Белоснежный дьявол/Pure White Devil

Сцена смерти Хлебушка отступила, и Ворон, потемневший от недостатка кислорода, стал дышать чаще. Но поскольку Пёрл была рядом, он временно не прикасался руки умершей. С точки зрения Пёрл, Ворон был ошеломлен всего на несколько секунд, но, поскольку ошеломлённые дураки – не новость, ей было все равно, и она не отрывала глаз от банки. Пёрл сглотнула и бросила на своего глупого брата коварный взгляд: – Ты не хочешь пить после этого? Принести водички? Ворону пришлось вернуть свое внимание в мир живых, и, глядя на прыгающую девочку, даже он не мог не вздохнуть: действительно, какое несчастье. Мамы из первого этажа уже поели, и Пёрл не могла съесть еще одну большую порцию консервированного мяса. В этот момент также была раздача еды для детей, и Ворон вспомнил о своем друге, выразив свою мысль простым языком, который был подстать дураку: – Искать Сяо Лю. Пойдём вместе. – Сяо Лю? – Пёрл удивилась, – Вчера же он ушел, ты не встретил его по пути обратно? Мисс София увела его. Ворон тоже удивился – конечно же, он помнил, что Сяо Лю и остальные поздоровались с ним, когда гуляли с мисс Большой Шляпой. Значит, дети так и не вернулись? Они пробыли на улице всю ночь? Пёрл неправильно поняла его растерянность, и подняв руки над головой, делая жесты начала говорить: – Со-фи-я, имеет самую красивую большую шляпу, самая красивая, способная и самая трудолюбивая мисс в городе, звезда семьи Серых Мышей, великая богиня губной гармошки, ты вспомнил? – В самом деле, мисс София любит тебя напрасно, – Пёрл укоризненно посмотрела на него и продолжила рассказывать ему о величии «Мисс Софии». Ворон откинулся на спинку кресла: Хорош же этот титул, даже длиннее чем клок седых волос на голове этой мисс. Оказывается, шляпа Мисс Серой Мыши имеет великое происхождение. Она передавалась от предков великого семейства серых мышей и могла одеваться только на голову самого лучшего в своём поколеним. Из-за её амбиций Софию приняли в школу «на земле» и она стала «главной мышью» этого поколения. – Она учится по специальности «уход за скотом», изучает, как нам лучше заботиться о себе... О, да, ты говорил о Сяо Лю, – заметила Пёрл после долгой тирады о величии мисс Софии, возвращаясь к изначальной теме, – Мисс София вывела из загона Сяо Лю и остальных, глупый ты Ворон. Глупое лицо Ворона не изменилось, только зрачки слегка сузились. Пёрл не обратила на это внимания и весело сказала: – У Сяо Лю всегда был недовес, а ведь он уже не маленький. Я очень переживала – в конце концов, мы все – дети нашей матушки, лучше других ягод. И только когда прекрасная мисс София приехала домой на каникулы, внимательно осмотрела его и сказала, что Сяо Лю всего лишь малокостный, что его вес нормален, а обхват талии соответствует стандарту, мистер Чарльз дал ему специальное разрешение на выход из загона, – Она сделала паузу, и затем изрекла глупым голосом: – Мисс София, самая лучшая в мире! Что значит «выходить из загона»? Ворон не мог скрыть своего недоумения. Это что-то, чего я не знаю? Это хорошо или плохо? Почему этот ребенок говорит, как будто её брат только что был принят в специализированную школу? – Ой, ты не понимаешь, – Пёрл закатила глаза, а затем снова перевела их на банку, – Кстати, я помню, ты, кажется, не любишь мясо. Ворон: ..... Ладно, он не любит ни сладостей, ни мяса, он просто любит вдыхать запах канализации принесённый северо-западным ветром. Эти двое детишек действительно урождены от одной матери. Он сварливо передал банку, а шатенка развеселилась и достала из кармана приготовленную ложку. Неожиданно, как только стоило ей залезть в банку своей ложкой, они услышали сзади громкий голос, кричавший: – Пёрл! Пёрл задрожала и уронила ложку на землю. Графиня раздавила ногой