Колье с сапфиром

Хидая потерла глаза, постанывая и ощущая, что голова идет кругом. Она почувствовала, что лежит на чем-то мягком и накрыта сверху одеялом. Когда девушка попыталась сесть, она ощутила, как твердая сильная рука уперлась ей в плечо, заставляя снова опуститься на спину. -Ну, ну, тише, - это был голос Ариэль, - Все в порядке, просто полежи так еще немного. -Как там твоя подруга, дорогая? - послышался второй голос, незнакомый. Хидая, не открывая глаза, постаралась сосредоточиться на других чувствах. Вокруг пахло чаем и выпечкой, было тепло, она лежала на чем-то мягком, а свет был немного приглушен, словно окна в комнате были зашторены. Но где именно была эта комната? -Она уже пришла в себя, но ей надо немного полежать. Госпожа Таурус, спасибо за помощь, - тепло сказала Ариэль, - Эта ветка так внезапно упала... Когда Хидая ощутила, что голова больше не кружится, она осторожно села. Ариэль помогала ей, придерживая за плечи. Она рассказала, что сильный порыв ветра сломал ветку, которая ударила Хидаю по голове. -Ты потеряла сознание! К счастью, госпожа Таурус увидела это из окна своего дома и сразу же выбежала. Я занесла тебя сюда, к ней. -И долго я была без сознания? - спросила Хидая, потирая голову. -Примерно минут семь, - ответила Ариэль и протянула ей чашку ароматного дымящегося чая, - Вот так, выпей. -А позже я угощу вас булочками с мятой и корицей! - в комнату впорхнула стройная, но мускулистая женщина лет шестидесяти, с короткими седыми кудряшками и блестящей сережкой в носу. Она передвигалась плавно и уверенно, будто не шагала, а танцевала. -Хидая, это госпожа Соня Таурус, - сказала Ариэль, - Она живет на острове почти два года, приехала к нам с Юга, чтобы провести тут старость. -Я на пенсии, - прощебетала Соня, беря стул и садясь рядом с Хидаей, - Как ты себя чувствуешь? Я так перепугалась, когда увидела, как эта ветка ударила тебя по голове! Хорошо, что Ариэль была с тобой, одна я бы вряд ли донесла тебя до дома. Я уже не такая сильная, как раньше. -А кем Вы были раньше? - поинтересовалась Хидая, - Спортсменкой? -Ты угадала! - улыбнулась Соня, разглядывая Хидаю, - Когда-то я занималась легкой атлетикой, бегала на скорость, даже тренировала других спортсменок. Но позже возраст взял свое и я забросила занятия спортом, чтобы не травмировать себя, занималась бумажной работой. Как только вышла на пенсию, сбежала от суеты Юга сюда, на этот милый островок. Купила тут домик и теперь выращиваю овощи, разгадываю сканворды, часами гляжу на море. Жаль только, что не могу выйти туда на лодке. Я не умею плавать и жутко боюсь таких вот штормов. Через несколько минут Соня ушла на кухню и вернулась с подносом, на котором лежали шесть горячих пышных булочек, а также стоял маленький чайничек с чаем. Она угостила гостий, которые уже согрелись в уютном доме, а Хидая ощутила, что совсем пришла в себя и теперь могла не бояться, что голова закружится вновь. Соня уже слышала про кражу и попросила Ариэль рассказать какие-нибудь подробности. Эта пожилая дама явно хотела поболтать и воспользовалась непогодой, чтобы задержать Ариэль и Хидаю в своем доме. В любом случае, она оказалась радушной хозяйкой и внимательной слушательницей, поэтому девушки не были против того, чтобы провести тут какое-то время. Ариэль рассказала вкратце о краже и о том, как продвигается дело, но не упомянула о подозрениях касательно Митси. Она лишь рассказала о Хенри. -О да, Хенри! Ему лучше лишний раз ничего не рассказывать, - согласилась Соня, - Конечно, половина того, что он бормочет во время работы это просто бред сумасшедшего, но кто знает, когда он выболтает какой-нибудь секрет. Знаете, он ведь мог