами, в зале никто ничего не услышит. Пробираясь ближе к Лире и Джоргу, девушка чуть не упала, запнувшись о декорации, вызывая у двоих тихую усмешку. — Вот… — незнакомка кивнула головой, протягивая Лире небольшую картонную карточку. — Это тебе передала Акора, сказала, чтобы ты прочитала после выступления. От незнакомки тут же потянуло запахом сладости и теплой волной энергии. Каждое творение несло в себе особую волну, по которой их всегда можно было вычислить из толпы (Такое особенно пригождалось тем, кто путешествовал среди людей — несмотря на то, что от некоторых из них и пахло чем-то, порой отвратительным, энергии от них не шло). От самой Лиры, если верить Джоргу и Акоре, пахло чем-то лактонным и тяжелым, а Джорг нес за собой аромат песка и волны. — Что ж, спасибо, — Лира закатила глаза, принимая карточку из ее рук. Она надеялась, что не выглядела грубой. Дело было вовсе не в незнакомке, что передала ей карточку, а в отправителе. Девушка продолжала заинтересованно смотреть на Лиру и, кажется, не хотела уходить. — Что? — Лира негромко спросила, хмуря брови. — Я…прости, просто давно хотела тебя увидеть, — она виновато произнесла, потупив взгляд. Джорг широко улыбнулся. — Ты не одна такая. Учишься первый год? — парень положил ладонь на плечо девушки и та заметно оживилась. — Да. Вернее, только его закончила. Меня зовут Дироли, — она с улыбкой произнесла. — Красивое имя, — Джорг ответил, сверкая обворожительной улыбкой, что точно покорила девушку. — Лире скоро выходить на сцену, так что не будем отвлекать ее, пойдем и поболтаем, — схватив Дироли за руку, Джорг увел ее в коридор, кивнув подруге головой. — Вот и повторили речь, — она фыркнула и уткнулась глазами в бумагу с ее речью. Через несколько минут, шепча текст себе под нос, Лира услышала, как зал аплодисментами провожает предыдущего выступающего и глубоко вздохнула, подняв голову. Парень, на вид выпускник, шел к ней навстречу, довольный тем, что его речь вызвала у зрителей такой восторг. Лира улыбнулась ему, желая похвалить за проделанную работу. Она его даже не слушала, но этот парень явно постарался, если после его ухода зрители продолжают аплодировать. — Они в восторге, ты молодец, — улыбаясь, девушка кивнула головой. Вместо ответа выпускник усмехнулся и окинул Лиру, как ей показалось, оценивающим взглядом. — Не переживай, когда ты выйдешь на сцену, все уснут, — он хмыкнул, глядя на бумаги в руках Лиры. Девушка тут же нахмурилась, желая ответить ему, как можно грубее. Но остановила себя, вздернув нос. — Охотно верю, — девушка произнесла, зло глядя на выпускника. Губы ее задрожали от гнева, а пальцы принялись крепче сжимать бумагу. Будь ее воля, Лира врезала бы ему по лицу и показала всю свою силу. Но наверняка это повлечет за собой последствия, с которыми она не захочет иметь дело. — Что, опять будешь рассказывать свою любимую историю? — он отогнул края бумаг в руках Лиры, чтобы прочитать текст, но девушка тут же прижала их к груди и фыркнула. — Нет, сегодня я расскажу им, как встретилась за кулисами с одним идиотом, — девушка кивнула и парень, закатив глаза, кинул ей что-то на прощание и ушел. Она даже не смотрела ему вслед. И без того скверное настроение сделал еще хуже. — Встречайте Лиру! Избранную наяду и наследницу Эви! — ведущий на сцене торжественно произнес, а внутри девушка ощущала нарастающее с каждой секундой желание убежать отсюда. Она успокаивала себя мыслью о том, что ее выступление займет не больше десяти минут. Лира неуверенно вышла на сцену, крепко сжимая бумаги с текстом в руках, словно они были способны спасти ее от того ужаса, что ей предстоит пережить. Девушка никого не видела в зале — яркие софиты слепили глаза, а по скудным аплодисментам она предположила, что занято около сотни мест. — Приветствую всех… — она неуверенно произнесла, часто моргая глазами. — Я рада видеть вас здесь сегодня, думаю, взрослым и маленьким зрителям будет интересно послушать, как появился наш Мир… — она ненадолго притихла, глядя на первые строки своей речи. Чувство мерзости от самой себя накрыло ее и заставило ненадолго замолчать. Волнуется слишком сильно и не может справиться с такой легкой задачей. Настоящий позор. «Ну же? Начинай!» — в ее голове голосом Джорга пронеслось. — Первой в пустоту с неба шагнула Ротра — та, которая даровала жизнь. Богам стало интересно, что будет, если большую пустоту, которая болталась у них под ногами, подобно назойливому зверьку, оживить. И Ротра превратила пустоту в место, которое начало напоминать Божью обитель — бесконечно простирающимся зеленым полотном девушка окутывала пустоту почти целый Божий день. Ей показалось, что этого наверняка мало. Если даже ее глаз не восторгается созданным местом, то Божий и вовсе ужаснется. Следующий день Ротра крепила облака на небо — синюю живую ткань из воды, капли с которой падали вниз и создавали океаны, моря, реки, даже лужи. В конце концов, когда Ротру одарил с неба дождь, она впервые заплакала, восхищаясь тем, что смогла создать и увидеть. Еще через день Ротра с прищуренными глазами, чуть ежась от ветра, собирала плоды с деревьев, которые сумела породить. Еще через день девушка, громко смеясь, догоняла существо, которое позже назовет кроликом. На пятый день Ротра, почти выдыхаясь, создала множество живого духа — он ползал, летал, бегал и прыгал. Ротра испытывала абсолютное счастье — каждый день придумывая и создавая что-то новое для пустоты, она ощущала себя воплощением жизни. И пусть жизнь, ею созданная была чуточку и несовершенной: живое и неживое совершенно не знало, как ладить между собой, живое и живое совершенно не осознавало всю опасность, отчего гибло и гибло намного быстрее, чем основательница успевала все исправлять. Так, настроение ее становилось все сквернее, а Боги поняли, что игрушка одной только Ротрой не обойдется. Глаза Ротры, никогда не видавшие себе подобных, распахнулись в удивлении. Девушка улыбалась ей, сидя напротив. Они протянули друг другу руки и Ротра узнала, что напротив нее восседает Нубия — воплощение Божественной мудрости. Нубия взяла Ротру за руку и показала, на что способна мудрость, если она заключена в живом существе. И будто все встало на свои места — одна творила со всей своей страстью и желанием, а вторая наделяла мудростью, оберегая и наблюдая. Если и сами Боги не идеальны, то и язык не повернется назвать идеальными этих двух Божьих созданий — они создавали и наделяли мудростью новую жизнь, но сами жили в полном хаосе. Они не знали друг о друге ничего, шли по разные стороны и не питали друг к другу любви. Боги, решили проблему уже привычным для них способом и пустили к ним еще одно свое существо. Нубия и Ротра узнали об Акоре — лидере и вожаке. О той, что создавала гармонию и вела всех к общей цели. Уже втроем они жили намного дольше. Дольше, чем прожила одна Ротра, дольше, чем они с Нубией жили вдвоем. Боги даже ненадолго предоставили их самим себе, отойдя по своим Божественным делам. А когда вернулись, были