Уже в тот момент, когда Лу Рид вышла из кабинета Приора и объявила Гектору об удачном приёме на работу, мужчина понял, что это не сулит ничего хорошего. Никому из присутствовавших. Так, по его мнению, и вышло.
Вообще, Баретти был способен на самые разные услуги и иногда вытворял невообразимые вещи. Чего только стоил один случай, когда на шикарном приёме Гектор умудрился выдернуть скатерть из-под множества блюд, потому что почувствовал от неё аромат миндаля. Скандал тогда, конечно, был колоссальный, особенно из-за того, что в тряпке действительно обнаружили цианид калия, который напоминал о своём присутствии характерным запахом.
Однако жизнь не готовила Гектора к тому, что в определённый момент ему придётся играть роль свахи. Начальник охраны, разумеется, предполагал, что однажды Приор всё-таки в кого-нибудь влюбится. Это, по большому счёту, почти никак бы не коснулось Баретти. Но Лу Рид оказалась вопиющим исключением, которое свалилось на голову Гектора.
Баретти впервые заметил странности, когда Мартен случайно уронил ряд папок с документами. Ладно, всяко бывает, но Иво целую минуту не удосуживался поднять упавшие предметы. Гектор уже прокашлялся, подошёл для того, чтобы помочь Приору собрать документы, когда Мартен выдал:
— Как думаешь, можно ли назвать цветок с поцелуем… Чем-то неприличным? Или даже домогательством?
Начальник охраны, уже опустившийся на корточки, пошатнулся и унизительно уселся на пол. Правда, кажется, даже этого не заметил. Мартен изумлённо уставился на Гектора и тут же протянул ему руку.
— Что такое? Тебе плохо?
— Хуже не бывает. — Баретти быстро принял руку, вернулся в вертикальное положение и тоже абсолютно забыл о лежащих вещах. — Вам кто-то отправил подобное… Послание?
— Нет. Его намеревался отправить я. — Гектор невовремя сглотнул и закашлялся, сквозь проступившие слёзы рассматривая совершенно непрошибаемое выражение лица Приора. Он точно не шутит?
— Это… Смелое послание, но я бы не сказал, что это можно счесть за домогательство. Кому Вы собирались отправить его? — от собственного вопроса Баретти побледнел, запоздало понимая, что совсем не хочет этого знать. А то у Иво хватит ума, ещё скажет с неменяющимся лицом: «У Викария день Рождения скоро, вот я и решил ему подарочек послать». — Нет-нет, меня не интересует личность. Я имею в виду, как хорошо Вы знаете этого человека.
— Не так хорошо, как хотелось бы. — Приор наконец-то неловко «натолкнулся» взглядом на разбросанные папки и присел, скоро собирая их и возвращая на полку.
С этого момента Гектор часто замечал «тот самый» взгляд Приора. Кто-нибудь другой не увидел бы никаких изменений, однако Баретти слишком хорошо выполнял свою работу. Мысленно он молился, чтобы Иво втрескался в кого-нибудь подходящего, но нет. Приора потянуло на приключения. Долгий, отстранённый взгляд неизменно перемещался за непутёвой телохранительницей.
А ещё Гектор не мог этим поделиться с другими людьми, потому что нарушил бы правила о неразглашении подробностей личной жизни Мартена.
Однако и у Баретти был человек, который подмечал любые изменения в нём. Селин.
— Слушай, мне кажется, что кое-кто зарылся в своих проблемах и никак не может оттуда вылезти. Поделишься? — женщина сказала это поздним вечером, щёлкая кнопкой от выключателя и пристраивая голову на плечо Гектора. — В пределах разумного, конечно же, как ты любишь.
— Хорошо. Давай так… Что бы ты сделала, если бы один из твоих пациентов влюбился в максимально раздолбайского, неподходящего человека?
— Я бы привела пример наших отношений. — Селин заржала так громко, что Гектору в панике пришлось накрывать её губы поцелуем, чтобы дети, наверняка уже досматривающие десятый сон, не пришли за «крышесносной» шуткой матери.
— Я серьёзно… — прошептал Баретти, мягко касаясь виска жены. — Там ситуация практически патовая.
— И я серьёзно. Вспомни про нас. Знакомство, ночные побеги от патрулей, свадьба… Из которой я, кстати, почти ничего не помню. С алкоголем был всё-таки перебор.