рассказать о колье всем, у кого работал за это время. Хотя когда он помогал мне с теплицей позавчера, он молчал как рыба. Чему я была несказанно рада. Возможно, дело в том, что он побаивается меня. Когда-то я отругала его за пустую болтовню во время работы и теперь Хенри держит рот на замке, когда помогает мне. -Значит, он остался один после смерти матери? - поинтересовалась Хидая. Ей тоже хотелось подольше посидеть в тепле, наслаждаясь булочками, чаем и беседой. -Да. Он всегда был со странностями, еще в детстве, - ответила Ариэль, - Мы примерно одного возраста и я помню, как маленький Хенри мог просто остановиться посреди улицы и замереть. Его невозможно было сдвинуть. Таким он и оставался. Не умеет ни читать, ни писать, да что там, не может даже крестик поставить рядом со своим именем, потому что у него часто дрожат руки. Он кое-как выучился делать простую мужскую работу типа уборки или легкой готовки. Но, конечно, в мужья такого брать никто не хотела. Его мать это понимала, поэтому говорила, что не будет против, если после ее смерти Хенри отправят в дом вдовцов и сирот. Она умерла несколько лет назад, сердце было слабым. Тогда хэдледи хотела отправить Хенри с паромщицей на большую землю, но монахини запротестовали. Они сказали, что даже от безумного мужчины может быть помощь, если он не буйный. Хенри предложили делать разную работу за еду и крышу над головой в плохую погоду, он согласился. И, конечно, его предупредили: если Хенри навредит хоть одной женщине, его тут же отошлют. Но он ведет себя как подобает мужчине, робко и скромно. Только вот любит нести разный бред. Ну и видок у него такой, что распугивает юношей и детей. -Когда я только купила этот дом, - сказала Соня, откусывая кусочек от пышной булочки, - Он сразу начал ошиваться рядом. Я сперва подумала, что он псих, но монахини сказали, что он так выпрашивает какую-нибудь работу в обмен на еду. Он помогал мне убирать дом, красить стены, вставлять новые окна. А потом я попросила его приходить пару раз в неделю, чтобы убираться в доме и помогать мне в теплице. Хидая задумалась на какое-то время, а потом спросила, возможно ли узнать, кому Хенри мог помогать за последние дни и кому он мог проболтаться о колье. -Он шатается повсюду и везде для него найдется мелкая работенка, - вздохнула Ариэль, - Так что тяжело будет составить полный список тех, кому он помогал. Да и потом, разве преступница признается, что Хенри рассказал ей о колье? Сомневаюсь. А у самого Хенри спрашивать бесполезно. -Не вешайте нос, дорогие! - ободряюще сказала Соня, - Если я и научилась чему-то за свою карьеру, так это тому, что никогда нельзя опускать руки. Иногда хочется сдаться перед самым финишем, но лучше уж сделать рывок и попытаться дойти до победного конца, чем остановиться и остаться ни с чем. -А Вы получали награды когда-нибудь? - спросила Хидая, оглядывая комнату. Тут было несколько фотографий и картин, но никакого намека на призы. -Несколько раз, - улыбнулась Соня, - Но это были не крупные соревнования, так что нечем хвастаться. У меня было четыре награды, но я оставила их семье и подругам на память, когда покидала Юг. -Как это мило с Вашей стороны! - заметила Хидая, - Как и то, что Вы приютили нас в своем доме в такую погоду. -Ну что ты! Тебе нужна была помощь, к тому же, в такую погоду нехорошо оставаться на улице. Да и потом, Ариэль выполняет такую важную работу на острове, а ты ей помогаешь, - сказала Соня, похлопав девушек по плечам, - Я всегда гостьиприимна к таким, как вы. Они еще немного посидели в доме Сони Таурус, а потом девушки поблагодарили ее за прием и попрощались. -Передавай привет маме и сестре, - сказала Соня Ариэль