Повелитель Огня и Посол

Все проходящие мимо сотрудники останавливаются и кланяются ему, произнося различные приветствия, и ему требуется некоторое время, чтобы добраться до частного крыла дворца и пройти во внутренний двор, где находится сад Зуко и пруд с утками-черепахами. Аанга немного отвлекает проходящий мимо мужчина, несущий поднос с жареными бананами, которые он охотно дает ему попробовать. Это одно из его любимых занятий в Народе Огня, кто может его винить? Он все еще перекусывает, когда наконец достигает двора, тихо открывает дверь и выходит наружу. Он подходит достаточно близко, прежде чем понимает, что они его не видели. Сокка и Зуко сидят на каменной скамье у края пруда с утками-черепахами. Зуко сидит на скамейке боком, опираясь на дерево позади себя, одна нога вытянута на скамейке, другая стоит на земле. У его ног собрались несколько птенцов уток-черепах, а их мать дремлет посреди пруда. Аанг усмехается: Зуко всегда нравился животным. Он поднимает взгляд, готовый окликнуть его, когда понимает, почему Зуко сидит именно так. Сокка растянулся на скамейке, прислонившись к груди Зуко. Зуко обнимает его, а другая прочесывает волчий хвост Сокки. Аанг моргает и останавливается на полпути. — Ты хочешь сказать ей? — тихо спрашивает Зуко. Аанг ныряет за дерево. Он не собирается подслушивать, но никогда не видел никого из них такими. Сокка тяжело вздыхает. «Я ненавижу скрывать это от нее». «Знаешь, я не стану тебя останавливать; ты можешь сказать ей, если хочешь». — говорит Зуко. Аанг выглядывает из-за дерева. Зуко опирается головой на голову Сокки, обхватив его обеими руками. «Я просто… мне нравится, когда только мы, понимаешь? Мне нравится не беспокоиться о том, что кто-то скажет или подумает». — говорит Сокка. — Думаешь, они не одобрят? Голос Зуко внезапно стал напряженным. Сокка садится так быстро, что голова Зуко отскакивает от головы Сокки. «Нет, Туи и Ла, вы так думаете?» — требует Сокка. Зуко не отвечает, и Аанг не видит его лица, но Сокка должен увидеть в нем что-то, что отвечает на его вопрос. «Духи, нет, они, конечно, одобрят, я просто, есть политика, и когда есть только мы, нам не нужно об этом думать». — говорит Сокка. Аанг хмурится. Он не совсем понимает, о чем говорит Сокка. «Вторые люди узнают…» — говорит Сокка. Зуко слегка смеется. «Да, будут самые разные разговоры о том, что будет дальше. Я не буду на вас давить». — шепчет Зуко. Сокка улыбается, Аанг видит это из своего укрытия. Он не понимает, о чем они говорят, но он скучает по своим друзьям и хочет их увидеть. И он чувствует себя немного виноватым, прячась и слушая. "Ребята!" Он плачет, выходя из-за дерева. Зуко садится, перекидывая ногу на другую сторону скамейки, расстраивая птенцов уток-черепах, которые вперевалку возвращаются к своей матери. Аанг!» Зуко плачет, вскакивает и подходит, чтобы обнять его. Сокка усмехается и обнимает Аанга, как только Зуко закончил. Они спрашивают о его поездке, Буми и Храмах Воздуха, и в конечном итоге часами сидят у пруда и разговаривают, пока Катара не приходит за ними на ужин. По пути на ужин он замечает, что Сокка часто сталкивается с Зуко плечом. Аанг думает о том, что он увидел в саду. Он не мог понять, что они говорили, но, похоже, это тяготило их обоих. Аанг слегка хмурится. Он хочет помочь и надеется, что все, что беспокоит его друзей, не является чем-то серьезным. После войны, после мира, его свадьбы, рождения сына, основания Республиканского города и нового мира, который они строят, мысль о двух самых важных людях в его жизни все еще борется с тайнами и бременем. ранит его сердце. Они все заслуживают мирной жизни, но Зуко особенно. Аанг наблюдает, как рука Зуко касается руки Сокки, и, кажется, на мгновение наклоняется к Сокке, пока они идут. Сокка протягивает руку, чтобы коснуться его спины, ведя его в столовую. Зуко и Сокка сидят рядом друг с другом, и Аанг замечает, что они сидят близко друг к другу, почти так же близко, как он и Катара. Сокка вырывает Буми из рук Катары и держит его во время еды. Аанг наслаждается временем, проведенным со своими друзьями и их обществом, но он не может не наблюдать за Зуко и Соккой. Зуко много наблюдает за Соккой. И сильно на него опирается. Аанг улыбается. Зуко заслуживает этого. Аанг до сих пор хорошо помнит, каким был разъяренный подросток Зуко. Отчаянно нуждающийся в одобрении, наполненный гневом, страхом и разбитыми мечтами. Как первые несколько раз, когда Аанг прикасался к нему как к другу, он становился жестким, жестким, как доска, пока Аанг не ушел. Когда Катара