крайне удивлены — по полотну зеленого цвета ходили уже не трое…их было очень и очень много! «Что вы сотворили?» — один из Богов не смог сдержать любопытства и спустился к ним. «Это живые существа, мы назвали их людьми» — Акора дала им ответ, гордо улыбаясь. Боги не сразу оценили то, что было создано основательницами. Они даже хотели уничтожить все, но Нубия смогла убедить Богов в том, что им не стоит убивать нечто Божественное, что создалось исключительно по их светлому замыслу, который ими даже не осознавался. Работа над людьми далась основателям нелегко — Ротра наделяла их жизнью, Нубия превращала их из кроликов в мыслящих существ, а Акора выбирала, кто из них будет лидерами. Таких лидеров люди называли вождями. Но они видели, что люди не имеют развития, подобно кроликам лишь бегая от диких зверей, в конце концов даже с мудростью Нубии ломая себе руки о камни. Тогда основательницы обратились к Богам сами, и они послали на их полотно Равина. И он сумел научить людей всему тому, что умел он сам. А сам он умел чуть меньше Богов. И после того, как на полотно ступил Равин, человеческий род стал разрастаться, увеличиваться, учиться. Людей стало очень много. Ротра не успевала создавать новые места и подготавливать их к жизни, не успевала выращивать деревья, наполнять реки, создавать животных. Боги не были довольны тем, что их первое и горячо любимое творение так несчастно и пошли на отчаянный шаг. Они спустили на полотно свое самое опасное создание — Эви. Она сеяла семена раздора по всему полотну, ссорила людей, порождала войны и природные бедствия. Лидеров она превращала в тиранов, которые собирали свои войска и вели на другие земли. Эви помогла восстановить гармонию и вернуть Ротру в состояние покоя, хоть это и заставило ее оплакивать всех умерших. Эви, совершенно не гордясь тем, что совершила, прекратила сеять в людях зло. Но люди, уже увидевшие его, прекрасно начали справляться и без нее. Ротра умоляюще обратилась к Богам и попросила спустить к ним милосердие и любовь. Боги никогда бы ей не отказали. Кайра распустилась как цветок среди полотна, мигом излечив страдания Ротры. Кайра показала людям любовь и милосердие. И люди полюбили друг друга, хоть и не прекращали воевать. Они научились слушать свое сердце и учили делать это других. Так, основатели помогали людям строить свое жилище, обучали их и вели к эволюции. Основатели были очень довольны своими созданиями, а Боги радовались не меньше тому, что их создания рады своим созданиям. Основатели отпустили людей, и сами получили свободу. Теперь люди были готовы пройти по своему пути сами, без их помощи. Кайра, чье сердце пылало любовью, попросила отправиться к людям, дабы жить среди них и дарить любовь до конца своих дней. Боги не смогли ей отказать. Стоило Кайре открыть себя людям, они накинулись на нее, учуяв угрозу, и убили. Основатели и Боги долго и горько оплакивали Кайру. И тогда Боги одарили основателей бессмертием от рук человеческих и подарили им власть над временем, что продолжало течь. Боги дали основателям волю, продолжая изредка наблюдать за ними и за их созданиями. Пятеро основателей создали внутри мира человеческого свой Мир, где начали жить и наблюдать за людьми. Развиваясь вместе с ними, основатели обуздали пять стихий и научились создавать себе подобных — более могущественных существ, тех, кто на людей уже совсем не были похожи. И они назвали их творениями. Так, Ротра создала сильф — творений, которые оберегали и хранили жизнь. Ротру и всех ее сильфид питали силы воздуха. Нубия породила мудрых ведьм. Их силы питала земля. Из рук Акоры получили жизнь существа анзуры — лидеры, в которых уживалось добро и зло, полное противодействие. Истинные воины и правители, которых питала стихия огня. Равин привел в Мир умелых учителей, которые назывались друидами — они получали мощь из металла, который был крепок так же, как и их знания. Эви оставила после себя существ, что питали силы воды — наяд. Эти существа были сильными и сокрушительными, из них получились лучшие борцы Мира. Но не только Боги хотели заполнить ту пустоту, что болталась у них под ногами. Над головами дьяволов и демонов болталась пустота, которую Боги по своей наглости решили заполнить быстрее их. Так и начали свою историю войны Мира и Ада. За тысячу лет Мир перетерпел тринадцать таких войн. В живых остались лишь три основателя — Ротра погибла в войне два столетия назад, передав свой дар избранной ученице, а двадцать лет назад, во время тринадцатой войны, Мир лишился сокрушительной и смелой Эви. Ее сила, после смерти покинувшая тело, нашла место в душе избранного ребенка… На этом все, спасибо, — Лира натянула улыбку на лицо, глядя в зал, которого не видела. На удивление, услышав бурные аплодисменты, она чувствовала себя хорошо. Эта речь наверняка была лучшей из всех, что она когда-либо произносила. Лира ни разу не запнулась и держалась уверенно. Джорг будет в восторге. Лира, держа в руках небольшую картонную карточку, хотела произнести текст, который ей передала Дилори за кулисами, но ужаснувшись пышным слогом вступительных слов, лишь смущенно поджала губы, попрощалась с залом и кинулась за кулисы большой сцены. Лира устало вздохнула, спиной прижимаясь к стене. Концы учебных годов она ненавидела, ненавидела и эту историю, в которой, по ее мнению, не осталось и капли правды. Еще минуту постояв у стены за кулисами, она все же вышла к длинному слабо освещенному коридору к женщине, которая ждала ее. И она знала, что ей влетит за то, что она не прочитала эту писанину на бумаге. И готовилась обороняться. Ничего нового — снова нужно было всем напомнить о том, что Лира избранная, что она достойна, что она сильна и готова на все, чтобы этот Мир становился лишь лучше. Лучше! Да откуда ей знать? Она, словно заточенная в клетке, никогда не выезжала из Столицы, никогда не видела просторов Мира, не говорила с кем-то, кого не знала с детства. Потому что Акора, женщина, что забрала у Лиры родителей, свободу и счастье, так тряслась за ее сохранность, что сама того не ведая, убивала. — Эй, ты не сказала те слова на бумаге! — Лира вздрогнула, когда Джорг воскликнул за ее спиной. Она, закатив глаза, обернулась. Джорга она считала своим братом по несчастью — он потерял своих родителей на тринадцатой войне и рос с ней в усадьбе Акоры. Джорг и Лира любили друг друга так, как любят родные — честно и сурово. Мало в чем их мысли совпадали — они смотрели на небо, и он видел луну, а она солнце. Джорг Акору обожал, а Лира мечтала видеть ее в Аду. С взъерошенными светлыми волосами, бешеной улыбкой и горящими голубыми глазами он смотрел на ее испуганное лицо. Жутко довольный тем, что она смотрит на него так потерянно. — Ты меня напугал! — девушка развернулась и снова пошла по коридору. Он, недовольно хмыкнув, поспешил ее догнать. — Прости, прости! — хватая за плечи, Джорг остановил ее. Раздраженная его поступком, Лира сбросила его руку с себя, но почувствовала, как гнев утихал. — Я