Стынет в руках его нежное солнце

      Увлеченный Карл не услышал, как открылась дверь в комнату и кто-то зашёл. И вот, когда он наконец-то смог ухватить надоедливую веревку, парень почувствовал на своей талии чужие руки. К слову, ледяные. Не успел Граймс вскрикнуть, как эти самые руки проскользнули под футболку, пробегая по рёбрам, царапая ногтями нежную бледную кожу. — Какого хрена?!       Ужас охватил Карла. О подобном он слышал от старших ребят. Изнасилование. То, что может произойти с любым человеком вне зависимости от пола или возраста. «Запрет на это было одним из правил Нигана, и кто мог рискнуть своей никчёмной жизнью чтобы…» — эта мысль пронеслась в голове Карла буквально за секунду, прежде чем он ощутил нечто совершенно другое. Щекотка.       Граймс вскрикнул от удивления и начал смеяться. Страх отошёл на второй план. Ему с трудом удавалось вздохнуть, воздух замирал где-то в горле. Карл извивался, пытаясь уйти от этих прикосновений, колени подогнулись и парень упал на пол. Он был беззащитен перед этими игривыми руками. Смех парня разносился по комнате, и, кажется, его могло услышать всё Святилище. Когда руки наконец отстали, он вздохнул с облегчением, но улыбка так и оставалась на его лице. — Блядь… Вот ты… не мог придумать… ничего умнее… да? — Всё ещё тяжело дыша проговорил Карл, оборачиваясь назад.       Внаглую расположившись на кровати Граймса, сидел Майлз. Синяя, немного мятая футболка обтягивала широкие плечи, на квадратном лице сияла улыбка, а карие, с зелёными крапинками, глаза по-доброму смотрели на самого парня. — Ну а что? — тишина комнаты, наполняемая только тяжёлым дыханием самого Карла, была нарушена низким, с хрипотцой, голосом второго юноши. — Захожу я такой в нашу комнату, а тут на тебе, лежит алмаз — ни дать ни взять. Ты бы осторожнее с такими позами, я же и принять это за приглашение могу, — поиграв бровями, Майлз всё же не сдержался и засмеялся. — Иди на хер, дебил, — огрызнулся Карл, поднимаясь с пола и наконец-то натягивая кеды. — Сам там окажешься, если будешь в таких позах людей встречать. — А тебе, я смотрю, мои «позы», — голубоглазый намеренно выделил это слово интонацией, — жить спокойно не дают. Так и думаешь: «а как бы вот так ухитриться и с ним переспать», так что ли?       В очередной раз комнату наполнил громкий смех, но уже второго юноши. Он всё смеялся и никак не мог остановиться, периодически пытаясь что-то сказать, но вновь начинал хохотать. — А… ага… главное ведь… чтобы все… блядь… выспались… — всё же смог проговорить Майлз, чередуя слова с хохотом.       Щеки Карла покрылись лёгким румянцем. Несмотря на то, что с момента его приезда в Святилище прошло уже два года, ему до сих пор припоминали один разговор.       В тот вечер двенадцатилетний Карл стал свидетелем дискуссии группы старших парней. Те обсуждали какую-то незнакомую мальчику девушку и почему-то, задавались вопросом: «А с кем она спит?». Граймс не мог понять, почему их так сильно интересует эта информация. Вот он, например, раньше спал с игрушками, а если ему снился плохой сон, то с мамой. Спор парней начал накаляться и привлёк внимание нескольких Спасителей, в числе которых был и заместитель Нигана — Саймон. Когда те уже приблизились достаточно, чтобы слышать о чём говорят подростки, в разговор вмешался ничего не понимающий Карл. — Вот вы вроде уже взрослые, а говорите о каких-то глупостях. Какая разница, кто с кем спит? Главное — чтобы все выспались. Вот я, например, с Китом, Майлзом и Тайлером в одной комнате и первые двое храпят так, что выспаться очень трудно.       После воодушевлённой речи мальчика образовалась секундная тишина, в следующее мгновение разрываемая в клочья громогласным хохотом. Смеялись и те самые мальчишки, которым Граймс сделал замечание, и группа Саймона. Мальчик переводил взгляд с на каждого из присутствующих и не мог понять, а где он, собственно говоря, был не прав. — Ой заткнись, а! — фыркнул Карл и толкнул Майлза в плечо. Едва ли он мог сдвинуть этого парня хоть на дюйм. Несмотря на то, что они были одногодками, близнецы были крупнее Карла и даже Кита. — Ладно тебе, не заводись. Там ребята стол заняли, а то тебя только за смертью посылать — несколько лет выиграешь точно.       