— А я помню всё слишком хорошо… — Селин, расслышав в голосе мужа знакомые, нравоучительные нотки, закатила глаза.
— Стоп, машина. Я не об этом. Пытаюсь донести мысль о том, что ты тоже абсолютно мне не подходил, но это не помешало тебе стать лучшим мужчиной на свете. Ты ведь именно эту фантомную разницу имеешь в виду? «Раздолбайский» человек… Он ведь хороший?
— А пёс её знает, хорошая она или плохая. — проворчал Гектор, ближе прижимая к себе женщину. — Вот это надо будет проверить. В моей работе таких ошибок допускать нельзя.
— Рада за тебя. А моя благодарность где? — шутливо протянула женщина.
— Спасибо. Ты мне очень помогла. — улыбнулся Баретти, целуя Селин в щёку.
Но вопрос всё ещё оставался открытым. Как определить, достойна ли Лу? И плевать, что пока совсем не понятно, испытывает ли девушка интерес к своему… Единый, к своему начальству!
Начать Баретти решил с тяжёлой артиллерии. Он записал девушку на толпу курсов, разумеется, не забыл про модельные, на которые ходил сам. Рид явно умела постоять за себя и за других, а вот пройтись на высоких каблуках перед кучей советников было для неё подобно пытке.
В глубине души мужчина надеялся, что Лу не справится. Тогда у него проблем было бы меньше. Псионичка, однако, легко обучалась, хотя постоянно ворчала. Однажды Баретти едва не вскипел, когда услышал разговор Рид со Стоуном. Она назвала его… «Извергом усатым».
На следующий день ей тут же прилетел дополнительный курс по «доштормовым» платьям. Потому что следить за языком надо! Гектор усиленно отказывался от мыслей о том, что его даже начинала увлекать первоначальная задумка, ради которой он всё это затеял.
В любом случае, Лу показывала чудесные результаты. Баретти уже хотел мысленно дать добро и наконец-то приступить к улучшению своих своднических способностей, однако тут вылез приём у Сарду.
Завалиться под стол на глазах у кучи гостей? Пожалуйста, это всё про Лу Рид! А потом ещё и выдать:
— Поняла. Выражаться в обществе нельзя, можно жесты показывать.
Гектор, в этот же день представ перед Приором, устало тёр виски. Нет, с работой девушка справлялась отлично, Баретти даже чувствовал чужеродную, странную гордость. Но вот быть «достойной» Иво Мартена? С этим бы мужчина всё-таки поспорил.
— Гектор, ты думал над моим вопросом? — начальник охраны встрепенулся, пытаясь быстро сообразить, что именно имеет в виду Приор. Это он вернулся к тому разговору? Тогда всё очень плохо.
— Подумал. Знаете, Вы можете делать всё, что угодно. В конце концов, мне ли не знать, насколько разные люди иногда сходятся. Но я бы рекомендовал быть осторожнее с человеком, который не стесняется говорить, цитирую: «Кей, влево! Поцелуйте меня в зад, чтобы я ещё раз…»
— Гектор, я про дело кардинала Юнала. — практически испуганно проговорил Приор. Баретти застыл, чувствуя, как бледнеет и зеленеет одновременно. Чтобы он ещё раз подумал о Лу Рид? Ни за какие… — Но я рад, что ты размышлял над тем вопросом. Здорово, правда?
— Здорово… Что? — ошарашенно пролепетал Гектор.
— Ну, она не стесняется быть собой, чудесно разбирается в своём деле и умеет выделяться из толпы.
— Да, с последним не поспоришь… — прошипел Баретти, вздохнув. — Если Вы действительно серьёзно настроены, я помогу устроить что-нибудь подходящее… В конце концов, Вам не нужно чьё-либо одобрение.
— Хорошо, что ты это понимаешь. — заметив несвойственную улыбку на губах Мартена, Гектор наконец-то в полной мере осознал, что он попал окончательно.
— Так что там с кардиналом Юналом? — неизящно спрыгнул с темы Баретти.
***
Вообще, Иво планировал поездку в театр, но Гектор, немного поразмыслив над ситуацией, всё-таки высказался по поводу того, что свидание дорого уединением и возможностью вести себя естественно, поэтому намекнул на какой-нибудь музей.
И Мартен, на удивление, к Баретти прислушался. «Уж не думает ли он, что я знаток в подобных делах?», — с ужасом подумал начальник охраны и едва не пропустил мимо ушей важную информацию.
