2
10 мая 2024 г. в 22:13
Время пролетело незаметно — стоило Пете коснуться головой подушки, и, казалось бы, тут же зазвонил утренний будильник.
Бабуля Пакетт накормила Петю тостами и сухими завтраками с молоком, прежде чем отпускать мальчика в "библиотеку". После этого она пожелала ему удачи и легла смотреть свой бразильский сериал по телевизору, так что она совсем не заметила, как Петя пробрался к себе в комнату и прихватил с собой походный рюкзак.
Мэйли, как и было оговорено ранее, встретила Петю возле много лет назад брошенногло колодца у дороги. Люцифер страшно обрадовался Мэй и всё время так и наровился сорваться с поводка. Мэй, кажется, была возбуждена не меньше. Она держала в руках карту Трупа Басиста, а сами руки дрожали у нее так, будто она собиралась не в поход, а на американские горки.
Полтора часа спустя они остановились перекусить. Петя взял с собой парочку бутербродов с арахисовым маслом, банку шоколадной пасты и хлопья. Мэй — законсервированные ананасы в банке (которые, возможно, уже были непригодны к питанию). Они остановились у реки, возле небольшого водопада. Люцифер всё никак не отставал от Пети, и тому всё же пришлось отдать половину своих бутербродов ему.
Уютный пикник окончился чьим-то криком.
Петя и Мэй замерли, только Люцифер беззаботно почесал блошиную шею задней лапой. Вскрик повторился.
— Может, это банши? — наконец выдвинула предложение Мэй.
— Или кто-то попал в беду, — ответил Петя.
Они побросали свои рюкзаки и выглянули на соседнюю поляну из-за кустов. Сперва они не увидели ничего, что могло бы привлечь их внимание. Затем вскрик раздался ещё раз, и откуда-то сверху спикировала огромных размеров птица. Наверное, это была птица. На самом деле Пете так и не удалось разглядеть, что это было. Тем не менее, поток ветра, что образовался, когда оно взмахнуло крыльями, отбросил Петемэев назад.
— Ух ты! — воскликнули они почти в унисон.
И тут же подняли головы вверх. Что бы за птица не повстречалась им на этой поляне, след ее уже простыл.
— Может, всё-таки ястреб? — подумал Петя, когда они собрали все свои пожитки, чтобы продолжить путь.
— Вполне, — пожала плечами Мэй. — Хоть это и не так интересно.
Мэй, как всегда, была абсолютно права. Как бы там ни было, ребятам необходимо было продолжать путь, если они хотели добраться до Мраморной Пещеры до заката.
Они шли вдоль деревянной изгороди до тех пор, пока не добрались до скалы, чем-то напоминающей сидящую на камне лягушку. Мэй достала из рюкзака пакетик засушенных грибов.
Петя знал, что это были за грибы. Труп Басиста сообщил, что возле тропы, что они искали, росло много ведьминых грибов. Петя знал о них от Тетушки Иолэйн, сильного экстрасенсорного медиума, у которой часто гостил в Канаде.
— Люцик, — обратилась Мэй к Люциферу, открывая пакет с грибами. — Сможешь найти?
Грибы были крайне ядовиты, но по совместительству являлись любимым лакомством чупакабр, что было Петемэям лишь на руку.
Из пакетика вырвалось желтоватое облачко с резким запахом. Петя зажал нос, но даже дыхание через рот не помогло ему — аромат ведьминых грибов обжог его горло.
— Если на той тропе воняет так же, как же мы доберемся до Мраморной Пещеры? — поделился Петя.
Люцифер не разделял его мнение по поводу грибов. Он чуть не съел их.
— Погоди, дружок! — Мэй спрятала пакет за спиной. — На тропе, что мы ищем, много таких вкусняшек! Тебе нужно лишь найти её.
"Хотя, — подумал Петя, — учитывая запах, мы и сами вряд ли пройдём мимо тропы".
Люцифер сперва покрутился на месте, принюхался, а потом стартанул куда-то в сторону деревьев; поводок чуть не лопнул в руках Пети. Ребята поспешили вслед за ним.
Мэй продолжала держать перед глазами карту Трупа Басиста и параллельно сверять окружение с обозначениями на ней. Периодически она вынимала из рюкзака карандаш и делала на карте пометки. Петя тем временем снова проголодался.
Они шли так до тех пор, пока Люцифер не остановился возле двуз валунов.
— Что не так, Люцик? — спросила Мэй, но Петя неожиданно пихнул ее в бок.
И тут она увидела, что прямо между двумя валунами, куда смотрел Люцифер, есть едва заметный проход.
— Я не знаю, пролезут ли туда наши рюкзаки, — с сомнением произнесла Мэйли.
— Мы можем перенести их по частям, — предложил Петя.
— Ты гений! — Мэй похлопала его по плечу.
Рюкзаки действительно не пролезли. Пришлось подключать план Б, придуманный Петей. Уже в скором времени они оказались на тропе, по ту сторону валунов. В нос ударил уже знакомый Пете запах ведьминых грибов. Счастью Люцифера не было предела. Петя даже пожалел, что не взял Чупачупсу и Пушка с собой, но подумал, что собирать свежие грибы для них ребята точно не будут.