Выходя из комнаты, Карл прикрыл дверь, которая издала громкий и протяжный скрип. Мальчиков невольно передёрнуло от этого душераздирающего звука. Казалось, что он проникал даже под кожу, заставляя ту покрываться мурашками. — Напомни мне взять со склада масло и смазать петли, а то если кто-то ночью пойдёт поссать, то штанишки пойдём стирать все вместе, — идя вперёд, фыркнул Майлз.       За прошедшее время Карлу даже полюбилось это место. Если изначально оно казалось ему холодным и бездушным, то чем больше он его изучал и осматривал, тем лучше понимал, что у этого серого великана холодная, но добрая душа. Было странно так рассуждать о здании, но Граймс ещё с детства привык к подобным ассоциациям. А интереснее всего было угадывать: добрая машина или злая, глядя только на её лицо. Так было и с домами. Снаружи он мог казаться красивым: аккуратно подстриженная лужайка, кусты роз, светлые стены и окна, пропускающие внутрь много света. Но стоило оказаться в самом помещении, и чувство неправильности накрывало мальчика. Всё казалось пластмассовым и фальшивым, как девчачьи кукольные домики. В них не было той самой настоящей жизни. А в этом холодном, сером, обшарпанном здании бывшего завода она была. И таким его делали не газон, удобные диваны или яркие картины, а сами люди. Множество незнакомых и чужих людей жили под одной крышей, делили между собой хлеб и кров, а так же были готовы защищать друг друга до последней капли крови.       Все они — люди Нигана. Все они — Ниган.       Как клеточки одного организма, их много и каждый выполняет свою функцию. Спасители — войны и добытчики Святилища, привилегированная группа. Имеют право на ношение оружия, первыми участвуют в распределении материальных благ и получают всё лучшее за свой труд. Охрана Святилища тоже на их ответственности, а также сбор дани. Живут на верхних этажах фабрики.       После них шли рабочие, группа, к которой относился и сам Карл. Самая многочисленная группа. Каждый занят на производственных и сельскохозяйственных работах, за которую получают баллы и могут их тратить на еду, медикаменты и прочие вещи. Живут на нижних этажах, в цехах, переделанных в общежития. Все рабочие получают небольшой прожиточный минимум, остальное только за заработанные ими баллы. Карл помнил, что похожая система была и в старом мире. Те, кто работали — добивались большего, нежели те, что висели на шее у государства. При желании любой рабочий мог улучшить своё положение и даже стать Спасителем.       И последняя группа — штрафники. Провинившиеся рабочие и пленные, которые заняты на самых грязных и опасных работах, таких как смена ходячих на стенах. Содержатся в камерах, а на работы иногда выводятся в цепях. Не имеют никаких прав. Чаще всего среди них были те, кто нарушил правила Святилища, те, за которые не следует казнь.       Однажды Карл стал свидетелем подобного. Один из рабочих хотел украсть лекарства, на которые не мог или не хотел заработать, посчитав, что своими действиями никому не навредит. Его поймали на горячем, с препаратами в руках. Поэтому фразы: «Это не я!» и «Меня подставили!» звучали просто комично. Мужчину привели в главный цех, в нём проводились собрания, озвучивались новые правила или другая, не менее важная информация. Карлу тогда удалось затесаться среди толпы и остаться незамеченным, детей на такие мероприятия не пускали. Он прекрасно помнил, как услышал привычное насвистывание Нигана. Этот звук всегда приводил жителей Святилища в трепет, а кого-то и в ужас.       Мужчина прошел в центр помещения, все остальные стояли вокруг этой импровизированной сцены, прямо к связанному вору. Граймс плохо помнил саму речь мужчины, но брызги крови и ошмётки чужой плоти на полу и Люсиль он помнил прекрасно. Так же, как и брызги крови на лице Нигана. И карие глаза, в которых, казалось, бушевал сам ад, что неотрывно смотрели, будто в самую душу юного Граймса. Карл помнил, как капли крови стекали по щекам и лбу мужчины, теряясь где-то в его щетине. И улыбка, что выглядела донельзя счастливой, но ужасно пугающей во всей этой ситуации.       