Неизвестной ему ценой

На улице стояла адская жара и Нил в который раз пожалел, что надел кофту с рукавами. Он только что добрался в Южную Каролину, мысли о разных расходах событий крутились у него в голове не останавливаясь. Джостен шёл, медленно перебирая ногами и тонул в своих бездонных мыслях. Как бы сильно он не пытался предугадать самый правдоподобный сценарий для него, легче ему не становилось.. За советом Стюарта, до штата он добрался на такси с более или менее проверенным водителем, чтобы его не грохнули в первый же день. Чисто теоретически, нету же ничего сложного, так ведь? Возвращать свою внешность он и так не собирался, на конфликты с Рико нарываться не намерен, бегать и кричать о том, что он под защитой самих Хэтфордов тоже не планировал. Со временем он привыкнет совмещать экси с работой от Стюарта и в конце концов так пройдет год. Терпимо и спокойно. Какова вероятность, что все пойдет не так? Нил отлично знает ответ на этот вопрос — 99,9 %. Надеяться на подобный исход было высшей степенью глупости. Но есть и другие позитивные варианты: не смотря на все трудности Нил будет в полном порядке — он останется незамеченным, а Хэтфорды целы и невредимы. В результате нескольких подсчётов, Нил наградил эту версию заслуженными тринадцатью процентами вероятности. И как, извините, он должен не изводить себя подобными размышлениями? На кону стоит не только его жизнь — если бы это было так, Нил и глазом бы не моргнул. Так он прошел путь до Южной Каролины — в раздумьях над тем, кому завещать всё его имущество и сколько часов спустя всё пойдет под откос. С его удачей и дня не пройдет, как судьба подкинет ему очередное приключение, в конце которого он будет либо валяться при смерти, либо сходить с ума от паники. И знаете что? Гореть Нилу в аду за то, что он рассчитывал хоть на один спокойный час. Как только в поле его поле зрения оказались четверо парней, стоящих под домом тренера Ваймака, Джостен молча развернулся и зашагал обратно. «К черту все это» Он не может так рисковать. Если Аарон узнает его, не пройдет и недели, как Мориямы схватят его за шкирку и потащат к себе — а там его посадят на поводок прямо в доме у Кенго и отрубят ноги. Хэтфорды же, как только узнают, кинутся его спасать и в результате они все умрут. Шанс того, что случится что-то подобное, составляет 76% — в остальных двадцати трёх его либо убивают, либо отправляют в замок Эвермора. Однако, так как Нил у нас оптимист по жизни, он оставил один процент на счастливый финал. И вот сейчас ему, как никогда, захотелось треснуть себя арматурой за подобную глупость. Ладно, Нил просто убьет Аарона. Да. Это будет верным решением — даже самым лучшим для него. Жалобно простонав, Нил все таки решил встретиться со своим "страхом" лицом к лицу. Быть может, Аарон его не узнает, так ведь? В крайнем случае, он всегда сможет сделать так, что бы парень помалкивал — благо, язык у него хорошо подвешен.. Глубоко вздохнув, он начал повторять про себя, что все хорошо и что всё будет в порядке, как мантру. «Нет, к черту» Пройдя пять метров он снова развернулся в противоположном направлении. Самовнушение в этой ситуации не помогло. — Нил! — крикнул Кевин. Всё. Поздно. Он уже попался на глаза самой смерти. Бежать некуда. Может сделать вид, что Нил его не услышал? А затем выйти к трассе, добраться до Колумбии автостопом или же снова вызвать такси. Чисто теоретически, план не так уж и плох.. — Джостен, твою мать! Ты теряешь наше время! — снова рявкнул нападающий. О нет, Дэй. Он, скорее, пытается продлить свое. Что ж, пусть простят его Хэтфорды. Он потом лично сможет извиниться перед ними в аду. Нил не торопясь, шаг за шагом, миновал оставшееся