Спустя некоторое время на горизонте показалась пожарная вышка. Это был крошечный домик, расположившийся на четырёх столбах прямо над лесом. Лестница не выглядела безопасно, но Петемэи на всякий случай побросали рюкзаки возле привязанного Люцифера и поднялись на верх налегке. Они уже не раз тусовались с Трупом Басиста, Зои Ивонн и Саймоном на вершине водонапорной башни Су Фолз, так что высоты совсем не боялись.
Дверь домика оказалась не заперта. Внутри было пусто: только кровать, шкафчики на стенах, да старая печь посередине одной единственной комнаты.
День близился к вечеру. Мэй предложила Пете после посещения Мраморной Пещеры на ночь переконтоваться здесь.
— Это же настоящая находка для туриста! — воскликнула девочка. — Подумай только: когда у тебя ещё выпадет возможность переночевать в таком месте?
Долго уговаривать Петю не пришлось — он разделял ее мнение. Они слезли вниз, взяли рюкзаки и пошли дальше по тропе.
Петя и Мэй миновали ещё один водопад, когда впереди показался один из заброшенных входов в Мраморную Пещеру, что они и искали. Вход представлял собой огромную дыру в земле. В неё можно было без вреда спрыгнуть сверху, но вылезти назад было уже проблематично, поэтому ребята достали из рюкзаков стратегически верно прихваченные с собой колья и веревки. Петя снял с головы свою шапку по кличке Джипс и надел на голову каску с фонариком. Мэй сделала то же самое.
Мэй полезла в пещеру первой. Стоило Пете оказаться в окружении скалистых стен, и мальчишка почувствовал легкую клаустрофобию.
— Ух! Тут холодно, — произнес он. — И страшно, — добавил он спустя короткую паузу.
— Смотри! — Мэй указала куда-то вглубь туннеля.
Как полагается, сперва Петя не увидел ничего примечательного. Потом Мэй скорректировала его взгляд, и он увидел гору из каких-то осколков.
— Как думаешь, грифон? Они такие огромные, как страусиные. И расцветка похожа, — сказала Мэй. — Я читала в «Легендах Национального парка», что в Пенсильвании водится парочка.
— Что если это именно его мы видели в лесу? Грифона? — предположил Петя.
— Та тварюга была быстрее.
— Говоришь так, будто вообще видела грифонов.
— Ну нет, и что? — Мэй надула щеки. — Всё равно по-моему то был не грифон.
За одной горой из яичных скорлупок последовала вторая. За ней ещё, ещё и ещё. Если в пещере и жили грифоны (или гремлины), ни одно его целое яйцо ребятам найти не удалось.
— Думаю, нам пора возвращаться назад, — проговорил Петя. — Если мы не хотим искать пожарную вышку в потемках.
Они собрали какую-то часть яичной скорлупы в пакет для своей собственной «Азбуки Пети и Мэй» и поднялись по верёвке наверх. Люцифер обрадовался им так, словно не видел их не полчаса, а целое десятилетие. Петя скормил ему последние остатки бутербродов, и ребята двинулись назад к пожарной вышке.
Солнце тем временем уже почти исчезло за соснами. Петя и Мэй даже один раз чуть не свернули с тропы по дороге. Однако они облегчённо выдохнули, когда наконец увидели впереди пожарную вышку.
Петя не хотел спать без света. Поэтому ребята включили фонарики и расставили их вдоль стен комнаты, в которой предполагалось ночевать.
Прежде чем лечь спать, Петя и Мэй вышли на веранду под открытое небо, чтобы поговорить и подытожить произошедшее за весь день. Петя взял хлопья и сел, свесив ноги над верхушками деревьев. Звёздное небо веяло умиротворение, тёплый летний ветерок обдувал спину. Петемэи беседовали час напролёт, пока не заметили, что Люцифер уснул.
— Набегался за весь день, — Мэй погладила пса по жёсткой шерсти.
Петя скрестил пальцы рук между собой.
— Как ты? — неожиданно спросил он.
— Ты о чем? — Мэй беззаботно вскинула брови.
— Ты знаешь о чем я. Влад.
Мэй помедлила с ответом. Петя моментально пожалел, что открыл рот, потому что глаза Мэй тут же стали влажными.
— Не проходит и дня с тех пор, чтобы я не думала о нем. Он упокоился... Это важно.
Петя поболтал ножками.
— Вчера звонил папа, — сообщил он. — Он вернулся из Англии. Ты знаешь, что это означает?
Мэй поджала губы.
— Ты уедешь.
Нависла, казалось, бесконечно долгая и невыносимая тишина. Они оба не хотели этого, но оба понимали, что это неизбежно. Петя с Зои Ивонн уедут обратно в Канаду, а Мэйли останется здесь, в Аппалачах, и тогда Петемэям придётся изучать легенды национальных парков по отдельности. Каждый в своём мире.
— Но мы ведь будем держать контакты??? — вдруг взорвалась Мэй. — Я имею в виду, Канада это же не Луна. Мы можем общаться через переписки, видеозвонки...
Петя ничего ей не ответил, и та, к своему сожалению, знала почему. Они оба понимали, что переезд поставит точку на их общении.
Мэй выключила свой фонарик и поглубже укуталась в спальный мешок.
— Спокойной ночи, Мэй, — сказал Петя, залезая в свой спальный мешок.
— Спокойной ночи, Питер, — в ответ проговорила она. — Спокойной ночи, Люцик. Спокойной ночи, Джипс.