пластиковую ложку Пёрл и выругалась: – Разве у тебя нет своей еды, и ты ходишь и выпрашиваешь чужую? Ворон тоже был ошарашен – в прошлый раз, когда он делал подобное в больнице с Сяо Лю, Графиня не сказала ни слова. – Вставай, наглая тварь! – Графиня ногой ударила притихшую девочку, – Прогуляйся по двору, и если я еще раз услышу твой голос, я отрежу тебе язык. Женщины постарше тут же подоспели чтобы увести Пёрл. – Идём, слушайся матушку. – С возрастом тебе придется есть меньше. Мы отличаемся от тех, кто наверху. Нам нельзя становится слишком толстыми. Матушка делает это для твоего же блага. Ворон не понял, что тут было такого запретного, но как соучастник он остался в ожидании своей порции наказания - уже с утра он отхватил, так что ещё немного не поменяет ситуацию. Однако Графиня выгнала Пёрл, и даже не посмотрев на него, ушла. Ворон склонил голову и долго смотрел ей вслед, потом задумчиво взял в рот консервированное мясо, попробовал и спокойно выплюнул. Затем он отложил банку в сторону и забился в угол, опираясь рукой на согнутое колено в кажущейся непринужденности. Незаметно для смертных его пальцы проникли сквозь время и пространство, жизнь и смерть, и коснулись руки Хлебушка. Не успел он толком коснуться её, как его захлестнула путаница в её мыслях. На самом деле это довольно частое явление, ведь человеческое сознание не работает лишь в едином потоке, каждую секунду в нем может мелькать бесчисленное множество мыслей. Как правило, последние слова жертвы достаточно легко различить: помимо «спасите», часто звучит «я даже после смерти не прощу тебя». Они разрывают уши, словно океанский прибой, вызванный цунами, превосходящий шумы суеты на десятки метров. У несмышлёного ребенка мысли просты, их поток похож на узкое русло речки, а последняя мысль — лист, утонувший в воде, всё равно ясно виден. У старого человека, умирающего смиренно, мысли тихи, как спокойная река, а желание — как лодка, медленно плывущая туда и обратно. Самым неприятным случаем является то, что с этими словами справляется Хлебушек. И не взрослая, и не маленькая. В этом возрасте знаешь немного, не всё понимаешь, у тебя много идей, но ты ещё не разобрался во всём этом. Её предсмертный голос был похож на радио с сильными помехами, полный лишнего шума. Нужно было успокоиться и внимательно сосредоточиться, чтобы обнаружить там повторяющееся «желание». – Я хочу умереть. Это не то, ты уже мертва. – Мой маленький корзинный букет еще не закончен... Это оно? Ворон поднял глаза на корзинку на железном заборе — кто-то уже сделал это за Хлебушка. Если это так, то этот заказ ему не достанется. Но он подождал еще немного, и эта мысль быстро утонула, не появляясь снова. Ворон не торопился, терпеливо ждущий раскрытия истины. Когда третий раз беременные женщины, делавшие круги по двору, прошли мимо него, его «заказчик» наконец-то снова проявил себя. – София... – Еле слышимое продолжение, заставило Ворона замереть, и вслушаться к ритмам радиоприемника ещё внимательнее. – Мисс София... Опять повторение, Ворон напряг слух, и интуиция подсказала, что это то, что он ищет – ...Мисс София когда-нибудь любила меня? А? Рука Ворона скользнула с колена. Кто? Что? Кажется, у него в ушах загудело, и он что то неправильно расслышал. В этот момент на его руке проявился тёмный контракт: – Спроси у мисс Софии... в последнем месте, куда отправился Сяо У¹... любила... ли меня? 1 – Маленькая пятёрка Ворон: – Что это за место? Мертвец не ответил, а лишь повторил свое последнее желание. Скорее всего, это означает, что она не знала, где оно находится при жизни, и что оно за «Ягодным Кругом». Чтобы выполнить эту задачу, сначала Ворону нужно было понять, кто такой «Сяо У» и что это за «последнее место». Затем он, неумеющий ориентироваться по