расстояние и устремил свой взгляд на его сокомандников, пытаясь любыми силами подавить дрожь во всём теле. Все четверо парней наблюдали за ним. Кевин стоял с недовольным лицо, незнакомый ему смуглый парень — видимо Ники Хэммик — лучезарно улыбался, а близнецы устроились по бокам от них. По чёрным нарукавным повязкам, Нил понял, что блондин, стоящий возле Кевина — Эндрю, а тот, что разместился около Ники — Аарон. — Привет, — вскрикнул Хэммик — Я Ники. Святые небеса, ты такой хорошенький. Нил, верно? «Бежать, бежать, бежать, бежать, бежать, бежать, бежать» — Да — Нил. Приятно познакомиться, — он выдавил из себя вежливую улыбку. Подумав, что разница в цвете кожи и росте кузенов — отличный повод для шутки, Нил с усмешкой спросил: — А вы точно родственники? — возможно, если он переведёт тему, его не спросят о том, почему Нил два раза чуть не сбежал. Ники коротко рассмеялся. — Вообще не похожи, да? Это потому что я в матушку пошел, — объяснил он. — А где все твои вещи? О, Нил знал, что рано или поздно услышит этот вопрос. Если Стюарт, увидев в руках племянника лишь небольшую сумку, выглядел так, будто бы сейчас расплачется, то его товарищи по команде точно удивятся. Учитывая то, что он провел почти что половину своей жизни в бегах, Джостену было сложно избавиться от некоторых привычек — поэтому, его гардероб составлял минимальное количество вещей. Не желая тянуть с ответом, Нил похлопал рукой по своей сумке, перекинутой через плечо. Окинув его ошарашенным взглядом, Ники вскинул брови. — Ты серьезно? — удивлённо спросил он. — Что ж, это хорошая черта, — задумчиво протянул Дэй, — если станешь профессионалом, она тебе понадобится. Да, профессионалом. У него даже нету гарантии на то, что он доживёт до конца учебного года. Хотя нет. Дожить то он может доживёт, а вот получиться ли у него не стать домашним питомцем Рико, или же не выдать себя Мориямам — вопрос. Судя по подсчётам, эта миссия практически невыполнима. Интересно, чтобы сделал с ним Рико, если бы Мэри, много лет назад, не сказала своему дорогому мужу: « — Гори в аду, а я в кругосветку», и не сбежала бы со своим сыном? Зная свой характер, скорее всего, на его теле было бы в два раза больше отметен. А если Рико захочет наверстать упущенное? «Бежать, бежать, бежать, бежать, бе..» — Хей, Нил, — позвал откуда-то голос. — А пойдем-ка мы в квартиру тренера, да? — а, точно — Эндрю. — Пока ты опять не перестроил свой маршрут. Не дожидаясь остальных, Миньярд скрылся за входной дверью. Переглянувшись, парни последовали за ним. Нил согласился жить в квартире Ваймака, только чтобы лишний раз не козырять деньгами. Будет проще, если он притворится бедным подростком с одной парой обуви, четырьмя парами штанов и восемью футболками. Хотя, если не считать подачки Стюарта, Нилу и притворяться особо не нужно — парень не очень то любил появляться в торговых центрах. Даже когда Стюарт, обманом, затащил его в магазин одежды, Нил сбежал спустя пять секунд пребывания в том месте. Следующие несколько минут прошли за осмотром квартиры тренера. За это время парень узнал, что Ники, Аарон и Эндрю знают немецкий язык — как оказалось, кузены считают его не совсем адекватным. «То-же мне, удивили. Я никогда и не говорил, что при здравом уме» И что Эндрю любит красть у тренера алкоголь, чем вызывал возмущённое бурчание Кевина. Аарон, пока что, не сказал ему ни слова, от чего нервы Нила были ещё более натянутыми. С каждым косым взглядом блондина, у Нила появлялась очередная причина принять предложение окна выйти за него — но вероятность перелома останавливала его. Ники же, довольно громко разглагольствовал о его "сексуальных бедрах" и "смазливой мордашке" на немецком языке. Когда