думал, ты решишь, что я ушел и сделал сюрприз! — У тебя получилось, я чуть сознание не потеряла! — Именно поэтому я говорю, что тебе нужен личный защитник! Ты же в одиночку быстро умрешь, — он усмехнулся, а заметив ее недовольный вид, был крайне удовлетворен. — Если ты хочешь стать моей прислугой и защищать, то место свободно. Но ты постоянно выполняешь обязанности Акоры и говоришь о том, как я никчемна! — Лира буркнула и вышла из коридора к большому светлому холлу, где увидела знакомую женщину. Она резко остановилась, отчего Джорг врезался в ее спину, шикнув. — А вот и она! — Акора ожидала их, расхаживая по белому мрамору. Стук ее каблуков отражался от стен, каждый ее шаг был словно каплей, наполняющей чашу ее терпения. Заметив Лиру и Джорга в дверях, она остановилась. Невысокого роста женщина, чуть склонив голову сверлила их темными глазами. Ее длинное черное платье тянулось до самого пола, оставляя открытыми лишь ладони. Темные волосы были собраны в тугую строгую прическу на затылке. Она всегда одевалась так, когда выходила из дома. Из всех ныне живущих основателей Акора была самой строгой и суровой. На ее лице редко появлялась улыбка, она часто делала замечания и с ней невозможно было спорить. Те, кто знали ее раньше, говорили, что за последние десятки лет она изменилась, превращаясь из лидера в тирана. — Постой, постой, — Джорг схватил Лиру за руку, когда та уверенно направилась к Акоре. Девушка, сердито вздохнув, повернула к нему голову, готовая выслушать. — Я не хотел тебя обидеть! — Хорошо, Джорг, — натянуто улыбнувшись, Лира кивнула. Она не хотела задерживаться, дабы не злить основательницу, и сейчас смогла бы ему простить что угодно, хоть тайную службу Дьяволу. — Может быть, уже подойдете ко мне? — Акора требовательно произнесла, скрестив руки на груди. — Пойдем, иначе она снова начнет вопить! — Лира потянула его за собой, закатив глаза. Разумеется, Акора не в себе. Девушка, следуя к ней, умоляла себя молчать, обдумывать свои слова и движения. Ей не хотелось слушать возмущенных речей, хотелось как можно скорее, вернуться домой. — Почему не прочитала то, что было на бумаге? — Акора, хмуря брови, поинтересовалась у Лиры. Запах пепла, как обычно, удушающий, застыл в носу. — Там был написан бред! Мне бы никто никогда не поверил! — девушка выпалила, тряся карточкой с речью перед собой. — Если что-то написано, значит это нужно прочитать. Тебе нужно располагать к себе творений, а ты даже эту возможность упускаешь! — женщина резко вырвала карточку из ее рук и сморщила нос. — Идите за мной, — Акора скомандовала, стремясь к лестнице на верхние этажи. Сжав руки в кулаки от злости и обиды, Лира поплелась за ней. Она представляла, как отвечает ей то, что на самом деле хотела бы ответить и как Акора падает замертво от ее слов. Джорг в лице не изменился. — Куда идем? — он спросил, перебирая ногами по темным ступеням. — Меня попросил зайти тот, кто во время отъезда Равина раздает здесь приказы, — Акора ответила без особой радости. — Равин постоянно где-то разъезжает. Он не думал оставить пост директора и уже заняться, чем хочет? — Джорг поинтересовался, будто бы мог получить ответ. — Спроси, когда он вернется. Оказавшись на этаж выше, трое следовали к кабинету директора. Лира шла за Акорой, и тяжелая дубовая дверь чуть не ударила ее по лицу. Она рассерженно пнула дверь и вошла в кабинет. Джорг смеялся над ней позади, но очень старался, чтобы Лира его не услышала. Кабинет директора казался пустым, в нем стоял лишь длинный стол и несколько книжных полок с первородной литературой. Директор этого места придерживался мнения, что именно так должно выглядеть место управленца, чтобы не отвлекать его от дел. Лире же было здесь. неуютно. И сейчас тоже. Из-за открытого настежь окна в кабинете было намного прохладнее, чем в коридоре. Июнь в этом году оказался холодным. За столом сидело двое: полный мужчина в очках, чей костюм в клетку готов был разорваться прямо на нем и парень, внимательно наблюдающий за вошедшими в кабинет. Троица заняла места по левую руку от мужчины и села напротив парня. Лира подумала, что это отличившийся за отличную учебу ученик, которого они пришли похвалить и пожелать успехов в развитии Мира. Как только мужчина за столом начал говорить, парень оживился и старался всем видом показать, что увлечен. Лира чуть сузила глаза, внимательно смотря на него. — Добрый день, Акора, Лира и… — мужчина в костюме поднял брови, глядя на Джорга. — Джорг, приятно познакомиться, — он кивнул головой, широко улыбаясь ему. — Джорг, мне тоже приятно познакомиться с вами, — мужчина поправил себя. — Я хотел поблагодарить Лиру за прекрасную речь на сцене. Думаю, твое выступление принесет успех нашей академии. Хочу сказать спасибо вам, Акора, разрешите не перечислять весь ваш вклад для Мира, но не отметить его я не могу… — он говорил так, словно сейчас лопнет от притворной гордости. Похожий на воздушный шар, набирающий воздух через рот, мужчина напоминал нелепого медведя, а не многовековое творение. — Он разговаривает так, будто Акора его подчиненная, — Джорг произнес возле уха Лиры. Она, полностью погруженная в изучение нового объекта напротив, не слушала мужчину и просто слабо улыбнулась, показывая Джоргу, что услышала его колкое замечание. — Посмотри на него, он выглядит, словно его прислали сюда из Полотна, он совсем как человек, — он добавил, пытаясь скрыть улыбку. Лира на дух не переносила его издевки и лишь незаметно кивнула. Ей было все равно, как этот мужчина выглядел, откуда его прислали и как он говорит с Акорой. И она бы хотела посоветовать Джоргу тоже не думать об этом, тогда и все ему в Мире покажется чуть совершеннее и добрее. Мужчина, ненадолго замолчав, вздохнул и снова открыл рот. — С нами за этим столом Карт, он бы хотел… — Я сам умею говорить, — парень бодро произнес, выставив перед собой руку. Он чподался вперед и тут же по комнате пронесся его сильный, живой поток энергии. Пахло от него чем-то тяжелым, лесным, словно ходишь по горящим листьям. — Я хочу учиться у вас, — Карт взглянул на Акору и улыбнулся. Лира и Джорг одновременно раскрыли рты, глядя на него. Во-первых, на их двадцатилетней памяти он был первым, кто по доброй воле так рвался к Акоре, а во-вторых, они знали, что эта самая Акора за такое хамство сейчас с ним сделает. — Обучаться у меня? — женщина с недоверием оглядела парня, который уверенно смотрел на нее с другого конца стола. Его темные волосы выглядели недавно стриженными и аккуратно лежали на голове. Он был очень красив, его широкая уверенная улыбка и белая рубашка лишь добавляли ему этой красоты. — Да, — Карт кивнул. — А почему, ты, Карт, не хочешь поступить честно и пройти обычную процедуру отбора? Я знаю о тебе и уверена, если твои табели не врут, ты способен оказаться среди нас, — она сузила глаза, недовольно хмыкнув. — Вы не поверите, но у меня такой же вопрос! Я не знал, что я пришел сюда ради этого разговора. Я… — Давай по-честному, — Акора