сторонам света, должен был каким-то образом сбежать из «Ягодного Круга», хотя даже свирепой Графине это не удалось. А после побега он должен был привести сюда Мисс Большую Шляпу, рискнув разобраться с трудным вопросом от имени покойной. «Это что-то, что должен сделать полный дурак?» – подумал он, поражённый. «Это же абсурд!» Но затем Ворон сжал руку мертвеца, и тёмное соглашение водрузилось глубже в его ладонь. Вперёд! Ворон был готов рыться в море злобы и пронзать небо любовью, потому что не мог отказаться от этого дела. Сначала нужно было выбраться, а затем встретиться с Мисс Большой Шляпой. Но не важно, перелезет он через стену или выкопает туннель, это было нереально, учитывая чип и то, что он был слаб не только умом. Но невозможность не остановила его. Решений всегда больше, чем препятствий. Ворон взялся за дело, повертел головой несколько раз, словно смешивая сгустившуюся мозговую кашу. Он глубоко вздохнул, взял банку с мясными консервами, вспомнил свой вес, измеренный ранее на весах, и грубо прикинув, съел треть консервов. Закончив, он прилично вытер рот об одежду и устроился поудобнее, прислонившись к стене. «Лучше бы мне не ошибиться со смертельной дозой.» Иначе Мисс София никогда не увидит его, и ему, вероятно, придется сначала побеседовать с покойной. Так он никогда не узнает, почему его дорогая «матушка» решила отравить его. Он потерял сознание под крики толпы, и когда открыл глаза, увидел знакомый изогнутый кран в больнице. В этот раз, кажется, он не спал. Он почувствовал некоторое разочарование, но затем оптимизм вернулся: удача на его стороне, дела шли гладко. Услышав движение, несколько крысиных голов наклонились к нему, и мистер Чарльз от волнения опплевал Ворону лицо: – Смотрите, он проснулся! Глаза Ворона на мгновение задержались на шляпе мисс Софии и расплылись в глупой ухмылке. Хорошее начало – половина успеха! Ценное животное заболело, и самая квалифицированная в семье «великая мышь» обязательно придёт посмотреть. Помимо мисс Большой Шляпы, мистер Чарльз также пригласил нескольких ягодных ветеринаров для консультации. Три мыши, шесть глаз, эти несколько экспертов имели различные академические точки зрения и спорили, образуя шумную перепалку. Эксперт А из Цзянху утверждал: – У вас проблемы с вашим общественным сектором, я с первого взгляда могу сказать, что это наверняка ягодная чума. София из мира академии резко возражала: – У нас в «Ягодном Кругу» установлена самая современная система защиты от болезней, это абсолютно исключено. Я думаю, что дело может быть в этой партии корма... Эксперт А фыркнул: – Какая ещё система? Это всё просто болтовня, я замечаю и опознаю такое сразу. Мисс София ответила ему с иронией: – У вас такое острое зрение, что вы даже дорогу не видите, а когда дело доходит до больных, оно у вас резко улучшается. В это время эксперт В покачивался рядом, прижав к себе лапки и бормоча что-то про себя, затем медленно вмешался: – Всё не так, я считаю, что проблема в расположении вашей клетки, она слишком вогнутая и темная, собирает тень, поэтому сначала пострадал ваш самец. – Вздор! – Дядя, откуда ты нашёл этого чудака? – Не спорьте, не спорьте! – Невежественные... Именно в этот момент несколько мышей, также несущих носилки, ворвались, вопя: – Что делать с этим? Этот тоже умирает. – Что? – Повернувшись к носилкам, мистер Чарльз, который бегал вокруг, в отчаянии обхватил лицо, его выражение лица напомнило произведение «Крик»²: – О боже! Ворон проследил за его опустевшим взглядом, увидев, что на носилках лежит «тот самый самец». 