на прощание. Когда они вышли, было еще темнее, во многом потому, что сгущались сумерки. Когда Ариэль и Хидая подходили к дому Зульмы, чтобы попрощаться, Ариэль с улыбкой сказала: -Я так рада, что ты решила нам помочь! Когда нас трое, а не двое, чувствуется прилив сил. Она была настроена явно гораздо оптимистичнее сестры и, похоже, так продолжалось всю жизнь - пессимистка Миранда, которая была гораздо более мрачной и скептичной и разговорчивая оптимистка Ариэль, готовая на все смотреть с лучшей стороны. -Я рада, что вы взяли меня с собой, - ответила Хидая, - Надеюсь, вам не влетит от вашей тети Розы за это. -На самом деле она не родная наша тетя, - усмехнулась Ариэль, - Просто мы ее так называем, потому что знаем с детства. Девушки попрощались и Хидая, войдя в дом, с жаром рассказала Зульме обо всем, что произошло за день. В конце она со вздохом добавила, что хотела бы поделиться этим и с Анной, но из-за неполадок с телефоном не может. -Запиши все, что происходит, - посоветовала Зульма, - А потом, когда вернешься, сможешь передать Анне записи с подробным рассказом. -Отличная мысль, мам! Хидая с энтузиазмом взялась за дело и, найдя чистый блокнот в рабочем столе матери, принялась делать заметки, стараясь не упустить ни одной детали. Она сидела допоздна, усмехаясь тому, что будто бы писала рассказ. «Может быть, именно так чувствует себя мама, когда пишет книги», с улыбкой подумала Хидая. Было уже очень поздно, когда она поужинала с Зульмой и легла спать, хотя сон долгое время не шел. Хидая мысленно раз за разом проживала события последних дней, пытаясь делать догадки о том, кто же могла совершить кражу. Как она и говорила раньше, подозреваемых был целый остров. Единственное, что радовало девушку, так это мысль о том, что в такую ужасную погоду никто не сможет покинуть остров и скрыться. По крайней мере, никто в здравом уме... Полная размышлений, Хидая постепенно погрузилась в сон. Из царства грез ее вырвал стук в дверь на рассвете. Девушка протерла глаза рукой и зевнула, садясь в кровати. -Мам? Это ты? - спросила она. -Да, детка. И твои подруги, - ответила Зульма. Хидая нахмурилась, не сразу поняв, о ком идет речь. Когда она наконец осознала, что ее мать говорит о Миранде и Ариэль, она тут же вскочила на ноги, на ходу натягивая халат на тонкую пижаму. Жандармки сидели в гостиной, попивая кофе и о чем-то возбужденно перешептываясь. Увидев, как к ним спускается Хидая, они встали и с улыбкой поприветствовали ее. -Извини, что так рано! - сказала Ариэль, - Но у нас срочная новость. -Правда? - Хидая тоже взяла чашку с кофе и села рядом с оборотницами, - Скорее расскажите мне. -Мира вчера весь день провела за слежкой. И поздно вечером, когда уже собиралась заканчивать, увидела, как Митси выскользнула из дома и направилась к докам! - шепнула Ариэль, - Но она не вышла в море. -Что же тогда она делала? - спросила быстро Хидая, ее глаза заблестели. -Копалась в своей лодке, - сказала Миранда, - Минут пятнадцать она там что-то перекладывала и укрывала брезентом. Когда Митси ушла, я дошла за ней до дома и убедилась, что она больше никуда не собирается. Потом вернулась к лодке и осмотрела ее. Однако ничего подозрительного не нашла. Ни следа, ни зацепки. -Может ли быть такое, что Митси сперва спрятала колье в лодке, а затем забрала его домой? - протянула задумчиво Хидая. -Вполне. Сегодня утром мы попросили у тети Розы ордер на обыск, поэтому прямо сейчас направимся к Митси Леймс. А ты будешь у нас понятой! -Будьте осторожнее, - сказала Зульма девушкам, когда они выбегали на улицу, - Ветер все еще сильный. Я не хочу, чтобы кого-то из вас ударила по голове ветка. Или кирпич. Или крыша, которую