жестом приказала ему замолчать и парень послушался. — Карт, твои достижения и наш диалог — заслуга твоих родителей? — Акора поинтересовалась, кивая головой, убежденная в том, что попала в точку. Лира чуть нахмурилась, повернув голову в сторону женщины. Она явно его знала, это ее и удивило. Кто он? И что между ними уже могло произойти? — Нет, — парень отрезал. — Знаю, верится с трудом, но у нашей семьи другой уклад. — Действительно верится с трудом, потому что ваша семья знаменита на весь Мир, — Акора процедила сквозь зубы. — В основном, количеством валюты. — Что вы имеете ввиду? — Карт нахмурился, ставя локти на стол. — Словно вы обвиняете меня в чем-то. Джорг, Лира, да и мужчина во главе стола наблюдали за этим диалогом с ужасом и боялись даже дышать, чтобы не попасть под удар. Акора у всех и вызывала ужас и холодные мурашки по спине. А голос ее сейчас звучал как стальной, заставляя еще больше вжиматься в стулья. Под ее напором ни один долго не протянет и Акора к такому привыкла. Так что этот дерзкий парень ее быстро начал раздражать. — Я хочу правды. Почему ты хочешь учиться у меня? Почему не эта академия? Ты получал образование в лучшем месте Мира, но мало того, что не хочешь оканчивать его там, так и не хочешь оканчивать и здесь, откуда выпускают самых умелых творений. Я помню тебя, ты писал в прошлом году. Я твое письмо даже читать не стала, только на имя взглянула. Почему ты так усердно рвешься сюда, в закрытое заведение, которое даже не придаст статуса? — Вы смеетесь? — парень вскинул брови, недовольно фыркая. — Если вы, как и сказали, знаете меня, то должны помнить, что я хочу стать стражем, — он сказал и Лира снова взглянула на него. Она заметила, как между пальцев Карт крутит кольцо и кажется, он сильно волнуется. Хотя, это третье после отчаяния и страха, что можно испытывать во время разговора с Акорой. — Знаю, — женщина кивнула. — Прекрасно. Тогда вам, как основателю, должно быть известно, что стать лучшим в своем деле можно в трех случаях, — он поднял ладонь и начал загибать пальцы. — Первое — обладая силой основателя, второе — быть избранным, наконец, третье, обучиться у основателя твоей силы. Первое мне не досталось, второе тоже, а мой прародитель, к счастью, еще жив. Именно поэтому мне не важен статус вашего учебного заведения, в котором, как я знаю, творений пять всего и числится. А еще я знаю, что в нем нет ни одного вашего одностихийного существа, обучение которого смогло бы действительно вас озадачить. И я готовился к отбору. И в прошлом году, и в этом. Я не понимаю, почему этот господин устроил нам совещание, больше похожее на процедуру договора за валюту, но имейте ввиду, что я готов пройти все этапы отбора, — он кивнул головой и вздохнул, откинувшись на спинку стула. Лира повернула голову в сторону Акоры. Будь она на ее месте, немедленно бы зачислила его за смелость и стойкость. По кабинету продолжал рассеиваться его запах и Лира вдохнула глубже, чтобы запомнить его. Девушка подумала, что если и видит его в последний раз, то запомнит, какой дух источает аромат беспрецедентной храбрости. — Я услышала тебя, Карт, — Акора кивнула. — Поэтому, проходите все этапы, как и положено. Через пару месяцев мы с тобой встретимся на отборе. — она заключила, и парень кивнул головой. На его красивом лице мелькнула обида. Акора поднялась со стула и обрела крайне недовольный вид. Ее глаза даже заблестели. Джорг тут же подорвался следом, как прирученный зверек. — А вас, господин, я попрошу больше не иметь такой наглости. Силы шести основателей были вложены в создание Мира, мы открыли для творений вход на Зеленое Полотно не для того, чтобы вы им вдохновлялись и тащили ко мне весь богатый свет, а для того, чтобы вы ужасались такому людскому поведению и не поступали так же. Если основатели и отошли от управления, это не значит, что местные чиновники скажут нам, как плясать! Мое пребывание здесь окончено до возвращения Равина! — она взглянула на Джорга и тот, кивнув, направился к дверям. — Ты остаешься? — Акора обратилась к Лире, и та ей кинула, заметив, как ее лицо тут же мрачнеет. Женщина, дернув носом, покинула кабинет и хлопнула дверью так, что оставшиеся вздрогнули. А Лира не смогла сдержать довольной улыбки. — Я прошу прощения у вас, Лира, за такую мою оплошность, я лишь хотел… — Я осталась тут не ради извинений, — девушка пожала плечами, усмехаясь над его встревоженным видом. — Позвольте тогда уточнить, для чего? — мужчина говорил так, что Лире и Карту хотелось рассмеяться. Он так боялся и тушевался, ожидая ее ответа. — Я хотела предложить Карту отправить письмо для Акоры. Вы не против? — девушка улыбнулась ему. — Конечно, нет, — мужчина задергал головой. — Да, это было бы здорово, спасибо, — парень поднялся со своего стула, и они оба вышли из кабинета директора в коридор. — Я Лира, — девушка взглянула на него, остановившись у тяжелой двери. — Я знаю. Мое имя ты тоже слышала, но ради приличия, Карт, — он пожал плечами. — Тут красиво, — он произнес, когда они шли по коридору, ведущему к главному входу. Коридор был длинным, крытый стеклом, он охотно пропускал солнечный свет и тот падал на их лица. Отсюда открывался вид на академический сад, который, купаясь в лучах, выглядел еще более живым, чем обычно. — Ты что, любитель природы? — Лира усмехнулась, заметив, как парень остановился, словно завороженный не может оторвать взгляда от зеленых деревьев за окном. — Природа красива, разнообразна и своенравна. Конечно, она мне нравится, — он ответил с такой интонацией, будто это было крайне очевидной вещь и Лира закатила глаза. — До этого я встречала только ведьм, что любят зелень, — девушка, не желавшая больше ждать окончания его катарсиса, прибавила шагу. — Моя мать ведьма. Эта любовь досталась мне по наследству, — парень ответил, нагоняя ее. Стеклянный коридор закончился и Лира расслабила глаза, с облегчением вздохнув. — А ты? — девушка поинтересовалась. — Я анзур. Любовь к природе гораздо лучше тяги к тирании, — он усмехнулся, пожав плечами и обогнал Лиру. Карт был с ней одного роста, что скорее выдавало в Лире высокую наяду, чем в нем анзура, и был некрепкого телосложения — это позволило ей убедиться в том, что ведьмы в его роду точно есть. Но об этом Лира подумала еще в кабинете, когда увидела его зеленые глаза. Такие бывают у ведьм или у их детей. Лира с Картом спустились по лестнице главному входу. — Тебе правда нужна помощь в написании письма или это был повод, чтобы покинуть кабинет? — девушка усмехнулась, глядя на него. — Просто повод и я рад, что ты спросила, потому что я уже написал его, — Карт ответил ей, улыбаясь. Лире его улыбка казалась очаровательной. И она ему очень шла. — Я услышала, ты хочешь быть стражем? — Лира спросила. Карт сразу стал интересен, как только упомянул профессию своей мечты. Потому что она хотела того же. Стражами редко становились состоятельные творения, они выбирали что-то более статусное и более прибыльное. Но Лира считала профессию