2 – Картина норвежского художника-экспрессиониста Эдварда Мунка. В ягодной больнице была только одна койка, поэтому «тот самый самец» был вынужден лежать на полу, пока мыши его «спасали». Его голова слегка повернулась в сторону Ворона, их тёмно-карие и чёрные глаза встретились. На мгновение зрачки их обоих изменились одновременно, одна сторона была похожа на цветок, внезапно распустившийся в темноте и медленно раскрывающийся, а другая сторона была деформирована, наблюдая, как безмолвная жизнь завершает свой последний путь. Несмотря на то, что кросоголовые спорили, своим шумом напоминая бензопилу, эта шумная и внушительная попытка спасения закончилась провалом. Мистер Чарльз, задыхаясь, сжал кулаки на боках и горестно проговорил: – Моя ягодка! Моя драгоценность! Это не капля в море, это ранит меня прямо в сердце! Это не иначе как ужасная судьба! – Мистер Чарльз, что делать с... трупом? Мистер, отчаянно махая шерстистой лапой, ответил: – Вымойте дочиста, обработайте кожу, а мясо продавать как обычное мясо. Мисс София недолго молчала, но затем не сдержалась: – Дядя, у него хромая нога, к тому же, и мясо гнилое... – Вырежьте гнилую часть, не всё же мясо испортилось! Скажите, что он упал и сломал ногу, – мистер Чарльз бросил свирепый взгляд на племянницу, – Неумёха, вся в книгах погрязла, быстро унесите это, воняет ужасно, не заразите мою драгоценность! И тут крысоголовые поняли, что дело плохо, «образцовый породистый» Ворон, который до этого вёл себя послушнее некуда, похоже, подвергся стрессу и отказывался сотрудничать с лечением. В этот момент тот, что только что казалось вскоре перестанет дышать, вдруг подпрыгнул до потолка и начал гоняться за несчастными ветеринарами по всему тесному помещению больницы. Ворон был необычайно гибким, как черная змея, и почему-то казалось, что он имеет обширный опыт ухода от преследования, ловко маневрируя и даже предугадывая движения мышей, отчего он с лёгкостью в кашу размазал группу крысоголовых. Жаль, что веселье долго не продлилось, Ворон вдруг почувствовал резкую боль в груди. Он споткнулся и ударился спиной о стену, а мистер Чарльз успел схватить его за шею. Ворон, воспользовавшись ситуацией, начал судорожно дергаться, подарив зрителям умопомрачительное выступление, которое как минимум на десять лет добавило его актёрскому мастерству. Мистер Чарльз, пребывая в растерянности, тут же разжал лапу, и Ворон воспользовался моментом, чтобы высвободиться, припав к земле, он бросился вперёд, затем вцепившись в мохнатые ноги мисс Софии. Кроме Софии, Ворон не позволял никакой мыши прикоснуться к себе, если не мог уклониться, то огрызался. Этот большой ребенок, не поддававшийся на уговоры и угрозы, при первом же порыве ложился на землю, и отказывался сдвинуться, заставляя мистера Чарльза впадать в ещё большее отчаяние и оттого ещё больше редел серый мех на его голове. – Стоп! – наконец, не выдержав, проговорила мисс, – Почему бы не попробовать пристроить его ко мне на пару дней? Ворон тихонько выглянул из под ног мисс Софии. Мисс крысоголовая вздохнула: – В любом случае, мне нечего делать на каникулах, раз и Хлебушка больше нет... Нора, миска для еды и прочее – всё готово. Собирайся и поехали. Хлебушек – обычная самка как и все, которая не будет продана и не покинет «Ягодный Круг», пока ее не стерилизуют. Так как же у неё была возможность узнать, что происходит за пределами круга? «Ягодный Круг» явно принадлежит мистеру Чарльзу, но только мисс София помнит о Хлебушке. Это заставило Ворона задуматься: В деревнях дети фермеров могут взять маленьких цыплят или ягнят, которые им понравятся, чтобы держать их как домашних животных для развлечения, такие домашние животные — это лишь «подработка», но их «основная должность» — все ещё конечно же, скот. Услышав последнее желание Хлебушка, он догадался, что она, вероятно, была домашним животным у мисс Софии. Поэтому она могла забирать ягод из их загона. План сработал, и он снова оказался в выигрыше.