на пороге объявился Ваймак, Нил — к его большому сожалению — стоял спиной к выходу, стараясь следить за разговором сокомандников и не обращать внимания на голос матери в своей голове. — Какого чёрта вы здесь забыли?! — от крика тренера Нил едва ли не выпрыгнул из собственной шкуры. Он повернулся так резко, что его шея издала неприятный хруст. Парень оглядел мужчину с ног до головы и невольно сделал шаг назад — благодаря Стюарту, он стал довольно спокойно реагировать на полуметровое расстоянии между ним и взрослым мужчиной, но из за неожиданного появления и довольно громкого крика Ваймака, эта дистанция казалась для него мизерной. Все воспоминания из Балтимора пронеслись у него перед глазами. Сделав глубокий вдох, он огляделся по сторонам: Аарон стоял с непроницательным лицом, сложа руки на груди, а его удивление выдала лишь слегка поднятая бровь. Взгляд Эндрю стал более оценивающим и в один миг, что-то промелькнуло на его лице — из за своего состояния, Нил даже не успел понять, что это была за эмоция. Кевин стоял облокотившись об стену с неким пониманием в зелёных глазах. Ники же выглядел очень обеспокоено. Похоже он хотел что-то сказать, но все его попытки сводились на нет. И наконец, он прошёлся взглядом по своему тренеру. — Нил, — Ваймак, кажется, подбирал слова для предстоящей речи. Вероятно, он собирался сказать, что никогда бы не поднял руку на своих «детей». Однако Нил и так понимал это. Ему было слегка неловко из за своей реакции — он правда не считал Ваймака опасным человеком. О нет. Такие люди, обычно, не берут на себя роль добрых волшебников, подающих на тарелочке второй шанс всяким отбросам общества. Поэтому, не успел Ваймак сказать и слова, как был прерван следующими словами Нила: — Извините, я не услышал как вы подошли, — он одарил своего тренера виноватой улыбкой. — Все в порядке. Я просто немного пугливый, — Нил искренне желал, чтобы к нему больше не подкрадывались со спины — такая реакция была исключительно на мужчин старше 40-45 лет. В других же ситуациях, он может невольно травмировать кого-нибудь. Поверьте, он знает, о чем говорит. — Немного? — осторожно поинтересовался Хэммик. — Ага, — непринужденно отозвался Джостен. — Не обращайте внимание. Когда мы уже пойдем на корт? Эндрю рассмеялся. — О, ещё один экси-наркоман. Дэй, тут, кажется, твой сиамский близнец нашелся. Окинув компанию парней усталым взглядом, Ваймак пробормотал что-то вроде: «— Мне за это не платят» и кинул Нилу связку ключей. Крепко сжав ключи в своей руке, парень поспешил догнать других, которые уже направлялись к лифту. Как только они вышли из дома, глаза Джостена метнулись к изящному автомобилю Эндрю. Он был не шибко осведомлён в этой сфере, они с матерью действовали по принципу — «Всё, что легко вскрывается и заводится без помощи ключа». По словам Ники, тачку Эндрю приобрел за деньги со страховки своей матери, после того, как она погибла в автокатастрофе. Нил на это лишь мысленно усмехнулся – он ведь прекрасно знал, что машину кузенам подогнали люди Стюарта. Нужно подметить, что умалчивать об этом у них получается довольно неплохо. Монстры — вместе с Нилом — расселись по местам и рушили в путь. Джостен разглядел «Лисью нору» задолго до того, как они въехали в парковочную зону. Рассчитанный на шестьдесят пять тысяч зрителей стадион располагался на окраине кампуса, угрожающе нависая над соседними зданиями, уступающими ему по высоте. Впервые за всю поездку в Южную Каролину он смог почти что расслабиться, как только представил себя на этом поле. — Скоро ты просто влюбишься во всё оранжевое, — пообещал Ники, проследив за его взглядом. Как только машина остановилась, все, не долго думая, вылезли из