стража самой интересной из всех, что только были — разгадывать загадки и уличать преступников казалось увлекательным и чему-то сродни приключению. — Да. Мои папа и сестра правозащитники. Но это скучно, а вот быть стражем мне подходит. Мой отец был рад, когда я изъявил о своем желании, хоть и считает, что это не придаст нашей семье статуса. — Статуса? А в кабинете ты сказал, что ваша семья другая, — Лира усмехнулась, вызывая его удивление. — Ты всегда задаешь такие вопросы? — Карт чуть сузил глаза. Девушка задумалась над тем, что ответить ему. И недолго думая, улыбнулась и сказала: — Нет, просто хотела произвести впечатление. — У тебя получилось. — Правда? — Лира нахмурилась и тут же улыбнулась. Ей хотелось улыбнуться еще шире, и непременно поговорить с ним. Он был первым. творением, что разделяло ее желание. — Правда. Это лучше всех тех вопросов, которые я обычно слышу, — он ответил, и они подошли к входным дверям. Лире не хотелось, чтобы он уходил, за долгое время ей удалось поговорить с кем-то, кто не вызывает у нее отвращение в первые минуты, а оттого и не хотелось его отпускать. — А какие вопросы ты часто слышишь? — Лира поинтересовалась. — Ну… — Карт вздохнул. — Зачем я обучаюсь, если у моего отца столько валюты, сколько стоит мой дом, какие девушки мне больше нравятся… — О, я поняла, — Лира пожала плечами, вскидывая брови вверх. — Не хочешь быть богатым? — из всего того, что он сказал, лишь на это Лира смогла ответить, не испытывая чувство неловкости. — Нет, быть богатым мне очень нравится, — Карт рассмеялся. — Я не хочу, чтобы это определяло меня. Как тебя определяет то, что ты избранная. Лира, не найдя слов, чтобы ответить просто моргнула. Если он скажет еще хоть слово о ее статусе, она уйдет. — Никогда не хотела просто сбежать от всего этого? — словно поняв, о чем она думает, он спросил. — О, об этом я мечтаю, — Лира кивнула, опустив глаза. — Хочу просто жить. — А ты… — Я думаю, мне пора, — Лира отрезала, чувствуя, как у нее пропадает желание говорить с ним дальше, а к горлу подкатывает комок отвращения. — Акора ушла, полная зла, и чтобы не умереть, мне нужно идти за ней. Встретимся через пару месяцев, — она улыбнулась ему, замечая на лице Карта недовольство от прерванного разговора. — Через полтора месяца, — он поправил ее, пожав плечами. — О, даже так? Здорово. Тогда до августа! — Лира кивнула головой, поджимая губы. Она не знала куда себя деть и надеялась, что он просто уйдет. — Ты забавная, — он широко улыбнулся ей. По всей видимости, первым он уходить не собирается. — Ладно, — девушка вздохнула и развернувшись, почти бегом устремилась в сторону нужной ей двери под лестницей. Первая академия соединялась с усадьбой Акоры подземным переходом, который позволял значительно экономить время, перемещаясь между этими двумя местами. Коричневая дверь пряталась под лестницей на первом этаже. Разумеется, о ней знали и особо любопытные студенты Первой академии, обычно на спор, старались открыть эту дверь и добраться до усадьбы. Но никогда у шутников и затейников не получалось: на дверях висела руна, внимательно следившая за тем, кто кладет ладонь на ее ручку. Однако если дверь открыл кто-то, кому руна разрешила, даже самый юный и безумный студент мог пройти по длинному и темному коридору к обители Акоры. — Кто дома? — Лира крикнула, закрывая за собой дверь. Возвращение в клетку было любимой частью тех дней, когда ей приходилось ее покидать. — Кроме тебя и Джорга никто на это представление не пошел, — недовольно протянул женский голос из кухни. — Ого, ты как всегда весела! — Лира закатила глаза, следуя на этот голос. Но даже его было приятно слышать после утомительного нахождения в академии. — Что-то новое узнала? — девушка продолжала с ней диалог. — Угу, — Лира хитро улыбнулась, заходя в кухню. Просторная комната вмещала в себя стол, по меньшей мере, на двенадцать человек, вдоль стены напротив входа тянулись длинные шкафчики, а солнечный свет пропускало огромное окно с потертым от времени цветным витражом. — Боже, ну и вид у тебя! Ты будто с похорон явилась! — девушка усмехнулась, окинув ее черные брюки и такого же цвета рубашку. Она сидела, закинув ноги на стол и читала книгу. На кухне летал тонкий, еле уловимый запах растопленного сахара. — Ева, ты просто… — Лира прошипела, тряся руками в воздухе — ты невыносима! — Мы живем вместе уже двадцать лет, могла бы и привыкнуть, — девушка цокнула, возвращая глаза на строки в книге. — Ты раздражаешь меня! — Лира зло выпалила, позволяя всей накопившейся за день злости вылиться на нее. — Ого, смелеешь на глазах! Гляди, скоро начнешь так же резво отвечать своей мамочке, — Ева дернула бровями. Она лишь делала вид, что увлечена чтивом в руке, на самом деле бездумно бродя светлыми глазами по буквам, даже не соединяя их в слова. Ее темные волосы, завитые в кудри, обрамляли ее загорелое лицо, а нос, торчащий вверх, дергался в омерзении каждый раз, когда Лира произносила что-то. — «Своей мамочке»? — Лира дернулась и нахмурилась. Ее задели слова Евы, но ответить она на них никогда не могла. Потому что, в конце концов, Еву ничем не пробить. Такова была ее натура — казалось, она живет тем, что изводит Лиру. К ней Ева всегда относилась хуже всех, не упуская возможности задеть или уколоть. Но Лира не теряла надежды, что в один день все изменится и они превратятся в союзниц. Ева носила статус первой избранной. На ее глазах почти полтора века назад, во время одиннадцатой войны умерла Ротра и передала свой дар. Ева, казалось, этому статусу была не рада и все, что касалось его, обходила стороной. Стоило кому-то упомянуть о силе Ротры или той войне, девушка становилась сущим демоном, злилась и тут же заставляла жалеть о своих словах. Не смотря на скверный характер, у Евы все же были друзья в этом проклятом доме. Она водила давнюю дружбу с местной ведьмой Лаумой и Таем — парнем, которому Лира желала если не смерти, то хотя бы страданий. Он, казалось, был идеальным для Евы товарищем — вечно издевался над всеми, хамил и только делал, что веселился. Тая терпеть не могла ровно половина населения усадьбы: Лира, Джорг и Акора. Последняя пыталась выселить его отсюда по меньшей мере, полвека, но Ева пригрозила ей, что скроется в темном лесу, если с ним что-то случится и тогда Мир потеряет не только первую избранную, но и ее силу. — Ладно, я спокойна, — девушка демонстративно захлопнула книгу, сунув внутрь закладку и сконцентрировалась на лице Лиры. — Ну? Новости? Впервые за полгода! — Может быть у нас будет новенький. В августе у него экзамен. Он уже пытался попасть сюда в прошлом году, Акора говорила про его табели, и они идеальны! — У нас каждый год кандидатов по пять, — девушка закатила глаза, разочаровываясь. — Могла бы что-то стоящее принести из академии! Я надеялась, Равин наконец-то умер в одной из своих командировок! — Нет, ты не понимаешь, это особый случай, — Лира выставила указательный палец вперед, чуть наклоняясь к Еве. — Он точно не похож на