Уйдя в свои мысли, Карл не заметил, как впереди распахнулись двери столовой и Майлз остановился, чтобы пропустить выходящих. Поэтому на полном ходу влетел в спину своего соседа по спальне. — Ну и что на этот раз? — возмутился Граймс, потирая лоб ладонью. — О, похоже кто-то сегодня не в настроении, ребята. Крошка Карл встал не с той ноги, ути-пути, бедненький Карл. — Сука… Джек, иди куда шёл, а? — так с первой встречи их взаимоотношения и не сложились. Несмотря на то, что мужчина был Спасителем, он был тупым, как пробка, и больше походил на мальчика на побегушках, нежели «избранного члена группы».       Джек был одним из членов команды Саймона. Это был молодой мужчина лет двадцати шести с бритой под ноль головой и татуировкой в виде головы волка на виске. А левую часть лица покрывали старые ожоги, похоже, что он получил их ещё в старом мире. Этот мужчина очень напоминал Карлу персонажа из старой игры, тот был редкостным ублюдком, а Джек от него недалеко ушёл. — А то что, пойдёшь жаловаться Нигану? Думаешь, раз он подобрал тебя в лесу, как блудливого кота, то теперь будет твою жопу прикрывать? Не рассчитывай на это, пацан. — Пойдём, — Майлз положил руку на спину Карла, подталкивая его ко входу. Джек так и не простил мальчику своего унижения той ночью в лесу. И ему было плевать, что в этой ситуации он сам накосячил. Виноваты были все, кроме него самого.       Столовая была наполнена звуком множества голосов, стуком ложек о тарелки и запахом тушеного мяса. За одним из столов уже сидели Кит и Тайлер. Последний был почти точной копией брата, за исключением того, что левый глаз парня немного косил в сторону, что, на самом деле, было не так заметно. Но если знать об этой особенности, то парней было просто различить.       Парни подошли к раздаче, предварительно взяв тарелки и ложки. Хотя еда и выглядела не совсем привлекательно, но была довольно вкусной и питательной, а это было важнее её внешнего вида. Карл уже давно перестал привередничать в еде. Не вкусная еда — нормально, вкусная — просто замечательно. Дождавшись своей очереди, мальчики получили свои порции и сели за стол к ребятам. За соседними столами Карл увидел некоторых знакомых, с которыми работал на складе. Те не отрывались от своего завтрака, но приветливо кивнули парню. — Ну, наконец-то явились, Майкл, скажи честно, наша красавица опять прихорашивалась перед зеркалом и тебе пришлось его за шиворот тащить? — оторвавшись от своей тарелки, усмехнулся Кит. — О нет, — протянул парень, — всё было гораздо лучше. Захожу я в комнату, а он меня в коленно-локтевой встречает. Не смотри, что тощий как жердь, задница огонь. — Блядь, мы перестанем это обсуждать, а, дурни озабоченные? — набрав в ложку каши, закатил глаза Граймс. — Не обращай внимание, Карл, мальчики ещё маленькие, — подал голос Тайлер. — А, то есть тебя не смущает, что мы близнецы? — Я про психологический возраст, братишка. А он у тебя на уровне детсадовца, когда мальчишки девчонок своими пиписьками пугают. — Ага, то есть ты из нас двоих взрослый? — Да, а у тебя к тому же и пиписька детская. — Господи боже, давайте уже закроем эту тему, я есть пытаюсь, между прочим — стараясь не обращать внимания на разговор, Карл уплетал свою порцию каши. Она была пресная, без сахара или соли, а в пару к ней был стакан воды. Мясо он решил не брать, а сэкономить баллы. У него было всё, что нужно для жизни, мало ли на что они могли пригодиться в будущем. Например, парень хотел приобрести своё личное оружие и планировал накопить на него до шестнадцати лет. Именно тогда он сможет попробовать вступить в ряды Спасителей. Но никто не запрещает ему начать готовиться раньше, именно поэтому он и ходил тренироваться на стрельбище. — У кого какие планы на