неё. — Помню, как после своего дня рождения очнулся по середине поля с дикой болью в голове, — усмехнулся Ники. — Ты только представь мое негодование. Мы и так ошиваемся здесь большую часть времени, так ещё и проснуться здесь с похмельем? — парень покачал головой, прикрывая глаза. — Я думал, что попал в ад! — простонал он. Нил издал тихий смешок, наблюдая за негодующим выражением лица Кевина. Дэй, в ответ на слова Ники, бросил на Хэммика убийственный взгляд. — Стадион для тренировок, а не для гуляний. Если бы вы не были такими бездарями, может быть, вы бы это поняли, — ядовито промолвил нападающий. Ники закатил глаза и жестом изобразил говорящий рот: — Бла, бла, бла, — он повернул кисть так, что бы его сомкнутые пальцы были направлены в его сторону, и устремил свой взгляд на неё. — Что мы ответим Кевину на это? Верно! — кивнув своему «собеседнику», он разверну руку и повернулся к кипящему от гнева нападающему. Не обращая внимания на бомбу замедленного действия, Ники снова жестом продемонстрировал говорящий рот. — Пошел нахуй, Дэй. Всё же, Джостен должен был признать, что Ники ему явно нравится. Эндрю выходки кузена тоже знатно повеселили. Под хохот брата, Аарон решил поддержать своеобразную «прожарку» Кевина. — Надеюсь, ты не в буквальном смысле. Он своей клюшке ни за что не изменит, — криво усмехнулся он. — Ты забыл про бутылку вод...— Хэммик оборвался на полуслове, как только хлопнула тяжёлая входная дверь. — Эх, кто-то психанул. Издав короткий смешок, Ники пожал плечами мол: «Ну что поделаешь?», и завел их всех внутрь. Монстры — а конкретно Ники — провели Нилу небольшую экскурсию по «Лисьей Норе», попутно рассказывая ему о команде и расспрашивая его о маловажные фактах из жизни. Ему было не сложно ответить на некоторые вопросы полуправдой, а если же что-то выходило за рамки допустимого, он всегда успевал придумать правдоподобную ложь. Когда они остановились у очередной двери, Кевин взмахнул правой рукой, указывая на дверь по левую сторону от них: — Инвентарь там. — Можно..? — Ключи доставай, — перебил он Нила. Джостен подошел к оранжевой двери, и Кевин любезно показал, каким ключом она открывается. За порогом царил мрак. Потолок терялся где-то в вышине, и различимы были только стены. Нил молча последовал за Кевином в темноту. Шагов через десять он наконец сообразил, что вышел на поле. — «Лисья нора» в лучшем виде, — раздался за спиной голос Ники. — С приходом Кевина в команду потекли денежки — хватило, чтобы обновить покрытие и стены. Теперь тут все блестит и сияет. Хоть какая-то от него польза.. — Да будет свет, — провозгласил сзади Аарон. Сперва раздался гул электричества, потом вспыхнуло аварийное освещение, а затем огни каскадом побежали по трибунам снизу вверх. Стадион оживал на глазах. Чередующиеся оранжевые и белые ряды уходили ввысь, теряясь под балками. Свет залил поле. Нил неспешно подошёл к ограждению еще до того, как зажглись потолочные прожекторы. Вжавшись ладонями в холодный пластик, он посмотрел вверх, на табло и светодиодные экраны для повторов, а потом опустил взгляд на гладкое деревянное покрытие поля. Оранжевые линии отмечали его центр и зоны голкиперов. У Нила на секунду спёрло дыхание не известно от чего именно: от восторга, или же от страха — он не знал, сможет ли достигнуть такого же уровня, как и остальные лисы. Какой бы слабой не была команда, они явно были лучше его школьной. Парень был уверен, что не заслуживает такого счастья, что недостоин играть в «Лисьей норе», и всё-таки жаждал этого так, что тело накрывала ломка. Три с половиной недели они будут тренироваться впятером, в июне подтянутся остальные Лисы, а в августе стартует игровой сезон. Нил еще раз