впервые обняла его, он замер, но глаза его блестели от слез. Аанг вспоминает, как Айро обнял Зуко, и сколько времени прошло, прежде чем он сдался этому и рухнул на своего дядю. Помнит, как уговаривала его групповыми объятиями, от которых он всегда сдерживался. Наблюдая, как Зуко сейчас ищет прикосновения, как он ударяется плечом Сокки и удерживает его там, смеясь над лицом, которое Сокка делает Буми, Аанг прячет улыбку в своей чашке чая. Сокка тоже этого заслуживает. Итак, война раздирала его, и он сосредоточился на том, чтобы быть человеком для своего племени и своей сестры, пытаясь понять, насколько он подходит, как он может помочь, так усердно работая, чтобы держать их на правильном пути и вовремя в последние месяцы войны. Сокка поднимает Буми над головой, используя плечо Зуко, чтобы удержаться, передавая Зуко больше своего веса, когда он поднимает над головой своего хихикающего племянника. Лицо Зуко расплывается в ослепительной улыбке. Аанг смотрит на свою пустую тарелку. Он не уверен, о чем они говорили, но приятно видеть, что это есть у них обоих. Аанг всегда был тактичен, сейчас они с Катарой скрестили лодыжки, и он опускает руки ей на бедро, когда между укусами или рассказом истории. Они спят, обнявшись друг с другом. У него наверняка травма, он до сих пор просыпается, крича Аппе, крича всем, чтобы они бегали от Народа Огня, Дай Ли и множества других ужасов, с которыми он сражался на войне. Но до этого монахи всегда были добрыми, всегда любящими и заботливыми. А когда монахи ушли, их заменила Катара. Он не пострадал так, как Зуко, и хотя он был вынужден рано повзрослеть, Сокке пришлось позаботиться о последних выживших членах своего племени, а затем позаботиться о своей сестре, когда она выбрала слепую веру и последовала за Аангом. Он поднимает взгляд и слегка улыбается, когда замечает, что Зуко и Сокка все еще прижимаются друг к другу, чтобы ворковать с Буми. Он не знает, что происходит, не знает, что их беспокоит. Но, наблюдая за ними, он рад, что у них есть то, что есть. Они оба заслуживают случайной близости, которую приносит долгая дружба. После ужина Сокка спрашивает, хотят ли они продолжить пить прекрасное сливовое вино, которым славится Народ Огня (а Сокка известен своей любовью), но Буми и Аанг быстро угасают, поэтому они желают спокойной ночи. В их номере была установлена ​​кроватка для Буми, и Катара быстро уложила малыша и заснула. Она охотно забирается в объятия Аанга, когда он держит их открытыми для нее. "Я скучала по тебе." Она шепчет. "Я скучал по тебе тоже." Он отвечает, помогая вытаскивать из ее волос бусы и петли для волос, как их называет Сокка, и прочесывает их пальцами. Судя по тому, как она прижимается к нему, это очень необходимо. Он на мгновение задается вопросом, чувствовал ли Сокка такое расслабление, когда Зуко сделал это с ним раньше. «Сокка с кем-то встречается». — шепчет Катара. Она откидывает голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом. — Я думаю, Зуко тоже. Аанг смотрит на нее. Она выглядит обеспокоенной. "Это плохо?" Он спрашивает. — Нет, конечно нет. Я просто не понимаю, почему Сокка мне не сказал. Она говорит. Аанг зачесывает часть ее волос назад. «Может быть, это что-то новое, и он хочет посмотреть, куда оно идет?» — спрашивает Аанг. «И Зуко почти ничего нам не рассказывает, хотя я думаю, что Сокка, вероятно, знал бы, если бы Зуко был». «Они действительно кажутся очень близкими, не так ли?» Катара размышляет, садясь и начиная переодеваться перед сном. «Да, я думаю, это хорошо для них обоих». — говорит Аанг. Катара кивает, заползая под одеяло и снова в его объятиях. Он нежно машет рукой, и порыв ветерка гасит свет в комнате. Катара прижимается ближе, Аанг вызывает немного воздуха, чтобы он кружился вокруг кровати, чтобы ей было прохладно, зная, как ей жарко в Нации Огня. «Может быть, Зуко вернулся с Май, а Сокка встречается с Тай Ли». Катара бормочет, зевая. Аанг усмехается. «Это ужасно, Сокка и Тай Ли». Он бормочет. Катара усмехается. Аанг засыпает с женой на руках, думая, что что-то в том, что Май и Тай Ли с Зуко и Соккой, кажется неправильным. Айро в основном проводит дни, изучая чай со всего мира. После продажи Жасминового Дракона и переезда домой в Кальдеру, когда его кости и душа устали от Зуко, он проводит время, наслаждаясь во дворце и перебивая своего племянника. Друзья Зуко обычно приносят ему новый чай, чтобы он попробовал, или старый чай из его любимых мест, когда они посещают, и Зуко отправляет людей за его любимыми чаями, когда прошло какое-то время.