тех, кто ломился сюда раньше. Он особенный. Ева скинула ноги со стола и ненадолго задумалась, — если он особенный, почему Акора не взяла его в прошлом году? — Она не верит в его превосходные табели. Этот парень из богатой семьи, ты знаешь, что таких Акора на дух не переносит. — Стала на дух не переносить после того, как узнала, что так делает Равин! — Ева цокнула. Лира устало выдохнула, не найдя, что ответить. — Лира уже вернулась? — еще один женский голос где-то недалеко от кухни поинтересовался. — Да, я тут! — Лира воскликнула, вызывая недовольство на лице Евы. — Как прошло твое выступление? — задорно проговорила девушка, забегая к ним на кухню. Золотые браслеты на ее запястьях ударялись друг о друга, звеня. Ева из-за этого часто над ней смеялась. Длинные каштановые волосы были собраны в высокий хвост, а фиолетовый подол юбки тащился по полу вместе с запахом свежих полевых цветов. Лаума — душа этого дома. — Все как обычно — скука и только, — Лира пожала плечами, отвечая ей с улыбкой. — Как тебе Карт? — Лаума села за стол напротив Евы, а Лира удивленно вскинула брови вверх. — Ты уже знаешь? — После возвращения Акоры изучаю его биографию. Карт идеален! Он из семьи Тике и Поуоки. Тике владеет всеми частными правозащитниками Мира, а Поуока основательница Каменного театра. Они пятая семья Мира! — Лаума была такой воодушевленной, что Ева испепеляла ее взглядом, мечтая о моменте, когда она закроет свой рот. Во времена хорошего настроения, как сейчас, Лаума активно жестикулировала, превращая каждый свой монолог в танец. — Его родители наверняка подчищают за ним. Они с деньгами, а значит могущественные, — Ева скептично произнесла, глядя на Лауму. — Что еще ты узнала про Карта? — Лира поинтересовалась. — Кто-то уже увлечен? — Ева вскинула брови вверх, усмехаясь. — Ты только об одном всю жизнь и думаешь, да? — Лира возмутилась, борясь с желанием плеснуть в ее лицо водой. — Злишься, значит я права, — Ева довольно протянула. — У Карта идеальная биография, — Лаума продолжила, прерывая их. — Второй ребенок в семье, у него есть сестра, и вот тут и начинаются странности… — Лаума ненадолго притихла. — Ну? Какие странности? — Ева потребовала. — Поуока ведьма, а Тике виверн… — Виверн? — Лира воскликнула, — я думала, они не могут добиться такого успеха! Они же…даже на солнце находиться не могут. — Тебе определенно стоит думать почаще, — Ева фыркнула. — О, прекратите свои баталии хоть на секунду! Вас они интересуют больше, чем то, что я хочу вам сообщить! — Лаума поджала губы, обиженно глядя на них. Ева и Лира покорно замолчали. — И что не так с его семьей? — Лира виновато просила. — Сестра Карта сильфа, — Лаума сообщила. — Ну и что? Выходит, его мать тоже, — Ева хмыкнула. — Нет, Ева! Поуока первородная ведьма! — Лаума кивнула головой. — Может, это какой-то особый случай? — Ева все еще сохраняла лицо равнодушным, пока Лира с раскрытым ртом ждала объяснений. — Нет, таких исключений не бывает. Огонь и земля не могут породить воздух, — Лаума уверенно заявила. — Как Боги и основатели вообще позволили виверну иметь потомство? — Лира села за стол, готовая начать свое расследование. — Они же, по их мнению, сродни монстрам. — Кажется, власть виверна и его валюта смогли решить даже такую проблему, — Ева все стояла на своем. — Я сомневаюсь, что Боги нуждаются в валюте Тике, — Лаума возразила. — И это никак не объясняет, откуда в их семье взялась сильфа. — Неужели, никто не интересовался? — Лира чуть нахмурилась. — Они утверждают, что приютили ее после войны. — Лаума, вот тебе и ответ! — Ева фыркнула. — И никаких загадок. — Тут определенно что-то нечисто, — она покачала головой. — Что известно про его сестру? — Лира поинтересовалась. — Она… — Я ненадолго, — Акора появилась на кухне и Лаума стихла. — где Тай и Джорг? — Понятия не имеем, — Ева сухо ответила, глядя на нее недобрым взглядом. — Соберитесь внизу, пока я их ищу, — женщина объявила. — И зачем? — Лаума обернулась, спрашивая. — Мне нужно посмотреть на вас в бою, — Акора ответила ей. — В бою? Что, война грядет? — К счастью, нет. Я теряю время, пока говорю с тобой. Спуститесь вниз, — Акора хотела оставить их, но остановилась в дверях. — И, Лаума, я просила не болтать о Карте, а тем более не пользоваться моей руной, чтобы искать что-то о нем! — крикнула она и после этого быстро зашагала в сторону лестницы. — Сегодня она не в духе, — Лаума выдохнула, оглядывая своих сожительниц. — Какой-то мерзкий тип попытался втюхать ей Карта за его имя. И ее это очень расстроило, — Лира объяснила. — Меня бы это заставило убить, будь я на ее месте! Какой-то придурок указывает основательнице, что делать! — Лаума кивнула головой. — Как думаете, зачем она собирает нас внизу? Учебный год кончился, я надеялась, что заслужила отпуск! — Может, она хочет подготовить нас к сражению с особенным парнем с идеальным табелем? — Ева поднялась на ноги. — Мы всегда занимались этим не раньше августа! Что-то тут нечисто, — Лаума заключила. Они втроем спустились на два этажа вниз и через десять минут слушали Акору, которая расхаживала по большой и пустой комнате туда-сюда. Комната для тренировок мало кому нравилась, ее бетонные холодные стены отражали каждый шорох и во время тренировки приходилось очень больно ударяться. Эви специально сделала это место таким, чтобы взращивать боевой и суровый дух, а Акора мысли Эви в этом вопросе поддерживала. Света тут было мало, словно очутился в нерадушном подземелье с парочкой свечей в руках. И всегда здесь было душно. — В августе, в день экзаменов вам всем необходимо будет явиться в академию и провести отбор, — Акора сменила свое длинное платье на привычный ей костюм, и в ее движениях, словах и жестах чисталось раздражение. — Отбор? Мы всегда готовились к нему не раньше августа! — Лаума сказала то же, что и на кухне. — Разве тренировка убавит твоей силы? — женщина ненадолго остановилась, глядя на нее. — У всех поступающих высокие табели. А ваше мнение о своих силах растет куда быстрее положенного. Желающих трое, а ты, Лира, займешься тем парнем из кабинета. — Его зовут Карт, — она поправила ее. — Меня это не волнует. — Почему я? Кажется, ты говорила, что я недостаточно хороша даже для сражений со студентами, — Лира цокнула и Акора нахмурилась. — Я тоже так говорила, — Ева добавила. — Его стихия огонь, твоя вода. Если он такой, каким показывают его табели, то вы должны либо уйти в ничью, либо ты выиграешь с незначительной разницей. — Это значит, что она слабая или что он сильный? — Ева уточнила, косясь на Лиру, которой уже не терпелось начать тренировку с ней в паре и прижать ее к полу. — Вот и узнаем, — Акора кивнула головой, приподнимая уголки губ. — Лира тренируется со мной. Лаума и Ева — пара, Джорг и Тай — пара. — О, и почему я с ним? — Джорг возмутился. — Что, боишься не справиться? — Тай произнес, расплываясь в улыбке. — Нет, лишь решил поинтересоваться, — он хмыкнул. — Помниться в прошлый раз ты проиграл ему, хоть Тай и не питает силу