обвёл взглядом арену и понял, что принял верное решение. Да, он будет жалеть об этом несколько тысяч раз и проклинать самого себя, что подписал этот контракт, но все таки это того стоит. Он должен сыграть на этом поле хотя бы раз; должен убедиться, что оглушительные вопли зрителей способны снести крышу. Ему обязательно нужно услышать сигнал, означающий, что мяч попал в белые ворота, и увидеть, как их контрольные лампочки вспыхивают красным — Экси-наркоман, — в очередной раз протянул Эндрю, наблюдая за ним откуда-то сзади. Нил непроизвольно обернулся на голос сокомандника и вдруг оказался зажат между ограждением и Эндрю. Глаза Нила широко раскрылись от неожиданной близости, а его удивленный взгляд встретился с темными глазами напротив. И когда только Миньярд успел подкрасться так близко? Нил внезапно почувствовал лёгкое волнение зародившееся в его груди. Парень подавил лихорадочную дрожь и не моргая продолжил смотрел в золотисто-карие глаза Эндрю. Стоит ли ему отнести это странное чувство к обычной реакции на маленькую дистанцию? При таком расстоянии он практически чувствовал дыхание блондина и когда он осознал, что не возражает против такой близости, Нил понял, что списать это на дискомфорт, при отсутствия полуметрового расстояния, ему не удастся. Эндрю резко отстранился, оставив после себя ощущения какой-то пустоты, и направился в неизвестном Нилу направлении. Подметив, что ему нужно будет как-то на досуге проанализировать свою реакцию, он решил пока что оставить это. — Мы будем тренироваться или как? — раздраженно спросил Кевин. — Иди ты к черту! — крикнул Ники. — Сегодня никаких тренировок, — Дэй уже было открыл рот, чтобы возразить, но Ники жестом прервал его — Эбби через полчаса ждёт нас у себя. Если так хочешь, позвони ей и скажи, что мы не приедем на ужин из-за дурацкой тренировки, — удивительно, но аргумент Ники сработал. Кевин лишь нахмурился и поспешил покинуть их скромную компанию. Спустя нескольких минут спора Аарона и Ники, за которым он особо не следил, Нил решил задать интересующий его вопрос. — Куда пошел Эндрю? — ему нужно поговорить с Аароном и чем быстрее, тем лучше. — Наверное принял свои таблетки и дрыхнет где-то в комнате отдыха, — взмахнул рукой Хэммик. Кивнув, он повернулся ко второму близнецу: — Мы можем поговорить? Будет лучше, если они удалят все сразу — даже если Аарон его не узнал, это не означает, что на одной из тренировок он не завопит на весь стадион о том, что Джостен чуть ли не отправил его на верную смерть. — С чего бы это? — насмешливо ответил Аарон. — Ну, все таки старые знакомые, как-никак, — усмехнулся Нил. Аарон некоторое время внимательно изучал лицо Нила, пытаясь вспомнить, где он мог его раньше видеть. По правде говоря, Нил ещё неделю назад выдумал правдоподобную легенду, которую был готов изложить Миньярду. Он же не мог просто приехать сюда без разработанного заранее плана. Не скажет же он что-то вроде: « — Хей, помнишь меня? Ну да, тот самый псих, который угрожал скормить тебя ракам в ближайшем пруду. Ты лучше это, выкинь из памяти ту легендарную ночь. А-то мой дядя — глава британской мафии, — может случайно убить тебя и всю твою семью. » Как только на физиономии Аарона промелькнуло осознание, он застыл в ступоре, не зная, какую эмоцию выдать первой. Джостен поспешил увести его куда подальше, чтобы Ники не стал свидетелем нервного срыва своего кузена. — Мы отойдем, если ты не против, — он улыбнулся сбитому с толку Хэммику и схватив Миньярда за предплечье, потащил его в раздевалку. Как только за ними закрылась дверь, Аарон сделал пару шагов назад, пока не упёрся в шкафчики. Нила, такая реакция, одновременно и позабавила, и заставила