снесет у одного из домов. Хидая рассмеялась и пообещала быть осторожнее. Девушки направились к дому Митси, ощущая возбуждение и трепет от того, что дело немного продвинулось. Митси Леймс была дома и обслуживала двух покупательниц, заворачивая им рыбу. Она тепло поприветствовала девушек, спросив, зачем они пришли. Однако когда Митси услышала про обыск, краска отхлынула от ее лица и она слегка нахмурилась. -Меня подозревают в краже? - шепнула она, садясь на низкий табурет за прилавком, - Но почему? -Госпожа Леймс, не переживайте, это стандартная процедура, - успокоила ее Хидая, - Вас не посадят в тюрьму просто так, об этом вообще не заходит речь. Просто... Возможно в Вашем доме мы найдем какие-то зацепки. Митси Леймс по просьбе Миранды все время была рядом с девушками, пока они обыскивали дом. Три оборотницы тщательно осмотрели каждую комнату от пола до полотка, потратив на это пару часов, однако так и не обнаружили никаких зацепок. В конце концов, когда девушки поняли, что не смогут ничего найти, Ариэль призналась, что за Митси следила Миранда. -И вы подумали, что я перепрятала украденное? - ахнула Митси, - Да что вы! Я и правда ночью выходила к лодке, но лишь потому, что беспокоилась о ненадежно закрепленном брезенте. Ветер поднялся такой жуткий, да еще этот ливень. Я не могла спать спокойно, переживая, что лодка и снасти намокнут. Поэтому я вышла поздно из дома, пошла к докам, тщательнее накрыла лодку, а снасти забрала домой. Вот они, смотрите. Митси открыла один из шкафчиков в гостиной и показала коробку с разными рыболовными снастями. -Я очень экономлю сейчас, вы же понимаете. Поэтому не могу позволить, чтобы хоть что-то из моих вещей испортилось. Девушки извинились за то, что напугали Митси и заставили ее нервничать. Женщина отмахнулась с улыбкой. -Это ваша работа, - сказала она, - И я рада, что вы выполняете ее тщательно. Хотя, конечно, мне обидно, что я была подозреваемой. «Для меня Вы до сих пор подозреваемая», почти машинально подумала Хидая. Когда девушки вышли на улицу, они принялись раздумывать о том, что делать дальше. Митси все меньше казалась виноватой. Конечно, обыск напугал ее, но она позволила им осмотреть каждую вещь в доме и три оборотницы не нашли ни следа от колье или от каната и крюка, которые могли указать на причастность Митси к краже. -Тогда я предлагаю перейти к сложному и нудному опросу жительниц, чтобы узнать, кому из них мог проболтаться Хенри, - вздохнула недовольно Миранда. -По крайней мере, так мы будем хоть чем-то заняты, - Ариэль подтолкнула сестру в бок и они на минуту затеяли шуточную потасовку. Хидая усмехнулась, глядя на них. Девушки решили разделиться и каждая взяла себе один из районов острова, чтобы пройтись там по домам и разузнать что-нибудь новое. Хидае досталась часть на холме, которая была ближе к монастырю. Она решила, что это удачный выбор, ведь тетя Мелори и Имилия могли бы рассказать ей что-нибудь. Когда Хидая оказалась в монастыре, монахини радушно встретили ее и начали спрашивать о ее самостоятельной жизни на Севере. Хидая узнала, что в прошлом году крестной монастыря стала Сузанна, бойкая и деятельная пикси, которая решила сделать ремонт во всех зданиях на территории монастыря, поэтому Хенри часто бывал здесь, помогая женщинам. -Он прямо сейчас убирается в овчарне, - сказала Имилия, проводя Хидаю по саду в нужном направлении, - Конечно, я не думаю, что ты сможешь многого добиться от ненормального, но кто знает, быть может, тебе повезет? Помни, он несет всякую чушь, но временами там проскальзывает правда. Так что прислушайся повнимательнее к речам Хенрика. Хенрик подметал пол овчарни, закрыв рот и нос платком, чтобы