— Мы поцеловались.
— С кем? — проговорил Гектор. Заметив пугающий взгляд Приора, быстро поправился: — Когда?
— На празднике, во время открытия стеллы. Прошу быть аккуратнее в высказываниях и внимательнее к делам, Вы совсем забегались. Нужен отпуск? Перерыв?
— Нет-нет. — сконфуженно проговорил Баретти, ужасно радуясь тому, что никто из подчинённых не видит, как его отчитывают. — Могу Вас сопровождать во время Вашей встречи. Я, в конце концов, вызвался помочь… Искренне.
Он с удивлением обнаружил, что не врёт. Эта мысль не давала ему покоя даже в тот момент, когда Гектор уже садился в машину. Неужели ему это не снится? Когда они оба свернули на такую сомнительную дорожку?
В любом случае, всё, что ему оставалось делать — притормозить за дверями главной комнаты музея и спокойно ожидать, пока Приор нагуляется со своей подружкой. У Баретти наконец-то появилось относительно свободное время. Стоило порефлексировать и уже смириться с мыслью, что Мартена не заинтересуют идеальные барышни с приёмов.
Почему вообще его это так сильно волнует? Возможно, Гектор в определённый момент начал ощущать практически отеческую потребность в заботе о Приоре, как бы глупо это не звучало. «Да уж, своих двух детей мне мало, что ли?», — с лёгкой усмешкой подумал Баретти, вспоминая спиногрызов, которых он так горячо любил, хотя иногда они мастерски умели довести Гектора до белого каления.
Когда они в последний раз куда-то выбирались с Селин? Мужчина со стыдом подумал о том, что дополнительный выходной всё же придётся попросить. Заботы о личной жизни Приора точно не добавляли возможностей для отдыха с семьёй. Хотя, признаться честно, Гектор не мог представить Селин в музее, рассматривание старинных вещей было точно не для неё. В театр они пару раз ходили, женщине нравилось, но она всё равно предпочитала прогулки на свежем воздухе. Даже если они при этом наворачивали двадцатый круг по самому загрязнённому району Нью-Пари. Ей было важно постоянно двигаться, иногда в довольно быстром темпе. Дети это желание полностью разделяли, а Гектор… Он спокойно подстраивался, потому что считал себя ужасным партнёром. Мужчина вообще был безмерно благодарен Селин за её терпение, желание ждать человека, который иногда приходит домой просто для того, чтобы поспать.
«Решено, нужно будет вывести своих… Погулять», — раздался грохот, и Баретти сорвался с места, чтобы узнать, всё ли в порядке.
— Я увлёкся и задел экспонат. — невозмутимо сообщил Приор. Лу едва не давилась своей улыбкой. Гектор, признаться честно, тоже.
«Единый, «вести себя естественно» — это не разрушать динозавра, очевидно, занимаясь друг другом, а не бедным ящером», — подумал мужчина, выходя из помещения и притворяясь великим слепым.
***
— Гектор знает о нас? — поинтересовалась Лу, не до конца даже понимая, зачем она это спросила. Иво усмехнулся.
— Да, Лу. Он знает. — о том, что Баретти, фактически, принимал участие в продумывании свиданий, Приор умолчал. — Тебя это волнует?
— Не особо. Просто так спросила, его что-то нет сегодня… — пожала плечами Рид.
— Соскучилась? — уже в открытую начал шутить Мартен. Лу закатила глаза и, не скрывая улыбки, подошла ближе к Иво. Он потянул девушку к себе, приземляя её на свои колени. — Назначил ему выходной, пусть проведёт время с близкими людьми.
Лу ошарашенно уставилась на Приора, получше устраиваясь на коленях мужчины.
— У Изв… Кхм. У него есть..?
— Семья? Да. — Иво запустил тонкие пальцы в локоны девушки, перебирая мягкие волосы. — Тебя это удивило?
— Нет. Просто непривычно звучит. — покачала головой Рид. Она собиралась задать ещё вопрос, но Приор прислонил ладонь к губам Лу.
— Конфиденциальная информация. И если мы продолжим говорить о Баретти…
Лу засмеялась.
— Всё-всё, поняла. Мы ведь с тобой тоже для кого-то та ещё конфиденциальная информация. Аж гордость берёт.