чувствовать себя неудобно. Хотя, такой исход был вполне ожидаем — Аарон вряд-ли будет вести себя легко и беззаботно рядом с Нилом. К сожалению, Джостен вынужден был его обрадовать — он не собирался причинять вред своим сокомандникам. Но по лицу Аарона, на котором промелькнуло несколько эмоций сразу — удивление, страх, паника и отчаяние — он понял, что парень явно так не считает. — Я-я никому ничего не говорил,— клятвенно произнес он. — Это я уже понял, — если бы тот проговорился, Эндрю уже давно бы планировал, в каком именно лесу он спрячет тело Нила. — Тогда зачем ты здесь? — похоже, Аарона ещё больше насторожил его ответ. Неужто он посчитал, что Джостен спустя столько времени пришел по его душу? — Точно не из-за тебя, — язвительно бросил Нил. — А если ты думаешь, что я пришел тебя прикончить, то ты ещё глупее, чем кажешься, — усмехнулся он. — Хотел бы, сделал бы это ещё тогда. Зачем мне полгода спустя убивать тебя? От скуки смертной? В таком случае, я бы точно не подписывал контракт с лисами, — это же совсем не разумно. И как бы это, по вашему, выглядело? Как только в команде объявляется подозрительный новичок, тело Аарона Миньярда находят в ближайшей в канаве? Слегка подозрительно, вам так не кажется? Он, правда, хотел немного успокоить своего товарища по команде, но похоже, у него ни черта не получилось. — Я лишь хотел тебя попросить, чтобы ты держал рот на замке. Ладно? На молчание в ответ Нил обречённо вздохнул. — Послушай, я просто хочу играть в экси, — в принципе, из за этого у него практически все проблемы в жизни. — Но я также хочу, что бы у меня не было разногласий с командой. Когда до тугой головушки Аарона дошло, что ему ещё предстоит жить-поживать да добра наживать, он, кажется, слегка расслабился. — А что, думаешь они не примут малолетнего преступника? — презрительно спросил Миньярд. В принципе — да. Если не брать в расчет его прошлое, связь с Хэтфордами и умопомрачительную любовь Мориям к нему, мнение его новоиспеченной команды — главная причина его тревог. Конечно же. Но всё же, несмотря на желание ответить что-то по типу: «— Да нет. Просто, знаешь, пожить ещё немного хочется — желательно с наличием всех конечностей и без дырок в теле.», он решил действовать по первоначальному плану: — Я не преступник, а просто родился не в той семье. Моя мама задолжала крупную сумму денег серьезным людям, — если быть точным: захватила с собой пять миллионов долларов, которые принадлежали главе мафиозного клана, и подалась в кругосветный тур по разным странам мира. — После её смерти всех собак спустили на меня. Те люди оказались слегка нетерпеливыми и решили, что я собираюсь сдать их полицию, а все деньги оставить себе. Поэтому они захотели меня устранить, чтобы я не создавал им проблем, — он сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух и сделал вид, будто о чем-то задумался — Если честно, я не знаю всех подробностей, — медленно протянул Нил. — Но друг моего отца уже разобрался с этим, так что на меня покушаться больше никто не будет. Миньярд проницательно всматривался в его лицо, будто пытался найти признаки лжи во всей этой истории. Откинув все свои попытки разглядеть хоть что-то, он спросил: — Кто были те люди, которые приходили ко мне? — Знакомые друга моего отца, — выдал он ранее подготовленный ответ. — Если бы ты проговорился, у меня и твоей семьи были бы проблемы. Аарон стал на несколько тонов бледнее. — «Были бы»? — настороженно переспросил тот. — Если мы будем молчать, всё будет в порядке. Просто нельзя допустить, чтобы эта информация просочилась в интернет. А насчёт команды... — Нил вздохнул, — Аарон, подумай сам: Мальчик, расплачиваясь за грехи покойной матери, оказался