не надышаться пыли. Его одежда была такой грязной и поношенной, что казалось, будто всю пыль, весь мусор этот мужчина перетягивал на себя. Волосы Хенри покачивались в такт его движениям. Заметив Хидаю он испуганно вздрогнул и отставил метлу, видимо, думая, что девушка даст ему какие-то указания. -Привет, Хенрик. Хенрик, да? - улыбнулась Хидая, решив, что будет разговаривать с ним как с испуганным зверьком. Тот кивнул, все еще глядя на девушку во все глаза. -Ты помогаешь тут? Часто помогаешь? -Угу. -Не только тут, в монастыре, да? Ты многим помогаешь? -Угу. -И что ты обычно делаешь? Хенри помолчал, стаскивая платок с лица и глядя в пол, потом начал мямлить так, что Хидая расслышала его слова, пожалуй, лишь благодаря острому слуху. -Мою полы, тру полы, мету полы, окна мою, кормлю животных, полю грядки, - бормотал Хенри, - Что говорят, то и сделаю, работа такая, а потом меня кормят, потому что я делаю, что скажут. -Ты молодец, так и надо, - улыбнулась Хидая, - Но я слышала, ты любишь поговорить за работой? Хенри вздрогнул и сильнее вжал голову в плечи. -Само получается. Я кусаю язык, чтобы молчать, а он сам... Хидая вздохнула и сделала шаг к Хенри, но тот отступил от нее и почти вжался спиной в стену. -Послушай, Хенри, сейчас я хочу, чтобы ты говорил, - начала Хидая, - Хочу, чтобы ты вспомнил кое-что. Помнишь, несколько дней назад красивый юноша с черными кудрями рассказал тебе про колье с... -У меня было такое, - тут же пробормотал Хенри, - Колье, красивое, с сапфиром. Приданное. Мама говорила, что Хенри возьмут в мужья, если будет хорошее приданное. Она мне давала серьги с рубинами и еще два кольца, золотые, с жемчугом и кораллом и... -Хенри! Мне надо, чтобы ты вспомнил только про колье, о котором тебе говорил тот юноша! Помнишь его? -Угу. -Что он тебе сказал? -Что у него есть колье с сапфиром, как у меня. Сапфир и т...т... -Турмалин. -Угу. -А ты кому-то еще рассказывал об этом? - терпеливо спросила Хидая, думая о том, что Анна уже бы вышибла дух из этого умалишенного мужчины. Хенри замолчал, словно раздумывая о чем-то, потом неуверенно пожал плечами. -Я говорю без своей воли, госпожа. Я хочу молчать, а мой язык говорит... Я говорю и говорю, и не знаю, зачем и про что. Хидая нахмурилась и сделала еще один шаг навстречу Хенри, тот вздрогнул сильнее и уронил метлу, закрывая обеими руками лицо. -Хенри! Просто постарайся вспомнить. Ты же знаешь, что колье украли? Ты слышал про это? Возможно украли те люди, которым ты рассказал про него! И теперь Карина Перри переживает из-за кражи, а ее муж плачет, потому что его украшение пропало. Понимаешь это, Хенри? Голос Хидаи начал звучать немного более раздраженно и гневно, что испугало мужчину. -Почему Вы кричите на Хенри, госпожа? - пролепетал он, - Я не знаю, как воровать украшения, как покупать их или продавать. О, это госпожа Монтаг знает, как продавать.... Она продает камушки, много раз продает, я сам видел! -Что еще за госпожа Монтаг? -Адель Монтаг. Продает украшения. Я видел! Она дает паромщице мешочек с камушками и золотом и паромщица дает ей деньги! Хидая нахмурилась и потерла виски. Могло ли такое быть, что эта Адель Монтаг занималась кражами и отдавала тайком ворованные украшения паромщице, которая продавала их на большой земле, а прибыли женщины делили? Или это всего лишь чушь, которую нес юродивый мужчина? -Адель Монтаг... - протянула Хидая, разворачиваясь, - Надо узнать о ней побольше. -Госпожа! - окрикнула ее Хенри, который взялся за метлу снова. Хидая обернулась и увидела, что он робко улыбается ей. -Я помог Вам? Хенри полезный? - шепотом спросил он. -Пока не знаю, - ответила Хидая, - Но очень на это надеюсь, Хенри!