от элементаля, — Акора кивнула. — Так что в этот раз старайся лучше! — она крикнула и ее голос эхом отразился от стен пустой комнаты. — Начинаем! — Что с тобой? Почему ты в ярости? — Лира непонимающе спросила, как только убедилась, что их никто не слышит. — Ты так сердишься из-за Карта и того мужчины? — Это лишь десятые причины, — Акора сердито выдохнула, готовясь к атаке. — Мировой покой нарушен, надеюсь ты помнишь, что это значит? А значило это всегда лишь одно — скоро придет война. — Что? — Лира, распахнув глаза от удивления произнесла и тут же рухнула на пол из-за резкого взмаха руки Акоры. Лира ударилась спиной о холодный бетонный пол и зашипела. — Какого черта? — женщина крикнула, подходя к ней. Она смотрела на нее сверху, кривя рот в омерзении. — Мы уже пять лет боремся с твоими эмоциями! Так почему они берут вверх над тобой? — Могла бы и подумать о том, что такие новости выбьют меня из колеи! — Лира выполнила ответный удар, мигом пуская из своих ладоней яркие голубые сферы в ее сторону, но Акора с легкостью избавилась от них, превратив в пар. — О, конечно, могла! А тот, кто будет нападать на тебя, он будет думать об этом? Тебя уже прихлопнули лежачую! — женщина, мешая ее попыткам встать, снова ударила ее, обжигая руки, отчего Лира взвыла, прижимая ладони к груди. Ладони пульсировали от контакта с ее огнем и девушка пыталась остудить их холодной водой, пока на глаза не успели накатить слезы. — Дай мне подняться! — Лира завопила и заметила, что Джорг взволнованно посмотрел на нее с другой стороны комнаты. — Нет! Никто не будет слушать тебя! Пойми уже, что снисходительность нужно заслужить! Ты совершенно не готова к сражению! — Акора крикнула и ее ярость лишь нарастала. Двадцать лет она выращивала ее в попытках получить сильного воина, а перед ней была лишь ноющая девчонка. — Ты несколько лет можешь усвоить один урок! Она ненавидела Лиру в моменты ее слабости. А когда ярость отступала, очень жалела. Но всегда требовала от нее столько, сколько должны требовать от избранной, не меньше. — Ты не заслужила особого отношения, посмотри, никто даже не воспринимает тебя всерьез, потому что ты слаба! Эви умерла не для того, чтобы оставить силы какому-то ничтожному творению! — Акора, очнись, ты не в себе! — Тай крикнул и тут же свалился на пол, не сумев увернуться от удара Джорга. — Заткнись, Тай и займись своим делом! — Акора рявкнула. — Ты издеваешься над ней, а не учишь! — он выпалил, с силой пиная ногой Джорга. Тот поморщился, схватившись за живот и Лира поджала губы, волнуясь за него. Чуть приподняв голову и убедившись, что с Джоргом все в порядке, Лира выдохнула. — Тебе-то откуда знать? Сражайся, а не вытирай ей сопли, — Акора сказала и снова взглянула на Лиру, замечая в ее глазах застывшие слезы. — Ну? Так и будешь лежать тут до самой смерти? — Не смей меня злить! — Лира прошипела, мигом сбивая с ног Акору. Когда та свалилась на пол, Лира усмехнулась. — Удивительно, как ты все время попадаешься на свои же приемы! Акора лишь хрипло хмыкнула, поднимаясь на ноги. Лира ненавидела ее в моменты, когда та упивалась своим превосходством. Она всегда требовала от нее слишком много. Больше, чем от всех жителей этого дома вместе взятых. Лира не хотела быть избранной, но она старается изо всех сил. Всю свою жизнь она работает ради мнимой похвалы, которая разрушится, если она допустит малейшую ошибку. Лира каждый год училась быть сильнее, быть идеальной, быть той, кем ее называют. Но Акоре этого было мало. И вот теперь, у Лиры на горизонте нарисовался мальчик-отличник, с которым скоро ей предстоит встретиться в бою. Если он выиграет в схватке, то получит место мечты. А если выиграет Лира, то кроме Джорга это никто не прокомментирует. Так может, если она проиграет и позволит этому парню осуществить свою мечту, то ничего страшного не произойдет? Очевидно, она выпишет ему билет в счастливую жизнь. Ей влетит от Акоры и над ней посмеются в доме, но зато Карт получит то, что хотел, а она Лира ничего потеряет. В конце концов, она не зря посчитала его особенным. После изнуряющей тренировки Лира юркнула в свою комнату и закрыв ее, распласталась на кровати. Уставшая, обиженная и недовольная. Ей хотелось разрыдаться и сбежать отсюда. Начать новую жизнь, лишенную постоянных учений, контроля и полную свободы. В моменты грусти, такие, как этот, она постоянно думала о своих родителях и о том, как бы сейчас хотела их увидеть. Лиру отняли у родителей, когда ей было три года. И она росла в этом доме вместе с Джоргом, в отличие от него, всегда понималя, что Акора ей не мать и никогда бы не смогла ей ее заменить. Со своими родителями Лира связывалась каждый день. Конечно же, в тайне от Акоры. Та запретила ей даже думать они их, утверждая, что так Лира будет сильнее. Девушка не говорила, что знает общается с родителями даже Джоргу. Она доверяла ему, но он был так близок с Акорой, что непременно бы рассказал ей. И когда случилась бы полная катастрофа. Чаще с родителями она связывалась по вечерам, после ужина, около восьми. Лира очень любила это время. Она закрывала глаза и посылала свои мысли за сотни километров отсюда, на Границу, где ее родители и жили. И они всегда отвечали ей. Для того, чтобы с кем-то связаться, достаточно закрыть глаза, думая о том, с кем бы ты сейчас желал поговорить и перед тобой возникнут их образы. Кажется, что они прямо перед тобой, сидят рядом, ты можешь коснуться их, обнять, услышать смех. Но они будут холодными. Лишь формой творения. Никогда объятия при связи не смогут сравниться с живыми — полными энергии, тепла и эмоций. Но Лира была счастлива и этому. Лишь бы знать, что на другом конце Мира ее правда кто-то любит и ждет. Сегодняшний вечер наступил нескоро. Лира широко улыбнулась, услышав голос матери над ухом и закрыла глаза, оказываясь в комнате граничного домика. — Привет, — девушка улыбнулась, ощутив холодные руки матери на плечах. Каждый раз видя ее, Лира вспоминала, чем пахла ее энергия — лотосом и инжиром. От нее всегда веяло легкостью, и Лире казалось, что даже форма творения ее матери несет за собой еле уловимый запах и легкость. Экла и Рейнер носили гордое звание родителей избранной. Правда сами они от этого удовольствия не испытывали. У них забрали самое дорогое — их долгожданного ребенка, наделили ее невиданной силой и пытались слепить из нее основательницу. Будучи созданными самым изворотливым и мятежным творением Бога, они не мирились с навязанными Акорой правилами и забывать о своей дочери не собирались — связывались с ней и раз в месяц тайно приезжали, пересекая целый Мир, чтобы на пару часов увидеть дочь. — Выглядишь замученной, — ее отец сидел в кресле и держал в руках кружку с мятным чаем. Экла часто шутила о том, что Рейнер слишком самовлюблен, раз предпочитает чай с тем же ароматом, что и исходит от него. — Сегодня был отвратительный день, — Лира выдохнула. — Акора сошла с ума. — Не удивительно. В отличие от тебя, я сразу это понял, — он цокнул. — Что на