втянут в криминальное дерьмо. Мне не нужны их сочувствия и жалостливые взгляды. По правде говоря, меня от них тошнит. Я просто хочу запихнуть эту историю в глубокий ящик, запереть его, и выбросить в открытый океан. Он не просто так выбрал эту тактику. Если судить по тому, что ему удалось нарыть на Аарона, парень должен был понять Нила — у него самого не красочная история, и он точно не желал того, чтобы она была у всех на устах. Всего-то лёгкая манипуляция. По эмоции, мелькнувшей в карих глазах, Нил понял, что проделал хорошую работу. — Это как-то связано с Мориямами? — внезапно спросил Миньярд, и Джостену понадобились все силы, что были в его теле, чтобы не вздрогнуть. — Мориямами? — он с притворным непониманием уставился на парня напротив. — Из Мориям я знаю только Рико и Тецудзи. — нахмурившись, ответил Нил. Аарон лишь фыркнул и отвёл взгляд на пару секунд. Возможно, он представил, как весело будет Нилу, когда его поведают во всё это мафиозное дерьмо. — Скажи правду. Ты подталкиваешь нас на линию огня? — о, нет. Отправлять невинных людей на поле боя — фишка Кевина Дэя. — Нет. С этим делом покончено. Спустя минуты раздумий Миньярд одобрительно кивнул и решил присесть на одну из скамеек. — Ты действовал так, будто знаешь, что делаешь, — расслышав в голосе парня не озвученный вопрос: «Какого черта?», Нил, спустя несколько мгновений, решил все таки дать ему то, что он просит. — Был фанатом нелегальных гонок, — его мать, кстати, тоже. Он уже и не вспомнит, сколько законов они нарушили, когда убегали от людей отца. — Там случались несчастные случаи с моими знакомыми. И нет, не со мной. — А что насчёт знаний, как зашивать человека? Похоже кто-то очень даже хорошо запомнил ту ночь. Обычно, люди большую часть событий забывают из-за шока, а Нилу, как всегда, несказанно повезло. — Моя мать была врачом и в какой-то момент, она загорелась идеей сделать из меня хирурга. Я тогда, после нескольких уроков и очень подробных описаний процессов, сбежал к своей тёте, но некоторые её наставления всё же запомнил. Похоже, на этом вопросы закончились и Нил готовился к окончательному вердикту. Спустя вечность раздумий, Аарон все таки заговорил: — Мне все это не нравится, — ну всё, остаётся единственный вариант. Жаль, конечно, Аарона, но что ж поделаешь. Нил мысленно прикинул, что труп лучше будет сжечь, а останки закинуть в ближайшее болото.. — Ладно. Я буду молчать, пока мне и моей семье не угрожает опасность. — облегчённо выдохнув, Джостен благодарно кивнул — ему ой как не хотелось затаскивать тело Аарона в машину и ехать несколько миль к лесу. — Твоя семья будет в безопасности, пока события той ночи не выйдут за приделы команды. Обещаю, — Нилу внезапно стало плохо от своих же слов. Он не может обещать подобное, если не способен сдержать своё слово. Просто не имеет права. Аарона, кажется, устроил этот ответ. — Хорошо, — коротко ответил он, а затем глубоко вздохнул и жалобно проговорил себе под нос: — Мы оказались возле того магазина исключительно из-за Эндрю. Это несправедливо. Он должен был во всём этом разбираться, — проведя пятерней по волосам, Миньярд осторожно встал со скамейки. — Хей, Аарон, — позвал Нил. — Если ты посчитаешь нужным, можешь рассказать всё Эндрю. От него жалости точно не дождешься, — усмехнулся он. Если второй Миньярд будет в курсе, возможно, он не будет устраивать Нилу проблем, а просто оставит его в покое. Как по зову, дверь в раздевалку распахнулась и в помещение вошёл второй близнец. Его лицо озаряла привычная дикая ухмылка, а глаза метались между Нилом и братом. — О, я проспал всё веселье? — с притворным разочарование спросил Эндрю. — Мы просто говорили, — ответил Аарон и