вечер? — прервал размышления Карла Кит. — А есть предложения? — переглянулись близнецы, было видно, что вопрос соседа их заинтересовал. — Вы не поверите, что мне удалось урвать на рынке сегодня утром! — Не тяни кота за яйца, Кит, говори уже давай. — Какой же ты, Карл, нетерпеливый. Ладно, не буду держать интригу. Я достал монополию! — Да ладно?! — хором воскликнули братья, невольно привлекая к себе внимание сидящих за соседними столиками людей. — Да не орите вы, яички. Да она у меня в сумке, после завтрака отнесу к нам в комнату. Так что вечером можно сыграть. Как вам мысль? — Вообще идея хорошая, давно мы ничего нового не делали, — Карл соскреб с тарелки остатки еды. Прохладная вода с лёгким привкусом чего-то химического смочила горло, проталкивая еду дальше. — Согласен с бойскаутом, — еле разборчиво проговорил Майлз с набитым ртом. — Сначала прожуй! И не смей меня так называть, сколько ещё раз повторить нужно. Или тебе пока не треснешь, ты не поймёшь? — Ну не рычи, Карл. Тебя же так Ниган называет, вот мы и решили, что… — Тайлер, то, что он меня зовёт этим тупым прозвищем, не значит, что это можно делать кому-то ещё.       Поднявшись со своего места, Карл предупредил парней, что пойдёт на склад. Убрав грязную посуду и поблагодарив девушек на раздаче за завтрак, направился во двор. Там уже давно кипела жизнь. У будущих Спасителей проходила боевая подготовка, механики проверяли машины к поездке за данью, а штрафники убирали территорию. Карл заметил среди последних новые лица. Похоже, что вчерашняя вылазка добавила в Святилище рабочих рук.       Идя к складу, парень буквально затылком почувствовал чужой тяжелый и пронзительный взгляд. Обернувшись, он увидел и владельца этого взгляда. Ниган стоял на балконе и наблюдал за происходящим во дворе. Рядом с ним Карл заметил Арат, которая в этот момент о чём-то докладывала мужчине. Тот же словно её и не слушал. Он с привычной улыбкой на лице смотрел на парня, словно бы играя с ним в гляделки. А правила этой игры были известны каждому ребёнку: отведёшь взгляд — ты проиграл. На мужчине не было привычной кожаной куртки, белая футболка была заправлена в тёмные джинсы, а волосы привычно уложены гелем. Казалось бы, настал конец света, но даже в старом мире, Карл не встречал таких ухоженных людей. Это не могло не интриговать и вызывать восхищение. А о его уверенности в себе и говорить было нечего.       Эта безмолвная борьба могла продолжаться и дальше, но случилось то, чего никто из них не мог даже предположить. Привычную мелодию спокойствия разрушила череда выстрелов.       Резко обернувшись, Карл успел заметить, как со сторожевой башни падает человек. На них напали! Спасители схватились за оружие, а рабочие и штрафники поспешили скрыться за стенами святилища, но не всем это удалось. Укрывшись за близстоящей машиной, мальчик увидел с десяток трупов, что лежали на территории перед зданием.       «Если им не попали в голову — они встанут, и это может стать ещё большей проблемой» — пронеслось в голове парня, когда он услышал голос Нигана. — Принесите мне головы этих сукиных детей! — казалось, прошло несколько мгновений с начала нападения, но он был уже внизу, среди своих солдат.       Сердце Карла билось словно барабан, а мысли были полны страха и беспомощности. «Что происходит? Почему на них напали?» — эти мысли захлестнули парня. Он закрыл глаза, пытаясь совладать с охватившим его ужасом. Одно дело — убивать ходячих, но то, что происходило сейчас здесь, было похоже на бойню.       Мальчик не мог взять в толк, кто мог на них напасть. Но похоже, что Спасители уже поняли, с кем имеют дело. Пули свистели над головой Карла, застревая в стене здания. Краем глаза он заметил, что трупы начали подниматься, а солдаты были слишком заняты напавшими на них людьми, чтобы следить и за своей спиной. Это заметил не только Карл, но и Ниган.       Граймс понимал, что нужно действовать быстро и решительно, чтобы выжить самому и оказать поддержку другим. Он взглянул на лидера, чувствуя в нем какую-то странную уверенность. Мальчик сделал глубокий вдох, набравшись решимости, достал нож и, кивнув Нигану, выскочил из убежища.       «Блядь, Карл!» — было последним что он услышал, прежде чем влиться в происходящее. Перебежками Граймс добирался ходячих, опрокидывая их на землю и пробивая им головы. Адреналин плескался в крови, несколько раз он останавливал мертвецов уже около солдат, те, заметив происходящее, благодарно кивали ему, но от стрельбы не отвлекались. Вскоре к мальчику присоединились ещё несколько человек. Из задачей было прикрывать тылы и не допустить образования стада внутри Святилища. Иначе это станет концом для каждого из них.       Спасители пробивались всё дальше, отвоёвывая себе территорию и жали нападавших к краю лесополосы, а сзади последних уже зажимали мертвецы, пришедшие на шум перестрелки. Звуки выстрелов смешались с криками разрываемыми гнилыми руками людей. Это нападение было глупым, абсурдным и плохо спланированным. Словно эти люди действовали стихийно и необдуманно, что-то побудило их выступить именно сегодня. Без плана. Без должного вооружения. И без надежды на успех.       Всё уже подходило к своему логическому завершению, Спасители побеждали, нескольких стрелков взяли в плен, чтобы получить от них необходимую информацию, но Карл чувствовал, что-то было не так. Он что-то упускал, и это было важно. — Чёрт возьми, парень, это было ахуеть как круто, но сука, ещё раз ты влезешь в перестрелку, и я тебе яйца за уши… Карл..?       Парень обернулся на голос Нигана, в глазах мальчика двоилось, тело охватила странная слабость. Руки казались ватными и неподъёмными, какого черта с ним происходило. Проследив за взглядом мужчины, Граймс увидел, как по футболке расползается красное пятно, и с каждым мгновением оно становилось всё больше.       Ноги подогнулись, и мальчик упал на колени. Последним, что он видел прежде чем потерять сознание, было напуганное лицо бегущего к нему мужчины.

***

      Ниган успел подхватить мальчишку, прежде чем его пустая голова встретилась с землёй. Пятно крови растекалось по одежде мальчика слишком быстро. Подхватив его на руки так, что голова юноши лежала на его плече. Бывшая белой, футболка уже давно покрылась грязью, а теперь к ней ещё и прибавилась и кровь этого несносного ребёнка, чувство самосохранения которого было атрофировано напрочь. — Соберите раненых и окажите первую помощь! Всех остальных к Карсону! — сам же мужчина стремительно направился в медблок. Подошва скрипела на бетонном полу, дыхание сбивалось, а взгляд то и дело возвращался к парню на его руках. Кровь отлила от лица, делая кожу почти серой. Если мужчина не поторопится, то мальчишка не жилец. — Сука, только выживи, бойскаут, я тебе такое устрою, что чертям тошно будет. Ты главное выживи, пацан, остальное потом.       Ворвавшись в кабинет доктора Карсона, Ниган положил парня на хирургический стол, к ним уже спешил сам врач. Чёткими движениями он разрезал футболку на мальчике и осмотрел повреждение. — Это огнестрел… — Да ладно, блядь! Серьёзно что ли? А я думал он арахисом подавился. Сука, Эммет, ты должен вытащить пацана. Используй всё что нужно, но если умрёт он — сдохнешь ты. Осознал? А теперь начни уже работать, мать твою!       Видеть босса таким рассерженным Карсону ещё не доводилось, но свою задачу он понял предельно ясно. Тут же в медблоке закипела работа, Эммет вызвал нескольких женщин, что выполняли здесь обязанности медсестёр. И работа закипела.       Никогда ещё день не был таким долгим и тяжёлым. Помимо Карла в блок попало много раненых, мужчина разрывался между ними и попросил помощи у Нигана. Эммету нужен был его брат. Тот был врачом в Хиллтопе, одном из поселений, что находились во власти лидера Спасителей.       Рук катастрофически не хватало. И в помощь брали всех, кто имел хоть малое представление о первой помощи пострадавшим. Святилище было похоже на растревоженный улей, но всё это было лишь началом. Ниган уже знал, кто напал на его людей. И знал, что он сделает с Оушенсайдом.