этот раз? — Один парень просился к нам в усадьбу, хотел обучаться у нее… — Самоубийца! — ее мать усмехнулась, не дослушав. Она бродила по комнате, перекладывая рабочие бумаги с одного стола на другой. — Я подумала так же! — Лира воскликнула, выставив указательный палец вперед. — Он просится к ней уже второй год подряд, но она отказывает, думает, что все его табели ложные. Он из Столичной семьи. — И из-за него она потеряла последние крупицы разума? — Экла вскинула брови вверх. — Она сдает позиции. — Нет, она сказала, что Мировой покой нарушен. Это правда? И лишь ее родители могли ей ответить на этот вопрос. Потому что оба работали граничными стражами. Они охраняли границу Мира от нежелательных гостей, расследовали мелкие дела об убийствах и как казалось Лире, жили той жизнью, о которой та мечтала. Отец Лиры, Рейнер, был начальником небольшой кучки творений под названием «Пантеон», которые, по его словам, были слишком безумны для своего возраста. Вообще-то именно они хранили покой Мира и Границы, а Рейнер просто старался хранить их покой. Экла тяжело вздохнула, покосившись на мужа, прекрасно зная его характер. И она знала, что этим вопросом их дочь запустила бомбу, что всегда готова взорваться. — Покоя не было с конца войны! — отец громко всокликнул. — Акора вообще знает, что такое покой? — Ее тут нет, Рейнер! — Экла тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Мужа своего она любила безумно, однако некоторые черты его характера, например, подобную вспыльчивость и заносчивость, она не переносила и совсем этого не скрывала. — Неважно! Лира, знай, что его никогда и не было, все время на Границе какой-то придурок, да проскочит! А Пантеон всего-навсего убил какое-то странное существо, нет поводов для волнения! — мужчина кивнул и сделал из своей кружки глоток чая. — Нет поводов для волнения, потому что тебя может заставить волноваться лишь сам дьявол перед глазами! — Экла цокнула. — Акора, кажется, озабочена, потому что это было творение с земным элементалем. — И что? — Лира равнодушно произнесла и пожала плечами. — Он был мужчиной, — женщина добавила чуть тише, словно их кто-то подслушивает. — Что? Это невозможно, — Лира покачала головой. — Земля питает только ведьм! — Поэтому все взволнованы, — Экла кивнула головой. — Не все! — Рейнер возразил, выставляя вперед указательный палец, как совсем недавно сделала его дочь. Этот жест совсем неясно, кто у кого перенял. — Все, кроме твоего безответственного отца! — Экла закатила глаза. — Я безответственный? — он, оскорбившись, ткнул себе пальцем в грудь. — Да! По Границе бегают обращенные, а ты спокоен, словно ничего не произошло! — Да с чего ты взяла, что он обращенный? Может, он…он… — Кто? — Экла хмыкнула, активно кивая головой. Она одержит победу в этом споре, она была уверенна. — Не знаю! Не стоит сразу волноваться, вот, что я точно знаю! — мужчина пробубнил себе под нос, тем самым практически признавая поражение. — Может, мы что-то другое обсудим? — Лира умоляюще произнесла, нахмурившись. — Разумеется. Так что там с этим парнем? Что он на самом деле из себя представляет? — Экла повернулась к ней лицом, а на лице ее красовалась довольная улыбка. — Пока не знаю. Экзамен будет только в августе, — девушка устало пожала плечами. — Вы познакомились? — она спросила. — Да. Обменялись парой слов. И все. — У вашей эволюции напрочь отсутствует романтика! — Рейнер вставил и цокнул. — Романтика? — Лира поморщилась. — Он убежден, что все должны падать тебе в ноги, — Экла кивнула. — Это правда! Она уникальна! — он воскликнул и Лира улыбнулась, глядя на отца. — Ты говорила с Акорой? Еще не пришло то время, когда ты, наконец-то можешь увидеться с нами законно? — ее мать поинтересовалась с надеждой. — Нет, сегодня она была не в духе. Как придет в себя, поинтересуюсь. — Эта женщина действует мне на нервы. Она не может запрещать тебе общаться со своими родителями даже если она и выращивает в тебе какое-то свое существо! Это несправедливо, в конце концов, — Рейнер раздосадовано произнес, неспешно потирая нос. — Сейчас она загорелась тем, чтобы я во что бы то ни стало, одолела Карта на экзамене, думаю этому она и посвятит все лето, — Лира устало выдохнула. Сегодняшний день так ее утомил, что у нее даже не осталось сил на переживания о том, что Акора не разрешит ей. увидитья с родителями на законных основаниях. И оттого ее родителям даже показалось, что у нее напрочь отсутствует желение это делать. — Тогда мы, как обычно, приедем сами, — Экла улыбнулась и отложив бумаги в ее руках, подошла к дочери, чтобы обнять ее. Холодными объятиями, но они ве равно были лучше, чем никакие. — Да, у вас там каждое лето пристанище для самых дурных творений Мира, Акора твоего отсутствия не заметит, даже если ты оставишь записку, — Рейнер гоготнул. — Я мечтаю, чтобы она отказалась от моего воспитания до зенита, — Лира мечтательно произнесла, закрывая глаза. — Я тебе говорил, такой вариант есть… — Рейнер! Какой раз ты уже предлагаешь ей убить себя? — Экла возмущенно перебила его. — Наличие Евы в доме не выдает ей право на бесконечную смерть! — Зато дало бы право на смену основателя! К ней бы приставили Нубию и все бы было похоже на сказку! — Мы уже знаем, основатели любят удивлять. Акора никому из нас не казалась сущностью из Ада, пока мы не столкнулись с ее методами воспитания, — Экла фыркнула. — Я бы не отказалась от покровительства Нубии. Вообще кого угодно, только не Акоры, — Лира махнула рукой. — Доведи Еву до гнева, она с удовольствием убьет тебя, воскресит и отправится на Млит. Одни преимущества, — Рейнер произнес, смеясь, но замолчал под серьезным взором жены. — Конечно же, я шучу. — Этот план уже не кажется чем-то невообразимым, — девушка проговорила шепетом, чтобы услышал только отец. Мать на такие ее высказывания, даже в шутку, реагировала очень остро. — Может, тебе стоит стать ближе с Таем? Из всех твоих соседей только он еще не успел меня разочаровать, — Рейнер предложил. — Ни в коем случае! Он несерьезный, я не хочу даже говорить с ним! — Тогда поддайся тому парню на экзамене и заведи себе нового друга, — он продолжил. — И как только она проиграет, Акора изведет ее, — Экла возразила. — Тогда пусть доводит Еву! — Все, хватит! — Лира воскликнула, закрывая лицо руками. — Любой вариант приведет к краху, я не хочу об этом думать! — Осталось немного. До зенита всего два года, ты будешь вольна делать все, что тебе в голову придет, — мать старалась поддержать ее, убивая ладони от ее лица. Она очень надеялась, что не увидит за ними слез. — Но, если кто-то нападет на вас, прыгай под удар! — Рейнер произнес, и Лира тихо рассмеялась. Они проговорили еще час, не упоминая никаких страшных имен. Родители рассказали Лире все последние граничные новости, а она это с удовольствием слушала. К полуночи она уже спала.Глава 1 – Хрестоматия Мира
19 апреля 2024 г. в 20:59
«Людской мир — хрупкое место, созданное игрушками Богов то ли для самих Богов, то ли для их игрушек»