поспешил покинуть помещение. Когда «нормальный» близнец скрылся за дверью раздевалки, Эндрю, не теряя ни секунды, поспешил преодолеть расстояние, которое отделяло его от Нила. Нил же, в свою очередь, инстинктивно попятился назад, пытаясь в этот раз сохранить приемлемую дистанцию, но вскоре обнаружил, что идти уже некуда. Его спина коснулась холодной стены, и он почувствовал её неприятный холод сквозь ткань одежды. Миньярд остановился в полушаге от него и некоторое время молча разглядывал спокойное выражение лица Нила. В какой-то момент, в его руке показалось лезвие ножа, от чего безмятежность Джостена, стала расходиться по швам. — О чем же два незнакомца могли говорить так долго, мм? — протянул Эндрю, перебирая острый предмет между своими пальцами. Взгляд Нила инстинктивно скользнул к оружию, которое Эндрю довольно ловко вертел в своих руках. Оно было удивительно похожим на те ножи, которыми обычно любили пользоваться Лола — одна из самых приближенных людей к отцу и по совместительству, одна из его «учителей». Она всегда избегала крупных и громоздких моделей. Предпочитала те, которые компактно лежат в руке и легко ей поддаются. Видимо, крошечная часть паники отобразилась на его лице, так как Эндрю перевел взгляд на предмет в его руке, а затем с насмешкой уставился на Нила: — О? Нилу не нравятся ножи? — усмехнулся он. — Ты его неправильно держишь, — огрызнулся в ответ Нил. — При желании, я мог бы легко выбить его у тебя из рук. Миньярд по птичьи наклонил голову: — И откуда же такие познания? «Да так, папаша постарался», — подумал он, но вместо этого страдальчески простонал. — У тебе столько вопросов. Я, с таким темпами, устану на них отвечать. — Но в результате ты все равно на них ответишь. О, Эндрю действительно так думает? Что ж, Нил был прав, когда думал о том, каким же весёлым окажется этот учебный год. Вот мало ему проблем на его бедную головушку — должен еще и объявиться психологически неуравновешенный парень с ножами и требовать у него ответы на вопросы. Ну просто сказка, а не жизнь! Проанализировав оба адресованных ему вопроса, он выбрал меньшее из зол: — Мы с Аароном раньше встречались, — обнаружив небольшой ступор Эндрю, он поспешил добавить: — Да нет же. Не в плане отношений. Он и Аарон. Конечно! Они же даже, в небольшие промежутки времени между выстрелами, успели поставить пару засосов друг на друге. А вы не знали? Вот теперь знайте. Джостену внезапно стало дурно.. — Это я понял, — недовольно закатил глаза Миньярд в ответ на его уточнение. — Где вы двое могли встречаться? Ему уже реально плохо. Эти Миньярды, в конце концов, сведут его с ума своим расспросами — все то им нужно знать и о всех грехах им рассказать. Не успел Нил оправиться от разговора с Аароном, так тут Эндрю нарисовался. — Если твоя копия захочет, думаю, он все тебе расскажет в красках и подробностях. Осмотрев парня с ног до головы, Эндрю наклонился вперёд, желая быть ещё ближе к Нилу. — Вот тебе совет по выживанию, Нил: Лучше держи дистанцию. «Он ведёт себя как курица наседка, честное слово» — Знаешь, это ты у нас любитель её сокращать, — Нил жестом указал на расстояние между ними. — Никакого тебе личного пространства, — медленно протянул он. На это замечание Эндрю весело фыркнул. Похоже, намек был кристально ясным, так как Миньярд сделал шаг назад и одарив Нила коварной ухмылкой, последний раз прокрутил нож в руке. — Смотри мне, кролик, а-то допрыгаешься, — спрятав оружие обратно под повязки, он зашагал прочь. Неподвижно стоя в раздевалке и смотря вслед удаляющемуся Эндрю, который по трудился закрыть за собой дверь, Джостен понял оду вещь: Миньярд станет проблемой — а вот который из них, остаётся только гадать.